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Jeunes et anciens diplômés de Sup de Co Reims : des représentations du travail
différentes ?
Rachel Beaujolin-Bellet, Professeur à Reims Management School, avec la collaboration de
Liza Galopin, Responsable des relations entreprises
De nombreux discours – relayés par la presse et par certains cabinets de conseil – fleurissent
aujourd’hui sur le caractère « volatile » des jeunes diplômés, jugés hyper-réalistes,
cosmopolites, précoces, impatients, et tout autant en mouvement que les technologies avec
lesquelles ils sont nés et qu’ils utilisent abondamment. L’arrivée de cette génération « Y » de
personnes nées entre 1980 et 1999 et baptisée ainsi en référence à la « génération X » que D.
Coupland met en scène dans ses romans 1 constituerait une révolution 2 venant perturber
l’ensemble des acteurs du marché du travail, déroutés par de nouveaux comportements des
jeunes au travail et à l’égard de l’entreprise.
Ces jeunes diplômés seraient-ils moins investis dans le travail ou moins engagés vis-à-vis de
leur employeur que leurs aînés ? Auraient-ils moins d’appétence à s’impliquer pour une
entreprise ? Seraient-ils plus détachés que leurs aînés ? Ils semblent en tout cas tout désignés
comme la source de nombreux maux, dans le recrutement comme dans la gestion des carrières.
Réciproquement, nombre d’entreprises déploient des trésors d’inventivité pour attirer les
jeunes diplômés et répondre aux enjeux d’une « guerre des talents ».
Mais nous pouvons nous interroger : les jeunes diplômés sont-ils si différents de leurs aînés
dans leurs rapports au travail, à l’emploi et à la mobilité professionnelle ? Si différence il y a,
constitue-t-elle un phénomène générationnel ou un effet d’âge ? Si les attitudes à l’égard de
l’employeur et de la carrière changent, cela ne concerne-t-il que les jeunes ou s’agit-il de
mutations sociales dans les rapports au travail ?
Dans ce contexte de foisonnement de discours et d’interpellations, et pour contribuer au débat,
nous avons mené l’enquête, en l’occurrence auprès des diplômés de Sup de Co Reims, jeunes
et plus anciens. Avec la participation active d’étudiants de 1 ère année 3 , sous la coordination
d’Isabelle Robert, Professeur de marketing à Reims Management School, avec l’aide de
l’association des anciens, et avec le soutien financier de la Caisse d’Epargne Champagne
Ardenne et d’Ernst & Young, 520 questionnaires ont été instruits d’une part auprès de jeunes
diplômés des promotions 2005-2007, d’autre part auprès d’anciens diplômés des promotions
1973-1987. A partir de la mobilisation d’échelles quantitatives, ils ont été interrogés sur la
place qu’ils confèrent au travail, sur leurs représentations de la réussite au travail, sur leurs
facteurs d’implication et de motivation au travail, sur leurs représentations du travail idéal et
de l’employeur idéal, et enfin sur leurs perspectives pour l’avenir. Nous en présentons ici les
principaux résultats, en mettant en exergue ce qui distingue – ou non – jeunes et anciens
diplômés dans leur rapport au travail 4 .
1 Coupland D. (1991), Generation X, NY : Saint Martin Kess
2 Chaminade B. (2007), « La révolution Y », La Tribune, 19 janvier.
3 Aïda Benzacourt, Yahya Fallah, Gaëtan Fournier, Fabien Duponcel, Carole Fillatre, Charlotte Fillatre, Charlotte
Dubus, Myriam Picot, Adrien Godot, Eugénie Millet, Damien Frey, Elise Taupenot, Stéphanie Piscina, Mélanie
Gazzola, Annabelle Libeau, Mariam Flambard, Antonin Deswert, Guillaume Drey, Lucie Escalier, Saïda
Benhaldoun, Solveig Pierronnet, Sofia Bennani, Zineb Guerraoui, Ghislaine Guessous, Alice Pichereau, Matthieu
Pawlak, Elodie Nallet.
4 L’étude complète, intitulée « étude sur les représentations du travail chez les diplômés de Sup de Co Reims » est
disponible sur le site de l’école : www.reims-ms.fr
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Une forte centralité du travail, partagée par tous
Les premières questions adressées aux jeunes et anciens diplômés de Sup de Co Reims ont
porté sur la place du travail dans leur vie, thématique abordée d’une part, en demandant aux
personnes interrogées de positionner dans un classement de 1 à 3 différentes composantes de
ce qui est « important dans la vie » (travail, santé, famille, passion, argent, amis, liberté,
engagement) ; d’autre part, en amenant les personnes interrogées à positionner explicitement
l’importance du travail au regard d’autres dimensions de la vie. Le choix de ces questions s’est
inspiré d’une autre enquête menée auprès de l’ensemble de la population active française 5 , et
permettent donc d’en comparer les résultats.
