Mise en page 1 - Albi

Histoire et patrimoine...
Exposition
France 1500 : entre Moyen-Âge et Renaissance
Une exposition présentée au Grand Palais à Paris revient sur la période correspondant aux règnes de Charles VIII (1483-1498)
et de Louis XII (1498-1515). Une époque méconnue, mais riche d'un point de vue artistique et architectural, dont Albi a
particulièrement profité.
Où finit le Moyen-Âge ? Où commence la
Renaissance ? Grande question à laquelle l'exposition
intitulée France 1500, entre Moyen-Âge et
Renaissance, présentée jusqu'au 10 janvier à Paris,
a le mérite de se pencher. Cette période charnière
située entre la fin du XV e siècle et le début du XVI e
n'est pas sans intérêt pour l'histoire d'Albi. Au sortir
de la Guerre de Cent ans, la France entre dans une
période de reprise économique, de croissance
démographique et de renouvellement artistique
sans précédent. L'imprimerie connaît un développement
important, ainsi que d'autres techniques
comme la tapisserie, le vitrail ou les émaux. A la
question de départ, l'exposition parle donc plutôt
de transition voire de mutation, mais pas de rupture.
« La réalité est plus complexe », reconnaît Elisabeth
Taburet-Delahaye, un des trois commissaires de
l'exposition et directrice du musée national du
Moyen-Âge. « Il s'agit d'une période de foisonnement
artistique très riche et marquée par une diversité
d'influences notamment italiennes et flamandes qui
se diffusent dans toute la France, y compris à Albi. »
Cela aboutit à une synthèse de ces différents courants,
le réalisme flamand se conjuguant au raffinement
italien par exemple et inspirant fortement les artistes
français.
La statuaire du chœur de la cathédraSainte-Cécile,
un chef d’œuvre de la fin du XV e siècle.
Les fresques de la voûte de la cathédrale ont été commandées, au début du XVI e siècle, par l’évêque Louis II d’Amboise
à des artistes italiens de Carpi.
Effervescence artistique
A Albi, de grands chantiers ont lieu à cette époque,
notamment à la cathédrale Sainte-Cécile dont l'intérieur
est une belle illustration de cet apport de
styles artistiques. Il y a d'abord le chœur consacré
en 1480 avec son jubé et sa magnifique statuaire
attribuée à différents ateliers français mais avec
une forte influence bourguignonne. La peinture
murale du Jugement dernier achevée en 1484 par
des artistes flamands ou du Nord de la France, ainsi
que les fresques exceptionnelles de la voûte (1509-
1512) que l'on doit à des artistes italiens de Carpi
sont deux autres illustrations de cette période. « La
France, à cette époque-là, est une terre très ouverte.
On perçoit très bien les relations étroites entre les
commanditaires (souverains, nobles, religieux...) et
les artistes auxquels ils font appel et qui sont
sources de création et de diffusion », ajoute
Elisabeth Taburet-Delahaye. « C'est un moment où
chacun cherche à se démarquer des autres, à surprendre
tout en étant au goût du jour, du roi voire du
pape... Le décor religieux va de fait connaître un foisonnement
inédit. »
période à tel point que leur mécénat a été considéré
comme la « première Renaissance française ».
Plusieurs membres se sont ainsi distingués dans ce
domaine comme l'évêque d'Albi, Louis d'Amboise,
(1474-1503) qui a fait édifier la clôture du chœur
de la cathédrale ou demandé au Tourangeau Jean
Bourdichon un missel enluminé prêté pour l'exposition
parisienne par la bibliothèque nationale de
Naples. Si le nom du commanditaire n'est pas
attesté ici, on découvre dans l'ouvrage la messe de
saint Salvi... Mécène généreux des arts, Louis
d'Amboise a fait aussi exécuter une mise au tombeau
exceptionnelle pour la chapelle du château
de Combefa (actuellement à Monesties sur Cérou).
Quant à son neveu, Louis II d'Amboise, c'est lui qui
commande les peintures de la voûte. On note ici à
travers les œuvres à la fois une volonté de soutenir
la piété (Jugement dernier d'Albi, par exemple),
et, à l'inverse, une aspiration à la sérénité que l'on
retrouve sur les voûtes.
Des évêques commanditaires
La famille d'Amboise, proche du pape et du roi
Louis XII, a joué un rôle prépondérant dans cette
Plus d'infos : exposition France 1500, galeries
nationales du Grand Palais, jusqu'au 10 janvier
2011. Voir : www.rmn.fr
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