NOUVEAUTÉ ENCEINTE - Jason Diffusion

NOUVEAUTÉ ENCEINTE

PODIUM
SOUND .5
ORIGINE : GRANDE-BRETAGNE
PRIX : 5 950 EUROS
J’ai déjà eu maintes fois l’occasion de
vous entretenir de mes petits
différends personnels avec les diffuseurs
plats que l’on nomme communément
panneaux ! Très loin de moi l’idée
de dire que les panneaux ne sont pas
bons ; c’est juste une question de
manque d’affinité… Car par ailleurs, je
reconnais bon nombre de leurs grandes
qualités. L’histoire en serait peut-être restée
là, sans ce jour fatal où les enceintes
Podium Sound ont révolutionné mes
oreilles. De panneaux, les Podium ne
retiennent que la planéité. En effet, ces
enceintes plates offrent des sonorités
amples et très aériennes qui remplissent
totalement la pièce d’écoute. Bref, dans
le monde des diffuseurs sonores plans,
les Podium dénotent et détonnent.
Les enceintes Podium sont conçues et
fabriquées à Cambridge par Shelley
Katz. La présentation est extrêmement
sobre et la qualité de fabrication est parfaite.
Les teintes proposées sont le noir et
le crème pour le tissu et noyer, chêne,
érable, merisier et laque piano noire ou
blanche. Malgré sa grande simplicité
apparente, le cadre en bois de forme rectangulaire
exige une attention de tous les
instants lors de sa fabrication. Le responsable
du département ébénisterie de
Podium Sound, Jeff Powell, est passé
maître dans l’art subtil de la menuiserie
artisanale britannique. Pour ces
enceintes, il ne sélectionne que du chêne
massif anglais. Les éléments constitutifs
des cadres Podium sont tournés, aplanis,
stockés de façon à les laisser évoluer
puis réaplanis et enfin achevés. Ensuite,
les cadres sont apairés et partent au
montage (câblage, montage
des moteurs, puis de
la membrane). Toutes les
pièces annexes sont également
d’origine britannique
: la toile protectrice
de la membrane, les cônes
de découplage et la tige
métallique arrière.Le panneau
proprement dit est
d’une grande sobriété, et
ses proportions sont élégantes.
La face avant est d’une sobriété
absolue. Hormis la petite plaque signalétique
et les deux jolis cônes de découplage,
rien à signaler. La face arrière est
plus évocatrice. Elle comprend un fin
montant vertical sur lequel quatre orifices
circulaires sont répartis de façon équidistante.
Il s’agit en fait du logement des
quatre moteurs dont la mission est de
mouvoir la membrane. En dessous du
plus bas orifice se trouve le bornier WBT,
et encore en dessous, un trou rond qui
accueille une longue tige pleine et pointue
en inox satiné, qui sert de support au
panneau et détermine l’inclinaison optimale
de ce dernier. Shelley Katz ayant
travaillé longuement pour développer
son concept, il tient à conserver ses
secrets de fabrication, et c’est bien normal.
Il a cependant accepté de me donner
quelques informations.
LE LOOK DU PANNEAU, OUI !
MAIS POUR LE RESTE, NON !
En fait, le fonctionnement du panneau
Podium présente quelques analogies
avec celui du principe NXT développé
par Mission, à savoir une membrane
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NOUVEAUTÉ ENCEINTE
Voir
configuration
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plate activée par un ou des moteurs. Mais
là s’arrête le mimétisme. Shelley Katz a
développé une membrane extrêmement
légère et rigide en matériau à structure
nid d’abeille. Cette membrane est recouverte
d’un film de Mylar. Elle est solidaire
de quatre petits moteurs extrêmement
puissants et rapides répartis sur la membrane
en fonction d’un savant dosage de
calculs et d’écoutes ! La membrane est
fixée au cadre grâce à une suspension
spécifique, qui, comme la membrane et
les moteurs, fait l’objet d’un brevet
dûment établi. Shelley Katz précise que
le succès d’une enceinte classique vient
très souvent de la qualité de sa charge et
de son coffret. Il est bien évident que,
dans le cas de Podium, les mots « amortissement
» et « vibrations » ne sont que
de lointains souvenirs. Les Podium tranchent
avec tous les autres panneaux
également sur le plan des mesures chiffrées.
