HF 127 PLINIUS - Jason Diffusion

BANC D’ESSAI AMPLI DE PUISSANCEPLINIUSSA REFERENCEOrigine : Nouvelle-ZélandePrix : 15 800 eurosTesté par Laurent THORIN82Al’heure où j’écris ces lignes, les Français n’affronteront lesAll Blacks que dans deux jours, mais dans l’auditoriumc’est la Nouvelle-Zélande qui crée l’évènement sous laforme d’un gros cube d’aluminium aux ailettes hérissées : le PliniusSA Reference ! La quasi-totalité de la gamme Plinius est passéesur nos étagères pour notre plus grand plaisir, mais si levaisseau-amiral de la flotte s’est fait désirer, le mal est désormaiscomblé. Superlatif sous toutes les coutures, ce bloc métallique estdisponible dans une superbe livrée couleur aluminium naturel.Bien que d’esthétique très radicale, la qualité d’usinage et de fabricationest absolument irréprochable. La face avant comporte leminimum syndical, c’est-à-dire une led témoin d’allumage d’unbleu très pur et deux touches rondes noires commandant les fonctionsde l’amplificateur les plus fréquemment utilisées : Mute(silence) et Bias (choix de la polarisation). Si le premier se passede commentaires, le second en mérite un ! Cette touche permet demodifier le mode de polarisation de l’amplificateur. L’interrupteuragit sur un système de commutation et sur une led qui est éteintelorsque l’amplificateur est polarisé en classe A, et allumée lorsqu’ilest commuté en classe AB.La première position (A) permet d’obtenir la qualité optimale del’amplificateur dans toutes les situations au prix d’une dissipationthermique très importante et d’une consommation électriqueconséquente, mais bon, on n’a rien sans rien ! La seconde position(AB) réduit la polarisation de l’étage de sortie et est utilisée par lamajorité des concepteurs d’amplis de puissance. En classe AB, leSA Reference délivre déjà un son de très haute qualité, utilisabledans toutes les occasions ou une restitution sans compromis n’estpas nécessaire. En outre l’appareil chauffe moins et la consommationélectriqueest notablement réduite,particulièrement au repos. Cedispositif unique vous permet delaisser l’ampli sous tension en permanence,prêt à l’usage et de n’avoir à le fairechauffer que quelques minutes en classe A pouren obtenir la quintessence. Dernière précision, la ledsous le logo Plinius, remplit la double fonction de témoind’état et témoin d’alerte. Elle annonce un changement d’état lorsde la mise sous tension durant la phase d’initialisation et decontrôle qui précède la mise en service, ou l’éventuelle défaillanced’un fusible. En outre, le microprocesseur qui surveille et actionneles fonctions Bias et Mute est programmé pour commuterl’amplificateur en classe AB s’il ne détecte aucun signal en entréependant un certain laps de temps dont la durée peut être ajustée :15, 30, 60 minutes ou hors service. L’intérêt de cette fonction estd’éviter d’oublier par mégarde l’amplificateur en classe A, alorsque plus personne n’écoute. Un réglage de luminosité des trois ledde la face avant est également disponible. Sur la belle face arrièrebleue, de teinte identique à tous les châssis Plinius, trône le sélecteurde configuration de l’ampli (ACS), un dispositif exclusif quipermet d’explorer avec un seul commutateur la totalité des modesd’exploitation qu’autorise le SA Reference. Il est donc possible decombiner indifféremment un mode de liaison symétrique ou asymétriqueavec une sortie au choix, en mono ou stéréo. Lesconnecteurs d’entrée se trouvent en haut de la partie centrale dupanneau arrière. Les entrées asymétriques sont sur fiches RCA etles symétriques sur connecteurs XLR. Les bornes de sortie HP sesituent de part et d’autre du panneau arrière. Chaque canal est

équipé dedeux paires derobustes embasesWBT platinum montéesen parallèle qui acceptenttous les modes de raccordementset permettent une grandesouplesse dans le choix du câblage.Notons enfin, comme sur tous les Plinius,la présence d’un interrupteur permettant dedébrancher le signal de terre du châssis del’amplificateur. Dans certaines installations, une ronflettepeut se produire, provoquée pardes croisements de terre, des boucles ou des pollutionsinjectées dans le réseau par d’autres appareils.L’emploi de cet interrupteur permettra uneplus grande souplesse dans la mise au point dusystème. Par contre, en mode symétrique,l’interrupteur doit être positionné sur « châssis ».L’intérieur de l’appareil est accessible par le dessuset le dessous. Au-dessus on a accès aux circuits de polarisationet de protections, et en dessous, on admire l’alimentationcomposée de quatre énormes transformateurs toriques. Les nombreuxtransistors de puissance sont vissés sur les flancs viad’énormes barres métalliques, mais sont solidaires via leurspattes de vastes circuits imprimés vissés sur les flancs du SAReference. Les condensateurs de filtrage sont placés à un niveauDe la puissance, de la sensibilité,une clarté incisive,demandez ce vous voulezau SA Reference, il vous ledonnera au centuple...83

