Formation Cinéma " Le Cirque" - Atmosphères 53

En 1952, alors que Chaplin embarque pour Londres
afin d’y présenter son film Les feux de la rampe, les
autorités américaines en profitent pour annuler son
visa de retour. S’il revient, il sera arrêté, le temps pour
les autorités de vérifier qu’il est “admissible selon les
lois des Etats-Unis”.
Chaplin décide alors d’établir sa résidence permanente
en Suisse plutôt que de continuer à se battre contre
les États- Unis. Il réalise deux autres films en Europe :
Un roi à New York et La Comtesse de Hong-Kong, publie
deux livres autobiographiques: “My trip aboard”
et “My life in pictures”, continue à écrire des scénarios
et à composer de nouvelles partitions musicales
pour ses anciens films muets pratiquement jusqu’à sa
mort, dans la nuit de Noël 1977.
Site officiel - Charles Chaplin (http://www.charliechaplin.com)
Sur le tournage du film
Dans son autobiographie publiée en 1964, Chaplin
parle de la plupart de ses films, de tous sauf d’un
long métrage, Le Cirque, qui semble être pour Chaplin
comme un film maudit. Il faudra d’ailleurs attendre
1969 pour que le réalisateur en autorise la ressortie,
en lui écrivant au passage une partition musicale et
une chanson pour un nouveau générique, Swing Little
Girl.
Pour comprendre l’attitude de Chaplin pendant toutes
ces années, il faut avoir à l’esprit le contexte du tournage.
« La raison n’était pas liée au film en lui-même
mais aux circonstances extrêmement pénibles qui
avaient entouré sa création. Chaplin était alors plongé
dans les affres de sa rupture avec Lita Grey ; et le
tournage du Cirque a coïncidé avec l’un des divorces
les plus scandaleux et médiatisés du Hollywood des
années vingt, alors que les avocats de Lita cherchaient
par tous les moyens à briser la carrière de Chaplin en
entachant sa réputation. Au plus fort de la bataille juridique,
le tournage dut être complètement interrompu
pendant une période de huit mois, car les avocats
essayaient de saisir les biens du studio de production.
Chaplin fut contraint de cacher en lieu sûr les bouts
du film déjà tournés. » (David Robinson)
Au lieu de créer une façade de Cirque, il ordonne de
monter un véritable chapiteau avec roulottes, cages à
fauves et autres annexes. Mais quelques jours avant
le début du tournage, le sort commence à s’acharner
sur ce projet : une tempête traverse la Californie détruit
le chapiteau et retarde le tournage de plusieurs
semaines…
Lorsque le décor est reconstruit, Chaplin tourne ses
premiers plans et enchaîne les journées de travail sans
le moindre incident. Un mois plus tard, le laboratoire
de développement l’informe qu’à la suite d’erreurs de
manipulation, la pellicule utilisée est inexploitable !
Nullement découragée, l’équipe reprend le tournage
dont la durée ne cesse de s’allonger : Chaplin est un
perfectionniste, il multiplie les prises, épuise ses techniciens
et explose son budget initial. A titre d’exemple
la séquence de la cage au fauve contient 200 prises,
celle de la corde 700 ! Cette même scène voit Chaplin
attaqué par des singes. Les petits sapajous firent
beaucoup rire le public mais moins Chaplin : après
plusieurs morsures il doit être opéré et hospitalisé
pendant six semaines.
Le 5 décembre 1926, le tournage est arrêté pendant
près de six mois suite au scandale provoqué par Lita
Grey. Lorsque le travail reprend en Octobre 1927, le
décor brûle dans un incendie et disparaît sous les cendres.
Par chance Chaplin a tourné suffisamment de
plans mais le chapiteau du Cirque ne reverra jamais
le jour…
Il ne reste plus que le final à mettre en bobine et
cette scène, qui a pour décor les caravanes des artistes,
subit, elle aussi, un coup du sort : des étudiants,
sans doute éméchés, volent les roulottes pendant la
nuit et décident de les brûler. Heureusement Chaplin
constate le larcin suffisamment tôt et empêche le drame
!
Fin 1927, le tournage est terminé, Chaplin peut enfin
respirer… Certains diront que les artistes ont besoin
de ces obstacles pour donner force et caractère à leur
œuvre. Ceux que surmonta Chaplin pendant les deux
années de tournage du Cirque contribuèrent certainement
à faire mûrir sa grammaire cinématographique
mais ils furent aussi une épreuve dont le cinéaste mit
des dizaines d’années à se remettre. (François-Olivier
Lefèvre)
http://www.dvdclassik.com/Critiques/dvd_cirque.htm
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