Instruments astronomiques - Université Lille 1

L. Duriez - Instruments astronomiques 32
un seul télescope (de rayon 1, 22 λ/D 1 ), les franges d’interférence sont alors espacées d’une quantité égale à λ/D 0
et sont d’autant plus fines que n est grand. Le pouvoir séparateur d’un tel interféromètre est sensiblement le même
que si on avait un télescope de diamètre nD 0 . Cependant le pouvoir de résolution est fortement amélioré uniquement
dans la direction de l’alignement des télescopes ; dans la direction perpendiculaire, on garde le pouvoir séparateur
correspondant à un seul télescope. Pour gagner dans en résolution dans toutes les directions, il faudrait disposer les
télescopes au moins sur deux axes orthogonaux, ou sur 3 axes à 120 ◦ comme le VLA évoqué plus haut.
1
0.9
(sin(x)/x*sin(k*m*x)/(k*sin(m*x)))**2
(sin(x)/x)**2
0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
-4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4
Figure 23 - Franges d’interférences données par 10 fenêtres de largueur T 1 espacées de T 0 = 3T 1 (ici m = 3 et k = 10)
En radioastronomie, une technique d’observation utilisant des radiotélescopes placés en réseau est par exemple
de les disposer selon une ligne Est-Ouest et de les pointer tous dans le plan méridien. Lorsque mouvement diurne
fait passer une radiosource dans ce plan on voit alors défiler les franges d’interférence données par le réseau au
rythme de ce mouvement, un peu comme les images vues dans une lunette méridienne. 2 radiosources ponctuelles
voisines pourront être vues séparément si les franges données par chacune d’elles sont suffisamment séparées pour être
détectées isolément. Il est aussi possible de reconstruire l’image en 2 dimensions d’une radiosource non ponctuelle,
mais il faut faire appel à des calculs plus complexes (à base de transformées de Fourier).
Figure 24 - Franges d’interférences données par deux télescopes fonctionnant en mode interférométrique
Cette technique d’interférométrie peut même être mise en œuvre avec 2 radiotélescopes situés à plusieurs milliers