BANC D’ESSAI AMPLI DE PUISSANCEPLINIUS SA REFERENCEintermédiaire entre les cloisons du premier et du dernier étage. LeSA Reference fonctionne en classe A ou en classe AB selon lemode de polarisation choisi. Selon Plinius, la topologie d’un circuiten classe A est la seule qui permette de conserver disponible enpermanence au circuit audio la totalité du courant quel’amplificateur est capable de fournir, indépendamment de laconsommation. Dans un circuit classique fonctionnant en classeAB, la circulation du courant varie quand le besoin varie. Le grosavantage de la classe A est que les transistors travaillent de façonindépendante du signal appliqué et donc dans la partie la pluslinéaire de leur courbe de caractéristiques, et fournissent en définitiveun son exempt de distorsion. En outre, la courbe de courantétant constante, on ne retrouve pas les variations de l’alimentationtypiques aux schémas en classe AB. Car dans ce mode, les transistorsne travaillent pas dans la partie linéaire de leur courbe et leniveau du signal qui leur est appliqué est variable. De ce fait, laconsommation de l’amplificateur varie créant une modulation del’alimentation qui peut entraîner une distorsion audible. Enfin,comme tous les amplificateurs de puissance Plinius, le SA Referenceest configuré en « couplage direct ». Cela signifie que toutsignal d’entrée en courant continu (DC) sera amplifié et apparaîtraaux bornes de sorties. Ce procédé est remarquablement utiledans la quête de la performance ultime, mais nécessite une attentionparticulière dans le choix du préamplificateur qui ne doit pas elaisser aller à présenter la moindre dérive en courant continu ! Lapure classe A, la vraie, celle qui brûle est un mythe en haute fidélitéet l’on peut aisément comprendre pourquoi. Il y a près de dixans, j’avais eu le loisir de m’extasier devant un ensemble PliniusIls ont tout mis les gentils néo-zélandais, même un trigger pourles amateurs de 5.1. Au fait ça fait 500 watts en classe A, ça ?constitué du préamplificateur M16 et de deux blocs stéréophoniquesSA102 utilisés en bi-amplification passive et en blocsmono. Dans les eux cas, la messe était dite : cette chaleur, cettepuissance hyper contrôlée, ce caractère bouillonnant et fantastiquementréactif avait laissé son empreinte dans mon échelle devaleur. On peut trouver toutes sortes d’électroniques ultimesextrêmement démonstratives et techniquement parfaites qui nepeuvent concurrencer une machine d’anthologie sur le terrain del’émotion. Tout cela pour dire que j’ai pris mon temps pour me frotterau SA Reference, comme on se prépare à déguster un fragmentd’absolu. Cette carrosserie d’aluminium est capable dedélivrer une exceptionnelle quantité de quintessence sonore avecune douceur absolument remarquable et une violence formidablementmaîtrisée. Il faut l’entendre pour le croire. Sur des84enceintes électrodynamiques « classiques » comme nos VenusCassiopée 2 ou nos Dynaudio Confidence 2, le Plinius SA Referencefait parfaitement bien son travail. Il délivre une bande passantedont la sidérante extension se manifeste aussi bien en basqu’en haut. Pour tout dire, il ne semble pas que la charge, si complexefut elle soit un obstacle. Qu’il fonctionne en classe AB où ildélivre 300 watts ou en classe A avec seulement 100, le résultatest tout aussi exemplaire, mais indubitablement, dans le secondcas, le surcroît d’émotion est incomparable. L’on passe d’uneOn reste songeur à l’idéede deux SA Referencebridgés en mono : 1000des meilleurs watts disponiblessur le marché !superbe performance à unevéritable implication artistique! Mais c’est avec desenceintes sur lesquelles on nel’imaginerait pas, que le PliniusSA Reference m’a le plusimpressionné. Les Zu Definitionmk 1.5 sont des enceintessemi actives qui affichent un rendement de 101 dB/1 w/1 m !Autant dire qu’elles n’exigent pas a priori une puissance phénoménale.Et pourtant, le résultat s’est avéré assez phénoménal.Sollicité sur une fraction de son potentiel, le SA Reference s’estmajestueusement illustré, délivrant une performance impériale