traduction de roland

N O U V E L L E
TRADUCTION
DE ROLAND
L A M O U R E U X ,
D E
MATHEO MARIA BOYARDO,
COMTE Dl SCANDIANO.
PAR L E SAGE.
A V E C F I G Ü R E S .
TOME
PREMIER.
A A M S T E R D A M ,
& fe trouve a PA R I s y
RUE ET HOTEL SERPENT E.
M. DCC. LXXXIII.

N O U V E L L E
T R A D U C T I O N
DE ROLAND
T A M O U R E U X .
LIVRE
PREMIER.
CHAPITRE PREMIER.
De l'entreprlfi du roi Gradafe, du toumoi de
l'empereur Charles , & de Paventure furprenante
qui arriva dans fa cour.
LE roi Gradaffe étoit le plus vaillani
priace de fon fiècle. II eft dit de lui dans I'hift
fóirë, qu'il pórtoit ua coeur de dragon dan|
Tomé I.

i R O L A N D
un corps de géant; il étoit maitre de Ia grande
Serique qui contenoit toute la Chine & les
royaumes voifins,
& il voyoit fous fa puiffance
la meilleure partie de 1'Afie. Cependant
ce roi trop avide de gloire n'étoit pas content
d'avoir acquis par fa valeur des armes enchantées
qu'aucun acier ne pouvoit brifer ; fon
ambition n'étoit pas fatisfaite ; il vouloit avoir
la fameufe épée du comte Roland , & 1'admirable
courfier
du paladin Renaud de Montauban.
Durandal
& Bayard occnpoient tous fes
defirs ; mals il n'étoit pas aifé de faire de telles
conquêtes. 11 felïolt pour cela vaincre deux
paladins qui avoient vaincu mille guerriers de
la plus haute réputation. Ce héros n'ignoroit
pas qu'il ne pouvoit entreprendre rien de plus
difficile. II forma toutefois cette pénible entreprife
; & pour en commencer 1'exécution ,
il fit faire des levées dans toute 1'étendue de
fes états. .
Ce roi trop ambitieux forma le deffein de
compofer une armée qui fut capable de conquérir
la France & tout 1'empire romain. On
y apporta tant de diligence , qu'en peu de
temps elle fe trouvaprête k partir : elle étoit de
cent cinquante mille combattans; armée d'autant
Clus formidable gu'elle étoit commandée par un

L' A M O V R E U X. £
grand nombre de princes & de géants dont Ia
valeur avoit déja fait du bruit dans I'univers.
II ne falloit pas moins qu'une puiffance ü
redoutable pour caufef quelques alarmes aux
chrétiens. La fleur de tous les guerriers du
monde étoit ordinairement a la cour de Fempereur
Charles le grand, qui dans les deux
coufins Roland & Renaud avoit un boulevard
capable de réfifter a tous les efïbrts du paganifme.
Cependant le courageux Gradaffe comptoit
moins fur ia nombreufe armée que fur la force
de ion bras. II auroit lui feul affronté toutes
les forces de Fempereur & les paladins de fa
cour enfemble. II fit monter fes troupes fur
une flotte compofée d'un nombre infïni de
vaiffeaux plats & d'autres bêtimens convenables
; & après une fort longue navigation
entremêiée d'orages & de calmes , ils arrivèrent
enfin fur les cötes d'Efpagne.
Comme ils n'y étoient pas attendus , ils
jettèrent la confternation dans toutes les provinces.
Ils y firent des ravages effroyables. Ils
prirent plufieurs villes dont ils brülèrent celles
qu'ils ne vouloient pas garder. Tous les rois
efpagnols fe liguèrent contre cette formidable
puiflance ; mais leur ligue fut inutile. Ils n'eurent
pas le temps d'oppofer une digue a la
Aii

4 R O L A N D
rapidité du torrent qui inondoit leurs états.
Ls d.ffein du roi de Sericane , en s'emparant
de ces royaumes , étoit de fe jetter fur celui
de remper'eur. La France étoit puiffante ; &C
pour la ré luire , il lui falloit un nombre de
villes oü il put établir des magafins pour la
fubfrftance de fon armée.
Pendant que ce prince prenoit des mefures
pour affurer fon entreprife, Charles le grand
fort éloigné de penfer a 1'orage qui fe formoit
contre lui , vivoit tranquille dans fa cour.
Tout Paris retentiffoit du fon des trompettes;
mais la guerre avoit peu de part a. ce buut
éclatant. Le deflein de perfeftionner la chevalerie
en étoit 1'unique motif. L'empereur tenoit
cour plésrerfi avec fes barons a 1'occafion
de certaines joütes qu'il avoit affignées aux
fêtes de la pentecöte , temps ordinairement
deftiné aux réjouiffances publiques ; les princes,
les grands feigneurs , les fimples chevaliers
ettangers ou naturels , tout le monde étoit
fort bieu recu de ce bon prince , pourvu qu'on
re fut ni traitre ni renégat.
A mefure que le temps des joütes approchoit
, on voyoit augmenter la magnificence
dans la ville de Paris. Riches capara t
ons ,
fuperbes livrées , devifes galantes, tout y étoit
fpedacle. Un grand nombre de princes 6^de

L' A M O U R E V X.' ^
feigneurs farrafins, les rois Balugant & Grandonio,
1'orgueilleux & irtdomptable Ferragus,
Ifolier, Serpentin & plufieurs auf-es y étoient
accourus d'Efpagne avant Pinvafion du roi
Gradatie.
La furveille du jour des joütes , Femnereur
donna un feftin magnifique a toute la ch^valerie.
Les rois y occupoient la p'ace 'a plus
honorable ; enfuite les barons & les chevaliers
y tinrent le rang que chacun méritoit par fon
courage ou par fa qualité : Othon d'Angleterre,
Didier le lombard & Salomon de Bretagne fe
placèrent parmi les rois , bien qu'üs t'nfTent
leurs états en fief de 1'empereur. Le comte
Ganes de Poiriers y brilioit avec tous ceux de
fa maifon ; &c paree que le paladin Renaud
qu'ils regardoient comme leur ennemi , étoit
aflez fimplement vêtu , la médiocrité de fes
biens ne lui permettant pas de paroïtre avec
autant de magnificence qu'eux, ils afFecloient
de le railler fur la fimpKcité de fon équipage.
Jaloux de la gloire qu'il s r étoit acquife par fes
hauts faits , ils foulageoient par leurs railleries-
1'envie fecrete qui dévoroit leurs cceurs. Le
généreux fi!s d'Aimon , peu patiënt de fon
naturel, ne pouvoit entendre leurs difcou s
fans être enflammé de colère. II eut befoi;; ('e
tout le refpeft qu'il avoit pour fon roi, &. d'ur&
Aii|

6 R O L A N D
refte de raifcn pour ne pas troubler par une
querelle la fole.mnité de cette fête ; mais s'il
eut aflez de pouvoir fur lui pour retenir fon
reflentiment, il ne laifïa pas de faire connoïtre
par un filence oü tous les mouvemens de fon
ame étoient peints , qu'il n'oublieroit pas 1'infulte
qu'on lui faifoit.
Sur la fin du repas qui fut digne du grand
cmpereur qui le donnoit , les yeux furent
agréablement frappés d'un fpeöacle qui attira
1'attention de toute l'aflembiée. Au fon de plufieurs
inftrumens dont la figure & 1'harmonie
étoient inconnues aux francois &C aux efpagnols
, mais qui charmèrent les oreilles par
leur douceur , on vit entrer dans la falie quatre
géants d'une mine fiére tk d'une ftature prodigieufe.
Ils s'ouvrirent pour laiffer voir au
milieu d'eux une dame & un chevalier tous
deux parfaits dans leur fexe. La dame furtout
étoit au-deffus de tout ce que 1'imagination
la plus vive peut fe repréfenter de plus
beau. Ses yeux brilloient plus que 1'étoile du
matin , & fes joues avoient tout le colons du
lis & de la rofe. Alde, Arméüne & Clarice ,
les plus fameufes beautés de 1'empire , virent
obfcurcir tout leur éclat a 1'appantion de
cette étrangère. Un murmure général fe fit
entenore dans la falie. Chacun frappé d'éton-

L' A M O V R E u x. 7
Hement & d'admiration n'avoit des yeux que
pour cette merveilleufe dame. On en fut encore
plus charmé , lorfque s'approchant de
1'empereur, elle ouvrit fes levres de corail.
II en fortit une voix argentine accompagnée
d'un doux fourire capable de donner 1'ame aux
chofes les plus infenfibles.
Magnanime empereur, lui dit-elle, le bruit
de vos vertus & du courage de vos paladins
efl venu )üfqu'a\ nous. II nous attire ici des
extrémités de la terre. Daignez recevoir nos
hommages ; mais comme nous ne pouvons
être farisfaits mon frère & moi de la gloire
ftérüe de vous admirer , permettez - lui de
faire voir qu'il n'eft pas indigne de rhonneur
de paroïtre devant vous. Confentez qu'il
appelle k la joiïte les chevaliers de votre cour,
a conaition que ceux qui feront abattus a la
Iance ne pourront demander le combat de
1'épée , & demeureront nos prifonniers ; cue
fi au contraire mon frère fuccombe fous 1'effort
de quelque guerrier plus heureux ou plus
puiffant que lui, fa perfonne Sc la mienne
feront le prix du vainqueur.
Pendant que 1'étrangère tenoit ce difcours i
un profond filence règnoit dans l'aflembiée;
& fi-tót qu'elle eüt achevé de parler , les
applaudiflemens, les témoignages d'admiration
A iv

S
R O L A N P
fe renouvelèrent avec plus de vivacité. L'efpérance
que chacun concevoit de remporter le
prix charmant qu'on propofoit a fa valeur ,
les anima tous des defirs les plus ardens. L'empereur
lui-même fut ému de tant d'attraits;
il fit a la dame un gracieux accueil ; & en
lui accordant le fauf-conduit qu'elle demandoit
, il lui en demanda un pour fon cceur
contre les infultes de fes charmes. II cherchoit
b. faire durer 1'entretien , pour prolonger le
plaifir qu'il prenoit a la regarder , 6c il ne la
vit qu'avec peine s'éloigner de lui. Le fage duc
Naime de Bavière , quoique chargé d'années,
ne la put voir impunément. II ne lui fervit de
rien de s'ctre garanti jufques-la des foibleffes
de l'amour ; la beauté , les graces de cette
redoutable éti angère confondirent fa fageffe 6c
embrasèrent tous les cceurs.
Roland même qui jufqu'a ce fatal moment
n'avoit foupiré que pour la gloire, fe troubla,
Un regard , un fouris enchanteur triomphe de
fa fermeté. Quel trouble m'agite , dit-il en
lui-même ? dans quel défordre nouveau fe
trouvent mes fens ? quelle efl donc cette puiffance
qui m'entraine ? moi qui n'aurois pas
craint des armées conjurées contre mes jours ,
je me laifle vaincre fans réfiftance par une
fimple fille qui n'a d'autres armes qvie 'fes

L' A M O U R E U X . 9>
yeux ! Roland fe reprochoit fes fentimens. La
honte qu'il avoit de fa foibleffe lui faifoit baiffer
les yeux ; mais l'amour 1'obligeoit quelquefois
a les lever. II ne pouvoit fe défendre
de regarder 1'inconnue , & il fe fentoit dévoré
de mille feux.
Pour Renaud & le hardi Ferragus , qui n'étoient
naturellement que trop lenfibles k la
beauté des dames , k peine pouvoient-ils contenir
1'ardeur qui les tranfportoit. Le dernier
fur-tout n'étoit qu'une flame. II penfa plus
d'une fois, dans 1'impétuofité de fes defirs ,
arracher cette nouvelle Hélène k fon frère ,
en dépit des quatre géants 6c de tous ceux
qui voudroient s'y oppofer. 11 fe contraignit
toutefois pour ne pas bleffer la majefté de
1'empereur, 6c violer les droits de 1'hofpitalité.
Cependant la dame & fon frère prirent
congé de Charles , marquèrent aux chevaliers
de fa cour qu'on les attendroit pour combattre
a la fontaine du perron de Merlin , 6c
ils fortirent de la falie de la même manjère
qu'ils y étoient entrés.

R O L A N D
C H A P I T R E II.
Qui étoit cette dangereufe beauté qui produifoit
des effèts Jï furprenans. Du projet que forma
Maugis d? Aigremont, & quel en fut le fuccès.
•A-PRÈs leur départ, tous les guerriers de
l'aflembiée témoignèrent a 1'envi qu'ils briiloient
d'impatience de combattre pour un fi
beau prix. L'amoureux Roland fur-tout afpiroit
au premier combat , & foufFroit avec
peine que quelqu'un osat entrer en concurrence
avec lui. II ergignoit que le défenfeur
de cette beauté ne fut vaincu par le premier
affailiant. II veut voler a la fontaine du perron
de Merlin , mais aucun de fes rivaux ne lui
cède eet avantage. Ils prétendent tous 1'ob-
Fobtenir ; ce qui fit naitre un différent qui
auroit rempli de fang & de carnage cette cour,
fï 1'empereur , pour en prévenir les funeftes
fuites , n'eüt fait aflembler fon confeil. L'avis
des plus fages fut que le fort en décideroit.
Aufli-tót les noms des concurrens chrétiens Sc
farrafms furent écrits fur des billets, & ces

L ' A M O U R E U X." i r
billets jettés dans une urne d'or. Un jeune
enfant les tira au hafard 1'un après 1'autre.
Le premier de ces noms qui s'ofFrit aux
yeux , fut celui d'Aftolphe , prince d'Angleterre.
Ferragus vint le fecond. Renaud le troifième.
Dudon le fuivit. Puis le roi Grandonio ,
cc fort géant farrafin. Othon & Berenger
fort.rent enfuite de 1'urne , 8t 1'empereur luimême
; car ce monarque , par un motif de
gloire ou d'amour avoit voulu fe mettre auffi
fur les rangs ; mais ce qui fait bien voir la
bifarrerie du fort, c'eft que le nom du fameux
Roland ne fut tiré que le dernier. Quelle
épreuve pour fa patience !
Tandis que ces chofes fe paffoient dans la
falie du feüin , * Maugis en fcrtit & fe re tira
chez lui pour s'éclaircir de ce qu'il vouloit
favoir. II avoit été frappé comme les autres
de la beauté de 1'inconnue ; mais au lieu de
s'en laiffer charmer , il en concut un préfage
funefte. Cette étrangère, dit-il , m'eft fufpeöe.
Son voyage renferme fans doute quelque
myllère important. II faut que je fache ce
(*) MangSs ctoit fils Ju dbc d'Ai^refrronr, & coufin
ie Renaud de Montauban. II s'attachoit aux fciences magiques.

si R O L A N D
qui 1'amène , & quelle eft fa véritable condition.
Pour s'en inftruire , il eut recours au
grimoire : c'étoit le livre dont il fe fervoit
pour conjvirer les efprits infernaux. 11 ne 1'eut
pas ouvert & proféré quelques paroles , que
quatre démons accoururent a fa voix. Aflaroth,
dit-il a un d'entre eux , je foupconne la belle
inconnue qui vient de fe préfenter devant 1'empereur,
de n'avoir pas de trop bonnes intentions
pour les chrétiens. Apprenez-moi fi je
me trompe.
Vous ne vous trompez point, répondit le
démon. La fceur & le frère ne refpirent que
la deftruftion de 1'empire romain. Ils font enfans
de Galafron , roi du Cathay. Ce prince
haït mortellement tous les chrétiens, & c'eft
un ennemi d'autant plus dangereux, qu'il a
emprunté le fecours de 1'art magique.qui lui
a fourni des moyens infaillibles de leur ntiire.
Comme 1'éloignement de fon royaume , fitué
fur les confins de la Tartarie oriëntale , ne
lui permettoit pas de faire palier une armée
jufques dans les états de Charles , & que d'ailleurs
il n'étoit pas aflez puiffant pour affembler
une armée capable de vous accabler , il a eu recours
a la voie des charmes. H a fait faire par un
magiciendefes amis des armes enchantéespour
fonfilsquife nomme Argail, fic particulier ement

L ' A M O Ü R E Ü X ; 13
une lance d'or qui a la vertu d'abartre les
plus fermes chevaliers. Dès qu'il s n font
touchés , ils perdent les arcons &c tombent k
terre comme s'ils étoient frappés de la foudre.
Ce n'eft pas tout, fage Maugis , pourfuivit
Ailaroth ; Argail , outre cette merveilleufe
lance, a recu de fon père un cheval infatigable ,
& dont la vïtefle furpaffe celle des vents les
plus impétueux. Cet admirable courfier s'appelle
Rabican. II femble que fes yeux foient
deux charbons allumés , & fon poil a toute
la noirceur du geai le plus éclatant. Galafron
ne doutant point que fon fils, qui avoit déja
la réputation d'être le plus redoutable guerrier
de 1'Orient, ne fut invincible avec de pareilles
armes , lui dit un jour : Argail , il faut fervir
tes dieux & perdre celui des chrétiens. Cette
gloire t'eft réfervée ; parts pour la France. Ta
fceur Angéhque t'y accompagnera. Sa beauté
fera funefte aux paladins de 1'empereur Charles.
L'efpérance d'en faire la conquête ne manquera
pas de les attirer au combat. Tu les vaincras
tous, & me les amèneras prifonniers. Ainfi la
religion chrétienne , privée de fes plus vaillans
défenfeurs , verra bientöt fes autels renverfés
& détruits par nos oayens. Le roi du
Cathay , ajouta le démon , après avoir tenu
ce diicours , inÜruiiit Argad &C Angélique de

4
R O L A N D
la manière dont ils devoient fe conduire ; enfuite
il les fit partir.
D'abord que Maugis fut le motif dn voyage
de Fétrangère,il en frémit: O perfide princeffe,
s'écria-t-il,n'as-turecu du ciel tant d'attraits que
pour en faire un fi mauvais ufage ? tu médites
la ruine du plus bel empire du monde ? c'eft
donc la ce qui t'amène a la cour de Charles ?
ah cruelle , n'efpère pas que je t'en laifle faper
les fondemens. Je ne fouffrirai point que ton
frère triomphe par fupercherie du courage de
nos chevaliers. Le falut de mon pays , 1'intérêt
de nos faints autels, tout m'ordonne de
prévenir ta pernicieufe entreprife. Je veux te
la rendre fatale k toi-même. Cette nuit ie t'öterai
la vie. Ta beauté ne caufera point les
malheurs qu'en attend le barbare Galafron ,
& ma main d'un feul coup va remettre la
tranquillité dans les cceurs.
Le fils du duc d'Aigremont ayant formé ce
grand projet, brüloit d'impatience de 1'exécuter.
Dès que la nuit fut venue , il fe fit tranfporter
par fes démons auprès de la fontaine
du perron de Merlin. II appercut deux pavillons
tendus dans la prairie. L'un étoit celui
d'Argail, & 1'autre celui d'Angélique. Déja le
fils de Galafron fatigué de 1'agitation du jour,
goütoit les douceurs du repos; &c fa foeur,

L' A M O U R E U X. 15
a fon exemple, dormoit fous la garde de
quatre géants qui veilloient a fa süreté. Maugis
ne vit pas plutöt ces coloffes qui lui fermoient
1'entrée du pavillon de la princeffe ,
qu'il fit des conjurations pour les endormir.
Le charme opère. Les géants tombent dans
Paffoupiffement le plus profond. Alors il entre
fous la tente. II tire fon épée & s'avance vers
Angélique pour lui couper la tête. O ciel ,
permcttrez-vous que votre plus parfait ouvrage
foit détruit. Arrête , Maugis , que vas - tu
faire ? toute la nature frémit de ton deffein.
L'enchanteur entraïné par fon zèle pour la
patrie s'approche de la princeffe. Le fommeii
qui fermoit fes beaux yeux ne lui faifoit rien
perdre de fes graces. On 1'eüt prife pour une
de ces fubftances parfaites dont elle portoit le
nom. II prend d'une main fes blonds cheveux,
& de Fautre il alloit luiporter le coup mortel;
mais il la trouva ii belle en ce moment, a la
clarté d'une lampe de criftal qui lui laiffoit
voir fon vifage , qu'il ne put fe réfoudre k
pnver le monde d'une fi charmante créature.
Non , dit-il en lui-même , je ne puis être affez
barbare pour öter le jour k une fi aimable
princeffe. Je faurai bien m'affurer d'elle & de
ion frère. Mon art m'en fournira des moyens

i6
R O L A N D
plus doux. Ne vaur-il pas mieux que je profïte
d'une fi belle occafion ?
Les momens étoient chers, fes defirs ar»
dens ; il rouvrit fon livre , & fit de nouvelles
conjurations pour augmenter l'affoupiffement
d'Angelique. Quand il crut n'y avoir rien
oublié , & qu'il pouvoit s'abandonner a fes
tranfports, il failit la princeffe , & fe mit k
la preffer entre fes bras ; mais quel fut leur
étonnement mutuel, lorfque la fille de Galafron
fe réveillant en furfaut a des careffes ft
vives , fe vit k la merci d'un inconnu. Elle
remplit 1'air de cris en appelant fon frère k
fon fecours; & cependant elle repouffoit de
toute fa force le téméraire dont l'emportement
lui faifoit tout craindre.
Aux cris d'Angelique , Argail fut aufïï-töt
fur pied , il court, il vole auprès d'elle fans
armes & encore endormi. Le reffentiment qu'il
a du péril oii il la trouve , achève de difliper
fon fommeil. II entre en fureur, il fe jette fur
Maugis ; &C le liant de fes bras nerveux :
Traitre , lui crie-t-il, ne crois pas que ton
infolence demeure impunie. Ne le laiffez point
cchaper , mon frère , difoit la princeffe de
fon cöté, c'eft un magicien ; fans la vertu de
ma bague, je ferois devenue la proie de eet
audacieux. Le prince k fes paroles terraffa le
fils

L' A M O U R Ê V X. ij
fils du duc d'Aigremont pour s'en rendre maïtre
plus aifément; & pendant qu'il le tenoit fous
lui, Angélique fe mit h le fouiller : elle lui
trouva Ie grimoire, elle s'en faifit brufquement.
Cette princeffe avoit quelques teintures
des fciences magiques , & n'ignoroit pas 1'ufagequ'on
pouvoit faire de ces fortes de livres.
Elle 1'ouvrit. II étoit rempli de caradères bifarrement
tracés, de cercles, de figures, &
de mots barbares. Apeine en eüt-elle prononcé
quelques - uns , qu'elle fe vit entourée d'un
grand nombre d'efprits & de voix qui lui crièrent
toutes enfemble : Que voulez-vous nous
commander ? Je vous ordonne , leur dit-elle
d'aller porter ce prifonnier dans Ia ville du'
Cathay. Préfentez-le de ma part au fage Galafron
mon père ; vous lui direz que je lui envoye
le feul homme de la cour de 1'empereur
Charles q U 1
pouvoit mettre obftacle a nofre
entrepnfe.
Cet ordre n'eut pas fftöt été donné , oue
Maug,sfefcnritemporter en 1'air; & malgré
la diftance exceffive des lieux qui fembloit devoir
rendre le voyage des plus longs , l e s
efpnts tranfportèrent au Cathay dans un moment
ce malheureux paladin qui , pour prix
de fon emportement, fut auffi-töt confiné fu r
la pointe d'un écueil ütué entre les mers de
Torne I,
g

s8
R O L A N D
k Chine & du Japon. II eut la tout Ie temps
de fe plaindre de fon malheur , ou plutót de
maudire fes démons de ne 1'avoir pas averti
que le roi du Cathay eüt fait don a fa fille
d'une bague qui avoit la vertu de rompre les
plus forts enchantemens, lorfqu'on la portoit
au doigt , & de rendre invifibles les perfonnes
qui la mettoient dans leur bouche. Galafron
étoit perfuadé que la princeffe pourroit avec
cette bague éviter tous les périls que fa beauté
lui fufciteroit dans le cours d'un auffi long
voyage.
Angélique s'étant ainfi débarraffée de ce
dangereux magicien , alla retirer fes géants de
la profonde léthargie oü les retenoit la force
du charme. Elle ne fit que les toucher de fa
bague , ils reprirent 1'ufage de leurs fens, Sc
furent effrayés du péril qu'ils avoient couru.
C H A P I T R E III.
Du combat dAfiolphe & dArgail.
L E lendemain le prince Aftolphe, fier de la
préférence que le fort lui avoit donné fur
fes concurrens , partit dès la pointe du jour,
& prit le chemin de la fontaine du perron de

L' A M O ü R E U X. \f
Merlin. La bonne opinion qu'il aVoir de luimême
le rempliffoit de confiance , & lui perfuadoit
qu'il mettroit glorieufement a fin Paventure.
II étoit un de ceux qui ne fe mépriient
point; & Fon peut juger par le portrait
que nous en fait Farchevêque Turpin, li fon
amour propre étoit mal fondé.
^ Aftolphe, dit ce prélat, le plus grand chroniqueur
de fon tems, étoit parfaitement beau,
magnifique, courtois & galant. Les dames ai»
moient fa compagnie, paree qu'il avoit des
faillies vives & plaifantes qui le rendoient trèsagréable
dans la converfation. II s'entendoit bien
a railler. II ne manquoit pas de courage ; &
s'il paroiffoit vain dans fes difcours , il favoit
du moins les foutenir par fes aftions. II étoit
prompt è s'offrir au péril , & c'étoit dommage
que £a force ne répondït pas k 1'eftime qu'il en
faifoit. S'il lui arrivoit de tomber de cheval ,
ce n'étoit jamais fa faute ; il s'en prenoit k fon
courfier; il s'en faifoit donner un autre fur
lequel il fe remettoit volontiers, au hafard
d'être renverfé de nouveau,
Tel qu'on vient de le repréfenter, le gentil
Aftolphe , revêtu de riches armes , & plein
des plus belles efpérances , s'avancoit vers la
fontaine. II montoit un vigoureux courfier ,
Bij

ao R O L A N D

L'A M O U R £ ü X. 2T
la carrière. A peine le prince anglois fut-il
touché de la lance enchantée , qu'il fentit
évanouir fa force & fa confiance. Dans quelle
furprife fe trouva-t-il, lorfqu'après une chüte
aflez défagréable , il fe vit h terreétendu tout
de fon long dans la prairie. O fortune ennemie
, s'écria-t-il , tu n'as pas voulu que je
demeuraffe ferme dans les arcons pour me
faire perdre cetle incomparable beauté que
tu gardes ians doute pour quelque chevalier
payen a mon préjudice! Pourquoi m'as-tu fait
cette injure ? Ai - je moins de valeur qu'un
autre ? II alloit continuer fes plaintes , quand
les géants d'Argail vinrent impoliment le faire
fouvenir que , fuivant les conventions , il étoit
prifonnier de leur maïtre, & eux par conféquent
chargés de fa garde. Votre maïtre, leur.
dit-il, entend trop bien les intéréts de fa gloire
pour vouloir profiter du malheur de fon eanemi.
Si je fuis tombé de cheval, c'eft que les fangles
de ma felle étoient trop laches ; fans cela je
n'aurois point été abattu. C'eft pourquoi j'efpère
qu'on ne me fera pas 1'injuftice de me
refufer un fecond combat.
On le lui refufa pourtant, quoique fon ennemi
put impunément le lui accorder. Ainfi les
géants, par ordre d'Argail, roenèrent Aftolphe
fous un des pavillons oü ils eurent foia
B iij

ai R O L A N D
de le défarmer. La princeffe ne put Ie voir
fans être touchée de fon fort. Elle eut pitié
de fa jeuneffe &C de fa beauté ; & jugeant a
fon air qu'il ne pouvoit être que d'une naiffance
illuftre, elle ordonna vers la fin de la
journée aux géants de le conduire fur le bord
de la fontaine , afin qu'il y put prendre le frais;
leur défendant fous de rigoureufes peines de
lui faire la moindre violence. Le prince anglois
occupé de fa difgrace paffa la nuit dans eet
endroit.
C H A P I T R E
IV.
Dc ce quife paffa entre Argail & Üorgueilleux
Ferragus, fecond ajfaillant.
COMME on ne vit point revenir Aftolphe
ala cour , on jugea bien qu'il avoit été vaincu.
Ferragus en triomphe & fe flatte que la dame
ne fauroit lui échapper. 11 avoit tant d'impatience
de combattre, qu'il n'attendit pas le
jour pour fortir de la ville. Armé de toutes
pièces, monté fur un des meilleurs chevaux
que les prairies de Cordoüe aient jamais nourris
de leurs herbages , il prend la route de la
fontaine. II y arrivé au lever de 1'aurore. Totfs

L' A M O V R E V X. 23
les lieux d'alentour retentiflent d'abord du
bruit de fon arrivée. II fonna de fon cor fi
horriblement, que toute la nature en trembla.
Les animaux qui étoient déja fortis de leurs
tanières , y rentrèrent avec précipitation , &
les oifeaux qui commengoient a célébrer par
leurs chants 1'approche du foleil, fe laifsèrent
tomber a terre , faifis d'effroi.
Angélique même en futépouvantée, la vertu
de la lance put a peine la rafïurer. Le feul Argail
inacceflible a la peur , fe léve a ce bruit
terrible. II écarté de fes yeux le fommeil qui
les tenoit encore fermés. 11 s'arme a la hate
pour défendre fa charmante fceur contre un
ennemi qu'il juge plus redoutable que le premier.
L'impatience & Forgueil de l'efpagnO|
ne leur permirent pas de tenir de longs difcours^
Ils poufsèrent leurs chevaux Fun contre 1'autre
; fi celui de Ferragus étoit tel que Bayard
feul pouvoit avoir la préférence fur lui, Rabican
couroit avec tant de viteffe &c de légcreté 9
que 1'ceil du linx n'auroit pu démêler fur la
terre la tracé de fes pas. La lance du farrafin ^
quoique des plus grofïes & faite d'un dur
frêne, fe rompit fur le bouclier d'Argail. Ce
prince ne fut que médiocrement ébranlé d'ujs..
choc fi furieux
%
& fa lance d'or produifit fom
effet. De quelque force que fut doué Ferragus-,
B VJ-

M
R O L A N D
il fe fentit enlever des arcons , comme un enfant
qui n'eüt pu faire la moindre réfiftance.
L'étonnement & le dépit qu'eut le fier efpagnol
de fe voir renverfé par un feul chevalier,
ce qui ne lui étoit jamais encore arrivé,
lui causèrent moins de confufion que de fureur.
Bien loin d'en perdre le courage , il en
devint plus redoutable pour fon ennemi. II
étoit natuxellement fi violent, qu'il y avoit
du péril a 1'ofer même fréquenter. Ce nouvel
Anthée n'eüt pas fi - tót touché la terre ,
qu'il reprit fes forces étonnantes que le
charme de la lance lui avoit ótées. La honte,
la bouillante ardeur de la jeunefle , & l'amour
augmentant alors fa violence naturelle,
le tranfportèrent de telle forte , que grincant
les dents de colère, & ferrant en main fon
épée , il s'avanca fur Argail qui lui dit: que
veux-tu faire ? n'es-tu pas mon prifonnier ?
c'eft fans raifon que tu t'apprêtes a me combattre
, après avoir été abattu a la lance. Ferragus
qui n'avoit point d'oreilles pour ce qu'il
ne vouloit pas entendre , continuoit toujours
fon aftion menacante.
Les géants jugeant par fon obflination &
par la fureur qui le dominoit, que ce n'étoit
pas un homme auffi docile que le gentil Aflolphe
, fe mirent de la partie , & fe préparèrent

L' A M O V R E V X.
^ 1'artaquer. Celui qui fe préfenta le premier,
& qu'on appeloit Urgan le dardeur , lui lanca
fon dard d'une telle roideur , que le chevalier
en auroit perdu la vie , s'il n'eüt pas été fée.
Le dard perca la vifière de fon cafque , mais
il fe brifa contre fon osil qui f e
trouva plus
dur que le diamant. L'indomptable Ferragus
re tarda guère k fe venger ; il fe lanca fur le
géant avec autant d'avidité qu'un vautour fur
fa proie , & lui coupa d'un horrible fendant
le bras qui avoit jetté le dard , comme il auroit
coupé la branche d'un jeune arbriffeau. Ce ne
fut pas tout, fon épée rencontrant au retour
1'autre bras du géant qui venoit de fuppléer
au défaut de celui qui ne pouvoit plus agir,
il le coupa d'un revers avec la même faeuité.
Argefte le démefuré s'avanca pour tirer vengeance
de la mort de fon compagnon ; mais le
prince farrafm plus léger qu'un oifeau , le prévint,
& lui déchargea un fi grand coup fur le
cöté, que malgré les plaques d'acier qui le
couvroient, il lui coupa la rate par le milieu
avec une partie du foie. Ce corps monftrueux
fit en tombant plus de bruit qu'un gros chêne
qui cède k la violence des vents. Peu s'en
fallut même que Ferragus n'en fut écrafé.
Le farouche Turlon , le plus fort des quatre
géants, fondit auffi-tót fur 1'efpagnol. II le

z6
R O L A N D
joignit, & le frappa d'un fi fiirieux coup fur
fon cafque , qu'il lui en fendit tout un cöté ,
bien qu'il fut de la plus fine trempe de Tolède»
La tête du fils de Marfille en fut défarmée , &
le eimeterre du géant 1'au-roit fendue , fi elle
n'eüt pas été a 1'épreuve de 1'acier ; mais fi la
force du charme préferva de ce danger le prince
efpagnol, il ne laifla pas d'être étourdi de la
pefanteur du coup. II chancela plus d'une fois ;
& peut-être feroit-il tombé , s'il ne fe fut pas
appuyé contre un pin qui par bonheur fe
trouva prés de lui. II fe remit bientöt de fon
défordre & le vendit bien cher a Turlon; car
il revint fur lui , & d'un feul coup lui trancha
les deux jambes. Cependant ces trois prodiges
de valeur ne le tiroient pas entièrement
de péril.
Lampourde le velu reftoit encore , & avoit
déjè levé- une pefante mafiue garnie de pointes
de fer , capable d'écrafer un rocher. Tout ce
que put faire le farrafin fut de fe couvrir de
fon bouclier & de fon épée , qui rompirent en
quelque forte la force du coup, mais qui en
furent brifés 1'un & 1'autre en mille pièces.
Le généreux frère d'Angélique avoit jufqnes-la.
regardé ce combat fans vouloir y
prendre part. II admiroit le courage & la vigueur
du chevalier qui fe défendoit feul contre

L ' A M O ^ R E U X . IJ
quatre géants des plus terribles ; mais le
voyant fans défenfe , il craignit pour fa vie ,
& il s'approchoit de Lampourde dans 1'intention
de faire cefTer le combat , lorfqu'il s'appercut
avec furprife que Ferragus , au lieu de
fuir 1'approche du géant, fe langa fur lui avec
impétuofité , & lui donna dans le bas-ventre,
au défaut de fes armes , un fi furieux coup
de pied , qu'il lui creva les entrailles & le
jetta roide mort fur fes compagnons ; enfuite
le prince farrafin ramafla le cimeterre d'un des
géants ; & s'adreffant a Argail , il lui dit :
brave chevalier , c'eft a préfent que nous pouvons
continuer notre combat.
Le prince du Cathay ne put s'empêcher de
founre a ces paroles. Vous me parlez de combattre
, lui répondit-il; comme fi le combat
n'étoit pas déja fini entre nous. Si vous le
croyez fini, reprit Ferragus , je vous avertis
que vous vous trompez. Pour avoir été battu
k la lance , je n'en fuis pas moins en état de
vous réfifter; & j'efpère vous faire bientöt la
loi au lieu de la recevoir de vous. Ne demeurez-vous
pas d'accord , répliqua Argail, que
j'ai parole de 1'empereur que tous les chevaliers
de fa cour qui feront vaincus k la lance ,
ne pourront demander le combat de 1'épée >
Je conviens de cela , répartit 1'efpagnol; mais

R O L A N D
que m'importe que 1'empereur s'y foit engagé
par ferment ? Je ne dépends pas de tui, Je ne
fuis ni de fes fujets ni de fa cour. Je viens vous
combattre pour conquérir votre fceur. Je veux
la poneder ou mourir. Vous oubliez , dit le
prince oriental, que votre tête eft défarmée ;
fans cafque & fans écu, pourrez-vous long"
tems vous défendre de mes coups ? Une raifon
fi frivole , répondit Ferragus , ne me fera pas
changer de réfolution. La beauté de votre
fceur m'enflamme ; je ne refpire que fa poffeflïon.
Pour 1'obtenir, je vous combattrois
même fans cuirafie & fans épée.
A ce difcours plein d'audace , Argail ne put
garder fa modération : Chevalier, lui dit-il
avec aigreur , vous cherchez votre perte ; je
vais vous traiter comme vous le méritez. Vous
avez, je vous 1'avoue , beaucoup de valeur;
mais puifque vous faites paroïtre fi peu d'eftime
pour moi, n'efpérez pas que j'épargne
votre tête nue. Songez a vous défendre. Voyons
fi vous foutiendrez avec fuccès par vos actions
1'orgueil que vous faites voir dans vos difcours.
Le fuperbe efpagnol méprifa fes menaces.
Argail en fut plus irrité. Ils font tous
deux animés d'un ardent courroux. L'un tire
fon épée , 1'autre leve fon cimeterre. Nous
verrons dans le chapitre fuivant le fuccès de
jeur combat.

L' A M O U R
E
u x; ^
C H A P I T R E V.
Combat de Ferragus & d'Argail.
V> ES deux princes qui ne cédoient en force
& en valeur , ni au feigneur de Montauban
m au comte d'Angers même, fe joignirent 4
pied comme ils étoient. La fureur éclatoit
dans leurs mouvemens. Jamais deux fiers lions
dans les forêts d'Hircanie ne fondirent 1'un fur
1'autre avec plus d'impétuofité. Ils fe frappent
fans mefure & fans relèche. L'air autour d'eux
paroït tout en feu par les étincelles que leurs
coups pefans & redoublés excitent & font
fortir de leurs armes. Les échos des environs
en réfonnent. On entendoit le même bruit que
font deux nuées groffes de foudres & de tempêtes
en fe choquant avec fracas.
Le prince du Cathay qui voit encore fur
pied fon orgueilleux ennemi qui le brave , en
frémit de courroux. II décharge de toute fa
force un coup d'épée fur fa tête nue , & croit
avoir terminé fa querelle ; mais il fut bien
furpris de s'appercevoir que fon épée , au
lieu d'être teinte du fang dont il fe fentoit fi

30 R O L A N D
altéré, étoit encore claire &luifante, & qu'elte
trouvoit même une réfiftance qui la faifoit
bondir en Fair. De fon cöté Ferragus s'étoit
abandonné fur Argail ; & ne doutant pas qu'il
n'allat le fendre en deux : chevalier , lui dit-il,
je te recommande a notre faint prophéte devant
qui je vais t'envoyer. En parlant de cette
forte , il le frappa fi rudement fur la crête de
fon cafque , qu'il 1'auroit brifé corame du
verre s'il n'eut pas été enchanté ; mais les
armes du fils de Galafron avoient la vertu
d'émoufler le fil du plus tranchant acier.
Si Argail avoit été mécontent du peu d'effet
de fes coups fur un ennemi prefque défarmé,
1'audacieux fils de Marfille ne fut pas plus
fatisfait de la foibleffe de fon bras. La furprife
oii ils étoient 1'un & 1'autre de n'avoir
encore aucun avantage après de fi grands efforts
, fufpendit leurs coups. Ils demeurèrent
quelque tems a fe regarder fans parler , & a.
fe parcourir des yeux du haut jufqu'en bas;
enfin Argail rompit le filence en ces termes.
Cefiez , brave chevalier , celTez de vous
étonner de ce que vous venez d'éprouver.
Je veux bien vous apprendre que toutes mes
armes font enchantées : ainfi vous finirez , fi
vous m'en voulcz croire , un combat qui ne
peut tournee qu'a votre défavantage. C'elt

L ' A M O Ü R E T J X . 31
plutöt vous, interrompit le farrafin , qui n'en
pouvez recueillir que de la confufion : car afin
que ma franchife égale la votre , je vous dirai
que je ne porte une cuiraffe & des armes que
pour Pornement, puifque j'ai obtenu dès ma
nailTance le don d'être invulnérable dans toutes
les parties de mon corps, a la réferve d'une
feule oü je porte pour plaftron fept plaques
du plus dur acier. Suivez donc vous-même le
confeil que vous me donnez. Laiffez-moi la
libre poffefïïon de votre fceur. C'eft 1'unique
moyen qui vous refte d'échapper de mes
mains. Le parti que je vous propofe, ajoutat-il,
ne vous fait point de déshonneur. Je ne
vous demande cette beauté que pour lui offrir
une couronne qui me doit appartenir après
la mort du roi Marfille monpère. Ainfi je vous
confeille de me 1'accorder de bonne grace.
Prince , lui dit le fils de Galafron , puifque
vous n'êtes pas chrétien , ni des amis de
1'empereur Charles , j'accepte le parti que
vous m'ofFrez , a condition que ma fceur y
foufcrira. Je le fouhaite, j'en aurai de la joie ,
paree que j'eftime votre valeur; mais je vous
déclare que fi elle me fait voir quelque répugnance
pour votre perfonne , il n'en faudra
plus parler. L'amitié me lie encore plus que
le fang a ma fceur. Je ne veux pas contraindre

3* R O I A N B
fes inclinations. Hé bien ! dit 1'efpagnol, parlez-lui
donc tout-a-l'heure , je fuis trop impatient
pour demeurer long-tems dans 1'incertitude.
Le prince oriental , pour le fervir avec
toute la diligence qu'il defiroit, le propofa fur
le champ a la princeffe.
Quoique le farrafin fut jeune , il n'en étoit
pas plus aimable. Son vifage rouge & bafané
reffembloit a celui d'un cyclope. Toujours
dans les combats , couvert de fang & de pouffière
, il étoit peu foigneux de fe laver. Ses
cheveux courts& plusnoirs que 1'encre paroiffoient
grefdlés comme ceux des nègres ; des
yeux étincelans lui rouloient dans la tête , &
fembloient vouloir fortir de leur place naturelle
, pour aller percer le cceur de ceux qui
le regardoient. II avoit la parole rude & brufque
, la voix élevée , 1'efprit impérieux. Tel
qu'on vient de le peindre , il n'étoit guères
propre a faire une tendre impreffion fur Angélique.
Au/Ti dit-elle a Argail avec douleur :
ah, mon frére ! quel parti me propofez-vous?
Voyez de grace a quel mortel vous voulez
me facrifier. Je ne me ferois donc confervée
jufqua ce jour que pour être la proie d'un furieux.
Jettez , précipitez-moi plutöt dans cette
fontaine ; j'aime mieux y perdre la vie que
d'approuver une union fi cruelle pour moi.
Argail

L' A M o u R E u x; 3|
Argail reprit alors la parole, & fe mit k
Vanter fiir nouveaux frais le mérite du prince
fan-afin. II s'étendit particulièrement fur fa
naiflance , & ne manqua pas de faire briller
aux yeux d'Angelique la couronne qu'il devoit
unjourpolTéder; mais elle 1'interrompit: Non,
mon frère , lui dit-elle , vous perdez le temps
k me vouloir perfuader. Toutes les couronnes
du monde ne fauroient a ce prix me tenter.
Faifons mieux , pourfuivit-elle ; quittons ce
féjour qui ne peut nous être que funefte, malgré
toute la prudence du roi notre père. II
femble que le ciel veille fur les chrétiens , &
qu'il les ait pris fous fa protection. Jugez-en
par le péril que m'a fait courir 1'enchanteur
francois. Quoique j'en fois heüreufement fortie,
je n'en puis tirer un bon augure. Encore une
fois , mon frère , éloignons-nous d'ici promptement.
Ah ma fceur , s'écria le prince ! mon
courage peut-ril confentir k ce que vous me
propofez l puis-je quitter avec honneur un
combat commencé , & me pardonneroit-on
d'avoir cédé a un feul ennemi ? Demeurez donc,
dit Angélique , mais difpenfez - moi de vous
tenir compagnie. La prélence de ce chevalier
me fait frémir ; & pour m'épargoer 1'horreur
de le voir, foüffrez que je vous laifle. Je vais
aux Ardennes. Je vous attendrai cinq jour$
Tomc I.
C

3 4
R O L A N D
dans cette forêt. Si vous ne pouvez vous y
rendre dans ce tems - la , je me fervirai du
livre de ce magicien qui me vouloit outrager.
Je me f'erai porter par fes démons auprès du
roi mon père. Adieu, je ne veux pas être la
viöime d'un combat , cü la doukur de vous
voir vaincu ne feroit peut-être pas ma plus
grande peine. Eu achevanr fes mots , elle
courut fe jetter fur fon cheval; & le pouflant
a toutes brides , elle s'éioigna bientöt des
combattans.
Ferragus qui la vit partir , comprit par cette
fuite fi précipitée la réponfe qu'Argail avoit a
lui rapporter. Une nouvelle fureur trouble
fes fens. 11 fe prépare a recommencer le combat
; & de peur que fon ennemi ne lui échappe
pour courir après fa fceur , il va détacher
Rabican qu'il voyoit attaché a L'un des pavillons.
II le chafle dans la prairie. Ce bon cheval
fe fentant libre part auffi-töt ccmme un
trait , il difparoït dans le moment, & délivre
le farrafin de fa crainte. Quand Argail qui revenoit
d'un air trifte annoncer k ce prince les
refus d'Angelique , fe vit ainfi démontc, il fut
piqué de cette aöion : Chevalier, lui dit-d ,
quel procédé eft le vötre ? lorfque je m'emploie
pour vous avec ardeur & que je viens
vous éclaircir.... Oh , je vous tiens quitte de

L' A M O V R I U X . 35
eet éclairciffement, interrompit 1'efpagnol. Je
n'en ai que trop vu, & je ne fonge qu'a me
venger. Si j'ai détaché votre cheval, je ne
veux ni ne dois vous en faire des excufes ;
comme il faut qu'un de nous deux laiff= ici fa
vie , un feul cheval nous fuffit.
Avec un homme auffi extraordinaire que toi,
reprit fièrement le frère d'Angélique, la raifon
& 1'honnêteté font inutiles; & puifque tu fais
mieux combattre que parler , il eft jufte de
t'employer k ce qui te convient davantage;
alors ils commencèrent k fe charger plus furieufement
qu'auparavant.
Après qu'ils fe furent long-tems tltés avec
amant d'adreffe que de force , & qu'ils eurent
mis en ufage teut ce que leur expérience leur
avoit enfeigné , le prince du Cathay leva fon
épée pour en frapper fur la tête de fonennemi ,
pour 1'étourdir du moins s'il ne pouvoit le
bleffcr ; & il s' y p r
i
t t e I l e v
j g u e u r
^
en feroit venu a bout, fi 1'adroit farrafin ne
fe fut gliffé fous le coup pour le rendre inutile.
Argail ne réuffit donc pas dans fon deffein;
au contraire, il donna moyen a 1'efpagnol de
le joindre , & fa commencèrent a combattre
corps k corps.
Dans ce combat périlleux , ils firent cent
efforts pour fe terraffer « ils y réuflirent enfin;
C ij

j6 R O L A N D
mais il eüt été difficile de décider qui des deux
tomba deffous ; car pendant quelque tems ,
ils ne firent que roider 1'un fur 1'autre. Si
Ferragus eut le defTus, Argail , doué d'une
vigueur extréme , l'eut a fon tour. II fut même
le conferver ; & fe fervant de fon avantage ,
il ne laiflbit pas , quoique fon ennemi fut invulriérable
, de lui meurtrir la tête & le vifage
avec fon gantelet de fer : cependant 1'efpagnol
défefpérant de revenir deffus , ne fongea plus
qu'a profiter de fa défagréable fituation. D'un
bras qu'il avoit libre , il tira fon poignard ;
& cherchant de la pointe les endroits par ouil
pourroit percer fonhomme , il le lui plongea
dans le cöté fous les armes jufqu'a la garde.
Argail fe fentant mortellementblefle,attacha
fes regards mourans fur le Sarrafin , 5c lui dit
d'une voix foible : Brave chevalier, puifque tu
me donnés la mort, je te conjureparce quetu
dois a 1'ordre de chevalerie que tu profefles
avec tant de courage ,de jetter dans cette fontaine
mon corps tout armé,aufli-tdt que j'aurai
rendu le dernier foupir. Le foin de mon honneur
m'engage a te faire cette priere. Je crains
qu'après ma mort, on ne m'accufe d'avoir eu
peu de valeur, puifque je me fuis laiffé vaincre
avec de fi fortes armes. Je voudrois fauver ma
mémoire de ce honteux reprochc.

L' A M o u R E u x; 37
A ces paroles touchantes du frere d'Angéhque
, Ferragus , quoiqu'ü fut le moins compatifTant
de tous les hommes , perdit fon reffentiment.
Vaillant chevalier, lui répondit-il tout
attendri, je fuis touché de votre infortune. La
crainte que vous faites paroïtre, ne peut partir
que d'un grand cceur, vous avez tort toutefois
de 1 ecouter, votre mémoire eft en füreté. Hé!
que peut vous reprocher 1'envie ? Ne méritezvous
pas plutöt une gloire immortelle pour
avoir mis mes jours en péril ? mais puifque vous
exigez de moi que je vos fatisfafle , je promets
d'accomplir ce que vous demandez, a la réferve
d'une chofe. Comme je fuis dans un pays de
chrétiens, ou j'ai quelque intérêt de n'être pas
connu , vous me permettrez de gard er votre
cafque jufqu'a cequej'en aye un autre. Argail
ne put repliquer , déja les pales ombres de la
mort 1'avoient environné. II parut feulement
approuver par un figne de tête ce qu'on propofoit,
& il expira dans le moment.
Telle fut la fin du vaillant Argail, 1'un des
meilleurs chevaliers de fon temps. II avoit une
valeur extréme, des fentimens nobles & généreux
; il ne lui manquoit que de faire profeffion
du chriftianifme pour être un prince
accompli.
Lorfque Ferragus fut afluré que 1'infortuné
C iij

38 R O L A N D
fils de Galafron n'avoit plus de part a la vie,
il lui délaca fon cafque pour s'en couvrir :
enfuite il prit fon corps, fuivant fa promefTe ,
& 1'alla jetter avec le refte de fes armes dans
1'endroit de la fontaine qu'il jugea le plus profond
, dans une efpece de gouffrequi n'étoit que
trop capable de le contenir, & d'öter la connoifTance
de fon fort k ceux qui voudroient
s'en élaircir.
C H A P I T R E
VI
Des diffirens partis que prirent AJlolphe & Ferragus
aprïs la mort £ Argail. Renaud & Roland
quatent la Cour.
LE Sarrafin après avoir rendu au Prince du
Cathay unfitriftedevoir , femitarêver au bord
de la fontaine. II fit quelques réflexions triftes
fur 1'inftabilité des chofes de la vie, mais il
s'ennuya bien-töt de dóplorer la condition des
humains. Sapaffion pour Angélique fe réveilla,
il commence a fe reprocher comme un crime
le féjour inutile qu'il fait dans ce lieu. II fe leve,
va fe jetter brufquement en felle ; & embrafé
de la plus vive ardeur, il court k bride abattue

L ' A M O U R E U X . 39
fur le chemin qu'il a vu prendre a la fier*
beauté qui le fuir.
Le prince Aftolphe feul avoit vu ce qui s'étoit
paffé entre les deux guerriers. L'intérêt que
leur valeur lui faifoit prendre k leur fort, le
retenoit encore dans eet endroit; il avoit négligé
jufqu'alors le foin de fa liberté , qu'il ne
tenoit qu'a lui de le procurer depuis la mort
des quatre geants. Quand il vit Argail mort, 6c
Ferragus fur les traces de la PrincefTe, il penfa
qu'il n'avoit point d'autre parti k prendre, que
de s'en retourner k la Cour. II reprit fes armes;
6cayant appergu de loin fon cheval qui paiffoit
tranquillement fur une petite hauteur qui s'élevoit
dans le vallon, il fe hata de le joindre.
L'animal foit qu'il reconnut fonmaitre, foit
que la faim 1'arrêtat fe laifTa docilement approcher.
II ne manquoit plus au prince anglois qu'une
lance , la fienne s'étant rompue contre Argail.
Pendant qu'il cherchoit de 1'ceil dans la campagne
quelque arbre dont il put s'en fabriquer
une , il vit briller aux rayons du foleil contre
le pin de la fontaine, la lance d'or devenue
vacante par la mort du frere d'Angélique ; bien
qu'il n'en connüt pas tout le prix , ce furcroit
de bonheur le fatisfit extrêmement. II s'appropria
cette précieufe lance ; 6c le cceur détaché
C iv

4© R O L A N D
de 1'étrangere par le peu d'efpérance qu'il
avoit de lapofleder, il rctourna vers Paris plus
tranquille qu'il n'en étoit forti.
II n'avoit pas encore fait beaucoup 3e chemin,
qu'il rencontra le paladin Renaud qui
venoit au perron pour fuccéder a Ferragus.
Comme Aftolphe étoit parent &c ami du fils
d'Aimon , & que d'ailleurs il difoit volontiers
ce qu'il fayoit , il ne cacha aucune circonftance
du dernier combat, ni du tragique événement
dont il avoit été témoin. Le fire de
Montauban qui n'étoit pas un des moins épris
de la beauté d'Angélique , ne fut pas plutöt
la mort d'Argail & la fuite de la princeffe , qu'il
ceffa d'écouter 1'anglois qui n'étoit pas encore
a la fin de fon récit. II craignoit qu'un plus
long retardement ne le mït hors d'état de pouvoir
joindre la dame ; il poufla fon cheval du
cöté qu'Aftolphe lui dit qu'elle fuyoit. Bayard
prend fa courfe, 1'ceil ne le peut fuivre. Une
fleche décochée avec violence n'auroit pu 1'atteindre
, & toutefois Renaud 1'accufoit encore
de lenteur.
Tandis que ce paladin s'abandonnoit ainfi
tout entier aux mouvemens impétueux de fa
paflion , le comte d'Angers n'étoit pas moins
agité. Ilapprit d'Ailolphe 1'avanture du perron
de Merlin, & avec quelle vivacitc le feigneur

L ' A M O U R E U X ; 41
de Montauban marehoit fur les pas de la belle
étrangere. O malheureux Roland, s'écria-t-il!
quels maux égalent les tiens ? Je connois Renaud
, il elt aimable , amoureux, preflant,
hardi. S'il rencontre 1'inconnue Ah ! je n'y
puis penfer fans mourir! Hélas, peut-être eftil
prêt de la joindre , pendant que je me laiffe
ici déchirer par des foupcons jaloux ? Pourquoi
faut - il que je languifTe dans les larmes,
fans faire un pas pour découvrir auffi ma paffion
a 1'objet que j'aime ? Attendrai-je que l'amour
vienne combler mes defirs ? Songe ,
Roland , fonge a te fatisfaire comme tes rivaux,
& quand ce ne feroit que pour leur arracher
la proie qu'ils pourfuivent, fors d'une honteufe
létargie, & vole après cette aimable étrangere
; ton repos , ta vie, ta gloire même y eft
intérefTée.
Après avoir fait ces réflexions , il fe revêtit
d'armes fimples pour n'être pas connu ; on lui
amena fon cheval Bridedor , fur lequel il
monta plein de trouble & d'agitation. II fortit
de Paris le jour même des joütes, & il marcha
fur les pas de Renaud.