Un tiercé partagé en ressort : pour tous, et sans distinction d’âge ou de sexe, le plus important
est « d’avoir une vie de famille harmonieuse », puis « d’être en bonne santé » et enfin « d’être
épanoui dans son travail ». Les anciens diplômés valorisent relativement plus le fait d’être en
bonne santé, ce qui peut être considéré comme lié à un effet d’âge. Si la proposition « gagner
beaucoup d’argent » est la petite dernière de tous les classements, elle est néanmoins
relativement plus retenue par les hommes que par les femmes, toutes classes d’âge
confondues. Enfin, si 40,6% des répondants ne classent pas du tout le travail dans leur
classement de ce qui est important dans la vie, ils n’ont pas de caractéristiques particulières en
termes d’âge ou de sexe par exemple.
De même, jeunes et anciens s’accordent à conférer une place centrale au travail, jugé en grande
majorité comme étant « important mais autant que d’autres choses » : cette proportion est
nettement plus faible dans l’enquête Histoire de Vie menée auprès de l’ensemble de la
population active en emploi (un quart des répondants ont retenu cette proposition, contre 66%
préférant l’affirmation « assez important mais moins que d’autres choses »), confirmant le
poids du facteur sociologique dans la place relative accordée au travail. Dans notre enquête, la
génération ne ressort pas comme un facteur dépendant de la hiérarchisation de la place du
travail, par contre ce dernier est relativement plus valorisé par les personnes sans enfant.
De votre point de vue, diriez-vous que le travail :
(comparaison jeunes et anciens diplômés)
80
60
73,4
68
40
20
0
2,7 3,5
Est plus important que tout
le reste
Est important, mais autant
que d'autres choses
22,3
28,5
Est assez important, mais
moins que d'autres choses
1,6 0
N'a que peu d'importance
Jeunes diplômés
Anciens diplômés
5 Garner H., Méda D., Senik C. (2005), La place du travail dans l’identité, Document d’étude de la DARES,
Ministère du travail, n°92, janvier.
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Réussir dans le travail : concilier vie professionnelle et vie familiale !
La proposition « réussir dans le travail, pour vous, c’est … » voit se distinguer trois critères,
que nous considérerons comme les piliers de la réussite dans le travail pour les diplômés de
l’école : la conciliation de vies, le fait d’être toujours en situation d’apprendre, et le fait d’avoir
des responsabilités importantes. Les résultats à cette question nous ont plutôt surpris, car les
diplômés, jeunes et anciens, y répondent massivement en étant plus de 87,5% à classer la
conciliation entre vie professionnelle et vie familiale parmi les trois propositions retenues pour
qualifier la réussite dans le travail (53,1% le classant en premier rang).
Réussir dans le travail pour vous, c'est :
(Comparaison jeunes et anciens diplômés)
Ne pas trop travailler
3,9
3,6
proposition
Avoir un emploi stable
Avoir un bon réseau
Avoir une belle carrière
Atteindre un haut niveau de rémunération
Avoir des responsabilités importantes
7,4
11,8
15,6
16,4
21
26,2
30,5
35,2
39,9
43
Etre indépendant, être son propre patron
Etre toujours en situation d’apprendre
Concilier sa vie professionnelle et familiale
25,4
32
53,6 60,9
88,3
86,7
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Jeunes diplômés
Anciens diplômés
Cette proposition de conciliation est citée avec plus d’importance par les anciens diplômés, par
les femmes, et par les personnes ayant déjà constitué un foyer (personnes mariées et personnes
avec enfants). A l’inverse, les jeunes diplômés, qui ont toute leur carrière à construire,
valorisent relativement plus le fait d’avoir des responsabilités importantes, d’avoir une belle
carrière, et d’atteindre un haut niveau de rémunération. Ici, ce sont donc plus des critères d’âge
et d’avancement dans la vie que de génération qui semblent distinguer le plus les souspopulations
de l’échantillon. Notons en outre que les anciens diplômés, à cette question
comme à d’autres du questionnaire, mettent particulièrement en avant une volonté
d’indépendance et d’autonomie.
La primauté accordée à la conciliation de vies se trouve ici fortement plébiscitée : il s’agit
vraisemblablement d’un des résultats massifs de cette enquête. Les personnes y ayant répondu
sont particulièrement attachées à cette dimension et restent en permanence cohérentes avec
elles-mêmes concernant cette attente et ce, quelle que soit leur génération. Par contre, il
apparaît que les jeunes diplômés et les femmes semblent plus que les anciens assimiler
conciliations et conditions de travail.
