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Communiqué de presse
EROS dans l’art moderne
8 octobre 2006– 18 février 2007
Nobuyoshi Araki, Hans Arp, Christian Ludwig Attersee, Francis Bacon, Balthus, Max Beckmann, Hans Bellmer,
Pierre Bonnard, Louise Bourgeois, Bill Brandt, Brassaï, André Breton, Paul Cézanne, Francesco Clemente, Lovis
Corinth, Salvador Dalí, Edgar Degas, Paul Delvaux, Nathalie Djurberg, Kees van Dongen, František Drtikol,
Marcel Duchamp, Marlene Dumas, Max Ernst, Valie Export, Eric Fischl, Lucian Freud, Alberto Giacometti,
George Grosz, Serge Hasenböhler, David Hockney, Ferdinand Hodler, Jenny Holzer, Rebecca Horn, Robert
Indiana, Fernand Khnopff, Anselm Kiefer, Ernst Ludwig Kirchner, Paul Klee, Yves Klein, Gustav Klimt, Oskar
Kokoschka, Willem de Kooning, Jeff Koons, Alfred Kubin, Jean-Jacques Lebel, Fernand Léger, Wilhelm
Lehmbruck, Roy Lichtenstein, Edouard Manet, Robert Mapplethorpe, André Masson, Joan Miró, Amedeo
Modigliani, Robert Morris, Koloman Moser, Otto Mueller, Edvard Munch, Bruce Naumann, Helmut Newton, Emil
Nolde, Meret Oppenheim, Jules Pascin, Francis Picabia, Pablo Picasso, Markus Raetz, Arnulf Rainer, Man Ray,
Pierre-Auguste Renoir, Gerhard Richter, Pipilotti Rist, Auguste Rodin, Félicien Rops, Egon Schiele, Cindy
Sherman, Franz von Stuck, Yves Tanguy, Henri de Toulouse-Lautrec, Rosmarie Trockel, Félix Vallotton, Tom
Wesselmann, Edward Weston et al.
L’intérêt pour toutes les formes et tous les visages d’Eros — l’amour, la passion et le désir,
l’appétit et l’union charnels — a été et reste une des impulsions majeures de la création
artistique. Dans une grande exposition sous forme de deux volets, la Fondation Beyeler se
consacre à Eros, thème majeur de l'histoire de l'art. Dans ce contexte, elle présente
particulièrement des œuvres d'artistes qui ont fait d'Eros le véritable moteur de leur création.
Après la première exposition centrée autour de deux pionniers de l’art moderne, Auguste
Rodin et Pablo Picasso, la seconde partie intitulée Eros dans l’art moderne propose, en
partant d’un angle de vue plus large, un vaste panorama comptant plus de 200 œuvres. On
peut découvrir les différentes appréhensions et évolutions de l’érotisme dans l’art en partant
des débuts du modernisme pour parcourir tout le XX e siècle avant d’arriver à l’actualité la
plus récente.
Certaines de ces œuvres présentent l’érotisme avec une clarté sans fard tandis que d’autres
choisissent une forme plus allusive qui ne se révèle qu’à un regard approfondi. A cet égard,
il convient d’accorder une attention toute particulière aux installations spatiales postsurréalistes
de Rebecca Horn. Presque tous les moyens d’expression artistique de l’art
moderne et contemporain sont représentés dans cette exposition : la peinture aussi bien
que la sculpture, la vidéo et le cinéma, mais aussi la gravure, le dessin et la photographie.
Cette exposition rend tangible la fascination qu’éprouvent les artistes pour Eros, principe qui
maintient le monde, et donc l’art, en mouvement, source de vie en même temps que de
mort. Le concept d’Eros recèle, on le voit, bien davantage que l’érotisme pur et simple.
La volonté d’approcher ce phénomène a engendré de nombreux modes de représentation
artistiques, maintes tentatives pour exprimer l’indicible et pénétrer jusqu’au cœur du grand
mystère de la génération et de l’inspiration. Cette exposition pose des questions dont la
réponse demeure en suspens, suivant ainsi l’exemple des artistes eux-mêmes, qui se sont
inlassablement donné pour tâche de dévoiler dans l’Eros quelque chose que l’on ne saurait
appréhender dans son intégralité que sous forme allusive. Ces questions concernent
notamment l’idée, née au XIX e siècle, faisant du sexe féminin prêt à la procréation « l’origine
du monde ». Cette représentation est-elle le reflet d’un regard typiquement « masculin » ?