4x R O L A N D
C H A P I T R E VII.
Commencement des joütes.
PENDANT que les trois plus grands guerrlers
de la terre s'empreffoient de fuivre la. princeffe
du Cathay, les chevaliers du tournoi fe préparoient
a commencer les joiites. L'empereur
en avoit régie les conditions; il avoit été décidé
que celui qui fe préfenteroit le premier
fur les rangs feroit regardé comme le tenant;
que le chevalier qui 1'abattroit le deviendroit
a fon tour , jufqu'a ce qu'un autre lui fit auffi
perdre les arcons; & qu'enfin le tenant, qui
demeureroit le dernier , remporteroit le prix
& la gloire du tournoi.
Le courageux Serpentin, fils du roi Balugant,
parut le premier fur la lice. II s'y préfenta
de la meilleure grace du monde. Son air
étoit noble & fier, & fes armes fi riches
qu'elles attirarent les regards de tout le peuple.
11 portoit au milieu de fon écu une étoile
d'or en champ d'azur. II montoit le plus beau
cheval que Pon put voir. C'étoit un andalouz
bai-brun a crins noirs , qui montroit tant
d'ardeur tk d'aftion dans fes allures, qu'on eüt

L' A M o u K Ï u x. 43
dit que toute Ia carrière n'étoit que pour lui.
Ses yeux paroiflbient tout de feu , & fes na-
«eaux grands & ouverts jettoient une épaiiTe
fumée. II frappoit la terre d'un pied fuperbe ,
& fon mords étoit tout blanc d'écume.
Un chevalier de la cour affez fameux , Angelin
de Bordeaux, qui portoit pour devife une
lune en champ de gueule,fut le premier affaillant.
Serpentin & lui fondirent 1'un fur 1'autre
avec beaucoup de vigueur. Le francois brifa
fa lance contre le farrafin fans Pébranler; mais
Serpentin lui donna un fi rude coup qu'il lui
fit perdre les étriers. Richard, duc de Normandie
fe mit auffi-töt fur les rangs pour venger
Angelin : ce qui ne lui réuffit pas. Le fils
du roi Balugant 1'envoya tenir compagnie au
bordelois. Salomon, roi de Bretagne, un des
principaux pairs du royaume , entra enfuite
dans la carrière, & augmenta le nombre des
malheureux.
Le jeune Serpentin s'acquit de la gloire par
ces exploits. Les farrafins qui fe trouvoient
alors en grand nombre a la cour de Charles ,
en firent trophée. Balugant fur-tout ne pouvoit
contenir la joie qu'il en relTentoit. Ltf
prince Aftolphe piqué de 1'oftentation avec
laquelle ces ennemis du nom chrétien faifoienf:
éclater leur avantage
?
ne put foufFrir plus

X4
R O L A N D
long-tems leur fierté. II fe hata d'entrer dans
la lice. II tenoit en arrêt la riche lance d'Argail
, & il fe promettoit bien de rétablir 1'honneur
de 1'empire. 11 alloit en effet moiiTonner
tous les lauriers du brave Serpentin , fi la fortune
qui fe joue de nos projets , n'eüt déconcerté
le fien par un accident auquel il ne fe
feroit jamais attendu. Son cheval avoit déja
fourni la moitié de fa carrière avec beaucoup
de vïtefie, lorfque le mauvais deftin de fon
maïtre lui fit rencontrer un troncon de lance
qui roula fous fon pied. L'animal bronche,
tombe & entraïne dans fa chüte le prince
anglois , qui s'évanouit de la force du coup.
11 ne reprit 1'ufage de fes fens que chez lui oü
1'on fut obligé de le porter. Certes ces bonnes
intentions méritoient une autre récompenfe J
Auflï fut-il plaint de tout le monde. Serpentin
même fe moutra fenfible k fon malheur, quoiqu'il
eüt trés - grand fujet de s'en réjouir. II
comptoit d'ajouter cette palme a celles qu'il
avoit déja cueillies.
Ce vaillant prince, après qu'on eüt emporté
Aftolphe, mit encore par terre cinq ou f:x chevaliers
chrétiens. On commencoit a croire
qu'il remporteroit 1'honneur de la fête , lorfqu'on
vit paroïtre Oger le danois. A la vue
de ce nouveau paladin , le peuple de Paris

L ' A M O Ü E Ï U X ; 4j
lentk ranimer fon efpérance. Les deux chevaliers
poufsèrent leurs chevaux avec furie. Oger
fut ébranlé. II chancela dans les arcons, &
peu s'en fallut qu'il ne tombat; mais le tenant
ne put foutenir la violence du coup qui lui fut
porté ; il alla trouver ceux qu'il venoit de renverfer.
A eet heureux changement, les chrétiens
poufsèrent des cris de joie, & les farrafins
en marquèrent du dépit fur leurs vifages.'
Le brave danois demeuré vainqueur devint
k fon tour Ie tenant, & fit efpérer k toute la
cour qu'il ne cefleroit pas fi-tót de 1'être. Le
roi Balugant tranfporté de colère fe préfenta
pour venger 1'afFront de fon fils; mais Oger
1'abattit lui-même , & après lui les courageux
ïfolier & Matalilte , jeunes frères de Ferragus.
Gaultier de Montleon leur fuccéda , & ne fut
pas plus heureux. Comme il étoit chrétien ,
le tenant parut touché de fon malheur, &
dit k ceux de fa religion : feigneurs chevaliers ,
ne nous empreffons point de nous combattre
les uns les autres. LaifTez le champ libre aux
farrafins. Quand nous les aurons tous vaincus,
nous nous difputerons bien alors le prix du
tournoi.
Spinelle d'Altamont, farrafin , ayant entendu
le difcours du danois , crut qu'il y alloit
de fa gloire d'en tirer raifon ; néanmoins il

46 R O L A N D
n'eut que 1'honneur d'en avoir formé le projet.
Oger lui porta un fi furieux coup de lance*
qu'il 1 etendit tout de fon long fur la poumère.
Tel fut julques-la le fuccès des joütes. O ciel!
n'abandonnez point le bon danois , il a plus
que jamais beloin de votre fecours , un géant
teriible va 1'afTaillir.
Le roi Grandonio irrité de voir les farrafins
li maltraités , ne put deraeurer fi longtems
dans 1'inaction. II s'étoit propofé, je ne
fais pourquoi , de ne combattre que des derniers;
mais un mouvement de fureur , dont
il ne fut pas maitre , Fentraina dans la carrière
: c'étoit le plus fort des farrafins après
Ferragus. II avoit une ftature gigantefque,
avec un air k infpirer de 1'effroi. II montoit
un cheval d'une grandeur déméfurée , & portoit
pour devife un Mahomet d'or fur un
champ noir. Tous les chrétiens en le voyant
s'apprêt. r au combat furent faifis de crainte.
Ganes de Poitiers , autrement le comte Ganelon
, en eut entr'autres tant de peur , qu'il
abandonna furtivement le camp pour n'avoir
pas a foutenir le choc d'un li rude champion;
& un moment après lui Macaire le Lozane
fon neveu , Anfelme de Hautefeuille , Pinabel
& tous les autres mayencois , excepté Hugues
de Melun , fe retirèrent fecrètement, comme

L ' A M O U R E U X . 47
ê la IScheté eüt été héréditaire dans cette perfide
maifon.
Le roi farrafin avoit une lance aufli grofie
qu'une Antenne, & fon cheval ne caufoit pas
moins de frayeur que lui. L'épouvantable animal
faifoit d'horribles henniffemens en courant
dans la carrière. II brifoit les cailloux qui fe
trouvoient fous fes pieds , & la terre en trembloit.
Le danois , malgré les lauriers qui ombrageoient
fon front viciorieux , ne put s'empêcher
de frémir en confidérant 1'énorme grandeur
de fon ennemi. II rappela toutefois fon
courage ; & le mefurant au péril qui le menagoit
, il fondit comme un lion fur Grandonio
qu'il ébranla fi bien de fon coup , qu'on vit
le corps de ce géant pencher prefque jufqu'a
1'étrier. On crut que la lice alloit retentir du
bruit de fa chiïte ; cependant il ne tomba point,
& le vaillant Oger eut beau fe couvrir tout
entier de fon écu , il ne put tenir contre
1'énorme lance de fon ennemi, qui le renverfa
fous fon cheval.
Alors un cri de joie s'éleva parmi les farrafins
qui ne doutèrent plus que le prix des joütes
ne füt pour eux. Ils commencèrent même a
infulter les chrétiens , dont la contenance
changée rendoit térnoignage des peines du
cceur, Le duc Naime de Bavière & le fameux

48 R O L A N D
Turpin de Rheims , choqués de 1'infolencs
des efpagnols , voulurent abattre leur orgueil.
Ils fe préfentèrent 1'un après 1'autre contre le
tenant, qui par malheur leur fit vuider les
arcons. Le bavarois fut dangereufcment bleflë
au cöté , & le bon archevêque eut le bras
gauche démis de fa chüte. Guy de Bourgogne
qui portoit pour devife un lion noir en champ
d'or, eut auffi la même deffinée ; ce qui donna
tant de fierté au vainquenr qui de fon naturel
n'étoit déja que trop infolent, qu'il outragea
tous les chevaliers de la cour en les apoflrophant
fans ménager les termes.
Yvon Angelier, Avaric & Berenger ne purent
fouffrir fes bravades & fon orgueil: ils fe
mirent fur les rangs ; mais hélas ! leurs forces
ne répondirent pas k leur bonne volonté : le
géant les abattit , & après eux Hugues de
Melun , dont la chüte fut le moindre déshonneur
que recut ce jour-la fa maifon. II en
coüta la vie au malheureux Ugolin de Marfeille
qui , fans confidérer fa foibleffe , ofa
tenter enfuite la fortune des armes. Le terrible
Grandonio le perca d'outre en outre de
fa cruelle lance. Le fort Alard & le jeune
Richardet , jeunes frères du feigneur de Montauban
, donnèrent plus d'occuparion au farrafin.
II les terraifa toutefois i'un & 1'autre, &c
leur

L 5 A M O U R E Ü X. ^fi
ïeur défaite acheva de réfroidir la valeur des
chevaliers de la cour.
II ne paroiflbit plus d'affaillans fur la lice ;
& 1'orgueilleux efpagnol recommencoit k infuïter
les chrétiens avec mépris , lorfqu'on vit
ouvrir les -barrières du camp k 1'arrivée du
célèbre Olivier de Bourgogne. II revenoit de
s'acquitter d'une commiffion importante dont
1'empereur 1'avoit chargé, & il avoit cru ne
pouvoir mieux fignaler fon retour qu'en paroifTant
au tournoi.
Quand les francois appercurent ce généreux
paladin , ils poufsèrent k leur tour dés
cris de joie. La confiance fe rétablit dans leurs
cceurs. Après Roland & Renaud , dont il étoit
parent, il palïbit pour le plus fort guerrier de
tout 1'empirc. II favoit fi bien manier Un cheval
, & il avoit l'air fi noble , qu'il effacoit
tous les chevaliers qui s'étoient mis jufqu'alors
fur les rangs : il montoit un vigoureux
courfier , dont la fierté répondoit k la fienne.
Dès qu'il parut prêt k partir , les peuples s'écnèrent
, vive le bon marquis de Vienne ,
1'honneur du nom francois 1 A ce cri , il fe fent
encore plus animé a foutenir 1'attente qu'on
a de lui; mais le fuperbe roi farrafin en rioit
d un ris moqueur , & f e
promettoit bien de
faire auffitöt évanouir ces flatteufes efpérancés.
Tomt I. .
Q

f

L T A M O U R E U X. p
des difcours pleins d'infolence , ce fl.it bien
autre chofe après la chüte du brave Olivier.
C'eft peu de dire qu'il continua d'accabler de
paroles outrageeantes les paladins ; il en dit k
, 1'empereur même , & il perdit toute retentie.
O chrétiens I s'écria-t-il, êtes-vous donc fi
laches, qu'il n'y ait plus perfonne parmi vous
qui ofe fe préfenter devant moi 1 fiiyez
fuyez, poltrons , retirez-vous dans les ruelles*
vous n'etes propres qu'a divertir les femmes :
quittez vos armes , vous ne méritez pas d'en
être revêtus ; contentez-vous de vous fignaler
dans les bals & dans les feftins.
L'empereur fenfible , autant qu'il le devoit
être k de pareils difcours , les écoutoit impatiemment.
Oü eft Roland , difoit-il? qu'eft
devenu Renaud ? ne devrois-je pas être déja
vengé ? il demanda auffi le comte Ganelon ;
& comme on ne lui pouvoit apprendre des
nouvelles certaines de ces guerriers : Quoi
donc, s'écria-t-il d'un ton mêlé de colère &
de douleur , tout m'abandonne ? ceux qui
devroient être le foutien de 1'empire le trahiffent
& me laiffent couvert de honte.
Le gentil Aftolphe ne put entendre ainfi
parler fon roi, fans entrer dans fes peines.
Après avoir fait panfer fes meurtrifiures , i!
étoit venu en habit de courtifan fe placer
Dij

"s R O L A N D
parmi les dames qui voyoient les joütes avec
1'empereur. II fe retira fecrètement de fiS&tablée
; & quoiqu'encore tout froifie de fa
chüte, il fe fit revêtir de fes armes. Il fut
bientöt en état d'entrer dans la carrière; mais
il fe rendit auparavant au bas de 1'échafaut
de 1'empereur. II leva la vifière de fon calque
, & dit de fort bonne grace : Puifiant
prince , permettez-moi d'aller confondre Por*
gueil de eet infolent qui manque de refpecl
pour vous.
Charles foupira de fe voir réduit a fe fervir
d'un tel défenfeur. Occupé d'une penfée
fi mortifiante , il accorda au prince anglois la
permiflion qu'il demandoit; il loua fes bonnes
intentions, il 1'exhorta même a s'y porter vaillamment
; &c cependant il prioit le ciel dans
le fond de fon ame de lui envoyer quelque
feeours plus falutaire.
Aftolphe , après avoir quitté 1'empereur ,
alloit fe polter au bout de la lice pour fe préparer
au combat, loriqu'H rencontra fur fon
paffage le géant qui continuoit fes bravades
en fe promenant le long du camp. Ce farrafin
entreprit de railier 1'anglois. Gentil Aftolphe ,
Lui dit-il, je vous confeille d'éviter mon antenne.
Vous trouverez mieux votre compte
avec des dames délicates , qu'avec des enne-

L' A M O Ü R E V X. 53
m;s de ma taille. Croyez-moi, confacrez-vous
tout entier au fervice du beau fexe ; c'eft le
feul emoloi qui vous convienne. Je vous en defüne
unautre, réponditle prince d'Angleterre ,
pour lequel vous me paroiffez fait exprès.
Notre empereur a befoin d'hommes nerveux
pour l'armemcnt de fes galères de Marfeille •
je me fais fort d'obtenir de lui pour vous
1'honneur d'être le premier officier de fa capitane.
La grande opinion que j'ai de vous, me
fait prcuuner que vous ferez tout 1'ornement
d'une chiourme.
Grandonio plus accoutumé 3 prononcer des
paroles piquantes qu'a s'en entendre dire ,
ne répartit au paladin que par un regard funeux
qu'il lui lanca en le quittant brufquement.
Son cceur devint plus agité que la mer ,
lorfqu'elle épouvante les matelots. II écume
de rage , grince les dents , & il fort de fa bonche
&: de fes narines une épaiffe fumée avec
un fifflement femblable a celui que fait un ferpent
qui veut s'élancer fur un voyageitr.
Tel & plus terrible encore , le géant farrafin
courut prendre du champ pour fondre
fur 1'officieux anglois qui lui deftinoit des emplois
fi honorables. II pouffe fon énorme cheval
^contre lui, & f e
promet non-feulement
.de 1'étendre mort fur la pouffière, mais même
D iij

54 R O L A N D
de le porter par tout le camp au bout de fa
lance. Enfin la fureur qui le tranfportoit étoit
telle , que tous les chrétiens en frémirent pour
Aftolphe, & particulièrement ceux qui connoiflbient
ce paladin. Ah ! prince téméraire,
difoient-ils, quel mauvais génie te pouffe a
mefurer tes forces avec celles de ce furieux}
tu vas nous faire recevoir un nouvel affront;
c'eft: tout ce que nous attendons de ton audace
& de ta témérité. Cependant le prince anglois
ne perdit point courage ; le cas qu'il faifoit de
fa valeur lui cachoit la moitié du péril. 11 s'apprête
avec autant de confiance que d'ardeur k
fondre fur fon redoutable ennemi : veuille le
ciel préferver ce paladin , ou pour mieux
dire, fon cheval, d'un accident pareil au
premier.
Les deux champions partirent & fe rencontrèrent
au milieu de la carrière. Le prince
d'Angleterre n'eut pas fi-töt touché de fa lance
d'or le fort Grandonio, que le géant fe vit
aterre fansfavoir pourquoi, ni comment. On
peut juger du bruit que fit ce coloffe en tomb»nt.
La ruine d'une tour fait moins de fracas.
II tomba même fi lourdement , que la
plaie qu'Olivier de Bourgogne lui avoit faite
au cöté s'irrita ; il en fortit tant de fang qu'il
lui prit une foiblefle ; fes amis accoururent a

L ' A M O U R E U X . 55
fon fecours , & n'eurent pas peu de peine k
Femporter pour lui faire prendre fes efprits.
A la chüte de ce monftre , les fpectateurs
chrétiens remplirent 1'air de cris de joie , &
les farrafins parurent confternés k leur tour.
Tous ceux qui étoient afïïs fur les échafauts
fe levèrent fur leurs pieds pour mieux voir un
événement li peu attendu. L'empereur , quoiqu'il
en fut témoin , fe défioit du rapport de
fes yeux. Eft-il bien poffible , s'écrioit -1 - il,
qu'Aftolphe ait fait un fi beau coup de lance ?
Chacun émerveillé de cette aventure en faifoit
honneur au héros. Tout le monde élevoit
jufqu'aux mies fes forces & fa valeur. Perfonne
n'étoit au fait. Le vainqueur, même au milieu
des tranfports que lui caufoit fa victoire, pouvoit
k peine la croire véritable , malgré toute
la bonne opinion qu'il avoit de hii-même.
Le triomphe de ce prince ouvrit un nouveau
champ aux affaillans. Les farrafins qui
n'avoient pas combattu fe crurent obligés de
venger leur nation , & les chrétiens que la
crainte avoit écartés du camp k la vue de
Grandonio , y revinrent d'un air emprefTé ,
comme fi quelqu'afFaire importante les eüt retenusjufqu'alors.
Pifias le blond, & Giafard
le brun , tous deux farrafins tk chevaliers du
haut renom, fe préfentèrent les premiers,
Div

5

L' A M o u R E v x. 57
chroniqueur Turpin rapporte, c'eft que Ganes
envoya propofer par un héraut au prince anglois
de finir entre eux les joütes, puifqu'aücun
farrafin ne fe préfentoit plus pour combattre.
Aftolphe répondit au héraut : Mon
ami, retourne vers Ganelon , dis-lui que je
1'eflime encore moins qu'un farrafin ; qu'il
vienne feulement, je le traiterai comme un
hérctique, comme un traitre, comme un lache
qu'il eft.
Le comte Ganes fut piqué de cette réponfe
incivile; ilpouffa fon cheval avec furie contre
1'anglois , en difant entre fes dents : Mauvais
boufTon , je vais te faire rentrer dans le corps
les paroles qui te font échapées a mon déshonneur.
Effectivement il efpéroit abattre Aftolphe
, qu'il avoit plus d'une fois vaincu a
la joüte; mais la lance d'Argail 1'enleva des
arcons , & après lui fon neveu Macaire de Lözane
, Pinabel fecond fils du comte d'Hautefeuiile,
Radulphe & Grifnn : les autres mayengois
qui avoient paru fi empreffés k retourner
au camp fe furent alors fort mauvais gré
d'en être revenus. Comme ils n'avoient pas
plus de force que ceux qu'ils venoient de voir
abattre, ils ne fe fentoient pas puiflamment excités
a mériter le prix du tournoi. Tandis qu'ils
paroiffoient comme incertains s'ils entreroient

5^ ROI ANB
dans la carrière, ou s'ils prendroient Ia faire
une feconde fois, le tenant plein de joie de
rabaiffer fi bien 1'orgueil de ces ccenrs envieux
, les déiioit au combat. Venez, race
maudite , leur difoit-il, venez , je vous étendrai
tous a la file fur la poufïïère, qui eft votre
lieu naturel.
Le comte Emeri choqué de ces paroles ftiperbes
& outrageufes , fe fit donner une forte
lance , enfuite il fondit fur Aftolphe ; mais il
n'eut pas meilleure defHnée que les autres. O
fortune cruelle ! s'écria le perfide Faucon de
Hauterive ,' en le voyant étendu fur Ia lice ,
favoriferez-vous toujours 1'ennemi qui nous
brave ? faut-il que ce charlatan déshonore
ainfi Ia noble maifon de Mayence ? Je veux
réparer notre honneur.
En achevant ces mots , il part, il va fecrètement
fe faire lier a la felle avec de fortes
courroies , & revint bientöt garotté, attaquer
le prince d'Angleterre. La précaution étoit
d'un homme d'efprit, néanmoins elle ne fervit
de rien ; car par malheur ayant été atteint
a la vifière de fon armet par Ia lance
enchantée , ce nouveau reftaurateur de la
gloire des mayencois en perdit le fentiment.
Sa tête , malgré les courroies , alla fraper la
croupe de fon cheval, puis gliffa fur les flancs

L ' A M O U R E U X . 59
jufqu'a 1'étrier , oü elle demeura fufpendue au
grand éronnement des fpeétateurs, qui ne pouvoient
comprendre ce qui empêchoit le chevalier
de tomber par terre ; mais ils en furent
bientöt éclaircis. Un de ceux qui Pallèrent
fecourir , s'étant appercu de 1'artifice , ne crut
pas devoir s'en taire. Ainfi la chofe fe répandit
dans un moment, & toute la place retentit
de huées aux dépens de Faucon , que fes
parens , confternés de cette découverte, tirèrent
au plutöt de la lice , pendant qu'Aftolphe
crioit en les infultant : Qu'ils viennent,
qu'ils viennent, on en chatie mieux les foux
quand ils font lias.
Le mauvais fuccès du ftratagême de Hauterive
irrita 1'ardeur que les mayencois avoient
de fe venger. Le comte Anfelme , le plus traïtre
de tous, dit a Rainier fon frère : Je fais
un moven sur de renverfer ce fanfaron. Entrons
tous deux enfemble dans Ia carrière,
& préfente-toi devant lui. Pendant que tu 1'attendras
de droit fil , je le prendrai en flanc ,
& le renverferai avant qu'il puiffe fe mettre
en défenfe. Rainier fit donc face au prince
Aftolphe qui 1'envoya mefurer la terre tout
de fon long ; & dans le même inftant, le perfide
Anfelme exécuta fon deffein. II fondit fur
1'anglois qui neprenoit pas garde a fa trahifon;

6a R O L A N D
& 1'attaquant de cöté dans le tems qu'il n'étoit
pas encore bien raffermi du coup qu'il avoit
donné , il le jetta fans peine hors des arcons.
Ce lache projet s'exécuta fi finement, que
les fpectateurs ne purent juger fi c'étoit perfidie
de la part d'Anfelme , ou négligencc du
cöté d'Aftolphe ; mais ce prince qui favoit
mieux que perfonne ce qu'il en falloit penfer,
ne put retenir fon reflentiment. A peine fut-il
a terre , qu'indigné de la fupercherie qu'on
lui avoit faite, il fe releva plein de fureur ,
tira fon épée , & fe jetta fur les mayencois.
Le premier qu'il frappa fut Griffin qui , fans
la bonté de fon cafque , en auroit perdu la
vie. Heureufement le coup trouvant de la réfiftance
, glifla fur 1'épaule , & ne lui fit qu'une
légère bleffure. On vit alors entr'eux un grand
combat. Tous les pareus du bleue commencèrent
k chargcr l'angtöis , au fecours duquel
accoururent aufli-töt les ducs de Bavière & de
Normandie , 1'archevêque Turpin , malgré fon
bras démis , & les frères de Renaud.
On s'attendoit k un horrible carnage , &
des flots de fang alloient en effet inonder la
lice , fi 1'empereur ofFenfé de voir troub'.er la
fête au mépris de fon autorité , ne fe Rit levé
de fon ficge pour aller féparer les combattans.
Eil-ce ainü, leur dit-il avec colère , que vous

L' A M O U R E U X . 6I
me gardcz le refpecl qui m'eft dü. A la voix,
du monarque, ils s'arrêtèrent tous ; & Griffin
fe jettant a fes pieds , lui dit: Seigneur , j'implore
votre juftice, Aftolphe m'a bleffé par
furprife. A ces mots , le prince anglois , fans
avoir égard a la préfence de 1'empereur, regarda
Griffin d'un air furieux , & lui dit avec
emportement: Tu fais bien voir, traïtre , que
tu es un mayencois ; tu ne démens point ton
indigne race.
Sur ces entrefaites , 1'artifïcieux Anfelme fe
préfenta devant Charles pour foutenir fon parent
, & donner de belles couleurs k fa propre
trahifon. A cette odieufe vue , le prince anglois
qui ne retenoit déja qu'avec peine les
tranfports qui 1'agitoient , n'en fut plus le
maitre ; il fe précipita fur le comte 1'épée
haute , & le frappa. L'empereur irrité d'une
action fi violente , fit arrêter fur - le - champ
1'anglois. II jura même qu'il Fauroit fait mourir
pour lui avoir manqué de refpecl:, fans le
iervice qu'il venoit de lui rendre en abaiffant
1'orgueil de Grandonio.

R O L A N D
C H A P 1 T R E
IX.
De la rencontre qu'Angélique fait de Renaud
dans laforêt des Ardennes , & dt ce qui en
arriva.
trois gucrners qui couroient après
Angélique, le fils d'Aimon arriva le premier
aux Ardennes. Le chemin qu'il fuivoit le conduilit
a un endroit de la forêt que 1'épais feuillage
de plufieurs gros chênes rendoit très-frais
& rrcs-fombre. Un ruifTeau d'une eau plus
froide que la glacé lavoit en ferpentant le pied
de ces arbres. II fortoit d'une fontaine qu'on
voyoit a quelques pas de-la , & dont rien
n'égaloit la magnificence ; auffi n'étoit - elle
point un ouvrage de la nature ni de l'induurie
des hommes.
Le fameux Merlin , ce prophéte anglois ,
avoit employé tout fon art magique a conftruire
ce fuperbe édifice pour guérir le célèbre
Triflan de Lecnois fon ami , de l'amour
qui fut caufe de fa perte. Si ce malheureux
chevalier eüt bu feulement une goutte d'eau
de cette fontaine , il auroit cefle d'aimer la
belle reine qu'il adcroit; mais fon étoiie ne

L' A M O ü R E Ü X. 6}
ï'amena jamais k cette fource fi falutaire, quoiqu'il
eüt parcouru plus d'une fois la forêt des
Ardennes. Enfin 1'eau étoit telle , que les
amans qui venoient s'y défaltérer , fentoient
aufïï-töt changer en haine Fardeur qui les enflarnmoit
pour leurs maïtrefles.
La chaleur du jour étoit k fon plus haut degré
, lorfque Renaud découvrit cette fontaine.
Echauffé d'une courfe aufii rapide que longue,
& preffé d'une ardente foif, il defcendit de
cheval; il approcha de la fource ; & k peine
eüt-il bu quelques gouttes de cette froide liqueur,
qu'il fe fentit tout changé. II commence
k fe repentir d'être forti de Paris. II
fe repréfente le tort qu'il a fait a fa gloire en
courant après Finconnue qui ne lui paroït plus
mériter fon attachement. Que viens-tu faire
ici, Renaud , s'écria-t-il ? te fied-il d'être Ie
jouet de l'amour ? n'as-tu pas honte d'en avoir
été 1'efclave ? ah! je rougis de ma foibleffe,
& ma vertu va reprendre fur moi tout fon
pouvoir. Que dis-je, va reprendre ? c'en eft
fait, 1'étrangère ne règne plus dans mon cceur.
Je fens même naïtre pour elle des fentimens
de haine. Oui, malgré tous fes charmes , je
ne yappèle fon image qu'avec horreur. Que
j'étois infenfé , ajouta-t-il, de préférer Ia vaine
fatisfaftion de fuivre une femme au folide

64 R O L A N D
honneur que je pouvois acquérir dans les
joütes ? O ciel, fi les farrafins en ont remporté
le prix > quels reproches 1'empereur 8c
1'empire ne font-ils pas en droit de me faire l
Plein de ces réflexions , il rerr.onta fur
Bayard , &c reprit le chemin de Paris. II avoit
un air fier & dédaigneux , qui marquoir affez
qu'il n'étoit plus dans les fers de la princeffe
du Cathay. II ne fongeoit qu'a s'en retöurner
a la cour, lorfqu'arrivant a un endroit oü
pliuieurs routes formoient une efpèce d'éfoilè,
il ne put démêler le chemin qu'il devoit
prendre. II en fuivit un qui 1'engagea plus
avant dans la forêt. Infenfibiement il fc trouva
fur les bords d'un ruiffeau qui rouloit en replis
tortueux fon onde pure & tranfparente
le long d'un gazon émaillé des plus belles fleurs
du orintcms. II ne put vcir un lieu fi délicieux
fans avoir envie de s'y repofer. II s'affit au
pied d'un orme , après qu'il eüt óté la bride
de fon cheval pour le laiffer païtre fur cette
he'rbe fleurie. Le chevalier fc fentit bien-töt
affoupi. Sa laffitude y contribua peut-être
moins que la propriété du lieu.
Pendant qu'il goütcit la douceur du fommeil
, la fortune , par un de ces caprices
ordinaires , conduifit a eet endroit la fillê du
roi Galafron. Une preffante foif obligca cette
princéfle

L' A M O U R E U X.' 6"5
princeffe \ defcendre de fon palefroi. Elle
but de 1'eau qui couloh le long du gazon ;
puis appercevant au pied de 1'orme le paladin
qm dormcit au frais , elle concut pour lui
dans le moment le plus violent amour qu'un
cceur puiffe reffentir. O changement merveilleux
! ö prodige ctonnant! cette orgueilleufe
beauté, qui jufques-la n'avoit payé que de
mépris les hommages des plus grands princes ,
fe rend fans réfiftance k la vue d'un chevalier
qu'elle ne connoït point. Dans un inftant l'amour
1'embraïa de tous fes feux , comme fi ce
dieu puiffant eüt voulu donner un exemple
aux mortels qui prétendent fe fouuraire k fes
Ioix. Pour réduire la rebelle Angélique , il
1'attira fans doute fur les bords dangereux' de
cette fource appelée par ceux qui la connoiffoient,
la fontaine de l'amour.
Elle n'étoit point enchantée comme celle de
Merlin. Son onde avoit naturellement la vertu
d'infpirer de la tendreffe aux perfonnes qui
en buvoient, ou plutöt d'allumer dans leurs
ames une amoureufe fureur que 1'eau de 1'autre
fontaine pouvoit feule éteindre. Plufieurs chevaliers
en burent fans en connoitre la propnété
, & confervèrent toute leur vie une
paffion qui fit tout leur bonheur ou toute leur
infortune.
Tornt I. £

66 R O L A N D
La 'princeffe du Cathay, dans le trouble quï
agite fes efprits, s'approche du fils d'Aimon
pour le confidérer k fon aife , 6c plus elle le
regarde , plus elle enfonce dans fon cceur le
trait qui la bleffe. Cette tendre amante ne
fait a quoi fe réfoudre; elle rougit, elle palit,
tout marqué le défordre de fes fens ; elle
craint de le perdre , fi elle le iéveille, 6c toutefois
elle voudroit trouver dans fes regards
le même plaifir qu'elle prend a le voir. Dans
cette confufion de fentimens, elle cueillit de
fa main délicate les plus belles fleurs de la
prairie , 6c les jettant 1'une après 1'autre fur
le vifage de Renaud : Dors , dit-elle, dors ,
charmant chevalier , goüte le repos que tu
me ravis pour jamais.
Le paladin., a Fattouchement des fleurs , fe
réveilla ; il jeta les yeux fur la princeffe ,
qui lc falua d'un air k lui faire affez connoitre
ce qu'elle fentoit pour lui ; mais le cruel fils
Aimon ne 1'envifagea qu'avec peine; il fentit
même pour elle, dès qu'il la reconnut, autant
d'averfion qu'il s'étoit fenti d'amour en la
voyant pour la première fois. Elle lui tint
envain des difcours capables d'attenclrir les
cceurs les plus barbares ; il porte la cruauté
jufqu'a la quitter brufquement fans daigner
lui répondre une feule parole. Pour s'éloigner

ï.' A M O U R
E
U x; 6 j
même au plutöt d'un endroit
q u e
fa vue lui
rend odieux, il
v a
reprendre Bayard qui s'étoit
unpeu écarté. Angélique le fuit; Arrête,
lui dit-elle, trop aimable chevalier , pourquoi
me fuis-tu? hélas! je t'aime plus que moimeme
; & pour prk de tant d'amour, faut-il
que tu me faffes mourir ? regarde - moi; mon
Jifage doit-il fe faire horreur? combien de
fois ai-je vu les plus grands princes de la
terre s'efForcer vainement par leurs foins de
s'attirer un des regards que je prodigue pour
toi ? ils gémiffoient, il s
f e
défefpéroient de
vojr mes yeux armés de rigueur, &c tu ne
peux les fouffrir quand ils te font favorables
ïugrat! ne font-ils plus les mêmes? En changeant
de elimat, ont-ils perdu le privilè^e
qu'ils avoient de tout charmer ? ne peuvenrïls
infpifer ici que du mépris ? ou la paffion
que tu y remarques pour toi en auroit-elle
detriut tous les charmes ?
Tandis que lamoureufe fille de Galafron
prononcoit ces paroles de la manière du monde
la plus propre k toucher le paladin , il f e p r e
f-
föit de brider fon cheval pour s'en aller, &
ne point entendre des plaintes qui le f a t
i-
guoient. La princeffe qui connut fon intention
en fut pénétrée de douleur, & réduite k prier
un homme qu'elle.auroit vu avec indifférence a

R O L A N D
fespiedsun moment auparavant, elle nepargna
rien pour le retenir. Ce n'eft pas qu'au milieu
de ces mouvemens impétueux qui Femportoient
au-dela. des hornes dc la bienféanCe Sc
de la raifon , elle ne fenfit gémir fa fierté naturelle
; mais il ne lui étoit pas pofiïble de
réfifter a la force du charme qui 1'entrainoit.
Cependant Renaud fe jette légérement en
felle , &C fuit la charmante Angélique , qui
courant après lui de toute la force de (on
palefroi, lui crioit autant que fa voix pouvoit
s'ctendre : Ah beau chevalier! cefTe de t'éloigner
de moi; modère du moins la rapidité de
ta courfe : j'aurai le plailir de te voir un peu
plus long-tems ; j'aime mieux te fuivre plus
lentement,fi ma pourfuite te fait tant de peine.
Hélas! fi par malheur il arrivoit que ton
courfier fit un faux pas , fi tu tombois , fi tu
te bleffois , fois afluré que ma mort fuivroit
de prés ce trifte accident. Tels étoient les
difcours de cette amante trop paflionnée ; mais
bientöt le feigneur de Montauban fut en état
de ne les plus entendre. Bayard auffi cruel que
fon maïtre , partit comme un éclair. La fille
de Galafron les perdit tous deux de vue dans
un moment.
Qui pourroit peindre la vive douleur que
reflentit cette princeffe , lorfqu'elle ne vit plus

L' A M O U R E U X . 69
fon infenfible chevalier. EUe arracha fes beaux
cheveux , meurtrit de fes propres mains fon
fein d'albatre , rabaiffa fes attraits en leur reprochant
de n'avoir pu réduire fous fa puiffance
le feul cceur qu'elle vouloit captiver.
Enfuire elle s'en prit au ciel, k la fortune,&
enfin au paladin qui avoit fi mal répondu a fes
bontés. O dieux ! s'écria-t-elle , qui pourroit
croire qu'un fi beau chevalier eüt une ame
ingrate & inhumaine ? de quel fang eft donc
formé ce barbare , & chez quels peuples fauvages
a-t-il recu le jour? c'eft ce que je veux
favoir , & je puis en ce moment fatisfaire ma
curiofité.
En achevant ces mots , elle eut recours au
livre de Maugis ; d'abord quelle apprit des
démons que le chevalier dont elle fe plaignoit,
fe nommoit Renaud de Montauban :
Ah malheureufe , dit-elle avec autant de douleur
que de furprife , quel nom vient de frapper
ton oreille : il redouble ma confufion. j'ai
mille fois entendu parler de ce paladin a la
cour de mon pere. Charmée du récit de fes
faits immortels , n'ai-je pas fouvent envié k
la France un fi fameux guerrier , & fouhaité
qu'il füt payen ? Meurs, Angélique, meurs de
dépit & de honte d'avoir vainement effayé fur
lui t»s regards &c même tes bontés. Bien loin
E iij

7° R O L A N D
de fe montrer fenfible a toute 1'ardeur que je
Tui témoigriois, paroiffoit-il feulement en avoir
quelque pitié ? On dit pourtant, & c'eft pour
achever de me défefpérer , on dit que ce héros
n'a pas dédaigné de foupirer pour des beautés
affez communes. Quoi! tout fufceptible de
tendreffe, tout volage qu'il eft, je n'ai pu faire
que d'inutiles efforts pour m'attirer fon attention.
Ah quel affront ! quelle ignominie ! ó
mon pere que je remplis mal votre attente !
ne comptez plus fur le pouvoir de mes yeux.
Si vous voulez vaincre les paladins, il vous
faut de plus fortes armes.... Mais ceflbns de
déplorer la foibleffe de mes traits; c'eft accorder
un nouveau triomphe a la fierté de
Renaud : rendons-lui plutót mépris pour mépris,
la raifon & Fhonneur de mon fexe me
1'ordonnent.. . Vaine réfolution , ajouta-t-elle ,
en pleurant! que me fert-il de trouver le paladin
digne de ma haine J je fens que je ne puis
le haïr.
Ainfi , la fille du roi Galafron cédant malgré
elle a fon amour , s'approcha de 1'endroit oü
elle avoit vu Ie fils Aimon endormi: elle tient
long-tems fes regards attachés fur les fleurs
qu'il a foulées. Belles fleurs, dit-elle , qui avez
eu affez de charmes pour arrêter ici le barbare
qui me fuit j que votre fort eft heureux ! A ces

L'A M O U R E Tj X. 71
mots, elle defcend de cheval, fe couche fur
ces mêmes fleurs , & les baife mille fois en
les arrofant de fes larmes ; elle efpéroit par-la,
pouvoir foulager fes peines , mais elle ne fit
que les irriter. Un mélange d'amour, de douleur
& de plaifir la jeta dans un accablement
qui fut peu k peu fuivi d'un profond fommeil.
C H A P I T R E X.
De Carrivie de Roland aux Ardennes, & de la
joie qu'il eut de trouver Angélique endormie,
D u N autre cöté, le comte d'Angers avoit
fi bien preffé les flancs du vigoureux Bridedor,
qu'il arriva dans ce tems-la aux Ardennes.
Impatient de rencontrer Angélique , il commence
a parcourir cette forêt fi fertile en
avantures, & fon deftin le mène a 1'endroït
ou le fommeil,par fes douces vapeurs , lafpèndoit
les ennuis de la princefle. Ciel ! quelle
fut la joie de ce paladin , lorfqu'il appercut
1'objet qui régnoit fi fouverainement dans fon
cceur? Quand il auroit bu toutes les eaux de
la fontaine de l'amour, il n'auroit pas pris plus
de plaifir a regarder la fille dc Galafron; il
E iv,

7* R O L A N D
fembloit n'avoir l'uiage de fes fens que pour
1'admirer.
11 eft vrai qu'on ne pouvoit la confidérer
tranquillement : on ne voyoit fur fon vifage
aucune imprefïïon des cruelles peines de fon
cceur ; fon teint confervoit toute fa vivacité ,
& paroifloit même en recevoir une nouvelle
de Faflbupiflement de fes fens : on eüt dit qu'il
naiffoit des fleurs autour d"elle, & le ruifieau
qui couloit dans la prairie fembloit dire par fon
murmure qu'il repofoit fur fes bords une beauté
encore plus redoutable que fon eau.
L'amoureux paladin , dans 1'excès de fon raviflement,
n'ofoit en croire fes yeux, il appréhendoit
que ce ne fut une illufion ; il ne favoit
quel parti prendre. Que ferai-je, dit-il,
en lui-même ? ü je réveille ma belle inconnue,
je vais Feffrayer ; un trouble mortel va faifir
fes timides efprits , ou bien je verrai fes yeux
pleins de colère me lancer des regards que je
crains plus que la foudre. Mais , pourfuivit-il,
dois-je négliger une occafion fi favorable ? Pourquoi
perdre des momens fi chers a me confulter
mal- a
-propos ? il faut que je déclare mon amour:
fi 1'étrangère eft irritée de ma hardiefie , je 1'appaiferai
par des paroles pleines de foumiflion
& de refpedf. J'efpère même que touchée de la
tendrefle & de la vivacité de mes fentknens ,

L ' A M O Ü R Ï Ü X . 7£
elle me permettra de la conduire , & de lui
confarrer mes fervices : que rien ne m'arrête
donc plus; je ne puis trop tot diffiper un fommeil
qui retarde peut-ctre mon bonheur.
II ailoit effectivement réveiller Angélique
pour 1'entretenir de fa paffion , lorfqu'un nouvel
obftacle vint s'oppofer a fon deffein. Ferragus
arriva ; il ne reconnut point Roland ,
mais il ne put méconnoïtre la dame. S'il eut de
la joie de la revoir, il ne vit pas fans fureur
auprès d'elle le paladin dont il jugea que les
intentions n'étoient pas différentes des fiennes.
Chevalier , lui dit-il d'un air impérieux, choifis
tout-a-l'heure de me céder la conduite de cette
beauté, ou de combattre pour 1'avoir.
Quoique le comte d'Angers fut déja fort
mécontent de la facheufe anivée du farrafin ,
il ne laifTa pas de répondre avec beaucoup
de modération. Paffez, chevalier lui dit-il, continuez
votre chemin , ne cherchez point votre
malheur; éloignez-vous de grace , votre préfence
rn'efr. ici très-nuifible. Et la tienne m'eff.
infupportable, répliqua 1'efpagnol avec un extréme
emportement. Crois-moi, malheureux,
n'éprouve point mes coups ; fuis plutöt, & tu
éviteras le plus grand péril oü tu te fois jamais
trouvé. Le paladin perdit alors patience. Téméraire,
lui dit-il, fais-tu bien que tu parles

74 R O L A N D
a Roland ? Tout Roland que tu es, réparfir le
farrafin, il faudra que tu m'abandonnss cette
dame. Ferragus faura t'y contraindre ? en
achevant ces paroles , il defcendit de chevaï:
& ces deux guerriers commencèrent un des
plus horribles combats qu'on vit jamais ; leurs
épées tranchantes faifoient voler autour d'eux
les mailles & les plaftrons d'acier.
Pendant qu'ils faifoient des efforts plus qu'httmains
pour fe vaincre & s'abattre 1'un 1'autre
, Angélique fe réveilla; elle crut entendre
le tonnerre : le bruit épouvantable des coups
que ces deux fiers rivaux fe portoient, la remplit
de frayeur, & elle vit avec étonnement
autour d'eux la terre toute couverte des pieces
de leurs armes; elle cherche des yeux fon palefroi,
court le joindre, monte deffus k Ia
hate, & s'enfonce dansle plus épais de la forêt:
elle étoit fi troublée, qu'elle ne fongea ni k fa
bague, ni au livre de Maugis qui auroient pu
lui épargner tant de peine & d'agitation fi elle
fe fut avifée de s'en fervir.
Le comte s'appercut le premier de la fuite
de cette princeffe ; il ceffa de frapper fur le
farrafin. Remettons notre combat, lui dit-il,
c'eft une folie de combattre fans fruit; nous
terminerons une autrefois notre querelle. La
dame , qui en fait le jufte fujet, vient de pren-

L ' A M O U R E U X . 75
irz la fuite ; fouffrez que je la fuive, je vous
en aurai une éternelle obligation. Non , non ,
répondit 1'efpagnol en branlant la tête , c'eft k
toi de m'en céder la pourfuite , autrement tu
n'échapperas jamais de m.es mains : un de nous
deux doit faire la conquête de cette dame ; je
la pourfuivrai jufqu'au bout de la terre habitable
, fi je te tue ; ou bien tu tacheras de la
rejoindre fi tu m'ötes la vie.
Cette réponfe irrita Roland. Comme il ne
faut pas , dit-il au farrafin , attendre un procédé
généreux d'un homme aufïï groffier que
toi, je ne dois plus perdre de tems a te demander
ce qu'un autre chevalier m'accorderoit
fans peine ; ainfi donc n'efpère point que je
te cède ni cette dame , ni la vicloire; fonge k"
te défendre, & fois affuré que le fuccès de ce
combat fera moins avantageux que tu ne penfes
pour ta gloire & pour ton amour : alors le
paladin & Ferragus, tous deux animés d'une
égale fureur, continuèrent le combat. Nous
allons voir quel en fir levènement.

7

v A M o u R E u 77
Dans le tems qu'ils employoient tous leurs
effbrts a fe détmire, il arriva dans la prairie
tiné dame montée fur une blanche haquenée,
& fuivie d'un vieil écuyer. Infortunée que ja
fi.us, cfifoir-elle a haute voix , ne pourrois-je
trouver ce que je cherche depuis fi long-tems?
ne rencontrerai-je perfonne qui puiffe m'apprcndre
des nouvelles de Ferragus ? en difant
ces paroles, elle jeta les yeux Ifitr les combattmis,
& reconnut le farrafin. La furprife & la
joie qu'elle eut de le voir , fit que fans faire
attcnrion au péril oii elle alloit fe mettre , elle
pouiT.i fa haquénée au milieu des deux guerriers.
Q,ielques acharnés qu'ils ftföat l'un'contre
1'autre , ils s'arrêtèrent dans le moment,
de peur de bleffer la dam?. Elle les falua , puis
s'adrefiant a Roland , elle lui tint ce difcours :
Noble chevalier , je vous conjure par la dame
que vous aimsz de m'accordcr un dkwi ; c'eft
de cefTer votre combat ayec Ferragus; Notre
familie que le malheur pourfuit a betoin de
votre fecours ; fi la fortune nous regarde jamais
d'un ceil plus riant, je vous aflure que
je reconnoïtrai par d'éclatans fervices cette
infigne faveur.
Belle dame , répondit le généreux comte
d'Angers, je ne puis vous refufer ce que vous
me dernandez , quelque fujet que j'aie de me

78 R O L A N D
plaindre de Ferragus , & malgré 1'envie que
j'ai de me venger du tort qu'il m'a fait; je veux
bien même vous ofFrir mon bras, pour vous
tirer de la peine oü vous êtes , quoique celui
de ce chevalier fuffife pour remplir pleinement
votre attente.
La dame remercia le paladin; & fe tournant
vers le prince efpagnol : Fils de Marfille & de
Lanfufe , lui dit-elle , reconnois Fleur-d'Epine
ta fceur. Que fais-tu dans cette forêt ? tu t'arrêtes
a de vains combats, tandis que ta patrie
eft en proie aux fureurs d'une armée que l'océan
a vomie pour notre perte. Déja Valence
eft en cendre; Sarragoce a été faccagée , &
Barcelonne afliégée fe trouve en ce moment
réduite a la dernière extrémité. Un puifTant
roi nommé GradafTe , qui conduit fous fes
drapeaux cent peuples divers , ravage nos
campagnes , enlève nos moiflbns , & brüle
nos villes. II a pris terre avec fes troupes entre
Cadix & le détroit. Après avoir forcé les
bauts remparts de Séville & de Cordoue , il
s'eft étendu dans toutes les provinces de 1'Efpagne
pour les défolcr. On dit qu'il a deftein
de faire la guerre a 1'empereur Charles , & de
foumettre a fon empire tous les princes de
1'Europe. II en veut également aux chrétiens
aux farrafins. Ii l'emble qu'il ait juré a fes

L'A M O U R E U xi 79
dieux d'en éteindre la race. O mon frère l
pourfuivit-elle, fi les chofes que je viens de
vous repréfenter ne font pas capables de vous'
attendrir, s'il faut vous faire un rapport encore
plus touchant, apprenez que Marfille &
Falciron font prifonniers. Oui, votre père
& votre oncle gémiflent dans les fers de Gradafie.
J'ai vu le malheureux Marfille dans fa
douleur fe déchirer le vifage, & arracher de
fes propres mains fes cheveux blancs. II prononce
fans cefTe votre nom en déplorant fes
peines oc fon infortune. Viens , Ferragus, s'écne-t-il,
les yeux baignés de larmes , viens
tirer ton père de prifon, & dompter le fuperbe
ennemi qui le tient en fa puifiance. Tu
ne remporteras jamais de viftoire qui te fafie
plus d'honneur. Viens donc, mon fils, mon
cher fils, accours , vole ; mes chaines ne te
doivent pas moins pefer qua moi-même.
Fleur-d'Epine cefia de parler en eet endroit:
un torrent de pleurs qu'elle ne put retenir
1'empêcha d'en dire davantage ; ce qui ne produifit
pas un mauvais effet. Ferragus, malgré fa
férocité naturelle , écouta fort attentivement
fa fceur, & ne vit pas avec tranquillité i'affliftion
dont elle parut faifie; il fut un peu
étourdi des nouvelles qu'on lui annoncoit. II
ré va quelques momens ; puis s'adreffant au

8o
R O L A N D
comte d'Angers : Roland , lui dit-il, Ie rapport
que ma fceur vient de me faire excite
dans mon cceur , comme tu peux penfer , un
vif refTentiment contre le roi GradafTe. II faut
que j'aille en Efpagne oü m'appelle la voix de
mon père, & les cris de fes malheureux fujets.
L'impatience que j'ai de délivrer ma patrie des
maux qui la prefTent, fufpend les mouvemens
de mon amour. Je te cède la pourfuite de la
dame pour qui nous combattons , a condition
que nous recommencerons notre combat, lorfque
nous en retrouverons Foccr.fion : donnem'en
fa parole , & je pv.blierai par-tout ta
valeur & ta courtoifie. Roland , le modèle des
chevaliers généreux, promit d'autant plus
volontiers ce qu'on lui demandoit , qu'il fe
voycit par-la en liberté de fuivre Angélique.
Ces deux princes fe féparèrent. Le fils de Marfille
prit le chemin des Pyrenées avec fa fceur,
Bc le comte d'Angers le mit fur les traces de
la princelTe du Cathay ; mais le paladin a beau
tourner fes pas vers 1'orient , & courir de
toute la vïtefie de Bridedor , il a bien des traverfes
a efTuyer avant qu'il puifTe joindre la
fille de Galafron. C'eft ce que nous verrons
dans la fuite. Nous avons d'autres chofes a
raconter auparavant.
CHAPITRE

L ' A M O U R E U X .
SI
C H A P I T R E XII.
De ce que fit l'empereur Charles lorfquil apprit le
deffein du roi Gradaff, & de Chat ou l'Efpagne
fe trouvoit alors.
L'E MP ER EUR Charles apprit bientöt ce
qui fe pafloit en Efpagne , & 1'importance de
la conjoncture 1'obligea d'alTembler fon con^
feil. Renaud de Montauban qui venoit d'arriver
, y affifta comme les autres paladins. Mes
amis , leur dit 1'empereur , j'ai toujours ouï
dire qu'on doit craindre pour fa maifon,
quand on voit en feu celle de fon voifin.
Quoique le roi Marfdle foit farrafin , fes états
continent aux miens. Je veux donc le fecourir
contre le roi GradalTe , qui menace , diton
, la France de la même invafion. Comme
j'ai fouvent éprouvé le courage & la fïdélité
du comte Renaud , j'ai réfolu de lui confïer
la conduite de 1'armée que j'ai delTein d'envoyer
en Efpagne.
Le choix de 1'empereur fut généralement
applaudi de tout le confeil; & a la réferve
du comte Ganelon , qui n'ofa même rien té-
Tome I,
F

R O L A N D
moigner des fentimens d'envie qui 1'animoient
contre 1'illuftre maifon de Clermont, tous ces
princes dirent k 1'empereur qu'il ne pouvoit
confier fon armée k un guerrier plus capable
de lui en répondre.
Charles fatisfait de leur témoignage , fit approcher
Renaud ; & après lui avoir fait prêter
ferment dans la forme ordinaire : Mon hls,
lui dit-il en 1'embralTant, je remets entre tes
mains 1'intérêt de mes peuples. J'ignore oü
peut être le comte d'Angers mon neveu. C'eft
a toi de remplir fa place. Songe que 1'empire
& la religion font dans un extréme péril. Le
roi de Séricane ravage 1'Efpagne avec un monde
d'infidèles; va contr'eux ; purge 1'Europe de
ces barbares, & leur fais connoitre que les
chevaliers favent confondre 1'orgueil & 1'injuftice.
Renaud fléchit le genou devant 1'empereur
pour le remercier , & lui dit qu'il s'efforceroit
de fe rendre digne de 1'honneur
qu'on lui faifoit. C'eft tout ce qu'il put répondre
, car les larmes qu'il répandoit de joie
1'empêchoient de s'exprimer avec fa Liberté
ordinaire.
L'armée qu'on deftinoit k cette expédition
fut bientöt affemblée. Elle étoit de quarante
mille hommes , & les'plus vaillans chevaliers
de la cour voulurent en augmenter le nombre,

L' A M O U R E U X . S3
auffi-töt qu'ils furept que le feigneur de Montauban
en avoit la condute ; le géant Grandonio
qui étoit alors guéri de fa bleiTure, partit
auffi avec le roi Balugant & tous les autres
farrafins pour retourner en Efpagne.
Les troupes firent tant de diligence , qu'elles
eurent en peu de tems gagné les monts-Pyrenées
, d'oii elles commencèrent & s'appercevoir
de la défolation qui règnoit en Arragon
& dans la Catalogne : elles paffèrent le col de
Pertuis avec aflez de peine, & arrivèrent
enfin a Gironne oü elles trouvèrent le roi
Marfille. Ce prince venoit de s'y rendre ; il
avoit eu 1'adreffe de fe fauver de Cordoue 'oü
les féricans le tenoient prifonnier. Outre la
joie qu'il avoit de fe voir libre , & d'avoir
avec lui le roi Morgant, PArgalife & 1'amiral
d'Efpagne, il goütoit celle detre avec fon
ener fils Ferragus, que Fleur-d'Epine lui avoit
ramené. II paroifibit dé]k confolé de fon malheur
, & le fecours de France acheva de le
ralTurer.
Le roi Gradaffe cependant faifoit le fiège de
Barcelonne, & cette grande ville réduite k
Pextrémité étoit fur le point de fe rendre ,
lorfqu'un exploit vigoureux en retarda la réduétion.
Quelque reflerrée que fut la place,
Grandonio trouva le moyen de s'y jetter une
F ij

84 R O L A N D
nuit en forcant un quartier des féricans. Gradatie
n'en étoit donc point encore maïtre ,
quand le bon roi Marfille , fortifié du fecours
des francois , 6c ayant rafTemblé tout ce qui
lui reftoit de troupes, tint un confeil de guerre.
II y fut réfolu qu'on marcheroit vers Barcelonne
, enfeignes déployées , pour en faire
lever le fiège.
Aulïï-töt qu'on eüt pris cette réfolution ,
1'armée fe mit en marche, elle étoit partagée
en trois corps. Renaud 6c fes frères conduilbient
le premier. Ferragus accompagné
d'Ifolier , de Matalifte 6c de Serpentin commandoit
le fecond , Sc le roi Marfdle étoit a
la tête du troifième avec les deux rois Balugant
& Morgant , Spinelle , 1'Argalife 6c l*amiral.
Ces corps maf choient un peu féparés 6c
en bonne contenance : on voyoit les enfeignes
briller aux rayons du foleil , 6c flotter dans
les airs au gré des vents.
Lorfque cette armée fut arrivée dans la
plaine , ceux des ennemis qui étoient dans les
poftes les plus avancés 1'appercurent , vinrent
la reconnoïtre , 6c allèrent faire leur rapport
a Gradaffe , qui fit appeller quatre des
principaux chefs , Cardon , Francard , Urnaffe
6c Stracciabère ; ils étoient rois tous
quatre, öc n'avoient pas moins d'expérience

L' A M O U R E V X.
que de valeur. II leur commanda de demeurer
au fiège avec un certain nombre de troupes
, & de difpofer toutes chofes pour donner
ce jour-la. un alTaut général. Faites en lorte ,
ajouta-t-il
y
que cette ville tombe fous ma
puifTance fans retardement. Que de tous ceux
quivoudront vous .réfifter, aucun n'échappe
au tranchant du cimeterre, excepté eet audacieux
Grandonio qui a eu 1'infolence de m'envoyer
dire qu'il prétendoit lui feul défendre
la place contre toute mon armée. Gardez-vous
bien de lui öter la vie , qu'on fe faififfe du
téméraire , qu'on le charge de fers; pour la
punir , je veux le faire combattre contre mes
dogues , après que j'aurai mis en déroute
les troupes chrétiennes & farrafines qui viennent
k nous.
C H A P I T R E
XIII.
Batailk entre les rois Gradajfe & Marfille^
T
J-'E fuperbe monarque de Séricane , après,
avoir donné fes ordres , renvoya fes quatre
rois, & partagea fon armée en autant de corps
difFérens que fes ennenus en avoienf ; mais-
I lij

26 R O L A N D
avant que de marcher contre Marfille , il fit
venir 1'Alfrete 6c Orion , les deux plus forts
8c plus hauts géants qu'il eüt amenés de fes
états. L'Alfrete portoit pour arme offenfive
une longue barre defer d'un demi-pied d'épaiffeur,
Sc Orion dont la peau étoit plus dure
que la pierre , fe fervoit d'un gr©s arbre qu'il
avoit déraciné , avec lequel il alTommoit les
hommes qu'il frappoit.
Ces deux monftres fe chargèrent avec plaifir
d'une commiflion que Gradafle leur donna ,
quoiqu'elle fut plus aifée k donner qu'a exécuter.
II leur commanda de lui amener Ferragus
6c Renaud , 6c fur-tout de ne point
laifier échapper le bon cheval Bayard qu'il
vouloit mettre dans fes écuries avec 1'Alfane
fa forte jument; ne doutant point que de ces
excellens animaux , il ne fortït des courfiers
auïïi vigoureux que ceux d'Achille.
Lorfque les deux armées fe cboquèrent, on
eüt dit que le monde alloit s'abïmer. La bataille
fut dés plus fanglantes ; il fe fit de part 6c
d'autre des exploits incroyables; Gradafle,
Renaud 6c Ferragus fe firent particulièrement
reniarquer. Ce dernier fondoit fur les orientaux
, tel qu'un loup affamé qui fe lance fur
un timide troupeau fans craindre le pafteur ni
fon chien. Les cafques 6c les têtes tomboient

L'A M O V R E V X. 8/
devant lui fur le fable ; il tua quatorze rois ou
géants , vaflaux du roi de Séricane , fans compter
1'épouvantable Alfrete qu'il coupa par le
milieu, lui & fa barre de fer. Néanmoins ce.
généreux farrafin , malgré tout fon courage ,
fut pris par quatre géants des plus membrus,
qui 1'ayant vu mettre en fuite lui feul un affez
gros corps de leur armée , fe jettèrent tous
enfemble fur lui. Ces coloiTes 1'accablèrent de
leur poids , le renversèrent ; & après 1'avoirfortement
lié, le conduifirent a leur camp.
Le vaillant Renaud fit auffi ce jour - dès
actions dignes d'une éternelle mémoire. II faifoit
un grand carnage des féricans. Ils fuyoient
envain devant lui, Bayard les atteignoit bientöt
, & Flamberge les fendoit cruellement: on
ne voyoit autour de ce paladin que des têtes
& des bras voler en 1'air. Gradaffe & lui fe
joignirent plus d'une fois dans la mêlée ; mais.
comme ces deux guerriers étoient égaux en
force & en courage , & que cette égalité faifoit
durer le combat, ils furent toujours féparés.
S'étant toutefois rejoints de nouveau , ils
fe chargèrent l'un 1'autre avec plus de fureurqu'auparavant.
Si le roi de Séricane étoit plus;
avantageufement armé, Renaud en récompenfc
avoit plus de légèreté ; il rendoit trois. coups,
pour un qu'il- recevoit
a
& il eft a eroire qs'iP:

88 R O L A N D
eüt remporté 1'honneur du combat, fi toutes
les armes de fon ennemi n'eufTent pas été enchantées
, au lieu qu'il n'avoit que fon cafque
qui le füt.
Après s'être long-tems battu fans avantage ,
enfin le fils d'Ainion prit flamberge a deux
mains Sc en déchargea un coup avec tant de
force fur le cafque de Gradafle , qu'il étourdit
ce vaillant roi, qui, pour ne pas tomber , fut
obligé d'embrafler le col de fon Alfane. Le
paladin alloit redoubler, & peut-être achever
de le renverfer, fi dans ce moment il n'eüt pas
vu pafier auprès de lui le puiflant Orion qui
emportoit fous fon bras , comme un enfant,
le jeune Richardet. A ce fpectacle , malgré
1'avantage qu'il avoit fur Gradafle, il quitta ce
roi pour voler au fecours de fon, frère ; il fe
jette fur le géant, 6c lui coupe une cuifle d'un
fendant terrible ; le monftre tombe , 6c fa douleur
le contraignant d'abandonner fa proie ,
Richardet fe fauve de fes mains , en béniflant
le ciel d'avoir envoyé Renaud a fon fecours.
Le roi de Séricane avoit remarqué cette
action ; charmé de la valeur du paladin , il lui
fit figne qu'il vouloit lui p-arler. Le feigneur de
Montauban s'approcha , 6c Gradafle lui tint
ce difcours: Brave chevalier , ce feroit dommage
que toute la valeur 6c la force que tu

L'A M O U R E U X. 89
ylens de faire paroitre k ma vue, fut accablée
par le nombre. Tu vois bien que mes foldats
t'enveloppent de toutes parts , & qu'il faut te
réfoudre k te rendre ou a mourir. Je ne permettrai
pas toutefois que tu périffes , & je ne
prétends point abufer de ta mauvaife fortune.
Je ne veux devoir qu'a moi feul 1'honnear de
te vaincre. Je vais faire retirer mon armée ,
quoique la votre foit prête a me céder le
champ de bataille; & demain nous nous rejoindrons
tous deux dans un endroit oü nous
pourrons achever notre combat fans obftacle &
fans témoin. Nous verrons qui de nous deux
fera le plus digne de la gloire que nous recherchons
dans le métier des armes. Je ne fuis
point altéré de ton fang , & je n'en veux pas
a ta liberté; ft je fuis affez vaillant pour te
furmonter, je ne demande pour prix de ma
viöoire, que ton fameux courfier ; & fi au
contraire , j'ai le malheur d'être vaincu , je
promets de rendre tous les prifonniers que j'ai
faits. Je jure même qu'en ta confidération,
quel que foit 1'évènement de notre combat,
je m'en retournerai en oriënt, & cefferai de
troubler le repos des chrétiens & des farrafins,
Roi msgnanime, répondit le feigneur de
Montauban, je fuis touché de 1'eftime que vous

JO
R O L A N O
ine témóignez. Le combat que vous me propofez
ne peut que me faire honneur; vous
avez tant de courage &£ de force , que pour
peu qu'on vous réfifte , il eft glorieux même
de fuccomber fous vos coups. Mais je dois
vous dire, grand prince , que je ne puis vous
remercier du deflein que vous avez de faire
retirer votre armée pour me dégager des combattans
qui m'environnent. Ma gloire ne fauroit
confentir que je recoive de pareilles gra-
Ces ; quand toutes vos troupes feroient unies
pour m'accabler , je n'ai pas encore perdu 1'efpérance,
ou du moins la volonté de me faire
un paffage avec mon épée , & de regagner
notre camp.
Courageux fils d'Aimon, repartit Gradatie
en fouriant, j'eftime lesnobles mouvemensque
vous faites éclater ; mais réfervez-les pour le
combat que nous devons avoir demain enfemble,vous
en aurez peut-être befoin. Après
avoir ainfi parlé , ils convinrent du lieu oii ils
fe battroient. C'étoit fur le rivage de la mer a
deux lieues des armées. Ils fe féparèrent enfuite
; l'un pour aller donner le fignal de la
retraite, comme il 1'avoit promis , & 1'autre
pour faire rentrer les chrétiens dans leur
camp.

L' A M O V R E u x. 9»
C H A P I T R E X I V .
De ce que fit Angélique
après s , être éloignée dt
Roland & de Ferragus.
L A fille du roi Galafron étoit déja loin des
deux guerriers qui combattoient pour elle,
quand tout a coup elle fe reiTouvint de la
vertu de fa bague. Aufïi-töt elle fe raffure ,
s'arrête , & commence k rêver au parti qu'elle
doit prendre. Elle perd 1'efpérance de toucher
Renaud, & forme enfin la généreufe réfolution
de 1'oublier & de retourner au Cathay.
Comme elle avoit promis k Argail de 1'attendre
cinq jours dans la forêt, elle voulut lui tenir
parole : mais ne le voyant pas paroitre après
ce tems-la, elle en concert un mauvais préfage.
Ah mon frère J s'écria-t-elle , malgré tes armes
enchantées, ton ennemi t'a fans doute vaincu ,
il t'a même peut-être öté la vie , il faut que je
m'éclaircifle de ton fort. En achevant ces
paroles elle ouvrit le grimoire , & découvrit
quel avoit été le fuccès du combat d'Argail
contre Ferragus.
Elle eut une extréme douleur d'un fi trifte
événement, elle déplorala funefte deftinée de

5>i R O L A N D
fon frère. Ses beaux yeux qui n'avoient déja
que trop répandu de larmes, en versèrent de
nouveUes, & la forêt retenrit de fes regrets. O
Argail, difoit cette princeffe, infortuné Argail ;
eft-ce-la eet honneur que vous deviez acquérir
dans ces terres étrangères ? au lieu d'une
gloire immortelle que vous y ctes venu chercher,
vous n'y avez trouvé que la mort. Hélas!
le roi, notre père, ne vous verra point arriver
dans fa cour fuivi d'une foule de chevaliers
vaincus, il fe repentira plutót d'avoir eu trop
de confiance en nous.
Angélique, après avoir pleuré Ia perte de
fon frère, ordonna aux démons de la porter
au Cathay dans le palais du roi fon père. Galafron
fut fort étonné de la revoir feule. Oii eft
Argail, lui dit-il ? Qu'eft devenu votre frère ?
Pourquoi revenez - vous fans lui > .. Mais ,
ajouta-t-il, en s'appercevant que la princeffe
avoit les yeux baignés de larmes , vous pleurez.
Ah, mon fils n'eft plus! je lis fa mort dans
vosregards. II eft vrai, feigneur, dit Angélique,
en s'abandonnant au tranfport qui la preffoit ,
mon frère a perdu le jour. A cette nouvelle,
Galafron fe couvrit le vifage de farobë,&
demeura plongé dans un mortel accablement.
Puis confondant fes foupirs avec les pleurs de
fa fille , ils continuèrent tous deux a s'afïlïger

L ' A M O U U U Ï . OJ
fans modération. Cepehdant la violence de
leur douleur diminua peu a peu; & faifant
réflexion qu'on ne pouvoit rappeller Argail a
la vie , ils ne fongèrent plus qu'è rendre k la
mémoire de ce jeune prince les honneurs funèbres
qu'ils lui devoient.
La princeffe dn Cathay fut pendant quelque
tems fi occupée de la mort de fon frère qu'elle
fembloit avoir perdu le fouvenir du feigne-ur
de Montauban. Mais fi le fang forca l'amour k
lui céder , l'amour s'en dédommagea bien-töt
avec üfure. Angélique redevient la proie du
feu qui la dévore , elle n'eft pas plus tranquille
au Cathay que dans les Ardennes. Comme une
biche qui porte dans le flanc le trait qui 1'a
blelTée , ne fait qu'augmenter fon mal en redoublant
la vïtelTe de fa courfe, de même la
fïlle de Galafront ne peut s'affranchir de fon
amoureufe peine ; 1'image du paladin cruel &
méprüant la fuit par tout, & la tourmente
fans relache.
Elle avoit fans ceffe le vifage tourné vers
1'occident, elle n'en pouvoit détourner fes
regards ni fa penfée. Quelquetois elle prenoit
plaifir a fe repréfenter Renaud qui recevoit
avec dédain k la cour de t harles les avances
des plus belles dames; elle trouvoit dans cette

94 R O L A N D
idéé de quoi fe confoler. Si mes yeux , difoitelle,
n'ont pu faire une fi précieufe conquête ,
du moins je n'ai pas la honte d'avoir une rivale
heureufe. Le cceur que je n'ai pu toucher
eft infenfible. Mais bien-töt elle fentoit fuccéder
a cette penfée de jaloux mouvemens : Ah
rnalheureufe ! s'écrioit-elle, ceffe de te flatter.
Une autre que toi a fu plaire au fils d'Aimon,
ilfoupire pour quelque beauté dont je n'égale
pas les charmes.... Hélas! tandis que je languis ,
que je me confume en plaintes vaines , peutêtre
qu'en ce moment 1'orgueilleufe le voit a,
fes pieds enflammé pour elle de toute Fardeur
que j'ai pour lui. Jufte ciel! m'avez-vous condamnée
è aimer malgré moi un ingrat qui me
méprife ? Ne puis - je vaincre ma cruelle
paflion ? Si pour me délivrer de fa tyrannie,
ma gloire & ma raifon ne me prêtent qu'un
foible fecours , la nature a des fecrets qui
pourront agir fur moi plus puilTaniment. Employons
jufqu'aux enchantemens.... Oii mon
efprit va-t-il s'égarer ? Quelle erreur de prétendre
éteindre ma flamme ? Quand j'irois
cueillir des herbes puiflantes au premier
rayon d'une nouvelle lune , quand j'arracherois
les plus fortes racines pendant les plus
obfcures nuits de la canicule, le fuc des plan-

L' A M O U R E U X. 95
tes, la vertu des pierres conftellées, tout le
pouvoir de la magie ne fauroit öter Renaud de
mon cceur.
En déplorant ainfi fon infortune , cette princeffe
fe fouvint de 1'enchanteur francois ; elle
penfa qu'il pouvoit lui être utile , & dans
cette penfée, elle confulta le grimoire pour
favoir qui il étoit. Les démons lui apprirent
qu'il s'appeloit Maugis, qu'il étoit fils du duc
d'Aigremont, & parent fortproche du feigneur
de Montauban. Cette découverte lui donna
quelque efpérance: elle fe flatta que par 1'entremife
de fon prifonnier, elle pourroit infpirer
a Renaud des fentimens plus favorables.
Prévenue d'une fi agréable opinion, elle fe fit
k 1'heure même tranfporter fur le rocher oü
Maugis étoit retenu.
Ce malheureux enchanteur occupé de fon
mauvais fort, & enehaïné fur la pointe d'un
écueil, regardoit alors la mer en rêvant. Dés
qu'il appercut Angélique dans les airs , & qu'il
en put diltmguer les traits , il la reconnut: il
eut quelque joie de fon arrivée, bien qu'il
n'eüt pas lieu d'en concevoir un heureux préfage.
Elle ne le laiffa pas long-tems dans 1'incertitude
: fils d'Aigremont, lui dit-elle , confole-toi,je
viens flair tes peines. En même
tems elle fit des conjuxat;ons , Sc les fers de
Maugis tombèrent.