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S’impliquer dans le travail : réaliser les objectifs
Quant aux façons que les uns et les autres ont de s’impliquer dans le travail, ils s’accordent à
considérer que le fait de « réaliser les objectifs » est très important (moyenne de 4,5 sur 5),
critère particulièrement retenu par les jeunes diplômés. Derrière cette logique de résultats dans
l’implication au travail, les anciens mettent particulièrement en exergue la loyauté, et tous
s’accordent à n’accorder que peu de place à la proposition « travailler beaucoup » (soir, weekend,
vacances, …).
Il semblerait ainsi que l’implication au travail ne soit que faiblement associée à une logique de
moyens ni pour les uns ni pour les autres, mais bien plus à une logique de résultats (dominant
chez les jeunes) et à un type de posture au regard de l’employeur, incarné par la relation
hiérarchique (critère de loyauté dominant chez les anciens). Enfin, les parents semblent adapter
leur façon de s’impliquer à un ensemble de contraintes qu’il s’agit de concilier : sur cette
question portant sur la façon de s’impliquer au travail, les différences significatives concernent
finalement plus le statut familial et le nombre d’enfants que d’autres variables, telle que la
génération.
Ce qui motive pour aller travailler : le relationnel Vs l’autonomie ?
Les critères de motivation pour aller travailler laissent apparaître de légères différences entre
jeunes et anciens diplômés, ces derniers continuant ici à promouvoir une demande
d’autonomie dans le travail, tandis que les plus jeunes mettent plus volontiers en avant les
relations avec les collègues. Tous se rejoignent néanmoins pour valoriser les responsabilités et
la possibilité d’apprendre dans ce qui motive pour aller travailler.
Ce qui motive pour aller
travailler (notes sur 5)
Jeunes diplômés
1 er rang Les relations avec
les collègues (4,4)
Anciens diplômés
L’autonomie (4,28)
2 ème rang Les responsabilités (4,34) Les responsabilités (4,19)
3 ème rang La possibilité d’apprendre
(4,33)
4 ème rang Les perspectives
d’évolution (4,32)
La possibilité d’apprendre
(4,18)
Les relations avec les
collègues (4,11)
Cette question sur ce qui motive pour aller travailler est néanmoins celle qui fait ressortir le
plus de différences.
Les femmes attachent relativement plus d’importance que les hommes à la reconnaissance
comme élément de motivation, au climat social, aux relations avec les collègues, à la
possibilité d’apprendre, à la diversité des tâches, aux conditions de travail, au sentiment d’être
utile, et à la stabilité de l’emploi. Le seul critère qui est mieux évalué par les hommes que par
les femmes est celui qui correspond aux primes et bonus. Serait-ce à dire que les femmes ont
des attentes plus diversifiées que les hommes à l’égard du travail, traduisant implicitement une
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plus grande variété d’exigences, à la fois en termes relationnels et affinitaires, en termes
d’épanouissement, et en termes d’employabilité ?
D’autre part, les anciens diplômés ne se concentrent, relativement aux jeunes diplômés, que
sur un seul item : l’autonomie. Parmi eux, les travailleurs indépendants et gérants d’entreprise
sont particulièrement porteurs de cette demande d’autonomie, tandis que les salariés mettent
plus en avant des dimensions affinitaires et de relation d’emploi. Il y a là une forte cohérence
entre aspirations et statut de travail.
A l’inverse, les jeunes diplômés survalorisent une série de critères par rapport aux anciens
diplômés, qui ont trait aux dimensions affinitaires des relations de travail (relations avec les
collègues et climat social), à la carrière et à ses attributs identitaires (perspectives d’évolution
et reconnaissance sociale), mais aussi au développement personnel (apprendre et utilité).
La situation professionnelle idéale : être son propre employeur ?
A la question posée sur la situation professionnelle idéale, une proportion très importante
(42,4%) des personnes interviewées valorise en premier lieu le statut de dirigeant ou gérant
d’entreprise. Si l’on ajoute à cela la proportion de personnes se positionnant sur un statut de
travailleur indépendant (20,7%), cette question révèle que près des deux tiers (63,1%) de la
population estiment que la situation professionnelle idéale s’inscrit en dehors d’une relation de
subordination salariale.
Selon vous, quelle est la situation professionnelle idéale ?
(Population globale)
4,5 4,9 2,1
20,7
42,4
Dirigeant / Gérant d'entreprise
Salarié dans le secteurs privé
Travailleur indépendant
Fonctionnaire
Autres
Non réponses
25,4
Or, seuls 12,1% des répondants – et 24,2% des anciens diplômés – occupent de fait un statut
similaire. Cela signifie t-il que les deux tiers de la population des diplômés souhaitent devenir
dirigeant, gérant ou travailleur indépendant ? Peut-être pas en tant que tel : cela traduit bien
plus une valorisation très forte de ces statuts, auxquels il peut être attribué des vertus
d’autonomie (par ailleurs plébiscitée par les anciens diplômés), et une assimilation de ces
situations professionnelles au fait d’être acteur dans ses choix, de se placer en situation d’être
décideur, et finalement, de se détacher d’une relation de subordination salariale, entendue
comme plus contraignante, et peut-être moins favorable à la conciliation de vies.
