Nadar, la norme et le caprice - Jeu de Paume

Nadar,
la norme et le caprice
du 29 mai au 7 novembre 2010
au Château de Tours
25 avenue André Malraux – 37000 Tours
Sur invitation de la Ville de Tours, le Jeu de Paume présente
une programmation « hors les murs » au Château de Tours.
L’exposition « Nadar, la norme et le caprice » fait partie des
célébrations nationales 2010 organisées, sous l’égide du
ministère de la Culture et de la Communication, à l’occasion
du centenaire de la mort de Nadar (1820-1910).
Atelier Nadar – Cléopâtre-Diane de Mérode, dite Cléo de
Mérode, danseuse de l’Opéra, 1894
Ministère de la Culture et de la Communication - France /
Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine / Dist Rmn
Cette exposition est réalisée par le Jeu de Paume en collaboration avec la Ville de Tours et la
Médiathèque de l’architecture et du patrimoine, ministère de la Culture et de la Communication.
Commissaire : Michel Poivert
En partenariat avec : Azart Photographie, France Bleu Touraine, La Nouvelle République, Polka magazine
Le Jeu de Paume est subventionné par le ministère de la Culture et de la Communication.
Il bénéficie du soutien de Neuflize Vie, mécène principal.
Après plusieurs années d'expositions à l'hôtel de Sully, et pour poursuivre l'une de ses missions de
valorisation des fonds patrimoniaux photographiques appartenant à l'État, le Jeu de Paume a souhaité
développer une nouvelle politique d'expositions en co-produisant l'exposition « Willy Ronis » à la Monnaie
à Paris, en collaboration avec la Médiathèque de l'architecture et du patrimoine, mais aussi en concluant
un partenariat avec la Ville de Tours et son château pour une série d'expositions « hors les murs ». Dans la
continuité de la politique du ministère de la Culture et de la Communication en faveur de la photographie,
cette série d'expositions organisées conjointement par le Jeu de Paume et la Ville de Tours a pour
ambition de démultiplier l’impact et la visibilité de ces expositions auprès d’un public large et varié.
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INTRODUCTION
On dit d’un grand artiste qu’il impose sa marque sur une époque. Les visages, les attitudes, les
lumières, l’atmosphère qu’il a su restituer colore tous les témoignages du passé. Félix Tournachon (6 avril
1820 – 20 mars 1910), plus connu sous le pseudonyme de Nadar, fait partie de ceux-là. On lui doit, à
travers ses portraits photographiques mais aussi ses vues du Paris souterrain ou bien encore les premières
vues aériennes réalisées en ballon, une image du Paris romantique.
Décrit comme une célébrité de l'époque, doué d’une énergie rare, politiquement engagé contre l’Empire
et républicain farouche, homme de presse et brillant caricaturiste, amis des plus grands artistes : Nadar
est un monument. Lorsque l’histoire de l’art et de la photographie le célèbre, on s’intéresse toutefois à
une courte période de sa production, les années 1850. On
laisse de côté les développements commerciaux de son
activité, son atelier qui, des années 1860 jusqu’au début du
XX e siècle, produit une photographie jugée inférieure à celle
des « années créatrices ».
Gaspard-Félix Tournachon, dit Nadar – Charles
Baudelaire, vers 1860
Ministère de la Culture et de la Communication - France
/ Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine /
Dist Rmn
Lorsque le fonds de l’atelier, entreprise reprise par son fils
Paul dans les années 1880, est acheté par l’État (après le
Seconde Guerre mondiale), les épreuves positives sont
attribuées à la BNF et les plaques négatives, aux archives
photographiques, aujourd’hui Médiathèque de l’architecture
et du patrimoine (depuis les années 1990, la Médiathèque a
entrepris l’inventaire et la numérisation de ces ensembles,
une partie de ce fonds est librement consultable sur son site
www.mediatheque-patrimoine.culture.gouv.fr).
Cette masse constitue une archive de premier plan : des
dizaines de milliers d’images qui racontent
l’activité du plus grand atelier de photographe au
tournant des deux siècles.
Depuis, en effet, seule la figure du maître Nadar et de
l’époque romantique a retenu l’attention des historiens de la
photographie. L’œuvre du père fondateur éclipse
largement les activités du fils. Elles n’opèrent pourtant
pas au même degré dans l’histoire. Nadar est un artiste de
premier plan, son fils Paul un entrepreneur qui adapte le commerce de l’atelier aux changements profonds
de la société. Celle-ci passe de manière brutale d’un monde impérial à une société républicaine où le
rapport aux images est bouleversé.
À la rigueur inspirée de Nadar père, succède la fantaisie démocratique de Paul. La
succession ne se fait donc pas sans heurts. Visuellement, tout change entre 1850 et la Belle Époque :
d’une pratique expérimentale de la photographie, on passe à un exercice commercial et bientôt
populaire. L’environnement lui-même se métamorphose, car au temps de la bohême romantique du
père fait suite un Paris qui résonne des spectacles de boulevard, populaire et parfois triviaux. En
s’intéressant à cette aventure de l’atelier Nadar, on souhaite relire cette production d’époque en hissant
l’idée de décadence esthétique au niveau d’un fait culturel. Elle nous permet aussi de réfléchir à notre
propre époque où les formes du divertissement constituent un phénomène majeur.
