global information society watch 2008 - Association for Progressive ...

CONGO, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU (RDC)
Alternatives
Caroline Tagny
www.alternatives.ca
Introduction
L’Afrique demeure un continent où l’accès internet est rare
et cher, ce qui s’explique en partie par son retard au plan du
développement scientifique, technologique et social. La République
démocratique du Congo (RDC) ne fait pas exception.
L’état déplorable de l’infrastructure des communications du
pays est un facteur dissuasif indéniable au développement
et à la lutte contre la pauvreté. Les connexions haut débit se
font par satellite et coûtent très cher. Les tarifs sont parfois
1 000 fois supérieurs à ceux de l’Europe !
La nécessité de créer une infrastructure dorsale nationale
n’est pas propre à la RDC. De nombreux forums et
institutions régionaux et internationaux, dont le Nouveau
partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD), reconnaissent
que les réseaux de fibre optique permettront de
réduire la fracture numérique entre les nantis et les autres.
Tout un ensemble d’initiatives internationales, régionales et
locales ont pour principal objectif l’inclusion des populations
à la société de l’information par la connectivité.
En RDC, une dorsale nationale permettrait d’améliorer
les communications dans un pays quatre fois plus grand
que la France, dont plusieurs régions continuent d’être très
isolées. Mais les initiatives nationales doivent être reliées
à des initiatives régionales. Par exemple, le Pan African
Research and Education Network (PAREN) a été créé pour
faciliter la collaboration entre les universités et établir un
réseau large bande à l’échelle de l’Afrique. Cela dit, PA-
REN ne pourra être complété que s’il existe un point central
d’interconnexion reliant les différent réseaux de l’Afrique
de l’Ouest, de l’Est, du Sud et du Nord. De par sa position
centrale, la RDC peut se positionner pour devenir le centre
de ces réseaux.
Ce rapport s’inspire en grande partie de l’étude de faisabilité
réalisée en 2007 par Alternatives, en collaboration
avec l’Association pour le progrès des communications
(APC), XitTélécom et l’organisme multisectoriel sans but
lucratif DMTIC (Dynamique multisectorielle pour les TIC).
Alternatives est une organisation non gouvernementale de
coopération internationale qui travaille en RDC depuis 1998.
Contexte national
Après 30 ans de dictature et deux courtes présidences,
chacune interrompue par la guerre, les premières élections
démocratiques de la RDC ont eu lieu en 2006 et Joseph Kabila
a été élu président. La RDC continue de se reconstruire après
les conflits. Kabila a bien défini cinq secteurs prioritaires –
l’eau et l’électricité, la santé, l’éducation, les infrastructures
et l’emploi – mais rien n’a vraiment changé dans ces secteurs
depuis un an. Les réformes constitutionnelles proposées n’ont
guère avancé pendant la même période et le gouvernement
n’a pas pu mettre en oeuvre son programme pour 2007-2011.
Les acteurs nationaux se disent préoccupés par le manque de
transparence des pouvoirs publics, en particulier la façon dont
ils attribuent les concessions minières et nomment les cadres
des entreprises publiques. Certains progrès ont néanmoins
été réalisés pour améliorer l’efficacité de l’État et ses capacités
de coordination, notamment par la réduction de personnel,
soit de 60 à 45 ministres et vice-ministres.
En 2006, la population de la RDC était estimée à 62 660 551
habitants, soit une densité moyenne de 27 habitants au
kilomètre carré. Les foyers sont concentrés dans la région
minière de Shaba et dans le bas Congo. Moins d’un tiers de
la population habite dans les zones urbaines.
Compte tenu du déficit chronique de la RDC attribuable
à la faiblesse de la productivité et des revenus, le pays est
très vulnérable aux événements extérieurs. Ces dernières
années, les indicateurs macroéconomiques se sont stabilisés
en raison des conditions imposées par les institutions
financières internationales concernant la libéralisation des
importations et des exportations. L’aide extérieure représente
près de la moitié des revenus de l’État.
Accès physique à la technologie
Malgré les crises politiques qui déchirent la RDC depuis
son indépendance et malgré la faiblesse de son économie,
le secteur des technologies de l’information et de la communication
(TIC) a pris de l’expansion, défiant toutes les
prévisions pessimistes. Entre 1998 et 2006, le secteur privé
a investi plus de 5 millions de dollars dans les technologies
mobiles. Des milliers d’emplois ont été créés et les revenus
du secteur ont contribué à placer le pays sur la voie de la
croissance économique.
Comprenant environ 11 000 lignes à Kinshasa, le réseau
fixe est administré par l’Office congolais des Postes et des
Télécommunications (OCPT). Mais en réalité le réseau est
pratiquement inexistant. Un opérateur privé, Congo Korea
Telecom, a posé des câbles de fibre optique reliés à une
connexion satellite, mais son réseau ne dessert qu’environ
3 000 abonnés dans le centre ville de Kinshasa.
Le secteur a pris de l’expansion grâce à l’infrastructure
de quatre opérateurs de téléphonie mobile GSM, qui relie
les principaux centres du pays. C’est ainsi que le nombre
d’abonnés au mobile est passé de 20 000 en 1997 à environ
4,5 millions en 2007.
Le pays compte quinze fournisseurs de services internet
(FSI) reconnus qui desservaient environ 140 625 personnes
en 2005. Cette même année, on estimait à 24 000 le nombre
des abonnés au réseau local sans fil et à 15 000 celui des
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