La commission Bourgeois (1904-1905) - ctnerhi

Cette publication vise A contribuer à l'histoire de l'éducation spécialisée
en France, au début du siécle. Cette période capitale a donné lieu à de
nombreux travaux, mais la complexité des processus alors en jeu est loin
d'être entièrement élucid&e '.
Référence obligée de toute histoire des enfants que l'on appelait à
l'époque anormaux », la commission dite Commission Bourgeois - du
nom de son président, le radical-socialiste L6on Bourgeois - marque les
débuts de la prise en charge de ces enfants par les instances politiques
nationales. Après des mesures limitées et peu suivies d'effet concernant
sourds et aveugles, sa création annonce la volonté du législateur de se
pr4occuper de l'ensemble des anormaux. Créée le 4 octobre 1904, par un
arrêté de Joseph Chaumié, ministre de l'Instruction publique et des
Beaux-Arts 2, elle a pour objet d'étudier i( les conditions dans lesquelles
les prescriptions de la loi du 28 mars 1882 sur l'obligation de I'enseignement
primaire pourraient être appliquées aux enfants anormaux des deux
sexes (aveugles, sourds-muets, arriclrés, etc.) )) 3. Pour la première fois,
cet arrêté regroupe sous une même dénomination officielle les enfants
présentant des handicaps sensoriels et ceux atteints d'anomalies mentales
: ces enfants, ou les adultes souffrant de difficultés semblables, sont
rassemblés sous la catégorie unique et globalisante de I'anonnalité, déjA
utilisée au cours des années précédentes dans les écrits éducatifs, médicaux
et scientifiques. Cette catégorie devient référent scientifique pour la
définition d'un secteur institutionnel spécifique, dont le premier maillon est
' Le lecteur trouvera des bibliographies dans les ouvrages actuels que nous citons. Une
bibliographie thématique sur les handicaps et les inadaptations est disponible au Centre
technique national d'études et de recherches sur les handicaps et les inadaptations,
CTNERHI, 236 bis, rue de Tolbiac, 75013 Paris (G. Woodill, 1991).
Cabinet Combes, dit de Bloc des Gauches (7 juin 1902 - 18 janvier 1905). Dominé par les
radicaux, il rassemble les partis républicains et laïques (Union démocratique, gauche radicale,
radicaux-socialistes), opposés à la droite héritière des anciens régimes (royalistes et
bonapartistes) et soutenus par les socialistes. II est marqué avant tout par ses conflits
avec l'église. Joseph Chaumié est un radical modéré.
Texte 2. Un manuscrit de Baguer attribue la nomination de la commission à Aristide
Briand, E( alors ministre de Ilnstruction publique a (In M. Vial, 1993, p. 188). Rédaction
rapide qui a confondu avec la création de la commission, le dépôt par Briand du projet de
loi créant les classes de perfectionnement (1 907).