96 R O L A N D
Aufll-töt qu'il fe vit libre , il voulut fe jettef
aux pieds de la princelTe pour la remercier ;
mais elle 1'en empêcha , & lui dit: Je te donne
la vie & la liberté , k condition que tu me
rendras un fervice d'oü dépend mon repos.
Je vais te découvrir mes plus fecrets fentimens,
j'aime ton coufin Renaud. Puifque j'ofe
te faire eet aveu, juge de 1'excès de mon
amour; il fa ut que tu t'engages par ferment
k me fervir auprès de ce paladin, a 1'aller
trouver & k 1'amener au Cathay. Outre que je
t'en aurai une éternelle obligation. je promets
de te rendre ton livre dont tu dois avoir fenti
vivement la perte.
Le fils du duc d'Aigremont touché des bontés
d'Angélique, lui répondit : N'exigez-votis que
cela de mareconnoifTance ? Ah! belle princeffe,
commandez-moi quelque chofe de plus difficile,
Quand 1'heureux hls Aimon apprendra
que vous avez du penchantpour lui, quand je
lui ferai connoïtre tout fon bonheur, quels
tranfports ne fera-t-il point éclater? Avec quel
empreffement.... Allez, Maugis, interrompitelle,
en pouffant un profond foupir , allez
trouver Renaud : peut-ctre ne vous paroïtrat-il
pas fi fenfible a ce bonheur que vous vous
1'imaginez. L'enchanteur trop perfuadé du contraire
, jura qu'il amèneroit au Cathay le feigneur

L' A M O Ü R E V X.
5 7
gneur de Montauban , & qu'il ferviroit la
princeffe avec autant de zèle que de fidélité.
Sur la foi de ce ferment, elle lui rendit le
gnmoire. Le premier ufage qu'il
en fit, fut
d'appeler les démons : il ordonna aux uns de
le porter oii étoit Renaud,
& aux autres, de
• remener Angélique a la cour du roi fon père.
C H A P I T R E X V .
De la nêgociation de Maugis , &
q u d m
f ut k
fuccès.
MAUGIS plein de zèle pour fa libératrice,
volou vers 1'Efpagne pour aller exécuter fa
promeffe. II étoit bien éloignéde penfer que fon
coufin qu'il connoiffoit tfes-fenfible k la beauté
des dames , dut faire le cruel envers une princeffe
toute adorable. Ses démons 1'inffruifirent
en chemin de 1'entreprife du roi Gradafle , &
des principales particularirés de cette guerre.
Ils arrivèrent auprès de Barcèlonne au lever de
1'aurore ; ils pafi-èrent par-df ffus le champ oü
la bataille fanglante avoit été livrée !a veille
entre les féricans & les farrafins. Les flots de
fang qui couloient encore le long des fiüons ,
& le nombre effroyable de morts dont la terre'
Totne 7.
Q

98 R O L A N D
étoit jonchée , faifoient un fpectacle dont Maugis
frémit, & qui ne pouvoit en effet être
agréable qu'a fes démons , qui temoignèrent
affez par leur joie qu'ils faifoient leurs délices
de ces objets horribles.
D'abord que le fils du duc d'Aigremont fut
dans le camp des Francois , il fe fit enfeigner
le pavillon de Renaud. II entra , & réveilla
ce chevalier qui dormoit encore. Quelle fut
la furprife du fi's d'Aimon , lorfqu'il appercut
fon coufin ? il fentit la joie la plus vive ; il fe
léve avec empreffement, fe jette a fon cou ,
1'embraffe mille fois , & lui dit : Qui t'amène
ici, cher ami ? Ton intérêt, lui répondit Maugis
: je viens t'annoncer la nouvelle du monde
la plus agréable ; prépare ton cceur a tout ce
que la poffeffion d'un bien inefpéré & plein de
charmes peut avoir de plus doux. 11 ne faudra
pas même pour 1'acquérir que tu t'expofes au
moindre péril ; il ne t'en coütera que la volonté
d'en jouir , c'eft tout ce qu'on exige de
toi.
Pendant que Maugis parloit ainfi, le paladin
Renaud 1'écoutoit avec une extréme attention.
L'on voyoit peint fur fon vifage tous les mouvemens
que 1'efpérance d'un bonheur prochain
peut exciter dans un cceur naturellement fenfible;
mais 1'impatience de favoir de quelle

L ' A M O U R E U X . 99
efpèce étoit ce bonheur qu'on lui promettoit
1'obbjea d'interrompre fon coufin. Mon chel
Maugs, lui dit-il, ne me fais pas languir plus
long-tems ; apprends-moi quelle eft cette féhaté
.que tu me vantes, &
q u e t o n
^
femblt parrager. Hé bien , reprit le fils du düc
d A-gmnont, connoillez donc tout le prix de
Ja fomnequi vous attend. Sachez qu'une princeffe
ciarfnante , Ia première beauté de 1'unive«;
en un mot, 1'incomparable Angélique
brule d'amour pour vous. Et qui eft certe
Angélique , répüqua Renaud ? dans quels pays
a-t-elleprisnaillance? eft-elle payenne ou
farrafire? E'le eft fiü e
de Galafron, roi du
Cafhat, dit Maugis ; c'eft cette belle é-rangère
, qui deux jours devant les joütes parut
a ia ;our de 1'empereur Charles. Vous (avez
quel. applaudiftemens récuï fa beauté ou
pltrtit quel trouble elle excita dans tous les
cwn. C'eft cette princeffe qui vous aime
&qm méprifant pour vous les plus grand*
pnnces du monde , borne fes charmes a vousplaire.
Si les premières paroles de Maugis avoient
répandü la röie fur le vi(age de Renaud , les
dermeres la firent difparoïtre & p.Wèrent
tout-a-co^, ce chevalier dans une profonde
tnfteffe; on eut dit qu'on lui apprenoit une,
G ij

ÏOO
R O L A N D
nouvelle fort affiigeante ; il foupira , leva les
yeux aux ciel , puis les tournant languilamment
vers le fils d'Aigremont : Eft-ce ia, lui
dit-il, cette félicité dont vous m'avez fait concevoir
1'efpérance : Ah Maugis ! cefTez ce me
parler de cette princeffe ; je fuis peu dfpofé
a profiter de fes bontés.
Quoi donc , s'écria 1'enchanteur fort furpris !
Angélique 1'objet de 1'admiration des hommes
, le plus parfait ouvrage de la n;ture ,
n'a rien qui puiffe vous tenter. Apeineajcutai-je
foi a ce que j'entends : Eft-ce Penaud
qui me parle ? ce même Renaud que ;'aj vu
cpris de cent beautés communes , pardt méprifer
la plus aimable perfonne du nonde.
Cependant, ajouta-t-il, quelques feminiens
que vous ayez pour Angélique, apprene: que
je fuis fon prifonnier , ck que fi vous m répondez
a la paffion trop aveugle qu'elle a pour
vous, H faudi a que je retourne dans me
prifon affreufe , d'oii je ne fuis forti que iir
ma parole. Mon cher Maugis , répliqua le
ff igneur de Montauban , il n'y a rien que je
ne flffe pour toi. Faut-il pour te délivrer ,
renverfer des empires,. combattre mille monftres,
& paffer au travers.des flammes, tu n'as
qu'a me dire les périis que je dois braver ;
j'affronterai pour toi fans palir la mort la plus

t'A M O U R E U X. ior
terribb , mais de grace, ne me parle 'point
d'Angdique : je conviens qu'elle eft charmante
aux yaix des autres hommes , mais foit entêtemait,
foit caprice, je fens quelque chofe
en m.n cceur qui me révolte contre elle, &
qui ne la fait haïr, fans que je puiffe m'en
défenlre. D'ailleurs , pourfuivit-il , il ne m'eft
pas prmis de difpofer de moi avant le combat
dont (e fuis convenu avec le roi Gradafle,
mon lonneur & ma parole m'y engagent.
Lepaladin cefla de parler. Maugis employa
pnèrs , careffes , raifons pour perfuader Renaud;
mais voyant qu'il n'y pouvoit réuflir,
lapaience lui échappa : Fils d'Aimon, lui
dit-den colère, puifque de tous les fervices
que
f
t'ai rendus , je ne tire point d'autre
fruit que celui de te voir infenfible k ma

ioi
R O L A N D
voix. Falfotte fe revêtit par fon ordrt de Ia
figure & de 1'habit d'un héros du rei Marfille
; il fe rendit a la tente du roi cfe Séricane
, & le pria de la part de Renaul de fe
trouver vers le milieu du jour au lieu narqué
pour le combat. Cradaffe eut tant de j>ie de
ce m (lag? , qu'il donna fur le chamo a Falfétte
une riche coupe d'or admirablemeit travailice
; préfent dont le démon ne fit pa:grand
cas, mais qu'il accepta pourtant avec de ,rands
remercimens , pour mieux s'acquitter de fa
commiflion.
C H A P I T R E XVI.
Quelle fut la fuite du diguifement de Fafette.
A PEINE le démon fut éloigné de Grdafle,
qu'il prit la forme d'un affidé de ce roi,ayant
to t
jours la cotte - d'armes & le baton. Une
longue robe k la perfienne bordée de fnnges
d'or aux extrémités couvroit fon corps; un
turban k cent plis enveloppoit fa tête , 8 1'on
voyoit des anneaux brillans k fes oreiUe : II
fe préfenta dans eet érat devant le fils l'Aimon,
6c lui dit que ie roi de Séricane , fui/ant

L' 'A M O U R E U X. 103
leur convention, 1'attendoit alors fur Ie bord
de Ia mer. Renaud fiché d'apprendre que fon
ennemi Pavoit prévenu, fe fit armer fur Ie
champ ; & prenant en particulier le jeune Richardet
: Mon frere, lui dit-il, je te confie le
foin de 1'armée, puifque nos autres frères font
dans les prifons de Gradafle ; je vais combattre
ce Roi fur le rivage de la mer oü il m'a
donné rendez-vous : comme j'ignore quelle
fera ma deftinée , s'il arrivé que je périfle ,
remène les troupes a 1'empereur a qui je te
recommande d'être toujours fidele; obéis a fes
ordres aveuglément. Quelquefois la colère
& de mauvais confeils m'ont fait manquer a ce
que je lui devois; mais je m'en fuis repenti,
& tu ne dois pas fuivre mon exemple.
Le généreux fils d'Aimon , après avoir fait
cette cour te exhortation a fon jeune frère , &£
recu fon ferment au nom de 1'empereur , 1'embrafla
tendrement, & prit le chemin de la mer,
tout ému des pleurs que Richardet laiflbit
couler dans leurs adieux. II arriva bientöt fur
le rivage , oü ne voyant qu'une petite barque
arrêtée , Sc oü il n'y avoit perfonne , il crut
que fon ennemi laflé& piqué de 1'avoir attendu
vainement , s'en étoit retourné dans Ion camp.
Comme il s'abandonnoit a cette penfée, qui
1'affligeoit d'autant plus qu'il s'imaginoit que
G iv

i©4 R O L A N D
ion hooneur y étoit intéreffé, il vit venir alui
Draguinaffe fous la figure du roi de Séricane.
Les armes de ce monarque font riches & luifantes
; ii porte un large cimeterre a fon cöté,
& fon cafque , fur lequel flotte , au gré du
vent, un grand nombre de plumes blanches ,
eft entouré d'une couronne d'or.
Le feigneur de Montauban féduitpar le preftige,
s'avance vers le faux GradafTe, & lui
adrelTe ces paroles : Grand prince, je viens
dégager ma promeffe : voici Bayard que j'amène
pour être le prix du vainqueur : je ne
veux point avoir 1'avantage de m'en fervir
contre vous avant que le fort des armes ait
décidé de fa poffeffion , & nous allons voir en
combattant è pied qui de nous deux eft le plus
digne de le monter. Alors le paladin defcendit
de cheval. Le démon ne répondit rien , &
paroiffant feulement defcendre aufli d'Alfane ,
comme s'il eüt approuvé ce que difoit Renaud,
ïl alla 1'épée haute au - devant de lui. Ils fe
joignent l'un & 1'autre , & commencent le
combat. Draguinaffe porte le premier coup,
qui ne fit pas grand effet, paree que le fils
d'Aimon y oppofa fon bouclier , & pour
ripofte frappa fon ennemi fur 1'épaule. Enfin
ils redoublent leurs coups, & chacun paroit
fort animé. L'impatient Renaud irrité

L'A M O U R E U X.
IOJ
d'une réfiftance qui lui femble trop longue,
jette fon écu a terre , prend fa flamberge k
deux mains , &c la décharge avec fureur fur la
crête du cafque du démon. La bonne épée fend
en deux les plumes flottantes , la couronne &
1'armet, & defcend fur le bouclier dont elle
coupe une partie. L'efprit feignant d'être troublé
d'un fi furieux coup, prend fon tems,
tourne les épaules , êk s'enfuit vers la mer. Le
paladin plein de joie, le fait: Attendez - moi,
lui cria-t-il, un guerrier qui fait ne fauroit
pofféder Bayard. Cesparoles n'arrêtèrent point
Draguinaffe , qui gagna promptement la barque
qu'on voyoit au rivage. Renaud qui le
pourfait toujours, fe jette avec lui dedans. Le
rufé démon pour 1'amufer , court de la poupe
a la proue, puis repaffe de la proue k la poupe,
& fe laiffe enfin joindre ; mais lorfque le feigneur
de Montauban, après avoir ramaffé toutes
fes forces , croit par un dernier coup aller
fendre fon ennemi jufqu'a la ceinture, il
voit ce feint ennemi difparoïtre a fes yeux.
Surpris de ce prodige, il regarda par toute la
barque pour découvrir ce qui 1'avoit pu caufer;
mais au lieu de s'en éclaircir, il s'apper-
$ut avec un nouvel étonnement que le petit
yaifleau étoit déj a en pleine mer.
[Quand le chevalier fe vit éloigné de la terre «

io

L'AM OUREUX. Ï©7
dre fon ame en fe doimant lui-même Ia mort
ne 1'en eüt détournée , il auroit
cédé a fa
funefte envie ; cependant le vent qui enfloit
la voile augmentoit a chaque inftant, & pouffoit
la barque de manière qu'elle fut bien-töt
a plus de trois cent mille des cötes de 1'Efpagne
, tirant vers 1'orient.
Quoiqu'il n'y eürperfonne dans le batiment,
il ne la lToit pas d'être pourvu de vivres ; ce
qui ne fut pas inut'le au chevalier, quand il
vit qu'il étoit dans !a n :ceflité de prendre patience.
Au bout de quinze jours, il vit paroitre
un grand jardin que la mer entouroit prefque
de tous cötés , & un palais d'une
magnifique qui s'élevoit au-Jefius.
ftructure
C H A P I T R E X V I I .
Aventure merveilkufe du comte d'Angers*
LE comte d'Angers prefTé de fon amoureufe
inquiétude , cpntinuoit toujours de marcher
vers 1'orient. II ae fe repofoit ni le jour ni la
nuit dans la recherche qu'il avoit entrepris de
faire de fa belle Angéligue, & s'il fe relachoit
quelquefois de 1'ardeur de fa courfe , c'étoit

* ° * R O L A N D
feulement pour foulagcr fon fidéle Bridedor ,
qui fans cette indulgence n'auroit pu foutenir
la fatigue d'un fi long voyage. II ne rencontroit
perfonne dans fon chemin qu'il ne queftionnat
fur fa princeffe ; mais il n'en put apprendre
aucunes nouvelles.
II étoit déja parvenu jufqu'aux rives du
Tanais , lorfqu'il appercut un vieillard chargé
d'années , mais encore plus accablé d'affliaion.
II pouffoit des piaintes d'une manière fort
touchante. Roland en fut attendri , & lui en
demanda le fujet. Le bon homme lui dit :
Puifque mon malheur vous touche affez pour
vous faire fouhaiter que je vous en inftrüife ,
fachez , généreux chevalier , qu'a deux lieues
d'ici eft un rocher fort élevé que vous pouvez
découvrir aifément de cette cöte. Du haut de
cette roche une voix épouvantable fe fait entendre
; mais Péloignement ne permet pas
d'ouir diftinaement ce qu'elle dit. Ce rocher
eft de la couleur des flames ; une eau rapide le
ceint en forme de couronne , & elle a fur fon
courant, un pont de marbre noir dont 1'entrée
eft fermée par une porte auffi claire & tranfparente
que le diamant. Comme je paffois avec
mon fils prés de ce lieu , un géant d'une hauteur
exceffive qui garde ce pont, s'eft jetté fur
nous , & m'a ravi ce jeune garcon que j'aime

L' A M o v R E u x: 109
tendrement pour fes bonnes qualités. Le monftre
en ce moment le dévore. Voila , feigneur
chevalier , le fujet de ma douleur ; & fi Vous
voulez fuivre mon confeil , vous retournerez
fur vps
p a s,
d e p e u r d. é p r o u v e r ] a
deftinée que mon fils.
Roland, après avoir fait fes réflexions fur
ce qu'd venoit d'entendre , dit au vieillard
qu il alloit tenter cette aventure. Je vous recommande
donc k Dieu , rcpondit le bon
homme. Je vois bien que vous êtes las de
vivre. Croyez-moi, malgré tout votre courage
, vous n'aurez pas plutöt vu ce monftre
géant, que la frayeur faifira vos efprits. Le
guerrier fourit de eet avertifiement Sc répiiqua
: Mon père, je vous rends graces de la
bonne intention que vous me marquez ; mais
ee que je dois a ma profeffion ne me permet
pas d'être fi fufceptible de crainte , & m'engage
a foulager les maïheureux. Je vous rendrai
votre fils, fi je puis. Je ne vous prefie
pas de m'accompagner; attendez-moi feulement
ici quelque tems ; & fi je ne fuis pas de
retour dans une heure, vous pourrez
continuer
votre chemin. Le vieillard le r-emircia
de fa générofité ; mais quelque bonne opimon
qu'il efit de fa valeur, il étoit aifé de

u

L*A M O U R E U X. til
avec le paladin , il parut touché de la grandeur
de ce fervice ; & tirant de fon fein un
petit livre affez proprement relié , il le pré*
fenta au comte : Vaillant chevalier , lui dit-il,
a qui je ferai redevable toute ma vie , daignez
recevoir ce petit livre pour marqué de
ma reconnoiffance : vous y trouverez 1'explicanon
de tout ce qu'on pourroit vous demander
de difficile a deviner; peut-être ne
vous fera-t-il pas inutile , & vous pourrez
vous en fervir dans 1'occafion.
Le chevalier remercia le bon homme, &
pnt le chemin du rocher pour aller voir ce
monftre qui favoit rendre raifon de tout ce
qu'on lui demandoit. II brüloit du defir d'apprendre
de lui dans quel lieu il trouveroit Va
belle inconnue. II paffe le pont; le géant
qui en avoit la garde , ne pouvoit plus s'y
oppofer. II arrivé au pied du rocher qtï'il regarde
avec attention. II remarque qu'il eft
comme doublé , que les deux parties en font
également efcarpées , que les deux bafes fe
joignent par le pied , & que les deux pointes
s'écartent vers la cime. De quelque hauteur
qu'elles lui paruffent, il entreprit de monter
jufqu'au lieu oii le monftre rendoit fes oracles.
Comme il cherchoit de 1'ceii 1'endroit qui
pouvoit plus aifément 1'y conduire , il apper-

R O L A N D
eut affez prés de lui une voute obfeure &
profor.de qui étoit taillée dans le roe en forme
de vis. II s'y engagea , ne doutant point qu'elle
ne le conduisït oü il vouloit aller. En effet ,
après avoir tourné long-tems dans Fobfcurité
avec beaucoup de peine & de laffitude , il
parvint au lieu oü les deux pointes du doublé
mont commencoient a fe féparer ; & c'étoit
dans eet entre-deux que le monftre faifoit fon
féjour.
Ce prodige de la nature avoit une tête de
femme ; les traits n'en étoient pas difformes ,
mais elle paffoit en groffeur celle du plus
énorme géant; fes cheveux étoient dor és , fa
bouche extraordinairement fendue cachoit des
dents femblables a celles d'un tigre. Ce fphinx
avoit le poitrail d'un lion , les bras d'un ours ,
les pattes d'un griffon, & toutle refte du corps
avec fa queue & fes ailes dont il ne ceffoit
point de battre le roe , étoit celui d'un dragon
furieux. Le monftre tel que je viens de le repréfenter
, rempliffoit tout 1'entre - deux du
rocher. Auffi-töt qu'il appercut le chevalier ,
il étendit fes ailes pour cacher fon corps & fa
queue ; il ne montroit que fon vifage , qu'il
affecioit d'avoir doux & riant. Dis-moi, lui dit
le comte , dans quel endroit du monde , je
trouverai Padorable beauté qui m'embrafede.

L ' A M O U R E U X .
TI|
fon amour, & comme elle fe nomme ? Le
fphinx lui répondit : Elle eft au royaume du
Cathay dans la forte ville d'Albraque, & s'appèle
la princeffe Angélique ; mais puifque j'ai
fatisfait a ta queftion , il faut que tu répondes
£ la mienne. Dis-moi donc quel eft 1'animal
qui marche d quatre pieds Le matui , avec deux fur
le milieu du jour, & d trois vers lefoir. Roland
chercha quelque fems dans fon efprit le fens
de cette énigme ; mais ne le pouvant trouver,
il tira Durandal , & s'avanca fur le monftre
qui , s'élevant en 1'air prit fon vol au-deffus
de fa tête. Le chevalier fe tient fur fes gardes; &>
prend fi bien fon tems , lorfque le fphinx vi'ent
fondre fur lui,
qu'il lui coupe d'un fendant
une de fes ailes. Ce monftre tomba fur le paladin
, penfa 1'écrafer du poids énorme de fon
corps , & tout bleffé qu'il étoit, il 1'enlaca fi
fortement de fa queue & de fes pattes , qu'il
lui ötoit prefque la refpiration. Le guerrier
dans eet extréme péril fit un effort pour dégager
Durandal; & y ayant enfin réuffi , il l e
plongea jufqu'a la garde dans le poitrail du
fphinx. La cruelle béte perdit toute fa force
de ce coup , fes membres énormes demeurèrent
fans mouvement, & bientöt elle fut fans
vie.
Ce combat fini, le comte jetta le monftre
Tome I,
JJ

n4
R O L A N D
du roe en bas , & defcendit par le même chemin
qu'il étoit monté; il rejoint Bridedor ,
faute légèrement en felle , 6c reprend fa première
route , fort content de favoir précifément
oii étoit Angélique , bien qu'elle fut fort
éloignée de lui. En marchant, il fe reffouvint
du livre du vieillard ; il i'ouvrit par curiofité :
il y trouva cent chofes rares 6c inftructives ,
Sc entr'autres 1'explication de 1'énigme du
fphinx ; il y vit comme 1'homme fe traïne k
quatre pieds dans fa première enfance ,
comme il fe foutient fur deux dans Page viril,
Sc comme enfin dans fa vieilltfle il a befoin
d'un bskon qui lui fert de troifième pied. J'aurois
bien fait , dit - il alors , de confulter ce
livre avant que de monter fur le rocher ; mais
puifque le ciel en a difpofé autrement , il n'y
faut plus penfer.
Après quelques jours de marche, il arriva
au bord d'une rivière , dont Peau noire,
rapide 6c profonde infpiroit par fon affreux
bouillonnement une fecrète horreur. On ne la
pouvoit poffer k gué , la rive étoit efcarpée
des deux cötcs , 6c nul bateau n'y paroiflbit.
Roland marcha le long de fes bords , 6c découvrit
enfin un pont qui la traverfoit; mais un
horrible géant en défendoit le paffage. Cela
ne 1'crnpêcha point de s'en approcher. Che-

L' A M O V R E V X. . 11 j
valier , lui dit ] e
monftre d'une voix rauque,
c'eft ta malheureufe deftinée qui t'a conduit
ici , tu vois le pont de la mort. De tous ceux
qui viennent dans ce lieu , nul ne s'en retourne
, ni ne peut s'en retourner , puifque
les chemins des environs font des labyrinthes
qui ramènent toujours a ce fleuve. Si les aftres
ennemis, répondit le guerrier, me font éprouver
des traverfes , ce n'eft point dans cette
occafion. II m'importe peu que tous les chemins
ramènent a cette rivière ; je la veux
palier , & il me fuffit pour cela qu'elle ait un
pont. Toutes les menaces que tu me fais de
Ia part du deftin & de la tienne , tous les obftacles
du monde s'oppoferoient inutilement k
mon paffage. C'eft ce que nous allons voir,
lui dit avec fureur 1'effroyable géant. Alors
ils^fe joignirent & commencèrent le combat
qu'on va décrire dans le chapitre fuivant.
Hij

Sl$ K O L A N »
C H A P I T R E XVIII.
Combat di Roland contre le géant du pont de la
mort , 6* du grand péril ou ce chevalier fe
trouva.
LE géant qui gardoit le pont fe nommoit
Zambard le fort. II étoit fi grand , que le
comte d'Angers a peine arrivoit a fa ceinture.
Ses armes étoient compofées d'écailles
de ferpent; un large cimeterre pendoit k fon
cöté , & il tenoit en fa main une pefante maffue,
au bout de laquelle il y avoit cinq groffes
boueles d'acier du poids de vingt livres chacune.
Malgré tout cela , Roland marche k lui,
Durandal k la main. Ils combattirent quelque
tems fans avantage. Le géant déchargea plufieurs
fois fa lourde malTue : il croyoit écrafer
fon ennemi ; mais le paladin évitoit fes
coups , foit par fa légèreté , foit en y oppofant
fa bonne épée qui les rendoit inutiles.
Pour fon bouclier , il avoit été brifé des les
premiers coups ; ce que le géant n'avoit pu
faire de Durandal qui étoit d'une trempe plus
forte.

L ' A M O U R E U X . 11 J
Le courageux guerrier de fon cöté frappok
avec plus de fruit & plus fréquemment; &
quoique les écailles de ferpent dont Zambard
étoit couvert fuffent plus dures que le plus
dur acier , le bras qui conduifoit Durandal
étoit fi vigoureux , que la lame tranchoit &
brifoit ces écailles , comme fi elles eulTent
été des armes ordinaires. Quoique la partie fupérieure
du géant fut a couvert des coups du
chevalier , ce monftre ne s'en trouvoit guère
mieux ; fes flancs étoient tailladés de telle
forte qu'il en fortoit beaucoup de fang.
Le défenfeur du pont plein de rage de fe
voir ainfi maltraité , ramafia toutes fes forces^
& leva fa maflue , dans 1'efpérance qu'il alloit
fe venger d'un feul coup; mais le comte
frappa lui-même de fon épée la marine qui
defcendoit fur lui , & la coupa par le milieu.
Zambard fe voyant ainfi défarmé , lanca,
avec fureur contre Roland le morceau qui lui
reftoit dans la main, & 1'atteignit a la poitrine
d'une telle force, qu'il lui fit prefque perdre
la refpiration ; ce qui donna le tems au" géant:
de tirer fon cimeterre, & de le décharger furie
comte qui chancela plus d'une fois , &. fufe
prêt a tomber; mais eet indomptable guerriet
reprenant une nouvelle vigueur , l e
trappa i W
k bras d'un fi furieux coupdeDurandai: %qaü.

TI8
R O L A N D
le lui coupa malgré les écailles dont il étoit
srmé. Alors le monftre qui n'étoit plus en état
de fe défendre , chercha fon falut dans la fuite.
Roland le fuivit pour 1'achever ; mais quel fut
1'éto: nement de ce chevalier , lorfqu'il fentit
tout-a-coup la terre fondre fous fes pas; il
tomba ,& dans le moment il fe vit envelcpper
de toutes parts de chaines de fer qui foriirent
de deffous le fable, Sc le lièrent très-étroiternent.
O ciel! s'écria-t-il, ne me laifTez point
fans fecours.
Ces paroles furent fuivies de toutes les réflexions
que le trifte état oii il étoit lui pouvoit
infpirer. Effectivement il ne s'étoit jamais
trouvé dans un fi grand péril; il fe voyoit
fans efperance d'être fecouru dans un lieu fi
folitaire; il n'avoit pas lieu d'attendre que
quelqu'un pafTcroit. D'ailleurs il étoit k croire
que le géant, ou quekpie autre de fon parti ,
viendroit dans peu le livrer k la mort, puifqu'il
ne pouvoit douter qu'un piège fi dangereux
ne fut 1'ouvrage d'un ennemi qui vouloit
le perdre. Ah perfide! difoit le comte, en fe
plaignant du géant , que tu avois bien raifon
de nommer ce funefte paflage le pont de la
mort. Eh ! qui pourroitfe garder de femblables
artifices ! que me fervent contre eux toutes
mes forces , Sc le don que j'ai recu du ciel,

L'A M O U R E Ü X. 119
s'il faut néceuairemenr que je périfle ici de
fairn , ou de défefpoir d'y être retenu.
^ C'eft de cette manière que ce fameux guerrier
déploroir fon infortune ; ii paffa irois jours
& trois nuits fans manger ni dormir ; & pendant
tout ce tems-la , perfonne ne parut pour
le délivrer ou pour hSter fa mort. A 1'égard
du géant, il n'étoit plus k craindre,. puifquïl
venoit de mourir de fes bleiïures.
Le chevalier n'attendoit plus de fecours,
il avoit déja tourné toutes fes penfées vers le
w^., ^ 1 L^ U
u.i ncjinue a Dame manche paiia
fortuitement par eet endroit. Le paladin 1'appercut,
1'appela d'uue voix foible , & lui dit
:
O mon père, vous qui par votre fainte profeffion
vous confacrez aux aftions charitables,
de grace , accourez a mon aide , autrement
je touche au dernier moment de ma vie. L'hermite
s'approcha , & ne fut pas peu furpris de
voir un guerrier de haute apparence
&
chargé
de fers dans cette folitude ; ii regardoit & mamoit
ces chaines, mais il ne favoit comment
les défaire. Roland lui difoit : prenez mon
épée , & coupez-les. A Dieu ne plaife ! répondoit
Ie vieillard , je pourrois en les coupant
vous donner la mort, & je ferois irrégulier.
Le comte avoit beau lui repréfenter
qu'il n'y avoit rien k ciaindre , ni pour 1'ua
H iv

iio R O L A N D
ni pour 1'autre ; le bon père eut bien de Ia
peine a fe réfoudre a ce qu'on exigeoit de lui:
il s'y détermina pourtant. II prit Durandal,qu'il
put a peine lever de terre , il la leva autant
qu'il lui fut poffible , & la laiffa tomber fur la
chaine, mais fi foiblement, que bien loin de
ia couper, il ne la marqua pas feulement.Quand
il s'appercut qu'il s'y employoit vainement, il
jetta 1'épée, & dit au chevalier : Mon fits , je
vois bien que je ne puis te délivrer; il faut te
réfoudre a mourir comme un bon chrétien, &
tu ne dois point pour cela te défefpérer: nous
ne fommes en ce monde que pour fouffrir.
Mets ta confiance dans le feigneur ; fi tu meurs
courageufement, il te fera chevalier de fa
cour.
A ce difcours, que le paladin n'écouta qu'impatiemment,
1'hermite en ajouta d'autres encore;
mais le comte 1'interrompit. Je voudrois,
lui dit-il, quelqu'un qui me fecourüt , & qui
ne me prêchat point: je reconnois a ces paroles
les fuggeftions du démon , répliqua le bon
père ; ne vous révoltez point ainfi, mon enfant,
contre la parole de dieu. Roland perdit
alors patience ; Maudit ioit le moine , s'écriat-il?
je n'en ai jamais vu un plus ignorant.
Hélas ! noble chevalier, reprit le vieillard ,
vous me faites compallion : je m'appercois que

I ' A M O Ü R E Ü X .
i n
vous êtes défefpéré , au lieu d'abandonner le
foin de votre ame , recommandez-vous plutöt
au ciel, dont le pouvoir n'a point de bornes.
Pour vous prouver cette verité, je vais vous
conter 1'avanture qui m'eft arrivée depuis
quelques jours.
Nous étions , continua-t-il, quatre religieux ;
nous venions de PArménie , fous 1'avis qu'on
nous avoit donnéque le roi d'Aftracan fongeoit
a fe faire inftruire de la reügion chrétienne.
Nous nous égarames en chemin. Un de nous
qui fe piquoit de favoir mieux le pays que les
autres , s'avanca pour le reconnoïtre ; mais peu
de tems après, nous le vïmes revenir vers nous
avec précipitation ; il étoit pale comme un
homme faifi de frayeur , & il nous appeloit
a fon fecours : nous avions beau jetter les yeux
de tous cötés , nous ne voyions encore rien ;
mais nous appercümes bien-töt un géant d'une
grandeur démefurée qui defcendoit de la montagne,
& couroit après le frère. La frayeur de
notre compagnon paffa julqu'a nous. Nous voulümes
fuir ; mais nos jambes fe roidirent , &
fe refusèrent a notre deflein : de forte qu'en un
inftant, le monftre nous joignit & nous lia de
fes bras nerveux. II n'avoit qu'un ceil au milieu
du front; il portoit dans fes mains trois dards
avec un grand baton ferré : il n'avoit ni armes

ni
R O L A N D
ni habits; fon corps étoit nud & tout couvert
d'un poil fauve comme celui d'un ours. Ii
nous attacha tous quatre a fcn baton qu'il
mit enfuite fur fon épaule & nous poi ta ainfi
acco'és enfemble jufqu'au lieu qu'il avoit
cho.fi peur fon afïreufe habitation. C'étoit fur
le f( n .. et d'un roe efcarpé. II nous fit entrer
dai s une obfeure cavtrne oir il y avoit déja
d'autres prifonniers. il ne nous y eut pas
la fle quelque-tems , qu'il revint nous donner
i n I p fiacle bien cruel & bien fanglant; il
dé\ ora celui de nos religieux qui avoit le plus
d'embonpoint. Après 1'avoir margé , il me
prit, & me retournant de tous' cöté:; : II faudroit,
dit-il, avoir grand faim pour s'accomoder
de ce fantöme qui n'a que la peau Sc
les os. En achevant ces paroles, il me précipita
d'un coup de pied du haut en bas du
rocker. Cette roche avoit pour le moins trois
eens toifes de hauteur. Le ciel me fecourut en
oette txtremité. Un affez grand nombre de
pruniers ïauvages fortoient des veines de terre
qui fe trouvoient dans le roe ; ces arbres
étoient fitués de difiance en diftance jufqu'en
bas. Les premiers que je rencontrai en tombant
rompirent le coup. L'un me rejetta fur
1'autre. Enfin , je m'y attachai des pieds Sc
des mains, & je fis fi bien que je me gliffai
heuréufement jufqu'au bas du roe.

L' A KO U R E V X. 12$
Le bon hermite alloit achever fon récit ,
quand il vit venir du cöté qu'il étoit tourné ,
le monftrueuxciclope dont il parloit. A cette
vue, faifi d'effroi, il dit au comte: Adieu ,
chevalier , je vois paroïtre le monftre ; le
ciel veuille vous fecourir. En difant ces paroles,
il courut gagner un petit bois qui
n'étoit pas éloigné , tandis que le géant , la
barbe & les machoïres fanglantes, s'approchoit
en regardant de tous cötés avec fon grand
eed. Lorfqu'il eüt découvert le guerrier, il
s'avanca pour le confidérer de plus prés. II
fe mit a le tater , & il fourroit fes doigts
fous fes armes pour mieux juger du nouveau
mets que le hazard lui préfentoit. II le prit
enfuite par le col, & le fecoua de toute fa
force pour le dégager de fes chaïnes. II lui
faifoit craquer les os d'une étrange maniere ;
quelques efforts pourtent qu'il employat ,
jamais il ne put détacher le paladin des liens
de fer qui le retenoient. II alloit 1'en tirer
par morceaux, & le déchirer avec fes dents
& fes ongles crochus , s'il n'eüt pas appercu
Durandal a terre. II ramaffa cette épée, &
en déchargea un fi furieux coup fur le dos
de Roland, qu'il coupa les chaïnes en deux
ou trois endroits.
Quoique le comte d'Angers ne put être

H4
R O L A N D
bleue, il ne laiffa pas de reffentir une extréme
douleur de la pefanteur du coup ; mais la joie
de fe voir délivré Fen confola. II fe releva
légerement, acheva de fe dégager de fes chaïnes
, & fe faifit du grand baton ferré que le
fauvage avoit appuyé contre un ciprès pour
prendre Durandal. Le géant fut affez furpris
quand il vit que le chevalier s'avancoit fur
lui pour le combattre; il avoit compté qu'il
fe laifferoit emporter & manger auffi docilement
que les hermites. Les voila donc aux
Biains , chacun ayant les arm.es de fon ennemi;
le paladin fe preffa de porter le premier coup ;
mais le ciclope qui avoit le même deffein ,
rencontra le grand baton ferré du tranchant de
Durandal, & le coupa par le milieu. La bonne
épée ne s'arrêta pas la ; elle defcendit a plomb
fur le cafque de fon maitre , & en rompit la
vifiere & les courroyes. Le cafque n'ayant
plus de foutien, tomba ; le comte qui voyoit
fa tête & fon bras défarmés , s'élanca fur le
géant, le joignit; & s'attachant a fon bras ,
s'efforca de lui arracher Durandal. L'antropofage
, au lievi de fe refufer aux approches du
comte, s'y prêta ; il jetta même loin de lui
Fépée , pour mieux fatisfaire fa farm dévorante,
& porta avec avidité fes dents & fes ongles
fur la tête de Roland. Toutes les parties du

L' A M o u R E v x: 12 5
Vifage de eet invincible guerrier en furent
meurtries ; mais ces dents Sc ces griffes qui auroient
écrafé la hure d'un fanglier ne purent
entrer dans une tête fée.
Quelque furpris que fut le ciclope de trouver
tant de réfiftance dans une chair qu'il avoit
jugée plus délicate , il ne perdoit cependant pas
1'efpérance de pouvoir enfin 1'entamer par la
force Sc par le tranchant de fes. dents. Le chevalier
qui fouffroit beaucoup de fe voir ainfi
mordre le nez, les joues Sc les oreilles par un
monftre dont 1'haleine i'infeöoit, mettoit tout
en ufage pour fe délivrer d'un pareil fupplke.
Enfin fon bonhuer voulut qu'il fe débarrafsat
des griffes qiy le preffoient; Sc ren-contrant
fous fon pied un des dards du géant, il le ramaffa
pour s'en fervir contre lui. II s'en fervit
en effet utilement : car avant que le ciclope
le put rejoindre , il le lui lanca dans fon grand
ceil avec tant de force & de jufleffe, qu'il lui
perca Ie cerveau de part en p-art, Sc le renverfa
mort fur le fable.
Mais cette viüoire ne le tiroit pas entierement
du péril. La faim alloit lui öter bien-töt
lesforces qui lui reltoient, Sc que fon courage
feul avoit loutc.mes jufques-la. II lui falloit un
prompt fecours , & ce lieu éroit fi défert ,
qu'il. ne pouvoit eipérer d'y rencontrer de

R O L A N D
long-tems une habitation. Dans ce befoin preffant,ilfe
reffouvint de l'hermite,&£ d'une efpece
de biffac qu'il lui avoit vü porter fur fon
épaule. La difficulté étoit de joindre le bon
pere, qui très-foigneux de fa peau , quoique
fort décharnée , s'étoit enfui dans le bois. Le
comte alla donc reprendre Bridedor qui paiffoit
affez prés de la, & le pouffa vers le bois.
Comme ce bois n'eft pas d'une grande étendue
ni fort épais , il l'eut en peu de tems parcouru
; mais bien qu'il pafs at &c repafsat aux
mêmes endroits en appelant 1'hermite a haute
voix, jamais le vieillard , foit par malice ,
foit par frayeur , ne voulut lui répondre.
Roland commencoit a fe rebute* d'une infructueufe
recherche , lorfqu'il vit remuer a quelques
pas de lui un monceau de branches fraïchement
rompues , que le deffein plus que le
hazard fembloit avoir ramaffées en eet endroit.
II s'en approcha ; & faifant paffer Bridedor par
deffus ces branches , il entendit partir des cris
percans. II defcendit pour s'éclaircir de ce que
ce pouvoit être , & il trouva que c'étoit 1'hermite
qui fe cachoit dans une efpece de trou
dont il s'étoit fait un azile dans la peur qui
1'agitoit encore. Ce pauvre vieillard avoit 1'efprit
fi troublé , qu'il ne vouloit pas fortir dela
, quoiqu'il fut découvert ; & quand fon li ?

L' A AI O U R E U X.
bérateur lui préferita la main pour fe relever ,
peu s'en faliut que le moine n« leprit pour le
ciclope.
Ce bon pere fe raff.ra pourtant; & il ne connut
pas li-töt le befoin que le chevalier avoit
de mangcr, qu'il lui ofFrit de bonne grace la
moitié de ce quil avoir dans fon biffac, c'efta-dire
, un morceau de pain & quelques noix.
Ce frugal repas , dont il fut
r e ndu grace au
rehgieux , joint a quelques pommes fauvages
que le comte trcuva dans le bois ,
lui fuffit
pour fortir de eet affreux défert, & le mit en
état de gagner un autre pays plus habité.
C H A P I T R E X I X .
Roland apprend des nouvelles d'Angélique , &
perd la mémoire.
L E
comte d'Angers ayant atteint des routes
rrequentëesV-fft tant de diligence, qu'en fept
ou hmtpurs de marche, il traverfa toute la
r C a l Ü e
-
1 1 n 3 v o i t
Point encore trouvé d'avanture
qui mérite d'être racontée , lorfqu'U
amva dans un endroit oü fe chemin fe parugeoit
en trois autres. Comme il délibéroit en lui-

ii8 R O L A N D
même fur celui qu'il prendroit, il appereut im
courrier qui pafToir. II 1'arrêta pour lui demander
lequel de ces chemins conduifoit au Cathay.
Le courrier le lui montra,& Lui dit : Je viens de
ce royaume;je vais exécuter les ordres de la
charmante princtfTe qui ne s'y fait que trop
admirer. Apprenez-moi, reprit le chevalier tout
ému , quel eft le nom de cette princeffe. C'efl
Angélique qu'on 1'appèle , repartit le courrier.
II n'y a point d'étoile au firmament qui brille
d'un éclat fi vif. II n'eft rien dans toute la nature
qu'on puiffe mettre en comparaifon avec elle.
Hé peut-on favoir, repliqua Roland, ce qu'elle
vous a ordonné ? Seigneur, répondit le courrier
, elle m'envoye au roi GradafTe , pour
implorer fon fecours k 1'occafion d'une guerre
injufte qu'on lui fait. Vous fcaurez , noble chevalier
, continua-t-il, que le grand empereur
de Tartarie , Agrican , eft devenu paflionnément
amoureux de ma maïtrefTe qui a pour lui
une averfion mortelle , & qui s'efl refugiée
dans Albraque , ville forte & bien munie , oü
elle croit être plus en füreté que dans la grande
ville du Cathay.
L'empereur en eft tranfporté de couroux ; il
a juré fur fes dicux qu'il rafera la ville jufqu'aux
fondemens , & forcera la princeffe a fe livrer a
fes defirs ; & pour exécuter cette menace , il
raffemble

L' A M Ö U R E Ü x. 129
raffemblela plusformidable armée qui ait jamais
paru dans 1'Orient. Le roi Galafron, pere d'Angélique
, bien qu'alarmé de tous ces apprêts
ternbles, ne peut fe réïoudre a contraindre fa
fiHe , qui m'envoye dans toutes les cours voifines
engager les princes a la tirer d'oppreffion.
J'en ai déja vu quelques-uns des plus puiffans
qui m'ont promis un promt fecours. Vous
me permettrez, feigneur chevalier,d'aller ache-
Ver ma commiffion.
Le courrier après avoir ainfi parlé,pourfuïvit
fa route, & laifia le paladin dans une grande
agitation. Ce que eet amoureux guerrier venoit
d'apprendre, le mettoit en fureur contre Agrican.
La jaloufie lui repréfentoit, avec toutes
fes horreurs, la puifiance de eet empereur , &
il craignoitde ne pouvoir arriver afiez a tems
pour mettre un frein aux defirs impétueux d'un
fi d'engereux rival. D'un autre cöté , il
n e
pouvoit comprendre comment Angélique avoit
pu être fitöt de retour au Cathay. Une fi
p r o-
digieufe diligence lui paroifioit impoffible , &C
lui donnoit lieu de penfer que peut-être 1'Angéhque
, dont le courrier venoit de lui parler
étoit une autre que celle qui regnoit fi f ou
«.
verainement dans fon ame. Mais faifant réflexion
a la guerre qui s'allumoit dans 1'Orient
Terne J. -

R O L A N D
& k la réponfe du fphinx, il ne pouvoit douter
que ce ne fut fon inconnue.
Agité de toutes ces penfées , il ne donnoit
aucun relache a Bridedor. Un jour que le foleil
étoit encore au plus haut point de fa carrière ,
il fe trouva dans un chemin creux , fituï entre
deux montagnes, &c ce chemin aboutiffoit a
une rivière , au-dela de laquelle on voyoit un
chateau magnifique. On y arrivoit par un grand
pont qui traverfoit la rivière ; & k 1'entrée du
pont étoit une dame qui tenoit en fa main une
coupe de cryftal. Lorfque Roland fe préfenta
pour paffer, la dame lui dit d'un air gracieux :
Chevalier , vous me paroiffez trop galant pour
refufer de vous foummetre k la coutume qui
s'obferve dans ce lieu. Tous les chevaliers qui
paffent ce pont boivent dans cette coupe de
1'eau de cette rivière. Jefpère que vous voudrez
bien la recevoir de ma main.
Le paladin qui eftimoit trop le beau fexe ,
pour croire une belle dame capable de tromperie
, prit la coupe civilemcnt , & la vuida
toute entière ; mais k peine la liqueur qu'elle
contenoit fut entree dans fon fein, qu'il fe fentit
tout changé. II ne fe fouvient plus comment &
pourquoi il eft venu dans eet endroit. II ignore
même s'il eft Roland ; la pafïïon violente qu'il

L'A M O U R E V X.
JJJ
reflentoit pour Angélique fait de fa penfée. Il
oublie jufqu'a 1'empereur Charles , & j l u
Wa
fa patne. II n'a 1'efprit rempli que de cette
dame qui lui a fait boire de 1'eau dans la coupe
de cryftal; & il
e f t t e l l e m e n t
^
volontés, qu'il ne peut en avoir d'autres que
les fïennes. Enfin privé de jugement par la force
du charme , il marcha vers le chateau
Quand d fat arrivé a la grande porte , il en
admira la ftruöure; il entra dans la cour ; elle
étOlt vafte & bornée des quatre cötés par une
allee des plus beaux arbres ; & dans le milieu ,
ft y avoit une grande place vuide d'une W e
ovale, d'oh 1'on pouvoit voir toute 1'étendue
du batiment. Cet édifiqe raviffoit la vue par fa
magnificence & par la beauté de fon architecture
; 1'ony entroit par un riche portique-foutenu
de quatre colonnes d'ambre , dont lep
bafes étoient d'or maflif. II conduifoit cans un
fuperbe falon qui percoit k 1'oppofite fur un
jardin déhcieux oii régnoit un éternel printems,
& dontle feulzephyre étoit le jardinier.
Le comte, charmé d'un fi beau lieu , vou»
hit le voir plus en détail. II defcendit de fon
cheval, qu'il attacha a un des arbres de la cour -,
& par douze degrés d'un marbre blanc & verd^
il monta dans le falon, qui étoit enrichi des'
plus belles & des plus dofte* peintures que la
lij

ï 32 R O L A N D
favante Grece ait jamais employees dans fes
öuvrages les plus fameux. Mais celle qui attacha
le plus fes regards , fut 1'hiftoire d'une
jeune nimphe d'une beauté touchante. Elle étoit
peinte au bord de la mer: elle invitoit d'un air
gracieux tous ceux qui arrivoient fur cette plage
a defcendre dans fon ile. Ils fe laiffoient féduire
a fes charmes ; 6c Porfqu'ils étoient defcendus
k terre , elle leur préfentoit un breuvage
, dont ils avoient k peine bu qu'en les
frappant d'une baguette , elle les transformoit
en diverfes fortes d'animaux. On y voyoit des
loups, des iangliers , des cerfs , deslions 6cdes
oifeaux. Dans un autre endroit du tableau, un
navire abordoit en ce lieu, 6c il en fortoit un
chevalier , qui par fa bonne mine , 6c par la
force de fon éloquence enflamoit le cceur de
la nimphe ; elle paroifToit de telle forte aveuglée
de fon amour, qu'elle rendoit ce chevalier
maïtre de tout ce qui étoit en fa difpofition.
Son entêtement alloit jufqu'a lui mettre
entre les mains la liqueur funefte qui faifoit
tant de metamorphofes. Ici 1'on remarquoit k
table le chevalier 6c la dame, 6c devant eux
tous les mets d'un fplendide feltin. La joie
éclatoit dans leurs yeux , 6c l'amour y brilloit
encore mieux que le vin. La , ces deux amans
aflis k 1'ombre des abiiers , foupiroient les

t' A M O U R E U X. jtgg
pein.es & les plaifirs de leurs ccetirs. Le tout
y étoit fi vivement repréfenté , qu'on pouvok
affurer que 1'art paffoit en quelque forte la
nature par la force des expreffions , & par la
vivacité du pinceau.
Quoique cette hiftoire dut affez faire voir
au paladin le danger qu'il couroit dans ce chateau,
le breuvage qu'il avoit eu le malheur
de prendre , ne lui permettoit.pas de faire des.
réflexions falutaires. Tandis qu'il étoit fort attentif
a ces peintures , il entendit un grand
bruit qui venoit du cöté du jardin. Mais mon
fujet m'appèle ailleurs , & 1'ordre que je me
fuis propofé de garder vent que je parle du
vaillant roi de Séricane,
C H A P I T R E
XX.
De Caccord des rois Gradafle & Marf.llei.
T
K r(
>i GradafTe armé de toutes. pieces fe
rendit au lieu que le feint héraut lui avoit marqué;
il y attendit Renaud tout le rcfte de !a
journée, enfuite il reprit le chemin de foa
camp , perfuadé que le paladin s'éiok joué cis
hu,

134 R O L A N D
Cependant Richardet, qui ne vit point revenir
fon frère , crut fermement qu'il étoit
mort ou prifonnier. Rien n'eft égal a la douleur
qu'il en refientit ; mais ce qui le confirma
plus que tout le refte dans la penfée que Renaud
avoit perdu la vie, fut le retour de
Bayard ; ce fidéle animal qui par un privilège
particulier étoit doué d'entendement humain ,
ne voyant pas revenir fon maïtre , jugea bien
qu'il J'attendroit inutilement dans ce lieu : il
rompit fa bride pour fe détacher de Parbre
auquel il étoit attaché, & reprit le chemin du
camp des francois. Un parti de féricans qui
battoit l'eflrade le recontra , 8c vonkt 1'arrêter;
mais Bayard chagrin de la perte de fon
maïtre , n'agréa pas leur deffein ; il heurta fi
rudement de fon poitrail le premier qui ofa
mettre la main fur lui, qu'il renverfa homme
& cheval. Enfuite fe jettant impétueufement au
milieu des autres , il enmaffacra la plus grande
partie a coups de pied. Ceux qui reftoient
voulurent venger leurs camarades, 6c- tuer
Bayard ; mais ils eurent la confufion de voir
que leurs lances 8c leurs épées ne pouvóient
le percer , paree qu'il étoit fée. Le noble animal
s'en émeut d'un nouveau courroux : fon
ardeur ÖC fa force en redoublèrent, 8c il s'acharna
fur eux avec tant de furie , qu'en peu

L ' A M O U R E U X . 13c
de momens une promie fuife fut leur feul
recours.
Le généreux courfier arriva donc au camp
tout couvert de fang du carnage qu'il avoit
fait; comme il étoit connu de toute Farmée, la
nouvelle de fon retour y fut auffi-töt répandue
; mais la confternation fut générale, quand
on fut qu'il étoit revenu feul. Richardet le
voyant tout enfanglanté , ne douta point de
la mort de Renaud, & Bayard contribua même
a lui faire concevoir cette penfée par 1'air trifte
avec lequel il fe préfenta devant lui. Le tendre
Richardet en répandit un torrent de larmes ;
& dans fon afflittion, il interrogeoit 1'animalfur
ce qui étoit arrivé. Bayard pour le lui faire
comprendre , fecouoit la tête, drefToit les oreilles,
battoit du pied la terre, y tracoit des figures;
mais tout cela inutilement, puifque la
nature lui avoit refufé 1'ufage de la parole.
Richardet défefpérant de revoir fon frère,
fongea aux ordres importans dont il 1'avoit
chargé. II raffembla tous les chrétiens qui
étoient reftés de la bataille , & leur déclara les
intentions de Renaud. Ils'décampèrent dès la. 1
nuit même, ce qu'ils purent faire facilement
fans que les féricans , ni même les farrafins
s'en appercuffent, puifque le camp des francois
étoit éloigné d'une lieue du camp de ces.
I iy

136 R O L A N D
derniers. Les troupes de France firent tant de
diligence les jours fuivans, qu'elles furent bientöt
fur leurs troritières.
Le roi Marfiüe étoit de fon cöté dans une
étrange confternation ; il voyoit Ferragus &
Serpentin prifonniers, öc Grandonio enfermé
dans Barcelonne. 11 ne reftoit plus dans fon armée
aucun guerrier de eonfidération qui osat
faire tête aux féricans; pour comble de malheur
, il apprit que les chrétiens avoient pris
la fuite avec leur chef; ce qui le mettoit abfolument
hors d'état de tenter de nouveau lefort
d'une bataille ; il réiblut d'aller trouver GradafTe
, & il exécuta fa réfolution. Le monarque
férican s'occupoit a ranger fes troupes dans le
deffein de pourfuivre fes avantages, & de fe
vanger du paladin qui ne s'étoit pas trouvé au
rendez-vcus. L'efpagnol fe jette a fes ger.oux,
lui raconte 1'afTront que les chrétiens lui ont
fait , Sc promet de lui faire hommage de fon
royaume , s'il veut cefTer d'être fon ennemi. Le
magnanime roi de Séricane qui de toutes fes
conquêtes ne vouloit que la gloire de les avoir
faites, accepta ion ofTre. Marfille fit ferment
entre fes mains avec toutes les formalités requifes,
fe reconnut fon vaflal, & promit en
cette qualité de tenir fon royaume de lui en
tout tieï tk tout hommage, même de le fuivre

L'A M O U R E ü X. 137
avec fon armée, & de fe joindre k lui contre
Charlemagne.
Cet accord conclu, les féricans Sc les farrafins
fe réunirent; le fiege de Barcelonne fut
levé , Grandonio fortit de cette ville, Ferragus
& Serpentin furent relachés avec les autres
prifonniers. Le redoutable GradafTe jure hautement
que fi 1'on ne lui remet entre les mains
Bayard Sc Durandal, auffi bien que le paladin
Renaud, il rafera Paris jufqu'aux fondemens ,
Sc brülera toutes les villes de France.
Tous les préparatifs étant faits pour le départ
, les deux armées fe mirent en marche.
Pendantqu'elles pafioient lesmonts, Richardet
arriva k la cour de Charles, Sc rendit compte
des troupes k 1'empereur. L'abfence de Renaud
y devint 1'entretien des courtifans ; on en parle
diverfement. Les mayencois ne font pas difficulté
de publier que c'eft un traïtre; mais fes
amis les démentent, Sc de-la naiflent mille diffentions
parmi les grands. II y avoit k Paris
une efpèce de guerre civile , quand le bruit
y vint que les rois GradafTe Sc Marfille marchoient
avec toutes leurs forces vers cette
ville, comme un torrent auquel il étoit impoffibte
de réfifter. L'empereur , k cette nouvelle,
dépêche des couriers, fait aflembler des troupes
}
munit fa capitale Sc fes fortereffes de tout

138 R O L A N D
ce qui eft néceffaire pour foutenir un long
fiège ; il fait toute la diligence poflible pour fe
mettre en état de recevoir les ennemis puiffans
qi i viennent 1'attaquer ; & malgré tous fes
foins , ii craint d'en être furpris &C accablé.
En effet, ce nombre innombrable d'infidèles
parut bientöt dans les campagnes voilincs de
Paris. Ils remplifToicnt une prodigieufe étendue
de pays. Charlemagne qui avoit intérêt de ne
pas les y laiffer lohg-tems , alla courageufement
leur préfenter la bataille a la tête de fes
paladinsck de fes troupes. La viöoirc fut bien
difputée de part Sc d'autre; mais enfin quelle
que fut la valeur des chrétiens , quelques actions
d'éclat que purent faire les pairs du royaume
, il leur fallut céder au grand nombre des
féricans. L'armée de 1'empereur fut mife- en
déroute, & Pon fit prifonniers fes principaux
chefs. Le marquis Olivier fut abattu de la propre
main de Gradafle, &t les vaillans Dudon ,
Salomon de Bretagne & Richard de Normandie
furent pris par Ferragus.
Le roi de Séricane venoit de livrer a fes
gens le malheureux Olivier, lorfqu'il rencontra
1'empereur Charles, qui montoit ce jour-la
le cheval de Renaud. II reconnut aufli-töt ce
bon courfier ; & il fe promit de ne pas laiffer
échapper cette fois-la 1'occaflon de 1'avoir; il

L' A M O U R E V X.
13^
mit en arrêt fa forte lance, & piqua 1'Alfane
contre Charlemagne, qui de fon cöté ne refufa
pas le choc; mais le bon empereur n'avoi;
des forces fuffifantes pour foutenir une fi pmffante
atteinte; auflï fut-il abattu afTez rudement;
il fe vit dans le moment environné
d'ennemis qui s'afTurèrent de fa perfonne ;
mais comme fi Bayard eüt entrepris de le venger,
il heurta de fon poitrail 1'Alfane avec
tant d'impétuofité , qu'il la eulbuta elle & ion
maïtre, l'un fur 1'autre. GradafTe eut affez de
peine a fe titer de deffous fa jument; & fi tot
qu'il fut fur pied, il s'avanca vers Bayard pour
le prendre par la bride ; mais le hardi courfier
lui fit lacher prife d'un conp de tête, & lui
tournant la croupe , lui lance au milieu de fa
cuiraffe une ruade qui le jetta fur un monceau
de morts , dans un état peu différent d'eux ;
après quoi traverfant les deux armées', il reprit
le chemin de Paris , oü il rentra fans qu'aucun
des payens ni des chrétiens osat mettre obflacle
k fon paffage.
Cependant 1'armée francoife pouffée par
tant de chefs & de peuples fujets de Gradafle ,
fe mit k fuir a vauderoute. Guy de Bourgogne,
le duc Naimes, 1'archevêque Turpin & Ganelon
arrêtèrent pour quelque tems leurfuite;
mais ils furent entraïnés eux-mêmes par le

140 R O L A N D
grand nombre de ceux qui fuyoient, & eurent
le malheur d'être pris dans leur retraite par les
féricans. Ces infidèles pourfuivirent fi vivement
leur vicToire jufqu'aux portes de Paris ,
qu'il en entra plufieurs dans la ville avec les
chrétiens. II n'y avoit alors aucun chevalier de
marqué parmi les francois qui n'eüt été fait prifonnier.
Le feul Oger le danois , qui fe trouva
par hafard a la porte oü les vainqueurs confondus
avec les vaincus entroient pêle-mêle ,
foutint 1'effort des payens avec une hache
d'armes qu'il tenoit en ia main; il écarta les
plus empreffés , pendant qu'il faifoit couper le
pont par derrière lui; & il arrêta lui feul toute
1'armée payenne jufqu'a 1'arrivée de GradafTe,
auquel il fut obligé de céder. Ce monarque
s'étoit fait remettre fur fon Alfane fort chagrin
d'avoir manqué Bayard. Le paladin ne fit pas
difficulté de fe rendre k lui, paree que la porte
de la ville étoit fermée , & le pont coupé quand
ce roi arriva.

ï.' A M O U R E U X. 141;
C H A P I T R E X X I .
Comment Charkmagne & fes paladlns furent
déüvrés,
c
v> O M M E il n'y avoit plus dans la ville aucuneperfonne
de diftincTion qui en put prendre
le gouvernement , tous les habitans y étoient
dans la confternation; ils ouvrirent les églifes ,
firent des proceffions , & chacun demandoit
au ciel fon affiltance. Tout le monde y attendoit
le jour fuivant avec frayeur, ne doutant
pas qu'ils ne fuffent a la veille de voir leur
entière deftruction.
Pendant qu'ils délibéroient fur Ie parti qu'ils
prendroient , quelqu'un d'entre eux alla fe
fouvenir
de 1'injufte prifon 011 le prince Aftolphe
étoit retenu depuis fi long-tems, & dans
laquelle tous les fran9ois fembloient 1'avoir oublié
; il propofa aux autres de Pen tirer & de
fe mettre fous fa conduite. L'avis fut approuvé
de tous les habitans : il leur revint alors en
mémoire de quelle facon il avoit confondu
1'orgueildeGrandonio , & rétabli par la valeur
1'honneur de la cour de France. Ils fe perAiadèrent
que ce prince feul pouvoit en 1'abfence

14» R O L A N D
de Roland & de Renaud, détournerl'orage qui
alloit fondre fur eux. Dans cette confiance , qui
leur parut un mouvement inlpiré du ciel, ils
allèrent le délivrer; ils le fupplièrent de vouloir
bien fe charger de les conduire , 8c ils
commencèrent a lui rendre les mêmes honneurs
qu'ils auroient rendus h 1'empereur luimême.
Le courtois Aftolphe les recut d; la manière
du monde la plus affable ; comme il étoit plein
de zèle pour le bien de la religion & de 1'empire
, & pénctré des devoirs de la chevalerie
errante , dont le principal foin eft de protéger
ies malheureux , il leur promit d'embraffer leur
dck-nle; il leur paria même de telle forte ,
qu'il les confirma merveilleufement par fes
difcours dans 1'efpérance qu'ils avoient concue
de 1 ui. Oh , que le roi Gradafle , leur difoit-il,
a été heureux de ce que je n'ai pu le combattre
1 Si j'euffe été übre , jamais Charlemagne
n'aufoit été pris; mais j'y mettrai bon ordre.
Le jour ne fera pas fi-töt vcnu demain , que
j'irai enlever le roi de Séricane lui-même -u la
tête de fon armée. Vous en aurez le plaifir
des creneaux , 8c malheur a tous les payens
qui feront affez hardis pour m'attendre.
Pendant ce tems-la les féricans eclébroient
leur viclcire dans leur camp par des feux &

L'A M O U R E V x; 145
des réjouiffances publiques. Leur grand monarque
ne s'imaginant pas alors avoir k redouter
aucun événement finiftre de la part des
chrétiens, que la crainte de fes armes tenoit
renfermés dans Paris , étoit affis fur un tröne
magnifique ; il avoit autour de lui les princes
fes vaffaux & fes autres principaux chefs; il
s'entretenoit avec eux des expédiens les plus
promts pour réduire cette capitale de 1'empire
chrétien, & le réfultat de la délibération
fut qu'il fe fit amener Charlemagne & fes paladins.
Sage empereur, dit-il k ce prince , le
ddir d'acquérir de la gloire enflamme les cceurs
généreux : pour être digne de commander aux
autres, il faut avoir fait éclater fa valeur par
de grands exploits. Je pouvois paffer ma vie en
Oriënt dans les délices ; mais j'ai préféré au
repos 1'honneur d'étendre ma renommée. Je
ne fuis point venu dans ces climats pour conquérir
ni la France , ni 1'Efpagne , ni aucun
autre royaume de votre Europe. Je fuis content
des vafles états que je pofsède dans 1'Afie;
»e veux feulement faire voir k toute la terre
qu'il n'eft point de monarque au monde que
je ne puiffe foumettre k ma puiffance , quand
j'en aurai la volonté. Ton exemple le prouve
afTez, puifque malgré ta fage conduite , malgré
1'étendue de ton empire , malgré le courage

144 R O L A N B
de tes paladins, tu n'as pu réfifter a mes armes.
Ecoute donc ce que j'ordonne de ton fort : je
te rends ton empire , & t'accorde mon amitié;
mais è certaines conditions : tu ne demeureras
dans mon camp que le refte du jour , fi tu me
livres Bayard , & fi tu promets de m'envoyer
en Séricane la fameufe épée du comte Roland,
lorfqu'il fera de retour. Je veux encore que tu
me mettes entre les mains le paladin Renaud,
qui m'a ii ièchement manqué de parole, malgré
toute l\ft me que j'avois pour lui : voila tout
ce que j'exige de toi.
Charlem igne remercia GradafTe de fa générofité.
II lui promit d'exécuter de point en
point ce qu'il lui prefcrivoit ; & pour coramencer
, il chargea le comte Anfelme d'Hautefeuille
d'aller a Paris cherchcr Bayard & de
le lui amener. Le mayencois partit ; dés qu'il
fut arrivé aux portes de la ville , on leconduifit
devant Aftolphe. Ces paladins qui avoient
tant de fujet de le haïr l'un 1'autre , ne fe virentqu'en
froncant le lourcil. Anielme expofa
fon ordre avec les conditions de 1'accord de
Gradafle & de 1'empereur , & demanda en
eonféquence qu'on lui remït entre les mains
Bayard pour le conduire au camp des
féricans.
Le prince ar.glois n'étoit déja que trop aigri
contre

L 5 A M Ö U R E TJ X.
I 4j
contre Charlemagne , de 1'injuftice de fa priion,
& de la protecKon
q u e
ce monarque
avoit accordée k la maifon de Mayence , en
autoniant uneperfidie auffi avérée que Ia leur
CeIa JO,nt k Pinfure qu'd lui paroifloit que ce
nouve ordre faifoit aux paladms R 0la n d &
Renaud fes anus , I e
tranfporta de colère. II
quahna de traïtre le comte d'Hautefmilie • &
fans avoir egard k tout ce qu'il alléguoit', ni
memea tordre par écrit de 1'empereur qu'il
«ontrolt è tous ceux qui étoient préfens, il l e
fitarreter&merrre
en prifon comme porteur
d u„ ordre fuppofé. Aftolphe n'en demeura
p a s
ia. Dans les mouvemens farieux qui 1'agitoient
defvoya déffer par «n héraut le roi de Séri
cane comme un impofteur qui f e
vantoit
T^TZ ^ ^ ^ ^ n a u d . l u i d é c l a -
ran qu d 1 enferott dédire publiquement; qu'au
«fte Charlemagne n'avoit point droit de difpofer
de Bayard ni de Durandal; &
o u e ü
Gradafle• youloit avoir ce cheval en fa poffefllon^d
fauou qu'il fa préparat 4 le
par la vote des armes; que lui Aftolphe d'Ang^eterre
le lui n.eneroit le lendemain matia
dans fon camp pour eet effet
Lor f q i i e
le héraut, conduit devant le roi
des fencans,,ui eüt expoié le fa iet
de fa
m
£
"on, ce monarque demanda k 1'empereur ce
J-ouie I. j£

146 R O L A N D
que c'étoit que eet Aftolphe qui lui parloit fi
fierement. Charlemagne choqué de 1'audace de
fon paladin , lui en fit le portrait en deux mots;
a quoi le comte Ganelon ajoüta : Sire, c'eft un
fanfaron qui réjouit quelquefois par fes faillies
1'empereur & toute fa cour. Mais ne vous
arrêtez pas k fes paroles ; on tiendra la promefle
qui vous a été faite. Le généreux Serpentin
qui fe trouva préfent k ce difcours , ne
put, quoique farrafin, fouffrir 1'injure que
faifoit au paladin francois fon propre compatriote,
&C dit au roi de Séricane : Seigneur ,
le témoignage que je dois a la vérité m'oblige
de vous avertir que le prince Aftolphe eft fils
du roi d'Angleterre , qu'il n'eft point tel qu'on
vous le repréfente ; il eft courageux, & je lui
ai vu faire des adions dignes d'une immortelle
gloire. C'eft lui qui aux dernières joütes de
Paris abattit le fert Grandonio , & lui ravit
1'honneur que ce roi farrafin étoit prêt de remporter.
Ifolier èc Matalifte dirent la même
chofe au monarque indien; de forte que Ganelon
fe vit obligé de répondre aux difcours de
Serpentin, pour éviter le reproche d'impofteur
: II eft vrai, feigneur , dit-il a Gradafle ,
que eet Aftolphe s'eft maintenu heureufement
dans les joütes de Paris ; mais je Pai vaincu
moi-même en d'autres occafions.

