Arthur Honegger - durand-salabert-eschig

ARTHUR
HONEGGER
(1892-1955)
Né au Havre d’une famille de Suisse alémanique,
Honegger est l’héritier de cette double culture, française
et germanique. En ce début du XX e siècle, l’un et l’autre
mondes proposent les solutions les plus riches à toutes sortes
de nouveaux questionnements musicaux : que faire de la
tonalité ? qu’est-ce que l’expression ? que peuvent être les
liens entre la musique et les autres arts, entre musique et
philosophie ? quelles vont être désormais les formes de la
musique ?
Photo : LIDO
À toutes ces questions, Honegger semble apporter des
réponses claires mais tolérantes. L’atonalité ne l’intéresse
que comme moyen passager d’exprimer tension ou
chaos (le sérialisme lui semble un décret arbitraire). La
référence à des formes musicales ayant fait leurs preuves
(symphonie, oratorio, quatuor) donne lieu chez lui à
des œuvres originales dans leur esprit comme dans leurs
configurations. L’intérêt pour les arts du spectacle qui
marque les premières décennies du siècle, en particulier
en France, le concerne intensément, y compris dans ses
aspects les plus divertissants, même si son humanisme le
porte à une méditation profonde sur la fonction morale de
l’artiste dans la société.
Musicien ouvert à toutes les rumeurs du siècle, qu’elles
soient d’ordre esthétique, scientifique, social, Honegger
semble avoir été tout au long de sa carrière à la recherche
de l’expression la plus intense et la plus honnête d’un
élan créateur qui le portait à la composition de pièces très
diverses. Mais l’on constate que la voix et par-dessus tout
le chœur occupent une place de choix dans sa production.
Les grandes collaborations avec René Morax (Le Roi
David, Judith) puis Paul Claudel (Jeanne d’Arc au bûcher,
La Danse des morts) mettent en lumière l’intérêt premier
d’Honegger pour des sujets d’inspiration philosophique et
religieuse. Mais il est aussi l’auteur d’une opérette assez
truculente : Les Aventures du Roi Pausole, sur un texte de
Willemetz, ainsi que de nombreuses mélodies.
Si Jeanne d’Arc au bûcher (1935) est considérée comme
son œuvre la plus représentative, c’est probablement
qu’elle mêle la plus grande simplicité (recours à la voix
parlée, beauté paisible des récits de l’enfance de Jeanne,
du folklore français) et l’invention la plus étrange (ondes
Martenot pour exprimer la terreur de l’enfer, martèlement
exalté des chœurs pour évoquer la joie dans la séquence
finale). Mélange de médiévisme et de modernisme, d’un
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