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Images d’archives
L’ensemble des photographies présentées dans l’exposition provient du fonds des négatifs de l’atelier
Nadar acquis par l’État en 1950 et conservé par la Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine
(200 000 plaques) sur le site du Fort de Saint-Cyr. Il s’agit de plaques négatives sensibilisées au collodion –
procédé inventé en 1851 par l’Anglais Frederick Scott Archer – et au gélatino-bromure d’argent (à partir
de 1880) selon le procédé de Richard Leach Maddox. L’ensemble couvre la période de 1854 à 1930
correspondant aux décennies de l’activité de l’atelier Nadar père et fils et proviennent de la série dite de
célébrités ; ces images de célébrités étant destinées à la vente.
Les tirages modernes en positif, exécutés pour l’exposition, respectent le format des négatifs, la salle 2
présente des tirages sur papier albuminé semblable aux tirages d’époque, ils ont été réalisés en 1989.
Tous les autres tirages ont été réalisés à partir de la numérisation de négatifs originaux.
La présentation des tirages modernes respecte scrupuleusement l’état de conservation de l’archive.
Aucune retouche esthétique n’a été pratiquée. Les accidents, altérations et usures diverses (décollements,
moisissures, détériorations physico-chimiques diverses) dues à l’exploitation des images à l’époque ont
volontairement été conservés afin de préserver la nature d’archive de l’ensemble du fonds Nadar.
Les effets des altérations appartiennent à l’histoire des images, elles jouent parfois sur notre perception
des photographies tout comme les accidents du temps jouent sur toute autre productions artistiques et
patrimoniales. D’une certaine manière, notre volonté est d’inscrire cette histoire matérielle des images
dans leur perception esthétique contemporaine et d’y percevoir, parfois, le charme singulier du temps.
Atelier Nadar – Vauthier et Jeanne Granier, Jupiter et Eurydice dans
« Orphée aux enfers », théâtre de la Gaîté, 1887
Ministère de la Culture et de la Communication - France /
Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine / Dist Rmn
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L'EXPOSITION
Le commerce du portrait
Salle 1
Figure du monde de la presse parisienne, caricaturiste de génie, Félix Tournachon dit Nadar participe au
début des années 1850 au succès du nouveau moyen d’expression graphique : la photographie.
À partir de 1854 et jusqu’en 1860, l’atelier de Nadar est installé rue Saint-Lazare à Paris. Commerce et
domicile, la rue Saint-Lazare voit la naissance du portrait photographique comme genre esthétique. Nadar
s’est surtout fait connaître, dans les années 1850, pour l’inspiration qui le conduit à portraiturer de façon
extrêmement sobre les grandes personnalités romantiques de son temps.
Atelier Nadar - M. Cooper, acteur, en toilette de ville, 1884
Ministère de la Culture et de la Communication - France /
Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine / Dist Rmn
Dans les années 1860, l’atelier du boulevard des
Capucines est un tournant commercial que confirme
par la suite la gestion de l’atelier rue d’Anjou par
Paul, fils de Félix Tournachon. À cette époque Nadar
se passionne pour l’aérostation et s’éloigne des
affaires de l’atelier. C’est aussi le début d’une saga
familiale où frère et fils de Nadar auront du mal à se
soustraire à la personnalité du maître. Spécialiste de
la célébrité, Nadar s’est construit en expérimentant
lui-même les stratégies de la reconnaissance.
L’atelier est une entreprise : le client passe
commande de son portrait et s’installe pour une
séance de prise de vue. Le studio est organisé sous
une verrière afin de bénéficier d’un éclairage
naturel. La chambre photographique pour le portrait
est une machine imposante devant laquelle le
modèle est installé, disposant d’appuis pour
conserver la pose sans trop d’effort. Le fond neutre
évoluera au fur et à mesure du temps vers les décors
peints et les accessoires les plus divers. Les prix
varient selon les formats et le nombre d’images
souhaité, on effectue ainsi plusieurs vues afin
d’opérer un choix qui conviendra au client.
L’atelier doit produire et vendre les portraits des
célébrités de l’époque. On réalise ainsi des planches
de présentation qui montrent le stock des vues de
personnalités dont l’image est recherchée par les amateurs. Instrument commercial pour les représentants,
ces planches témoignent que l’activité de l’atelier sera durant plusieurs décennies un moyen de diffuser les
standards de la célébrité. Régulièrement, les plaques négatives font l’objet de tirages pour répondre à la
demande des clients.
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Le musée des vivants
Salle 2
Devenu célèbre grâce à l’édition puis la réédition de
son Panthéon Nadar entre 1854 et 1858, le
caricaturiste Nadar découvre et applique son art du
portrait à la technique photographique. Il découvre
celle-ci un peu par hasard. Son travail de dessinateur
appel à l’usage de documentation photographique,
et c’est son ami Eugène Chavette qui lui confie un
matériel dont personne ne veut. Nadar y voit d’abord
le moyen de trouver une activité à son jeune frère
Adrien, avant de s’y intéresser lui-même. Les frères
travaillent alors ensemble au Panthéon Nadar et
pensent s’associer dans cette nouvelle activité
photographique. Moins brillant en affaire que son
aîné, et tenté par la célébrité du nom de Nadar,
Adrien usurpe la marque familiale. Il en résulte un
procès retentissant et fratricide durant les années
1856-1857, à l’issue duquel Félix obtient de la justice
le droit d’user seul du pseudonyme Nadar.
Installé dans son studio de la rue Saint-Lazare, Nadar
ne mène pas la vie d’un photographe professionnel.
Le portrait est un exercice qui s’inscrit dans un art de
l’échange entre esprits du temps et qui vise à la
« ressemblance intime ». Cette intimité du « portrait
psychologique » procède paradoxalement de la
sobriété des poses et d’une certaine
monumentalisation des personnages.