L'A M O U R E u X.'
I 4 7
^ Après que Ganelon eüt ainfi parlé , le judïcieux
roi de Séricane, qui avoit fort bien
démêlé que ce mayencois étoit naturellement
en vieux, qu'il n'avoit en vue que fa liberté,
lui répliqua dans ces termes : Je veux croire
ce que vous avancez j mais enfin, ce prince
que vous me dépeignez comme un homme
vain , paroït avoir du courage. J'accepte Ie
défi qu'il me fait, ft condition qu'il m'amènera
Bayard; mais s'il y fatisfait, & que je vienne k
le vaincre, ne penfez pas, votre maïtre &
vous, que je fois tenu de vous remettre en
liberté, puifque je ne devrai qu'ft ma valeur
le fameux courfier que je veux avoir. En
achevant ces paroles , il fit remener 1'empereur
& fes paladins fous les tentes deftinées
pour lesprifonniers de confidération.
Oh, que le bon Charlemagne étoit irrité
contre Aftolphe, de ce qu'il lui faifoit perdre
par une bravoure mal-entendue 1'occafion de
recouvrer fon empire & f a
liberté ! mais 1'Anglois
qui n'étoit pas moins en colère contre
lui, que contre le mayencois , fte s'inquiétoic
guères du chagrin qu'il en pouvoit avoir.
D'abord que le jour parut, Aftolphe revêtu
de fes armes magnifïques , & wonté fur
Bayard, fortit de la ville de Paris ; il portoit
fur fa cuuTe la merveilleufe lance d'Argail. Le
Kij

i4§ R O L A N D
foleil montroit fes premiers rayons , lorfqu'il
arriva aux barrières du camp des infidèles ; au
bruit de fon cor, que le paladin fit retentir a
fon arrivée, on en porta la nouvelle au roi de
Séricane, qui fe prefik de fe faire armer. Ce
monarque impatient de combattre , s'étant rendu
au lieu oii fon ennemi 1'attendoit, vit avec
joie qu'il étoit monté fur Bayard : il le falua
fort civilement , & lui dit d'un air riant:
Brave chevalier , quelque eftime que la iranchife
de ton procédé me donne pour toi, je
ne puis m'empêcher de te dire , que tu es plus
homme de parole que celui dont tu foutiens fi
hautement les intéréts. Roi magnanime, lui
répondit du même ton le prince anglois, quelque
déférence que je veuille avoir pour vous,
je ne puis convenir que le noble fils d'Aimon
foit homme a manquer de parole ; il m'avoit
pourtant défié , reprit GradafTe , & promis de
fe trouver au bord de la mer , ou nous devions
combattre pour Bayard ; je 1'y attendisinutilement
tout un jour. S'il ne s'y trouva pas, repartit
Aftolphe , il eut fans doute de fortes
raifons qui 1'empêchèrent de s'y rendre; mais
enfin, feigneur , puifque vous ne deviez tous
deux combattre que pour Bayard, je vous
amène ce bon courfier , que je fuis prêt
a défendre contre vous. Le comte Gane-

L' A M O U R E U X. 149
Ion , lui dit le roi , t'a voulu faire pafTer dans
mon efprit pour un bouffon ; mais le courage
que tu me fais remarquer dans tes difcours ,
m'oblige a mieux penfcr de toi. J'accepte ton
dén ; fi le fort & ma valeur me donnent la
viftoire fur toi, je n'en veux point d'autre
pnxque Bayard; fais de ton cöté tes conditions
, & je jurerai de les obferver.
Si j'aifhonneur de vous vaincre , feigneur 1
répondk le prince d'Angleterre , j'exige premierement
que vous reconnoïtrez Renaud de
Montauban pour un chevalier fans peur & fans
reproche; que vous mettrez en liberté Fempereur
& fes paladins , & que vous retournerez
auffi-töt dans vos états. J'accepte ces conditions
, répliqua le roi , & je jure par mes
dieux que je m'y foumettrai, fi tu es mon
vainqueur.
Mors ces deux princes s'cloignèrent pour
prendre du champ. GradafTe empoigne fa forte
lance , & fe fent capable de renverfer un»
tour. Le paladin de fon cöté s'afFermit fur fes
étriers ; & s'il n'a pas tant de force que fon
ennemi, il en a du moins tout le courage; l'un
monté fur 1'Alfane, & 1'autre fur Bayard, ils
viennent afe rencontrer furieufement; mais a
peine la lance d'or a-t-elle touché GradafTe,,
qu'il fe fent enlever hors des arcons , & fi mal-
K iij

j^o
R O L A N D
heureufement pour lui , qu'il fe démit le bras
en tombant.
Le monarque indien, quand il fe vit a terre,
fut plus furpris qu'il ne 1'avcit été de fa vie. La
home de fe voir hors de combat d'un feul
coup de lance , & de perdre fes prétentions
fur Bayard , l'afflige plus que la douleur qu'il
reffent de fon bras ; il fe leva , & marchant
vers Aftolphe qui venoit a lui : Brave chevalier
, lui dit-il, tu m'a vaincu. Viens donc , je
vais te rendre les prifonniers , & j'obierverai
très-exactement les autres conditions de notre
accord. Ces deux guerriers prirent enfuite le
chemin du camp , ils marchent a cöté l'un de
1'autre, & le roi rend au prince anglois tout
1'honneur que méritoit le grand exploit qu'il
venoit de faire. Aftolphe le pria de ne pas apprendre
d'abord a Charlemagne quel avoit
été rëvènement du combat, paree qu'il vouloit
fe venger par quelque innocente raillerie
du mauvais traitement qu'il en avoit recu , ÓC
le roi le lui promit.
GradafTe étant de retour dans fon camp fe
fit remettre le bras par le plus expert de fes
chirurgiens ; après quoi fur les inftances du
prince d'Angleterre , il donna ordre qu'on lui
amenat 1'empereur &C fes paladins. Quand ils
furent arrivés , Aftolphe regarda Charlemagne

L' A M O U R E U X.
d'un air mécontent, Sc lui dit: Vols, prince
injufte, oü ton orgueil & ton imprudence t'ort
conduit. Qu'eft devenu ce puifTant empire qui
te faifoit tant craindre & refpedter ? Tes peuples
font opprimés , ta religiori n'a plus de
défenfeur, tu es toi-même dans les fers avec
tous les paladins. Hé quel autre fort pouvois-tu
attendre de ta mauvaife conduite , puifque tu
éloignes de toi tous ceux qui pourroient être
1'appui de tes états. Cent fois je t'aivu outrager
les invincibles Renaud Sc Roland, Sc tu veux
encore aujourd'hui difpofer , fans leur aveu,
de ce qu'ils ont de plus cher ? Que ne m'as-tu
point fait a moi-même , qui malgré le peu d'eftime
que tu as pour moi, t'aurois épargné par
mon courage la douleur de te voir dans 1'indigne
état oü tu te trouves réduit ? Si pour
complaire a la perfide maifon de Mayence, tu
ne m'avois tenu fi long-tems dans une dure
pnfon, tu ne ferois pas la proie du chagrin qui
te dévore en ce moment. Que ton comte Ganelon
te procure , s'il le peut, la liberté, qu'il
te conferve ton royaume de France: pour moi,
j'ai pris mon parti; je renonce a ton fervice ,
puifqu'on n'en doit attendre que de 1'ingratitude
Sc de 1'injufTice : j'ai fait préfent de
Bayard au grand roi de Séricane, Sc me fuis
donné a lui a titre de boufTon, car ton favori
K iy
ip

R O L A N D
Ganelon m'a voulu faire pafTer dans 1'efprit de
ce prince pour un homme forr propre a remplir
eet emploi. Comme nous ferons au même
maïtre, ;e vous promets a tous mes offices
aüprès de lui.
Aftolphe ne rioit nullement en leur tenant
ce difcours, il paroiffbit vouloir infulter k
leur douleur , & 1'on eüt cru qu'il étoit trèsirrité
contre 1'empereur même , ce qui mettoit
le comble a leur affliction. Quoi! méchant,
dit alors le bon archevêque de Rhiims au
prince anglois , tu as donc quitté la vraie roi ?
Oui : meflïre Turpin , répondit Aftolphe;
comme je ne vous ai plus eu pour m / maintenir,
je me fuis fait idolatre pour plaire amort
nouveau maïtre, eken cela je me crois encore
moins mauvais que nos mayencois qui font
pires que des hérétiques.
Tous ces illuftres prifonniers étoiei1 étrangement
mortifiés de fe voir , a ce qu'il leur
fembloit, tomber dans le malheur d'une longue
captivité. L'un fe plaignoit , 1'autre foupiroit;
& quand le prince d'Angleterre fe fut
donné quelque tems le plaifir de jouir de leur
peine , il alla fe jetter aux genoux de Charlemagne
: Seigneur , lui dit - il , je vous prie
d'oublier les chagrins que j'ai pu vous caufer.
Vous êtes mon empereur, 6c je fuis tcujours

L' A M O U R E U X. IJ 3
a vous : quelque fujet que j'aie de me plaindre
du traitement que vous m'avez fait , mon
cceur ne peut tenir contre vous; apprenez
que vous êtes libre , & que vous tenez de moi
vos états & votre liberté; mais fachez aufli
que je ne veux plus demeurer dans votre
cour , tant que vous ferez obfédé de laches
flatteurs. Vous avez auprès de vous Ganes
de Poitiers & toute fa race , vous leur accordez
1'honneur de votre confiance ; je vous les
laifle tous pour ce qu'ils valent ; je vous
abandonne même tout ce que je pofsèdé , &C
demain , fous votre bon plaifir , je partirai
d'ici. Je ne m'arrêterai dans aucun lieu du
monde , que je rt'aye trouvé Ie comte d'Angers
& le feigneur de Montauban , en qui feuls
je vois toute fleur de chevalerie & de probité.
Le généreux anglois finit ainfi fon difcours.
Tous les paladins qui 1'avoient écouté fort
attentivcment, ne favoient encore ce qu'ils en
dsvoicnt penfer ; ils fe regardoient les uns les
autres, comme pour demanderfi Aftolphe continuoit
de les infulter, ou s'ils pouvoient fe
flatter qu'il leur eüt dit vrai. Mais le roi Gradafle
les tira d'incertitude, en les aflurant qu'ils
n'étoient plus prifonniers.
Sur cette afliirance, Ganelon fut le|premier

ij4 R O L A N D
qui voulut fortir, pour profiter de la liberté
qu'on lui accordoit; mais Aftolphe le retenant:
Tout beau, fire chevalier , lui dit-il, les autres
font libres, vous feul ne 1'êtes pas , vous demsurez
prifonnier. De qui, s'écria le mayencois
? D'Aftolphe , répartit 1'anglois. Ganes ne
favoit que repliquer, & le roi de Séricane
augmenta fa Confufion par le récit fidéle qu'il
fit de fon combat avec le prince d'Angleterre.
Lorfque GradafTe eüt cefTé de parler , Aftolphe
prit Ganelon par la main , puis fléchifTant
le genouil devant Charlemagne , il adrefTa ces
paroles a eet empereur :
Seigneur, je veux bien, pour l'amour de
vous , accorder au comte fa liberté , a condition
qu'il jurera tout-a-Pheure entre vos mains
qu'il fera déformais fidéle & loyal; & comme
il ne lui eft pas nouveau de fe parjurer, ordonnez
que s'il lui arrivé de commettre quelque
nouvelle perfidie , il me fera permis de le faire
lier & enfermer dans tel lieu que je voudrai
choifir. L'empereur lui accorda fademande, &
obligea Ganes de faire le ferment requis.
Les prifonniers reprirent le chemin de Paris,
oü Pon ne fut pas plutot ce qui s'étoit pafTé ,
que toute la ville retentit du nom d'Aftolphe.
Dés qu'on le vit paroitre, tout le peuple courut
après lui ; les dames le careflent, les

L'A M O U R E tJ X.' ïjf
grands rembraffent, chacun publie fes louanges
1'empereur pour 1'obliger a demeurer
dans fa cour , lui ofFrit toute 1'Irlande; mais le
prince d'Angleterre ne fe laiffa point fléchir,
il perfifta toujours dans la réfolution d'aller
chercher fon coufin Renaud & le comte d'Angers.
Pour GradafTe , il partit dès la nuit même
avec les farrafins ; il repafla par 1'Efpagne, oh
il avoit laifie fes vaiffeaux , & oii Marfille avec
fes efpagnols s'arrêta. Mais laifTons l'un remonte
r fur fa grande flotte pour reprendre la route
de les royaumes , & 1'autre rétablir fes états
des ravages affreux que Pinvafion des orientaux
y avoient caufés. Retournons au feigneur
de Montauban.

i

L ' A M O U R E U X . 157
que votre cceur ne foit plus infenfible que
celui des tigres & des lions. En achevant ces
mots elle le prit par la main , & le conduifit
au palais. La magnifïcenee du dedans répondit
k celle du dehors; ce n'étoit que riches
ameublemens, peintures exquif s, ftatues excellentes,
vafes de cryftal, d'or & d'agathe,
oü lesperles & les diamans étoient k profufion.
Tous les appartemens par oü la dame faifoit
paffer Renaud retentiffoient de fons harmonieux.
Des troupes de chanteufes tk dejoueufes
d'inftrumens , toutes belles par excellence,
& revêtues d'habits galans, chantoient les
louanges de l'amour, & formoient enfemble
des concerts qui cm.rmoient le cceur &c les
oreilles. .
D'autres fUles qui ne cédoient en rien a celles
dont on vient de pari er, danfoient en rond
au fon des inftrumens; elles avoient mis le
guerrier au milieu d'elles ; & ces charmantes
perfonnes 1'enchaïnoient en danfant avec des
guirlandes de fleurs, comme pour lui faire
comprendre par leurs mouvemens & par leurs
geftes , qu'il devoit s'eflimer heureux de fe
voir 1'efclave de l'amour. Elles danfoient encore
, lorfqu'une autre dame vint avertir le
chevalier qu'il étoit tems de prendre quelque
nourriture, & elle le pria de vouloir 1'accom-

158 R O L A N D
pagner jufqu'au lieu préparé pour le repas.
Le paladin qui ne connoiffoit point encore
le but d'une fi galante réception , ne refufa pas
le parti. II donna la main a la dame , &i fe laifïa
conduire fous des cabinets de verdure entremêlés
de rofes & de chevre-feuilles, ou fur
des tables placées autour d'une claire fontaine,
il trouva tous les mets d'un fefhn fplendide.
Quatre des plus belles dames s'aliirent a une
table , de manière qu'elles mirent entr'elles le
paladin , dont la chaife étoit toute en broderie
de perles & de diamans. De jeunes garcons,
vêtus comme on peint les amours, les
jeux & les ris, fervoient dans des plats d'or
tout ce qui pouvoit contenter le goüt le plus
rafiné dans la bonne chère; & trois demoifelles,
repréfentant les graces, verfoient des
vins délicieux dans des coupes d'un prix ineftimable.
Le fouper achevé, les concerts d'inftrumens
rccommencèrent , & pendant qu'ils fembloient
difpofer le cceur a l'amour par les chants les
plus tendres & les plus touchans , une de ces
dames s'approchant du chevalier, lui dit tout
bas ces paroles : Cette ïle délicieufe , ces
Tichelles & tout ce que vous y voyez de rare
eft a vous ; c'eft pour vous feul que notre
reine a fait batir ce beau palais. Que vcus

L'A M O U R E Tj X.
devez vous eftimer heureux d'être aimé d'une
ii grande princeffe ! Elle eft plus blanche que
le lys , & plus vermeide que la rofe. Cette
jeune & merveiileufe beauté fe nomme Angélique
, & c'eft une fille de roi.
Si-töt que le cruel fils d'Aimon entendit
prononcer le nom de la perfonne qu'il haiffoit
plus que la mort, fon vifage changea cle couleur.
Tous ces plaifirs qu'on lui procuroit lui
clevinrent odieux , & le féjour de cette ile
n'eut plus d'appas pour lui. La dame qui lui
parloit ne s'appercut que trop de Paverfion
qu'il avoit pour Angélique. Seigneur chevalier,
hu dit-elle avec étonnement , eft il poffible
que vous receviez avec répugnance une nouvelle
ft agréable ? Fut-il jamais pour un mortel
une plus haute fortune que celle qui vous
eft préfentée ? Faites y bien réflexion, & craignez
de vous en repentir : fongez que vous
ëtes notre prifonnier. La mer environne ce
jardin de tous cötés ; toute votre valeur,
Flamberge , Bayard-même , quand vous 1'aunez
, ne pourroit vous tirer d'ici. Faites donc
de bonne grace ce que 1'on vous demande.
Notre reine exigedevous feulement que vous
la regardiez. Etes-vous fi farouche , que vous
ne vouliez pas jetter la vue fur une princeffe
ft charmante ?

i6o R O L A N D
La dame tint encore d'autres difcours qui
ne furent pas moins inutiies que ceux la. Le
chevalier quitta brufquement la compagnie, &
prit le chemin de la mer. Toutes les belles
chofes qui fe préfentoient a fa vue en s'en
retournant, n'étoientplus agréables pour lui;
& quand il fut arrivé k 1'endroit oii ii avoit
laiffé fa barque, il entra dedans avec précipitation
, de peur de voir paroitre la princeffe
qu'il ne pouvoit aimer.
II auroit fouhaité que le petit batiment eut
promtement quitté les bords de 1'ile ; mais
la barque demeura immobile , foit qu'aucun
vent n'agitat alors la mer , foit par la force
d'un encbantement. Le paladin ne pouvoit
s'éloigner de eet odieux rivage ; il en eft au
défefpoir , & plutöt que d'y refter , il prend
la funefte réfolution de fe précipiter dans les
flots; il alloit exécuter ce deffein , quand la
barque partit d'elle-même , & fe mit k voguer
avec plus de rapidité qu'elle n'avoit jamais fait.
Pvenaud en eut une joie inconcevable ; &
malgré le péril qu'il couroit fur les eaux , il
regarda comme un bien fon éloignement d'un
lieu oü 1'on ne parloit que d'Angelique.
Le jour fuivant, il découvrit une grande
forêt, & ce fut de ce cóté-la que le petit
batiment prit fa route. A peine le guerrier eüt-

L* A M O U R E V X: x6ï
il pi-Is terre , qu'un homme tout blanc de vieilleffe
fe préfenta devant lui, & les larmes aux
yeux, lui adreffa ces paroles: Brave chevalier ,
ne me refufez pas votre fecours. Un brigand
Vient de me ravir une fille belle & jeune que
j'avois avec moi. Je ne crois pas qu'il foit encore
k plus de deux eens pas d'ici.
Le fils d'Aimon fut touché de la dou'eur du
vieillard , & fe mit è fuivre Ie voleur : mais le
brigand ne 1'eut pas fi-töt découvert, que ne
fe jugeant pas capable de fouten» 1'eiFort d'uri
chevalier de fi haute apparence, il prit un cor
qu'il portoit , & en fonna de toute fa force
pour fe faire entendre d'un chSteau qu'on
voyoit k cent pas de-la fur une petite élévation
qui s'avancoit en forme de cap dans la mer.
Au fon de ce cor, il -fortit du chateau un
gcant dont IVxceiïïve hauteur & la démarche
fiére ne promettoient rien que de funefte ; il
portoit un dard k fa main droite, & dansl'autre ,
une chaine au bout de laquelle étoit un crampon
de fer ; quant le géant fut prés du chevalier , il
lui lanca fon dard d'une grande roideur ;'le
coup perca 1'écu & l e
haubert, mais le paladin
n'en fut point bleue. Attends, dit - il au
monftre, tu vas voir fi mes armes valent les
tiennes. En difant ces paroles , il leva fa redoutable
Flamberge fur le geant qui tourna ie dos
Tornt I,
L

ÏÖJ? R O L A N D
& courut vers une rivière que traverfoit uri
pont de pierre. II y avoit, a 1'entrée de ce
pont ,un gros anneau de fer , auquel le monftre
, en fuyant, accrocha le crampon de fa
chaïne. Renaud cependant le pourfuivoit, il
étoit même déja fur le pont Sc bien proche de
fon ennemi,quan J ce dernier tira fa chaïné: alors
une grande pierre du pont, fur laquelle étoit
le ieigneur de Montauban , fondit fous les pieds
du chevalier , qui fe fcntant tomber dans la
rivière , s'écria douloureulement : O ciel, eftce
donc ainfi que je dois périr ?
II avoit véritablement fujet de faire cette
exclamation , puifqu'il fe trouva tout-è-coup
enveloppé de filets de pêcheurs qui étoient
attachés aune arche du pont; il fe feroitindubitablement
noyé, fi le géant ne fe fut haté
de 1'aller retirer de 1'eau. Ce colofie entradonc
dans la rivière, bien qu'elle fut très-profonde,
il n'en avoit que jufqu'a la ceinture; il détacha
les filets du pont, 6c les jetta fur fon épaule
avec Renaud qui étoit renfermé dedans , fans
pouvoir prefque fe remuer. O fortune cruelle!
difoit 1'infortuné paladin, ne feras-tu jamais
laffe de me pourfuivre ? Je ne fuis pas forti d'un
malheur que je tombe dans un plus grand ,
ik. je me vois fans efpérance d'échapper des
mains du monftre qui s'eft rendu maïtre de
moi par furprife.

L'A M O U R E V X. I5J
Pendant qu'il formoit ces triftes plaintes,
le géant qui le portoit arriva prés d'un chateau
dont les environs n'offröient aux yeux que de
funeftes marqués de cruauté. On voyoit couler
le fang dès Pentrée ; la cour étoit couverte de
cadavres, & ce qu'il y avoit de plus horrible
i\ voir , c'étoit des corps démembrés , dont
quelques - uns rendoient encore les derniers
foupirs;ce fpedtacle afFreux n'étoit que trop
propre a confirmer Renaud dans fa crainte.
Une vieille vêtue de noir , hideufe & décharnée
parut; le géant jetta fon fardeau a fes
pieds; enfuite la vieille appela plufieurs domettiques
,'qui tirèrent, a 1'aide du géant, l e
guerrier des filets , après lui avoir héhs pieds
& les mains très-étroitement. Cela étantfait,
la vieille dit au fils d'Aimon , m Iheureux chevalier
, larenommée t'aura fans do.t? appris la
coutume qui fe pratique en ce lieu ; mais fi
t l l
Pignores, je vais t'en infiruire , afin que tu la
faches du moins avant que de mourir ; car il
faudra demain que tu perdes la vie.
A
C H A P I T R E
Hiftoirc de Mar juin,
II.
^ P P R E N s donc, pourfuivit la vieille, qu'un
chevalier doué d'une valeur extréme, futau-
Lij

164 R O L A N D
trefois feignenr de ce chateau, qui fe nommoif
alors la Roche-vermeille , 6c qui fe nomme a
préfent la Roche-cruelle , a caufe des chofes
que je vais te raconter. Sa maifon étoit toujours
ouverte aux perfonnes de mérite, il traitoit
magnifiquement tous les chevaliers 6c les dames
qui arrivoient dans ce lieu. II étoit chéri 8c
confidéré de fes voifms, qui le combloient
chaque jour de louanges 5c de bénédicTions.
Ce généreux chevalier fe nommoit Lucidor ;
il avoit époufé une dame appelée Stelle , 6c k
bon droit, puifque Pétoile du matin n'efl pas
fi brillante qu'elle 1'étoit. Lucidor alloit fouvent
chaffer a une forêt qu'on peut voir d'ici
fur le rivage de la mer. Un jour il y rencontra
un autre chevalier qui chafToit comme lui.
Après qu'ils eurent pris enfemble ce divertiflement,
Lucidor invita 1'autre, nommé Marquin
, feigneur d'Aronde , k venir fouper a fon
chateau. Marquin , qui étoit mon fils , accepta
1'offre ; il fut recu k la Roche-vermeille avec
toute l'amitié& la confidération poffible; mais
pour fon malheur , il fut trop charmé de Stelle,
dont la beauté verfa dans fon cceur un poifon
qui en troubla la paix, & 1'embrafa d'un amour
violent. Une fièvre ardente s'emparade fes veines,
6c le réduifit en peu de jours al'extrêmité.
f. Lucidor qui 1'aimoit tendrement, vint le

L ' A M o u R E u x; tSf
vifiter a notre cbiteau d'Aronde , & même il
y amena fa charmante époufe;
mais cette fatale
vue , bien loin de foulager le malade , ne
fit qu'augmenter fon agitation. J'étois
inconiolable
de voir en eet état un fils qui m'étoit
fi cher ? je ne le quittois point, & j
e
lui donnois
tous les fecours que je jugeois lui être
neceflaires; cependant les remèdes que j'imagmois
ne faifoient aucun effet, ce qui achevoit
de me défefpérer. Marquin touché de 1'afHictïon
qu'il remarquoit en moi , me dit un jour
d'une voix languiflante : O ma mère , cefTez
de vous tourmenter pour
un malheureux qui
ft a déja plus de part k la vie. Hé! pourquoi ,
hu repondis-je en fondant en larmes ? C'eft ,
répartit-il,
q u e
je brüle d'un feu qui ne fe'
peut éteindre. Stelle caufe dans mon cceur un
embrSfement qui me confume, fa poffeffion
feule pourroit me foulager; mais comme 1'efperance
d'un fi grand bien m'eft interdit,
n'ai point d'autre parti k prendre , que de me
laiffer mourir.
Ces paroles , quoiqu'elles me furprifTent
étrangement, me firent efpérer qu'en flattant
la paffion de Marquin , je pourrois le rappeler
a la vie. Quoi donc , mon fils lui dis-je, vous
vous abandonnez au défefpoir fi facilement 2
Vous que j'ai toujours
connu pour un homme
L iij
je

166 R O L A N D
plus entreprenant qu'un autre, vous vous rendez
a la première difRculté que vous envifagez
dans une amoureufe pourfuite ? rappelez
votre courage ; il eft honteux a votre age
d'avoir une pareille défiance. Comment, ma
mère , reprit Marquin d'un ton de voix plus
ferme , je pourrois parvenir a fatisfaire ma
paftlon ? Pourquoi, lui dis-je, ne vous feroitil
pas permis de vous en flatter ? Stelle n'eftelle
pas femme ? en eft-il qui ne foit capable
de fe rendre aux empreflemens d'un homme de
mérite ? les fervices , 1'afïïduité, la complaifance
& la rufe font de bons moyens pour réduire
une femme rebelle ; Sc quand cela ne
vous ferviroit de rien , je vous pardonnerois
plutöt de recourir a la force pour vous contenter,
que de vouloir périr ainfi lachement,
faute de réfolution.
J'arrachai mon fils a la mort par de femblables
difcours; 1'efpérance que je lui donnai
de plaire a Stelle lui rendit fes forces, Sc diminua
1'ardeur de fa fièvre. II fe porta mieux
de jour'en jour ; Sc ce qui avanca fa guérifon,
Lucidor Sc Stelle venoient le voir très-fouvent,
Sc fe réjouir avec lui de fa convalefcence.
Mon fils étant enfin en état de fortir
ne fe donna pas le tems d'effayer fi par les
moyens que je lui avois enfeigné , il pourroit

L ' A M O U R E U X . 167
rendre Stelle favorable a fon amour ; fon impatience
le porta tout d'un coup aux plus violens.
II paffa quelques jours k méditer fon projet
fans le communiquer k perfonne , pas même k
moi, quoiqu'il eüt lieu de penfer , par tout ce
que je lui avois dit, que je ne défapprouverois
pas fon deffein. Quand il eüt réfolu de 1'exécuter
, il prit les plus déterminés de fes domeftiques,
les fit armer k 1'avantage , 5c forfit
avec eux d'Aronde. II les mena dans la forêt
oü Lucidor alloit chafTer ordinairement; puis
les ayant poftés dans 1'endroit le plus couvert,
il s'écarta d'eux 6c fe mit k fonner de
fon cor le plus hautement qu'il lui fut poffible,
pour attirer en eet endroit Lucidor qu'il favoit
être ce jour-la dans le bois.
Effedtivement le malheureux époux de Stelle
vint k ce bruit éclatant. D'abord que Marquin
1'appercut, cher ami , lui dit-il, j'ai perdu un
chien que j'aime beaucoup. Je ne connois pas
fi bien que vous les avenues de ce bois, aidezmoi,
je vous conjure, a le chercher. Le feigneur
de la Roche-vermeille s'y offre de bonne
grace; ils commencent enfemble la recherche
du chien ; mais quand Marquin vit Lucidor
dans le lieu oü il le vouloit, il le fit inhumainement
maffacrer par fes gens ; après quoi il fe
rendit avec eux a la Roche-vermeille.
L iv

i6S
R O L A N D
Comme on ne s'y défïoit point d'eux &C
qu'on les regardoit comme des amis , ces afTaffins
s'emparèrent aifément du chateau. Ils tuèrent
toutes les perfonnes qu'ils y trouvèrent,
II 1'exception de Stelle , a qui la vie qu'on lui
ïaiffa devint plus odieufe que la mort, quand
elle connut les intentions de Marquin. II tacha
vainémeht de la fléchir par fes prières, elle ne
le vit qu'avec horreur. Toutes les fois qu'il
s'a ) )r >cha d'elle pour lui peindre la violence
de fes feux, elle le recut avec fureur, 1'accabla
d'injures & de reproches ; elle n'épargna
ri . pour l'exciter a lui öter la vie. Peu s'en
fallut qa'e'.le ne réufsït dans fon defTein. Mon
fils outré des difcours outrageans qu'elle lui
tenoit, fut plus d'une fois tenté de s'en défaire
dans fon défefpoir. Cependant 1'excès de fa
paflion triompha toujours de fa colère , &c le
rendit capable de penfer que la grandeur de fon
crime ne j uftifioit que trop les reproches qu'elle
lui faifoit. L'envie qu'il avoit d'adoucir fon efprit
& de la difpofer k fbuffrir fon amour, lui
fit prendre la réfolution d'attendre que fa douleur
fut devenue moins vive. II fe flattoit que
le tems feroit fon efFet ordinaire, & que la
dame , pour fe procurer le repos & la liberté,
fe rendroit d'elle - même k fes foins. Au pis
aller , il comptoit qu'il feroit toujours maitre de

I ' A K O U R E ux; 169
recourir a la violence pour fatisfaire fes defirs,
fi la douceur Sc la perfévérance devenoient
inutiles. II fe trompa toutefois dans fa conjefture
; fes refpecTs, fes foumiffions ne furent
pas mieux recus que fes menaces Sc fes emportemens,
Sc 1'afflicïion de Stelle fembloit s'accroïtre
de jour en jour.
Tandis que cela fe paflbit a la Roche-yermeille
, la renommee ne manquapas de publier
dans les pays voifins le meurtre de Lucidor Sc
la prifon de Stelle. Tous leurs parens Sc leurs
amis qui les chérinoient l'un & 1'autre pour .
leurs belles qualités, s'émurent a cette nouvelle.
Ils fe crurent obligés de les venger : ils
affemblèrent dans ce deffein ia meilleure parrie
de leurs fujets Sc de leurs vaffaux. Un grand
nombre de feigneurs de ce royaume qui ne '
connoiflbient pas Lucidor, fe joignirent h eux ,
les uns par eftime pour fa mémoire , les autres
par la feule horreur de 1'aéfion commife. Toutes
ces troupes formoient un corps nombreux
& plus que fuffifant pour accabler Marquin ;
Arganthis bon chevalier , & oncle de Lucidor,
fe montroit parmi les vengeurs un des plus
ardens, Sc ce fut a lui que tous les autres
d'un comttiün accord déférèrent le commandement.
Ls bruit de leur marche fe répandit jufqu'a

170 R O L A N D
moi, & m'alarma. J'allai trouver Marquin
pour 1'obliger k prendre un parti convenable
a la fituation ou il fe trouvoit. Quoique je lui
eufle fait concevoir 1'efpérance de plaire k
Stelle , je n'avois pas approuvé les moyens
cruels dont il s'étoit fervi. Mon cceur même
en avoit frémi; mais je mavois pu prévenir
une chofe qui s'étoit faite a mon infu. Je me
rendis donc dans ce chateau , Sc fupprimant
des reproches qui n'étoient plus de faifon, je
repréfentai a mon fils qu'il falloit au plutöt
qu'i 1
fe réfugi*t chez le roi d'Altin notre parent
, 6c remït Stelle en liberté ; mais quelque
chofe que je pufie lui dire fur ce dernier article,
il déclara qu'il aimoit mieux s'enterrer fous les
ruines du chateau , que de perdre le fruit de
fon crime en relachant Stelle fans avoir auparavant
contenté fa pafiion.
Pendant que je combattois inutilement Ia
réfolution de mon fils, les amis de Lucidor
preffoient leur marche pour hater les momens
de leur vengeance. Ils étoient déja furies terres
de Marquin qu'ils ravageoient; & ils pubiioient
hautement par-tout qu'ils préparoient a la
poftérité un exemple mémorable dont le feul
récit feroit frémir les traitres. Tout ce que
put faire Marquin dans le peu de tems que fes
ennemis lui laifsèrent pom K rcconnoïtre,fut

I ' A M O U R E U X , 171
de ramaffer dans cette forterefle le plus de
foldats & d'archers qu'il lui fut pofïïble , &C
de la munir de vivres a proportion , fe fiant du
refte a fa fituation avantageufe & a la hauteur
de fes murs.
Arganthis étant arrivé avec fa petite armée ;
fe faifit, en homme de guerre , des environs
de la place, y difpofa fes difFérens quartiers,
& pour refferrer davantage fon ennemi, fit
planter tout autour des paliffades que devoient
défendre de bons corps-de-garde établis de
diftance en diftance. Marquin, pour les troubler
dans leurs difpofitions , fit tirer fur eux
des creneaux , une grande quantité de traits &
de flèches qui en tuèrent quelques-uns k la
vérité , mais qui ne firent plus d'effet dès que
les afïïégeans fe furent mis k couvert fous des
baraques qu'ils élevèrent en peu de tems.
Les jours fuivans, Arganthis fit fabriquer
dans la forêt prochaine un grand nombre d'échelles
dont il fe fervit pour nous donner
1'affaut. Heureufement la garnifon fut bien fur
fes gardes, & les murs du chateau font fi élevés
, que les affiégcans , qui n'avoient d'ailleurs
ni béliers ni machines de guerre, ne purent
jamais les efcalader. Arganthis qui en reconnut
toute la difficulté, prit le parti de nous
foumettre par famine. Pour eet effet, il re-

*7* R O L A N D
doubla les gardes & les fentinelles avec exaetitude
, & donna de lï bons ordres pour nous
fermer tous les paffages, que toutes les fois
que mon fils entreprit de fe les ouvrir par des
forties , il fut repouffé avec pertë. Le fage
Arganthis ne s'arrêta pas k cette feule précaution
: comme il ignoroit la qiiantité que nous
avions de vivres, & qu'il penfoit qu'elle pouvoit
être telle que nous ne ferions pas fi-töt
afFamés , il faifoit, a tout hafard , creufer a la
fape un conduit fouterrain , qui devoit aboutir
dans la fortereffe pour s'en rendre mairre par
furprife; & ce travail qui avoit été commencé
la nuit, le plus prés de la place qu'on Favok
pu , fe faifoit avec tant de circonfpection &
de fecret, que nous n'en avions pu rien pénétrer.
Jufques-la Marquin avoit moins fongé a fe
défendre , qu'a faire agréer fa pafhon k 1'impitoyable
Stelle ; mais voyant que la dame ne
le regardoit que comme une furie attachée a
fes pas, la rage s'empara de fon ame. II dit
un jour k Stelle avec emportement qu'il étoit
las d'attendre, & que de force ou de gré , il
prétendoit fe fatisfaire. En même tems, il fe
mit k la prefTer entre fes bras. L'infortunée
veuve de Lucidor épouvantée de la violence
dc mon fils & de fa réfolution }
fe fert de fes

Ï.'A M O U R E U X: ij£
pieds & de fes mains pour le repoufTer en rempliflant
1'air de fes cris. Inutiles efforts ! fes
forces s'épuisèrent, & le brutal Marquin venoit
d'aüouvir fon amoureufe fureur , lorfque j'arrivai
dans le lieu oü cette étrange fcène fe
paffoit. J'eus beau lui repréfenter qu'il fe perdoit
par cette indignité ; il ne fe poffédoit
plus ; Sc fa rage n'en demeura point la : car
après avoir furmonté la réfiftance de Stelle J
il lui plongea un poignard dans le fein , en lui
difant: Beauté ingrate , du moins tu ne jouiras
pas du plaifir de te voir vengée. A peine eut-il
retiré le poignard du corps de la dame, qu'il
s'en frappa lui - même avant que je puffe
prévenir fon aft ion.
Que devins-je a ce funefte fpeflacle? mes
cris percans fe fïrent entendre dans tout le chateau,
& attirèrent quelques domefliques avec
qui je tachai d'arrêter le fang demon fils & de
fauver Stelle ; mais nous nous appercümes que
nos efTorrs étoient inutiles. Stelle avoit déja
rendu les derniers foupirs , Sc Marquin fe refufant
k nos foins , s'obftinoit k vouloir mounr.
Laiffez, madame, me dit-il, laiffez périr un
miférable qui ?è& condamné lui-même a perdre
une vie qu'il a noircie de crimes.Le feul témoignage
qui me a refte vous demander de Paffectxon
aveugle que vous avez toujours eue pour

Ï74 R O L A N D
moi, c eft que vous faffiez enfermer mon corps
dans un même tombeau avec le corps de Stelle.
Que mon ombre ait la fatisfacTion de 1'empêcher
de rejoindre fon Lucidor, même dans les
enfers. A ces mots, Marquin me fit jurer que
je lui accorderois ce qu'il exigeoit de moi, enfuite
il expira.
Jedemeurai dans un état qui avoit que'que
chofe d'affreux. Je b'a.nai ma fauffe prudence
qui avoit pour ainfi dire conduit mon fi s dans
le précipice en vou'ant le fauver; mais enfin,
comme mes plaintes & mes regrets ne pouvoient
me le rendre , je renfermai ma douleur
en moi-même , & m'attachai a remplir fa dernière
volonté. Ie fis creufer une foffe profonde
fous une voute qui étoit dans un lieu fecret
du chateau : j'y fis inhumer Marquin & Stelle
enfemble , ainfi que je m'y étois engagée par
ferment: puis j'ordonnai qu'on couvrit la fofle
d'une grande table de marbre qui fe trouva
dans le chateau. C'eft tout ce que je pouvois
faire alors a caufe du fiège ; mais je me propofois
de leur faire élever dans la fuite un
magnifiquemonument, fi j'échappois des mains
de nos ennemis.
Les affiégeans n'apprirent point Ia mort de
mon fils, ni celle de la veuve de Lucidor.
Comme nous ignorions qu'Arganthis faifoit

L' A M O U R E Ü X.
17^
faire un conduit ibuterrain, & que ce travail
fe continuoit avec beaucoup de diligence, ii
fut achevé peu de jours après la fépulture de
mon fils ; il avoit été pouffé jufqu'a la grande
cour du chateau. Ce fut par-la que nos ennemis
fe glifsèrent a la file pendant une nuit fort
obfcure; & lorfqu'üs s'y virent en affez grand
nombre pour nous faire la loi, ils rempürent
d'épouvante tout le chateau par leurs cris ,
en paffant au fil de 1'épée tout ce qui s'offrit
a leur reffentiment. Je me réveillai au bruit du
carnage & des gémiffemens des mourans; je
me couvris k la hite d'un des habits de Marquin
, & me fauvai fous ce déguifement par
une petite porte fecrète du chateau qui ouvroit
dans un endroit écarté du jardin. Par bonheur,
les amis de Lucidor ne fe virent pas fi-töt maitres
de la fortereffe, qu'ils négligèrent de faire
garder leurs retrancbemens. Cela favorifa ma
fuite. Je pris le chemin du royaume d'Altin ou
j'arrivai heureufement après plulieurs jours de
marche.
Le roi de ce pays me recut en bon parent.
II plaignit le déplorable fort de Marquin fur
e récit que je lui en fis; & pour me donner
le moyen de rentrer dans mes biens , dont les
parens de Lucidor s'étoient emparés, il me
donna un corps nombreux de fes meilleures

9£i R O L A N D
troupes , commandé par trois géants. Je revins
cn ce pays-ci, oii nos ennemis poffédoient
déja non-feulement la Roche-vermeille , mais
d'Aronde même qu'ils avoient rafé jufqu'aux
fondemens. Arganthis n'étoit plus dans ce ch2-
teau-ci; il s'étoit contenté d'en commettre la
garde a des perfonnes qu'il y avoit établies ,
ainfi nous eümes peu de peine a nous en rendre
maïtres. Nous traitames les gens d'Arganthis
comme il avoit traité les nutres; pas un
n'échappa de nos mains.
Quand je vis que perfonne dans la province
ne nous réfiftoit -plus , je gardai feulement ce
qu'il me falloit d'officiers & de foldats , avec
deux géants , pour conferver ce chateau & mes
autres biens d'Aronde, & je renvoyai au roi
tl Al tin le refte de fes troupes fous la conduite
du troifième géant. Je repris après cela mon
premier deffein: jè voulus honorer d'un monument
fuperbe la mémoire de mon cher Marquin.
L'on avoit déja commencé d en jetter les
premiers fondemens, lorfque les ouvriers que
j'y avois employés vinrent me rapporter qu'ils
entendoient partir de defTous la tombe de mon
fils des mugifTemens épouvatables qui les glacoient
d'effroi. Un des géants plus hardi que
les autres , voulut s'cclaircir de ce que ce
pouvoit

L A s M O U R E U X.'
tjy
pouvoit être ; mais il n'eut pas plutöt levé la
tombe, qu'il en fortit un monftre effroyable
qui fe jetta fur lui & le déchira. Tout ce qu'on
put faire dans ce péril, fut de fermer & de
barricader promptement la porte de la voüte
pendant qu'il dévoroit le géant. Je ne me repofai
pas fur ce retranchement; je fis environner
de hautes murailles la voüte oü la
tombe étoit renfermée ; & je ne me crus point
enfüreté , que ces murs ne fuffent a telle hauteur
que le monftre ne put les franchir. Alors
faifant réflexion fur la naiflance de ce prodigieux
animal, je jugeai que la fureur & 1'emportement
de Marquin, & l e
défefpoir de
Stelle avoient donné lieu 4 la production de ce
monftre , qui pouvoit être appelé le fils de
1'horreur & de Peffroi.
Cette réflexion m'infpira un deffein cruel ,
a la vérité , mais conforme a ma douleur • ne
pouvant plus élever de tombeau k mon 'fils
je pris le parti d'appaifer du moins fes manes
errans par un fanglant facrifice. Le monftre
comme fils de la divinité qu'on devoit honorer
dans ce lieu , devoit en être Ie facrificatcur &
les étrangers qu'un fort malheureux feroit
aborder a la Roche-vermeille en devoient
etre les viftimes. Dés ce moment, je fis ouvrir
la porte de la voüte, afin que le monftre eut
Tornt I.
M

178 11 O L A N D
la liberté d'entrer dans l'enclos des murs que
j'avois fait faire. Je fongeai auffi a lui fournir
des alimens , jufqu'a ce que nous euftions dans
nos prifons affez d'étrangers pour lui fervir
de pature. Je lui faifois jetter chaque jour pardefTus
les murs un quartier de bceuf ou de cheval
j qui étoit englouti dans le moment. Je fus
bientöt exemte de ce foin : il arriva de tous
cötés k ce chateau un fi grand nombre de gens,
que le monftre eut pour löng-tems de la nourriture;
tous les étrangers qui paflent par ici
font pris par nos foldats, 8c ceux qui veulent
réfifter ont affaire k notre géant. Quand il
furvient quelque chevalier de renom que mes
foldats ou mon géant même ne fauroient vaincre
qu'avec beaucoup de peine 8c de péril ,
nous avons imaginé 1'artifice du pont pour
nous en rendre maïtres. Perfonne ne peut donc
nous échapper , laches ou courageux , foibles
ou forts, tous les paffans font dévorés par le
monftre, qui les trame auparavant fur la tombe
de mon fils, ainii que je 1'ai remarqué d'un
endroit du chateau , d'oii 1'on voit dans l'enclos
des murs qui renferme la voüte ; ce qui
me fait préfumer que ces facrifices font agréables
k 1'ombre de Marquin.
Je ne te parlerai point, chevalier , de 1'effroyable
figure du monftre; tu ne le verras

L ' A M O U R E Ü X . Ï79
qiie trop , puifque tu dois en être dévoré.
Nous lui jettons tous les matins un prifonnier
pour aliment ordinaire ; mais nous prenons
tant d'étrangers , que nous fommes obligés
d'en faire pendre ou écarteler, paree que nos
prifons ne peuvent les contenir tous.
La barbare vieille acheva de parler en eet
endroit. Le paladin ne pouvoit affez s'étonner
d'une coutume fi cruelle. Cependant a quelque
extrémité qu'il fe vit réduit, il ne perdit point
courage. Madame, dit-il a la vieille , je ne me
plains point de 1'arrêt que vous avez prononcé
contre moi : j'ai feulement une grace a vous
demander : ordonnez qu'on me livre armé
comme je fuis au monftre. Comme je fuis chevalier
, il feroit honteux pour moi de perdre
la vie fans me défendre. Je le veux bien , répondit
la vieille; mais je t'avertis que tes armes
ne te ferviront de rien. Le monftre a la peau
fi dure , qu'on ne la peut entamer : fes dents
brifent le fer, & tout cède a fes griffes ; tu
ferois mieux de te réfoudre a mourir , que
de fonger a combattre.
Renaud ne répliqua point; & content d'avoif
obtenu ce qu'il demandoit, il fe laiffa conduire
au cachot ou il devoit paffer la nuit. Auffi-töt
que le foleil naiffant reparut ie lendemain fur
M ij

i8o
R O L A N D
Fhorifon, les fatellites de la vieille vinrent
prendre le chevalier pour le jetter au monftre.
Le paladin n'avoit point été dépouillé de fes
armes le foir précédent; on lui déliales mains,
& fon épée lui fut rendue. Quand il fe vit en
état de combattre , il en eut tant de joie , qu'il
demanda lui-même qu'on le menat au monftre.
On le fit monter par une échelle au haut des
murs qui renfermoient eet animal , Sc par le
moyen d'une corde , il fe glifia au-dedans de
1'enclos.
C H A P I T R E III.
Quelle fut la fin d'une aventure fi périllcufe
pour Renaud.
L E monftre ne tarda guères k venir chercher
fa proie. Quelle figure efrroyable ! II
furpaffoit un bceuf en grandeur ; fa tête reffembloit
k celle d'un dragon , fa gueule toujours
fanglante avoit cinq pieds d'ouverture ,
Sc fes dents étoient comme celles du plus affreux
crocodile que le Nil ait enfanté fur fes
bords. II avoit tout le corps d'un centaure,
mais fes bras étoient armés d'ongles crochus
qui percoient le plus dur acier , Sc la peau

L' A M O U R E U X.
iSt
du fanglier d'Erimante étoit moins dure que
Ia fienne. Cependant le courageux guerrier
s'approcha d'un pareil monftre fans faire paroitre
la moindre crainte.
La cruelle bêtefondit fur lui la gueule béante
pour 1'engloutir. Renaud évita fon approche
en fautant a quartier , & lui déchargea Flamberge
fur le mufeau fans y faire qu'une trèslégèreimpreffion.
Le monftre revinta la charge
& voulut le déchirer de fes ongles crochus ;
mais le paladin lui allongea dans 1'eftomac une
eftocade,qui bien qu'elle ne put entrer, obligea
1'animal a reculer de quelques pas. Cette terrible
béte revint k la vérité fur lui , arracha
une partie de fes armes, puis fe fervit de fes
ongles & de fes dents avec tant de furie , qu'en
peu de momens le fang du chevalier couloit
de tous les endroits de fon corps.
Quoique le feigneur de Montauban fe vit
ft cruellement traité , il ne perdoit point courage
: il porta plufieurs coups d'eftoc & de taille
avec une grande vigueur , aucun toutefois ne
put entamer la peau du monftre. Le combat
duroit déja depuis longtems , & Renaud commencoit
a perdre haleine ; il fentoit affoibür
fes forces , & pour furcroit de malheur , la
bete fe faifit de fon épée, quelque effort qu'il
put faire pour la retenir.
M iij

i8z R O L A N D
O ciel! que pouvoit faire alors le vaillant
fils cTAimon ? il ne peut ni fuir ni fe défendre.
Dans cette extrémité , il voit le bout d'une
poutre qui fortoit du batiment fous lequel
étoit la voüte , & s'avancoit en faillie dans
1'enclos. La poutre étoit élevée de terre de la
hauteur de deux hommes : le guerrier pourtant
rappela tout ce qui lui reftoit de force ; & par
un faut prodigieux , attrapa de la main cette
poutre , s'y élera , & s'élanca légerement fur
le toït du petit batiment dont on vient de par-
Ier. La fe voyant en süreté contre tous les
efforts du monftre qui ne pouvoit atteindre
jufqu'a lui , il fe mit k rêver profondément
au parti qu'il devoit prendre. Tandis qu'il
étoit dans cette fituation , il caufoit ailleurs
beaucoup d'inquiétude.
L'amoureufe Angélique , après Ie départ de
Maugis , attendoit jour & nuit le retour de eet
enchanteur avec toute 1'impatience que l'amour
peut infpirer. Gette princeffe avoit les yeux
attachés fur la mer ; & dans 1'attente qui 1'agitoit,
fi elle découvroit quelque vaiffeau, elle
fe flattoit que c'étoit Maugis qui , pour dégager
fa parole, lui amenoit Renaud. Après avoir
langui pendant quelques mois , & répandu bien
des larmes , elle vit enfin arriver le fils du
duc d'Aigremont. II étoit pale & défait
3
il avoit

L' A M O U R E U X . r§j
les yeux rouges & la vue égarée. Ses cheveux
mal peignés, & fes habits déchirés refTembloient
a ceux d'un homme qui fort d'un fombre cachot.
Outre qu'il revenoit feul, il paroifïbit dans un
état a faire concevoir un mauvais préfage &
la rille de Galafron: Aufli fut-elle faifie d'effroi
lorfqu'elle 1'eüt examiné de prés. Que vois-je,
s'écria-t-elle avec tranfport ? ah fans doute ,
mon cher Renaud a perdu la vie! Non,madame,
repondit Maugis , mais il la perclra bien-tot.
Que maudit foit le jour ou cette ame fi rebelle
a l'amour vint au monde ! 1'infenfibilité de
ce barbare aétouffé toute latendrefTequej'avois
pour lui. Que dis-je , j'en fuis fi tranfporté de
fureur , que je Pai fait conduire a la Rochecruelle
pour y être dévoré par le monftre qus
ne fe repait que de fang humain. Alors Maugis
fit un détail de tout ce qui s'étoit patTé entre
le fils d'Aimon & lui.
Qui pourroit décrire 1'effet que fon récit
fit fur le cceur de la belle Angélique ! Elle
demeuraimmobile , fon teint perdit fa couleur,
fes fens fe glacèrent , & fes yeux mourans
fembloient annoncer que fon ame alloit quitter
un fi beau corps ; mais quelques momens enfuite
, 1'excès de fa douleur lui rendant fes
forces: Cruel, dit-elle a Maugis , en lancant
fur lui un regard furieux, tu as donc pu livre*
M iv

l 8
4 R O L A N D
ton coufin Renaud a une mort certaine ! & tu
as 1'audace de te préfenter devant moi après
une aftion fi noire ? perfide , fi tu ne lui portes
un promt fecours , affure-toi que malgré tes
charmes & tes démons , je te ferai bruler tout
vif, & jetter tes cendres au vent. Ne te pare
I>oint d'un faux zèle , & ne t'imagine pas que je
puiffe excufer ta barbarie. II n'y a point a balancer
; fi
d e
Renaud ou de moi quelqu'un doit
perdre la vie , c'eft moi qui ne fuis qu'une mépnfable
fille , & non pas celui qui eft le modèle
de toute perfeftion , la fleur de tous les
chevaliers du monde. Ah malheureux, continua-t-elle
, peux-tu penfer qu'il me foit poflible
de vivre un moment fans lui ? On peut encore
le fecourir, interrompit 1'enchanteur ; mais j
belle princeffe , il faut que ce foit vous qui
le tiriez d'un fi grand peril. Malgré fa dureté,
un fi grand fervice 1'obligera de fe rendre a
vos charmes : allez ; le tems preffe. En difant
cela , Maugis lui donna une petite bouteille
remplie d'une liqueur roufsatre , & lui
apprit la manière de s'en fervir ;
il
après quoi
fe fit porter avec Angélique par fes démons
a la Roche-cruelle,
Ils y arrivèrent dans le tems que le fils
d'Aimon fe voyant hors d'état de réfifier au
monftre , ne s'attendoit plus qu'a périr. Mau-

L ' A M O U R E U X. 1S5
gis ne jugea pas a propos de paroïtre devant
lui, voulant déférer k la princeffe le mérite
de 1'avoir fauvé. Angélique fe montra donc au
fèi gneur de Montauban. La force du charme la
tenoit fufpendue en Pair. Dés que le chevalier
1'appercut , il détourna la vue, comme s'il
eüt rencontré celle d'un bafdic. Cette apparition
, quelque furprenante qu'elle füt, lui
caufa moins de furprife que de peine. II fut
fur le point de fe jetter k terre pour chercher
auprès du monftre un afyle contre cette beauté
célefte qui lui faifoit tant d'horreur. La princeffe
lui adreffa ces paroles avec plus de charmes
que n'en eut jamais la reine d'Amatonte,
lorfqu'eile fort d'entre les mains des graces
pour aller retrouver fon amant: Cher prince ,
de toutes les afflidtions que j'ai fenties , la
plus fenfible eft de te voir dans 1'état oü tu
es réduit. Je ne fais comment la douleur que
j'en ai ne m'öte point la vie en ce moment;
néanmoins une chofe me confole , charmant
chevalier , je puis fauver tes jours de la mort
qui les menace; n'appréhende point de te jetter
entre mes bras ; j'ai le pouvoir de te porter
dans les airs : profite de cette occafion pour
fortir de péril , ne dédaigne point la compagnie
& le fecours d'Angélique , &c fonge

l86
R O L A N D
que les plus grands rois de la terre accepteroient
avec joie 1'ofFre que je te fais.
Quelque obligeantque fut ce difcours, le fils
d'Aimon n'en fut point touché. A peine donnat-il
k la princeffe Ie tems de 1'achever. Madame
, lui dit-il, ceffez de pourfuivre un cceur
qui fe refufe k vos attraits. Vous vous êtes
trompée, fi vous avez cru qu'en me donnant
du fecours, vous furmonteriez la répugnance
que j'ai k vous aimer. La même deftinée qui
vous porte k me vouloir du bien, me contraint
k vous fuir. Hé! que trouvez-vous en ma perfonne,
interrompit Angélique, qui vous infpire
tant d'averfion pour moi? Vos yeux
voyent-ils autrement que ceux des hommes ,
qui jugent que je mérite qu'on m'élève des
autels ? Mes yeux , reprit le chevalier , vous
voyent briller de tout 1'éclat dont brillent vos
charmes , j'en fuis même ébloui ; cependant
par la bifarrerie d'un fort qui me paroït incompréhenfible
a moi - même , toute adorable
que vous êtes , mes fens fe 'révoltent contre
tant d'appas; vos emprefTemens me gênent, &c
je ne puis vous cacher que je fouffre impatiemment
votre vue, Je ne fais que trop bien
9
répliqua la princeffe , que vous me haiffez , &
fi je paroïs devant vous, ce n'eft pas que j'ef-

L' A M O U R EUX.' 187
père vaincre votre haine par ma préfence;
mais malgré votre dureté, vous m'êtes encore
trop cher, pour que je puiffe fans frémir vous
voir dans le péril oii vous vous trouvez. Je
viens vous offrir un fecours dont vous avez
befoin; ne tardez pas a 1'aceepter, car le fang
qui fort de vos plaies feroit capable de vous
ravir une vie que je m'efforce de conferver.
Comme je ne puis répondre k votre tendrefie,
repartit Renaud, je ne veux rien vous
devoir, & je jure par le dieu vivant, que
j'aime mieux mourir que d'être délivré par
votre fecours. Je ne fuis pas fi attaché k la vie ,
que je veuille vous avoir cette obligation. Puifque
ma vue vous eft fi odieufe , lui dit Angélique
en fondant en larmes, il faut vous en
épargnerle fupplice. Promettez-moi feulement,
continua-t-elle , que vous recevrez d'une autre
main ce que vous refufez de la mienne. Je
vous promettrai tout, répondit le paladin ,
pourvu que je ne vous voie plus. Du moins,
reprit la fllle de Galafron, vous ne m'empêcherez
pas de vous rendre un fervice. Alors
tirant de fon fein la liqueur que Maugis lui
avoit donnée , elle en verfa fur la tête du
monftre quelques gouttes qui eurent la vertu
de 1'endormir dans le moment.
Auffi-töt elle va trouver 1'enchanteur fran-

188 R O L A N D
eois , Sc lui rend compte de la cruauté de Renaud.
Maugis en fut fi irrité , qu'il fit tous fes
efforts pour perfuader a la belle Angélique
qu'il falloit laiffer périr i'ingrat. La princeffe
ne put s'y réfoudre ; elle obügea même le fils
du duc d'Aigremont d'aller fur le champ fecourir
le paladin. Maugis fe fit donc porter fur
le toit, oii fon coufin a force d'avoir perdu
du fang étoit prêt de tomber en foibleffe , il
vifita fes plaies, qui fe refermèrent d'abord
qu'il eüt répandu deffus quelques gouttes de
la liqueur qu'Angélique avoit verféefur la tête
du monftre ; il lui fit enfuite avaler de cette
eau , qui rétablit entièrement fes forces.
Le feigneur de Montauban voulut remercier
fon coufin du grand fervice qu'il venoit
d'en recevoir ; mais Maugis 1'interrompit :
Achevons, lui dit-il, de vous tirer d'ici,
après cela nous nous expliquerons enfemble.
II faut auparavant, reprit le fils d'Aimon , que
je faffe ce que 1'honneur exige de moi. Je ne
puis fortir de ce chateau fans avoir vaincu le
monftre , Sc aboli la cruelle coutume qui s'y
obferve. Hé bien, repartit 1'enchanteur , jettez-vous
fur le monftre, Sc le tuez avant
qu'il fe réveille, car il n'eft endormi que pour
un tems. Son flanc gauche peut être percé ,
c'eft le feul endroit de tout fon corps qui ne

ï.' A M O U R EUX. l8
foit pas impénétrable. Si vous voulez que je
forte avec gloire de ce combat dit le paladin,
retirez le monftre de fon afioupiflement, je ne
puis 1'attaquer fans cela. Oh ! vous êtes trop
difficultueux, s'écria le magicien : je vais exécuter
moi - même fans tant de fac^ns ce que
vous refufez de faire.
En achevant ces paroles, il defcendit a terre,
ramaffa Flamberge que le monftre en s'affoupiffant
avoit laiffé tomber de fes griffes, &
la plongea jufqu'a la garde dans le flanc gauche
de 1'animal. Le fang qui fortoit a gros bouillons
de la plaie, tarit bien-töt les fources de fa
vie, &le monftre enfin ne reprit le fentiment
par la fin du charme , que pour rendre le dernier
foupir.
Si cette mort délivra Renaud d'un grand
danger, elle ne le remettoit pas en liberté.
II eft vrai que pour la lui procurer, Maugis le
conduifit fous la voüte, après lui avoir rendu
Flamberge; & lui ouvrant une épaifle porte
de fer, qui donnoit entrée dans le jardin, &
qu'il fit tomber en proférant quelques mots
bifarres : Pafiëz par-la, lui dit-il, le chemin
vous eft libre k préiènt; profitez des bontés
qu'on a la foibleffe d'avoir encore pour vous ,
quelque peu digne que vous en foyez ; pour
moi, je ne vous donnerai plus aucun fecours ,

190 R O L A N D
& je veux bien vous dire que fi j'avois été
cru , vous ne feriez pas échappé de ce dernier
péril oü je vous avois moi-même jetté.
A ces mots , le magicien quitta brufquement
Renaud , fans vouloir entendre ce qu'il lui
allcguoit pour fa juftification , & fe fit enlever
rapidement par fes démons. Le chevalier
demeura fort mortiAé de s'étre attiré
1'indignation de fon coufin ; mais comme il
étoit entraïné par une puiflance iüpérieure qui
agiflbit en lui, il ne pouvoit fe repentir d'une
chofe dans laquelle il fe croyoit plus malheureux
que coupable.
II ne fongea plus qu'a fuivre fon premier
deffein , qui étoit d'abolir la cruelle coutume
de ce chateau par la punition des perfonnes
qui avoient établi ces facrilèges honneurs confacrés
h la mémoire de Marquin. Pour eet effet,
il entra dans le jardin; & de-la dans la cour
du chateau. Quand les gens de la vieille 1'appercurent,
ils crièrent aux armes; ils fe rafiemblèrent
en peu de momens, & fondirent
fur lui tous enfemble. Quoiqu'ils fufTent au
nombre de trente ou quarante , le généreux
fils d'Aimon les méprifa , &c mit Flamberge fi
malheureufement en ceuvre pour eux , qu'il en
fit une étrange boucherie. On peut dire même
que le combat auroit été aufTi-töt fini que com-

L'A M 'O U R E Ü X. icjr
mencé , fi le géant ne fe fut pas mis de la partie
: néanmoins ce coloffe ne fit que prolonger
de quelques inffans leur perte, & tomba luimême
noyé dans fon fang après une aflez longue
réfiftance.
La vieille mère de Marquin, qui du haut
d'une tour oü elle s'étoit réfugiée , avoit vu
périr le géant dans le combat, & le refte de
fes gens prendre la fuite , fe précipita de rage
des creneaux en bas; elle s'écrafa la tête fur
les pavés de Ia cour; & cette mégère indigne
d'avoir jamais vu le jour, termina ellemême
ainfi une vie dont elle faifoit fon fupplice
depuis la mort de fon cher Marquin. Ce
fut le dernier aöe du facrifice fanglant dont
elle avoit voulu honorer fa mémoire. Le paladin
regarda fa mort comme une juftë punition
du ciel; & voyant qu'il n'y avoit plus rien a
faire pour lui dans ce chateau, il en fortit
pour prendre le chemin de la mer; mais au
lieu de rentrer dans fa barque, il marcha le
long du rivage.

