capitalisation des expériences cofinancées par le FFEM

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ÉTAT ACTUEL ET ENJEUX
CONSERVER LA BIODIVERSITÉ DU BASSIN DU CONGO - CAPITALISATION DES EXPÉRIENCES COFINANCÉES PAR LE FFEM
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Les pressions et leurs effets sur le milieu forestier
La faible densité globale de population, l’état de développement économique peu avancé des pays de
la région et un réseau de voies de communication encore peu dense font que les forêts du Bassin du
Congo demeurent, en général, en meilleur état que leur homologues des autres régions tropicales du
monde. Il n’en reste pas moins que les pressions existent, qu’elles s’accentuent et qu’il est nécessaire
d’évaluer leurs effets si l’on veut en atténuer la portée. Ces effets peuvent être regroupés en trois
grandes catégories : la déforestation, la fragmentation et la dégradation.
La déforestation
La déforestation, qui se définit par la disparition de
la forêt dense au profit d’une autre forme de
couverture des sols (cultures et friches, plantations
industrielles, urbanisation, etc.), est, à l’échelle du
Bassin du Congo, un processus de relativement
faible ampleur : sur la période 1990-2000, le taux
de déforestation annuel net est, en effet, estimé à
0,16 % (soit un taux annuel de déforestation brut
de 0,17 % compensé par une reforestation spontanée
de 0,01 %). Cela signifie que, sur la période
considérée, environ 29 000 km 2 de forêts denses
ont été perdus. Ce taux de déforestation est deux
fois plus faible que celui du bassin de l’Amazone et
quatre fois inférieur à celui des grandes îles forestières
de l’Asie du Sud-est (Sumatra, Bornéo, etc.).
Plus des trois-quarts du couvert
forestier sont déjà en exploitation
En Afrique centrale, la dislocation du bloc
forestier et la destruction des populations
fauniques, du fait d’un manque d’application
des législations, de l’ouverture de pistes pour
l’exploitation forestière, de l’expansion des
fronts de cultures itinérantes et de la
mondialisation de l’économie qui va favoriser
les grands investissements agricoles, ne sont
malheureusement pas des vues de l’esprit.
Le mythe de ces forêts du Bassin du Congo
restant inaccessibles appartient au passé.
Selon l’état 2008 des forêts d’Afrique centrale,
si seulement un bon tiers des forêts denses
humides de la région est affecté à des
exploitants, dans plusieurs pays (Congo, Gabon,
Guinée équatoriale et RCA) ce sont plus des
trois-quarts du couvert forestier qui sont déjà
en exploitation légale ou non (OFAC, 2009).
La déforestation en Afrique centrale est, par
ailleurs, loin d’être répartie de façon égale dans les
six pays du bassin et, en réalité, elle se concentre
dans 17 zones bien définies appelées "Points
chauds de déforestation" représentant environ
15 % de la surface forestière totale de la région. La
RD Congo et le Cameroun regroupent respectivement
huit et quatre de ces points chauds qui en
font les deux pays avec les plus forts taux de déforestation
annuels. Il est intéressant de constater, en
toute logique, que la majorité des points chauds de
déforestation sont situés en bordure du massif
forestier du Bassin du Congo, là où les densités
humaines sont les plus fortes. En fait, la principale
cause actuelle de déforestation en Afrique centrale
est l’agriculture itinérante sur brûlis. Là où la
densité humaine est modérée et où le paysage
forestier dans lequel s’effectue l’agriculture itinérante
n’est pas trop modifié, l’abandon des
parcelles agricoles au bout de quelques années (en
raison de la perte de fertilité des sols) peut
entrainer une reforestation naturelle (c’est ce qui
explique le taux annuel de 0,01 % de reforestation
spontanée du bassin).
Toutefois, l’agriculture itinérante génère plus
généralement un paysage constitué d’une
mosaïque de parcelles agricoles, de jeunes jachères
forestières, de vieilles forêts secondaires et de fragments
de forêt dense. A mesure que la densité
humaine s’accroit, les temps de rotation deviennent
plus courts et les îlots forestiers disparaissent
pour laisser place à des parcelles agricoles permanentes.
Toutes les forêts denses d’altitude
d’Afrique centrale sont incluses dans les points
chauds de déforestation ce qui, d’un point de vue
de la conservation de la biodiversité, est particulièrement
inquiétant au regard du taux d’endémisme
particulièrement élevé qu’elles possèdent (voir la
section précédente consacrée à la diversité biologique
de la région).
L’exploitation forestière industrielle joue un rôle
indirect dans la déforestation en ouvrant les
massifs forestiers aux populations humaines en
quête de terres. Toutefois, ce phénomène reste
encore marginal à l’échelle du Bassin du Congo,
contrairement à ce qui peut être observé en
Afrique de l’Ouest ou en Asie du Sud Est ; mais, les
mêmes causes produisant les mêmes effets, il est
évident que c’est aujourd’hui que se joue l’avenir