Existe-t-il une vision spécifiquement féminine de l’Eros ? Comment se présente aujourd’hui
le rapport entre art et pornographie ? Et enfin, l’interrogation à laquelle il est peut-être le
plus difficile d’apporter une réponse : pourquoi l’art est-il indéniablement lié à l’Eros,
pourquoi, pour reprendre une expression de Picasso, n’est-il « jamais chaste ? »

La complexité de ce thème se reflète dans les points forts de l’exposition. Celle-ci offre
d’abord, sous la pensée directrice d’Eros, un aperçu novateur et peu conventionnel de
certains aspects de l’art moderne. Mais elle cherche également à retracer l’évolution de la
représentation de l’érotisme, depuis une peinture de nu qui s’affranchit de plus en plus des
conventions jusqu’à des œuvres qui renoncent en grande partie à recourir au corps dénudé
pour exprimer l’érotique, préférant faire naître celui-ci dans l’esprit du spectateur. On
relèvera que la peinture de nu érotique n’est pas seulement présente chez des classiques
comme Klimt et Schiele, mais qu’elle le reste chez des artistes contemporains, comme
Marlene Dumas.
Cette exposition se consacre notamment au rêve du siècle bourgeois : arriver à
appréhender l’homme et la nature comme une entité. Ce désir s’exprime aussi bien dans les
tableaux impressionnistes de Renoir représentant des femmes nues dans la nature, que
dans les travaux des expressionnistes allemands réunis autour d’Ernst Ludwig Kirchner, qui
ont cherché, dans leur création comme dans leur vie, à se libérer de toutes les contraintes
bourgeoises ou dans les grandioses associations photographiques de Bill Brandt réunissant
paysages et corps des années 1950.
L’importante contribution des surréalistes se manifeste à travers la fascination pour l’Eros
dans l’inconscient et le rêve ; ils traduisent la bizarrerie érotique en impressionnantes
formules picturales, dont El gran masturbador de Salvador Dalí (1929), présent dans cette
exposition, offre peut-être le meilleur exemple.
L’exposition consacre un autre temps fort au vaste thème d’« Eros et le corps ». Certaines
obsessions apparaissent avec une grande énergie, comme chez Hans Bellmer, dont les
objets et les dessins, choquants sans doute, n’en révèlent pas moins, dans leur
impénétrabilité même, une profonde intelligence de la sexualité, du corps et de l’expérience
char-nelle. Dans ses célèbres dessins, Egon Schiele redéfinit lui aussi la représentation
d’Eros en érigeant les nus en motifs de représentation à contre-courant de tous les idéaux
habituels du beau.
L’exposition n’oublie pas la fréquente assimilation d’Eros au sexe, qu’elle soit inconsciente,
comme dans le merveilleux tableau d’un couple intitulé L’Homme et la Femme de Pierre
Bonnard (1900), ou explicite, comme dans les American Nudes de Tom Wesselmann,
prétendument dégradés en objet de désir.
Les multiples facettes de l’appropriation spécifiquement féminine d’Eros apparaissent à
travers de nombreux travaux présentés dans cette exposition. Il convient à cet égard
d’accorder une attention particulière aux installations spatiales post-surréalistes de Rebecca
Horn, qui se passent totalement de la représentation du corps humain. C’est une tout autre
approche, tant par les dimensions que par la conception artistique, qu’a choisie Louise
Bourgeois, 95 ans aujourd’hui, dont les œuvres fascinantes oscillent entre dégoût et beauté,
brutalité et tendresse.
Cette exposition, d’après une idée d’Ernst Beyeler, a été réalisée en collaboration avec le
BA-CA Kunstforum de Vienne (Ingried Brugger, directrice/Evelyn Benesch, conservatrice),
qui la présentera du 1er mars au 22 juillet 2007. Les commissaires d’exposition pour la
Fondation Beyeler sont Philippe Büttner et Ulf Küster.
Cette exposition est accompagnée de la publication d’un catalogue richement illustré édité chez Hatje Cantz
Verlag, Ostfildern, avec un article de Konrad P. Liessmann et un glossaire établi par les commissaires
d’exposition de Vienne et de Riehen. Ce volume comprend 224 pages avec 172 illustrations en couleur et est
vendu au prix de CHF 49.
Contact/Presse: Catherine Schott, Tél. + 41 (0)61 645 97 21, Fax + 41 (0)61 645 97 39; presse@beyeler.com
www.beyeler.com (Dossier de presse) – Images de presse à télécharger sous www.beyeler.com/press-images
Heures d’ouverture de l’exposition temporaire: tous les jours de 10h à 18 h. le mercredi jusqu’à 20 h.