ïpi
R O L A N D
C H A P I T R E
IV.
De Carrivée du prince Aflolphc en Circafile , & de
la rencontre quily
fit,
L E prince Aftolphe d'Angleterre avoit quitté
la cour de France , comme on Fa dit ,
pour aller faire une exacte recherche des deux
fameux coufins qui en étoient tout Fornement;
il étoit revêtu de fes belles armes dorées ; il
portoit la lance du frère d"Angélique, & montoit
le bon cheval Bayard.
II avoit déja traverfé tout feul 1'Allemagne
la Ffongrie &la Blanche-Rufiïe , pafTé le grand
fleuve du Tanaïs, & atteint la Circame. Ce
dernier royaume étoit alors tout en armes ;
Ion roi Sacripant, prince d'une expérience
coafommée dans la guerre , & d'une valeur
extréme, y faifoit de grandes levées de foldats
pour aller au fecours d'Angélique, qu'Agrican,
puifTant empereur des Tartares , tenoit
afhégée dans fa fortereffe d'Albraque. L'amour
feul mettoit les armes a la main a ces deux monarques.
L'armée de Circaflie étoit prête a partir ,
lorfque le hardi Aftolphe fe préfenta devant
Sacripant

V A m o u R Ë ü x; fitf
Sacripant dont la coutume étoit de retenir a
fon fervice tous les chevaliers de mérite qui
paffoient par fes états, quand ils vouloient
bien accepter les ofFres généreufes qu'il leur
faifoit. Le prince d'Angleterre par fa bonna
mine prévint en fa faveur le roi de Circaffie ,
qui lui dit : Vaillant chevalier , que veux-tu
que je t'accorde pour avoir 1'avantage de te
pofféder dans ma cour ? Je veux , répondit le
paladin, que tu me faffes général de ton armée ;
un homme qui a coutume de commander , &
non d'obéir j ne fauroit accepter un autre emploi.
Soiihaites-tu de favoir fi je fuis digne de
eethonneur, tu n'as qu'a choiiir dix des plus
braves de fa cour pour combattre tous enfemble
contre moi j fi je ne les mène k outrance ,
je confens que tu me tiennes pour un homme
privé de jugement.
Sur ces paroles , Sacripant afTembla fes
principaux barons , & leur dit qu'il déploroit
1'égarement de ce chevalier , & qu'il falloit
effayer par des remèdes de le remettre en fon
bon fens. Mais les barons les plus fenfés lui
repréfenterent qu'il feroit mieux de laiffer aller
tin perfonnage de cette efpèce, avec Jequel il
n'y avoit rien k gagner. Le roi les crut & congédia
1'anglois qui pourfuivit fon chemin fans
Tome I,
|sf

R o L A >; j)
s'embarraffer du jugement qu'on feroit de lui
dans cette cour.
Le prince Aftolphe n'étoit pas encore fort
éloigné de la cour de Circaffie , lorfqu'i,
rencontra un des plus accomplis farrafins qui
fut dans les climats orientaux. On le nommoit
Brandimart, comte de la Roche - fauvage.
II avoit fait éclater une valeur peu commune
dans les guerres Sc dans les tournois
K
GU il s'étoit trouvé. II ajoutoit a fes autres
grandes qualités une courtoifie qui lui attiroit
1'amitié de tout le monde; il étoit alors accompagné
d'une dame qu'il aimoit auffi chèrement
qu'elle étoit aimable. Quand Aftolphe
fut affez prés d'eux pour les confidérer , il
défia Brandimart a la joïite. Prens , lui dit-il,
autant de champ que tu voudras , ou bien me
laiffe cette dame, Sc paffe ton chemin. Par
notre faint prophéte, répondit le farrafin ; je
laifierois plutöt ici mille vies , fi je les avois,
que de te céder cette beauté. Mais puifque tu
n'as point de dame avec toi, je t'avertis que
je prendrai ton beau courfier , fi je te porte
par terre. J'y confens, reprit 1'anglois, voyons
qui de nous deux enlevera 1'autre des arcons.
Ils s'éloignèrent alors pour revenir l'un fur
1'autre de toute la vïteffe de leurs chevaux ;
ils fe rencontrèrent furieufement au milieu de
la carrière) Sc la lance d'or produifant fon

L' A M O U R E U X.
1 9j
effer ordinaire , renverïa Brandimart rudement
Le cheval de ce malheureux chevalier eut un
lort encore moins favorable
q u e
fon maïtre •
car bien qu'il fut des plus vigoureux , il eut la
tete fracaffée , & moürut fur le champ du terrible
coup quil recut de Bayard,
q u i
ne fut
feulement pas ébranlé de cette rencontre
Rien n'éji ég/al au déplailir que reffentit I e
vaillant Brandimart de fe voir ainfi démonté
dune feule atteinte. Ce n'eft point fon cheval
qti fi regrette, c'efi fa belle maïtreffe qu'il va
perdre ; il entre dans un vif défefpoir; &
n e
fc^ofledant plus, il tire fon épée pour s'erz
percer Ie fan. Aftolphe en eut pitié ; d fe ;etta
iur lui affez a tems pour retenir fon bras ,
modera fa douleur Par ces paroles confolanes:
Franc chevalier, lui dit-il, me crois-tu
aïfez cruel pour vouloir t'enlever ce que tu
aftnes-avec tant de pa/fion ? remets le calme
dans ton ame ; fi j'ai joüté contre toi, ce n'eft
que pour avoir Fhonneur de te vaincre
:
j e t e
laiffe ta dame.
Le farrafin eut tant de joie, quand il
'
e n_
tendit ces derrières paroles , qu'il ne put
p r o.
fererun feul mot. ïl.„ e
fat qu'embraffer l e s
genoux d'Aftolphe, & lui baifer les mains. O
dieu ! s ecria-t-il! ma honte redouble, puifque
/e me vois encore vaïncu en courtoifie; mais
N ij
&

ÏQ5 JA O L A N %
je t'accorde cette doublé viöoire pour te faire
plus d'honneur ; tu me rends la vie en me
rendant cette dame , & j'aurai une cternelle
reconnoifTance d'un fi grand bienfaif.
Sur ces entrefaites, Ie roi de Circailie arriva
dans eet endroit. Ce prince avoit fort confidéré
la richefTe des armes d'Aftolphe & la beauté de
Bayard ; il fut tenté de les avoir en fa poffeffion
: & pour fatisfaire ce défir , il fe réfolut
a courir tout feul après lui, ne doutant point
qu'il ne lui enlevat par fa valeur, fes armes &C
fon courfier. Sacripant étoit en efFet affez fort
pour y réufiïr , fans 1'obftacle que la lance d'or
y pouvoit apporter. Quand il eüt atteint 1'anglois,
& qu'il eüt envifagé Ia maïtreffe de Brandimart
, il en fut charmé. L'heureufe avanture,
s'écria-t-il tout tranfporté de joie ! j'avois
fait defiein de gagner un cheval & des armes
%
& je vois que la fortune m'offre encore un
plus riche butin. Chevaliers, pourfuivit-il en
élevant fa voix, que celui de vous deux a qui
cette belle dame appartient, m'en cède la
conduite , ou qu'il éprouve tout-a-l'heure fa
valeur contre la mienne.
11 te fied bien mal, lui répondit Brandimart,
de défier un homme a pied, lorfque tu es fi
bien monté. C'eft plutöt 1'acfe d'un brigand qui
veut s'emparer du bien d'autrui, que le procédé
d'un franc chevalier. Après ayoir ainft

t* A M O U R E U XV i 9 7
p-rlé , il conjura le paladin avec les plus fortes
mftances de vouloir lui prêter fon cheval,
pour être en érat de répondre au défi qu'on
venoit de lui faire. Et vous ne pouvez, ajöuta-t-d
, juftemerit me le refufer , puifque je ne
vous le demande que pour défendre la noble
dame que vous m'avez fi généreufement rendue.
Mon cher ami, lui dit Aftolphe en riant,
jamais je ne prêterai mon cheval tant que je
ferai en pouvoir de combattre; mais compte
que je vais te donner celui de ce chevalier •
car je ne veux de toute fa dépouille, que Ia
gloire de i'avoir mis a la raifon. Alors il f e
tourna vers le roi de Circaffie, & lui dit: Chevalier
de ce pays, avant que d'être pofleffeur
de cette dame, il faut que tu faffes avec mot
une autre convention. Si je te fais vuider les
etners •
t u p r e n d r a s l a p e i n e d e
^
r e t o u r n e r
a pied, paree que je veux avoir ton cheval
pour remonter mon compagnon : fi tu me
renverfes, le bon cheval que tu vois entre
mes jambes fera k toi. Enfuite piéton ou cavalier
, tu pourras vuider avec mon camarade la
querelle de la dame.
Par Mahomet, lui répartit Sacripant, tu me
parots bouffon; j'accepte ce que tu me propofes;
mais je ravertis que je veux auffi avoir
tes armes. Tu prendras ce que tu pourras, dit
N iij

ioS R O L A N D
le paladin, & le feigneur fera le refte. Ce!a
dit, les voila qui s'éloignent l'un de 1'autre ,
& qui reviennent les lances baiflees fe rencontrer
avec furie. Sacripant, fameux par mille
exploits , comptoit déja fur la dépouille de
ces deux chevaliers ; mais, contre fon attente,
il eut le fort de Brandimart. Quand Aftolphe
vit ce roi étendu par terre, il alla prendre
fon cheval par la bride , & le préfentant a
fon compagnon : Mon ami , lui dit - il , ne
trouves-tu pas cette avanture plaifante ? ce
chevalier venoit pour m'öter mon cheval, &
il faudra qu'il s'en retourne a pied. A ces mots ,
il s'adrefla au circaftien , qui venoit de fe relever
, & lui dit : Préfomptueux chevalier , apprends
de moi qu'il vaut mieux fe contenter
de fon bien, que d'envier celui d'autrui : retourne
a. ton roi, & lui demande une autre
monture , puifque ta convoitife t'a fait perdre
ton cheval; dis-lui que c'eft de la part du
chevalier infenfé , &c que ce font-la les remèdes
qu'il emploie pour recouvrer fa raifon.
Le roi démonté étoit ft étourdi & fi confus
de ce qui venoit de lui arriver , qu'il s'en retourna
docilement a pied , fans répondre &
fans demander le combat k 1'épée , ce qu'il
n'eut pas manqué de faire en toute autre occafion.
Après fon départ, la maitrefle de Bran-

L ' A M O U R E U X . 199
climart avertit fon amant qu'ils étoient prés du
fleuve de 1'oubli. Si nous n'y prenons garde,
ajouta-t-elle, il eft k craindre que nous ne nous
perdions nous-mêmes , & la valeur eft ici fort
inutile ; c'eft pourquoi je fuis d'avis que nous
retournions fur nos pas. Belle dame , lui dit le
prince d'Angleterre , apprenez-moi, de grace,
ce que c'eft que ce fleuve de 1'oubli ? C'eft une
nvière, répondit-elle, qui ore Ia mémoire a
ceux qui boivent de fon eau. A 1'entrée du
pont qu'il faut paffer , une belle dame préfente
une coupe de criftal aux chevaliers que
leur malheur attire en eet endroit, & les fait
boire dedans; a peine 1'ont-ils portée k leurs
lèvres , qu'ils oublient toutes chofes; ils ne
fe fouviennent plus même de ce qu'ils font.
Si quelqu'un entreprend de paflbr le pont par
force , cette dame appele a fon fecours un
grand nombre de chevaliers de la plus haute
valeur qu'elle a privés de fens , & qui s'oppofent
au paffage du téméraire. La belle Fleurde-lys,
c'étoit le nom de Ia dame qui faifoit
ce récit, taehoit de perfuader au prince anglois,
&• fur-tout a Brandimart de prendre un
autre chemin ; mais elle ne put y réuftir. Au
contraire , il leur prit a tous deux une ft forte
envie d'éprouver cette avanture, qu'ils fe hatèrent
de gagner le fleuve.
N
i v

ico R O L A N D
La dame du pont alla au-devant d'

L ' A M O U R E U X: JOÏ
Olivier, GrifFon le blanc , & Acriant noif
y étoientauffi. L'enchantemev. ei ipêïhoit töus
ces^chevaliers de fe reconnoïfre. Aueüh d'eux
n'eüt pu dire s'il étoit ehfétiefl c. ar,rafin. c,a
fflagicienne les tenoittousenchanté^dt ma liere
qu'ils étoient dévoués a toutes fes völo ïtés.
Lorfqu'Aftolphe & Brandimart entrèrêttt
dans le jardin , le roi Balan & Clarion qui
étoient ce jour-la de garde , allerent a euf
rencontre, & les engagèrent k combanre
contre eux. Adrian , Antifort & les autres
chevaliers étoient aflis fur le gazon, excepté
le comte d'Angers , qui s'occupoit k r.garder
la magnificence du batiment. Ce fameux guerner
qui ne faifoit que d'y arriver , étoit encore
tout armé ; il n'avoit ceiTé de regarder les
peintures du fallon pour aller admirer auffi les
beautés du jardin. Pendant qu'il s'y difpofoit,
la magicienne vint k lui toute troublée, & lui
dit: Noble chevalier , j'ai befoin de votre valeur
; on attaque mes chevaliers pour me canfcr
du déplaifir; n'irez-vous pas les défendre pour,
l'amour de moi ?
Roland n'eut pas entendu ces paroles de
Dragontine , qu'il courut prendre fon cheval
qu'il avoit attaché, comme on Pa dit, k un des
arbres de la cour; il fauta légèrement en felle,
& entra dans le jardin par une grande gnlie

ÏOZ R O L A N D
de fer qu'il vit ouverte du cöté droit du batiment
; il pouffa Bridedor vers le lieu oü il
appercutles chevaliers qui combattoient, &C
il les joignit bientöt. Déja Brandimart avoit
abartu Clarion , & le fort roi Balan n'avoit pu
réfijfter k 1'atteinte de la lance d'or. Quand le
prince anglois eut reconnu 1'illuftre comte
d'Angers & la femeufé épée Durandal, il s'écria
plein de joie : O Roland , fleur de tous les
paladins , ne me reconnois-tu pas ? je fuis ton
ener coufin Aftolphe qui te cherche par-tout.
Le comte, pour toute réponfe, leva fur lui
fon épée & Falloit fendre en deux , fi le bon
Bayard, qui avoit 1'entendement humain, n'eüt
fait un faut prodigieux pour lui fauver la vie ;
ce vigoureux animal franchit la muraille du
jardin, quoiqu'elle fut haute de douze pieds,
& Bridedor n'ayant pu faire la même chofe,
Roland fut obligé de chercher un détour , il
paffa par la petite porte du pont , qui étoit k
quelques pas de-la, &c courut enfuite k bride
abattue après Aftolphe pour venger la magicienne
de 1'injure qu'il s'imaginoit qu'elle avoit
recue; mais Bridedor, bien que doué d'une
extréme légéreté , n'étoit pas comparable a
Bayard.

L' A M O U l t ! p x. 203
C H A P i T R E V.
U prince Aftolphe arrivé au Cathay „ commcnt .1
sintroduifit dans le chateau d'Albraque, & de
quelle manié/e il y fiu requ par la bdk AueL
lique.
LE fils d'Othon fut bientöt en état de ne
plus craindre Pattaque de fon redoutable coufin,
qu'il appréhendoit plus que la fom-lre : il étoit
hardi avec tout autre, & fon courage alloit
même jufqu'a la tëmérité ; mais il ne vouloit
point avoir affaire au comte dont il connoifibit
toute la force; il prit fa route vers 1'orient ,
laiffant k regret dans lé péril fon compagnon
Brandimart. Pour Roland, dés qu'il s'appercut
que fa pourfuite étoit vaine , il retourna au
jardin de Dragontine, & y rentra par la même
porte qu'il en étoit forti.
On y combattoit encore ; Clarion & Baïan
étoient tous deux aux prifes avec Brandimart,
& ne pouvoient rien gagner fur lui. La tendre
Fleuivde-lys foufrroit de tous les coups qu'il
recevoit ; & lorfque Roland , de qui la raifon
continuoit d'être troubléc , vint fe joindre aujc

4©4 R O L A N D
chevaliers de Dragontine, elle ne fut plus maïtreffe
de fa douleur ; elle cria a fon amant de
ceffer de combattre, le menaeant de s'aller
jetter fous le tranchant des épées , Sc fous les
pieds des chevaux, pour s'épargner , en mourant
la première , le fupplice de lui voir rendre
les derniers foupirs ; elle lui dit qu'il valoit
mieux qu'il fe foumit a la magicienne , Sc but
de la liqueur enchantée , puifqu'il ne pouvoit
fortir de ce lieu qu'a ce prix ; qu'au refte ,
elle 1'afTuroit qu'il n'y demeureroit pas longtems,
Sc qu'elle reviendroit le délivrer au
premier jour.
L'amoureux Brandimart effrayé de la crainte
&c des menaces de fcn amante , fe foumit a la
coutume du lieu , Sc but de 1'eau du fleuve de
Poubü. Dès ce moment, il n'efpcre Sc ne craint
plus rien; il devient infenflble a Ia honte comme
è la glcire, & fes yeux méconnoiffent mcme
1'objet de fon amour. O doux breuvage qui a
la vertu de fufpendre les peines des cceurs
amoureux , que la belle princeffe du Cathay
eüt été heureufe de pouvoir cmprunter ton
fec« urs !
Fkur-de-Iys voyant fon amant hors de danger
de perdre la vie , partit po ar aller exécuter
le deffein qu'elle méditoit en fa faveur. D'un
autre cóté , Roland uniquement occupé de

L ' A M O V R Ï ui IQJ
Dragontine , s'excufoit a fes genoux d'avoif
ïaiffé échapper le chevalier qu'il venoit de
pourfuivre.
Cependant Ie prince Aftolphe continuoit forï
chemin ; il rallentit la courfe de Bayard, d'abord
qu'il vit que le comte d'Angers ne le
pourfuivoit plus , & il fe mit k rêver aux
moyens de fecourir ce paladin , dont 1'état
lui faifoit pitié ; il ne voyoit que le fils d'Aimon
qui put obliger Dragontine k Ie défenchanter..La
difficulté étoit de favoir oii il
pourroit trouver Renaud. II fe reffouvint de
1'avoir vu épris d'une forte paffion pour Angélique
, & d jugea que la violence de fon
amour pouvoit l'avoir attiré au Cathay ; car
ü ignoroit que 1'eau de la fontaine de Merlirt
eüt changé fon cceur ; prévenu de cette opi~'
mon , il prit la route de ce royaume. II étoit
alors fur les frontières de celui d'Aftracan ; ü :
alla paff,;r le grand, fleuve du Volga dans la ca- •
pitale de eet état , qui eft fituée prefque a
fon embouchure. Dela il entra dans les terres
des Kalmouques & des Nogais ; enfuite laiffant
fur la gauche le Capchac & le pays des
anciens Getes , il remonta le fleuve faeattes
qu'il quitta pour entrer dans Ie Turquefran ;
il le traverfa de même que la province des
Merkites , & parvint enfin au royaume de
Jangut, voifin du Cathay.

?oó R O L A N D
• Quoique Bayard fut infatïgable , le prince
anglois avoit une fi vafte éte'ndue d'états k
pafier, qu'il fut prés de deux mois k ce voyage,
Jl lui' arriva. 'bien des aventures en chemin
dont on ne fera pas ici mention ; on fe contentera
de dir-e que la lance d'or fut fatale a
plus d'un chevalier. Aftolphe ne fe vit pas
plutöt r.u Cathay , qu'il commenca de s'informer
exaclement fi Fon n'y" avoit point vu
un chevalier tel qu'il peignoit le feigneur de
Montauban ; il-n'en apprit aucunes nouvelles;
ce qui l'obligea de tourner fes pas vers la cour
de Galafron , cu il fe flattoit de le trouver,
ou diï moins d'en entendre parler. Mais avant
que d'y arriver , il fut informé d'une chofe
qui ne lui permit pas de continuer fa route.
On lui ditqu'Agrican,' enrperVuf des tartares,
ardemment éprjs d'Angéliquè', 'Pavoit fait denKiiider
en mariagé'a Galafron qui, ne croyant
pas dèvöir: Fa> fefufer a'un prince fi puiffant,
la lui avoit promife ; mais que la princeffe
au lieu d'y confehtir , s'étoit retirce dans la
forte Ville d'Albraque , qu'elle avoit remplie
d'un grand nombre de chevaliers d'élite qui
s'y étoient jettés pour la défendre contre Agricr.n
& contre tous ceux qui voudroient difpofer
de fon cceur malgré elle.
Cette nouvelle détern-jina le prince d'An-

L'A ftl O ' U R E U X. 207
gleterre a prendre le chemin d'Albraque , oü il
ne doura point que parmi tant de guerriers que
les attraits d'Angéiique y avoient attirés, il ne
rencontrat celui qu'il cherchoit. Lorfqu'il fut
d une journée de cette ville , il découvrit du
haut d'une colline un nombre prefque infini de
tentes Sc de gens de guerre campés dans un
grand vallon, par oü il falloit néceffairement
qu'il pafsat. 11 arrêta le premier homme qu'il
trouva fur fon chemin , & lui demanda ce que
c'étoit que cette armée qu'il voyoit. C'eft, lui
répondit eet homme, celle du redoutable empereur
des tartares qui va avec tous les rois
qui lui font tributaires , mettre Ie fiège devant
la ville d'Albraque. Le deffein de ce monarque
eft d'avoir en fa poffeftion la belle Angélique
notre princeffe, qui s'y eft réfugiée pour ne
le pas époufer. Vous pouvez découvrir d'ici
la tente d'Agrican; c'eft ce pavillon fuperbe
oü vous voyez voltiger cette bannière au gré
du vent; enfuite eft la tente de Sar.iton , roi
des keraïies, qui eft un des pius braves guerriers
du monde. Celle qui la fait eft au grand
Radamante : ce géant a dix pieds de hauteur ,
& eft feigneur d'une partie du Karacathay ,
fttué aux contrée.s du feptentrion. Auprès de
fon pavillon eft celui du riche Poüfcrne , roi

2.o8 R O L A N -tf
de Congoras. Plus bas cr.mpe le rol de Mugal
cjae I'on nomme Pandragon , &
immédiatement
après, Arganteledémelüré,röi de Niron-
Caya;, qui uirpafle en grandeur
Radamante.
On vöil enftiife Lvrcon & le fier Sentarie ,
l'un lotiverain de Tendouc , & 1'autre de Jager
(_ c !te tente verte efi celle du roi de Courlas
qu'on nomme Erontin ; & Uldan, roi deKara- 1
COlfOn, eft
pi
campé a fa gauche ; ce dernier
ice n'eft pas un des moindres guerriers de
cette nombreute armée. Mais je naurois jamais
fait , aiouta-t-d, fi j'entreprenois de vous apprer.dre
le nom de tous les autres: ce qui refte
a vous dire , c'eft de vous confeiller, fi vous
êtes étrangef , de ne vous point approcher
d'eux, ils ne manqueront pas de vous retènir,
Le pri .ce anglois remercia eet homme obli*
geant . & ayant fii de lui que pour entrer dans
A'biacue, il falloit abfolument
traverfer le
< nip des tartares, il en prit le chemin , malg
é 1'avis qu'il venoit de rècevoir. Quand il
lit a' '
nremicre barrière du cnmp, on voulut
1' fi êter , mais il la fit fr?nchir k Bayard en
depir des fol lats qui la gardoient : puis renveriant
de ia lSncé d'or , & du poitrail de fon
courfier tout ce qui vouloit s'oppofer k fon
pafiage
?

L' A M O tr R E u x.'
^09
paiTage, il traverfa tout le camp tartare. Eu
Vain un grand nombre de princes, avertis de
ce défordre, montèrent promptement a cheval
pour punir eet audacieux qui fembloit les braver
tous ; bien qu'ils fuffent montés fur les
plus vigoureux chevaux tarrares, qui paffent
en vïteffe ceux de toutes les autres nations,
1'incomparable Bayard les laiffa bien loin dernère
lui, & porta impunément Aftolphe jufqu'aux
portes d'Albraque.
La princeffe venoit d'arriver de la Rochecruelle
, lorfqu'on vint lui dire qu'un
chevalier
de la cour de Fraoce étoit aux portes
de la ville, & demandoit k entrer.
fut émue k cette nouvelle , & donna
Angélique
ordre
qu'on recut ce chevalier, dans 1'efpérance de
pouvoir du moins s'entretenir avec lui du feigneur
de Montauban. On fit monter Afiolphe
au chateau qui étoit fitué fur un roe efcarpé
qui en faifoit la principale fortification. Si-töt
que la princeffe vit ce prince, elle le reconnut
&l'embraffa : Tu fois le bien venu , noble chevalier
, lui dit-el!e; puis ayant fait fortir tout
le monde pour n'avoir aucun témoin de leur
converfation, elle lui paria de Renaud comme
d'un homme dont eile auroit fouhaité le
fecours.
Quoi, madame, lui dit 1'anglois, Renaud
Tomé I,
Q

MO R O L A N ©
n'eft pas auprès de vous ? Hélas non , répondit-elle
en foupirant! le cruel me fuit, pendant
que je m'efforce d'acquérir (a tendrefle.
Vous me furprenez, reprit Aftolphe, je fuis
témoin qu'il paroifToit un des plus ardens a
combattre pour vous conquérir ; Sc lorfqu'après
la mort de votre généreux frère , je Finformois
de la réfolution que vous aviez prife
de retoumer au Cathay , je n'ai jamais vu
d'amant témoigner tant de regret de perdre
ce qu'il aime.
Angélique , toute afTurée qu'elle étoit de
fon malheur, fut flattée de ces paroles, 8c
donna occafion au paladin de les lui redire.
Mais enfin, faifant réflexion al'entretien qu'elle
venoit d'avoir a la Roche-cruelle avec Le hls
d'Aimon, Sc fe laiffant emporter k fon amour:
O ciel! dit-elle, d'un ton languifTant, Renaud
a donc bien changé. En même tems , elle lui
conta ce qui s'étoit paffé entre elle Sc ce chevalier
dans la forêt des Ardennes, 8c au chateau
de Marquin : elle étoit trop remplie de
fa douleur, pour faire ce récit fans verfer des
torrens de larmes. Elle parut fi touchée au
prince anglois , qu'il fit tous fes efforts pour la
eonfoler ; Sc comme il ignoroit 1'obftacle qui
s'oppofoit au bonheur de la princefTe , il lui
promit fans facon de rendre Renaud plus trai-

I*A M O U R E Ü X,
2 t ï
table. Enfuite pour faire diverfion & f es e n
-
miis, il t'entretint d'Agrican : il lui dit qu'il
1'avoit trouvé campé a une journée d'Albraque;
mais qu'elle ne craignit rien : qu'il fauroit
bien la défendre contre eet empereur, &
contre tous les princes qui compofoient 'fon
armée: que le paffé devoit lui répondre de
1 avenir : qu'd venoit de traverfer tout le camp
tartare, malgré les efforts de tous les guerriers
qui s'étoient oppofés k fon pafTage. Angélique,
fur la foi de fes promeffes, fe fut bon gré
d'avoir pour défenfeur un fi vaillant chevalier ;
Elle le régala magnifiquement, & l e
fit même
coucher dans la fortereffe, pour lui témoigner.
la confiance qu'elle avoit en lui.
C H A P I T R E
VI.
Timérhi JAJiolphe. Bataillc des tartares & des
circaffïens.
L E foleil naiffant commencoit k peine a dorer
le fommet des montagnes, que 1'alarme fe répandit
par toute la ville d'Albraque. Chacun
courut aux armes, & ceux qui commandoient
fongerent k garnir les poftes les plus importaus.
On avertit la princeffe que 1'armée d'A-
O ij

ut R O L A N D
grican paroiffoit dans la campagne. A cette
nouvelle Angélique monte aux creneaux &c
voit en effet arriver de toutes parts des troupes
ennemies. Elle s'appercoit même déja que
les tartares difpofent leurs quartiers autour de
la ville. Aufii-tbt elle donna fes ordres , fit
faire le dénombrement de fa garnifon , & trouva
qu'elle montoit a dix mille hommes de fervice ,
la plupart chevaliers : puis elle pria le prince
d'Angleterre d'en prendre la conduite.
Aftolphe y confentit agréablement : Charmante
princeffe , dit-il a la fille de Galafron
y
vous ne vous repentirez pas de vous en être
repofée fur moi. Je vais montrer a vos ennemis
un échantillon de ce que je fais faire. En
achevant ces paroles, il alla fe faire armer,
monta fur Bayard, & fe fit ouvrir les portes
de la ville. Ce prince naturellement courageux
avoit pris tant de confiance en lui, depuis qu'il
fe fervoit fi utilement de la lance de 1'Argail ,
qu'il eüt affronté tous les périls enfemble,
pourvu qu'il n'eüt point eu Roland a combattre.
D'abord qu'il fut a portee de fe faire entendre
, il les défia tous au combat. II n'eft aucun
prince parmi eux qu'il n'apoftrophe , &z
qu'il n'infulte. II appele Brontin poltron, Arganthe
brutal, Santarie bélitre ; il traite d'éceryelé
1'empereur Agrican lui-même ; Pandragon

L' A M O U R E u x: it'y
eft un gueux, Poliferne un faquin , Lurcon un
animal. Tous ces princes choqués de ces inveöives,
s'avancèrent pleins de reffentinunt
contre Pennemi qui les infultoir. Ils s'en promettoient
une prompte vengeance. Tout le
camp étoit en rumeur. Dix rois fuivis de leurs
bannières marchoient a la tête ; mais quand ils
virent qu'aucune troupe de chevaliers n'accompagnoit
celui qui les bravoit tous , ils eurent
honte de s'être mis en mouvement pour
un feul homme. Le vaillantSaritton fe préfenta
pour venger fa naticn ; mais quoique ce roi
des keraïtes pafsat pour le meilleur joüteur de
Porient, la lance fatale lui fit mefurer la terre.
Le monftrueux Argante monté fur la plus énorme
jument qu'eufTent produit les montagnes
de Niron-cayat oh il régnoit, s'avanca auffitöt.
Quoiqu'il eut cinq pieds de largeur entre
les épaules , il alla tenir compagnie au roi keraïte,
faifant en tcmbant le même bruit que
feroit une roche dont on auroit fappé le fondement.
Le fortüldan, roi de Karacoron, eut
le même fort. Ce prélude étonna fi fort les
autres rois , qu'ils fe mirent a crier fur ie paladin,
& quatre d'entre eux partirent tous enfemble
pour Palier accabler. Néanmoins a 1'aide
t!e Bayard , il réfifta a leur rencontre , & renverfa
le roi Mugal qu'ü
a Voit en tête : mais
O üj

*i4 R O L A N D
Brontin qui venoit après les autres , 1'ayant
pris au dépourvu , 1'abattit lui-même.
Le géant Radamanthe arriva comme Aftolphe
venoit de fe relever , en déclamant
contre le roi de Courlas , qui ne lui avoit pas
laiffé le tems de s'affermir contre fon atteinte :
Radamanthe fe jetta fur le paladin, le prit entre
fes bras nerveux, le mit en travers fur le col
de fon cheval , & 1'emporta fous fa tente
comme un enfant. L'empereur Agrican étant
furvenu en eet endroit, appercut le cheval
Bayard , dont perfonne ne s'étoit encore faifi.
II fut charmé de fa beauté, & defcendit du
hen pour le monter ; ce bon courfier étoit
devenu plus docile^ depuis qu'il avoit perdu
fon premier maïtre ; il fe laiiTa prendre fans
réfiftance, & le fier tartare fe crut invincible ,
quand il eut éprouvé fes allures.
La témérité du prince Aftolphe fut donc
trés-malheureufe. Aucun chevalier du parïi
d'Angélique n'eut 1'affurance de fortir d'Albraque
pour aller venger le paladin. Les aifiégés
fe contentèrent de faire une garde foigneufe ,
& de ne rien oublier de tout ce qui pouvoit
contribuer a la défenfe de la ville. Comme ils
regardoient des creneaux, ils virent arriver
une nombreufe armée du cöté qu'étoit campée
celle des tartares. Ces nouveUes troupes com-

ï.' A M O U R E U X. % I 5
mencërent k s'étendre fur une ligne , & fïrent
connoitre par leurs mouvemensqu'elles avoient
deffein d'attaquer le camp tartare. Effeetivement,
c'étoit 1'armée du roi de Circaffie ; &c
ce monarque venoit avec fept rois fes voifins
au fecours d'Angélique. Le premier nommé
Varan , roi des nogais , avoit vingt mille:
hommes fous fes ordres , tous bien armés ,
& pour la plupart grands maïtres a tirer de
1'arc. Le fecond appelé Brunalde , étoit roi
des comans , &: commandoit a vingt-cinq
mille hommes. Ungian , prince des kaimoutes
, le fuivoit avec trente-cinq mille foldats.
Deux grands guerriers venoient après , Vuu
étoit foudan de Carifme , de la reügion mufulmane
: il amenoit quarante mille de fes fu»
jets ; 1'autre , feigneur de tout le CoraiTan
%
conduifoit dix - huit mille combattans bien
aguerris. Le premier fe nommoit Torinde , &:
le dernier Savaron. Ces deux rois étoient fuivis
de Bordaque , roi de Cojende , oc de
Toncare qui marchoit k la tête de quinze
mille hommes prefque tous archers. Trufaldin
qui règnoit dans le Zagathay , prince trésriche
& très-puiflant, mais perfide & arnft%
cieux , venoit après Bardaque avec quarantehuit
mille foldats bien armés. Le gënéreux
Sacripaot marchoit le der-nier , & conduifoit.

216 R O L A N D
trentedeux mille circaffiens. Quoique les rois
de Carifme & du Zagathay fufferit plus puiffans
que lui par le nombre de leurs peuple.s
Sc de leurs villes , ils ne laifloicnt pas de le
regarder comme le chef de cette formidable
armée.
Lorfque tous ces ro's furent rangés en ordre
de bataille, Sacripant leur fit une courte exhortation
: il leur repréfenta en peu de mots
la jultice de leurs armes qui infércfïoit le ciel
a leur être favoratie , 'óc 1'injudice d'Agrican
qui abufoit de fa puiffance pour contraindre
un cceur qui le refufoit a fa pourfuire. Comme
il n'y avoit prefque pas un de ces rois qui
ne fut amoureux de la princeffe du Cathay ,
le difcours de Sacripant irrita la haine qu'ils
avoient déja peur 1'empereur tartare.
D'un autre cöté, Agrican averti de la marche
6c du deffein de ces princes , ne jugea point
a propos de les attendre dans fon camp ; il
marcha au-devant d'eux , & leur preterita un
front de bataille égal au leur. Jamais on n'a vu
deux armées plus puiffantes envenir aux mains.
Elles étoient a-peu-prés égales en nombre
comme en valeur.
Le premier qui commenca 1'attaque, fut le
brave Ungian avec fes kalmouques ; il avoit
en tête le roi de Mugal
3
& il étoit foutenu par

L' A M O U R E U X.
l i j
Savaron, Bordaque & Brunalde. Les rois de
Tandouc , de Jageras & de Karacoron foutenoient
Pendragon. Qui pourroit peindre 1'horreur
de cette fanglante journée? les circaniens
eurent d'abord l'avantage : ils enfoncèrent !es
tartares en plus d'un endroit. Le roi Sacripant
fecondé de Torinde & d'Ungian faifoit des
exploits fi merveiüeux, que les géants Argante
& Radamanthe ne pouvoient réfifter k
leurs efforts. Le terrible Agrican qui venoit
de renyerfer Brunalcle & Varan, & de faire
prifonnier le roi des comans , paffa par hafard
en eet endroit; & voyant fes gens fi maltraités
, il fe mit en une telle furciu-, qu'il en
écumoit de rage. II ppuffa Bayard la lance en
arrêt contre le roi de Circaiiie , qui de fon
cöté fondit fur lui corrtme une tempêfe. Ces
deux vaillans guerriers , de quelque force qu'ils
s'atteigniffent, ne purent s'ébranler l'un 1'autre
, & leurs lances , quoique des plus grohes ,
volerent en éclats. Des premiers coups qu'ils fe
donnèrent , leurs écus furent mis en pièces.
Ils en jetèrent les reiles k terre , & commencèrent
a combattre en défefpérés, tels que
dans un pré deux taureaux fe difputent une
genifTe , ck fe heurtent de leurs cornes impétueufement.
Leurs armes brifées en plufieurs
endroits ne font déja d'aucuae dcfenfe; le

2i8 R O L A N D
fang coule de toutes les parties de leurs corps,
& cependant le combat dure toujours ; mais
le circaflien eft le plus bleffé , fes forces commencent
k trahir fon courage ; il alloit fuccomber
, quand , par hafard , jettant les yeux
du cöté d'Albraque , il appercut Angélique
qui le regardoit des creneaux. La' vue de la
princefTe lui donne une nouvelle vigueur : O
ciel, dit-il en lui-même , fais que la belle Angélique
voie avec plaifir ce qu'un excès d'amour
m'oblige d'entreprendre pour elle. Si ce
bonheur m'arrive , je confens de mourir a
fes yeux.
Agité de eet amoureux tranfport, il frappe
k tort Sc k travers , fans fe foucier de fes
bleilures, Sc a chaque fois qu'il léve le bras
pour frapper, il invoque le nom de fa princeffe.
II fe ménageoit fi peu, & il fit des efforts
fi prodigieux , qu'il mit plus d'une fois
en danger Ia vie de fon rival ; mais le fang
qu'il perdoitle laiffoit infenf;blement fans force,
Sc il alloit accorder la viftoire k fon ennemi, fi
Torinde fon ami , fuivi de fes carifmiens , ne
fit arrivé a fon fecours. Torinde effrayé de
1'état oh il le voyoit , fe jetta brufquement
avec quelques-uns de fes fujets entre les deux
combattans, Sc les obligea de fe féparer. Le
roi de Carifme fit conduite Sacripant dans ia
ville Sc entreprit de le venger.

L' A M O U R E U X. Xlf
C H A P I T R E
VII.
Suite de la bataille. Courage de Sacripant.
.A. GRICAN, plein de relTentiment de ce qu'on
lui enlevoit des mains une victoire afïurée, fe
jette fur Torinde, le renverfe & fait un crüel
carnage des carifmiens. Erunalde vient les foutenir
avec ceux d'Aftracan ; il eft pris par les
tartares après avoir été porté par terre tout
étourdi d'un coup pefant que leur empereur
lui avoit déchargé fur la tête. Les circafiïens
n'étantplus animéspar la préfence de leur roi ,
ne purent foutenir 1'effort de leurs ennemis.
Dailleurs , les deux géants tartares avec les
braves Saritton & Santarie fecondant merveilleufement
leur empereur, exterminoient tout
ce que fon ardeur k pourfuivre les défenfeurs
d'Angelique laiffoit derrière lui. Agrican
poufTa jufqu'a Trufaldin qui commandoit ce
jour-la le corps de réferve des princes alliés.
Ce lache & perfide roi ne le fentant pas affez
de courage pour faire tête a un fi puiflant guerrier,ne
fongea qu'a fe retirer dupéril, Agrican a

220 R O L A N D
lui dit il; tu n'acquéreras pas grand honneur ,
fi tu m'abats , toi qui es monté fur le meilleur
cheval du monde. Je n'ai qu'un méchant rouflln
accablé de fatigue ; mais renonce k eet avantage
; defcends , je te défie a pied. L'empereur
qui ne vouloit devoir fa gloire qu'a fa valeur,
donna dans le piége. II mit pied a terre , &
laffia Bayard en garde a un de fes chevaliers.
Trufaldin prit ce tems pour tourner bride»
& piquant des éperons fon cheval , s'enfonca
parmi les fiens avant que le monarque tartare
put être remonte.
Cette aclion plus digne de mépris que de
colère , fit rire Agflican , qui fe rejettant légerement
en felle, chercha des ennernis plus redoutables
; mais il n'en trouvoit plus qui ofaffent
lui réfifter; tout tuit & cherche les bois. Ungian
, Torinde & Savaron en railient vainement
quelques-uns. Eux-mêmes , après avoir
fait des aétions de valeur , font obligés de fuir
comme les autres vers Albraque. La furie des
tartares en redouble : ils pourfuivent les
iuyards avec ardeur , & font paffer fous le tranchant
de 1'acier tous ceux qu'ils peuvent joirtdre.
On ne fcauroit dire combien il en tomba
fous leurs coups ;il tombe moins d'épis de bied
fous la faucille des moifibnncurs.

L ' A M O U R E U X .
2.2.Ï
. Pour furcroit de malheur , les circaffiens
éranr parvenus en fuyant aux portes de la ville
qu'ils regardoient comme leur refuge , les
trouverent fermées , & le pont levé. 'li f e
jettent en confufion dans les foffés , aimant
encore mieux courir rifque de fe noyer, que
d'être maffacrés par leurs ennemis. La fille de
Galafron qui les voit ainfi périr miférablement,
en a pitié. Elle fait ouvrir la porte & abaiffer
le pont, a quelque danger que fa compaffion
Pexpofe. Les fuyards veulent profiter de fa
bonté ; ils fe préfentent en foule pour entrer ,
&c fe nuifant les uns aux autres par leur erapreffement,
ils mettent obfiacle eux-mêmes k
leur falut. Plufieurs font étouffés clans la preffe,
les autres tombent fous le fe-r des vainqueurs
qui les talonnent de fi prés , que quelques tartares
entrent dans la ville pêle-mêlc avec eux.
Agrican fut de ce nombre. Son amour lui donnoit
des ailes, & Bayard favorable h fon deffein
, fembloit feconder par fa légereté l'imoatience
que eet empereur avoit ae conquérir
-Angélique.
Cette princeffe obfervoit du haut du chateau
tout fe qui fe paffoit ; & comme ce chateau
, fitué fur le roe , étoit dans le cceur de la
ville, rien de remarquable ne pouvoit échapper
k fes regards. Elle s'appercut bien-tot qu'elle

aaa R O L A N D
avoit eu tort de faire ouvrir la porte ; & elle
ordonna promptement qu'on la fermat pour
empêcher qu'un plus grand nombre d'ennemis
n'entrat dans la ville. Cet ordre ayant été exécuté
, 1'empereur Agrican fe trouva enfermé
dans Albraque avec trois eens chevaliers feulement.
Un autre que lui auroit été effrayé du
péril , mais ce monarque intrépide n'en fut que
plus fier. Cependant les chevaliers d'Angélique
& les circafliens qui s'étoient introduits dans
la ville , le voyant pour ainfi dire k leur merci,
s'afTemblèrent pour 1'afTaillir tous a la fois. Ils
avoient a leur tête les rois Varan &C Bordaque.
Ce dernier qui étoit de race de géant, fe riant
un peu trop a fes forces, &c méprifant le petit
nombre de tartares qui accompagnoient Agri.
can , lui adreffa ces paroles infolentes : Orgueilleux
empereur, tu vas perdre la vie ; ta valeur
te devient inutile & ton vigoureux courfier ne
peut te fauver de nos mains. Laiffe-la ces bravades,
lui répondit le tartare d'un air dédaigneux,
&Z voyons cc que tu fcais faire.
L'impétueux Bordaque plein de fureur s'avanca
fur lui, & grincant les dents pour faire
plus d'effort, lui déchargea fur le cafque fon
épée a deux mains. L'indomptable Agrican n'en
fut point ébranlé. C'eft mal tenir ta promefie,
dit-il a Bordaque, tu vas voir ft je fcais mieux

L'A M O U R E V X. 223
frapper que toi. En achevant ces mots, il lui
porta fur la tête un fi furieux coup, qu'il fendit
Jufqu'a la ceinture ce malheureux roi de Toneat.
Tous ceux du parti d'Angélique qui furent
témoins de cette aetion, prirent la fuiie : le
feul Varan que fon cara&èrc de roi engageoit
k montrer plus de courage, entreprit de venger
fon compagnon; mais 1'empereur tartarepouffa
Bayard fi vivement fur ce roi des nogais, qu'il
culbuta homme & cheval, puk il chalfa devant
lui, comme des moutons, tous les chevaliers
de la ville. II les épouvantoit tous de fon feul
regard. Les braves Ungian & Savaron qui furvinrent
fur ces entrefaites , arrêtèrent les plus
effrayés, & leur repréfentant la honte qu'il y
avoit de fuir ainfi. devant un homme feul, ils
les ramenèrent au combat. Un grand nombre
d'autres du parti des circafïïens fe joignit a eux;
de forte que 1'empereur Agrican qui venoit de
les mettre en fuite, les vit revenir en foule
fur lui ; mais quoiqu'il fut environné d'un
nombre d'ennemis , il n'en étoit pas plus épouvanté;
au contraire il en devint plus redoutable.
II fe jetta fur les plus ardens h 1'affaillir,
& en fit un horrible carnage. L'efpérance de fe
faire jour par fa valeur jufqu'a la princeffe ,
lui faifoit exécuter des chofes étonnantes. De

ii4 R O L A N D
fon cöté, Bayard , comme s'il fut entré danS"
tous fes mouvemens , écartoit fes ennemis , ou
les rènverfoit de fes pieds; il faifoit encore
plus craindre fon approche que le guerrier
même qui le montoit. Enfin l'un Sc 1'autre font
perdre la vie k tant de monde, que chacun
recu'e 6c n'ofe plus s'expofer k un pénl certain.
Par-tout oii ils pafïent, on n'entend que
des cris & des hurlemens.
Ces cris frappcrent les oreilles de Sacripant.
II étoit fur un lit oü Pon venoit de panfer fes
blefiures ; il en demanda le fujet. Un de fes
écuyers lui dit en tremblant que 1'empereur
des tartares étoit dans Albraque, Sc faifoit une
crueüe boucherie des circaffiens. A cette nouvelle
, Sacripant fe léve , 6c fe faifant armer en
diligence , ma'gré tout cc qu'on lui peut dire
pour Pen empêcher , il ccurt rétablir 1'afïurahce
dans tous les cceurs de fon parti. Ah
tèches ,lcur cria-t-il, gens lans honntur , vous
füyez! hé penfez-vous éviter le fer des tartares
, lorfque vous en êtes environnés ? ils
feront les premiers k vous pufiir de votre 18-
cheié. S'il faut que vous mouriez , mourez les
armes k la main comme votre roi: je viens vous
en donner Pexemple.
Ces paroles furent proférées d'un ton qui
arrêta tous ceux qui iüyoient. Le roi de Circaffie

t A M o v R E u x; iT 2|
êaffie paffóit pour un fi grand guerner, qu e
tous les défenfeurs d'Angélique feprirent cou*
rage. Les rois Torinde & Savaron s'apprêtent
a le feconder, & l e s
circaffiens fe rangent
autour de lui, Le monarque tartare voit renaïtre
mille ennemis , & routefois tant d'épées
levées fur lui ne font pas capables de 1'épou*
vanter; il fond comme un tonnerre -fur ceux
qm 1'attendent, il frappe è tort & |
t r a v efs >
renverfe hommes & chevaux , & Bayard foule
aux pieds tout ce qui fe trouve a fon pafiage <
Tel qu'on a vu quelquefois Un lion furieux qui
prefie des chafieurs & des huées qu'on fait
apres hu, fort d'uneforêt; ilen fort terrible,
il a honte de témoigner de la crainte; è chaqué
pas qu'il fiut, a chaque cri qu'il entend - ü
tourne fon orgueilleufe tête , fe bat les flancs
de fa queue, s'arrête & mugit d'une manièrö
qui «ufe de 1'épouvante a ce,x même qui I e
pourfiuvent s tel on voit dans Albraque le terrible
Agrican. II eft contraint de reculer, &
neanmoins en Ie retirant, il fait paroitre fon
grand courage. La multitnde qüi 1'attaque eft
annombrable. A chaque inftant, il voit paroitre
de nouveau* ennemis, les flèches & les javelots
volentfur lm de toutes parits ; on lui
jette du haut des maifons de groffes oierres
pour 1 accabler , les plus hardis 1'afiailliftent de
lome I,
p

R O L A N D
front, d'autres le prefTent par les cötés, d'au»
tres enfin par derrière ; mais 1'infatigable Sacripant
lui fait plus de peine que tout le refte.
Ce roi tout affoibli qu'il étoit du fang qu'il
avoit perdu , malgré fes blefTures, harceloit, a
la tête de fes circaffiens, 1'empereur, & 1'occupoit
lui feul tout entier, pendant que Torinde
8c Savaron achevoient de mettre en pièces
les tartares qui étoient entrés dans la ville
avec leur maïtre. Ces chofes fe paflbient dans
Albraque, 8c Pintrépide Agrican ne pouvoit
attendre qu'un fuccès malheureux du grand
péril oü fa bouillante ardeur 1'avoit engagé ,
lorfqu'on entendit du cöté des portes de la
ville un bruit eftroyable. Mais le tiffu de mon
hiftoire veut que je fufpende ici le récit de ce
combat, pour parler des aventures du feigneur
de Montauban.
RENCONTRE DE RENAUD.
Hïjloire de Prajilde & d'Jrolde.
L E fils d'Aimon, comme on 1'a dit ci-devant,
au fortir de la Roche - cruelle , marchoit le
long du rivage de la mer. II rencontra bientöt
une dame qui pleuroit amèrement, 8c appeloit

t' A M O U R E Ü x. tx 7
fa mort a fon fecours. II l a p t i a
dvilement de
lm apprendre le fujet d'une fi vive douleur.
Hélas , feigneur chevalier , lui répondit-elle ,
plut au ciel que je n'euffe jamais vu le jour^
puifque j'ai perdu tout ce qui pouvoit me le
faire chérir! Je cours de contrée en contrée
pour chercher ce que, felon toutes les apparences,
je ne trouverai jamais ; car oü puis-je
rencontrer un guerrier qui ofe en combattre
neuf autres, dont un feul fuffit pour achever
les plus hautes entreprifes? Belle dame , reprit
le paladin en fouriant, je ne me crois 'pas capable
de furmonter neuf chevaliers , je ne me
promettrois pas feulement d'en vaincre deux;
néanmoins la compaflion que j'ai de vos peines
me fera entreprendre ce combat. Si je ne puis
fuffire k ce haut fait d'armes, du moins en
aurai-je formé le deffein.
Noble chevalier, dit la dame affligée, le ciel
veuille récompenfer votre générofité; mais je
n'ofe me flatter que vous fortiez heureufement
d'une fi grande entreprife. Le comte Roland,
ce paladin fi fameux, eft un des neuf guerriers
dont je vous parle, & les autres font fi renommés
par leurs exploits, que je défefpère de
vous en voir vainqueur.
Auffi-töt que Renaud eut entendu prononcer
le nom de fon coufin, il demeura tout
Pij

iiS
R O L A N D
furpris. II pria cette dame, qui étoit Ia bellé
Fleur-de-lys , de nè pas difFérer a lui en apprendre
des nouvelles. Alors cette tendre amante
de Brandimart, lui conta 1'avanturedu fleuve
de 1'oubli. Le fils d'Aimon connoiffant par ce
récit tout le befoin que le comte avoit de
fecours, prefla la dame de le conduire au chateau
de Dragontine. Fleur-de-lys en faifoit
quelque difhculté fur le peu d'apparence qu'il
y avoit qu'il put mettre fin a cette avanture ;
mais il lui en fit des inftances fi vives , que le
voyant d'ailleurs bien armé, & d'une figure a
faire concevoir de lui la plus haute opinion ,
elle fe réfolut a le fatisfaire.
Comme le paladin étoit a pied, elle lui offrit
fon cheval; & après bien des complimens de
part & d'autre, ils convinrent qu'ils monteroient
tous deux deflus. Le chevalier prit donc
la dame en croupe , & fe mit en chemin avec
elle. Fleur-de-lys, qui connoiffoit les hommes,
n'étoit pas fans crainte , elle appréhendoit que
le feigneur de Montauban ne concüt des défirs
préjudiciables a fon honneur, & ne voulut
profiter de 1'occafion qu'il avoit de les lui découvrir;
cependant voyant qu'un tems confidérable
s'étoit déja pafTé, fans que le chevalier
lui eüt tenu aucun propos qui confirmat fa
crainte, elle fe raflura. De peur toutefois que,

L'A M O U R E U X. Z2*9'
Ia fohtude & les ombrages épais d'une vafte
forêt qu'ils avoient a traverfer , n'excitaflent
en lui de mauvais mouvemens, elle crut devoir
occuper fon efprit. Vaillant chevalier , lui ditelle
, nous entrons maintenant dans une forêt
d'une grande étendue ; mais pour vous défennuyer,
je vais vous faire un récit que vous
trouverez peut-être agréable , & qui fera du
moins un tableau de la plus parfaite amitié.
C'eft une aventure tout nouvellement arrivée
, & qui fait 1'entretien de toute la grande
ville de Balc. La belle Fleur-de-Lys s'arrêta en
eet endroit de fon difcours ; & comme le fils
d'Aimon lui témoigna qu'elle lui feroit plaifir,
elle continua de parler de cette forte. .
Hlftom de Prafüde & d'Irolde. '
UN chevalier de Balc , nommé Irolde , aïmoit
avec ardeur la belle Thisbine , dame
d'un mérite fingulier. Elle répondoit a fa tendreffe
avec toute la fenfibilité qu'il pouvoit
fouhaiter. La préférence qu'elle lui donnoit
fur tous fes rivaux, qui étoient en grand
nombre , étoit fi vifible , qu'ils en mouroient
tous de jaloufie. Quelques-uns d'entr'eux employèrent
1'adreffe, 1'artifice & les faux rap-
Piij

a 3o
R O L A N D
ports pour les brouiller ; mais ils avoient l'un
& 1'autre un fi bon efprit, que jamais leur
bonne intelligence ne put être troublée. Ils
démêloient toujours le piége qui leur étoit
tendu. D'autres cherchèrent a fe défaire d'Irolde
par les voies del'honneur , 8c ceux-la ne
furent pas plus heureux. Irolde répondit en
homme de cceur a tous leurs défirs , 8c en
fortit toujours avec avantage , comme un bon
& vaillant chevalier. Les plus laches n'ofant
1'attaquer a. force ouverte , eurent recours
aux moyens les plus noirs ; 1'empoifonnement
& 1'afTafftnat n'y furent point oubliés ; mais la
prudence du chevalier, 8c les fages confeils de
Thisbine, déconcertèrent toutes leurs mefures.
Enfin ces deux amans charmés l'un de 1'autre
, ne tardèrent pas k fe lier enfemble des
nceuds de 1'hymenée. La fête fut publique dans
toute la ville ; leurs families étoient illuftres ;
leurs perfonnes aimées de tout le monde ;
chacun prenoit part a leur bonheur. La poffeffion
j contre 1'ordinaire, ne ralentit point
leurs feux; jamais Marc-Antoine n'aima tant
fa Cléopatre , 8c la reine Panthée ne chérit
tant fon cher Abradate. Ils fe trouvoient ai"
mables comme auparavant,
La charmante Thisbine , accompagnée de
plufieurs dames de fes amies, prenoit un jour

L'A M O U R E V X. 23 l
Ie frais dans un jardin de la ville. Un des
plus parfaits chevaliers de Balc , nommé Prafdde
, y arriva. II revenoit d'un grand voyage
qu'il avoit entrepris tant pour chercher les
aventures que pour fe perfectionner , 8c 1'qn
peut dire qu'il faifoit alors le principal ornement
de la ville. Ce galant chevalier fe mêla
parmiles dames avec quelques-uns de fes amis,
& en fut agréablement recu.
Entre plufieurs petits jeux innocens qu'on
propofa pour fe divertir , on s'arrêta a celuici.
Une dame de la compagnie avoit la tête
fur les genoux de Thisbine , Sc tenoit une de
fes mains ouverte fur fon dos. On frappoit
fur cette main , 8c il falloit que la dame devinat
qui 1'avoit frappée. Prafdde ayant frappé
a fon tour, la dame le nomma , Sc il fut obligé,
paria loi du jeu, de prendre fa place. Ce chevalier
pofa donc fa tête fur les genoux de Thisbine
, Sc dans le moment il fentit naïtre dans
fon cceur un ardent amour. Ce feu qui Pembrafe
lui plaït de telle forte, que pour conferver
fa place , il cherche a ne point deviner
ceux qui le frappent. Enfin le jeu finit; mais
la flame qui s'étoit allumée dans le Mn de
Prafilde ne s'éteignit point. Elle continua de
1'agiter le refte du jour , & la nuit elle s"accrut
dans le filence 8c dans Fobfcurité. Au lieis
P iv

%'l'ï
R O L A N D
de s'affoupir, ce nouvel amant devient la
proie de mille penfées diverfes qui 1'inquiètent
; & la jour naiffant vient frapper fes
yeux que le fommeil n'a pu fermer. II fe leva
plein d'agitation , & les jours fuivans il ne fut
pas plus tranquille. Quelque occupation qu'il
fe donne , il ne peut trouver aucun repos.
Tantöt il cherche la folitude pour y rêver en
Jiberté, tantöt il fréquente les compagnies
dans 1'efpérance d'y rencontrer 1'objet dont
1'image trop chérie remplit feule fon efprit.
Ses drfirs étoient trop vifs pour ne pas fonger
è les fatisfaire; & pour y parvenir, il réfolut
de les faire connoitre a la perfonne qui les lui
avoit infpirés.
II n'ofa faire lui-même fa déclaration ; il
favoit bien que Thisbine tenoit encore plus k
fon cher Irolde par les liens du cceur que
par ceux de 1'hymen ; mais une dame de fes
amies s'offrit a le fervir auprès de fa maïtreffe
avec qui elle étoit fort unie. Cette officieufe
perfonne s'employa pour lui avec toute 1'a-
4drefTe poffible; elle paria plus d'une fois en
fa faveur ; &C quoiqu'on lui répondït d'une
montére k lui faire perdre toute efpérance de
réuffir dans fa négociation , elle ne fe rebutoit
point.
.0 ma chère amie! dit-elle enfin un jour k

L'A M O U R E V X.' 235'
Faimable Thisbine , pourquoi renonces-tu aux
charmans plaifirs dont ta beauté peut te faire
jouir ? Regarde le beau Pralude ; c'eft !e plus
accompli des humains, il t'aime plus que fa
propre vie ; faut-il que tes rigueurs le r >iifent
au tombeau , & fafTent perdre a FuniWrs
fon plus bel ornement. Jouis de ta jeuneffe ,
infenfée Thisbine ; cette agréable faifbri Ie doit
toute employer en délices, puifcme la beauté
paffe comme la rofe en peu de jours. Tu ne
feras pas toujours fuivie des ris & des jeux;
peut-être même rechercheras-tu va ; nement
un jour ce bien que tu refufes. Profite de rron
expérience. Qui te retient ? Ah ! certes , fi.
c'eft la foi jurée a ton Irolde , quelle fimplicité
? Eft-il jufte que ce qui peut faire la fé-
Iicité des plus braves chevaliers de la terre,
foit le partage d'un feul ?
La charmante époufe d'Irolde , auffi offenfée
que furprife de 1'infolence de ce difcours ,
n'en put fouffrir la continuation. Elle en marqua
fon reffentiment dans des termes fort vifs,
&c rompit fur le champ avec cette faufie amie
qui lui donnoit de fi pernicieux ccnfeils. Prafilde
fut inconfolable du mauvais fuccès de fon
amoureufe entreprife. II ne lui reftoit plus
aucune efpérance. II avoit remarqué lui-mcme
«jue Thisbine le fuyoit, &i c'étoit un foible

a}4 R O L A N D
foulagement pour lui de favoir qu'elle n'ignoroit
pas fon amour. II reconnut qu'il s'étoit
trop livré a fes défirs , & il fit tous fes efforts
pour les chafTer de fon cceur , mais il n'étoit
plus tems; il avoit laifTé prendre trop d'empire
a la pafïion violente qui les avoit fait
naïtre.
Dés ce moment, il abhorre tous les plaifirs,
il ne quitte point la folitude. Un jour qu'il
exhaloit en liberté 1'ardeur de fes foupirs dans
un bois qui eft hors des portes de Balc, il fut
tiré de fa rêverie par les cris percans d'une
femme qui fembloit demander du fecours. Le
fentiment qu'on a de fes propres malheurs ,
infpire de la compaffton pour ceux d'autrui.
Praftlde, qui d'ailleurs étoit généreux, fe preffa
d'aller oii la voix 1'appeloit. Imaginez-vous
quel fut fon étonnement , quand il vit que
c'étoit Thisbine elle-même : elle avoit les cheveux
épars , Sc faifoit éclater dans fes yeux
& dans la paleur de fon vifage toutes les marqués
du plus vif défefpoir.
Elle courut au chevalier aufTi-töt qu'elle
1'appercut: Ah généreux Prafilde, lui dit-elle,
ft vous m'aimez encore, voici une occafion
de me le témoigner. Mon cher Irolde eft fur le
point de perdre la vie, fi vous ne le fecourez :
fix affafftns viennent de le furprendre dans un

