Patrick Rayou, Gérard Sensevy

lonnes, qui comporte les connaissances 4 (nous venons ci-dessus de les
citer pour ce qui concerne la cellule), les capacités 5 , et des commentaires
6 .
Dans la partie « Capacités », rien n’est dit explicitement sur les capacités
épistémiques liées aux connaissances mentionnées 7 . Par exemple
(et les questions qui suivent sont loin d’être exhaustives) : comment
déterminer/comprendre qu’un « organisme vivant est composé de cellules
? », ou bien comment déterminer/comprendre que « la cellule est
l’unité d’organisation des êtres vivants » ?, ou bien quelles sont les déterminations
du vivant ?
La lecture des documents d’accompagnement de ces programmes,
pour la classe de 6 e , documents publiés un peu plus tard (2009),
confirme cette caractéristique.
Les cellules
Tous les organismes vivants sont constitués de cellules. Le constat de la présence
de cellules résulte d’observations (protistes d’une flaque d’eau, pleurocoques, levure
de bière par exemple) mais aussi de la recherche d’un attribut commun à tous les
êtres vivants.
On s’en tiendra à un constat morphologique qui exclut toute approche fonctionnelle
et toute analyse détaillée du contenu cellulaire.
À l’issue de la classe de sixième, l’élève doit savoir que les organismes sont formés
de cellules, unités de tous les organismes vivants (Ressources pour la classe de
6 e , Eduscol, 2009).
Ce qui pourrait ressortir aux « capacités » relève en fait d’un « constat
morphologique ». L’exclusion de « toute approche fonctionnelle » est
à noter : la seule observation, appelée dans le texte officiel « constat »
doit permettre de savoir (par exemple, que « tous les organismes
vivants sont constitués de cellules »).
Nous reviendrons plus bas sur l’épistémologie pratique qui semble
contenue dans ces programmes.
Étudions maintenant en substance les exercices.
L’exercice 3 (La levure, un champignon microscopique) donne à voir
une photographie (au microscope) d’une goutte de levain observée au
microscope, qui contient donc de la levure, présentée comme un
champignon microscopique.
Dans la première question (a), les élèves doivent recopier le schéma et
compléter les légendes 1 (on attend « membrane ») et 2 (on attend
« cytoplasme »). Pour pouvoir répondre à ces attentes, les élèves
doivent « savoir le cours » (qui correspond à l’énoncé du programme
« la cellule possède un noyau, une membrane, du cytoplasme ») et
4
« Notions-contenus » dans le programme 2004.
5
« Capacités » dans le programme 2004.
6
« Exemples d’activité » dans le programme 2004.
7
Les « capacités » relatives à la cellule au sein de ces programmes 2008 sont celles-ci : « Effectuer
un geste technique en réalisant une préparation microscopique de cellules animales et/ou végétales,
et/ou d’un micro-organisme unicellulaire » ; « Faire (en respectant les conventions) un dessin
scientifique traduisant les observations réalisées ».
6