Gaspard-Félix Tournachon, dit Nadar – Gustave Doré, vers 1855
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Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine / Dist Rmn
Il s’agit pour lui d’associer la collection des portraits du monde artistique, littéraire et politique de la vie
parisienne et l’exigence d’une révélation de l’intériorité des êtres. Les contraintes du temps de pose
entraînent une certaine rigidité des attitudes, les grands hommes apparaissent le plus souvent en buste et
leur traitement visuel évoque la statuaire plus que la peinture. Nadar parvient à mettre en place un
modèle de classicisme du portrait photographique. Il établit ainsi sa « Galerie des contemporains » qui
assure la rentabilité de l’entreprise.
À partir de 1860, Nadar s’installe boulevard des Capucines. Son « Palais de verre » est organisé pour une
production plus standardisée qui doit faire face à la concurrence : le succès des portraits au format carte
de visite lancés par son concurrent Disdéri installé Boulevard des Italiens. Le choix des petits formats sonne
la fin d’une esthétique du portrait nadarien et le choix des priorités économiques.
Le marché des Grands Hommes
Salle 3
L’installation de l’atelier Nadar rue d’Anjou en 1871 et jusqu’en 1895 correspond aux premières heures de
la III e République. Elle correspond surtout à la sortie d’une guerre franco-allemande et des révoltes de la
Commune qui laisse la France et Paris dans la plus grande désorganisation. Les affaires vont mal, Nadar se
soucie de ses amis proscrits et sa santé est mauvaise. Il délègue ainsi le fonctionnement de son atelier à
sa femme Ernestine et à son fils Paul.
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L’arrivée des émulsions au gélatino-bromure d’argent facilite la production des portraits. L’atelier Nadar est
une petite industrie qui standardise la recette du portrait psychologique. Au buste caractéristique du style
Nadar, l’atelier ajoute le portrait en pied d’une façon plus systématique. Ce passage, du buste à la statue,
correspond au culte des grands hommes qui est une des marques de l’esprit républicain. Partout en France,
dans les jardins publics, les écoles et les mairies, les bustes et les statues constituent le mode de la
célébration républicaine.
L’économie du portrait Nadar transforme l’expérience romantique du portrait psychologique en une
représentation sociale généralisée. Les registres de l’atelier classe les clients par type, calquant ainsi son
stock d’image sur un mode sociologique. La photographie contient toutefois sa part de poésie, les grands
hommes conservent la force de l’individualité mais constituent par leur rassemblement une forme
d’encyclopédie visuelle. La production de l’atelier photographique classe ses portraits de célébrités par
profession, répondant au marché des grands hommes qui accompagne celui des acteurs et actrices
célèbres. Il s’agit d’une manière de typologie de la République, composée de séries de portraits réunis
autour de l’identité sociale.
Les Femmes de l'art
Salle 4
Si les femmes restent rares au temps du Panthéon
Nadar, la génération qui fréquente l’atelier de la rue
d’Anjou voit apparaître de plus en plus de célébrités
féminines. Elles se distinguent en bonne part par
l’exercice des arts. La cantatrice, la danseuse et
l’actrice deviennent trois grandes figures qui
conjuguent l’art au féminin à la fin du siècle. La
clientèle phare de l’atelier devient le monde du
spectacle qui incarne un nouveau modèle de réussite
social. Les femmes de l’art contribuent au
développement de portraits où la mise en scène
s’affirme de plus en plus comme un élément
déterminant de l’image.
Par leur pose et leur attitude, les cantatrices
manifestent le prestige de leur art. Elles représentent
l’académie de l’art lyrique et tiennent un rang social
qui interdit l’expression trop directe de la séduction
féminine ou même de la fantaisie que les rôles
qu’elles incarnent pourraient refléter. Élégantes et
quelque peu maternelles, les cantatrices se
distinguent des danseuses.
La plus célèbre d’entre elles est Cléo de Mérode
(1875-1966). Formée à l’Opéra de Paris, aristocrate,
Atelier Nadar - Sarah Bernhardt, Pierrot dans la pantonime « Pierrot
Assassin », Palais du Trocadéro, 1883
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concurrente sur le terrain de la célébrité de Sarah Bernhardt, elle est une artiste et une figure mondaine,
modèle du peintre Edgar Degas ou du sculpteur Alexandre Falguière. Sa beauté lui vaut d’être
photographiée à de multiples reprises et surtout de voir son image, et c’est une première, diffusée à
l’échelle mondiale. Elle inaugure une iconographie où la célébrité, la beauté et la mondanité forment un
ensemble moderne. À côté d’elle, les autres danseuses prennent la pose en mettant en scène leurs
talents. Mais l’exercice ne rend pas justice à leur art et privilégie l’anecdote.
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L’actrice emblématique de la production Nadar reste Sarah Bernhardt (1844-1923). D’origine modeste
mais éduquée grâce au duc de Morny, qualifiée de « courtisane », l’artiste est aussi une aventurière dont
l’existence passionne autant que son talent. Elle trouve dans l’intensité de l’existence la profondeur de son
art de tragédienne, sa carrière illustre lui assure une renommée sur les cinq continents. C’est à cette
époque une célébrité inédite. « Monstre sacré », comme la définit Jean Cocteau, Sarah Bernhardt
traverse toute l’histoire de l’atelier Nadar. Photographiée par Félix lorsqu’elle n’a qu’une quinzaine
d’années à son entrée au conservatoire d’art dramatique, Paul lui assure jusqu’au tournant du siècle une
place de choix dans ses planches de référence.