L ' A M O U R E U X . 13 5
endroit de ce bois ; ils font aux mains; courez
de grace le défendre. Madame, dit Prafüde ,
vous allez voir li vos volontés me font facrées;
conduifez-moi au lieu du combat. La dame fe
hata de Py mener. Ils y trouvèrent Irolde qui
fe défendoit encore avec beaucoup de courage
; mais il étoit fi bleffé , qu'il auroit bientöt
fuccombé fous 1'effort de fes affaflïns. Prafilde
nè balanca point a fecourir celui dont il avoit
fujet de fouhaiter la perte ; & quoiqu'il n'eüt
point d'autres armes que fon épée, il fondit
fur ces fcélérats avec tant de vigueur, qu'en
un moment il fit mordre la pouflière a deux
des plus empreffés. Irolde tout affoibli qu'il
étoit de fes bleffures, en tua un de fa main.
Le refte épouvanté chercha fon falut dans
la fuite.
Après ce combat, le premier foin de Thisbine
fut de vifiter les plaies de fon mari, qui
par bonheur ne paroiffoient pas dangereufes,
enfuite elle & Prafilde trouvèrent moyen d'arrêter
fon fang avec des linges. Si cette dame
fut fenfible au fervice rendu par ce chevalier,
Irolde n'en parut pas moins touché. II avoit
déja pour Prafilde une eftime infinie; & ce qu'il
venoit de lui voir faire acheva de le lui rendre
cher è 1'égal de lui-même; il le remercia dans
les termes les plus vifs que fa reconnoiffance

136 R O L A N D
lui put infpirer , & il lui demanda fon amïtié.
Prafilde la lui accorda d'autant plus volontiers
qu'il efpéra que cette liaifon pourroit lui donner
moyen d'adoucir en fa faveur la cruelle
Thisbine , ou du moins la difpofer a fouffrir
fes foins fans colère.
Ils s'en retournèrent tous trois enfemble a
Balc ; &C chemin faifant, Irolde apprit a fon
libérateur la caufe du péril qu'il venoit de
courir : il lui dit qu'en revenant avec fon
époufe d'un chateau qu'ils avoient a une demijournée
de la ville, fix fcélérats apoflés fans
doute par fes anciens rivaux, 1'avoient furpris
& attaqué dans ce bois. Cette avanture dont
il faifoit le récit ne fut pas fitöt fue dans la
ville, que tout le monde , qui aimoit ces
époux, s'intéreffa pour eux , & les rivaux
d'Irolde qui avoient fufcité des affaffins pour
lui öter la vie , furent obligés de prendre la
fuitepour éviter le chatiment qu'ils n'auroient
pas manqué de recevoir.
Depuis ce jour fi heureux pour Prafdde , fes
affaires prirent une face plus riante : il fentit
foulager fes peines. Thisbine changea de manieres
avec lui ; & quoiqu'elle n'eüt aucune
envie de trahir fon devoir , elle fe crut obligée
de ménager un homme qui, contre fes propres

L ' A M O U R E Ü X : jjy
intéréts, lui avoit confervé fon époux. Pour
Irolde, il s'attacha fi fortement a Prafilde, qu'il
ne pouvoit plus vivre fans lui. Les belles qualités
de ce chevalier avoient fait tant d'imprefïïon
fur fon cceur, & la reconnoiffance
mettoit tant de vivacité dans fes mouvemens
que Thisbine a peine lui étoit plus chère que
Prafilde. II propofa même k eet ami de venir
demeurer chez lui, dans la vue d'être encore
plus unis ; & quelque chofe que put faire fa
prudente époufe pour le détourner de fa réfolution
, elle fut obligée de fe foumettre k fes
volontés.
Prafdde fut très-fenfible au changement de
fa fortune amoureufe. Le bon accueil que lui
faifoit Thisbine , & la facilité qu'il avoit de la
voir, enchantèrent fes maux pendant un tems
affez confidérable : mais quand il reconnut que
dansles airs de douceur & de diftincfion qu'elle
avoit pour lui, il n'entroit que de la reconnoiffance
, il jugea que ces apparences flatteufes
furlefquelles il avoit fait revivre fon efpoir,
n'étoient dans le fond que des maux déguifés.
En effet, la fidelle Thisbine, pour lui öter
toute efpérance , ne lui cachoit rien de toute
la tendreffe qu'elle avoit pour Irolde. Ce trifte
éclairciffement jeta Prafilde dans une fituation

R O L A N D
plus déplorable que celle oü les rigueurs de
Thisbine 1'avoient réduit auparavant.
Le voila donc retombé dans fes premières
langueurs. Irolde étonné de ce changement,
lui en demanda plüs d'une fois la caufe; 8c
voyant qu'il s'obflinoit a la lui cacher,il en étoit
inconfolable : un jour enfin Prafilde prit le
chemin du bois ciont on vient de parler, fans
vouloir fouffrir qu'aucun de fes gens 1'accompagnat.
Irolde qui en fut averti, marcha fur
fes pas avec Thisbine , qui ne prévoyant point
ce qui en devoit arriver, s'y étoit laifle conduire
par complaifance pour fon époux. Leur
deflein étoit d'empêcher Prafilde de s'abandonner
a f'a douleur , ils efpéroient le trouver
fans peine dans ce bois qui n'avoit pas une
grande étendue; cependant ils le cherchèrent
long-tems envain ; 8c fatigués d'une recherche
inutile , ils fe difpofoient a s'en retourner k
Balc, lorfqu'une voix plaintive frappa leurs
oreil'ies ; elle partoit d'un endroit du bois qui
paroifibit le plus touffu. Thisbine en frémit,
elle apprchenda que ce ne fut Prafilde, 6c qu'il
nefit connoïtre par fes plaintes k fon mari le
fujet de fes déplaifirs. Dans cette crainte , elle
voulut repréfenter k Irolde qu'il ne devoit
point s'approcher du lieu d'oü fortoient ces
triftes accens ; que ce pouvoit être une per-

L'A M O U R E U X.
13^
fonne qui fe plaignoit & qui feroit fachée peutêtre
que des étrangers 1'entendiflent; mais elle
ne put perfuader fon époux, qui s'avanca pour
s'éclaircir de ce que c'étoit. Thisbine le fuivit
toute tremblante; & quand ils furent tous deux
prés de 1'endroit d'oii les plaintes étoient parties,
ils fe cachèrent derrière un buifTon, &
de-la , fans être vus , ils ouirent ces paroles ,
& reconnurent que celui qui les prononcoit
étoit le malheureux chevalier qu'ils cherchoient.
Arbres folitaires , qui feuls êtes témoins de
1'excès de mes fouffrances , fi 1'adorable, mais
trop cruelle Thisbine, vient embellir de fa
préfence vos ombrages , ne lui révélez point
les amoureux tranfports que je fais éclater
devant vous , puifqu'elle a cent fois forcé ma
bouche au fdence , & qu'elle me contraint
même d'étouffer mes foupirs ; mais pourquoi
m'obftiner plus long-tems a conferver une vie
qui lui eft odieufe ? En achevant ces mots,
il tira fon épée , & continuant de s'adrefler
aux arbres : Muets confidens de mes langueurs,
s'écria-t-il, recevez mes derniers adieux.
II alloit effeclivement fe percer le fein fi
le généreux Irolde , . auffi touché que furpris
de ce qu'il venoit d'entendre , n'eüt fait alors
un grand cri de la frayeur qu'il eut que fon

44» R O L A N D
ami ne fe tuat; Prafilde frappé de cette vöïx
percante , fufpendit fon aöion pour découvrir
d'oii elle partoit : il tourne la tête ; il voit
Irolde 6c Ion époufe qui fe prefTent de le
joindre pour prévenir le coup dont il fe veut
fraoper. Quels furent alors les mouvemens
de ces trois perfonnes ? La confufion que Prafilde
remarqua fur le vifage des deux époux #
augmenta la fienne , 6c ne lui permk pas de
douter qu'ils n'eufTent entendu tout ce qu'il
venoit de dire. Irolde, d'un autre cöté,cherchoit
des termes propres a pouvoir diminuer 1'embarras
de fon ami , 6c Thisbine incertaine de ce
que fon mari penfoit de cette aventure, étoit
dans un trouble inconcevable. Ils gardèrent
tous trois pendant quelque tems un morne
filence qui exprimoit plus de chofe9 qu'ils n'en
vouloient dire.
Enfin , Irolde regardant Prafilde d'un aif
attendri, fans être mêlé de colère: Quoi donc $
cher ami , lui dit-il, je vous trouve la main
armée contre vous-même! qu'eft devenu ce
grand courage que vous avez fait éclater dans
les plus afFreux périls ? Ah J rétabliffez la raifon
dans votre ame , 6c chaflez cette mélancolie
qui ne vous feroit pas moins funefte que
ce fer dont vous imploriez le fecours. J'ai lieu
de m'étonner moi - même , répondit Prafilde
languifTumment
s

L' A M o u R E v x: 3.^
langmflamment , de la furprife que vous me
marquez. Puifque vous favez mon fecret,
Irolde , devez-vous être étonné que j'emploie
a terminer mes peines, le feul moyen qui
«Pen peut;afFranchir promptement. Les attraits
de Thisbine ont allumé dans mon fein mille
flammes dévorantes. Ne m'en faites point de
reproches , eet amour eft né avant notre amitié.
D'ailleurs les efforts que j'ai faits pour
combattre ma paffion , quoique vains , doivent
me juftifier auprès de vous , &
p
l
u s
encore
que tous mes efforts , la réfolution. que
vous m'avez empêché d'exécuter : ne me preffez
donc plus de ménager des jours qui me
font un fupplice. Vivez dans les plaifirs , trop
heureux époux d'une beauté fi touchante, &
laiffez mourir un malheureux dont le fort' ne
peut changer.
Si quelqu'un de nous deux doit perdre Ia
vie, dit Irolde , c'eft moi plutót qu'un chevalier
fi parfait, & je ne ferai en ce!a que
vous facrifier des jours que vous m'avez confervés.
Vous ne mourrez ni l'un ni 1'autre ,
interrompit Thisbine ; Irolde vivra pour le
bonheur de fon époufe ; & le généreux Prafilde
aura fans doute afléz de raifon pour ne
pas troubler ce bonheur par fon défefpoir.
Tome L
Q

4 4 4
R O L A N D
Les deux époux eurent affez de peine k rétablir
le calme dans 1'ame de Prafilde ; & ce
ne fut qu'après un affez long entretien qu'ils
obtinrent de lui qu'il n'attenteroit pas fur fes
jours. Thisbine , pour rnietix 1'engager a tenir
fa promeffe , lui fit depuis ce jour-la un accueil
fi favorable , que fes ennuis en furent fou-
Iagés. II pouvoit en toute liberté Pentretenir
de°fa paffion; elle y répondoit même quelquefois
d'une manière k lui perfuader qu'elle la
voyoit avec plaifir.
Comme un amant fe flatte toujours , il prit
cette complaifance de Thisbine pour un tendre
retour de fa part. Tout rempli de cette penfée,
il devint plus empreffé que jamais ; il fit parler
fes foupirs , fes langueurs ; enfin il obfédoit la
dame qui , fatiguée des empreffemens d'un
amant fi opiniatre , qu'elle n'ofoit rebuter de
peur de déplaire a fon marl , n'étoit pas peu
embarraffée k s'en défendre. Elle fut plus
d'une fois fur le point de découvnr fon embarras
k Irolde , & de le conjurer de la délivrer
des perfécuticns qu'elle ne fouffroit qua regret
; mais quand elle ouvroit la bouche pour
s'en plaindre , fon époux , qui ne voyoit que
trop oh elle en vouloit venir, interrompoit
fon difcours & 1'entretenoit d'autre chofe. La

t'A M o tr R È u x."
dame k Ia fin perdit patience; & pour fe pro.
curer du repos, prit fa réfolution. Elle paria
ün jour k Prafilde dans ces termes.
T u m
' a es, chevalier , avéc ardeur
fai été toujours cruelle è tes vceirx. J'ai
c r u
qu'une femme auffi attachée que je Ie fuis k
«ion époux , ne pouvoit être fenfible aux foins
d'un amant; mais je fens que mon cceur, d'accord
avec tes défirs , veut f e
rendre a ta conftance;
cependant je èherche une autre excufe
que ton opiniatreté pour juftiner ma foibleffie
; il faut que tu me rendes un fervice important
pour achever de furmonter les fcrupules
que ma délicatelfe pourroit oppofer è ton
bonheur. Ecoute ce que j'exige de toi.
J'ai appris de quelques voyageurs que dans
une contrée d'Afrique, voifine du mont Atlas
eft une grande forêt, au milieu de laquelle
on voit un jardin entouré de hautes & fortes
murailles. Ce jardin qui fe nomme encore le
jardin des Hefpérides, paree qu'il fut autrefoisculnvé,
dit-on, par les filles d'Hefper
eft fameux dans le pays par les merveilles qu'on
en pubhe ; il renferme entr'autres richeffes
Varbre du trlfor , dont les rameaux font d'or '
& qui porte pour fruit des pommes d'émerau-'
des. Le rapport qu'on m'en a fait m'a donné
un ft violent défir d'en avoir une branche en
Q ij
&

j, 4 4
R O L A N D
ma poffeffion , que cette envie trouble non
repos. S'il étoit permis k une femme d'errer
comme une vagabonde , j'irois moi-même,
malgré 1'éloignement des lieux , tacher de fatisfaire
mon entêtement. Je fais bien que la
chofe eft d'une très-difficile exécution , & t'engagera
dans de grands périls ; mais les grands
cceurs comme le tien , ne fe rebutent pas par.
les obftacles, & rien n'eft impoflible a l'amour %
ce n'eft que par un.pareu fervice que tu peux
cagner Thisbine. Si la conquête de mon ceeur
t'eft précieufe , ne me donne pas la confufion
d'avoir fait inutilement auprès de toi une
démarche qui coüte toujours beaucoup k une
perfonne de mon caraftère. Tu pourras juger
par la grandeur de 1'entreprife de la reconnoiffance
que j'en aurai.
Pendant que la femme d'lrolde tenoit ce difcours
, Prafilde 1'écoutoit avec une avide attention.
Toutes les facultés de fon ame fembloient
en être occupées. L'étonnement, la
défiance , 1'irréfolution, la joie , la douleur,
la crainte &l'efpérance Pagitoient tour-a-tour.
D'un cóté , la démarche que Thisbine faifoit
e n
lui demandant une grace de cette nature ,
lui donnoit de la joie ; il étoit charmé qu'elle
daignat mettre fon amour k une forte épreuve;
6i ce qui augmentoit le prix d'une faveur fi

L ' A M O Ü H E Ü X . 2.4J
nngnlière , c'étöit la ïécompenfe qu'elle lui
promettoit s'il parvenoit a la fatisfaire. D'un
autre cöté , il connoiffoit la vertu de la dame
& la tendreffe qu'elle avoit pour fon époux;
cette connoiffance lui rendoit la propofition
fufpeöe ; il craignoit, qu'importunée de fes
inftances &c de fes plaintes , elle ne cherchat a
fe défaire de lui. Dans cette jufb crainte
voici ce qu'il lui répondit.
Adorable Thisbine , ni les difficultés, ni les
périls ne m'empêcheront point de vous obéir.
3e vous aime avec une ardeur qui me fera
tenter jufqu'a 1'impoffible pour contenter vos
moindres défirs; mais je connois votre attachement
pour votre heureux époux, & je vous
1'avouerai , cela me fait douter dè la fincërité
de vos promefies. Le peu de fruit que j'ai
recueilli de mes foins me donne lieu de penfer
que pour vous délivrer de mes importunités,
vous pouvez avoir concerté avec Irolde
eet artifice ; pardonnez-moi ce mot, madame:
un amant qui déplait dok fe défier de tout. Si
Vous voulez que j'entreprenne le voyage que
vous me propofez , il faut qu'Irolde qui difpofe
de vos afTections plus que vous-même ,
m'affure de 1'effet de vos promeffes , fi' je fuis
affez heureux pour vous apporter le rameau
que vous fouhaitez. Sur cette anurance , il
a

146 R O L A N D
n'eft point de danger que je craigne ; mais j;
fans cela , madame , vous me permettrez de
vous dire que je ne puis me réfoudre a m'éloigner
de vous.
Thisbine qui ne s'étoit pas attendue a une
pareille réponfe en frémit; elle repréfenta au
chevalier qu'il demandoit une chofe qui ne
fe propofoit point a un mari ; & que c'étoit
mal reconnoïtre la faveur qu'elle lui faifoit,
que d'exiger d'elle cette démarche. Prafilde
lui laifla dire tout ce qu'elle voulut ; mais il
n'en démordit point, tant il étoit perfuadé
que la dame n'avoit pour but que fon éloignement.
L'époufe d'Irolde le voyant intraitable fur
eet article , prit le parti de recourir effectivement
a fon époux. Avant que de lui faire
une propofition fi nouvelle, & dont elle jugea
bien qu'il feroit ctonné , elle lui paria des
perfécutions qu'elle effuyoit tous les jours ;
elle lui dit que fa patience étoit k bout, que
Prafilde , en un mot, troubloit la tranquillité
de fa vie , & qu'il falloit abfolument fe fervir
du moyen qu'elle avoit imaginé pour 1'éloigner.
Irolde palit k ce difcours ; il ne pouvoit
confentir qu'on le privat de fon ami. L'abfence
, lui dit Thisbine, eft la feule chofe qui
puiffe bannir du cceur de Prafilde cette fureur

L'A M O U R E U X. 247
amoureufe qui fait fon malheur & le mien.
Madame, interrompit fon époux avec chagrin ,
ce moyen ne produit pas toujours fon elïet. Je
connois Prafilde : ce n'eft point un amant ordinaire
; 1'abfence ne changera pas fon ame ,
Sc vos charmes ne fauroient s'efFacer d'un cceur
qui en a une fois recu l'imprefTion. Ce chevalier
reviendra plus amoureux cpie jamais , Sc
fon éloignement n'aura fervi qu'a me livrer
au chagrin de ne point voir un ami fans le«
quel je ne puis vivre.
L'abfence guérira Prafdde, reprit Thisbine ,
& vous en ferez perfuadé lorfque vous faurez
ce que je me fuis propofé. Alors elle lui raconta
ce qu'elle avoit exigé de ce chevalier ;
enfiute elle ajouta; ce n'eft plus un dragon qui
garde, comme au tems des Hefpérides , 1'arbre
merveilleux dont je viens de vous parler; c'eft
une dame d'une beauté fi raviffante , que tous
les chevaliers fe rendent a fes premiers regards.
Dés que Prafdde verra cette incomparable
dame, il eft k croire que fon cceur recevra
1'imprefïïon d'un nouvel amour qui lui fera oublier
mes foibles charmes. Je n'ignore pas que
fon abfence rendra les momens qu'elle doit durer
fenfibles k votre amitié; mais, mon cher Irolde
9
fi eet ami vous eft cher, faites-vous la violence
de confentir k le perdre pour quelque tem& em

148 R O L A N D
faveur de fa guérifon , qui devient certaine par
le moyen que je vous ai dit, & qui importe a
noti e commun repos.
Irolde fe rendit enfin, & fa charmante époufe
avoit lieu d'être contente de ce qu'elle venoit
d'obtenir. Cependant cela ne fuffifoit pas, il
falloit lui dire aufïï ce que Prafilde avoit exigé
d'elle ; cela paroiffoit embarraffant. Elle le fit
toutefois le plus délicatement qu'il lui fut poffible;
& comme elle s'appercutè 1'émotion qu'il
laiffa voir fur fon vifage , qu'il trouvoitla condition
un peu dure pour un époux amoureux
de fa femme , Thisbine lui dit : II eft nouveau
fans doute qu'un mari accepte une femblable
condition ; mais fongez , mon cher Irolde »
qu'au fond votre confentement ne vous engage
a rien; car fi-töt que la dame du jardin aura
porté fur lui fes regards redoutables , il n'aura
plus d'envie de me faire tenir ma promefTe.
Mais , madame , répliqua 1'époux , fi ce que
Pon rappor te du jardin &c de la dame fatale eft
fabuleux ? Cela ne fe peut pas, interrompit
Thisbine , puifque tous les voyageurs font d'accord
la-deffus. Mais fi la chofe n'eft pas véritable
, ni vous ni moi nous ne hafardons rien ;
ainfi dans l'un & dans 1'autre cas , que rifquezvous
en accordant k votre ami la fatisfaction
qu'ü demande j il partira content, 61 ceffera

t' A M O U R E V X. 249
de s'imaginer que je ne cherche qu'a me défaire
de lui.
Pour abréger ma narration, noble chevalier,
pourfuivit la maïtreffe de Brandimart, Irolde
fit tout ce que Thisbine fouhaitoit; & Prafdde
perdant toute la défïance qui pouvoit lui refter
qu'on n'agït pas avec lui de bonne foi, fonit
de Balc fort fatisfait d'avoir obtenu un fi doux
confentement. Ce n'eft pas qu'il ne fut fenfible
au chagrin dequitter fa dame ; mais le prix charmant
qu'elle attachoit au fervice qu'on attendoit
de lui, animoit fon courage de telle forte
qu'd auroit, comme Alcide, entrepris de pénétrer
jufqu'aux enfers,
f^^^^raemaamer^tÊHsmmm, , »IMIIMI»»IIM II» I W •
C H A P I T R E
IX.
Quelle aventure obligea la belle Fleur-de-Lys dVn,
terrompre fon re'cie. Continuadon de VHifbirt
de Prafilde & d'Irolde,
L A maïtreffe de Brandimart étoit en eet endroit
de 1'hiftoire de Prafdde & d'lrolde, que le
foi gneur de Montauban écoutoit avec une extréme
attention, lorfqu'il paffa prés d'eux un chevalier
bien monté j ils le faluèrent fort civi-

a^e» R O L A N D
lement, mais il ne leur rendit point le falut,
& d fe contenta de regarder la dame en paffant.
II revint pourtant fur fes pas un moment
après , & s'adreffant au paladin : Chevalier ,
lui dit-il fièrement, je viens de me faire un
reproche : j'ai paffe auprès de vous fans vous
défier k la joüte. Les gens de notre profeffion
ne doivent perdre aucune occafion de fignaler
leur valeur , ainfi vous trouverez bon que je
vous provoque au combat.
Brave chevalier , répondit d'un air modefte
le fils d'Aimon , vous voyez 1'état oii je me
trouve : le cheval que je monte eft a cette
dame ; & comme je ne puis difpofer d'un bien
qui lui appartient, je vous prie de vouloir
m'exempter de 1'honneur de joüter contre
vous. II y a un moyen de nous accorder,
reprit le chevalier inconnu: puifque ce cheval
n'eft point a vous , prenez la peine d'en defcendre
; vous pourrez aller a pied , & moi je
me chargerai de la conduite de cette dame,
qui probablement fera mieux entre mes mains
que dans les vötres. Si cette noble dame agrée
cette difpofition, répartit froidement Renaud,
je ne fuis point en droit de m'y oppofer ;
mais fi elle me permet de 1'accompagner, je
tacherai de me conferver eet avantage.
Quoique ce dialogue ne donnat pas une opi-

L ' A M O U R E U X ; 2Jf
niori fort avantageufe k la belle Fleür-de-Lys
de la vaillance de fon conducfeur, 1'averfion
naturelle qu'on a pour les orgueüleux , lui
infpira du dégout pour eet inconnu qui vouloit
difpofer d'elle fans confulter fes feminiens :
Seigneur chevalier, lui dit-elle , comme je me
fuis mife moi-même fous la conduite du guerner
qui m'accompagne , & que je n'ai pas lieu
de me plaindre de lui, vous ne trouverez pas
mauvais , s'il vous plaït, que je perfifte dans
ma première intention. Puifque vous ne connoiffez
pas votre avantage, répondit brufquement
le chevalier payen , il faut vous le procurer
malgré vous ; & en cela vous avez des
graces infinies a me rendre. Pour vous , chevalier,
ajouta-t-il en regardant le paladin d'un
air plein de mépris , vous n'êtes plus ici de
faifon : defcendez de cheval, & continuez votre
chemin tout feul. Faites de bonne grace ce
que je vous dis , fi vous ne voulez que je
vous y oblige par force.
A ces paroles, Renaud ne put garder fa
modération naturelle. Le feu lui monta au
vifage : O vous, dit-il d'un ton ferme au fuperbe
inconnu , vous qui prétendez me faire
la loi , & qui pouffez 1'infoience jufqu'a vouloir
difpofer de cette ilhütre dame fans fon

!$i
R O L A N D
aveu , fongez a fubir vous même le fort dont
vous me menacez. Je vous déclare que je vous
contraindrai d'aller a pied , & que j'aurai votre
cheval : préparez-vous a le défendre , fi
vous le pouvez. Après avoir parlé de cette
forte , il pria Fleur-de-Lys de fouffrir qu'il la
mit a terre pour quelques momens. Elle y confentit.
II defcendit donc de cheval, prit la
dame entre fes bras , & la pofa doucement
fur 1'herbe. Enfuite il remonta & piqua contre
fon ennemi ; mais le voyant venir fur lui
comme un foudre, Sc jugeant que le cheval de
Fleur-de-Lys fourniroit mal fa carrière , il fe
roidit fur les étriers pour mieux foutenir Ie
choc de fon adverfaire qui rompit fa lance
fur fon écu fans 1'ébranler. Alors jetant la
fienne a terre , il prit de fon bras droit a faux
de corps 1'orgueilleux chevalier , 1'enleva des
arcons , & le jeta a dix pas de-li très-rudement.
La maïtreffe de Brandimart étonnée d'une
force fi prodigieufe, en tira le meilleur auguré
du monde pour la délivrance de fon amant ;
mais en 1'admirant, elle ne put s'empêcher
de rire de voir 1'audace du chevalier payen fi
pleinement confondue. Le fils d'Aimon remit
la dame fur fon cheval, &c monta fur celui

l'A M O ü R E tl X: ijj'
«Ie 1'ineonnu , qu'ils laifsèrent fur la pouffière
blafphêmer contre fes dieux, & déplorer fa
mauvaife fortune.
Ils fe remirent tous deux en chemin. Comme
Renaud s'étoit intéreffé a l'hiftoire de Prafdde
& d'Irolde , il pria fa belle conductrice d'en
continuer le récit, ce qu'elle fit gracieufement
dans ces termes.
CONTINU
AT ION & fin de l'hifioire de Prafdde
& £ Irolde.
IL eft k croire , feigneur chevalier, que Ie
beau Prafdde eut plus d'une aventure pendant
un voyage aufti long que celui qu'il avoit entrepris
; mais voici feulement ce qui eft venu
a ma connoiftance.
Après avoir traverfé le vafte empire de Ia
Perfe , fans vouloir s'arrêter k la fameufe ville
d'Ifpahan, oii étoit alors la cour , il arriva
dans les états du roi de Mouffoul. Un jour
qu'il marchoit dans une campagne d'une vafte
étendue, & remplie des plus beaux arbres
que Pon put voir , il appercut k quelque dif^
tance du grand chemin un chateau magnifique,"
bati de belles pierres vertes &blanches, aufli

ij4
R O L A N D
poltes que le marbre, Sc fitué fur une petïte
éminence qui règnoit dans la plaine.
Charmé de la ftruchire de ce fuperbe édifice
, il s'en approcha pour 1'admirer de plus
prés ; il vit au pied de la colline un grand
rond d'une eau fi claire qu'on y voyoit nager
les poiffons: ce rond d'eau étoit revêtu tout
autour des mêmes pierres que le batiment,
Sc entouré des plus beaux arbres du monde;
üne partie des branches de ces arbres couvroient
les bords du rond d'eau , Sc formoient
le plus dclicieux ombrage. Le chevalier
defcendit pour laiffer repofer fon cheval fatigué
d'une longue traite Sc de la chaleur du
jour; pour mieux goüter la fraïcheur d'un fi
beau lieu, il öta fon cafque, effuya lafueur
qui lui couvroit le front , fe lava le vifage Sc
les mains , & rafraïchit d'une eau fi pure fes
poulmcns altérés ; il s'affit enfuite au pied
d'un de ces arbres pour fe repofer lui-même;
& attachant fes regards fur 1'eau du rond , il
fe mit a rêver profondément; il fe repréfenta
1'état de fes affaires , la longueur de 1'abfence
a laquelle il fe voyoit condamné , 1'incertitude
de pouvoir rapporter le rameau dont dépendoit
le fuccès de fon amour. Tout cela joint
a ce que fon imagination prompte a feconder
lesmouvemens de fa jalouhe luipeignoit, c'eft-

L' A M O Ü R E V X. 2 j C
;V-dïre, les plaihrs que goütoit Irolde entre les
bras de Thisbine, lui ferra le cceur de manière
qu'il demeura fans fentiment au pied de
Parbre.
Tandis qu'il étoit dans cette fituation, quatre
jeunes demoifelles, vêtues d'habits galans,
fortirent du chateau, & tournèrent leurs pas
vers le rond d'eau , dans le deffein d'y prendre
le frais. Dès qu'elles appercurent Prafilde
étendu fur le gazon comme un homme mort,
elles frémirent ; Sc dans ce premier mouvement
d'effroi , elles furent fur le point de
s'en retourner au chateau; mais un moment
après,faifant réflexion qu'elles étoient quatre,
Sc que 1'état oii elles voyoient eet infortuné
voyageur ne leur donnoit pas lieu de craindre
quelque chofe de fa part, elles demeurèrent.
Elles s'approchèrent même du chevalier; Sc
lui trouvant les yeux baignés de larmes , avec
un fouffle de refpiration, elles connurent qu'il
n'étoit qu'évanoui. II avoit Pair fi noble Sc ü
engageant , même dans fa foiblefle , qu'il
étoit difficile de ne fe pas intérefïer pour
lui.
La principale de ces dames , qui étoit d'une
beauté charmante, prit de 1'amitié pour lui;
Sc touchée de compaffion de voir un fi beau
chevalier en péril faute de fecours, s'emprefla

ijd R O L A K ö
de lui faire reprendre 1'ufage de fes fens» Polif'
s'y employer plus efficacement, elles le portèrent
toutes quatre au chateau , oü il fut défarmé
6c couché dans un lit auffi commode
que magnifique ; k force de 1'agiter 6c de lui
faire prendre des liqueurs confortatives , elles
lui rendirent le fentiment.
Lorfqu'il ouvrit les yeux , il ne fut pas peu
furpris de fe trouver dans un lieu fi fuperbe
en riches ameublemens, 6c environné de belles
dames qui s'empreffoient a le fervir; il rappeloit
en vain dans fa mémoire ce qui pouvoit
avoir donné lieu k cette aventure ; mais les
dames diflipèrent fon embarras , en lui apprenant
dans quel état elles 1'avoient rencontré
fur les bords du rond d'eau : il remercia ces
belles perfonnes dans des termes convenables
k leur mérite 6c k 1'importance du fervice ; ii
le fit avec tant de grace 6c de politefle , que
la dame du chateau en fentit redoubler pour
lui fon eftime 6c fon affecfion. Comme elle
s'appercut qu'il ne lui reftoit plus rien de fa
foibleffe p3li'ée , elle lui laiffa le tems de
s'habiller , 6c lui envoya des officiers pour
lui rendre ce fervice.
II s'informa d'eux qui étoit cette charmante
dame qui s'intéreffoit k fon fort avec tant de
générofité : on lui dit qu'elle fe nommoit la
prince n: 6

L 5 A M O U R E Ü X.
4^7
princeffe Dorzéïde , fille unique du roi de
Mouffoul; qu'après la mort de fon père, arrivée
depuis peu de tems, elle s'étoit retirée
dans ce chateau pendant la faifon bruiante,
tandis que les grands du royaume déübéroient
enfemble fur le choix de fon époux. Ce rapport
étonna le chevalier , qui craignit que ,
dans 1'ignorance ou il avoit été de la qualité
de la princeffe , il n'eüt manqué a quelqu'un
des égards qui lui étoient dus. Auffi-töt qu'il
fut en état de paroitre devant elle , il alla lui
en faire des excufes , auxquelles Dorzéïde
répondit fort obligeamment. La converfation
qu'ils eurent enfuite fut très-fpirituelle de part
& d'autre ; plus la princeffe découvroit d'agrémens
dans eet étranger , plus elle s'enflammoit
pour lui ; & l e
feu dont elle brüloit feerètement
étinceloit dans fes yeux. II n'enétoit
pas de même du chevalier : toujours
occupé de fa Thisbine , il ne fongeoit qu'a
s'acquitter de fa commiffion; il voulut bientöt
prendre congé de la princeffe, fous prétexte
que la difcrétion 1'obligeoit a ne point
abufer de fes bontés. Quand Dorzéïde 1'entendit
parler de fon départ, elle perdit toute
retentie : elle palit, elle foupira, elle employa
les paroles les plus engageantes, pour 1'obliger
a faire un plus long féjour dans fon chateau :
Tornt I.
^

R O L A N D
elle répandit même des larmes, & lui offrit
jufqu'a fa couronne. Prafdde avoit le vifage
couvert de confufion de fe voir requis d'amour
par une belle princeffe qu'il ne pouvoit aimer ;
il lui devoit au moins des égards ; mais la
femme d'Irolde le rendoit infenfible a toute
autre beauté.
S'il eüt eu fes armes , il feroit forti du chateau
fur-le-champ ; auffi les demanda-t-il, &
cette demande acheva de défefpérer fon
illuftre höteffe. Elle avoit un dépit mortel
de ne pouvoir lui öter 1'impatience qu'il
marquoit de la quitter ; enfin craignant
de le perdre , elle réfolut de s'affurer de fa
perfonne ; elle le fit conduire par quelquesuns
de fes chevaliers dans une chambre bien
grillée , oü cette amante éperdue ne manqua
pas d'aller faire un dernier effort pour attendrir
1'ingrat. Ne pouvant le fléchir , elle le
fit charger de chaïnes & traiter très-rigoureufement;
elle le tint quelque tems dans cette
captivité, fe flattant que 1'envie qu'il auroit
d'en fortir, le rendroit plus traitable : cette
violence toutefois ne fervit qu'a 1'aigrir.
Pendant que toutes ces chofes fe paffoient, il
arriva dans le chateau un jeune chevaher francois
fort aimable; il étoit en quête, difoit-on ,
du fameux Renaud de Montauban fon frère ,

L'A M O U R E U X. 2jo
qu'une étrange aventure avoit éloigné de la
cour de 1'empereur Charles.
Lorfque le fils d'Aimon entendit parler de
ce chevalier francois , il ne douta pas que
ce ne füt le jeune Richardet; fon fouvenir
1'attendrit, & redoubla'fon attention ; mais ne
voulant pas fe découvrir a Fleur-de-Lys , il
cacha fon émotion , & laiffa ainfi cette dame
conrinuer fon récit.
Ce jeune guerrier francois avoit Fair finoble,
que Dorzéïde crut devoir le traiter avec diftinction
: elle lui fit un accueil obligeant, & les
belles qualités du chevalier lui donnèrent une
attention plus particulière pour lui. Comme il
n'avoit point alors d'attachement de cceur,
la vue de la princeffe lui caufa de Fémotion;
il ne tarda pas k le lui 'faire connoïtre , &
cette connoiffance ne dépluf point k la dame.
Le chevalier s'en appercut; & profitant de
cette découverte , il fut exprimer fes feux en
termes galans & paffionnés. Sa belle höteffe
feignit de prendre tous fes difcours pour des
flatteries ordinaires aux francois, & lui dit
en fouriant: Obligeant chevalier, je pourrois
me laiffer furprendre k vos galanteries , fi je
n'avois dansce chateau de quoi m'en défendre •
je vais , ajouta-t-elle , m'expliquer clairement.
Alors elle lui conta de quelle manière elle
Rij

job R O L A N D
avoit concu de la tendreffe pour fon prifonnier
, & le mépris injurieux qu'il avoit fait de
fa couronne & de fa main.
Ah! madame , interrompit le chevalier francois
, ce que vous me dites n'eft pas croyable!
Eft-il quelque mortel qui puiffe être infenfible
a la poffelïïon de tant de charmes ? II ne tiendra
qu'& vous , reprit Dorzéïde , d'en être
convaincu par vous-même ; il accepta la propofition
, & la princeffe le mena dans la chambre
du prifonnier.
Les deux chevaliers ne fe virent pas fi-tör,
qu'ils s'admirèrent & concurent l'un pour
1'autre une fecrète inclination. La princefie ne
voulant pas être préfente a leur entretien , ni
s'expofer a la honte de rendre le francois témoin
du dépit qu'elle auroit d'entendre les
chofes vives que fon prifonnier pourroit lui
dire , les laiffa feuls. Le chevalier chrétien
ne manqua pas de témoigner au per fan qu'il
étoit furpris du refus qu'il avoit fait de la main
d'une li charmante princeffe. Prafdde lui découvrit
le fond de fon cceur: il lui dit qu'il
connoiffoit tout le mérite de Dorzéïde ; mais
qu'il étoit épris d'une dame de Balc , pour laqueUe
il avoit entrepris d'aller au fond de
l'Afrique,faire la conquête d'un rameau de 1'arbre
du tréfor ; qu'il reffentoit une vive afflic-

L ' A M O U R E U X . 161
tïon de fe voir arrêter en chemin par 1'injuftice
de la princeffe de Mouffoul; qu'il le prioit
ardemment de lui procurer la liberté , & que
s'il la lui faifoit obtenir , il lui devroit fon
repos & fon bonheur.
Quand le chevalier francois n'auroit pas été
auffi touché qu'il 1'étoit de la douleur de Prafilde
, le feul intérêt de fon amour naïffant
1'auroit affez difpofé a ne rien épargner pour
cloigner du chateau un rival fi redoutable. II
lui promit de ne rien négliger pour rompre
fes fers. II y alla travailler fur le champ; il
repréfenta vivement a Dorzéïde que fon prifonnier
avoit le cceur prévenu; que bien loin
de fe plaindre de lui , elle devoit eftimer fa fidélité
; & qu'enfïn elle faifoit injure a fes
charmes de ccurir après un cceur qui fe refufoit
a elle.
Le jeune frère de Renaud n'eut pas de peine
a perfuader une dame qu'il comrnencoit a détacher
de Prafilde ; & comme il la preffoit de
relacher fon prifonnier , elle lui fut bon gré
de l'empreffement qu'il marquoit a fe délivrer
d'un rival fi dangereux. Pour reconnoïtre ce
témoignage d'amour , elle ne voulut pas différer
d'iin moment le facrifice qu'il demandoit.
Aliez , chevalier, dit-elle au francois , aliez
YQus-meme fe tlrer de prifon , & lui appren-
11 iij

R O L A N D
dre que c'eft k vous qu'il doit fa liberté. Le
chevalier chrétien coiirut k 1'heure même
faire fortir le perfan de la chambre oii il étoit
retenu. Prafilde remercia fon libérateur dans
les termes les plus vifs, ,&• ils fe jurèrent tous
deux une éternelle amitié.
Prafilde , quand on lui eut rendu fes armes
& fon cheval , fortit du chateau , & prit le
chemin du Diarbech , qu'il traverfa tout entier
pour entrer dans la Syrië : il fit tant
de diligence , qu'en peu de tems il fe rendit
k Damas ; il s'y embarqua fur un vaifleau
freté pour Tunis , oii il arriva très-heureufement
après quelques jours de navigation ; il
tourna de-la fes pas vers Pempire de Maroc,
au fond duquel il avoit oui dire qu'étoit le
jardin des Hefpérides.
Un jour qu'il cotoyoit une belle prairie pour
arriver k un chateau qui fe faifoit voir de loin ,
il rencontra un vieillard qui lui fit connoitre ,
par les larmes qu'il verfoit en abondance ,
qu'il reflentoit une vive douleur. Le chevalier
lui demanda ce qui la caufoit. Hélas, feigneur,
lui répondit le bon homme , tout ce pays a
bien fujet d'être dans Fafffiftion , nous allons
perdre notre feigneur que nous aimons chèrement,
&c de qui nos families recoivent mille
biens tous les jours : un géant,afFreux & crue!,

L' A M o tr R E u x. 2.63
qui s'eft établi par violence dans le pays depuis
quelques années, eft devenu amoureux
de la fille de notre bon feigneur , & 1'a demandée
en mariage. Le père s'en eft excufé
fur ce qu'il 1'a promife a un chevalier de fes
voifïns qui la recherche depuis long-tems : le
géant irrité de ce refus , a juré qu'il raviroit
malgré lui 1'honneur de fa fille , & qu'il 1'immoleroit
lui-même avec toute fa race a fa
fureur. Effedtivement il 1'a rencontré aujourd'hui
a deux pas d'ici; il s'eft faifi de lui, après
avoir maftacré fes gens , il lui a lié les mains
derrière le dos ; & dans eet état, il 1'a conduit
a la porte du chateau pour le faire périr
aux yeux de fa fille.
Prafdde demanda quel chemin ils avoient
pris ; & ayant fu que c'étoit celui du chateau
qu'il voyoit , il piqua de ce cöté-la,
réfolu de fecourir ce père infortuné, s'il en
étoit encore tems. A mefure qu'il approchoit
du chateau , il appercevoit du monde a la
porte, & entendoit un bruit confus de voix ;
lorfqu'il en fut plus prés , fes yeux furent
frappés d'un fpecfacle , dont la cruauté eüt
attiré 1'indignation des cceurs les plus durs ;
il vit 1'orgueilleux géant qui, d'un air furieux ,
menacoit un vénérable vieillard qu'il avoit
fait attacher fur un bücher , de le livrer a la
R iv

i&4 R O L A N D
rigueur, des flammes , s'il ne lui remettoit fa
fille entre les mains. Plufieurs fatellites armés
de brigandines & de capéllines de fer, fe tenoient
prêts a mettre le feu au bücher au
premier ordre de leur déteftable maïtre. Le
généreux vieillard, au lieu d'être effrayé de
ces funeftes apprêts, faifoit éclater fa fermeté
par les inftantes prières qu'il adrefïbit a fa fille ;
il la conjuroit de le laiffer plutöt périr , que
de s'abandonner aux déürs du géant pour lui
fauver la vie. Cette dame qui paroifloit aux
créneaux du chateau , épouvantée du péril
que couroit fon père , appeloit le ciel & la
terre k fon fecours , &C pouffoit des cris qui
faifoient juger de l'excès. de fon défefpoir.
A ce fpectacle fi touchant , le magnanime
prafilde ne put retenir fa colère ; il s'avanca
vers le géant, & lui dit : Monflre pétri d'in-t
juftice & de cruauté , ceffe de vouloir attenter
a la vie & k 1'honneur d'un feigneur refpectable
: viens recevoir le clrariment de tes crimes.
Chétif ver de terre , rcpondit le géant
plein de fureur , tu vas toi-même être écrafé
fous mes coups. En achevant ces mots , il fa
hata de monter a cheval , & baiffa ïa groffe
lance contre le perfan qui venoit fur lui de
toute la vïteffe de fon cheval. Le géant étoit
fl tranjporté de counovix , que ne fe poffédant

i' A m o v it E 'u x. 165
plus , il faillit d'atteinte ; mais Prafilde qui
avoit confervé fon jugement, 1'atteignit de
droit ril, & le renverfa rudement fur Ja pouffière.
Pendant que , fatisfait d'un fi heureux
commencement, il acheva de fournir fa carrière
, le géant eut le tems de fe rclever , il
écumoit de rage , & blafphémoit contre fes
dieux d'avoir foufFert qu'un feul chevalier lui
eut fait eet affront.
Son généreux ennemi le voyant a pied , defcendit
pour ne le pas combattre avec avantage
; ils commencèrent un combat fi dangereux
, qu'il caufoit de 1'effroi k tous ceux qui
le regardoient. Le géant étoit d'une force
prodigieufe , mais la groffeur de fes membres
nelui p ermettoitpas de fe mouvoir aifément,
au lieu que Prafilde avoit plus d'haleine &
d'adrefTe ; il évitoit par fa légèreté la plupart
des coups que le géant lui déchargeoit : le
combat avoit déja duré long-tems , & ils
étoient bleflés l'un & 1'autre en plus d'un endroit
, lorfqu'on s'appercut que le géant qui
1'étoit plus grièvement, s'affoibliffoit. Ses coups
devenoient plus lents , & fon bras moliiffoit,
foit par laffitude , foit par le fang qu'il avoit
perdu. Le chevalier s'en appercut; & renouvellant
fa vigueur , il riduifir bientöt fon ennemi
a ne pouvoir f e
fcutenir. Ce colcfle

*66 R O L A N D
tomba , Sc fa chüte fut fi lourde, que fes
plaies s'ouvrirent encore davantage ; il en
fortit tant de fang qu'il s'évanouit de foibleiïe.
Prafilde dédaignant de 1'achever en eet état,
fit fon premier foiti d'aller détacher le vieillard.
Ce bon homme fe jette a fes pieds , les
baigne de larmes de joie , &le remercie moins
de lui avoir confervé la vie , que d'avoir fauvé
1'honneur de fa fille ; le chevalier le releva , Sc
lui fit tout 1'accueil que fon courage Sc fa vertu
méritoient. Sur ces entrefaites , la dame du chateau
voyant qu'elle n'avoit plus rien a craindre
du géant, fit abailTer le pont levis , Sc
fortit pour venir rendre graces a fon libérateur
; tile fe joignit k fon père ; ils étoient
tous deux fi touchés de reconnoifTance , qu'ils
ne favoient quel traitement lui faire. Le vieillard
jugeant qu'après un combat fi long Sc fi
périlleux , le chevalier , dont on voyoit d'ailleurs
le fang couler , avoit befoin de repos,
le preffa d'entrer dans le chateau. Prafilde y
confentit, après s'être appercu que les propres
foldats du géant, qui le fervoient moins de
gré que de force, Favoient eux-mêmes achevé.
On vifita les plaies du chevalier qui ne fe
trouvèrent pas dangereufes ; Sc le foin qu'on
en prit le mit en peu de tems fur pied. Comme
fes forces achevoient de fe rétablir , il de-

L'A M O V R E ¥ X. 267
mancla un jour au feigneur clu chateau le chemin
le plus court pour arriver au jardin des
Hefpérides. Le vieillard parut furpris de la
queftion , & dit au perfan : Brave chevalier ,
votre demande me donne lieu de penfer que
vous auriez le defTein de faire le voyage de
ce jardin merveilleux, & fi cela étoit, je plaindrois
le fort que vous voulez vous attirer:
ce jardin fpacieux eft entouré de fortes murailles
; on y entre par quatre portes d'airain
qui font ouvertes en tout tems; tout le monde
y peut entrer aifément; le climat en eft délicieux
; il y règne un éternel printems ; les
prés y font toujours verds , les fleurs yives
& les arbres touffus ; mais ce qu'il y a de
plus admirable dans ce jardin , c'eft 1'arbre
qu'on appelle i'arbre du tréfor , les rameaux
en font d'or , & portent pour fruit des pommes
d'émeraudes. En quoi donc confifte le
danger qu'on y court, interrompit 1'amant de
Thisbine ? En quoi , répartit Pafricain ? Je vais
vous le dire : une dame plus merveilleufe encore
que I'arbre du tréfor , s'en eft attribué
la garde ; elle a établi fa demeure au pied
de fon tronc ; elle eft d'une beauté ft éclatante
, & fa vue fait un effet fi puifiant fur
les cceurs , que quiconque approche de cette
nymphe, oublie fa vie pafiée , & n'a plus d'au-

a.68 R O L A N D
tre occupation que de contempler fon beau
vifage. On n'a jamais fu fon véritable nom ;
mais dans le pays on 1'appelle communément
Médufe , a caufe des cffets que fa vue dangereufe
produit.
Ce que vous me racontez eft furprenant,
dit Prafdde ; & eet oubli de foi-même eft-il
Peffet de quelque charme ou de la beauté de
la dame ? On ne fauroit, répondit le vieillard,
Patt.-ibuer a une caufe parement naturelle ; &
c'eft une fatale loi des deftinées que vous ne
•pouvez changer. Après ce que vous venez
de me dire , reprit Ie chevalier , je ne m*expoferois
pas a ce danger , ft je ne m'étois pas
engagé a rapporter en Perfe un rameau de
eet arbre merveilleux. Vous favez que 1'honneur
d'un chevalier lui eft plus cher que Ia
vie. Quel parti prendre en cette extrémité ?
Le vieux afriquain fe mit a rêver ; & fortant
tout a coup de fa rêverie : le ciel, s'écriat-il
, m'ouvre en ce moment une voie que je
crois infaiilible pour vous tirer heureufement
de pénl , & vous faire acquérir le rameau
d'or ; il faut rcjeter fur la nymphe même
Peffet de fa fatale vue ; muniflez - vous d'un
rmroir que vous ferez appliqucr fur votre
boucher ; & quand vous approcherez de I'arbre,
vous vous couvrirez de ce miroir qu,e

L ' A M O Ü R E Ü X ; 2.60
Vous ©ppoferez aux regards de Médufe : auflïtöt
qu'elle aura vu fon beau vifage , elle ne
fe fouviendra plus de I'arbre du tréfor qu'elle
quittera dés ce moment pour courir après
cette image dont elle fera poffédée : caffez
alors le miroir , la nymphe ne fe voyant
plus, fe cherchera dans le jardin inutilement,
& vous donnera tout le tems d'achever votre
entreprife ; mais prenez bien garde que vos
yeux ne s'attachent fur Médufe , vous vous
perdriez fans retour.
Lorfque le feigneur du chateau eut ceffé de
parler , "amant de Thisbine, rempli de joie
de Pexpédient qu'il venoit d'apprendre pour
réuflir dans fon deffein , fe jeta au col du
vieillard , Pappela cent fois fon père , & lui
dit qu'il payoit avec ufure le fervice qu'il avoit
recu de lui.
Le chevalier perfan fe fentant affez fort pour
fe remettre en chemin , fit appliquer un miroir
fur fon bouclier , & ne fongea plus qu'a partir
pour aller au jardin des Hefpéridt s. Le Vieillard
lui en enfeigna le chemin , & lui dit qu'il
y arriveroit au bout de cent journées » mais
il exigea de lui qu'a fon retour il repafferoit
par fon chateau. Prafilde lui fit cette promefie,
& parr.it enfin au grand regret du père & de
la fille , qui auroient bien voulu le retenir du

170 R O L A N D
moins jufqu'au retour de 1'époux futur qui,
depuis quelque tems , étoit allé a Bizerte offrir
fes lervices au puiffant Agramant, roi de
1'Afrique , dans la guerre qu'il projetoit contre
1'empereur Charles.
On ne fauroit exprimer 1'impatience qu'avoit
Prafilde de fe voir en poffefiïon du rameau
d'or : il fe privoit du fommeil pour faire plus
de diligence ; k peine accordoit-il a fon cheval
quelques momens pour paitre ; enfin , il
arrivé a ce jardin fi renommé par toute 1'Afrique
: il treflaillit de joie d'abord qu'il appercut
une des portes d'airain ; 8c fans s'arrêter a
en confidérer la beauté , il entra dans le jardin
qu'il trouva plus délicieux encore que le
feigneur du chateau ne le lui avoit dépeint;
il en admiroit les arbres, les fleurs 8c la verdure.
Après avoir marché un jour entier le
long d'une grande route , il découvrit de loin
I'arbre merveiileux, dont le fommet fe perdoit
dans les nues.
Cet arbre étoit entouré d'un nombre prefqu'infini
de perfonnes qui , k leur air & a
leurs vêtemens , paroifibient de nations difterentes
: il y en avoit de tout age 6c de toute
profefiion ; on y voyoit jufqu'a des vieillards
6c jufqu'a des femmes , que la curiofité ou
1'envie d'avoir des branches de cet arbre y

L' A M O U R E U X. 171
avoient attirés ; ils s'occupoient tous a contempler
le vifage de Médufe. Prafdde eut affez
de peine a percer toute cette foule : en approchant
de I'arbre , il fe couvrit foigneufement
de fon bottelier qu'il oppofa aux regards de la
nymphe.
Dés qu'elle fe vit dans le miroir, elle s'éloigna
de I'arbre effeaivement , Sc s'avanca
vers cette belle image qui 1'avoit charmée;
Prafdde alors cafTa le miroir , Sc fe mit a fuir.
Quand Médufe ne fe vit plus fur le bottelier,
elle commenca de courir comme une infenfée
dans le jardin , cherchant ce qu'elle ne pouvoit
plus trouver. Le chevalier profitant da
fon éloignement, s'approcha de I'arbre , &
de fon épée coupa deux branches, 1'une pour
Thisbine , Sc 1'autre pour en faire préfent au
fage vieillard a qui il devoit un fuccès fi heureux
; il fortit enfuite promptement du jardin ,
Sc reprit la route du chateau ; il s'appeloit
alors le chevalier du miroir ; mais on ne
1'appeia plus dans la fuite que le chevalier du
rameau d'or.
Le feigneur du cMteau & fa fille furent
charmés de le revoir : ils avoient toujours été
dans 1'inquiétude pendant fon abfence ; Sc
quand il leur préfenta le rameau qu'il leur
deftiuoit, ils parurent beaucoup moins fenfi-

172 R O L A N D
bles a la beauté d'un préfent ii rare , qu'a la
joie de pouvoir embrafler leur libérateur. L'amant
de la dame du chateau étoit revenu depuis
quelques jours de la cour de Bizerte, il
ne témoigna pas moins de reconnoiifance
qu'eux au perfan , du grand fervice qu'il leur
avoit renclu. Le feigneur du chateau pria le
chevalier du rameau d'or de vouloir honorer
de fa préfence le mariage de fa fille qui fut fait
avec toute la folemnité & les réjouiffances
poflibles Après cela, Prafilde conjura le vieillard
& les jeunes époux , de lui permettre de
farisfaire Pimpatience qu'il avoit de retourner
a Balc ; ils n'osèrent s'oppofer a fon départ ,
quelque regret qu'ils en euflent, &C ils le virent
partir avec une douleur dont le chevalier
fut pénétré.
II regagna Tunis, il fe rendit par-mer k
Damas ; mais au lieu de prendre la route de
MoufToul , il détourna du cöté de Bagdad ,
oii il s'arrêta peu ; ni les raretés de cette ville,
ni les magnificences de la cour du calife , ne
purent balancer Pimpatience qu'il avoit de
revoir 1'objet de tous fes défirs. Quelques
chevaliers qu'il rencontra dans fon chemin ,
charmés de la beauté du rameau qu'il portoit,
furent tentés de 1'avoir; mais leur envie ne
fit que tourner k leur confufion. Le vaillant
Prafdde

L' A M O U R E u x; 2.75
Prafilde le conferva jufqu'a Balc, oü après
tant de fatigues il arriva plein de joie & d'efpérance.
II écrivit aufti-töt a Thisbine une
lettre fort touchante ; il lui mandoit qu'il venoit
d'arriver avec le rameau qu'elle défiroit,
& qu'il brüloit d'impatience de le lui préfenter ;
qu'il ne vouloit point paroitre devant elle fans
en avoir obtenu la permiffion ; mais qu'elle
pouvoit s'afTurer que fi elle refufoit de faire
fon bonheur , il en mourroit de déplaifir.
L'époufe d'Irolde ne fut pas peu étonnée
du retour d'un amant dont elle croyoit être
délivrée pour jamais. Hélas , dit-elle en foupirant,
quelle étoit mon erreur ? L'amour
vient a bout de tout; Prafilde eft revenu du
jardin de Médufe , mes foibles charmes ont
défendu fon cceur contre tout ce que 1'on
publie des attraits de cette fatale nymphe;
malheureux Irolde , dans quel embarras ma
fauffe prudence t'a jeté avec moi ! Ces réflexions
lui en firent faire beaucoup d'autres ;
& pendant qu'elle étoit plongée dans une profonde
rêverie, fon époux arriva. II s'appercut
de fa triftefte , il lui en demanda le fujet ; &
Thisbine n'ayant pas la force de le lui apprendre
, lui rendit languiffamment la lettre
de Prafilde , en verfant quelques larmes.
Tornt I,
S

R O L A N D
Lorfque Irolde eut luie billet , il fentit quelque
joie du retour de fon ami; mais la parole
qu'il avoit donnée de confentir a fon
bonheur , fit fuccéder è fa joie des mouvemens
bien douloureux. Ces deux époux ne
firent pendant quelque tems que foupirer ;
ils fe tenoient étroitement embrafTés , fans
pouvoir proférer une feule parole. Irolde
pourtant fit un effort , & paria en ces termes.
Ma chère Thisbine , faifons - nous jufiice
nous-mêmes , le ciel nous punit d'avoir voulu
trahir un ami a qui nous devons tout ; mais
c'eft a moi feul d'expier ce crime. Vivez heureufe
avec Prafilde ; il eft jutte qu'il foit récompenfé
de fes fervices & du péril ou il
s'eft expofé pour vous mériter : il eft plus
digne que moi de vous pofieder ; acquittez
votre promefTe , ajouta-t-il en frémiflant, &
me lailTez mourir.
Le malheureux Irolde , plus amant qu'époux,
acheva ces paroles en regardant avec des yeux
tout couverts de larmes fa charmante époufe,
qu : il trouvoit plus touchante que jamais. Thisbine
parut peu fatisfaite de ce difcours. Injufte
époux, lui dit-elle, crois-tu que je puifTe
vivre fans toi ? Ne te fouvient - il plus des
preuves que je t'ai données de mon afFeftion ?,

L' A M O U R E U X . 175
tu m'as dit cent fois que tu ne voudrois pas
habiter les cieux fans moi , & tu penfes a me
laiffer feule en ce monde , accablée d'ennuis.
Non , Irolde : malgré 1'injuftice du fort qui
nous veut défunir , nous ne ferons point féparés
; je devrois mourir feule , puifque c'eft
moi qui t'ai fait donner cette funefte parole
qu'il faut tenir. Je ne te preffe pourtant point
de vivre ; je fais que la vie ne fauroit t'être
agréable , après avoir perdu ta Thisbine. Oui,
dégageons notre commune promeffe , puifque
rien ne peut nous en difpenfer, & qu'enfuite
une commune mort nous puniffe de 1'avoir
indifcrètement donnée. Mourons, cher époux,
&que le même tombeau renferme deuxcceurs
qui fe facrifient l'un a 1'autre.
Après ces paroles. touchantes , ces deux
infortunés époux s'étant ainfi difpofés a la
mort, demeurèrent long-tems embraffés ; ils
ne pouvoient fe féparer ; enfin ils fe firent
violence. Thisbine alla chez un médecin de fa
connoiffance , & obtint de lui une poudre
empoifonnée qui devoit faire fon effet quatre
ou cinq heures après 1'avoir prife. Munie de
ce breuvage, elle revint trouver fon époux.
II détrempa cette poudre dans une liqueur;
puis il en but la moitié avec une affurance
Sij

276 R O L A N D
merveilleufe ; enfuite il préfenta la coupe &
Thisbine d'une main tremblante , 6c d'un regard
mal affuré ; après quoi il détourna les
yeux pour ne pas voir une action qui lui
percoit le cceur : la dame prit la coupe , 8c
but le refte du breuvage avec la même fermeté
que fon mari.
Cela étant fait, ils gardèrent quelque tems
un morne fdence qui fut fuivi d'un entretien
fort touchant ; mais enfin il fallut finir. Thisbine
, comme une viftime que Pon traïne a
1'autel , alla trouver Prafilde , après avoir
promis k fon cher Irolde de revenir au plutöt
pour lui accorder la confolation qu'il lui avoit
demandée de mouri'r entre fes bras.
Le chevalier du rameau d'or fut tranfporté
de joie quand il vit fa chère Thisbine arriver
chez lui. II parut confus 8c comblé de cette
faveur : comme il s'appercut qu'elle avoit le
vifage baigné de larmes , il crut que c'étoit un
efFet de fa pudeur naturelle qu'alarmoit la démarche
qu'elle faifoit ; 8c dans cette penfée,
il s'efïbrca de la confoler par les paroles les
plus flatteufes 8c les plus foumifes. Elle le défabufa
bientót , en lui tenant ce difcours : Hé
bien , Prafilde , tu vois enfin cette fiére beauté
qui t'a couté tant de foupirs 6c de foins, ren-.

L'AM O U R E Ü X. 177
due a tes volontés : il ne tient qu'a toi de fatisfaire
tes amoureux défirs ; mais apprends ,
qu'en perdant aujourd'hui 1'honneur , je dois
perdre auffi la vie. Ce n'eft pas tout , Irolde
va comme moi renoncer au jour ; ainfi la mort
de ta maïtreffe & celle de ton ami feront le
fruit de ton bonheur.
Alors elle lui dit qu'elle & fon époux avoient
eu recours k un breuvage empoifonné pour
expier le coupable ferment qu'ils avoient eu le
malheur de faire, Auffi-töt que Prafilde eut
entendu ces paroles , il s'écria tranfporté de
douleur : Ah ! madame, qu'avez-vous fait ?
en même-tems il voulut appeler du monde &c
s'empreffer de fecourir la dame ; mais elle
1'en empêcha : ceffez , lui dit-elle, de vous
oppofer a une mort inévitable , le poifon que
j'ai pris a déja fait fon effet ; il feroit inutile
d'avoir recours aux remèdes, k peine me
refte-t-il quelques momens a vivre. A ce difcours
, 1'amant fentit troubler fes efprits , d
devint pale , & fe laiffa tomber de foibleffe
fur un fiége qui fe trouva derrière lui ; il jette
fur 1'époufe d'Irolde des regards oh fon défefpoir
étoit peint , & lui dit d'une voix languiffante
: Je me croyois le plus heureux des
hommes, & j'en fuis le plus malheureux :
S iij

ïj$ R O L A N D
cruelle , ajouta-t-il en élevant la voix , qui
vous obligeoit a reconrir a cette extrémité ?
je vous parois donc bien peu généreux, injufte
Thisbine, deviez-vous penfer que je
puffe établir mon bonheur fur des bontés défavouées
par votre cceur ? non , non , je fuis
trop délicat pour exiger de pareilles faveurs,
je vous aurois rendu votre parole fi vous me
l'eufTiez demandée ; mais vous avez mieux
aimé caufer notre perte commune , que de
devoir quelque chofe a ma générofité: allez ,
madame , allez rejoindre ce cher Irolde qui
feul a mérité vos affedlions ; je ne veux point
acheter par votre mort la pofTeflion de vos
charmes.
La dame fut touchée de ces paroles , & plus
encore de 1'exceffive douleur a laquelle fon
amant s'abandonna ; elle le quitta toute attendrie
, & rejoignit fon Irolde a qui elle eut k
peine le tems d'apprendre la générofité de Prafdde
: elle palit ; & par un effet du breuvage ,
elle perdit le fentiment , & fe laiffa tomber entre
les bras de fon époux qui,bien que préparé
k ce coup terrible , ne le put fupporter courageufement:
Attends , chère ombre \ s'écria-til
, je vais te rejoindre : ne crois pas que je
puiffe te furvivre. En prononcant ces mots
3

L' A M O U R E V X. 27^
il embrafle Thisbine ; & reprochant au poifon
qu'il a bu fon peu de pouvoir fur lui , il attend
de fa douleur qu'elle en avance Peffet.
Ses vceux furent exaucés : un froid imprévu
vint glacer fes fens , & il eut la trifte fatisfadtion
de tomber fur un lit de repos avec
fon époufe chérie.
Tandis qu'ils étoient tous deux dans cet
état , Prafilde , enfermé dans fa chambre ,
faifoit les plaintes les plus touchantes ; il dénbit
la fortune de le rendre plus malheureux :
cependant les mouvemens de défefpoir qui
1'agitoient, fe calmèrent bientöt : le médecin
de qui Thisbine avoit recu la poudre , arriva
chez lui, & demanda a lui parler , pour prévenir
, difoit-il, de grands malheurs. Les domeftiques
Pintroduifirent dans la chambre de
leur maitre qui ne fut pas peu étonné , quand
le dodteur lui dit : Seigneur Prafilde , Thisbine
eft venue me demander du poifon ce matin
: comme je 1'ai vue toute troublée , & que
d'ailleurs je n'ignore pas votre attachement
pour elle , j'ai cru devoir vous avertir de
prendre garde a vous ; je 1'ai trompée ; la
poudre que je lui ai donnée n'eft qu'une poudre
fomnifère qui affoupit les fens pour quelt]ues
heures.
S iv.

iBo R O L A N D
Le chevalier du rameau d'or ne donna pas
le tems au médecin d'en dire davantage. Mon
cher ami, lui dit-il , vous me rendez la vie
en m'apprenant cette nouvelle : fuivez-moi ,
je vous en conjure. En difant cela , il mena
le docteur chez Irolde qu'ils trouvèrent couché
auprès de fa femme , tous deux fans fentiment,
& entourés de leurs domeftiques qui
fondoient en pleurs. Le médecin, fans perdre de
tems, frotta d'efTences les tempes , les narines
& les lèvres des deux époux , & les tira
de leur léthargie a force de remèdes.
Mais, noble chevalier, pourfuivit Fleur-de-
Lys , je ne fonge pas que je vous fais un trop
long récit. Pour le finir en deux mots, je vous
dirai que Prafdde , après avoir fait fecourir
Irolde & Thisbine , leur rendit la parole qu'ils
lui avoient donnée de confentir k fon bonheur
, & promit de ne plus troubler leurs
plaifirs par fon importune ardeur ; mais de
peur de faire inutilement un effort fi généreux,
il s'éloigna de Thisbine & de Balc ; & ne
s'occupa plus qu'a eontinuer de travailler pour
fa renommée par des exploits éclatans.
Fleur-de-Lys acheva en cet endroit 1'hiftoire
de Prafdde & d'Irolde ; & voyant quelques
fruits fauvages qui pendoient aux arbres,

L ' A M O Ü E E U X :
iSt
elle pria le paladin de s'arrêter pour en cueillir.
Ils en mangèrent tous deux pour appaifer la
faim qui commencoit a les prefler vivement.
Pendant qu'ils faifoient ce repas frugal, la nuit
les furprit ; ils réfolurent de la palier dans ce
lieu qui leur parut agréable & commode pour
cela; ils laifsèrent païtre leurs chevaux prés
d'eux , & fe couchèrent fur un gazon épais a
quelques pas l'un de 1'autre : un arbre touffu
les couvroit , & les préfervoit de la fraïcheur
du ferein. Le fommeil ne tarda guères a s'emparer
de leurs fens, que la fatigue du jour
n'avoit que trop difpofés a en goüter la douceur.

