(thermoformage de pièces technologiques AP.ORG) - Allize-Plasturgie

L’apport de la simulation
Les logiciels de CAO et de simulation du thermoformage permettent aujourd’hui d’optimiser
le procédé, et ceci dès la phase de développement du projet dans le but de définir les
paramètres essentiels de conception : choix de matière, géométrie de la pièce, technique de
thermoformage, régulation de l’outillage, etc.
La société Cadflow propose entre-autres des logiciels de simulation et des prestations pour le
thermoformage.
Un logiciel de simulation va par exemple être capable de montrer pour un cas précis, à quel
moment et à quel endroit la plaque chauffée va entrer en contact avec le moule, à quel
moment l’aspiration est déclenchée, quelle est la vitesse le refroidissement de la pièce, quelle
est la répartition finale des épaisseurs de la pièce. En fonction de ces résultats, l’opérateur
peut choisir sur son logiciel d’ajuster les paramètres de conception : modification de la
régulation du moule, introduction du bullage dans le procédé, … puis de lancer de nouveau le
calcul jusqu’à obtenir par exemple une plaque qui se déforme en épousant davantage la
géométrie finale de la pièce, ou en donnant une meilleure répartition des épaisseurs finales de
la pièce. Les paramètres optimisés par la simulation seront appliqués pour concevoir le
produit et l’outillage.
L’optimisation et le suivi de production
Jusqu’à présent, peu de moyens existaient autour du procédé de thermoformage pour
permettre l’optimisation des réglages et le suivi de la production, tout au plus un pyromètre
pour mesurer la surface de la plaque pendant le chauffage puis le formage.
La Société TFX a développé une technique de contrôle et d’optimisation du procédé de
thermoformage à partir de mesures réalisées dans l’outillage. Cette technique nécessite
l’implantation de capteurs de température dans l’outillage de thermoformage, proche de la
surface d’empreinte. Ces capteurs sont couplés à un système de contrôle et d’acquisition de
données. Un logiciel permet l’exploitation des résultats. Le nombre de capteurs et le choix de
leur implantation dans l’outillage dépend de l’application et de ce que l’on cherche à
exploiter.
Un tel outil va apporter une aide à la mise au point de l’outillage et à l’optimisation des
réglages. Il permet par exemple de mesurer la chute de température de la matière pendant son
refroidissement et ainsi de contrôler l’efficacité du moule au refroidissement et l’homogénéité
de température.
C’est un outil qui peut réaliser un suivi de la production au cours du temps pour la traçabilité
ou pour détecter les dérives de production. Il permet par exemple de montrer les variations de
mise en forme liées à des changements de viscosité de la matière.
Enfin, c’est un outil qui pourrait piloter certains paramètres de réglage comme le temps de
refroidissement en fonction du refroidissement mesuré sur la pièce.
Conclusion
Le thermoformage est un procédé qui possède de réels atouts et qui semble avoir de belles
perspectives devant lui pour évoluer vers des applications à haute valeur ajoutée, mais ceci
dépendra des choix et de la volonté des industriels de la profession.