Avec Sarah Bernhardt, on dépasse le portrait d’actrice pour laisser place au jeu de l’actrice. Par le costume,
le geste, l’expression du visage et jusqu’à la reconstitution d’une scène jouée devant la chambre
photographique, le cadre du portrait est détruit au profit d’une image où l’actrice et son rôle se
superposent.
Les coulisses de l’atelier
Salle 5
Dans les années 1880, Paul développe une clientèle d’artistes du spectacle et enrichit la variété des fonds
en accord avec les rôles des acteurs. Le temps de l’esthétique de la sobriété de Nadar père est passé.
Atelier Nadar – Actrices de la revue « Paris Boulevard », théâtre
des Nouveautés, 1888
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Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine / Dist Rmn
Grâce aux plaques négatives des archives de l’atelier,
on peut observer le hors-champ des portraits avant que
le recadrage au tirage n’évacue tous les détails des
coulisses. Une foule d’anecdotes sont alors révélées,
elles traduisent la vie quotidienne de l’atelier. Le rôle des
assistants qui maintiennent les écrans réflecteurs, les
multiples artifices pour stabiliser la mise en scène des
personnages, et surtout les limites des décors de fond
qui nous obligent à regarder ces images tout autrement.
Véritables petites mises en scènes, ces portraits de
personnalités en vogue traduisent le sentiment et le
goût de l’époque. Le choix des fonds peints révèle aussi,
dans la tradition du portrait, un peu du monde intérieur
du sujet. Ferdinand de Lesseps (1805-1894) pose avec
sa nombreuse famille devant l’évocation peinte de
l’Egypte. Surnommé « Le Grand Français », le vice-consul
de France à Alexandrie est auréolé de son œuvre de
bâtisseur qui compte le canal de Suez et celui de
Panama. Mais ici l’Orient s’arrête à quelques mètres
carrés de toile peinte, et le moment de la prise de vue
est révélé par le hors-champ. Il montre l’opérateur
attirant l’attention des enfants par un tambourin afin de
donner à la pose collective une harmonie expressive.
Les actrices emmènent avec elles leurs tenues de
spectacles et des éléments de décors qui les situent
dans leur monde imaginaire. Partout, les employés du
photographe sont à pied d’œuvre : il font entendre raison à un chien rebelle, maintiennent à bras le
corps un écran, ou bien encore supportent un fond peint en équilibre. Mais cette démystification de la
photographie d’atelier est pleine de vertus pédagogiques et, au final, elle empêche toute critique sur
l’artifice des poses : la photographie est bel et bien une construction, comme le sera bientôt le cinéma.
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Dès l’époque, il existe un travail considérable de « post-production » comme on le dirait aujourd’hui : la
retouche. Elle se distingue de la simple « repique » qui consiste à effacer quelques accidents et poussières.
La retouche, pratiquée par des professionnels appointés par l’atelier, consiste à enjoliver les modèles en
gommant les disgrâces et en soulignant les avantages. Bien avant les débats sur le numérique, la retouche
a toujours fait partie de la construction des images afin de les adapter à la demande de la clientèle.
Des artifices, des décors, des costumes des poses et de la retouche : la photographie d’atelier est une
petite industrie à fabriquer des mythologies visuelles et s’impose peu à peu comme un des hauts lieux
d’une société qui aime à se contempler. Les registres de commande témoignent de cette économie où
l’on utilise le studio du photographe pour parfaire son image sociale.
Le théâtre photographié ou le tableau vivant
Salle 6
Le marché que constitue, pour l’atelier Nadar, l’actualité théâtrale ne se dément pas à partir des années
1880. Il est l’occasion d’expériences inédites sur le plan photographique. S’agit-il de répondre aux
demandes de la presse illustrée ? Pour la première fois, l’imposante chambre photographique sort de
l’atelier pour s’installer sur les lieux mêmes du spectacle.
Fixant le point de vue idéal du spectateur, la chambre est disposée au milieu des gradins et braquée sur la
scène. Mais à la différence de l’atelier équipé en lumière du jour de la rue d’Anjou, les théâtres parisiens
sont un monde de pénombre que les éclairages de la rampe ne suffisent pas à rendre visible sur les
plaques du photographe. Paul bénéficie des inventions de son père dans le domaine de l’éclairage
artificiel. En effet, Nadar dépose dès 1861 un brevet et applique les éclairages électriques dans ses
célèbres séries photographiques réalisées dans les égouts parisiens. Puis, dans les catacombes, il réalise
ses prises de vues grâce aux éclairs magnésiques. Paul développe à son tour une lampe à magnésium qu’il
qualifie de « révolution » pour la photographie. L’univers clos des salles de théâtre présente les mêmes
difficultés et se voit révélé par la puissance du flash.
Nous sommes toutefois loin d’une représentation théâtrale en public : les acteurs prennent ici la pose lors
d’une séance dédiée aux prises de vues photographiques. Le recours aux récentes plaques sensibilisées au
gélatino-bromure d’argent permet un enregistrement quasi instantané. Ils choisissent des moments
spectaculaires ou séduisant de la pièce afin d’assurer la promotion du spectacle. On trouve là les plus
grands succès que constituent les créations de Feydeau, tel Le Fil à la patte au théâtre du Palais-Royal en
1894 ; ou bien Le Système Ribadier deux ans auparavant, comptant les scènes fameuses où le mari volage
hypnotise sa femme durant ses escapades.