etimperturbable. Après cela, il n’y a rien d’étonnant à constater quede nombreux possesseurs de JBL K2 S9800 aient opté pour unSA Reference. Dans ce contexte de rendement ultime, le gros Pliniusdélivre un équilibre tonal d’autant plus exceptionnel qu’il combineun naturel absolument confondant et une précision vraimentdiabolique. La somme de micro-informations et de détails estétourdissante. Les détracteurs des gros amplificateurs enmatière de transparence devront revoir leur copie ! Enoutre, l’écoute s’est déroulée à un niveau sonore suffisammentindécent pour vraiment se faire plaisir mais qui a puêtre soutenu sans souci sur de longues périodes tellementle confort d’écoute s’est avéré sans faille. L’unes dessuperbes vertus de la pure classe A en général et du SAReference en particulier réside dans cet implacablecontrôle des haut-parleurs qui donne l’impression quel’enceinte réagit au millimètre et à la seconde près ! Cettesensation jubilatoire fait du SA Reference un monument defermeté face à l’obstacle. Même sur des messages trèscomplexes où de très nombreuses lignes mélodiques sontenchevêtrées, on peut parfaitement suivre chacune d’entreelles. Idem pour les effets stéréophoniques qui sont décomposésavec beaucoup de simplicité et très bien mis en évidence. En fait,grâce à cette prodigieuse électronique, on perçoit, parfaitementindividualisée, chaque composante de la musique avec beaucoupd’acuité ; mais le message est également restitué dans toute saglobalité. L’auditeur se livre en permanence à une sorte de doubleniveau de lecture qui s’opère avec un naturel évident tant lamachine est résolvante et naturelle. On ne sera donc pas étonnéd’assister à la reconstitution d’une des plus belles images tridimensionnellesdu monde de l’audio. Réussie non pas parcequ’elle tartine tout azimut, mais parce qu’elle crée un véritablepanorama très solidement structuré selon les trois axes (largeur,profondeur et hauteur). Sur cette scène sonore hyper naturelle,les musiciens sont identifiables très simplement sans que l’onpuisse un seul instant hésiter sur leur placement. Les instrumentsgardent un contour réaliste et les réverbérations sont très faciles àappréhender.

Origine : Nouvelle-ZélandePrix : 15 800 eurosV E R D I C TLe Plinius SA Reference est un monument àla gloire de la pure classe A, mais qui a l’intelligencede présenter à l’utilisateur une large palette depossibilités d’exploitation pour mieux le servir.En outre, malgré son gabarit impressionnant, c’estune machine fort civilisée extrêmement fiable et simpleà utiliser. Hormis sa propension à se comportercomme un chauffage central (ce qui sera très pratiquecet hiver), le Plinius SA Reference est donc un produittout ce qu’il y a de plus sain. On prendra soin de luioffrir un environnement très bien choisi car cettemachine est redoutablement précise et vous fera parttrès vivement de son désaccord le cas échéant. Lemariage avec le préamplificateur ATC SCA2 quej’utilise régulièrement s’est avéré très réussi, mais leHovland, le nouveau Plinius et quelques autres biensélectionnés devraient être de très bons choix.Au final voilà une électronique extrêmement vivante,naturelle et fluide qui se positionne au rang desmeilleures… Il mérite donc très logiquement ladistinction qui porte son nom !FABRICATIONDEFINITIONMUSICALITEQUALITE/PRIXEvaluation globaleHAUTE FIDELITESYSTEME UTILISÉ■ ■ ■ ■ ■■ ■ ■ ■ ■■ ■ ■ ■ ■■ ■ ■ ■ ■20 20FICHE TECHNIQUEDimensions : 510 x 275 x 535 mmPuissance : 100 watts RMS par canalsous 8 ohms en pure classe A300 watts RMS par canal sous 8 ohms450 watts RMS par canal sous 4 ohms1000 Watts RMS sous 8 Ohmsen mono bridgé ou symétriqueBande passante : 20 Hz à 20 kHz ± 0,2 dBDistorsion Harmonique Totale : < 0,05 %Saturation : 300 watts par canal ou plus sous 8 OhmsCourant de sortie : 70 Ampères en pointe par canalTemps de montée : 5 microsecondesFacteur de Bruit : mieux que 100 dB de 20 Hz à 20kHz (courbe de pondération A)Sensibilité d’entrée : 1,2 Volt RMS à 1 kHzSources : Icos Fado Drive + Dactablette, MBL 1531Electroniques : préamplificateurs ATC SCA2 et Nagra PL-LEnceintes : Dynaudio Confidence 2, Venus Acoustic Cassiopée 2et Zu Definition mk 1.5Câbles : Synergistic Research Kaleidoscope (modulation) et ResolutionReference (HP), MPC Audio Présence (numérique et secteur).DISQUES UTILISÉSMASSIVE ATTACKCollectedVIVALDIStabat MaterBJORKVoltaDu haut de ce châssis reversible des montagnes de transistors vous contemplent.C’est grâce à eux que la puissance peut déferler dans vos enceintes.85