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Des attentes semblables à l’égard du travail mais des stratégies différentes ?
L’étude confirme un attachement fort des jeunes et des anciens diplômés au travail, voire une
centralité relativement plus importante qu’ils lui accordent au regard de l’ensemble de la
population active. D’une façon générale, les diplômés de Sup de Co Reims, et en particulier les
jeunes, sont prêts à s’impliquer dans le travail, sous forme de réponse aux exigences de
résultats qui leur sont adressées (par exemple, atteindre les objectifs), plus que sous forme de
surinvestissement quantitatif (par exemple, travailler beaucoup). De ce point de vue, il apparaît
que les diplômés de l’école, qu’ils aient une longue expérience du travail ou non, ont fortement
intériorisé les logiques de résultats qui peuvent peser sur eux.
Le deuxième résultat majeur de cette enquête est l’unanimité et la persévérance dont font
preuve les répondants dans leur demande de conciliation de vies. Cette quête de conciliation de
vies, partagée par tous, doublée d’une conscience aigue des exigences de résultats qui leur
incombent, se traduisent chez les anciens diplômés par une demande récurrente d’autonomie
voire d’indépendance, nous amenant à penser que d’une façon générale, ils cherchent à
s’affranchir de relations de subordination qui ressortent en creux comme contraignantes au
regard de leurs enjeux (se consacrer à soi-même, se consacrer à sa famille, se former et
développer ses compétences, se consacrer à son travail, etc.). Simultanément, et d’autant plus
s’ils ont une charge de famille, ils traduisent un état de difficile recherche d’équilibre entre
dimensions personnelles et professionnelles. Equilibristes cherchant à s’affranchir, les anciens
diplômés ne semblent ainsi pas désenchantés par le travail en lui-même, mais plutôt
désenchantés par les relations d’emploi qu’ils connaissent ou ont connues, et inscrits dans une
perspective de recentrage sur des composantes essentielles de la vie (d’ailleurs, leurs réponses
attestent d’une moins grande dispersion que les jeunes diplômés).
La demande de conciliation de vies est de même très présente chez les jeunes diplômés et se
traduit par une demande explicite de qualité des conditions de travail comme dimension
importante dans le travail. Nous pouvons ici émettre l’hypothèse qu’ils expriment clairement
cette demande comme une composante des termes de l’échange avec leur employeur, tandis
que leurs aînés étaient – et sont toujours – plus discrets voire pudiques à cet égard. Oseraientils
ainsi affirmer une exigence dont tous rêvent ? Cette demande n’évince pas pour autant une
dominante carriériste dans leur posture : ils réitèrent en permanence leur souhait de connaître
des évolutions professionnelles, d’atteindre des niveaux importants de responsabilités, voire
d’avoir une belle carrière. Ainsi, ils affirment clairement s’impliquer, être prêts à faire plus que
ce qui est attendu, être prêts à continuer en permanence à apprendre, être prêts à connaître des
mobilités professionnelles majeures, y compris dans un contexte international.
Si, relativement aux anciens diplômés, ils insistent peu sur les critères d’autonomie comme
facteurs de motivation, ils envisagent beaucoup plus que leurs aînés de connaître des mobilités
professionnelles et géographiques, voire de devenir travailleur indépendant ou gérant
d’entreprise. Cela pourrait signifier qu’ils cherchent autant que possible à capitaliser sur leurs
expériences comme gage d’employabilité et donc d’indépendance qu’ils se construiraient euxmêmes.
Si la demande de conciliation de vies est donc explicite, elle ne traduit pas pour autant
un renoncement à ce qui a pu fonder leur choix de suivre des études supérieures dans une école
de commerce, soit de connaître une carrière professionnelle valorisante et enrichissante. Par
contre, ils semblent faire de l’investissement dans le travail, et plus précisément dans les
résultats à produire pour réussir, un levier pour négocier les conditions d’un travail comme
moyen de se réaliser eux-mêmes.
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Les jeunes diplômés ne ressortent ainsi pas comme étant désenchantés par le travail en luimême,
mais exigeants quant aux contreparties attendues de leur investissement dans le travail,
tout en étant conscients des conditions à réunir, notamment en termes d’employabilité, pour
pouvoir être en mesure de mettre les employeurs à l’épreuve de leurs exigences. Se consacrer à
soi-même ne s’inscrirait ainsi pas pour eux en contradiction avec l’investissement dans le
travail, mais serait une façon d’en construire les conditions de négociation, tout en se
protégeant le cas échant des turbulences de leur environnement professionnel.
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