Notions de conservation préventive - SIRPAC

GIULIO ZACCARELLI
si complexe, caractérisé par une multitude de facteurs. On ne peut
pas penser que la résolution de tel problème se trouve dans la simple
formulation d’une gamme de repère, soit de température que d’humidité
relative, dans laquelle conserver le patrimoine.
La vapeur d’eau (humidité) est toujours présente, elle fait partie
de l’atmosphère de la planète. Une grande partie des matériaux
conservés dans les musées et dans les bibliothèques est perméable
à la vapeur d’eau, qui est absorbée ou relâchée par les objets mêmes
suivant les conditions du milieu environnant.
Ce processus provoque des sollicitations dangereuses pour les
matériaux, par conséquent l’absorption et la relâche de vapeur
d’eau ne peuvent pas être négligées, au contraire, elles doivent
être suivies attentivement grâce à un contrôle du milieu environnant
l’objet.
Tous les matériaux organiques sont caractérisés par un certain
contenu en humidité (qui varie suivant le matériel) mesuré en
pourcentage par rapport à sa masse. Cela implique qu’un bout de
bois peut être en équilibre avec les conditions atmosphériques
externes et avoir un contenu en humidité équivalent à 5% de sa
masse (pour 1 kg de bois 50 g de vapeur d’eau) et en même
temps, dans le même milieu, un objet en ivoire peut être également
en équilibre tout en contenant 2% d’humidité seulement.
L’humidité des objets et de l’atmosphère sont des paramètres
différents mais strictement liés entre eux car les objets modifient
leur contenu en humidité sur la base du contenu en humidité de
l’atmosphère, dans un processus constant qui les veut en équilibre
avec le milieu environnant.
Un objet réalisé avec un matériel organique exposé dans un
milieu humide absorbe la vapeur d’eau jusqu’à atteindre un point
d’équilibre ; c’est là qu’il cessera d’absorber la vapeur d’eau. Cet
équilibre est constant si le taux d’humidité relative de l’atmosphère
environnante est constant. Si ce niveau varie, l’équilibre
se rompt et le processus d’absorption ou de relâche d’humidité
recommence et se prolonge jusqu’à ce qu’un nouvel équilibre
soit atteint.
L’absorption de la vapeur d’eau de la part des matériaux organiques
comporte une augmentation du volume (dilatation) qui se
produit avant tout à la surface (là où commence l’absorption) puis
en profondeur. Au contraire, si le climat est sec, ils perdront la
vapeur d’eau en se contractant, toujours à partir de la surface,
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