Ce marché des vues de mise en scène connaît son pendant : les acteurs se dirigent en groupe à l’atelier
Nadar et viennent sur les planches du studio mimer les scènes de leurs spectacles. La proximité du point
de vue transforme le spectacle en un mimodrame souvent désopilant qui achève de retirer à la
photographie tout naturel. Le répertoire en vogue, où triomphe Madame Sans Gêne, pièce de Victorien
Sardou et Émile Moreau, créée au théâtre du Vaudeville en octobre 1893, est à ce titre hautement
significatif d’un théâtre dont la photographie découvre le burlesque.
Ce goût de l’artifice correspond au succès des tableaux vivants, spectacles mondains du Second Empire
devenus de plus en plus populaires à la fin du siècle. Les personnages en costumes miment, immobiles, la
reconstitution de tableaux ou sculptures célèbres, jouant avec plus ou moins de grâce sur l’ambiguïté du
vivant et de l’inerte, et prétextant parfois des costumes « naturels » pour exhiber ce que la morale
réprouve. Ainsi, Mme de Gaby apparaît en Vénus dans Le Carnet du diable au théâtre des Variétés le 25
novembre 1895, immobilisée deux fois : par la pose mimée et celle qu’éternise l’enregistrement
photographique de Nadar. Pour le meilleur et pour le pire.
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Le clown et le dandy
Salle 7
Bien que seul aux commandes de l’atelier Nadar au tournant des années 1880-1890, Paul entretient des
relations houleuses avec son père qui en reste actionnaire. Celui-ci critique les projets de développements
commerciaux de son fils qui installe une annexe de l’atelier — l’Office général de photographie — pour
vendre du matériel photographique. Paul se lance par ailleurs dans la littérature photographique et publie
le Paris-Photographe qui fait la chronique des actualités techniques et culturelles. Selon Nadar père, tout
ceci mène l’atelier à la ruine.
L’amertume du père a peut-être une autre origine : son fonds de portraits n’est plus rentable, les journaux
illustrés ne demandent plus de personnages connus ou en tous les cas pas ceux que Nadar avait
photographiés. La chute du chiffre d’affaire est aussi le reflet d’une nouvelle demande de la presse. C’est
ce que Paul réplique à son père : désormais les gens achètent leur matériel pour faire de la photographie
eux-mêmes. Le pari de Paul est d’accompagner le développement des amateurs ; il devient en 1891 puis
en 1893 l’agent de Eastman Kodak.
Sur un autre plan, Nadar désapprouve les relations amoureuses de Paul avec une actrice de l’Opéra-
Comique, Élisabeth Degrandi déjà mariée. Scandale moral mais aussi belle famille peu scrupuleuse qui
bientôt s’emploie rue d’Anjou. Nadar père craint pour les affaires familiales. C’est pourtant ce monde du
spectacle, ces célébrités du divertissement, qui fournissent à l’atelier une part notable de son activité. Ainsi,
se croisent devant l’objectif de Paul deux mondes en apparence opposés : celui des acteurs les plus
farfelus et celui, plus « nadarien », des personnalités à la mise élégante.
Atelier Nadar – Pierre Savorgnan de Brazza, explorateur, 1890
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Atelier Nadar - M. Gobin, Rossignol dans « L’œuf Rouge », théâtre
des Folies-Dramatiques, 1890
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Les personnages en vogue sur les planches du Théâtre des Nouveautés ou des Folies dramatiques, aux
attitudes expressives jusqu’au grotesque, ne sont toutefois pas sans rappeler l’œuvre du caricaturiste Nadar
des années 1850. Le célèbre mime Deburau n’avait-il pas inspiré Nadar à cette époque pour des séances
de pose restées célèbres ? À la fin du siècle, les théâtres populaires prennent en charge la peinture d’une
comédie humaine que l’atelier du photographe retranscrit à sa manière.
Les portraits classiques des peintres, musiciens ou jeunes aristocrates cohabitent ainsi avec les acteurs
grimaçant dans leurs costumes, Riquet à la Houppe formant le portrait inversé du Grand Duc Pierre de
Russie. Ce décalage dans la clientèle de l’atelier traduit à sa manière celui qui s’est définitivement instauré
entre Nadar père et fils, mais il montre aussi le portrait double d’une société qui aiment à se représenter,
dans la ville et sur les planches, et que le studio du photographe réunit.
L’anachronisme au quotidien
Salle 8
Le milieu des années 1890 voit l’abandon sans mal de l’héritage de Nadar père : de gérant, Paul dont la
santé est fragile, devient enfin propriétaire en 1895. Nadar lui, avec une énergie peu commune, reprend
ses activités et fonde une nouvelle entreprise de photographie à Marseille qu’il conserve cinq ans, avant
son retour définitif dans la capitale pour se consacrer à ses mémoires.
L’activité de l’atelier Nadar à Paris bénéficie de la prise de conscience de Paul : la photographie est
devenue populaire. Populaire au sens où elle est désormais pratiquée par beaucoup grâce aux appareils
maniables et aux pellicules sensibles permettant l’instantané, populaire aussi parce qu’elle diffuse les
images de la naissance d’une société de loisir. Loisir dont les spectacles des boulevards, aux côtés des
sports et des bords de mer deviennent un élément essentiel de l’imaginaire de la Belle Époque.
Distraire est un mot d’ordre qui correspond au fait que la vie est beaucoup moins rose que ne le laisse
penser le terme de Belle Époque. Amuser, faire rêver est une partie de l’activité de l’atelier qui portraiture
les acteurs en costume. Si notre regard contemporain s’amuse effectivement de ces figures anachroniques,
on peut légitimement penser qu’elles s’inscrivent dans les plaisirs que nourrissent les programmations des
salles parisiennes : de la Rome antique aux débuts de l’humanité, toutes les périodes de l’histoires sont
l’occasion d’un exotisme historique où les costumes et les décors ravissent le public.