282 R O L A N D
LIVRE TROIS IEME.
C H A P I T R E P R E M I E R .
Du bruit que Renaud & Fleur-de-Lys entendirent
a leur réveil. Combat dangereux de ce paladin.
Comment il perdit le cheval qu'il avoit gagné,
& de quelle fagon il en regagna un malleur.
Hijloire de Polinde & d'Albarofe.
LE paladin Renaud dormoit , & laiflbit
tranquillement dormir auprès de lid la charmante
maitrefle de Brandimart , quoiqu'il
fut naturellement d'une complexion amoureufe.
C'étoit 1'enchantement de la fontaine de
Merlin qui le rendoit fi différent de lui-même.
Cette eau fatale fembloit lui avoir öté fa fenfibilité
pour le beau fexe , comme pour Angélique.
II étoit donc enfeveü dans un profond
fommeil. La belle Fleur-de-Lys , dans fon ame,
ne lui en favoit peut-être pas trop bon gré.
Déja le jour renaiffant commencoit a rendre
les objets vifibles, 6c les petits oifeaux fur

L' A M O U R E U X ^ 283
les arbres faifoient entendre leurs ramages,
lorfque la dame fe réveilla ; fes ennuis ne lui
permettoient pas de goüter long-tems la douceur
du repos ; elle appercut le chevalier qui
dormoit encore : comme il étoit jeune & beau;
elle prenoit plaifir a le confidérer ; elle auroit
pu fe laiffer enflammer pour lui, fi elle n'eüt
pas eu le cceur prévenu. Le jour qui s'augmentoit,
venant k frapper les yeux du chevalier ,
le réveilla; il eut quelque honte de voir
Fleur-de-Lys fur pied la première ; il lui en
fit des excufes, après quoi ils fe remirent en
chemin.
Ils n'eurent pas fait cent pas qu'ils entendirent
un affez grand bruit, & ce bruit augmentoit
k mefure qu'ils avancoient. Ils découvnrent
bientöt d'oü il provenoit; ils appercurent
dans un grand efpace vide d'arbres &
plein de roches , une caverne a 1'ouverture
de laquelle on voyoit de chaque cöté un
griffon enchaïné. Un déméfuré géant tout couvert
d'acier , & d'un regard terrible , en défendoit
1'entrée; il tenoit en fa main une
pefante maffue garnie de pointes de fer, avec
quoi il combattoit contre plufieurs chevaliers,
dont il avoit déja tué la plus grande partie ;
il n'en reffoit plus que deux ; encore étoientils
fi bleffés & fi fatigués , qu'ils ne tardèrent,

284 R O L A N D
pas k fuccombcr fous fes coups ; le fils d'Almon
, en arrivant a cet endroit, les vit écrafer.
II s'avanga , Flamberge a la main , pour
venger ces malheureux ; mais Fleur-de-Lys
demeura derrière pour ne pas s'expofer k tomber
au pouvoir du géant, en cas que le fuccès
du combat ne fut pas heureux pour fon
conducteur.
II faut favoir que ce géant redoutable gardoit
en ce lieu le bon cheval Rabican; ce courfier
avoit été fait par enchantement; il n'étoit entré
dans fa compofition aucune autre matière que
de la flamme & du vent, & il ne fe repaiflbit
que d'air ; il avoit pris naiflance dans cette
caverne, d'oii il n'étoit forti que par les charmes
d'un magicien , qui 1'en avoit tiré pour en faire
préfent au roi Galafron, & il y étoit revenu
après la mort du généreux Argail.
Renaud s'avanca donc a pied vers le géant,
qu'il ne vouloit pas combattre avec avantage,
& dont il ne pouvoit approcher a caufe des
roches qui 1'environnoient; ils s'attaquèrent
tous deux prefque en même tems; leurs botteliers
furent en pièces dès les premiers coups
qu'ils fe portèrent. Celui du géant fut coupé en
plufieurs morceaux par Flamberge , & celui de
Renaud brifé par la maflue. Le chevalier recut
une bleffure a 1'épaule; mais il atteignit fon

t' A M O U R E U X. 285'
ennemi au cöté,& lui fit une plaie profonde; le
geant s'en vengea en lui déchargeant fur la
tête un coup fi terrible, que fi 1'armet enchanté
de Membrin ne la lui eüt confervée, elle en
auroit été écrafée: le paladin en fut tout étourdi,
il chancela plus d'une fois, & fit croire k Fleurde
- Lys qu'il alloit tomber ; néanmoins fon
grand courage le foutint , & il eut affez de
promptitude & de légéreté pour prévenir un
autre coup plus dangereux, que fon ennemi
lui donnoit pour 1'accabler dans fon défordre.
La tranchante Flamberge en rendit Peffet inutile
en rencontrant Ja terrible maffüe qu'elle coupa
par le milieu.
Le monftre, privé de fon arme , voulut fe
jeter fur Renaud pour 1'écrafer du poids de
ion corps; mais le chevalier, qui prévit fon
deffein, lui alongea une eftocade avec tant de
force, au défaut de la cuiraffe , qu'il lui perca
Ie ventre de part en part. Le géant fentit k ce
coup mortel qu'il alloit perdre la vie ; & pour
ne pas mourir fans vengeance , il fe hata de
délier les deux Grifïons. Ces furieux animaux
s'élevèrent en Fair , puis l'un des deux fondit
fur le cheval du paladin, le faifit de fes griffes
crochues , & Pemporta fi haut qu'on le perdit
de vue ; 1'autre en voulut faire autant du vaillant
fils d : Aimon; mais ce vigilant chevalier

i86 R O L A N D
prit fi bien fon tems, qu'il coupa la patte de
1'oifeau comme il defcendoit rapidement fur lui.
Le griffon fit un effroyable cri, s'éloigna tk.
perdit, en s'élevant jufqu'aux nues, 1'envie
d'attaquer Renaud. Ce guerrier ne fe voyant
plus d'ennemis , car le géant n'étoit déja plus ,
s'approcha de la caverne , fort chagrin d'avoir
perdu le bon cheval qu'il avoit gagné.
Cette caverne paroiflbit profonde, 1'ouverture
en étoit grande , 8c 1'on voyoit au-defTus
ces mots écrits en gros caradlères d'or fur une
table de marbre noir : Cefl ici queft gardé Ü excellent
Rabican , qui fut k cheval du prince Argail.
Que perfonne n efpere le monter , s ilne contraint,
par fa valeur , le géant & les deux griffons
qui défendent l'entréede cette caverne,d luien laiffer
la libre difpofuion. S'il ne faut rien davantage,
dit en riant le paladin , j'ai des droits fur ce
cheval. En achevant ces paroles, il entra dans
la caverne , malgré la fecrète horreur qu'elle
infpiroit.
Après avoir marché environ deux eens pas
le long d'une voüte qui recevoit du jour par
des crevafies difpofées de diftance en diftance
dans le roe, il rencontra une riche porte de
marbre bien travaillée , fur laquelle il y avoit
unelame de cuivre qui contenoit cette inferip-
^tion : Que celui qui aura été ajfi courageux pour.

I.' A M O U R E U X. 2I7
tntrer ici, Jattende d'y mourir d'une mort cruelle ,
s'il ne jure de vengzr la mienne. Pour prix de ce
ferment, s'il eft afe {
généreux pour le faire , il
gagnera l'admirable courfier Rabican , qui pap le
vent a la courfe. Le paladin, fans balancer, jura
de venger la mort de la perfonne dont il étoit
parlé dans 1'infcription , pourvu qu'elle eüt été
iniuftement procurée. Enfuite il entra par cette
porte dans une grande falie voütée , au milieu
de laquelle il y avoit un magnifïque maufolée
de marbre noir pofé fur quatre piedeftaux
d'airain. Sur ce monument étoit couchée une
grande figure de marbre blanc qui repréfentoit
une dame fort belle ; & aux quatre coins,
quatre autres figures de même matière défignoient
les vertus qui pleuroient. Une lampe
de criftal pendoit au plafond de la voüte,
& rempliffoit tout ce lieu d'une lumière trèsvive.
Après que le guerrier eut admiré la magnificence
du tombeau , il appergut au fond
de la falie le beau cheval Rabican, lié d'une
chaïne d'or a une colonne d'airain , & trèsrichement
enharnaché. Le feu fortoit par fes
yeux; fon aftion vive, fon mords d'or, fon
poitrail tout blanc d'écume, & fon pied qui
frappoit impatiemment la terre, marquoient
afTez qu'il étoit ennuyé d'une fi longue oifiveté.
Nul cheval n'étoit comparable k celui-la pour

iS8 R O L A N D
la légéreté. Bayard avoit k la vérité plus de
force que lui, mais il furpaflbit Bayard en
vïteffe.
Dès que Renaud approcha de ce courfier ,
la chaïne d'or tomba d'eile-même, & avec elle
un petit manufcrit de vélin qui y étoit attaché.
Le chevalier le ramafla, 1'ouvrit, & remarqua
qu'il contenoit le récit de la mort tragique de
la dame du maufolée. Voici dans quels termes
cette hiftoire étoit écrite.
HlSTOIRE
de Polinde & d'Albarofe.
UN brave chevalier, nommé le comte Dorifel,
avoit fon chateau & fes domaines dans
un pays fitué fur les confins du Zagathai. Ce
chateau étoit le plus fort de 1'univers : bati fur
un roe efcarpé qui avoit environ trois mille de
tour , fon fommet s'élevoit fi haut, que les
oifeaux feuls y pouvoient atteindre , & c'eft a
caufe de cela qu'il étoit appelé Montoifeau. Les
hommes ne pouvoient y monter que par un
fentier fort étroit que le cifeau avoit taillé autour
du roe,.qui étoit entouré d'un fcfférempli
d'eau, fi profond & ft large, qu'on ne le pouvoit
paffej qu'en bateau.
L'envieux

ï.' A M O U ït E V X. 289
L'envieux Trufaldin, roi du Zagathai, prince
puiffant, & le plus traïtre de tous les hommes,
avoit tenté plus d'une fois de s'emparer de cette
fortereffe; mais il n'y avoit pu réuffir. Outre
que la forte fituation du lieu la rendoit inacceffible,
on ne la pouvoit prendre par famine ;
paree qu'au fommet du roe, par un privilege
du ciel tout particulier, il y avoit un vallon
d'une affez grande étendue pour fournir autant
de grains & de paturages qu'il en falloit pour
nourrir les hommes & les beftiaux de la garnifon
pendant toute 1'année. Le prudent Dorifel
faifoit faire une garde exacte a fon chateau
pour fe garantir des furprifes d'un voifin fi
dangereux.
Ce comte avoit une fceur qu'on pouvoit
avec juflice qualifier de dame parfaite ; elle
étoit pourvue de toutes les qualités de 1'efprit
& du corps qu'on peut fouhaiter. Elle fe nommoit
Albarofe. Un chevalier de mérite, & d'une
condition égale a la fienne, 1'aimoit & en étoit
aimé; ils n'avoient l'un & 1'autre qu'une volonté.
Le foleil qui parcourt chaque jour le
monde, ne vit jamais dans fon cours deux
amans plus accomplis. Le chevalier, qui s'appeloit
Polinde, attendoit pour lademander au
comte fon frère, qu'un grand nombre d'exploits
glorieux 1'euffent mis en état de la méri-
Tome I. -p

190 R O L A N D
ter. Pour y parvenir, il alloit chercher les
aventures 6c les occafions oii il pouvoit faire
éclater fa valeur.
Un jour qu'il parut a la cour de Trufaldin ,
ce prince artificieux , qui n'ignoroit pas fon
amour pour la fceur de Dorifel, le recut avec
de grandes démonftrations d'eftime Sc d'amitié,
il 1'honora jufqu'a le faire manger a fa table ,
il lui paria d'Aibarofe avec éloge, 6c le loua
beaucoup d'en faire la recherche. Pour lui témoigner
plus d'affection , il alla jufqu'a lui faire
don d'un chateau confidérable qui n'étoit pas
éloigné de Montoifeau.
Au fortir de la cour de Trufaldin , Polinde
fe rendit chez Dorifel pour porter Phommage
de fes dernières aïlions a la charmante Albarofe
qu'il brüloit d'impatience de revoir après une
longue abfence. Le comte , par 1'accueih obligeant
qu'il lui fit, lui donna lieu de demander
fa fceur en mariage. Dorifel agréa fa recherche
; 6c comme s'il fut entré lui-même dans les
défirs 6c les impatiences de ces deux amans,
il fe preffa de les unir. Cette union fe fit dans
Montoifeau avec les cérémonies ordinaires, 6c
k la fatisfaaion générale des deux families qui
s'y trouvèrent affemblées. Les nouveaux mariés
y demeurèrent quelques jours, ènfuite ils
prirent congé du comte leur frère, 6c furent

L'A M O U R E ü X. tyt
s'établir dans le chateau que Polinde tenoit de
la libéralité de Trufaldin, ou pour mieux dire
de fa perfidie; car k peine ayoient-ils eu le
tems d'en reconnoïtre les avenues , les détours
& les diverfes parties , que ce méchant prince
s'y rendit a main armée, & s'introduifit dans
Pinrérieur du chateau par une voute fouterraine
dont il avoit feul connohTance. Ofortune
inconftante & cruelle, que les plaifirs des mor.
tels font de peu de durée !
Le barbare roi du Zagathai fe voyant maïtre
des deuxamans, il les fit charger de fers; il
poufla la cruauté jufqu'a vouloir contraindre
Albarofe d'écrire au comte Dorifel pour 1'attirer
dans ce chateau fous quelque prétexte fpécieux
; & comme cette vertueufe dame lui
témoignoit avec fermeté qu'elle mourroit plutot
que de trahir fon frère , il lui déclara qu'il
fe porteroit aux dernières extrémités, fi elle
ne faifoit ce qu'il exigeoit d'elle ; mais ni fes
pnères ni fes menaces ne purent rien gagner
fur Albarofe. L'impitoyable tyran ne fe pofl'éda
plus; dans fa fureur , il commanda afes fatellites
de faifir 1'infortuné Polinde , & il le fit
inhumainementcouper par morceaux aux yeux
même de fon époufe, dont les plaintes & les
cris ne fervirent- qu'a rendre cette exécution
plus effroyable. II ne borna point Ik fa rage
T
n.

xcjs R O L A N D
déteftable : pour priver le chevalier des honneurs
de la fépulture, il fit jeter aux chiens
fes troncons fanglans; 8c jugeant que ce fpectacle
horrible obligeroit la dame a le fatisfaire ,
il la menaca du même fupplice, fi elle tardoit
aécrire au comte. Mais il fe trompa : la femme
de Polinde , après avoir perdu ce qu'elle avoit
de plus cher, n'ayant plus rien a ménager, fe
jeta fur cet exécrable bourreau ; Sc dans fon
défefpoir elle 1'auroit déchiré de fes propres
mains , fi les gardes du tyran ne Pen euffent
arrachée.
Le lache Trufaldin, pour combler fa cruauté,
Sc comme s'il eüt eu a fe reprocher de la traiter
avec moins de rigueur que fon mari, ordonna
qu'on lui meurtrït le vifage , Sc défigurat
les traits pour rendre affreux ce qui charmoit
auparavant les yeux ; puis 1'ayant laifTée
languir quelque tems dans ce trifïe état , il lui
fit arracher les mammelles avec une barbarie
fans exemple.
Tandis que le généreux fils d'Aimon lifoit
cette hiftoire , les larmes tomboient de fes
yeux , Sc fon cceur étoit touché d'une extréme
compaffion ; mais fon vifage étoit enflammé
de courroux : il jura de nouveau la vengeance
d'une act ion fi noire ; après quoi il fortit de
la caverne monté fur Rabican qui fembloit

L' A M O U R E U X. 293
s'animer d'une nouvelle vigueur , en fentant
fur lui ce fameux guerrier. II alla rejoindre
la maitrefTe de Brandimart; cette dame
ne le regardoit plus qu'avec admiration ; elle
lui paria de 1'exploit qu'il venoit d'exécuter ;
elle le fit rougir des louanges qu'elle lui donna.
Ils continuèrent leur chemin, & gagnèrent
enfin une plaine ; mais le cheval de la dame
fe trouva fi fatigué , qu'ils furent obligés de
s'arrêter pour le laiffer repofer.
C H A P I T R E
II.
'Enlèvement de la belle Fleur-de-Lys. Prife de la
ville d'Albraque , & comment Angélique en
fortit pour aller chercher du fecours.
ILS mirent donc tous deux pied a terre : la
belle Fleur-de-Lys s'afïit fous un chêne affez
touffu , & le feigneur de Montauban s'étendit
fur Fherbe a quelques pas d'elle. Pendant
qu'ils s'entretenoient , un monftrueux cenraure,
qui paffa prés d'eux , faifit la dame avec
tant de promptitude , qu'a peine le chevalier
put 1'appercevoir , & 1'emporta fur fa croupe
h long de la plaine , en courant d'une viteffe
J iij

194 R O L A N D
pareille a la flèche qu'un fort archer a décochée.
Le paladin auffi furpris qu'affligé de ce fubit
en'èvement , fe léve avec précipitation ,
court a Rabican
qu'il avoit attaché a I'arbre
fous lequel ii étoit aflis , 6c faute en
avec une
felle
légéreté furprenante. Avec quelle
ardeur ne fouhaita-t-il point alors fon
Bayard ; car
fidéle
il ne connoiflbit point encore
Rabican , & le centaure étoit déja loin ; mais
aufli-töt que , lachant la bride a fon nouveau
courfier , il le mit fur les traces du ravifieur,
il fentit qu'il en avoit mal jugé ; il fut même
contraint de rallentir lui-même la rapidité de
fa courfe , de peur qu'elle ne lui devïnt fatale.
Rabican lui faifoit perdrela refpiration, tant il
alloit vïte , 6c il atteignit bientöt le centaure.
Ce monftre fe voyant fur le bord d'un fleuve ,
&
pöurfuivi fi vivement , fe jeta dans 1'eau
avec la dame effrayée qui, par mille cris,
imploroit le fecours de fon défenfeur. Renaud,
fans héfiter , pouffa fon cheval dans le fleuve ,
&;oignitle ravifieur au milieu. Le centaure ne
s'attendoit pas a une fi ardente pourfuite. II
abandonna la dame au courant de 1'eau , pour
être plus en état de fe défendre ; 6c fe retournant
vers le chevalier , il lui déchargea fur la
tête un pefant coup de mafiue qui i'étourdit j

L ' A M O U R E Ü X . 295
heureufement 1'armet de membrin garantit
d'un plus grand péril le rils d'Aimon. II fe remit
; Sc moins touché du coup qu'il venoit
de recevoir , que de la perte de Fleur-de-Lys,
il fe précipita plein de fureur fur le centaure ,
Sc lui porra plufieurs coups de fa Flamberge.
Véritablement le monftre n'avoit le corps couvert
que d'un poil fauvage ; fa peau néanmoins
étoit plus dure que les plus fortes armes ,
cela rendit le combat un peu plus long que le
chevalier ne s'y étoit attendu; mais enfin il
blefFa le centaure , Sc le renverfa dans le
fleuve , ou ce monftre expira , en mêlant fon
fang avec les eaux.
D'abord que ce guerrier fe fut défait de
fon ennemi, il chercha des yeux la maïtreffe
de Brandimart; Sc ne 1'appercevant point, il
coupa une longue branche avec laquelle il fe
mit a fonder le fleuve , mais inutilement; il
en avoit une douleur inconcevable , Sc fe reprochoit
a lui-même la perte de cette dame.
Après en avoir fait une exacte recherche , il
demeura perfuadé qu'elle avoit péri dans ce
fleuve ; il s'éloigna de ce lieu , Sc reprit fon
chemin du coté que Fleur-de-Lys le conduifoit
auparavant.
Retournons préfentement la ville d'Albraque
, ou nous avons laiffé J esipereur Agrican
T iv

R O L A N D
enfermé. II avoit beau faire des prodiges de
valeur , malgré fa force prodigieufe , il ne
pouvoit fe flatter d'échapper a fes ennemis :
cependant on entendit un grand bruit du cóté
des portes de la ville ; c'étoient les tartares
qui, fachant que leur empereur étoit dans
la place , avoient donné 1'aflaut , &C s'en
étoient rendus maitres , d'autant plus facilement
qu'ils en avoient trouvé les muradles
fans défenfeurs. Tous ceux qui les gardoient
les avoient abandonnées pour couiir
vers Agrican. Les tartares pilloient, brüloient,
faccageoient ; ils pafloient tout au ril de 1'épée,
fans diflinöion dage & de lexe : jamais on
n'a vu une femblable défolation. Les vaillans
rois Torinde & Sacripant furent obligés de fe
retirer au chiteau oü le lache Trufaldin avoit
pris foin de fe réfugier de bonne heure avec
une partie de fes troupes.
Cette forterefle étoit pourvue de vivres pour
quelques mois , & 1'on ne pouvoit 1'emporter
d'aflaut; mais on pouvoit la réduire par la faim ,
ce qui obligea la belle Angélique de prendre le
parti d'aller chercher du fecours pour délivrer
fes fujets & fa patrie de 1'oppreflion des tartares.
Elle communiqua fon deflein aux rois Sacripant
, Torinde & Trufaldin , les conjurant de
garder le chateau jufqu'a fon retour qui feroit

L' A M O V R E U X. 297
le plus prompt qu'il pourroit être. Chacun
d'eux s'ofFrit a 1'accompagner ; mais elle ne
le voulut pas fouffrir ; &c cette princeffe s'étant
fait amener fon palefroi , elle monta
deffus , partit le foir même au clair de la
lune , & k 1'aide de fon anneau , traverfa tout
le camp ennemi fans être vue de perfonne.
Avant que le foleil fe levat , Angélique
étoit déja éloignée d'Albraque de cinq lieues;
elle fe retournoit de tems en tems pour regarder
cette ville chérie , & foupiroit de regret
de la laiffer en proie k fes ennemis. Au
bout de pküieurs jours , elle arriva au bord
du fleuve oü le centaure avoit jeté la belle
dame qu'il avoit enlevée k Renaud ; elle y
rencontra un vieillard qui cherchoit, ou faifoit
femblant de chercher des berbes dans la
prairie , & qui fe plaignoit douloureufemenr.
La princeffe lui en demanda le fujet : Hélas !
charmante dame , répondit-il , en la regardant
attentivement y je fuis dans une affiiction mortelle
; mon fils unique eft malade d'une hevre
ardente que tous les femèdes ne pcuvent
guérir , j'ai vainement épuifé toute la connoiffance
que j'ai des fimples , & je viens faire
un dernier effort pour fa guérifon.
Les dames du tems paffe, & entr'autres les
héroïnes de la chevalerie , étoient favantes

198 R O L A N D
en médecine &c en chirurgie , & c'étoient
elles qui panfoient ordinairement les bleffures
des chevaliers, en reconnöiffance des fervices
qu'elles recevoient d'eux. La princeffe du Cathay
n'ignoroit la vertu d'aucune plante dont
on peut fe fervir pour guérir les maux ; &
par charité elle offrit fon fecours au vieillard.
II accepta 1'offre avec de grands remercimens ,
& la conduifit k fon chateau qui n'étoit pas
éloigné de la.
Ce vieillard étoit un traïtre, qui par divers
artiflces attiroit chez lui toutes les dames qu'il
rencontroit, & qu'il pouvoit tromper; c'étoit
pour en faire un rrafic ; il les vendoit au roi
d'Altin,qui les lui payoit fuivant leur beauté. 11
en avoit alors plus de vingt, au nombre defquelles
étoit Fleur-de-Lys. Cette belle dame
n'avoit pas péri dans le fleuve, elle favoit nager
parfaitement, elle s'étoit abandonnée au courant
qui Favoit emportée jufqu'au chateau du
vieillard , ou on la retenoit. Quand la princeffe
du Cathay parut devant les dames qui y étoient
renfermées, & qui s'entretenoient enfemblede
leurs infortunes , eiles 1'environnèrent pour
1'admirer en déclamant contre la perfidie du
vieillard qui préparoit un indigne fort a une
perfonne fi parfaite.
Elles fe racontèrem 1'une a 1'autre de quels

L' A M O U R E U X. 200
arfifices ce traitre s'étoit fervi pour les furprendre
; & celle qui paroiflbit la plus inconfolable,
c'étoit la maitréfle de Brandimart. La
fille de Galafron , par une fecrète fympathie
qu'elle fe fentit pour cette dame , s'intérefTant
plus a fon fort qu'a celui des autres , s'informa
des circonftances de fon malheur, a quoi Fleurde-Lys
fatisfit en lui apprenant la perte de fon
amant, & de quelle manière il étoit enchanté
dans le chateau de Dragontine , avec la fleur
de tous les guerriers du monde , le comte Roland
& les autres chevaliers. Sur la fin de fon
récit, la porte du chateau vint a s'ouvrir;
c'étoit pour donner entree aux gens de guerre
du royaume d'Altin , qui venoient quérir les
dames que le vieillard leur devoit livrer.
Angélique prit ce tems pour fortir par la
vertu de fon anneau qui la rendit invifible. Ce
que Fleur-de-Lys venoit de lui dire, lui fit
prendre le deffein d'aller délivrer les fameux
guerriers que Dragontine tenoit enchantés,
les regardant comme un puiflant fecours. Dans
cette réfolution elle marcha jour & nuit, &
arriva enfin au fleuve de 1'oubli: elle mit dans
fa boiiche fa bague enchantée, & entra dans
le chateau fans être vue de la magicienne. Le
comte d'Angers étoit ce jour-la de garde avec
le vaillant Hubert du Lion; le roi Adrian &

300 R O L A N D
Grifon le blanc difcouroient enfemble dans le
fallon fur les caufes &C les effets de l'amour;
Aquilant le noir & Clarion chantoient une
chanfon , l'un faifoit le deffus, 1'autre la taille ;
& Brandimart qui arriva fe mit auffi du concert
, en faifant la haute-contre ; mais le roi
Balan s'entretenoit de guerre & de combats
avec Antifort de la blanche Ruffie.
La princeffe reconnut Roland a cet air noble
& grand qui le diftinguoit de tous les autres;
elle s'approcha de lui, & lui mit au doigt fon
anneau pour diffiper fon enchantement ; ce
prince fe reconnut auffi-töt, &c reconnut auffi
la belle Angélique qui le tenoit dans un oubli
de lui-même, encore plus grand que celui dont
il venoit de fortir, & qu'aucune bague conftellée
ne pouvoit détruire. Tranfporté d'amour
& de joie, il fe jette aux pieds de la fouveraine
de fes penfées pour lui témoigner toute fa paffion
; la dame profïtant de la conjoncfure, lui
apprit comment Dragontine l'avoit privé de fa
raifon ; qu'elle venoit la lui faire reprendre ,
& implorer fon affiftance contre 1'empereur
Agrican qui ravageoit fes états, & vouloit la
forcer de fe donner a lui. Il n'en falloit pas
davantage pour enflammer le courroux du
comte d'Angers contre cet orgueilleux rival:
auffi affura-t-il la princeffe qu'il la défendroit

L 5 A M O U R E U X. 3OI
contre tous ceux qui voudroient la contraindre.
Après cette affurance, Angélique lui confia
fa bague, & lui enfeigna la manière dont il
devoit s'en fervir pour défenchanter fes compagnons
; le paladin étant au fait, prit au colet
Hubert du Lion & lui mit au doigt 1'anneau; il
fit la même chofe aux autres, en dépit de la
magicienne , qui remplifToit 1'air de fes cris. A
peine Brandimart, qui fut le dernier, eut-il
repris le jugement, que tous les enchantemens
de Dragontine fe difïïpèrent; le palais , le
pont & le fleuve difparurent avec un grand
bruit, le jardin s'anéantit, les chevaliers fe
trouvèrent dans une forêt, &c virent leurs
chevaux auprès d'eux. Ils font furpris de ce
prodige , &c dans leur étonnement ils fe regardent
les uns ies autres fans parler. Roland reconnut
avec plaifir fes deux neveux; on appeloit
le premier Grifon le blanc, a caufe qu'il
étoit toujours couvert d'armes blanches , &
fon frère Aquilant le noir, paree que les hennes
étoient de couleur noire. Ces deux braves fils
du marquis Olivier eurent une joie infinie de
revoir leur oncle, qu'ils n'avoient pas vu depuis
long-tems.

3 0 1 R O L A N D
C H A P I T R E III.
Retour a"Angélique a Albraqüt, & quel changement
elle y trouva.
L A fille de Galafron , après avoir rendu un
fijgrand fervice a ces princes, leur fit Ia même
prière qu'elle avoit faite a Roland. Elle les inftruifit
de tout ce qui fe paffoit, & tous ces
guerriers 1'affurèrent que pour fervir une fi
belle dame , & fous Ia conduite du fameux
comte d'Angers, ils étoient capables de tout
entreprendre.
Ils fe mirent tous en marche , la princeffe
les conduifoit par le chemin le plus court; ils
arrivèrent enfin fur une petite montagne, d'oii
I'on découvroit la ville d'Albraque, & la plaine
des environs. Quand Angélique eut appercu
de defTus la hauteur tant de foldats & de tentes
autour de cette ville , elle en fut effrayée , &
défefpéra de pouvoir introduire fes défenfeurs
dans le chateau. Elle leur avoua fa crainte;
mais ils la raffurèrent, & s'ofFrirent a 1'y faire
entrer elle-même de vive force ; elle n'y voulut
pas confentir, elle leur dit que fa perfonne ne
feroit que les embarrafler, qu'elle fauroit bien

L' A M O U R E U X . 303
toute feule s'introduiredanslafortereffe; qu'ils
ne fe miffent point en peine d'elle : qu'ils tachaffent
feulement de pénétrer jufqu'a la porte
du chateau, & qu'elle auroit foin de la leur
faire ouvrir. Tous ces guerriers ne pouvoient
fe réfoudre k laiffer la princeffe feule ; mais elle
leur témoigna ii fortement qu'elle le fouhaitoit,
qu'ils furent obligés de fe conformer k fes volontés.
Roland toutefois n'y voulut confentir ,
qu'a condition , fi elle avoit le malheur de
tomber entre les mains des tartares , qu'elle le
lui feroit favoir; elle le lui promit; & de fon
cöté le paladin jura que fi cela arrivoit, il
iroit 1'arracher de la tente même d'Agrican.
Angélique quitta donc fes conducteurs, &c
traverfant le camp tartare fans être vue, elle
fe rendit en peu de tems au haut du rocher.
Lorfqu'elle fut k la porte du chateau, elle fe
rendit vifible. On courut avertir Trufaldin qui
vint recevoir lui-même la princeffe; ce lache
roi du Zagathay s'étoit rendu maïtre du
chateau après le départ d'Angelique : il avoit
cru par cette démarche fe mettre en état de
faire fa condition meilleure avec Agrican qu'il
craignoit; il s'en étoit emparé fans peine, paree
que les rois Torinde & Sacripant étoient dangereufement
bleffés, & que fes fujets faifoient
la plus grande partie de la garnifon. Comme

304 R O L A N D
il favoit que ces deux princes généreux n'approuveroient
pas fa réfolution , il les avoit fait
prendre dans leur lit, 6c enfermer dans le fond
d'une tour; enfuite il avoit envoyé un de fes
affidés a 1'empereur tartare, pour lui propofer
de lui livrer la forterefle avec les rois Torinde
6c Sacripant , s'il vouloit lui accorder fon
amitié. Agrican avoit frémi k cette propofition;
6c ayant fu du meflager que la princeffe étoit
fortie du chateau pour aller chercher du fecours,
il lui avoit répondu avec colère : Quelle
efr donc 1'audace de votre maïtre, d'ofer difpofer
d'un bien dont on lui a confié la garde ?
Ah! ne plaife k mes dieux qu'il me foit reproché
que je dois mes vicfoires k un traïtre !
dites k Trufaldin que fa perfidie me fait horreur
, qu'il eft indigne de porter le bandeau
royal; 8c que pour venger la gloire de tous
les rois qu'il fait rougir par cette trahifon , je
le ferai pendre aux créneaux du chateau avec
tous ceux qui fe trouveront complices de cet
infame complot. Le mefTager , effrayé de ces
menaces , étoit revenu en tremblant apprendre
a Trufaldin le mauvais fuccès de fa commilhon.
Toutes ces chofes s'étoient paffées dans la
forterefle pendant 1'ablence d'Angétique , qui
fut vivement touchée quand elle apprit 1'indigne

L' A M O u R F. U X.
3 0j
digne traitement qui avoit été fait k Torinde
& k Sacripant. Elle accabla Trufaldin de reproches
; rnais bien loin de relacher ces deux
illuftres prifonniers , il dit infolemment I l a
Princeffe qu'elle feroit trop heureufe s'il ne
ie portoit pas aux mêmes extrémités a fon
egard.
Pendant ce tems-Ia , le comte d'Angers &
es compagnons fe difpofoient k livrer un terrible
affaut aux tartares. Roland &
firandi
mart fe mirent a la tête de leur petite troupe •
les rois Balan& Adrian, Hubert du Lion
& Clarion les fuivoient, & les deux fils du
marquis Olivier faifoient 1'arrière-garde avec
Antifort de la blanche Ruffie. Quoique leurs
ennemis fuffent infinis en nombre , Ie paladin
Roland ne crut pas devoir les attaquer , fans
les avoir défiés auparavant. Au fon brillant
de fon cor , tout le camp tartare fut en rumeur
, les plus intrépides chefs en frémirent.
Les neuf chevaliers forcèrent d'abord la'
barrière du camp ; ils pafsèrent fur le ventre
de tous ceux qui en avoient la garde , & renversèrent
de même ceux qui étoient
poftés
pour les foutenir. Cinq ou fix efcadrons tartares
fe formèrent a la h3te pour courir fur
ces affaillans qui les mirent en défordre. Roiand
& Brandimart ne laiflcient prefque per,
Tomé I, y .

306 R O L A N D
fonne derrière eux qui fut en état de réfifter &
leurs compagnons ; ils faifoient un étrange
carnage ; des ruuTeaux de fang couloient fous
leurs pas ; ils avoient déja percé plus de la
moitié du camp , & mis la confufion partout
, lorfque les chefs vinrent au fecours de
leurs gens. Le démefuré Radamanthe s'élevoit
au-deiTus des autres ; c'étoit lui qui avoit emporté
dans fes bras le prince Aftolphe ; ce fort
géant baiffa la lance contre le roi Balan , &
le choqua fi furieufement qu'il le jeta par
terre. Le courageux Grifon qui fuivoit, arrêta
Radamanthe ; ils commencèrent un combat
fort vif & fort dangereux , ce qui donna le
tems au roi Balan de fe relever. II fe porta
fort vaillamment contre tous ceux qui 1'entoiu
oient peur le prendre ; mais il ne pouvoit
remonter a cheval, affailli comme il 1'étoit
de tous cötés. Le fier Santarie alla rencontrer
de fa lance Antifort de la bianche Ruffie , mais
il ne put 1'ébranler. I e vaillant Brandimart,
ayant devant les yeux les exploirs étonnans
du comte d'Angers , faifoit a fon exemple,
des chofes merveilleufes : fes armes étoient
toutes rouges du lang des tartares, & les coups
d'épée qu'il déchargeoit fendoient l'un jufqu'aux
dents , &C 1'autre jufqu'a la ceinture.
Le géant Argante pouffa fon grand cheval fur

L'A M O U R E U X. 307
lui pour 1'accabler; mais Brandimart réffita au
choc , quelqu'impétueux qu'il fut, & fit counr
autant de péril a 1'orgueilleux Argante
qu'il en couroit lui-même. Les grands coups
qu'ils fe portoient ne fe pouvoient égaler que
par ceux que fe donnoient affez prés d'eux
1'empereur Agrican & le comte d'Angers ; ces
deux infignes guerriers s'étoient acharnés l'un
fur 1'autre ; le tartare étoit monté fur Bayard,
& couvroit fa fuperbe tête d'un armet enchanté
, 1'autre étoit fée par-tout le corps ;
leur combat infpiroit de la frayeur a tous ceux
qui le regardoient, & i'on ne remarquoit encore
aucun avantage entre les deux combattans
, lorfqu'une foule de tartares qui fe renversèrent
fur eux , les obligea de fe féparer.
Les braves Aquilant , Hubert du Lion,
Adrian, Antifort & Clarion fignaloient auffi
leur valeur d'une manière fatale aux affiégéans
; néanmoins , quelque carnage que les
neuf guerriers riffent , des ennemis fans ceffe
renaiffans s'offroient a leurs coups ; il fembloit
que 1'enfer rendit a la terre les combattans ,
dont le cruel acier tranchoir les jours. Roland
toutefois & fes compagnons s'ouvrïrent un
paffage , & percèrent jufqu'a'la ville ; ils en
trouvèrent les portes ouvertes , paree que les
tartares en étoient les maitres , & qu'ils ne
y ij

3o8
R O L A N B
croyoient pas avoir quelque chofe a craindre^
après avoir défait les circaffiens. Ces princes
n'étoient plus que fept , lorfqu'ils entrèrenr
dans Aibraque ; ils avoient été obligés d'abandonner
le roi Balan & Antifort que les rois
Saritron , Uldan , Poliferne &c Santarie avoient
entourés & abattus. Ils traversèrent donc la
ville fans réfittance , & parvïnrent au pied du
rocher qu'ds montèrent avec affez de peine
en fuivant un fentier qu'ils voyoient frayé
dans le roe , &c qui alloit en tournant jufqu'aux
portes du chateau ; ils defcendirent de
leurs chevaux , & le comte d'Angers appela
la garde.
Trufaldin parut alors aux créneaux , & demanda
au paladin ce qu'il vouloit ; le comte
répondit qu'il étoit des chevaliers d'Angélique,
& qu'il le prioit de recevoir 1'ordre de cette
princeffe pour le faire entrer ; le roi du Zagathay
répliqua brufquement que lui feul étoit
maitre dans le chateau , qu'Angélique n'y avoit
aucun pouvoir ; &C que s'il ne fe retiroit, il
alloit le faire percer de mille flèches lui &
fes compagnons. Roland , étonné de cette réponfe
, en cherchoit la caufe en lui-même,
lorfque la fille de Galafron parut a cöté de
Trufaldin. Dés qu'elle reconnut le comte , un
mouvement de joie fe fit remarquer fur fon

L' A M O U R E Ü X. 30^
vifage ; elle efpéra que fon arrivée procureroit
la liberté aux rois Torinde & Sacripant.
Dans cette penfée , elle s'abaiffa jufqu'a fupplier
Trufaldin de faire ouvrir a ces braves
chevaliers qui venoient k fon fecours ; mais
ce lache prince eut la cruauté de n'y point
confentir. Le comte de ion cöté Ie prioit inftamment
de fe laiffer fléchir aux prières de la
princeffe ; mais quand il vit que cet homme
fe montroit impitoyable , la furèur le faifit ;
il fortoit des étincelles de feu par la vifière
de fon cafque»
Sur ces. entrefaites , les chefs des ennemis
qui fuivoient les fept guerriers , arrivèrent au
pied du rocher. Agrican étoit a leur tête. Leurs
rois Saritron , Radamanthe , Poliferne , Pendragon
, Argante , Lureon , Sentarie , Aldan
& Brontin , fans parler de plufieurs généraux,
montèrent au haut du rocher pour y attaquer
le comte & fes compagnons , malgré le grand
nombre de traits que Trufaldin faifoit pleuvoir
des créneaux fur les uns & fur les autres ,
fans diftmcfion d'amis ni d'ennemis. Aqüilant
& Gnfron attaquèrent en même tems 1'empereur
tartare, qui , fe trouvant fur le penchant
du roe , penfa être renverfé de deux pefans
coups qu'ils lui déchargèrent: il en demeura
tout étourdi; tk pendant qu'il étoit en défor-
V iv

310 R O L A N D
dre, les deux frères fe préparoient a recommencer
; mais les géants Arganthe Sc Radamanthe
les prévinrent en les chargeant euxmêmes.
Radamanthe s'attacha de nouveau a
Grifon , qu'il reconnut a fes armes blanches ,
& Argante fe jetafur Aquilant le noir. Lurcon,
Santarie , Poliferne Sc les autres chefs de leur
parti en vinrent en même-tems aux mains avec
Hubert du Lion , Clarion , Adrian Sc Brandimart.
Les défenfeurs d'Angélique avoient pour eux
1'avantage du lieu. Brandimart culbuta Pandragon
Sc Poliferne du haut du rocher en bas;
mais rien n'étoit égal au comte d'Angers dans
la fureur oii 1'avoicnt mis 1'infólehce Sc 1'irijuftice
de Trufaldin ; les armes les pius fortcs
ne réfiftoient point a Durandal manié par un
bras fi terrible ; il fit voler la tête Sc le bras
de Brontin d'un feul coup ; Sc quoiqu'il n'atteignït
Lurcon que du plat de fon épée , paree
qu'ellelui tourna dans la main, le cafque de
ce malheureux roi de Tendouc tomba a terre
tout fracaffé avec la moitié de la tête. Sanlarie
en frémit, tout brave qu'il étoit , & il
fervit auffi de viclime a la colère du comte ,
qui le fendit jufqu'a la ceinture. Le paladin
retombant deda fur Radamanthe , qui traitoit
rudement Grifon , coupa ce géant par le milieu
du corps.

L' A M O U R E V X. 311
Ce coup prodigieux, en délivrant Ie fils
d'OUvier du péril oü il étoit avec un fi dangereux
ennemi, penfa être funefte a fon frère
Aquilant. Comme ce dernier combattoit alors
fort prés de-la contre Argante le démefuré,
la partie fupérieure du corps de Radamanthe
féparée de fon tronc, lui tomba fur la tête ;
&c penfa 1'écrafer de fon poids. Argante s'apprêtoit
a profiter de fon défordre ; il s'avancoit
déja fur lui pour 1'accabler , lorfque Roland
, qui s'en appercut , prévint fon deffein ,
en pouffant du pied ce géant avec tant de
force qu'il le jeta fur Agrican qui combattoit
alors contre Brandimart. Argante en tombant
renverfa 1'empereur , & ils roulèrent tous deux
jufqu'au pied du rocher.
Après cette expédition, les autres tartares
n'ofèrent plus continuer le combat. Roland
voyant qu'aucun d'entr'eux ne fe préfentoit
plus, fe tourna vers Trufaldin qui l'avoit toujours
regardé des créneaux , & le menaca de
la plus cruelle mort, s'il nbbé^ffoit a la princeffe.
Traïtre , lui difoit-il, fi tu ne nous fais
entrer tout-a-l'heure dans la fortereffe ,• fois
für de t'en repentir : tu ne faurois m'échapper,
je veux moi feul mettre en pièces ce roe avec
mon épée , foudroyer , renverfer cette fortereffe,
ÖC t'écrafer fous fes ruines avec tous
Viv

3 1 * R O L A N D
ceux qui font complices de ta trahifon. En
prononcant ces paroles, il déchargeoit de fi
effroyables coups de Durandal fur la porte du
chateau , qu'il la fendoit avec les gros clous &
les lames de fer dont elle étoit couverte , il
bnfoit jufqu'a la pierre même du roe. Trufaldin
ne ie croyant pas en füreté contre un pared
ennemi, & s'imaginant déja fentir écrouler
les fondemens de la forterefle, prit le parti
d'appaifer la colere du comte. Brave chevalier
, lui dit-il en tremblant, je vous prie d'écouter
mes raifons ; fi j'ai offenfé Angélique ,
Finjuftice de Torinde & de Sacripant en eft la
caufe , ils me querellèrent fans fujet , je les
fisarrêter; cependant, quoiqu'ils aient tout
le tort, ils ne me pardonneront jamais , fi je
les mets en liberté: je ne puis donc vous laiffer
entrer dans le chateau, fi vous neme jurez,
vous & vos compagnons, par tout ce qu'il y
a de plus facré , que vous défendrez ma vie
contre eux & contre tous ceux qui la voudront
attaquer. Roland ne vouloit point faire ce ferment
qui lui paroiffoit autorifer Finjuftice ;
mais la princeffe le conjura fi fortement de tout
promettre pour entrer , qu'il fit ce qu'elle
fouhaitoit.
Les fept chevaliers ne furent pas fi-töt entrés,
que Torinde & Sacripant fortirent de

L ' A M O Ü R E U X . 313
prifon : ces deux princes avoient eu le tems
de guérir de leurs blelTures. Leur premier foin
fut de rendre graces k leurs libérateurs, enfuite
ils fongèrent a tirer raifon de 1'injure que Trufaldin
leur avoit faite. Ils murmurèrent beaucoup
, quand ils apprirent Fobftacle qui s'oppofoit
k leur vengeance ; & le mécontentement
qu'ils en marquèrent auroit eu peut-être de
facheufes fuites , fi la fille de Galafron ne leur
eüt repréfènté que leur différend alloit Fexpofer
k la merci des tartares. Elle les pria de vouloir
du moins en remettre la difcuffion k un
tems plus convenable. L'amoureux Sacripant,
qui n'ofoit déplaire k cette princeffe, fé conforma
k fa volonté.
II n'en fut pas de même de Torinde , il ne
pouvoit confentir k Pimpunité d'une aftion fi
noire : il dit que le comte d'Angers & fes compagnons
n'avoient pas dü faire un femblable
ferment; & qu'en tout cas Pon n'étoit que trop
difpenfé de garder fa parole aux traïtres qui
ne fe faifoient point eux-mêmes un fcrupule
d'enfraindre les loix divines & humaines. II fe
plaignoit auffi d'Angélique ; il difoit qu'il avoit
pris les armes en fa faveur, & qu'elle étoit
pourtant affez injufte pour prendre le parti d'un
perfide. Comme il vit que tous ces princes,
bien que touchés de la force de fon difcours,

314 R O L A N D
perfiftoient pourtant a dérober h fon reflentiment
le roi du Zagathay, il fortit du chateau
tout en colère, en menacant Trufaldin , & jurant
par fes dieux qu'il prniroit ce lache , malgré
tous les chevaliers qui en prenoient la
déienfe.
C H A P I T R E
IV.
r
Arrivte de Galafron au fecours d'Albraque , & dc
la bataille qu il livra d 1'empereur Agrican.
L E foleil recommencoit a répandre fes rayons
fur la terre , lorfqu'on vit defcendre du haut
d'un coteau qui dominoit la plaine d'Albraque ,
un grand nombre de gens de guerre ; a mefure
qu'ilsarrivoientdans la plaine, ils fe rangeoient
en ordre de bataille: 011 entendoit déja retentir
les clairons & autres inftrumens de guerre. A
ce bruit éclatant, le fier empereur des tartares
s'animed'une nouvelleardeur; il paroit encore
irrité de 1'affront qu'il a re?u la veille ; mais
il efpère enfin s'en venger fur un monde
d'ennemis qu'il va facrifier a fon reffentiment.
II avoit appris que le roi Galafron armoit pour
la défenfe de fa fille , óc il ne doutoit pas que

L' A M O U R E u x; 315
cé ne fut 1'armée du prince qu'il voyoit paroitre.
C'étoit effecTivement le roi du Cathay qui
venoit faire lever le fiège avec une guerrière
redoutable, dont 1'éclatante renommée étoit
répandue par tout 1'orient. Cette guerrière fe
nommoit Marphife; elle règnoit fur la plus
grande partie des provinces de la Perfe , Sc
n'étoit pas moins vaillante que belle. Sa force
même étoit fi prodigieufe, qu'il n'y avoit point
de guerriers dans toutes ces contrées a qui elle
n'eüt fait vider les arcons dès la première
rencontre. Cette fiére princeffe , au lieu de
vivre dans la mollefTe, avoit fait vceu de n'être
jamais fans armes , de ne jamais les dépouiller
qu'elle n'eüt vaincu &: pris en combat fmgulier
les rois Agrican, GradafTe Sc Charlemagne avec
tous fes paladins; & ce n'étoit point par amitiépour
Galafron ni pour Angélique qu'elle venoit
au fecours d'Albraque , Funique motif de fon
voyage étoit le deflein de chercher 1'empereur
tartare , Sc de commencer par lui 1'exécution
de fon vceu.
Cette nouvelle armée étoit divifée en trois
corps; le premier compofé d'indiens , des peuples
de Golconde , de Pégu Sc de Siam avoit
pris les armes en faveur d'Angélique, & reconnoiffoit
pour fon commandant le géant Ar-

316 R O L A N D
chilorele noir. Marphife conduifoit le fecond,'
& le roi du Cathay commandoit le dernier.
Chacun de ces trois corps étoit une puiflante
armée. Si le monarque tartare parut plus fier
k 1'approche de ces nouveaux ennemis , il n'en
fut pas de même de fes foldats. Le fouvenir du
jour précédent, ou neuf guerriers feulement
avoient fait d'eux un fi grand carnage, les
tenoit encore épouvantés ; ils craignoient de
retomber dans le même péril , Sc dans cette
crainte plufieurs avoient recours a la fuite.
Agrican , a peine remis de fa chüte , donnoit
par-touf fes ordres pour les raffembler ; Sc
s'appercevant qu'ils ne prenoient les armes qu'a
regret, le cruel immoloit lui-même ceux qui
faifoient paroitre le plus de frayeur : il étoit en
effet néceflaire que les tartares fe tinffent fur
leurs gardes , puifque 1'armée de Galafron
s'avancoit vers eux avec ardeur.
Archilore le noir marchoit a la tête de
1'avant-garde ; ce monftrueux géant qui avoit
1'air d'un démon forti des enfers, ne blafphémoit
pas moins contre le créateur de filmvers,
que contre Mahomet : il portoit pour toute
arme un grand marteau aufli pe-fant qu'une enclume
, Sc il alloit a pied, paree qu'il n'y avoit
point de cheval qui put le porter. L'empereur
tartare, pour épargner a ces nouveaux enne-.

L'A-M O U R E V X. 317
mis la moitié du chemin , fortit pour aller audevant
d'eux avec fes troupes. Les deux armées
fe joignent : le choc eft terrible, & coüte Ia
vie a un grand nombre d'hommes ; le carnage
fut bien plus horrible , quand tous ces peuples
furent mêlés enlemble. Le fuperbe Archilore
fe faifoit remarquer au-deffus des autres encore
plus par fes coups que par fa taille exceffive;
chaque fois qu'il frappoit de fon formidable
marteau, il écrafoit un tartare. Uldan & Saritron
qui le voyoient jeter 1'épouvante parmi
les leurs , abaifferent leurs lances contre lui
pour réprimer fa fureur ; mais ils fe nuifirent
l'un a 1'autre dans ce deffein , car fi Uldan
1'ébranla par 1'impétuofité du choc, 1'autre qui
venoit du cöté oppofé le raffermit dans la felle:
les deux rois pafsèrent outre , & s'enfoncèrent
parmi les indiens dont ils ne hYent pas une
moindre deftruaion , que le géant en faifoit
des tartares.
De fon cöté , 1'empereur Agrican s'étoit
porté fur le corps d'armce que commandoit
Galafron ; il en avoit enfoncé fans peine les
premiers rangs , tk ne trouvant aucun guerrier
qui pütl'arrêter, il s'étoit fait jour jufqu'i ce
rei, qu'il abattit lui-même aifez rudement d'u H
coup de lance. Chacun fuyoit devant le monarque
tartare, & fe fauvoir vers le corps des

3 iS R O L A N D
indiens, qui commandé par le noir Archilore
renverfoit celui des tartares qui lui étoit oppofé.
Le fier Agrican en rougit de colère, il
perca jufqu'au géant, & fondit fur lui de toute
la vïtefle de Bayard avec une lance qu'il avoit
prife des mains d'un de fes chevaliers; Forgueilleux
indien Pattend de pied ferme ; il avoit
fon écu au bras , & tenoit fon marteau tout
fanglant & tout fouillé des cervelles qu'il avoit
écrafées; néanmoins quoique fon bouclier eüt
un demi-pied d'épaiffeur , la lance fut pouflee
avec tant de roideur qu'elle le perca de part
en part ; elle fe brifa contre la cuirafle du
géant, fans que le monftre en füt que médiocrement
ébranlé. L'empereur retourne fur lui
1'épée a la main, & commence a 1'aiTailhr de
tous cötés; Bayard, plus vite & plus léger
qu'un oifeau , fait perdre k 1'indien prefque
tous fes coups qui ne frappent que Pair. Le
monftre immobile comme une tour , fe tient
ferme fur fes deux pieds, malgré les coups
pefans du tartare, & Pon ne voit agir que fes
bras qui lèvent fans cefle le funefte marteau:
on 1'auroit pris pour un cyclope des forges du
dieu Vulcain. Les indiens & les tartares tufpendant
toute aaion . regardent ce combat
comme celui qui doit décider de leur fort;
enfin le furieux Archilore jeta par terre fon

L'A M O U R E l) t 319
large bouclier qui ne pouvoit plus lui fervir,
tant il étoit fracaffé; &C prenant a deux mains
fon marteau, le déchargea de toute fa force
fur le tartare , qui en auroit perdu la vie , s'il
en eüt été frappé k plein; mais Bayard détourna
le péril, en fautant k quartier. La violence du
coup ne trouvant preique poi.it de réüfïance ,'
entraina le géant jufqu'a terre oü le marteau
entra fort avant. L'emoere'.ir profitant de ce
tems i'avorable, leva fur lui fa redoutable épée,
Sc a'un feul coup lai coupa la ;êre avec fes
deux mains qui redèrent attachées au marteau.
Dés ce moment, les indiens ne rétiito'-ent
plus , ils fe mirent k fuir a vauderoute, pendant
qne les peuples du Cathay fe préparoient
a faire la même chofe ; car Pandragon , Argante
6c Poliferne les pouffoient, & pourfuivoient
vivement la victoire qu'Agrican leur
avoit faciiitée.
La beüe Angélique , qui du haut des murs du
chateau , remarqua le carnage qu'on faifoit
des (üjets du roi fon père , implora le fecours
de Roland. Généreux guerrier, lui dit-elle d'un
air touchant, je vois les peUpleS du Cathay
en déibrdre : fou.Trirez - vous qu'on les taille
tous en pieces, Sc que Ia vie même de mon
pcre foit en péril k mes yeux ? Le comte d'Angers
rougit a ces paroieo, qu'il prit pour un

3io
R O L A N D
reprochc ; & 'dans la confufion qu'il en eut ,
il alla s'armer fans répondre a la princeffe ; il
raffembla fes compagnons , & fortit avec eux ,
après avoir laitfé les deux frères pour la garde
de la forteréfTe & d'Angélique : car il n'ofoit fe
fier au traitre Trufaldin.
C H A P I T R E V.
Arrivée de Renaud dans le royaume d'Altin, & de
la rencontre qu'ily fit d'un chevalier affligé.
PENDANT ce tems-la, le feigneur de Montauban
continuoit fon chemin du cöté que Fleurde-Lys
lui avoit enfeigné. Apres quelques jours
de marche, il fe trouva dans une prairie toute
remplie de grands arbres chargés de fruits; il
y rencontra un chevalier couché le long d'un
ruifleau, & entièrement livré a fes douloureufes
penfées. Renaud defcendit de cheval,
s'approcha de lui, le falua civilement; & s'appercevant
qu'il avoit les yeux tout humides
de pleurs , il lui demandale fujet de fa douleur.
Le fon de fa voix retira 1'inconnu de fa rêverie
, il envifagea le paladin auquel il n'avoit
pas pris garde , lui rendit le falut; & après
ayoir

L' A M O V R E U X.
$ l t
avoir quelque tems confidéré fa bonne mine,
il lui répondit dans ces termes s Noble chevalier
, ma trifte deftinée m'a réduit k un tel
exces d'afflidion, que je me difpofe è mourin
Je vous jure par le grand prophéte , que la
mort ne me fait point de peine; tout ce quï
m'afflige, c'eft la néceftué oii je fuis de voir
trainer au fupplice un des plus parfaits chevaliers
de notre fiècle , un chevalier que j'aime
tendrement, & k qui je fuis redevable de cette
même vie que je vais perdre pour lui fans pouvoir
le fauver.
L'inconnu fc tut après avoir achevé ces paroles
, & Renaud attendri de fon difcours , lui
dit : Généreux chevalier , fi l e
récit de tes
malheurs ne redoubloit point ta peine , je te
prieroisdeme les apprendre, peut-être Denton
les foulager. Hélas.' repartit l'inconnu ,'je ne
1'efpère point; mais quand j'en devrois mourir
de douleur, je vous donnerai cette fatisfaoKon.
Que dis-je ? il me feroit plus doux de perdre
amfi la vie , que de voir le fpectacle qui m'eft
préparé.
Vous faurez , poürfuivit-il, que j'ai qahtê
une époufe charmante, que j'adore, & dont je
fuisaimé, pour aller chercher par-tout ce
chevalier dont je viens de vous parler. Les
plus cruels ennuis qui puifibnt preffer le cceur
Tcme I,
^ï,

3?i - R O L A N D
d'un amant Pavoient éloigné de moi, & je
craignois fon défefpoir qui m'étoit connu ; je
courois donc après lui pour tlcher de foulager
fes maux; &: la fortune qui ne fe laffe point de
me perfécuter , m'a conduit dans ce trifte pays
d'Altin : ce royaume eft a préfent gouverné
par une femme , paree que le roi Marquinor ,
qui en eft le fouverain, eft allé avec le roi du
Cathay au fecours d'Angélique , que 1'empereur
Agrican tient aftiégée dans Albraque.
Cette femme , a qui Marquinor a confié
1'adminiftration de tout fon état, eft la plus
méchante & la plus cruelle perfonne de fon
fexe; c'eft une magicienne. Falerine, c'eft fon
nom, fait un accueil favorable a tous les
étrangers qui arrivent en Altin; 6c lorfque
féduits par fes manières gracieufes ils ne s'attendent
ii rien moins qu'a une perfidie de fa
part , elle les fait inhumainement renfermer
dans une obfeure prifon , pour fervir de pature
a un horrible dragon qui garde 1'entrée d'un
jardin enchanté dont elle fait fes délices ; on
livre chaque jour a ce monftre pour fa nourriture
un chevalier & une dame dont les noms
font écrits fur une lifte a mefure qu'on les
prend.
Je.fus pris par trahifon, comme les autres,
& je reftai quelques mois en prifon avec une

L' A M o u R E v x;
mfinité de chevaliers & de dames qui y étoient;
pendant que je vivois ainfi dans les fers, fans
efpérance de pouvoir éviter le fort qui m'étoit
detliné , notre geolier vint fecrètement me
tirer de prifon, en me difant : Sortez , vous
êtes libre. Surpris de cet événement, j'en demandai
la caufe au geolier, qui me dit : un
chevalier vous a rendu ce bon office; c'eft tout
ce que je puis vous dire; fauvez-vous, fans
tarder, fi vous voulez vous dérober a la mort.'
A ces mots, il me quitta brufquement, je fortis
dans 1'obfcurité , & je me retirai dans un petit
vdlage voifin, en faifantbeaucoup de réflexions
fur cette aventure, fans pouvoir être au fait. Mais
hélas ! j'appris hier par la voix publique, qu'on
doit aujourd'hui conduire au dragon un chevalier
nommé Prafilde : je n'ai pas eu de peine a
juger après cela que ce parfait ami a voulu me
iauver en fe livrant lui-même pour moi; mais
j'ignore comment cet échange s'eft pu faire.
Concevez, noble chevalier , quelle doit être
mon affliaion. Quoi donc , je fouffrirai que ce
cher ami perde le jour pour moi ? Ah ! je ne
puis foutenir cette penfée , & j'ai réfolu de
faire voir a Prafilde que je déteftè une vie qu'il
veut conferver aux dépens de la fienne ; bien
que je n'efpère pas pouvoir le feeourir, je veux
attaquer ceux qui le conduiront au fupplice,

314 R O L A N D
en quelque nombre qu'ils foient, & je 1'attends
en ce lieu par oü il doit néceffairement
paffe r.
II verfa un torrent de larmes après avoir
dit ces paroles, & fit des plaintes fi touchantes,
que Renaud ne put s'empêcher de pleurer
avec lui. Ce paladin jugea bien que c'étoit
Irolde, & s'intéreffant pour lui, il fe propofa
d'affronter les plus grands dangers pour le tirer
de peine. Généreux chevalier, lui dit-il, ne
défefpère point de la délivrance de ton ami;
quand ceux qui le mèneront au fupplice feroient
en plus grand nombre qu'ils ne feront,
que pourront tous ces gens de néant contre
deux hommes de cceur ? Hélas ! brave chevalier
, lui répondit Irolde , le comte Roland ni
fort coufin Renaud ne font point ici pour exécuter
de fi hauts faits d'armes ; éloignez-vous
plutót, je ne voudrois pas vous voir mettre,
pour l'amour de moi, votre courage h une fi
rude épreuve. Je ne fuis point Roland, répliqua
lefilsd'Aimon eafouriant, & toutefois je veux
tenter cette aventure en faveur de deux amis
fi parfaits.
Comme le feigneur de Montauban achevoit
de parler, il vit defcendre du haut d'une petite
éminence voifine un affez grand nombre de
gens armés; ils étoient plus de mille ; on ap-

g
L' A M O U R E U X. 325
percevoit au milieu d'eux un chevalier & une
dame liés comme des criminels qu'on mène au
fupplice. Le chevalier étoit monté fur fon cheval
& la dame fur fa haquenée; un homme de fort
mauvaife mine , roux, borgne , balafré, &
plus gros qu'une tour, marchoit a la tête de
cette troupe. II fe nommoit Rubicon. Renaud
ne s'arrcta pas long-tems a les confidérer; dés
qu'il connut ce que c'étoit, il fauta fur Rabican
fans mettre le pied a 1'étrier , & tirant Flamberge
, il fondit comme un foudre fur Rubicon
qu'il coupa en deux par le milieu du ventre; il
pénétra enfuite jufqu'aux vicïimes en faifant
un étrange carnage de leurs conducf eurs, quoiqu'il
ne vït qu'a regret rougir fes armes d'un
fang fi vil. L'épouvante difperfa bientöt ces
malheureux, & cette expédition fut fi brufque,
qu'Irolde n'eut prefque plus rien a faire , lorfqu'il
voulut fe mettre de la partie.
Mais quel fut Fétonnement du fils d'Aimon,
& quelle joie ne fentitpas ce généreux paladin ,
quand , après avoir mis en fuite les foldats de
Falerine , il reconnut que la dame qu'on vouloit
immoler avec Prafilde étoit la belle Fleurde-Lys
! il défefpéroit de la revoir, & il ne
pouvoit comprendre par quel bonheur elle
n'avoit pas péri dans le fleuve.
Tandis qu'en la déliant il lui témoignoit la
Xiij