En effet, le modèle .5 affiche un
rendement très confortable de
91 dB/1 W/1 m, une impédance très
stable ne descendant jamais en dessous
de 4 ohms. Ce qui en fait, vous en
conviendrez, une enceinte très facile à
alimenter. Enfin, elle présente une puissance
admissible très confortable, qui lui
permet de produire des niveaux sonores
assez importants sans le moindre dommage.
Fort de tout cela, le constructeur
n’hésite pas à garantir ses enceintes pour
une durée de cinq ans…
UNE ECOUTE
QUI SORT TOTALEMENT
DES SENTIERS BATTUS !
Les Podium .5 sont totalement surprenantes
! Elles font partie des très rares
enceintes qui disparaissent littéralement
de la pièce d’écoute. Leur qualité immédiatement
remarquable réside en effet
dans leur façon très particulière de diffuser
du son dans tout leur environnement.
L’auditeur n’est pas face à la musique : il
est dans la musique ! C’est une sensation
qui ne manque pas de surprendre, que
les uns adoreront et les autres moins.
Cela dit, lorsque l’on a vécu quelques
jours avec les Podium .5, le retour à une
restitution classique via deux « boîtes »
est un peu violent. Il faut redescendre sur
terre progressivement ! C’est donc évident
à comprendre, ces enceintes placent
la dispersion spatiale et l’aération en
tête de liste de leurs priorités. En outre,
les Podium .5 sont moins sensibles au
placement que les enceintes conventionnelles
et que les autres panneaux.
D’ailleurs malgré leur profil extraplat, les
Podium .5 ne présentent absolument pas
la nature sonore de leurs congénères
esthétiques. Nous sommes à mi-chemin
entre une enceinte « fermée » et un panneau.
Ainsi, nos belles britanniques
offrent une cohérence remarquable sur
tout le spectre grâce à l’absence de filtrage
et au fonctionnement en large
bande. De l’extrême grave à l’extrême
aigu, le son se déroule avec une homogénéité
exceptionnelle. Cette sensation
de cohésion est absolument grisante. Ici
on ne passe pas trois heures à se triturer
les méninges pour guetter le décalage
entre les registres, puisqu’une seule et
même (et grande) membrane restitue le
spectre d’un seul tenant. Voilà pourquoi
l’on est happé par ce superbe « tout »
totalement rationnel et harmonieux. La
bande passante est large, et l’on est sur-

L’orifice placé derrière chaque moteur peut être obturé par un bouchon en tissu
naturel et recouvert de cire, la même que celle des sceaux de la reine britannique.
pris de constater à quel point les Podium
.5 descendent bas en fréquence avec
une belle lisibilité et du niveau ! Ce grave
est notamment d’une précision redoutable
et arbore une structure incroyablement
intelligible. De toute façon, les
Podium .5 sont précises sur tout le
spectre. L’écoute d’un chœur est à cet
égard excessivement révélatrice. Les différentes
hauteurs des voix des membres
d’Accentus, sur l’Agnus Dei de Samuel
Barber sont identifiables très aisément.
Et toute l’énergie du morceau passe très
facilement, même sur des forte fratricides
sur lesquels beaucoup de systèmes capitulent
! Cette compréhensibilité à
n’importe quelle fréquence permet aux
Podium .5 de passer tout message avec
une souplesse inégalable. Le créateur
précise d’ailleurs que ses enceintes sont
destinées à reproduire n’importe quel
type de musique – jazz, blues, classique,
folk, world, electro et beaucoup d’autres.
Cependant, il ajoute qu’il se doute que
les amateurs de reggae et de rock puissant
resteront quelque peu sur leur faim,
mais que conscient du problème, il
planche déjà sur un futur modèle qui leur
donnera complète satisfaction. En effet,
en comparaison d’enceintes électrodynamiques
classiques, les Podium .5 ne
procureront pas le même type d’impact.
