Swiss Bands - Schweizer Blasmusikverband SBV

Le magazine suisse de musique pour vents
12-2008 unisono 19
Son premier opéra («La Jeune Fille de
Pskov» ou «La Pskovitaine») créé en 1873
obtient un grand succès. La même année,
Rimski-Korsakov devient inspecteur des
orchestres militaires de la marine. Il conservera
ce poste pendant une dizaine d’années,
jusqu’en 1884. C’est pendant cette période,
entre 1877 et 1878, qu’il compose – justement
pour ces formations d’orchestres militaires –
son concerto pour trombone, celui pour
clarinette et des «Variations en sol majeur»
pour hautbois (lire l’encadré).
Les cuivres en vedette
La fin des années 1880 est particulièrement
fertile. Rimski-Korsakov compose en effet
coup sur coup le «Capriccio espagnol» (1887),
«La Grande Pâque russe» (1888) ainsi que, la
même année, la suite «Shéhérazade». Dans
cette pièce en quatre mouvements, deux
thèmes principaux s’opposent: celui de
Shéhérazade (joué au violon et à la harpe) et
celui du sultan (interprété par les cuivres).
L’orchestre est d’ailleurs bien doté en
vents puisque, outre les cordes et la harpe, il
comprend trois flûtes (dont deux piccolos), un
hautbois et un cor anglais, deux clarinettes
(en sib et la), deux bassons, quatre cors, deux
trompettes (en sib et la), trois trombones
ténors et basse, un tuba ainsi que des
percussions (triangle, cymbales, caisse claire,
grosse caisse, tambourin et timbales). L’opéra
«Mlada» (1889-1890) conclut cette prolifique
série.
Un musicien «interventionniste»
En 1899 pour le centenaire de Pouchkine,
Rimski-Korsakov écrit la cantate «Le chant
d’Oleg le Sage» et l’opéra «Les contes du Tsar
Saltan» dont la création a lieu le 3 novembre
1900 à Moscou. C’est de cette pièce qu’est
extrait le fameux thème du «Vol du bourdon».
Les deux opéras suivants, «Servilia» et «Pan
Voyevoda», sont des échecs et ne
rencontrent aucun succès . Ils
demeurent aujourd’hui presque inconnus.
Par ailleurs, ses intenses
activités comme professeur et
compositeur lui valent déjà
quelques soucis de santé.
Parmi ses élèves, on compte notamment
Sergueï Prokofiev et Igor
Stravinski. Le maître n’hésite pas «revoir»,
c’est-à-dire à modifier, certaines
partitions inachevées de Modeste Moussorgski
ou d’Alexandre Borodine selon ses
théories de composition. Ainsi, le poème
symphonique «Une nuit sur le
Mont chauve» de Modeste Moussorgski
sera orchestré par Rimski-
Korsakov tandis que l’opéra «Le Prince Igor»
(dont sont extraites les célèbres «Danses
Trois œuvres solistiques majeures pour trombone, clarinette et hautbois
Inspecteur des orchestres militaires de la marine dès
1873, Rimski-Korsakov va contribuer à améliorer le
répertoire de ces ensembles. Entre 1877 et 1878, il
compose pour ces formations militaires le «Concerto en
sib majeur» (Allegro vivace, Andante cantabile et Allegro)
pour trombone et orchestre à vent. Le mouvement
intermédiaire est particulièrement lyrique et met
pleinement en valeur les qualités chantantes du
trombone tandis que la partie finale exige une brillance
et une virtuosité technique remarquable.
■ Puis, Rimski-Korsakov écrit le «Concerto en mib
majeur» (Allegro moderato, Andante et Allegro moderato)
pour clarinette et accompagnement d’orchestre
militaire ainsi que les «Variations en sol mineur»
(Thème, douze Variations et Finale) pour hautbois et
même formation, basées sur un thème de Mikhaïl Glinka.
polovtsiennes») de Borodine sera «corrigé»
après le décès du compositeur par la double
intervention de Rimski-Korsakov et de
Glazounov.
Un traité posthume
Pendant la première Révolution russe de
1905, Rimski-Korsakov soutient les mouvements
estudiantins et critique la direction
du Conservatoire. La sanction ne tarde pas:
il est licencié et ses œuvres sont interdites
d’exécution. Ce renvoi provoque l’indignation
des milieux musicaux: plusieurs professeurs
(dont Alexandre Glazounov qui avait
été son élève) donnent aussi leur démission
Le piano de Rimski-Korsakov dans le
musée qui occupe aujourd’hui son
appartement au 28 de Zagorodny
Prospect, dans la ville de St-Pétersbourg.
en signe de protestation. Quelques mois
plus tard, la situation se normalise: Glazounov
nommé directeur du Conservatoire
réintègre son mentor dans ses fonctions de
professeur. Son dernier opéra, «Le Coq d’or»,
est écrit en 1907, mais il ne sera monté qu’en
1909, après la mort du compositeur décédé
d’une crise d’angine de poitrine, peu de temps
après une ultime rencontre avec Igor
Stravinski. Suite à ce décès, le futur résident
vaudois avait composé une «Lamentation
funèbre» («Funeral Dirge») qui fut créé lors
du 1 er concert Belaiev de la saison d’automne,
entièrement consacré au compositeur défunt.
L’œuvre s’est perdue dans les méandres de la
Révolution d’octobre. D’après Stravinski,
c’était sa meilleure création avec «L’oiseau de
feu». La substance des idées musicales de
Rimski-Korsakov se retrouve dans son traité
«Éléments d’orchestration» qui a été publié
de manière posthume en 1913.
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Les armoiries
de la famille
Rimski-Korsakov.