Formation CinÃ©ma " Le Cirque" - AtmosphÃ¨res 53

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leurs suggérées, on citera le drapeau "rouge" brandit par Charlot dans Les Temps Modernes ! On peut aussi percevoir les nuances du noir au blanc, les contrastes Pour le film qui nous occupe, on notera par exemple le contraste entre tous les habits des spectateurs dans la foule, aux vêtements sombres de la plupart des acteurs du cirque (même les clowns ont des couleurs ternes) et on les opposera à la robe blanche de l'écuyère, qui n'est pas sans évoquer une certaine innocence. Les cartons 1923, c’est encore l’époque du muet. Bien qu’il y ait déjà des essais de synchronisation entre le son d’un phonographe et les images d’un film, il faudra attendre 1926 pour aboutir à des essais concluants sur des courts métrages. Ce ne sera donc qu’en 1927 qu’on utilisera ce procédé pour un long métrage, The Jazz Singer (Le Chanteur de Jazz) resté célèbre pour ses quelques séances sonores. Le Cirque utilise donc un système d’intertitres, appelés aussi "cartons". Ces textes, parfois habilement illustrés, ont deux fonctions : • ils fournissent des indications sur les lieux, le temps, les personnages. Ils précisent les situations de chacun, les relations entre eux, leurs buts ou motivations... • ils contiennent des éléments de dialogues plus ou moins nécessaires à la compréhension de l’histoire. On peut dire que Le Cirque n’abuse pas des cartons ; la plupart sont brefs et il y a des séquences du film où ils sont complètement absents. Vingt-deux sont explicatifs ; les autres sont des parties dialoguées. La Musique Si le cinéma est né en absence de sons synchronisés, il n’était pas entièrement muet. Au tout début, un bonimenteur était présent dans la salle pour commenter les images. Afin de couvrir les bruits des projecteurs, on conviait un pianiste, parfois un orchestre pour accompagner le film. La musique occupait donc une large place dans une salle de cinéma de l’époque, mais souvent soumise à la personnalité... et aux capacités du musicien. Un circuit de distribution de catalogues et de partitions se mit progressivement en place pour accompagner les sorties des films, suggérant notamment tel morceau classique pour accompagner un orage, tel autre pour une scène d’amour. 16 Chaplin a écrit lui-même la musique de tous ses films à partir des Lumières de la ville, utilisant conjointement images et accompagnements pour raconter ses histoires. Il a aussi composé de nouvelles musiques pour les rééditions de ses films muets. Ainsi, pour Le Cirque, la partition est devenu indissociable de l’image. Chaplin a même composé une chanson, Swing Little Girl, qu'il chante au début du générique. Pour Francis Bordat, dans Chaplin cinéaste, « la musique est consubstantielle à l'image. Si le cinéma de Chaplin possède cette musicalité fondamentale (...), c'est qu'il est dès le premier tour de manivelle associé à une musique réelle, un air bien concret que le cinéaste fredonne sur le plateau. Chaplin utilise dans ses films souvent des thèmes musicaux qui reviennent. Dans Le Cirque, on pourra noter les musiques qui évoquent la jeune fille et l'amour, on pourra aussi repérer celles qui évoquent tout de suite l'entrée des artistes...» Chaplin, précurseur du parlant ? Comme on l’a vu, les débuts du vingtième siècle sont aujourd’hui considérés comme une période muette, par opposition au cinéma parlant qui se généralisa à partir de 1928. Chaplin disait que Charlot "disparaîtrait le jour où il ouvrirait la bouche." L'histoire semble lui donner raison puisque Charlot disparaît en tant que tel à la fin des Temps Modernes, dans la fameuse chanson Titine. Pourtant, on retrouve encore un peu de lui dans le barbier du Dictateur. A l'apparition du parlant, Chaplin était très méfiant vis à vis de ce qu'il nomme les talkies. « Je dois convenir en toute franchise qu'ils me fascinent, m'agacent et m'effraient à la fois. (...) J'espère que je n'ai pas de préjugés, mais après avoir vu beaucoup de films parlants, je maintiens que la plus grande bêtise de ma vie serait de quitter pour eux la pantomime. (...) Je repassai dans mon esprit, quelques-uns des épisodes les plus marquants de mes anciens films, en essayant de discerner si les paroles ajoutées auraient amélioré de quelque façon ces différentes scènes. Je me remémorais ainsi les scènes de la lettre dans Shoulder Arms (Charlot soldat), le réveillon manqué de la Ruée vers l'or, la scène du camion où je retrouve Jackie dans The Kid, etc., cela me confirma dans ma résolution première : la parole n'aurait rien ajouté à cela, au contraire. » Le Cirque sera son dernier film muet, le suivant, les Lumières
de la ville, sera un film sonore, mais non parlant. Mais Chaplin n'était pas si éloigné du parlant ; "l'écriture de Chaplin ne relève pas d'une esthétique du mime proprement dit : ses gestes n'imitent pas des choses, ils expriment des sentiments." On notera les quelques exceptions dans son oeuvre : l'évocation de la famille dans The Pawnshop (L'usurier) ou le ver dans la pomme qu'il imite en tortillant son doigt, le mouvement de battement de ses mains représentant un oiseau dans le Cirque. Les cartons, évoqués plus haut, traduisent les dialogues sans jouer les commentaires, comme dans de nombreux films muets classiques. Pour Bordat, « la scénographie chaplinienne est plus facilement adaptable au parlant que celle des autres burlesques. Chez Sennett, Lloyd ou Keaton, le plan de référence reste le plan de grand ensemble. Sans s'en priver quand il en a besoin, Chaplin resserre le cadrage sur Charlot et ses acolytes : entre le plan de demi-ensemble et plan rapproché, les acteurs restent, pour ainsi dire, à portée de voix, et déjà cadrés pour être entendus. » Lors du tournage, les acteurs disaient les dialogues du texte : on peut souvent lire sur les lèvres des mots que l'on retrouve ensuite sur les cartons. entre le numéro d’équilibre sur le fil effectué par Rex et le même numéro effectué par Charlot) • La maladresse (avec l'illusionniste, quand il tombe dans le sceau, etc.), • La reprise de gags éculés en se les réappropriant (Guillaume Tell? Tarte à la crème? etc.), • L'imprévu, l'effet de surprise et de contraste (la peur du chat après avoir affronté un tigre et un lion), • La transposition (une banane à la place d'une pomme dans le sketch de Guillaume Tell), • La confrontation comique avec des objets prétendus inanimés. (le tube pour faire avaler la pilule au cheval). • Les excès (quand il nettoie les poissons rouges qui sont dans le bocal avec son chiffon). Les différents types de gags On l'a vu précédemment dans le dossier, on peut trouver différentes formes de cinéma burlesque. On pourrait aussi classer les gags en fonction de leurs styles et des effets qu'ils entrainent. Ainsi, quelques exemples tirés du film : • La répétition (valable avec l'âne), • La rupture par rapport à la règle (avec le gendarme sur le manège du cirque, quand Charlot le rattrape et s'accroche à lui avec sa canne), • Le décalage par rapport à nos attentes (comparaison 17
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