Ces acteurs costumés s’opposent a priori à la norme du portrait nadarien appliquée aux personnages
officiels — Français décorés par la République ou étrangers portant les insignes de leurs reconnaissances
militaires et académiques. Pourtant ces derniers sont déterminés par leurs tenues et la pompe
vestimentaire qui renvoie au public les honneurs auxquels ils ont droit. Pas moins que les acteurs en
costumes, ils semblent hériter des artifices de la parade. Au hiératisme quelque peu désinvolte des
légionnaires romains de pacotille se mêle le sérieux des portraits officiels, l’atelier du photographe
devenant alors une mystérieuse machine à remonter le temps.
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Les clichés sentimentaux
Salle 9
L’atelier du photographe parisien est un des intermédiaires du succès public que remporte le théâtre de
boulevard. Il fait à ce titre partie des hauts lieux fin de siècle. Ce théâtre populaire est l’objet d’un
monopole de directeurs d’établissement, d’auteurs à succès et de critiques influents. Dans cette mécanique
commerciale, la diffusion des photographies de célébrités et de scènes phare des pièces joue son rôle.
Alors que les représentations sur les planches sont éphémères, leur souvenir est entretenu par l’image. Le
répertoire de l’époque où Courteline et Feydeau triomphent, revendique un naturalisme qui ouvre
paradoxalement à toutes les fantaisies. Théâtre social, théâtre d’idée ou théâtre d’amour, c’est toujours le
sentiment qui est mis en scène de façon caricaturale. Dans un climat qui peine à dépasser la défaite de
1870 et les cicatrices de la Commune, ces répertoires participent pour certains de la décadence d’une
époque.
Atelier Nadar – Albert Brasseur dans « Adam et Eve »,
théâtre des Nouveautés, 1886
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Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine / Dist Rmn
Atelier Nadar – Nolette dans « Adam et Eve »,
théâtre des Nouveautés, 1886
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Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine / Dist Rmn
Le sentiment amoureux procure l’illusion d’échapper à l’histoire. Universel et intime, érotique ou maternelle,
ingénu ou morbide, le sentiment amoureux participe à une certaine forme de critique sociale mais qui se
joue sur le mode de la légèreté. La photographie relaie cette industrie de la comédie où les auteurs
célèbres produisent près de deux pièces par an.
De cette époque, l’atelier de Paul Nadar livre les images les plus emblématiques. À l’opposé de
l’aristocratie romantique de Nadar père, comme des avant-gardes symbolistes qui ouvrent le XX e siècle,
l’univers commercial et populaire de l’atelier de la rue d’Anjou continue sur sa lancée, conservant, après
1910, de la figure de son fondateur désormais disparu, un souvenir lointain alors que de nouveaux
« studios », et principalement celui d’Harcourt, renouvellent au début des années 1930 l’art du portrait de
célébrités.
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CHRONOLOGIE
1820 Naissance à Paris, le 6 avril, de Gaspard Félix (dit
Félix) Tournachon. Son père, lyonnais d'origine, est
imprimeur et éditeur de tendance libérale.
1833-1836 À la mort de son père, il rejoint sa mère et
s'inscrit à l'école de médecine de Lyon. Soutien de
famille, il s'exerce au journalisme en écrivant des
critiques théâtrales dans la presse locale avant de
rejoindre Paris où il effectue divers travaux dans de
"petites feuilles".
1839 Annonce officielle à l'Académie des sciences de
la découverte de la photographie ; Félix Tournachon a
19 ans.
À Paris il fonde le journal L'Audience et fréquente la
jeunesse artistique : Charles Baudelaire, Henri Murger,
Théodore de Banville, Gérard de Nerval. Il publie des
critiques dramatiques et des contes qu'il signe du
pseudonyme Nadar.
Gaspard-Félix Tournachon, dit Nadar – Félix Nadar, vers 1865
Ministère de la Culture et de la Communication - France /
Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine / Dist Rmn
1845 Il publie son premier roman La Robe de Déjanire.
1846 Nadar commence véritablement sa carrière de caricaturiste et publie dans des journaux politiques
d'opposition.
1847 Il lance une série de portraits charges intitulée Galerie des gens de lettres qui deviendra plus tard le
fameux Panthéon Nadar.
1848 Seconde République : il s'engage dans un corps expéditionnaire constitué par le gouvernement
provisoire et censé provoquer le soulèvement de la Pologne. Il est fait prisonnier en Prusse. De retour à
Paris, il gagne durement sa vie en reprenant ses activités de caricaturiste.
1849 Il publie ses caricatures dans Le Journal pour rire créé par Charles Philippon.
1854 Nadar encourage son jeune frère, Adrien, à devenir photographe. Celui-ci ouvre un atelier. Félix
s'adonne lui aussi à la pratique de la photographie et réalise ses premiers portraits au printemps.
Poursuivant ce nouveau champ d'expérimentation, il ouvre son propre atelier, avec un laboratoire
entièrement équipé, au 113 rue Saint-Lazare.
Il souhaite traduire la "ressemblance intime" des figures de la bohème et du romantisme. Défilent ainsi
dans son atelier Baudelaire, de Nerval, Delacroix, Doré, Gautier, Berlioz.
Nadar entreprend des recherches sur le collodion alors utilisé en photographie. En mars, il publie sa
célèbre lithographie Le Panthéon Nadar, caricature où figurent trois cents célébrités contemporaines. Le
succès est immédiat.