La sensation d’énergie s’exprime diféremment,
plus en ampleur qu’en piston,
si je puis dire. Car le débattement de la
grande membrane n’est pas aussi important
que celui d’un haut-parleur électrodynamique
chargé par un volume d’air.
Pourtant la sensation d’énergie est supérieure
à celle que procure un électrostatique
ou un isodynamique. Et impossible
de douter une seul instant sur la capacité
que possède les Podium .5 de rendre à la
musique son comportement dynamique
et toute sa charge émotionnelle et dramatique.
En effet, elles savent jouer fort,
parfois très fort, sans accuser le moindre
signe de faiblesse et représentent une
charge aisée pour un amplificateur. Ce
qui les rend aptes à convoler avec de
nombreuses électroniques. Au final, on
appréciera grandement ce cocktail inimitable
d’ampleur, d’aération, de lisibilité et
de transparence. Cette image haute,
large et profonde qui remplit la pièce à
satiété est un spectacle dont on ne se
lasse plus lorsque l’on y a goûté.
Laurent Thorin
MAIS QU’EST PODIUM
QUI EST SON CREATEUR
Il s’agit d’une jeune société britannique
installée à Cambridge, créée par Shelley
Katz. Ce dernier a débuté sa carrière en tant
que musicien après avoir été brillamment
diplômé de la prestigieuse école Julliard,
catégorie piano. Il a également passé son
doctorat en « cognition de l’expression
dans la musique » à l’université du Surrey.
C’est en outre l’un des deux musiciens
résidents de l’International Study Centre de
la fameuse Queen’s University au château
de Herstmonceux. Musicien et mélomane,
Shelley Katz est également audiophile et
technicien. C’est donc tout naturellement
que le processus de création des enceintes
Podium Sound s’est enclenché.
VERDICT
Totalement atypiques et radicalement
différentes, les Podium Sound .5 sont des
enceintes extrêmement réussies qui
exhibent d’abord leur originalité par le look.
Ces panneaux qui ne sont ni des
électrostatiques, ni des isodynamiques, ni
des rubans, ni des électrodynamiques et
qui ne possèdent ni filtre ni alimentation
secteur seront la source de bien des
controverses, mais qu’importe, car elles
méritent tellement que l’on parle d’elles,
que l’on passera sur l’aspect polémique
pour se concentrer sur leur divine
musicalité. Les Podium Sound .5 ne
laisseront pas les mélomanes indifférents
car leur très grande expressivité passe par
une remarquable cohérence tonale et une
intégration parfaite des différents registres.
La prodigieuse dispersion spatiale dont
elles sont capables pourra surprendre par
son ampleur, mais ne laissera pas
insensible, c’est une évidence. Produits au
caractère affirmé, les enceintes Podium
Sound .5 arrivent à surprendre dans un
monde assez codifié, en apportant un vent
de fraîcheur et une indiscutable
personnalité à la restitution sonore.
FABRICATION ■ ■ ■ ■ ■
TIMBRES ■ ■ ■ ■ ■
DYNAMIQUE ■ ■ ■ ■ ■
IMAGE ■ ■ ■ ■ ■
TRANSPARENCE ■ ■ ■ ■ ■
QUALITE/PRIX ■ ■ ■ ■ ■
FICHE TECHNIQUE
Dimensions : 610 x 1400 x 20 mm (+ 50
mm pour la colonne vertébrale et 350 mm
pour la pointe)
Poids : 10.6 kg
Rendement : 91 dB/1 w/1 m
Impédance : 6.8 Ohms à 1 kHz
Impédance nominale : 4 à 8 Ohms
Réponse en fréquence :
40 Hz à 20 kHz (+/- 3 dB)
20 Hz à 20 KHz (+/- 6 dB)
Puissance admissible : 200 w
SYSTEME UTILISÉ
SOURCE : Hegel CDP4A, Orpheus CD zero
ENCEINTES : préamplificateurs Nagra PL-L et
Hovland HP200, amplificateurs de puissance FM
Acoustics F-30B et Hovland Radia
CABLES : Acoustic Zen et Hi-fi Câbles & cie
DISQUES UTILISÉS
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