Les cancers ORL dans la grande Histoire

Les cancers des VADS dans l’histoire 119
parler et avaler parfaitement, ce qui lui permit de reprendre
la lutte politique. L’entourage parla d’extraction dentaire
multiple pour expliquer son absence et les ennuis inhérents
à l’opération. Le 7 août, il réapparut en public à Washington
sans aucune disgrâce physique ou trouble de l’élocution
et le 29 août, il remporta une éclatante victoire au congrès
faisant adopter l’étalon or. Son cancer ne récidiva pas et
le président Cleveland décèdera en 1908, 15 ans après le
traitement de son cancer.
La nature de sa maladie et son traitement ne furent
révélés au public qu’en 1917 et depuis, de nombreuses
publications eurent lieu sur ce sujet avec de nombreux
détails sur l’importance de l’exérèse palatine, les prothèses,
l’anatomopathologie de sa tumeur qui, d’après la
dernière publication faite en 1980 par J.J. Brooks, était un
carcinome verruqueux [10,11].
Réflexions sur la cancérologie des VADS
Figure 3
Grover Cleveland.
concernant, signalons qu’il est le seul président des États-
Unis à s’être marié à la Maison Blanche : le 2 juin 1886, à
l’âge de 49 ans.
Peu après sa deuxième élection à la présidence, Cleveland
remarqua une tuméfaction de son palais et le
13 juin 1893, il se confia au Dr O’Reilly, médecin attitré à la
Maison-Blanche. Le Dr O’Reilly fit deux prélèvements qu’il
envoya à l’hôpital des armées, sans l’indication du nom du
patient. Le diagnostic de tumeur maligne revint et resta
secret. Le président Cleveland ne voulut qu’en aucun cas
la moindre fuite sur sa maladie n’ait lieu, pour éviter une
panique boursière à Wall Street, pas même sa famille n’a été
mise au courant. Le 30 juin 1893 au soir, il monta à bord d’un
yacht « L’oneida » amarré dans le port de New York propriété
d’un de ses amis, dont le grand salon avait été transformé
d’urgence en salle d’opération. La maxillectomie supérieure
droite débuta à minuit, pratiquée par une équipe chirurgicale
dirigée par le Dr Joseph Bryant, éminent chirurgien qui
avait, peu avant, publié une revue de 250 maxillectomies
dont deux faites par lui même. J. Bryant était entouré des
docteurs O’Reilly et W. Keen de Philadelphie, du Dr J. Erdmann
de New York, du Dr F. Hasbrouck dentiste à New York
et grand expert dans l’utilisation de l’oxyde nitrée comme
anesthésique. Cette anesthésie n’était pas sans danger car
le président Cleveland était très corpulent avec un cou court
et très épais. La résection osseuse alla de la première prémolaire
à la tubérosité du maxillaire. L’anesthésie associa
des applications locales de cocaïne et une anesthésie générale.
L’exérèse elle-même dura 1h24 minutes. La cavité fut
tamponnée par une mèche iodo formée. À deux heures du
matin, tous les participants et l’opéré portèrent un toast
accompagné d’un verre d’alcool. Le président était debout
dans l’après midi et le 5 juillet, il quitta le yacht hôpital
après s’être fait confectionner une prothèse provisoire en
caoutchouc. Deux semaines, le 17 juillet, une petite reprise
chirurgicale sur un granulome fut réalisée sur l’oneida permettant
une vaste cautérisation de la cavité et la mise en
place d’une prothèse en caoutchouc vulcanisé parfaitement
ajustée réalisée par le Dr Gibson. G. Cleveland put alors
Ainsi, la troisième partie du xix e siècle a révélé au monde
les cancers ORL à travers ces trois personnalités très
fortes, toutes trois très grandes consommatrices de tabac.
L’histoire évolutive de ces cancers nous renseigne sur
l’évolution spontanée de la maladie en l’absence de traitement
chirurgical qui a l’époque était le seul traitement.
Aujourd’hui, les trois opérations qui sauveraient les trois
personnalités (laryngectomie totale, buccopharyngectomie
transmaxillaire et maxillectomie) bénéficient des progrès
de l’asepsie, de l’anesthésie et de la réanimation. Qu’en
était-il à l’époque ? [12].
La naissance et le développement de l’asepsie
et de l’anesthésie
Naissance et développement de l’asepsie
Trois noms sont à rappeler : Semmelweiss, Louis Pasteur
et Joseph Lister. Semmelweiss (1818—1865), obstétricien
à Vienne, avait remarqué que les décès post-partum par
infection passaient de 2 % lorsqu’ils étaient faits par des
sages-femmes, à 20 % lorsqu’officiaient les étudiants en
médecine. Il trouve vite l’explication : les sages-femmes
se lavaient les mains alors que les étudiants en médecine
passaient directement de l’amphithéâtre d’anatomie
à la salle de travail sans se laver les mains. Louis Pasteur
(1822—1895) découvre en 1860 les microorganismes responsables
des infections et de la contagion d’où l’établissement
de règles d’asepsie. Joseph Lister (1827—1912), chirurgien
anglais, admirateur et ami de Pasteur, eut l’idée le premier
de désinfecter les plaies à l’acide phénique en 1867.
Il fut rapidement suivi en France par J. Lucas Championnière
et Tarnier, en Autriche par Billroth et en Allemagne
par R. Von Volkmann. C’est le chirurgien germano-estonien
Von Bergmann qui utilisa l’antisepsie à grande échelle lors
de la campagne Russo-Turque 1877—1878.
Naissance et développement de l’anesthésie
Soulager la douleur en général et la douleur pendant et
après les interventions a été un des objectifs des médecins