CASPAR Joseph : Un rescapé de la baraque 22 ... - Malgré-Nous

Puis, fin octobre, nous avons pris place à bord de wagons cellulaires. Au milieu se trouvait un
grand trou pour faire nos besoins. Il y avait un long couloir où se tenait une sentinelle et des
cellules où l’on ne pouvait se tenir debout. J’étais couché près du trou et c’est pour ça que j’ai
attrapé une pleurésie et que j’ai eu les pieds à moitié gelés.
Nos vêtements se limitaient à des manteaux russes, un pantalon (sans caleçons), des chiffons
en guise de chaussettes (Schuhlumpe) et de vieilles chaussures trouées. Les Russes nous
avaient pris nos uniformes et n’hésitaient pas à porter des vestes de la Wehrmacht.
De la baraque 22 de Tambov à l’hôpital de Kirsanov
J’étais comme mort lorsque je suis arrivé à Tambov, le 13 décembre 1943. J’étais tellement
malade que je n’ai pas vu la gare de Rada. Au camp, je grelottais comme tout. Je n’ai pas
résisté au passage à l’épouillage, à la Sauna et à la douche à peine chaude. Je ne sais pas
quand ils m’ont mis dans la baraque 22, la baraque où l’on entassait les prisonniers morts en
attendant de les enterrer. Je ne l’ai appris que par la suite et c’est un miracle qu’on m’en ait
sorti. C’est grâce à un nommé Constant Litzelmann, de Lupstein. Il faisait partie du groupe
qui ramenait les morts dans cette baraque. Il m’a reconnu à mes cheveux : j’étais roux à
l’époque et j’étais donc connu dans notre région. Ce n’était pas un copain, mais il me
connaissait. C’est lui qui a remarqué que je respirais toujours ! Il m’a alors sorti de là avec ses
camarades et m’a installé dans une baraque normale. Et je me suis finalement remis, j’ai
retrouvé la vie.
J’ai sans doute été soigné. En fait, j’étais tellement malade que je ne sais plus comment je
suis arrivé à Kirsanov, cet hôpital où je devais passer un total de 16 mois de ma captivité
(mais pas en continu, car j’y suis allé à chaque fois que je rechutais). J’ai côtoyé de
nombreuses nationalités dans cet endroit.
La première fois qu’on m’a cru guéri, on m’a renvoyé au camp de Tambov, mais j’avais
toujours ma pleurésie. Et la deuxième fois que j’étais à Kirsanov, j’y avais la malaria, la galle
et la dysenterie.
Je suis retourné à Tambov pour le départ des 1500 en juillet 1944. Comme j’étais alors en
bonne forme, je m’étais porté volontaire pour partir et cela avait été accepté ar les Russes.
Malheureusement, je suis tombé dans les pommes en cours de route et je n’ai pas pu partir
avec eux ! Les Russes auraient pu m’achever sur place et m’enterrer au bord de la route, mais
non : ils m’ont conduit pour la troisième fois à Kirsanov et j’ai ressuscité une nouvelle fois.
Lorsque j’étais bien malade, un souvenir m’est resté. Après m’avoir ausculté, un médecin
hongrois m’a dit : « Vous avez un bon cœur, vous allez vivre encore très longtemps ». Il ne
s’est pas trompé !
Comme médicament, je ne recevais que de la belladone à Kirsanov.
C’est à partir de là que j’ai vraiment commencé à guérir. J’avais fait la connaissance d’un
cuisinier italien. On avait sympathisé et il m’avait dit : « Avec moi, tu ne mourras pas ». Tous
les soirs, à ses risques et périls, il me donnait de la Kacha, une sorte de purée qui avait été
préparée pour le lendemain dans une boîte de conserve de 2 à 3 litres. Grâce à cette nourriture
supplémentaire, j’ai progressivement repris des forces. Quel bonheur le jour où j’ai pu me
soulever sur mes bras pour m’installer sur le réservoir du système de chauffage d’eau. J’ai
remercié Dieu de m’avoir rendu ces forces.