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En septembre, il épouse Ernestine Lefèvre.
1854-1855 Félix et son frère Adrien photographient le mime Deburau en Pierrot. La série remporte une
médaille à l'Exposition universelle de 1855. S'ensuit une dispute entre les deux frères. Adrien, qui signe
« Nadar jeune », veut poursuivre seul mais Félix lui intente un procès en mars 1856 — qu'il gagne en
décembre 1857 — pour récupérer l'usage exclusif de son pseudonyme.
1856 Naissance de son fils Paul, le 8 février.
Nadar est à la tête de trois journaux illustrés et d'un atelier photographique. Il commence à s'intéresser à
l'aérostation et devient membre de la Société française de photographie.
1858 Il réalise, à bord d'un ballon, la première photographie aérienne.
1860 Il quitte la rue Saint-Lazare et installe un luxueux atelier au 35 boulevard des Capucines. C'est un
tournant commercial dans sa carrière de photographe.
1861 En février, il dépose le brevet de photographie à l'éclairage artificiel qui lui permet de photographier
la nuit.
1862 Nadar photographie à la lumière artificielle les catacombes et les égouts de Paris.
Passionné par l'aérostation, il s'éloigne progressivement des affaires de l'atelier et se jette dans les
aventures et les théories de la navigation aérienne.
1863 Il fonde la « Société d'encouragement pour la locomotion aérienne au moyen d'appareils plus
lourds que l'air », ainsi que la revue L'Aéronaute. Il fait construire un immense ballon Le Géant capable de
« porter quatre-vingt passagers ».
En octobre, Le Géant s'écrase à Hanovre. Nadar est blessé et, endetté, il doit vendre ses collections.
1870-1871 Lors du siège de Paris par les Prussiens, il constitue une compagnie d'aérostiers militaires pour
défendre de ville.
1871 L'atelier Nadar qui connaît des difficultés financières quitte le boulevard des Capucines pour la rue
d'Anjou.
1874 Nadar qui a conservé son local du boulevard des Capucines, accueille la première exposition des
peintres impressionnistes.
Paul collabore à l'activité de l'atelier avec son père. Il gardera par la suite le pseudonyme de Nadar.
1886 Félix et Paul réalisent une série de photographies du chimiste Eugène Chevreul alors âgé de cent
ans. L'interview qui accompagne les photographies devait être initialement enregistrée. C'est le dernier
« exploit photographique » de Nadar père.
1887–1894 Félix s'installe avec sa femme en Forêt de Sénart (sud-est de Paris). Il est malade et ruiné.
Paul prend la direction officielle de l'atelier. Il fonde, rue d'Anjou, l'Office général de photographie.
1890 Paul entreprend un voyage à travers l'Europe Centrale et l'Asie jusqu'au Turkestan pour suivre la
Route de la soie. Il en rapporte plusieurs séries de photographies.
1891 Il fonde Paris-Photographe, revue essentiellement technique qui sera un échec financier.
1893 Paul Nadar devient l'agent en France de Eastman-Kodak.
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1895 Il devient enfin propriétaire de l'atelier de son père à Paris.
1897 Félix, dont la situation financière est alarmante, s'installe à Marseille et ouvre, à 77 ans, un nouvel
atelier photographique. Il le revend cinq ans plus tard pour revenir à Paris.
1900 Nadar triomphe à l'Exposition universelle de Paris avec une rétrospective de son œuvre (portraits,
vues aériennes..) organisée par Paul.
1909 Mort d'Ernestine le 3 janvier.
1910 Félix Nadar meurt le 20 mars.
1939 Paul Nadar meurt le 1er septembre.
1950 Achat par l'État du fonds de l'atelier Nadar : les archives et les épreuves sont attribués à la
Bibliothèque Nationale, les plaques négatives aux Archives photographiques du Patrimoine (aujourd'hui
Médiathèque du patrimoine et de l'architecture).
Gaspard-Félix Tournachon, dit Nadar – George Sand, vers 1865
Ministère de la Culture et de la Communication - France /
Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine / Dist Rmn
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BIBLIOGRAPHIE
Nadar. Quand j'étais photographe [1900], Arles, Éditions Actes Sud, 1999.
Nadar, A. Dillasser & J. Prinet, Paris, Armand Colin, 1966.
Nadar, tome 1 Photographies, Paris, Philippe Néagu & Jean-Jacques Poulet-Allamagny, Paris, Arthur
Hubschmid éditeur, 1979.
Nadar, les années créatrice 1854-1860, catalogue d'exposition du musée d’Orsay, Françoise Heilbrun,
Maria Morris Hambourg & Philippe Néagu, Paris, Réunion des musées nationaux, 1994.
Nadar, André Jammes, collection Photo-Poche, Arles, Éditions Actes Sud, 1997.
L’Atelier du photographe, Jean Sagne, Paris, Presses de la Renaissance, 1984.
Nadar l'Œil Lyrique, Éditions du Patrimoine, 2003
Nadar, Phaidon, 2001
Marseille au temps de Nadar, catalogue d'exposition, Marseille, Éditions Parenthèses / Musées de
Marseille, 2001.
Les Années électriques 1880-1910, Ch. Prochasson, Paris, La Découverte, 1991.
Paris fin de siècle, Ch. Charles, collection L’univers historique, Paris, Éditions du Seuil, 1998.
