Arthur Honegger - durand-salabert-eschig

Prélude, Fugue,
Postlude
d’Amphion
(1948)
Conformément au sujet choisi et à la personnalité
du poète qui en est l’auteur, Amphion, première (avant
Sémiramis) de deux collaborations d’Honegger avec Paul
Valéry, est une partition d’un langage nettement plus
classique, mais non moins puissant. Il faudra bien un jour
redécouvrir la partition intégrale, composée en 1929 à
l’intention d’Ida Rubinstein, qui la créa dans le rôle-titre
à l’Opéra de Paris le 23 Juin 1931 : quarante minutes de
musique pour récitant(e), baryton solo, solistes vocaux,
chœurs et orchestre, retraçant la création conjuguée de la
Musique et de l’Architecture par Amphion, aux sons de la
lyre que lui a donnée Apollon.
Mon propos ici est d’attirer l’attention sur le triptyque
purement orchestral qu’Honegger, bien plus tard, en
1948, tira des trois dernières scènes, et qu’il intitula
Prélude, Fugue, Postlude. C’est l’une des plus belles pages
symphoniques de son auteur, idéale pour ouvrir un concert,
et pourtant on ne l’entend jamais, et elle n’a été enregistrée
que deux fois, en 1952 et en 1991.
Le langage est ici tonal, mais avec une mobilité modulante
sans pareille, enchaînant les dominantes avec souplesse et
fraîcheur. Le Prélude se divise lui-même en deux parties.
La première lente, les grands accords “sidéraux” du début
faisant place bientôt à une longue et expressive mélodie
au saxophone, la deuxième écrite à la manière d’une
toccata, contrepoint sans cesse varié de simples gammes à
différentes vitesses (c’est la création de la Musique), bientôt
couronnée par le retour en gloire de la grande mélodie
du début. S’enchaîne sans interruption la cyclopéenne
Fugue (la création de l’Architecture, les pierres s’unissant
à l’appel de la Musique), l’une des plus puissantes et des
plus savantes de tout le répertoire symphonique, digne de
soutenir la comparaison avec celle du Finale de la Cinquième
Symphonie de Bruckner, qu’elle rappelle par instants. À
son athlétique sujet de non moins de sept mesures, aux
rythmes hachés en larges sauts d’intervalles, viennent
s’adjoindre deux contresujets au galbe mélodique splendide,
développés séparément par la suite. La Fugue aboutit à un
élargissement grandiose, refluant insensiblement vers le
Postlude, d’une pénétrante mélancolie (encore la voix si
expressive du saxophone !), au cours duquel Amphion se
laisse entraîner par une mystérieuse silhouette de femme
voilée : l’Amour ou la Mort, on ne sait... Conclusion amère
du poète et de son compositeur : son œuvre une fois
accomplie, le créateur n’intéresse plus...
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