lsmX-1 ml1 - La Scena Musicale

ANALYSE
René Bricault
LA 2 e SYMPHONIE de SCHUMANN
La 2 e Symphonie de Robert
Schumann est «monotonale», dans
la mesure où chaque mouvement,
contrairement à la pratique habituelle,
est en do. Connaissant la
passion des romantiques pour l’exploration
harmonique tous azimuts, cette constatation
a de quoi laisser perplexe. Cela dit,
Schumann a tout de même exploité cette
contrainte à bon escient, en utilisant diverses
techniques d’écriture pour affaiblir, polariser
ou contourner cette omniprésente tonique.
Nous offrirons ici un aperçu «local» desdites
techniques en nous concentrant sur le troisième
mouvement, le très bel Adagio espressivo.
Regardons d’abord le thème principal
(voir Figure 1). 1
On notera d’abord que le mouvement
débute à la tonique mineure et non majeure, ce
qui varie déjà quelque peu l’ensemble. (Le
mouvement s’achèvera sur la tonique majeure.)
Ce Thème 1, de par sa construction même,
s’avère assez ambigu, et ce, pour plusieurs raisons.
D’abord d’un point de vue intervallique :
on remarquera les nombreux sauts disjoints
dont il est truffé (sixte mineure suivie d’une
quarte diminuée aux mes. 1 et 2, octave à la
mes. 3, alternance de sixtes majeures et septièmes
[une majeure, l’autre mineure] aux mes.
4 à 6, quintes à la mes. 7, arpèges aux mes. 3 et
8). À l’autre extrême, le chromatisme entre do
et sib aux mes. 2 (renversé) et 4 (continu)
mérite mention. Ensuite d’un point de vue
rythmique: Schumann semble vouloir nous
décontenancer avec ses subtils accents de phrasé
sur contre-temps (à presque toutes les
mesures) et le fort sinueux rythme cadentiel de
la mes. 7. De plus, il achève sa phrase sur l’accord
de bVII—rien de bien conclusif.
Après répétition du Thème 1 suivi d’un bref
passage transitoire mettant les cors en vedette,
Schumann présente un court second thème
(Figure 2), assez contrastant vu le clair sousentendu
harmonique de sa coupe.
On remarquera encore une fois un bref
passage chromatique. Même si les thèmes ne
font que sporadiquement appel au chromatisme,
la conduite des voix offrira l’occasion à la
basse de s’y donner à cœur joie. Un regard
rapide sur la forme du mouvement nous
FIGURE 1
22 Novembre 2009 November
FIGURE 2
semble une bonne façon d’illustrer ce point.
Le Thème 1 est donc joué une fois aux violons
1, puis répété (avec quelques légères modifications)
aux hautbois et basson, avec ajout de
quatre mesures pour conclure en mib (relative
majeure de do min.). Déjà s’expose un timide
chromatisme inversé à la basse, aux mesures 4-
5 et 7-8. Suit le passage transitoire de six
mesures nous amenant au sib du Thème 2,
toujours avec chromatisme à la basse aux
mesures 26-31 (sauf 29). La prochaine section
propose deux types de «développement» (à
défaut d’un meilleur terme, moins lourd de
sens) du Thème 1. D’abord, une juxtaposition
séquentielle des premières mesures du Thème
1 (ici en sib, là en mib), avec chromatisme à la
basse aux mesures 40-43. Ensuite, une version
ornementée du Thème 1, avec chromatisme à
la basse pour sa durée entière, avec conclusion
sur trilles aux cordes aiguës (en chromatisme
descendant) et florilège de triples croches aux
bois (précédées de deux croches en séquence
chromatique d’une mesure à l’autre). Notons
au passage le caractère particulièrement wagnérien
de cette pseudo-cadence, nullement surprenant
vu l’omniprésence du chromatisme.
Nous sommes maintenant à peu près au
milieu du mouvement. À la mes. 62,
Schumann se permet un petit intermède sous
forme d’épisode contrapuntique aux cordes,
accompagnées brièvement de bois en solo.
Des deux motifs le constituant, le premier
alterne arpèges et passages de gammes et le
second est une descente sur contre-temps;
tous deux incluent plusieurs modifications,
parfois chromatiques. L’épisode s’efface progressivement
sous le retour du Thème 1 aux
bois, modulant en sol pour le retour du
Thème 2 (mes. 82). Ensuite, reprise du
«développement» en deux parties du Thème
1, toujours avec forte présence de chromatisme
à la basse, suivie d’une coda en do (mes.
118) fusionnant le début des deux Thèmes
en les réduisant à leur plus simple expression.
Mentionnons au passage un dernier rappel
de chromatisme à la basse, à la mes. 122.
Outre le généreux chromatisme, Schumann
utilise aussi, pour affaiblir la direction tonale,
des cadences ambiguës et peu conclusives.
Nous avons déjà souligné la fin «ouverte» de la
première itération du Thème 1, mais on en
compte quelques autres. La transition entre les
deux parties du «développement» du Thème 1
semble vouloir d’abord s’affirmer sur cadence
en lab (et en fa pour sa seconde itération), mais
un premier renversement d’accord de fa
min7(b5) suivi d’un chromatisme ascendant à
partir de sib à la basse (donc ré min7(b5) et
basse sur sol pour sa seconde itération) vient
démolir la stabilité chèrement acquise du lab.
D’ailleurs, l’obstination de la basse à éviter la
fondamentale de l’accord attendu se révèle
pour Schumann un outil puissant pour rehausser
la continuité dramatique (mes. 33, 48, 82,
89 et 104, par exemple).
La cadence finale se plie aussi à cette logique
d’ambiguïté. Certes, les dernières mesures
voient lutter les accords de tonique et de dominante,
mais cette dernière a un lab à la basse
(neuvième min. de V), tendue mais peu directionnelle.
De plus, l’avant-dernier accord,
dérangé dans ses rapports avec le dernier par
des doubles croches et appogiatures à la basse,
n’est autre qu’un deuxième renversement de I;
n’étant pas suivi d’un V, il ne jouit d’aucune
force réelle. Ainsi, Schumann contrôle les tensions
de son matériau, du tout début à la toute
fin du mouvement, avec une fluidité poétique
qui n’est rien sinon romantique. ■
La Deuxième symphonie de Robert Schumann sera jouée
prochainement au Québec :
» Orchestre Métropolitain du Grand Montréal (Yannick
Nézet-Séguin, dir.), 9 novembre 2009, salle Wilfrid-
Pelletier de la Place des Arts, 19 h 30
» Orchestre symphonique de Québec (Yoav Talmi, dir.), 18
novembre 2009, Grand Théâtre de Québec, 20 h.
1 SCHUMANN, R. Robert Schumanns Werke. Serie I :
Symphonien. Zweite Symphonie, Op. 61. Leipzig, Breitkopf
& Härtel, 1881-1912.