Paul Nadar et Georges Eastmann, Éditions du Patrimoine, 1999
L’Odyssée de Paul Nadar au Turkestan, Éditions du Patrimoine, 2007
Le Monde de Victor Hugo vu par les Nadar, Éditions du Patrimoine, 2003
Georges Sand et Félix Nadar, Éditions du Patrimoine, 2004
J'aime la France, De Nadar à Kertesz 1855-1985, Mazotta, 1998
Correspondance de Nadar, Chambon, 1998
La vie privée et publique de Mr Réac, Horay, 1992
La Photographie Contemporaine, Flammarion, 2002
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LE CHATEAU DE TOURS
La résidence du XI e siècle fut enserrée dans le
château proprement dit au XIII e siècle, peut-être sous
Philippe le Hardi (1270-1285), formant un quadrilatère
irrégulier flanqué de quatre tours circulaires, équipées
de meurtrières et de canonnières. Deux d’entre elles
subsistent de nos jours en élévation de part et d’autre
du logis de Mars, la plus célèbre étant la tour de
Guise qui est aussi la plus grosse des tours, surélevée
au XV e siècle. À partir du XIV e siècle le château pris sa
place dans le dispositif défensif de la Ville, la
« clouéson » qui s’étendait de la Riche à Saint-Pierredes-Corps.
Il défendait l’accès du pont de la Loire.
Vue aérienne du château de Tours
Au château furent célébrés les mariages du dauphin Charles VII avec Marie d’Anjou en 1413, puis celui du
dauphin Louis, le futur Roi Louis XI avec Marguerite d’Écosse en 1436. Jean de Ockeghem y fut maître de
la Chapelle Royale. Mais déjà à cette époque le château ne correspondait pas au goût du jour et les
bâtiments romans étaient trop sombres. Malgré les travaux d’embellissement réalisés par Marie d’Anjou,
Tours fut abandonné pour des résidences plus accueillantes. C’est de cette époque que date le logis des
Gouverneurs, destiné au capitaine de la place construit le long de la Loire, hors de l’enceinte du château
proprement dit. Par son style, il peut être daté de la fin du XV e siècle ou du début du XVI e siècle.
Au XVI e siècle, les guerres de religion redonnèrent au château de Tours son importance militaire pour
quelque temps et chacun connaît l’épisode de la fuite du duc de Guise en 1591. Mais le déclin du
château était irrémédiablement engagé et il ne servit plus que de magasin ou de prison. Un descriptif de
1671 le dépeint dans un état de décrépitude avancé. Seules deux tours furent épargnées entre lesquelles
fut bâti entre 1798 et 1813 le logis de Mars destiné à accueillir le III e régiment des Gardes d’Honneur
Napoléoniens. C’est à cette époque que fut percée la rue des Maures amputant le logis des Gouverneurs,
dont une partie de l’édifice primitif est toujours visible de l’autre côté de la rue. Dans les années qui
suivirent on ajouta à l’ouest du logis ce qui avait été supprimé à l’est. Ces travaux prirent fin en 1826.
Garnison de cavalerie puis d’infanterie depuis le début du XIX e siècle, le site a ainsi été converti en
caserne, la caserne Meusnier.
Celle-ci a été désaffectée après la Seconde Guerre mondiale et les parties historiques du site sont
devenues propriété de la ville de Tours en 1968. Ainsi depuis plus d’un millénaire, le site du château est
propriété de la puissance publique. Les fouilles, réalisées de 1974 à 1978, se sont inscrites dans le projet
de restauration et de mise en valeur des lieux.
À l’issue de cette période de réhabilitation, le château est redevenu un lieu accueillant du public, puisque
le musée Grévin partageait le rez-de-chaussée avec l’aquarium de Touraine et montrait des scènes de
l’histoire locale sur les deux niveaux supérieurs.
Dès 1984, le quatrième étage proposait des expositions consacrées à l’art contemporain.
Enfin courant 2001, avec la très belle exposition de peintures et de sculptures de Miró, les expositions se
sont déployées sur les 1400 m 2 de l’ensemble du bâtiment.
Depuis cette date, près de 150 expositions se sont succédées dans ces lieux avec notamment des
présentations prestigieuses consacrées à Buren, Gonzalez, Calder et plus récemment aux collections de la
Fondation des Treilles. Ces espaces ont également accueilli de nombreux photographes parmi lesquels
Robert Doisneau, Willy Ronis, l’agence Alpha Omega, Jaroslav Poncar, Evgen Bavcar, Jean-Michel
Fauquet, Bernard Descamps, Tevfik Ataman…
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INFORMATIONS PRATIQUES
www.jeudepaume.org
www.jeudepaume.org/lemagazine/
Le Jeu de Paume
1, place de la Concorde - 75008 Paris
Accès par le jardin des Tuileries, côté rue de Rivoli
Téléphone : 01 47 03 12 50
www.tours.fr
Château de Tours
25, Avenue André Malraux - 37000 Tours
Quartier : Cathédrale - Secteur : EST
Téléphone : 02 47 70 88 46
Du mardi au dimanche de 13h à 18h
Plein tarif : 3€ / Tarif réduit: 1,50€
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Pour télécharger les dossiers de presse et les visuels presse
sur notre site internet jeudepaume.org, cliquez sur presse,
l’identifiant est presskit et le mot de passe est photos.
Relations presse Jeu de Paume : Carole Brianchon
01 47 03 13 22 / carolebrianchon@jeudepaume.org
Relations presse Ville de Tours : Mathilde Ayral
02 47 21 64 33 / m.ayral@ville-tours.fr
Communication Jeu de Paume : Anne Racine
01 47 03 13 29 / anneracine@jeudepaume.org
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