Culture - Saint-Nazaire

V I E E N V I L L E
1943, le bourg et l'église
après un bombardement.
Le nouveau centre-bourg.
L'étang creusé par les Américains en 1917.
d’une paroisse devenue quartier
cle liée à la vicomté de Donges, qui donne son
nom à un lieu haut de l’Immaculée où trônent
aujourd’hui les vestiges d’un blockhaus... allemand
sur la butte de Marsac. Quant au secteur
du bois Joalland, il appartenait à une famille
de la petite noblesse bretonne. Son Seigneur,
Gédéon Le Pennec dit « du Bois Jollan », se
convertit au protestantisme et prit part aux
guerres de religion du XVI e siècle. Il y trouvera
la mort à la bataille de Jarnac.
Décret impérial
L’origine du nom de ce secteur est à la fois
religieux et institutionnel : suite à la proclamation
du dogme catholique de l’Immaculée
Conception de la Vierge Marie par le Pape Pie
IX en 1854, la nouvelle paroisse de l’Immaculée
est créée par décret impérial en janvier
1857. L’église de l’Immaculée conception
a été aussitôt construite et un village important
s’est formé autour, sur les terrains de l’ancien
domaine du Bois Joalland. Les habitants
ont même demandé la constitution d’une
commune indépendante à deux reprises en
1861 et en 1873 mais en vain. Ce n’est que
bien plus tard, entre 1917 et 1919, que l’étang
artificiel du Bois Joalland fut formé par les
Américains durant la 1 re guerre mondiale afin
de répondre aux besoins en eau potable.
Les bombardements du 28 février et du 28
mars 1943 ont détruit le centre du bourg et
l’église. Le clocher fut dynamité par l’occupant
allemand afin qu’il ne puisse servir de
repère en mer aux forces alliées.
Le quartier de l’Immaculée vit de nombreux
changements avec les travaux déjà réalisés
au Point du jour, la création d’un nouveau centre
commercial et de la salle polyvalente. Les
lotissements ont depuis longtemps pris la place
de prairies agricoles. Le centre bourg s’est
métamorphosé et le cœur du Pré-Hembert bat
au rythme du rugby à proximité de la future
Cité Sanitaire. Mais l’Immaculée reste un des
poumons verts de l’agglomération, rendez-vous
favori des amateurs de jogging autour du bois
Joalland, des pêcheurs, des sportifs d’aviron
et de voile. ■
N° 208 Saint-Nazaire magazine Février 2008 17