316 R O L A N D
fatisfaction qu'il avoit de 1'avoir retrouvée ;
& qu'elle répondoit a fes fentimens par des
tranfports de joie qu'on ne peut exprimer ,
Irolde óta les Hens de Prafdde. Ces deux amis
s'embrafTèrent mille fois, & leurs yeux baignés
de larmes faifoient connoïtre les mouvemens
dont leurs cceurs étoient agités : ils marquérent
leur reconnoiffance au prince de Montauban
qui les embralfa, & les pria de le recevoir
en tiers dans une fi parfaite amitié.
Comme la nuit approchoit , ils fe mirent
tous quatre en marche pour gagner la plus
prochaine habitation ; chemin faifant, Prafdde
leur apprit comment il avoit procuré la liberté
è fon ami. Après avoir, dit-il, difpenfé 1 h'rfbine
& fon époux de me tenir la promeffe
qu'ils m'avoient faite , je partis pour les Indes:
ce n'eft pas que j'efpéraffe qu'en m'éloignant
de 1'objet de mon amour, je pourrois 1'oublier,
j'allois plutót chercher dans les aventures
la fin d'une vie qui m'étoit odieufe. Je
parcourus pourtant la plus grande partie des
Indes , fans trouver la mort que je mandiois
par-tout; ma mauvaife étoile me fit toujours
fortir heureufement des périls oii je m'engageai.
Je vins enfuite dans ce pays d'Altin, oii
j'appris avec étonnement la cruauté de Falerine
, la conftrucbon de fon jardin mer veil-

L' A M O U R EUX. 3 27
leux, & la cruelle coutume qu'elle y avoit
établie; de bonnes gens m'avertirent de prendre
garde qu'on ne me furprit, comme 1'ort
avoit fait un grand nombre d'étrangers de l'un
& de 1'autre fexe, qui avoient été livrés au
dragon de la magicienne.
Au lieu de profiter de 1'avis qu'on me donnoit,
je fentisnartre en moi un défu curieux
de favoir plus particulièrement tout ce qui
regardoit le jardin enchanté , ou pour mieux
dire , je formaile defTein de délivrer , s'il étoit
poffible, les dames Sc les chevaliers qui étoient
dans les prifons de Falerine. Pour y parvenir ,
je pris un habit a la facon du pays , Sc fous cet
habillement n'étant pas reconnu pour étranger,
je trouvai moyen de faire connoiiTance
avec Ie geolier des prifons de la magicienne ;
il me dit qu'elle avoit fu produire par fes charmes
, dans un lieu aride Sc défert, un jardin
ou brilloient mille beautés qui furpafïbierrt
Peffort de la nature : qu'ayant appris par fon
art que ce jardin devoit un jour être détruit
par un chevalier chrétien de la cour de 1'empereur
Charles , appelé Roland , pour détourner
ce malheur, elle avoit fait tranfporter en
ce lieu par fes démons le plas monftrueux
dragon des déferts de Lybie , outre qu'elle
avoit formé par fes enchantemens d'autres,
X iy

3 2.S R O L A N D
monftres encore plus redoutables , pour défendre
les entrées de ce jardin; ce n'eft pas
tout, ajouta le geolier, elle fait emprifonner
tous les étrangers hommes & femmes , qui
viennent dans ce royaume, & les fait fervir
de pature au dragon qui garde la première entrée;
avant que de mener au fupplice ces malheureux
, on les oblige de force ou de gré k
déclarer leurs noms & leur patrie, s'ils ne font
fait dès qu'on les a pris ; j'en fais une lifte que
je garde, &c que je porte tous les jours k la
magicienne, pour voirfi le comte Roland n'y
eft point.
Quand le geolier m'eut inftruit de toutes ces
chofes, continua Prafdde, il me montra la
lifte. Que devins-je, lorfque je lus le nom
d'Irolde ? Saifi de douleur &c d'effroi, je conjurai
le geolier de remettre ce chevalier en liberté
: il me repréfenta que le nombre de ces
prifonniers étoit connu , & qu'il ne pouvoit
en fauver un, fans s'expofer au plus cruel
chatiment. J'eus beau lui faire de belles promeftes,
la crainte de ne pouvoir délivrer impunément
mon ami, 1'empêcha de fe rendre k
mes inftances; tout ce que je pus obtenir de
lui, fut qu'il relacheroit Irolde, fi je lui fournhfais
un autre homme a fa place : je réfolus
de me livrer moi-même. Le geolier furpris de

L' A M O U R E U X. 319
ma refolution , voulut par pitié m'en détourner;
mais me voyant obftiné a périr, il me fit
entrer en prifon pendant la nuit, & en fit
fortir Irolde , qui ne me reconnut point dans
1'obfcurité. Voila de quelle manière je délivrai
mon ami, pourfuivit Prafilde , mais je fuis en
peine k mon tour de favoir par quelle aventure
je le retrouve au pays d'Altin , lui, que
j'avois laifie en paix avec Thisbine , & que
rien , ce me femble , n'obligeoit a fortir de
Balc.
Après votre départ, dit alors Irolde, je me
repréfentai que vous alliez chercher la mort,
& cette idee dont mon efprit ne pouvoit fe
détacher , me plongea dans une langueur que
Thisbine en vain s'efforca de difliper. Enfin le
regret de ne vous plus voir troubla mon repos
a tel point que je pris la réfolution de courir
après vous & de vous ramener a Balc. La
difTiculté étoit de faire agréer mon defTein k
Thisbine ; efrecHvement elle le combattit par
les plus fortes raifons, & elle ne cefla de s'oppofer
a. mon départ, que lorfqu'elle vit bien
que mon opiniatreté la-deflus ne pouvoit êrre
vaincue. Je partis donc, & pris d'abord Ie chemin
des Indes , oü je favois que vous étiez
allé; je vous cherchai par-tout ce grand royaume,
& n'y apprenant point de vos nouvelles,

33° R O L A N D
je tournai mes pas vers ce pays d'Altin. Tyfus
a peine arrivé, que j'entendis parler des
prifons de Falerine ; je craignis alors , mon
cher Prafdde, que vous n'euffiez eu le malheur
de tomber dans les fers de la magicienne, &
je réfolus de ne rien épargner pour m'en éclaircir.
Mais pendant que je fongeois aux moyens
d'en venir k bout, je fits arrêté par un grand
nombre de gens de guerre qui fe jetèrent
tous enfemble fur moi, 8c me menèrent en
prifon.
Irolde cefla de parler en cet endroit, 8c Ie
fils d'Aimon charmé de 1'amitié parfaite qui
uniffoit ces deux chevaliers perfans , fe réjouit
avec eux de 1'heureux fort qui les raffembloit.
C H A P I T R E VI.
Renaud & Fleur- de-Lys apprennent des nouvelles
d'Albraque.
LES trois chevaliers 8c la dame arrivèrent
a un petit village oü on leur donna le couvert
8c a fouper; ils fe tinrent fur leurs gardes toute
Ia nuit, car ils avoient lieu d'appréhender que
FJerine , fur la nouvelle qu'elle devoit avoir

L ' A M O U R E U X . 331
eue dumaflacre de fes foldats, n'en fit chercher
les auteurs; cependant ils ne virent point paroitre
d'ennemis, & ils partirent a la pointe
du jour. Le guerrier francois demanda le chemin
du jardin merveilleux pour en aller détruire
les enchantemens ; mais Feur-de-Lys le
détourna de ce deflein, en lui repréfentant
1'état oü fe trouvoit le comte d'Angers fon
coufin. Renaud fe laiffa donc perfuader.
Ils marchèrent phüieurs jours de fuite, &
arrivèrent enfin au lieu oü devoit être le fleuve
de 1'oubli. La tendre amantc de Brandimart ne
témoigna pas peu de furprife de ne plus voir
le fleuve , le chateau , le pont, ni le verger.
Tandis qu'elle cherchoit des yeux avec inquiétude
ce qu'elle ne pouvoit retrouver , il pafla
prés d'eux un homme k cheval qui piquoit a
toute bride. Ils 1'arrêtèrent; & comme il paroiflbit
tout efTrayé , ils lui demandèrent le
fujet de fa peur : au lieu de leur répondre, il
ne faifoit que regarder derrière lui , comme
un homme qui craint d'être pourfuivi. Le paladin
voulut le raffurer en tui difant qu'il ne
paroiflbit perfonne , .& qu'en tout casil voyoit
trois chevaliers qui prendroient fa défenfe
contre ceux qui voudroient lui- nuire. Ces paroles
ne diffipèrent qu'une partie de fa crainte.
Seigneurs chevaliers, leur dit - il d'une vois

33* R O L A N D
tremblante, mauditfoit l'amour du roi Agrican
qui a déja coüté la vie a tant de milliers d'hommes;
j'étois du nombre des tartares qui faifoient
le fiège d'Albraque; il eft arrivé au fecours
de cette forterefle neuf chevaliers qui
ont fait un carnage épouvantable des aftiégeans.
Parmi ces braves chevaliers , il y en a un qui
a des armes blanches, Sc un autre des armes
noires; mais j'ai principalement remarqué un
guerrier de haute apparence qui a fait des prodiges
de valeur Sc de force, je lui ai vu couper
d'un feul coup la tête Sc le bras de Brontin ,
fendre d'un autre coup le vaillant Santarie jufqu'a
la ceinture, fracafler le cafque Sc la cervelle
au roi de Tendouc. Que vous dirai-je?
Cent mille de nos foldats ont pris la fuite k
fon feul afpecT; mais ce qui a caufé 1'épouvante
que vous me voyez, c'eft que j'ai vu ce chevalier
dans fa fureur fendre en deux le monftrueux
Radamanthe , Sc renyerfer du roe en
bas d'un coup de pied notre empereur avec le
géant Argante. Rien ne peut arrêter ce guerrier
terrible. II pénétreroit jufqu'aux enfers
s'il l'avoit entrepris. Adieu, feigneurs chevaliers
, il me femble que je le vois me pourfuivre
, Sc je ne me croirai point en füreté
que je ne fois dans Rochebrune, Sc que le pont
n'en foit levé.
s

I ' A M o Ü E E Ü X ; 333
Ainfi paria le tartare , qui fans s'arrêter
davantage, pouffa fon cheval vers 1'afyle oh
tendoient fes défirs. Renaud jugea bien que ce
chevalier redoutable, dont il venoit d'entendre
parler , ne pouvoit être que fon coufin. II
ne douta pas non plus que les deux guerriers
aux armes blanches & noires ne fufTent les deux
hls du marquis Olivier. II fe réfolut k les aller
joindre. Irolde & Prafdde ne voulurent point
abandonner leur libérateur , & Fleur-de-Lys
Faccompagna volontiers dans Fefpérance de
rerrouver Brandimart.
Ils prirent donc la route des états de Galafron,
oiiils arrivèrentenpeudejours. Comme
ils approchoient d'Albraque , ils rencontrèrent
fur le bord d'un fleuve un chevalier armé de
toutes pièces , dont les armes étoient magnifiques,
& qui montoit un puiflant courfier qu'une
demoifelle lui tenoit par la bride. Lorfque
Fleur-de-Lys 1'eutconfidéré quelque tems, elle
dit k fa compagnie : Si la devife ne me trompe
point, je crois connoïtrela perfonne que vous
prenez pour un chevalier; c'eft 1'orgueilleufe
reine Marphife , la plus fiére dame de toute la
terre habitable , je ne vous confeille pas de
mefurer vos forces avec les hennes.
Le fils d'Aimon fourit k ces paroles. Noble
dame, dit-il a Fleur-de-Lys, je ne doute point

334 R O L A N D
de 1'extrême valeur, ni de la force de la reine
Marphife ; la haute reuommée de cette princefTe
a volé jufqu'en occident, mais 1'honneur
que j'ai de vous accompagner relève mon courage
, & me donne même envie de m'éprouver
contre cette incomparable guerrière. A ces
mots, il s'avanca vers Marphife qui venoit h
lui dans le même defTein. Chevalier , lui ditelle
d'un ton altier quand elle fut ii portee de
fe faire entendre, n'efpère pas continuer ton
chemin , fi tu n'en obtiens de moi la liberté.
Grande reine, lui répondit Renaud d'un air
refpetTueux & en s'inclinant fur les arcons,
c'eii pour vous la demander que j'ofe me préfenter
devant vous ; & fi vous daignez ajouter
a cette faveur celle de m'honorer d'une de vos
courfes, j'aurai la gloire d'avoir augmenté le
nombre de vos exploits.
La fuperbe Marphife parut étonnée de cette
réponfe, & regardant attentivement le chevalier
: Tu es le premier mortel, lui dit-elle, qui
m'ayant connue, ait eu 1'audace de me demander
la joüte : Je ne veux pas te refufer cette
fatisfadtion, nous allons voir fi ta valeur répond
a ta cbntenance guerrière. Le fils d'Aimon
s'inclina pour la feconde fois ; & voyant que
la reine tournoit bride pour prendre du champ,
il en fit autant de fon cöté.

L' A ift o u R E u x: 335
On s'étonnera peut-être que Marphife fut fi
tranquille dans le tems que deux grandes armées
étoient aux mains ; mais j'ai déja dit que
eette guerrièr ene s'intérefToit nullement au fort
de Galafron; & que fi elle avoit accompagaé
ce roi, ce n'étoit que pour joindre Agrican,
& le combattre. En arrivant devant Albraque,
elle avoit fait féparer fon armée de celle du
Cathay, & dit a fes chefs : Ne quittez point
votre camp fans des ordres précis de ma part:
quand vous aurez appris la fuite des indiens,
Sch prife ou la mort du roi Galafron, alors
qu'on me vienne avertir, j'irai fondre fur Agrican
& fur tous fes tartares. Marphife après cet
ordre s'étoit retirée fur le bord du fleuve oh
Renaud l'avoit trouvée , & elle y attendoit
qu'on lui virii apprendre la déroute du roi du
Cathay.
C H A P I T R E
VII.
Suite de la Bataille entre les rois Agrican &
Galafron.
LA bataille fanglante qui f e
donnoit entre les
fujets d'Agrican & de Galafron avoit attiré au
fecours de 1'empereur tous les tartares qui

33S R O L A N D
étoient dans Albraque, ce qui avoit facilité k
Torinde 1'èxécution d'un deffein qu'il méditoit.
II gagna fans peine la campagne, & joignit
Agrican, qui laifTant k fes trovipes le foin de
pourfuivre des ennemis qui commencoienta ne
fe plus défendre, avoit levé la viiïère de fon
cafque pour prendre lefrais. Torinde 1'aborda,
& lui dit : Grand monarque , tu vois le roi de
Carifme qui fut ton ennemi, j'ai pris les armes
contre toi k la prière du roi de Circaffie mon
ami; mais I'ingrate Angélique protégé un traitre
qui n'eft recommandable que par la noirceur
de fes crimes; en un mot, le lache Trufaldin
qui nous a offenfés Sacripant & moi. Elle a
1'injuftice de nouspriver du droit naturel qu'ont
les guerriers de venger leur gloire par la voie
des armes. Je viens t'offrir mon amitié, & lier
mon reffentiment au tien.
Vaillant Torinde, lui répondit le tartare en
1'embraffant, je recois avec joie pour ami un
auffi grand prince que vous; & pourvu que
vous n'afpiriez point a la poffeffion de la princeffe
dotit vous vous plaignez, il n'eft rien fous
ma puiffance dont vous ne puiffiez difpofer
comme de moi-même. Seigneur , répliqua le
roi de Carifme, toute adorable qu'eft Angélique
, mes yeux ont vu fes charmes impunément,
je vous en abandonne la pourfuite; vous

L'A ilt o u R E u x.
n'aurez a difputer fon cceur qu'au roi de Circafiie:
k 1'égard de Sacripant, interrompit 1'empereur,
c'eft un diftérend k régler entre lui &
moi.
Après cette converfation , le monarque tartare
mena le Carifmien dans fon camp ou il le
fit reconnoïtre pour fon ami ; on rendit les
armes aux fujets du roi Torinde qui avoient
été faits prifonniers, & qui étoient en grand
nombre, ce qui augmenta les forces. des affiégeans.
Pendant que les Carifmiens faifoient éclater
dans ce camp la joie qu'ils avoient de revoir k
leur tête leur généreux roi, les illuftresdéfenfeurs
d'Angélique fe difpofoient k y porter un
étrange défordre. Le comte d'Angers & Sacripant
marchoient les premiers , & Brandimart i
Hubert du Lion,le roi Adrian & Clarion les fui!
votent.Ils allèrent d'abordoii ils s'appercurent
que les fujets de Galafron étoient le plus en déroute;
ils chargèrentles tartares qui les pourfuivoient,
& de leurs premiers coups ils ralentirent
Pardeur qui les animoit. Brandimart
& fes compagnons achevèrent de rétablir le
combat, ou pour mieux dire de culbuter leurs
ennemis.
Alors on vit les vainqueurs renverfés k leur
tour. Les rois Saritron, Poliferne, Uldan %
Tornt 1,
^

3 5g R O L A N D
Pandragon accoururent pour les foutenïr, mais
tous leurs efforts ne furent pas d'un grand fecours.
Roland de deux coups confécutifs fendit
Pandragon jufqu'a la ceinture , & renverfa
très-rudement le brave Saritron, roi des Keraïtes.
Sacripant bleffa Uldan , roi de Caracorom
k 1'épaule , & Brandimart coupa la tête
au roi Poliferne. Ce début arrêta les peuples
du Cathay qui fuyoient , & fit paffer k leurs
ennemis Peffroi qui glacoit leurs cceurs; ce qui
acheva de les raffurer, fut la mort du monftrueux
Argante.
Cet énorme géant avoit rencontré Galafron
dans la mêlée, il avoit faifi fon cheval par la
bride, & il 1'emmenoit prifonnier dans le camp
tartare, lorfque le comte d'Angers reconnut
le père d'Angélique k la cquronne d'or qu'il
portoit fur fon cafque. Le paladin k cette vue
s'enflamma de courroux , il pouffa Bridedor
fur le géant, & lui coupa de fon épée. le bras
qui tenoit la bride du cheval; mais la terrible
Durandal ne trouvant pas affez de réfiftance
k ce bras , abattit la tête du cheval de Galafron
, & 1'animal tombant mort, renverfa fon
maïtre. Roland redoubla , 8c d'un coup de
pointe perca les entrailles d'Argante de part en
part; il alla relever enfuite le roi du. Cathay,
& le remonta fur un puiffant courfier qu'il öta

L' A M O U R E U X. 3 39
fur Ie champ k un chevalier tartare dont il fracaffa
la cervelle d'un coup de poin

340 R O L A N D
de fe venger , il raffembla' au plutöt tout ee
qu'il put .trouver de tartares , &C fuivi de Torinde
avec fes Carifmiens, il s'avanca vers les
défenfeurs d'Albraque.
Les indiens- furent les premières victimes de
fa fureur : Marquinor , roi d'Altin , avec cinq
ou fix de leurs chefs , en avoient pris la conduite
après la mort du géant Archilore: Agrican
fondit fur Marquinor, & lui fendit le calque
& la tête , tandis que Torinde a fes cötés renverfa
deux chefs des indiens l'un après 1'autre.
Une fi brufque expédition jeta la terreur parmi
les indiens qui ne tardèrent pas a s'ébranler;
&C li les peuples du Cathay, conduits par les
princes aventuriers, ne fuffent venus k leur
fecours, ils auroient cherché leur falut dans la
fuite; mais Sacripant, Hubert du lion , Brandimart,
Adrian Sc Clarion, les raffurèrent par
une vive irruption qu'ils firent fur les tartares.
Roland y arriva lui-même , il venoit de quitter
Galafron. Alors le combat fe renouvella
avec plus d'ardeur ; comme il y eut plus de
réiïltance de part & d'aiitre, le carnage en fut
plus grand. Brandimart attaqua Torinde, &
1'empereur reconnoiffant 1'ennemi qu'il cherchoit
moins k fes armes qu'a fes coups , fe
jette fur lui comme un lion preffé de la faun
fe jette fur fa proie. II gcüte par avance le

t' A M O U R E Ü X.'
plaifir de fe venger ; mais il trouve un guerrier'
qui craint peu fon reffentiment, les coups re*
tentifient fur 1'airain. Les deux premiers guerriers
du monde font aux mains, une égale fureur
les anime ; & pendant qu'ils s'acharnent l'unfur
1'autre , Ie combat devient plus effroyable
entre les deux armées, 1'effroi, le bruit &C la
mort y règnent de tous cötés.
L'empereur craignant qu'on ne Ie vint de
nouveau féparer de fon ennemi, feignit d'appréhender
les fuites de fon combat avec lui: il
fortit de la mêlée , poufia Bayard vers la forêt
qu'on découvroit au bout de la plaine , ne doutant
point que par cet artifice il n'atriratfar fes
pas le guerrier avec lequel il vouloit en liberté
continuer de combattre; en effet, le comte ne
manqua pas de le fuivre de toute la vïtefle de
Bridedor.
Après le départ d'Agrican, les tartares ne
foutinrent pas long-tems 1'effort de leurs ennemis;
ne voyant plus leur empereur, en qui
feul étoit leur confiance, ils prirent la fuite ,
les chevaliers d'Angéiique les pourfuivirent
jufqu'a leur camp , qui fut pillé. Le roi Balan ,
Antifort de la Blahche Rufiie , & le prince
Aftolphe furent délivrés, & par un bonheur
tout particulier pour cet anglois, le ciel per-.
mit qu'il rencontrüt im tartare qui emportoit
Yiij

34» R O L A N D
fes belles armes & fa lance d'or. Aftolphe Ie
perca de fon épée , reprit fes armes &c fa lance;
&: dédaignant de pourfuivre des gens qui
fuyoient, il alla de nouveau offrir fes fervices
ü la princeffe du Cathay.
C H A P I T R E
VIII.
Combat de Marphife & de Renaud, & commtnt il
fut interrompu.
C' E T O IT alors que la reine Marphife & le
feigneur de Montauban alloient éproiiver leurs
forces k la joüte ; les armes de la guerrière
étoient d'argent; tk ce qui les rendoit plus
eftimables , c'eft qu'elles avoient été forgées
par enchantement. Plufieurs rubis éclatoient
deffus; fon cafque avoit pour cimier un dragon
d'or qui fembloit vomir de brülantes dammes,
hgurées par des plumes de cette couleur qui
flottoient au gré du vent. Son écharpe étoit
d'une gaze d'argent parfemée de dammes , &
bordée d'un hl d'or tout autour. Son courfier
blanc a taches rouges paroiffoit des plus vigoureux
, & fa lance avoit été faite d'un bois naturellement
rouge, & auffi dur que le fer.
Le chevalier , comme je 1'ai dit, Sc la guer-

t' A m o v R E v x: '
rière s'étoient éloignés pour prendre du champ;
ils revinrent l'un fur 1'autre avec impétuofité.
Quelque forte que fut la lance de la reine, elle
fe rompit en éclats , fans que le noble paladin
en füt ébranlé dans les argons ; mais il bauffa
la fienne , comme s'il eut dü rougir de vaincre
une femme , & acheva glorieufcment fa carrière
, laiffant fon orgueilleufe ennemie fans
efpérance de 1'abattre. Quand elle vit fa lance
rompue , & que le chevalier étoit encore en la
felle,on ne peut exprimer le dépit qu'elle en eut.
Elle prit a partie fes dieux Tervagant & Mahomet,
& les menaca de les priver de fes hommages
; mais ce qui lui fait le plus de peine, c'eft
que ce guerrier ait voulu 1'épargner. Sa fierté
s'indigne de ce ménagement, & langant fur le
paladin des regards pleins de honte &c de rage,
elle lui dit d'un ton altier : Quelle eft donc ta
penfée , audacieux inconnu ? Dédaignes - tu
d'employer tes forces contre moi? Ah fache
qu'au lieu d'aifecTer k contre-tems un vain refpecl:
indigne de mon courage, tu as befoin de
toute ta valeur pour défendre ta vie 8c ta liberté.
Grande reine , lui répondit Renaud , vous
pouvez m'öter le jour, fi vous le fouhaitez :
je fuis trop glorieux d'être échappé k la première
atteinte de votre lance, 8c je juge bien
Y iv

344 R O L A N D
que je ne pöurrois foutenir dans un plus long
combat votre valeur qui eft égale a votre
beauté. Difpenfez-moi donc A ce difcours,
interrompit Marphife toute émue , je reconnois
que tu es de la cour de 1'empereur Charles
; mais il ne s'agit point ici de louanges, ni
de galanterie , je prens ton langage flatteur
pour une injure, & ne te regarde plus que
comme mon plus grand ennemi. Ah, madame,
répliqua Renaud, ce fentiment eftinjufte; &c
malgré votre courroux que je n'ai point mérité
, je ne puis me réfoudre a répandre un fi
beau fang. Crois-tudonc, reprit-elle fièrement,

L ' A M O U R E U X . 34^
force extreme, ou que du moins elle Fenleveroit
des arcons; mais le paladin fut réfifter a
fes efforts, & ils ne purent jamais s'abattre l'un
1'autre ; enfin la reine fe laffant de Popiniatreté
de fon ennemi, quitta cette inanière de combattre
, & lui donna un fi grand coup de poing
de fon gantelet de fer fur la joue, qu'il en fut
tout étourdi, le fang lui fortit en abondance
par le nez & par la bouche. La douleur qu'il
reffentit du coup Pobligea de lacher prife. La
princeffe profitant de ce tems-la , piqua fon
cheval , s'éloigna &c revint d'une courfe rapide
fondre fur Renaud I'épée a la main , &
fendit fon bouclier qu'il lui oppofa. Le chevalier
a fon tour la frappa , mais feulement du
plat de Flamberge , pour la mettre hors
de combat, fans la bleffer. La pcfanteur de fon
coup obligea la reine a plier la tête jufques fur
1'arcon de la felle ; mais elle s'en vengea par
un autre coup qui renverfa Renaud fur la croupe
de fon cheval ; il ne pouvoit que fuccomber ,
puifque les forces de Marphife égaloient les
fiennes , & qu'elle avoit de plus fur lui 1'avantage
d'avoir des armes enchantées qu'aucun
acier ne pouvoit entamer.
Le paladin fe remit , & le combat alloit
recommencer avec plus d'acharnement qu'auparavant,
lorfque le roi Galafron, a la tête

34

L' A M ó u R E ü x: ^47
rage fut encore bien plus grand, lorfqne Renaud
, Irolde & Prafilde fe furent joints k la
reine contre les fujets de Galafron.
Sur ces entrefaites , Brandimart qui pourfuivoit
auffi les tartares, arriva dans cet endroit;
mais comme il s'approcha du fleuve pour y
étancher une foif preffante qui le dévoroit ,
il appercut fur fes bords fa chère Fleur-de-
Lys qui s'y étoit retirée avec les dames de
Marphife , pour être k quelque diftance de la
mêlée. 11 ne fe fouvient plus de rien ; tout
autre foin cède a celui de courir k 1'objet de
fon amour ; il defcend de cheval, &c va fe
jeter aux genoux de fa maïtreffe qui , partageant
la joie dont il eft animé , le relève &
Fembraffe très-ctroitement. Que n'ont point a
fe dire deux amans qui fe revoient après une
longue abfence ? Pour s'entretenir fans crainte
d'être interrompus , ils marchèrent tous deux
vers un grand bois qui n'étoit pas loin de la.
Cependant les troupes du Cathay fe raffemblèrent
autour de leur roi que Fon avoit remonté
, & ce vieux prince animoit tous fes
gens contre Renaud qu'il croyoit le meurtrier
de fon fils. Un monde d'ennemis fond fur le
guerrier francois ; & comme les indiens , k
la tête defquels s'étoient mis les rois Adrian
& Balan , Ruben du Lion , Clarion & An»

'}48
R O L A N D
tifort venoient encore au fecours de Galafron ,
le paladin , Marphife, Irolde & Prafilde alloient
être accablés , fi 1'armée perfane ne
fut arrivée fort k propos pour les défendre.
Une des dames de la reine , dés le commencement
du combat, avoit couru lui porter
Pordre de marcher en diligence.
Les perfans firent d'abord une irruption ft"
vive fur les troupes du Cathay , qu'ils les culbutèrent
fur les indiens qui s'ébranlèrent malgré
leurs commandans. Pour furcroït de malheur
pour Galafron , les rois Torinde , Uldan
& Saritron vïnrent le charger avec le gros
corps de tartares & de carifmiens qu'ils avoient
raffemblés après la défaite de 1'armée d'Agrican.
Quelque réfiftance que puffent faire
Adrian , Balan & leurs compagnons , ils furent
obligés de fe réfugier dans Albraque
comme tous les autres de leur parti. Les perfans
dédaignèrent de les pourfuivre , & fe
rangèrent autour de leur reine qui traita favorablement
les rois Torinde , Uldan & Saritron
; Torinde fur-tout, dont elle eftimoit le
courage. Elle lui demanda par quel bonheur
elle avoit acquis fon arriitié , & pourquoi il
n'étoit plus dans les intéréts de Galafron &
d'Angélique.
La-deftus le roi de Carifme raconta tout

I'AMOUREUX.' 349
ce qui s'étoit paffé dans Albraque au fujet de
Trufaldin. Hé quoi, s'écria Marphife avec indignation
, ce lache roi du Zagathay voit encore
le jour ? ah , généreux Torinde , je me
charge de vous venger ! Grande reine , dit
alors le feigneur de Montauban , ne vous
abaifTez point a faire rougir vos. armes d'un
fang fi vil, c'eft a moi de pourfuivre le chatiment
de cet indigne monarque. Le paladin ,
pour augmenter 1'horreur qu'on avoit déja de
Trufaldin , rit un rapport fidéle de tout ce
qu'il avoit vu dans la caverne de Rabican ,
& tout le monde applaudit au ferment qu'il
avoit fait de venger la mort tragique d'AIbarofe
: la reine Marphife fur-tout fut fi pénétrée
du récit touchant que Renaud fit de cette hiftoire
, qu'elle jura de ne point s'éloigner d'Albraque
qu'elle ne vit le perfide Trufaldin puni.
Cette princefTe embraffa enfuite le fils d'Aimon
, & lui demanda fon amitié, en lui difant
qu'elle n'avoit point trouvé de chevalier plus
digne de fon eftime.

35® R O L A N D
C H A P I T R E IX.
De quelle maniïre Fleur-de-Lys fut flparee de
Brandimart. Conibat d''Agrican & du comte
d'Angers , & quel en fut [evenement.
BRANDIMART & fon amante étant arrivés
dans le bois , s'étoient afiis fous un chêne
toufiu ; ils fe racontoient leurs aventures der
puis qu'ils avoient été féparés , &c les peines
cruelles que 1'abfence leur avoit fait fouffrir.
Ils pafsèrent le refte du jour , & la plus grande
partie même de la nuit, a s'entretenir ; ils ne
s'abandonnèrent aux douceurs du fommeil,
que peu de tems avant que le jour recommencat
a paroitre.
Pendant qu'ils dormoient, un hermite qui
avoit établi fa demeure affez prés de ce lieu ,
fortit de fa cabane pour aller a la provifion
avec un ane qu'il chaffoit devant lui. II appercut
ces deux amans; & la beauté de la
dame qui n'étoit que „trop capable d'animer
un cceur confacré a la retraite & au filence,
le frappa vivement.
Loin de combattre fes
défirs, il ne fongea qu'a les fatisfaire : il tou-

L' A M O U R E U X.' 351
cha Ia dame Sc le chevalier au bras d'une racine
qui avoit la propriété d'affoupir pour
quelques heures d'un profond fommeil. L'Anachorète
mufulman s'étant ainfi précautionné
contre la réfifiance de la dame , & coatre le
reffentiment du chevalier , prit Fleur-de-Lys
entre fes bras , 1'étendit fur fon ane , Sc la
ha fortement avec des courroies ; puis , tout
rempli de joie , il retourna vers fa cabane ,
dans Fefpérance de confommer fans danger
fon coupable deffein ; mais le ciel permit
qu'il paffa parda un lion afFamé qui fe jeta fur
le fcélérat avec furie ; Sc pendant qu'il le
divoroit , 1'ane effrayé s'enfuit avec la belle
charge qu'il portoit.
Fleur-de-Lys , après que la racine eut fait
fon effet, fe réveilla. Etonnée de fe voir dans
1'état oh elle étoit, elle fit tous fes efforts
pour fe délier ; Sc n'en pouvant venir a bout.,
elle fe mit a remplir Fair de cris , en implorant
le fecours du ciel Sc de fon cher Brandimart
, dont elle ne pouvoit comprendre
comment elle avoit été fi défagréablement
féparée ; d'une autre part , fon amant, trop
éloigné d'elle pour Fentendre , fe défefpéroit
de ne la plus retrouver a fon réveil , il la
cherchoit aux environs ; Sc craignant de s'éloigner
d'elle en voulant s'en approcher , ilne

3ji
R O L A N D
• favoit quel parti prendre ; enfin fes oreilles
furent frappées d'un bruit qui fembloit venir
vers lui. Il s'avance pour apprendre ce que
c'eft; il arrivé a un grand chemin qui traverfoit
la forêt , & voit une troupe de gens
de guerre qui conduiloient des chameaiix , fur
l'un defquels étoit montée une dame 1
toute
éplor-ée.
II étoit aifé de juger a fa contenance & k
fes gémiffemens , qu'on 1'emmenoit malgré
elle. Deux difformes géants marchoicnt a la
queue de la troupe pour la défendre fi fon
fatraauoit, & un troifième géant, plus terrible
que les autres, paroiffoit ii la tête. Brandimart
crut d'abórd que c'étoit Fleur-de-lys. Pour s'en
cclaircir, il cherchoit a s'en approcher; mais
comme on ne le lui vouloit pas permettre , il
renverfa 'trois ou quatre foldats qui s'oppo-
Jbient a fon paffage. Les deux géans qui faifoient
Farrière - garde' s'avancèrent fur lui:
Chétive créaturej lui dit l'un d'eux, rends-toi
fans différer , ou tu es mort. Brandimart, au
lieu de lui répondre, poufTa-Fohcheval fur lui
•avec tant d'impétuolité , qu'il le'renverfa fur
la pouffière. L'autre géant, pour venger fon
-compagnon, & lui dbnner le tems de ié relever,
chargea lé chevalier brufquement, & lui
fendit fon bouclier d'un pefant coup de cimeterre«

L'A M O U R E u xv 355
terre. Le guerrier en chancela, mais il fe remit
promptement, & le frappant a la cuiffe, il y
fit une profonde bleflure, malgré les plaques
d'acier qui la couvroient. Le premier géant
honteux de fa chüte, s'étant relevé en fureur,
frappa le chevalier de toute fa force;
mais 1'épée gliffa fur le cafque, Sc alla couper
le col de fon cheval. Heureufement Brandimart
fauta légérement a terre , de peur de fe
trouver engagé fous 1'animal qui tomba.
En cet endroit 1'aufeur les laifle continuer
ce combat inégal, pour retourner au comte
d'Angers Sc a 1'empereur Agrican. II dit que
lorfque ces deux guerriers furent entrés affez
avant dans la forêt, le tartare qui alloit devant,
s'arrêta fur un beau gazon qu'arrofoitune claire
fontaine, qu'il y defcendit de cheval, & que
le francois y arriva un moment après. Celui-ct
voyant fon rival affis fur le bord du ruiffeau,
lui dit: PuhTant empereur, t'eft-il glorieux de
chercher ici le repos, tandis que tes peuples
Sc ceux de Galafron font aux mains pour l'amour
de toi ? Vaillant chevalier, lui répondit
Agrican , juge mieux de moi. Si j'ai feint de
fuir, c'eft pour continuer notre combat en
liberté , ou pour acquérir ton amitié. Si tu te
fens difpofé a me donner la tienne, je te fais
don du royaume de Radamanthe que tu as privé
Tornt I, Z.

'5^4 R o L ï o'
de la vie par ta valeur; mais fi tu rejettes meS
offres, je ferai obligé, quoiqu'a regret, de
te donner la mort pour me venger de 1'affront
que tu me fis hier.
Grand monarque, répondit le fils de Milon,
votre générofité m'a gagné le ccaur; cependant
je ne puis accepter vos offres, quoique j'en
eftime infiniment le prix. Je fuis chrétien , &
je ne puis engager a un autre prince robéiffance
que je dois k mon roi. Si vous êtes chrétien ,
interrompit le tartare, vous êtes fans doute
ce comte Roland dont on publie tant de merveilles.
J'ai toujours fouhaité d'éprouver mes
forces contre les fiennes; mais ce que je vous
ai vu faire me donne encore plus d'envie d'avoir
votre amitié. Une chofe , reprit le paladin
, met un obftacle invincible a 1'honneur
que vous voulez me procurer. Je ne vous cacherai
point que je fuis Roland , 6c que jebrüle
pour Angélique Ah ! fi cela eft, interrompit
Agrican , nous ne pouvons être qu'ennemis.
En achevant ces paroles , il courut vers
Bayard , en difant au comte d'un vifage enflammé
de colère 6c de jaloufie : Roland ,
prépare-toi a te défendre ; je te défie k un combat
mortel. Le paladin , fans lui répondre, fe
mit en état de foutenir fes attaques; 6c n'ig-

L*A M o u R E u x; 355
norant pas qu'il avoit affaire au plus redoutable
ennemi qu'il eüt encore combattu , il raffembla
toutes fes forces pour les employer
contre lui.
Je ne m'attacherai point a faire un détail
de leur épouvantable combat ; il eft hors de
toute expreffion. Je dirai fevdement que ces
deux fiers rivaux combattant pour l'amour &
pour la gloire, firent tous les miracles de valeur
qu'on pouvoit attendre d'eux. Ils combattirent
jufques bien avant dans la nuit; mais
enfin les ténèbres s'augmentant jufqu'a ne
pouvoir rien diftinguer , les combattans furent
obligés de fe quitter pour fe reprendre dés
que le jour le leur permettroit.
Ils fe couchèrent fur le gazon l'un auprès
de 1'autre , comme auroient fait deux intimes
amis. Bientót le fommeil s'empara de
leurs membres fatigués ; mais s'üs n'avoient
aucune défiance l'un de 1'autre ,!eur jalcufie ne
leur permit pas d'attendre le retour de 1'aurore
pour fe réveiller. Néanmoins , avant que de
recommencer leur combat , 1'empereur tmploya
tout ce qu'il put imaginer de plus féduifant
pour obliger fon rival a lui céder Ia
poffeflion d'Angélique ; mais comme il ne put
y réuffir, il eut honte d'avoir fait cette démarche.
Pour s'en venger , il fe jette plein
Zij

356 R O L A N D
de fureur fur Roland , qui le recoit avec une
animofité qui égaloit la fienne. Ils combattirent
une partie du jour ; cependant il falloit
que le combat finit , & le fuccès n'en pouvoit
être avantageux au tartare ; bien que
fon armet fut encbanté , & le refte de fes
armes des plus forts , Durandal pouvoit le
blefTer , au lieu que le fils de Milon étoit
invulnérable. Le fang de 1'empereur couloit
fur fes armes toutes fracafTées. Malgré tout
fon courage , il commenca de s'affoiblir ; &C
couvert de blefTures , il tomba mort aux pieds
de fon généreux vainqueur , qui ne put s'empêcher
de regretter un fi grand homme ,
quelque gloire qu'il recueillït de fa défaite.
C H A P I T R E X.
Roland rencontre Brandimart, & le tire de péril.
LE comte d'Angers , après s'être un peu repofé
de la fatigue d'un fi long & fi pénible
combat, jeta les yeux fur le cheval d'Agrican
qui étoit attaché k un pin. II le trouvoit fort
femblable a Bayard , mais il ne pouvoit s'imaginer
que ce fut lui. Néanmoins, pour s'en

L' A M o u R E u x.' 357
éclaircir , il s'approcha de Fanimal, & le
flattant : O bon cheval , lui dit-il , oii eft
Renaud ton cher maitre , & par quelle aventure
es-tu ici ? Bayard qui reconnut le comte
fe mit a hennir , & a lui faire des careffes ;
de forte que Roland ne put le méconnoitre.
Le chevalier monta defïus ; & prenant Bridedor
par la bride , il retourna vers Albraque.
II n'eut pas fait deux eens pas , qu'il entendit
un grand bruit d'armes affez prés de
lui. II piqua vers 1'endroit d'oii ce bruit fembloit
partir , tk il vit Brandimart qui fe défendoit
vaillamment contre deux géants qui
1'attaquoient. A ce fpedtacle , le paladin accourut
plein de colère ; & arrivant dans le
tems qu'un de ces monftres levoit le bras pour
décharger un coup de cimeterre fur fon am i
il le prévint. Durandal coupa ce même bras
en Fair , &c du même coup abattit la tête
de 1'autre géant ; ainfi le combat fut prefqu'auffi-löt
fini que commencé.
Les deux amis s'embrafsèrent , après quoi
Brandimart apprit k Roland qu'une troupe de
gens de guerre emmenoit Fleur-de-Lys par
violence. II n'en fallut pas davantage au guerrier
francois. Ils commencèrent tous deux a
pourfuivre les raviffeurs , & ils ne tardèrent
pas a les joindre. Le géant qui étoit leur chef
Z iij

358 R O L A N D
fe nommoit Marfufte. Celui-ci , comme ori
fa déja dit , furpafibit de beaucoup les deux
autres en force & en grandeur. II avoit continué
fon chtmin fans s'arrêter un moment,
quoiqu'il eüt vu fes deux compagnons aux
mains avec Brandimart ; il ne doutoit pas
qu'ils ne vir.iTent ai!ém

L' A M o u R E u x; 350
haïn , te trouves-tu trop grand pour moi, ou
veux-tu combattre contre mes jambes ? prends
garde que je ne te jette d'un coup de pied
fur I'arbre le plus haut de la forêt. Roland ,
fans lui répondre un feul mot, fe lanca fur
lui li promptement , que le géant ne put le
frapper ; & le faififfant par une de fes cuiffes ,
il le fouleva &le jeta par terre tout étendu ;
puis, fans lui donner le tems de fe relever ,
il lui coupa les deux cuiffes d'un feul coup de
Durandal , en lui difant : Superbe monftre ,
ne tire plus de vanité de ta taille gigantefque
; tu n'es pas k préfent plus grand que
ceux pour qui tu avois tant de mépris.
Pendant que le comte d'Angers traitoit
ainfi Marfufte , Brandimart donnoit la chaffe
aux foldats qui gardoient la dame prifonnière ;
mais quand il les eut diffipés, il demeura bien
étonné de voir que ce n'étoit pas fa chère
F! eur-de-Lys ; il en parut accablé de douleur j
& levant fes yeux au ciel , il pouffa ces triftes
plaintes de la manière du monde la plus touchante
: O dieux ! qui m'avez fauvé du péril,
que ne me laiffiez - vous mourir ? Fortune I
quel eft ton caprice ? tu m'as ravi de mon
pays dés mon enfance , fans que je connuffe
le nom de mon père. Tu me fis vendre pour
efclave au comte de la Roche fauvage qui m'af-
Z iy.

360 R O L A N D
franchit Sc me laiffa héritier de tous fes bieris;
tu ne te contentas point de cette faveur , tu
me rendis poffeffeur de la plus parfaite de
toutes les dames ; mais hélas ! cruelle , tu
viens de me 1'enlever , quand je ne puis
plus vivre fans elle.
Roland fut touché de ces paroles : Mon cher
ami, dit - il a Brandimart, donne quelque
Jrève k ta douleur ; ton mal n'eft pas fans
remède , tu peux retrouver ta dame , jugesen
par mon exemple : n'ai-je pas rencontré
la mienne que je défefpérois de revoir ? puifque
ta maïtreffe eft encore en ce pays , doistu
lachement perdre 1'efpérance de la rejoindre
? A ce reproche , Brandimart prit un peu
de courage , 6c pria le comte de vouloir bien
1'aider a faire la recherche de Fleur-de-Lys ;
ce que fon ami lui promit auffi-töt qu'il auroit
délivré fa princeffe de tous les ennemis qui
1'affiégeoient. Angélique n'a plus befoin de
notre fecours, lui dit Brandimart. L'armé,e
-tartare a été défaite , 6c Fon ne fait même
ce qu'eft devenu 1'empereur Agrican. Si la
fille de Galafron eft libre , répondit Roland,
je m'offre k chercher votre dame dés ce moment
avec vous. Quel chemin prendronsnous
? Voilé, tout mon embarras, reprit Brandimart,
Elle m'a été ravie dans cette forêt,

L'A M O U R E U X. 361
tandis que nous dormions ; j'ignore de quel
cöté on 1'a emmenée.
La dame qu'ils venoient de délivrer les
voyant incertains de la route qu'ils devoient
prendre , leur dit : Hier , mes ravifleurs en
paflant prés d'un hermitage ou demcure un
vieux religieux qui a la réputa.tion d'être un
grand prophéte , eurent la curiofité de lui demander
ce qui devoit leur arriver. II leur
apprit qu'un grand malheur les menacoit ; ils
ne flrent que rire de cette prédicticn qui vient
pourtant de s'accomplir. Ainfi , feigneur:; chevaliers
, ajouta la dame, je vais vous conduire
, fi vous voulez , a cet hermitage ;
1'hermite pourra vous tirer de Pembarras ou
vous êtes. Les deux guerriers y confentirent.
Comme Brandimart avoit perdu fon cheval
dans le combat, Roland le fit monter fur Bridedor
avec leur belle conductrice qui , chemin
faifant, leur fit le récit de fes malheurs
dans ces termes.

361 R O L A N D
C H A P I T R E XI.
Hiftoire de Leodile.
MON père eft roi d'Eluth , pays des plus
ruches de V0thm , & je m'appelle Léodile.
Quelque beauté dbnt on me flattoit m'attira
l'attëntion de deux princes voihns du Cathay;
ils me recherchèrent. Le premier , nommé
Zoroas le vieux , pafibit dans le rovaume
pour un prodige de favoir & de prudence ;
de plus c'étoit le prince de PAfie le plus riche
en pierreries. L'autre amant qu'on appeloit
Varamis le beau , étoit jeune & parfaitement
bien fait.
Mon cceur ne balanca^pas long-tems entre
ces aeux rivaux ; mais comme mon père avoit
une autorité abfolue fur moi, & qu'il paroiffoit
porté pour Zoroas , k caufe de fa haute
réputation de fageffe , je craignis qu'il ne fe
déclarat en fa faveur. Pour me rafuirer contre
cette crainte , je conjurai le roi mon père
de ne m'accorder "a aucun amant qu'il ne
m'eüt devancée k la courfe. II me le promit;
&C fur la foi de fa promefTe , je demeurai
perfuadée que perfonne au monde ne pour-

t' A M O U R E U X. 1 363'
roit m'époufer contre ma volonté ; car je
courois fi légèrement , que j'ai plus d'une
fois paffe les biches 6c les daims. Voila donc
ce qui fut réglé.
Mes deux amans fe préparèrenr a courir
contre moi: on marqua un jour pour la courfe ;
& quand il fut arrivé , Zoroas 6c Varamis
parurent dans la lice. Le premier , monté fur
une mule , portoit une gibecière d'or I fon
cöté ; 6c l'autre , fur un puiffant courfier ,
couvert d'un riche caparagon en broderie
d'or , faifoit éclater fa magnificence 8c fa belle
difpofition ; ils tirèrent au fort tous deux , 6c
la fortune favorifa le vieillard. Je fis ferment
entre les mains des juges de la courfe quej'accepterois
pour époux celui qui parviendroit au
bout de la carrière avant moi.
Alors Zoroas 6c moi nous nous placames au
bout de la lice. Tous les fpeftateurs ne pouvoient
s'empêcher de rire de voir cet amant
furanné entreprendre de me vaincre a la
courfe ; effecfivement il fembloit qu'il eut fur
les épaules un poids de cent livres , tant ii
étoit appefanti de celui de fon corps ; & il fe
faifoit encore plus caffé qu'il n'étoit. Lui donc
fur fa mule , 6c moi fur ma haquenée , nous
nous difposames a courir. Dès que la trompette
eut donné le fignal, Zoroas partitfeul.

364 R O L A N D
Pour me jouer du vieillard , je le laiffai avan»
eer quelques pas dans la carrière , ne doutant
point que je ne le devancafle bientöt. II alloit
fi lentement, que je ne me hatois point de
partir. Je partis pourtant a mon tour ; &
lorfque le rufé Zoroas s'appercut que j'étois
prête a le joindre , il fit briller a mes yeux une
pomme d'or qu'il avoit tirée de fa gibecière,
& la jeta au-devant de mes pas. La beauté de
ce métal qui corrompt la plupart des hommes,
me charma ; je fus tentée de ramafTer la
pomme , quoiqu'elle eüt roulé , & que je
fuffe obligée de retourner fur mes pas ; je
cédai a cs défir. Ce retardement ne m'empêcha
pas de rejoindre Zoroas qui eut recours a une
feconde pomme plus précieufe que l'autre.
Une feule émeraude , dont les rayons du foleil
augmentoient 1'éclat , la compofoit. Je
m'arrêtai encore pour la prendre ; & ravie de
1'avoir en ma pofTefTion , je me promis de ne
me plus détourner de ma courfe , quoiqu'il
püt arriver. Je ne veux pas , difois-je en moimême
, avoir un vieillard pour mari. Ce fera
par le beau Varamis que je me laifTerai vaincre.
Pendant que je raifonnois ainfi , le vieillard
jeta une troificine pomme , dont il avoit fait
fa dernière reffource ; c'étoit le plus éclatant

L' A M O U R E U X. 365
rubis que la nature eüt jamais produit dans
les entrailles de la terre. La plus parfaite efearboucle
, le foleil même ne jette point une
lumière fi vive ; cette pomme me parut fi
merveilleufe , qu'elle me fit oubüer ma première
réfolution; je voulus pofféder encore
ce bijou ; mais comme nous étions déja fort
avancés dans la carrière , 1'artificieux Zoroas
qui s'étoit ménagé jufques-la , profitant de
1'avance qu'il avoit, employa toutes fes forces,
& fit fi bien que , malgré mes efforts , il arriva
le premier aux tentes , qui étoient le but
de notre courfe.
A cet événement fi peu attendu , tout le
peuple s'écria :Oh le dangereux homme ! qu'il
a de fineffe ! chacun me plaignoit, &c auroit
fouhaité que j'euffe été le partage du beau
Varamis. Pour moi, j'avois le défefpoir peint
dans les yeux : je gardai quelque tems le
filence dans 1'excès de la douleur qui m'accabloit;
puis tout k coup , me révoltant contre
mon infortune , & ne pouvant plus voir
qu'avec horreur les pommes fatales qui en
étoient la caufe , je les jetai loin de moi avec
emportement. Quoi donc , m'écriai-je dans
ma fureur , je ferai donc la proie d'un vieillard
? Non , non , Zoroas , tu ne feras point
mon époux. L'artifice dont tu t'es fervi pour

I ' A H O U R E Ü I ' 367
ment. Dès qu'il le put avec bienféance , il prit
congé de mon père, qui ne me vit pas fans
peine partir fous de fi mauvais aufpices.
Nous nous mïmes en chemin avec cinquante
foldats des fujets de Zoroas. Comme les pays
que nous avions k traverfer pour arriver au
royaume de Laffa, oh régnoit ce vieux prince ,
étoient tous des pays amis , il avoit cru n'avoir
pas befoin d'une garde plus nombreufe; cependant
nous rencontrames dans une vallée entourée
d'arbres les trois géans que vous avez
més. Uspaffoientpar cette vallée avec la troupe
de gens de guerre que vous avez vus , & ils
alloient joindre 1'armée d'Agrican devant Albraque.
Le plus grand de ces géans s'ap P
rocha
de moi pour me confidérer, & me trouvant
affez a fon gré : Bon, dit-il, voici de quoi
faire un préfentè notre grand roi Radamanthe
le jour de notre arrivée. Zoroas choqué de
ces paroles, & plus encore du deffein du géant,
fe mit entre lui & moi, & voulut repréfenter
le droit qu'il avoit qu'on ne difpofik point de
moi contre fa volonté; mais le rerrible monftre
qui n'avoit égard k rien , fe jeta plein de
fureur fur le vieillard, d'un cou a
de poin*
lui écrafa la cervelle, & le renverfa roide
mort aux pieds de fon cheval, en lui difant:

365 R O L A N D
Foible infeae , va porter dans les enfers la
peine de ton infolence.
A ce fpe&acle effroyable , toute notre efcorte
épouvantée prit la fuite. Je voulus m'enfuir
auffi ; mai» Marfufte ne m'en laiffa pas le
tems. II me faifit, & d'une main me porta fur
le dos du plus haut de fes chameaux.
Voila, feigaeurs chevaliers, dit Leodile en
achevant fon difcours , quelle a été ma tritte
aventure-, & par ce récit, vous pouvez juger
que fi les plus grandes fortunes font fmettes
aux plus grands revers , en récompenfe une
rigoureufe deftinée peut auffi faciiement changer.
Cette réflexion étoit fi jufte , que dés le
lendemain Brandimart ayant entendu unevoix
qui fe plaignoit, piqua pour s'éclaircir de ce
que ce pouvoit être, & trouva que c'étoit fa
chère Fleur-de-Lys. Mais s'il eut une joie iiffinie
de la rencontrer , il ne la vit pas fans peine
dans 1'état ou elle étoit. II lui demanda, en la
déliant, par quelle étrange aventure elle fe
trouvoit dans cette fituation. Elle lui répondit
qu'elle ne pouvoit lui donner d'éclairciffement
la-deffus, puifqu'elle ignoroit elle-même comment
on lui avoit pu faire cet indigne traitement
fans qu'elle s'en fut appergue.
Les deux dames & les deux chevaliers s'entretenoient

L'A M O V R E Ü X. 369
trerenoient encore de cette aventure, lorfqu'ils
virent pafferauprès d'eux un cerf d'une beauté'
merveilleufe. ii étoit blanc & tout marqueté
de taches incarnates. Son bois paroiffoit d'or
maffif, amfi
q u e
l a
corne de les pieds & ü
portoit au cou un carcan de même mét'al fur
lequel étoient écrites quelques lettres qu'on
ne pouvoit bien diftinguer que de prés. Fleurde-Lys
touchée de la beauté de cet animal ne
put s empecher de fe récrier d'admiration • ce
qui obhgea Brandimart de courir après le cerf
dans le deffein de le prendre, & d'en faire
prefent a f a
dame. Mais Bridedor ne couroit
pas affez légèrement pour 1'atteindre; Rabican
meme y auroit échoué , paree que I e C
erf
mervedleux avoit eu par féerie le don de ne
pouvoir être itteint. Auffi Brandimart 1'ayant
Wot• perdu de vue, & craignant avée raifon.sil
sobftinoiti le pourfuivre , „„^
n e
retrouvat plus fa m.ïtrefFe, prit le parti de la
rejoindre, non fans quelque confufion de n'avoir
pu réuffir dans fon enrreprife. Mais Ia
tendre Fleur-de-Lys. bien loin de fe plaindre
du peu de fruit de fa courfe , lui fit des reproches
de s'être expolé a la perdre une feconde
fois pour fatisfaire au vain défir qu'elle fe repentoit
de lui avoir téraoigné.
Tornt 1.
A a

37 R O L A N D
C H A P I T R E
XII.
De l'aventure du Cor enchantê,
inouis du comte Roland,
& des exploits
LES deux chevaliers fe difpofoient a reprendre
le chemin d'Albraque avec les dames,
lorfqu'ils s'arrêtèrent pour regarder une demoifelle
qui furvint en ce lieu. Elle montoit
une haquenée blanche, tenoit un livre a la
main, & portoit en écharpe le long de fes
épaules un cor qui pendoit a un riche tifTu
d'or. Ce cor étoit d'argent, rayé d'or & tout
émaillé de diverfes couleurs par les pierres
précieules dont il étoit couvert. La demoifelle
étoit jeune & toute aimable. Elle s'adreffa au
comte d'Angers, & lui dit d'une voix douce
& gracieufe : Chevalier, vous allez rencontrer
en ce jour une des plus belles aventures du
monde; mais pour la mettre a fin, il faut avoir
le courage d'un guerrier auffi parfait que vous
me paroiffez 1'être. Le livre que je tiens apprend
comme on doit fe conduire dans cette
entreprife.
Charmante dame, répondit le paladin, vous
n'avez qu'a m'inftruire de ce qu'il faut faire.

L' A M O ü R E u x;
II faut, répliqua la demoifelle , que vous fonmez
d'abord de ce cor pour Ia commencer,
& vous verrez alors des chofes étonnantes.
Chaque fois que vous le ferez retentir, vous
aurez une aventure a éprouver, & je dois vous
avertir que fi vous en commencez une, il vous
faudra pourfuivre, du moins jufqu'a Ia troifième
, k éprouver les autres ; autrement vous
perdrez la liberté, Sc peut-être Ia vie. En voici
la raifon : ce cor eft enchanté ; Sc telle eft fa
vertu, que fi quelqu'un eft affez timide pour
ne plus vouloir le mettre k fa bouche , après
la première aventure , il fera tranfporté fur
le champ , par la force du charme , k 1'Üe du
Lac. Je dois vous dire auffi que fi vous êtes
affez heureux pour achever la feconde , vous
n'aurez plus befoin d'épée ni d'armes. La troifième
aventure ne vous ofïrira que du plaifir.
A ces mots , la demoifelle préfenta le livre
& le cor au paladin , qui les recut avec courtoifie
, réfolu de tenter 1'entreprife par le
feul motif de la gloire qui y étoit attachée.
II emboucha le cor ; & du premier fon qu'il
en tira , toute la forêt retentit aux environs.
Les airs mugirent, le tonnerre gronda ; Sc du
choc des nues , il tomba une groffe roche qui
écrafa plufieurs arbres de la forêt. Elle fe fendit
en tombant, Sc de fon fein fortirent deux
Aaij

R O L A N D
taureaux furieux dont les cornes & les pieds
étoient d'airain.
Roland ouvrit alors le livre , & y trouva
ces paroles : N'efpère point, chevalier , que
ton épée te ferve contre ces animaux qu'aucun
acier ne peut bieder: tu ne peux les dompter
qu'en leur arrachant les cornes. Le comte
ferma le livre , defcendit de Bayard qui lui
étoit inutile dans ce combat. II marche contre
les taureaux qui viennent fur lui avec furie.
Il oppofe fon bouclier au choc de l'un , tk la
pointe de Durandal a l'autre. Le bouclier en
fut fracafTé , &c la lame de Durandal, malgré
la bonté de fa trempe , penfa fe rompre;
elle plia jufqu'a la garde. Toute la force du
paladin ne 1'empêcha pas d : être renverfé luimême
: un des taureaux lui paffa fur le corps,
tk le foula de fes pieds d'airain. Le guerrier
fe releva ; tk les taureaux Payant renverfé
une feconde fois , s'acharnèrent fur lui, brisèrent
fes armes de leurs pieds tk de leurs
cornes ; ils lui donnoient a peine le tems de
refpirer.
Brandimart qui fouffroit de le voir dans
un fi grand péril , voulut voler a fon fecours;
mais la demoifelle le retint , en lui difant qu'il
jetteroit fon ami dans un péril encore plus
affreux , s'il alloit le fecourir ; qu'il le verrok

1' A M O U R E U X. 373
difparoitre a 1'inftant; & qu'en un mot, un
feul chevalier devoit mettre a fin cette aventure.
Tout brifé qu'étoit Roland, il ne perdit
point courage. II ramaffa toutes fes forces; il
prit les deux taureaux chacun par un pied ,
& les fecoua de fes deux mains avec tant de
vigueur, qu'il les renverfa l'un fur l'autre ; il
faifit enfuite les deux cornes de celui qui étoit
delfus , & les tira d'une telle violence , qu'il
les lui arracha ; puis , fans donner le tems k
l'autre de fe relever, il lui en fit autant. Auffitot
ces deux animaux perdirent toutes leurs
forces , tk s'enfuirent dans la forêt en mugiffant,
Quoique le paladin eut beaucoup fouffert
en ce genre extraordinaire de combat,
d avoit tant d'impatience de voir la fin de
1'aventure , que , fans fe repofer , il reprit
le cor. II nen eut pas fitöt fonné , que la
terre trembla fous leurs pas. Elle s'ouvrit; tk
parmi les feux que ce gou+Fre pouffoLt abondamment
, ils en virent fortir un dragon effroyable
pour fa groffeur tk pour fa figure. II
avoit quatre pieds tout couverts d'écailles
vertes, dures, de même que le refte de fon
corps, tk armés de fortes griffes. Le plus terrible
grifton du mont Caucafe n'en eut jamais
de femblables. II avoit une corne au front, &
A a iij

374 R O L A N D
la gueule plus fendue que celle d'un crocodile.
Ses dents étoient longues & tranchantes,
èc fa langue avoit trois pointes affilées comme
des flèches. Ses ailes, pareilles k celles des
chauve-fouris , paroiffoient être moins de plumes
que de chair , & avoient dix toifes d'étendue
d'une extrémité k l'autre , quand il les
déployoit. Elles fembloient ne lui avoir été données
par la nature , que pour lui aider k trainer
une queue d'une longueur prodigieufe ,
revêtue d'écailles comme tout le refte.
L'intrépide guerrier s'attacha peu & le confidérer.
II fe prefTa d'ouvrir le livre , & il y
lut ces paroles : Les écailles du dragon font
impénétrables : vas chercher dans fa gueule ,
au mépris des dammes qu'il vomit, k tarir
les fources de fa vie. Si tu le tues , coupe-lui
la tête , & arrache fes dents que tu fèmeras
en terre : il naïtra foudain de cette femence
des guerriers qui feront tous leurs efforts pour
t'öter la vie. Si tu as le bonheur de les vaincre
, tu pourras te vanter d'être la fleur de
tous les guerriers du monde. Cependant le
dragon s'avancoit vers le paladin. A 1'approche
de ce monftre, Fleur-de-Lys & Léodile
effrayées voulurent s'enfuir ; mais la demoifelle
qui avoit connoiffance de toutes ces
chofes, les raflura , en les avertifTant que

L'A M o u it E u x. 375
tous ces monftres, & tout ce qu'elles verroient
paroitre , n'étoit a craindre que pour
le chevalier qui les combattoit.
Le comte oppofa Durandal & fon bouclier
au dragon qui venoit fondre fur lui les ailes
étendues. Le bouclier réfifta au choc de 1'animal
qui le prit entre fes griffes , &C le mit en
pièces. Roland lui'déchargea fur la tête deux
ou trois coups d'épée fans pouvoir entamer
les écailles qui la couvroient. Le dragon le
choquoit impétueufement de fa corne , & lui
dardoit fa langue a trois pointes contre la peau
qu'il ne pouvoit percer a la vérité , mais il
la brüïoit de fe» feux. Roland en fouffroit beaucoup.
Les plumes qui ombrageoient fon cafque
en furent confumées ; néanmoins, fuivant
1'avis du livre , comme il vit que le monftre
s'avancoit pour 1'engloutir , il fe hafarda de
lui fourrer le bras & 1'épée jufqu'a la garde
dans fa gueule béante , au travers des dammes
qui en fortoient; ce qu'il fit avec tant de
force & de bonheur , que Durandal traverfant
le gofier du dragon , alla lui percer le
cceur. Malheureufemgn£ fön bras & fa main
en furent tout brulés & :6c;jc# qui affligeoit davantage
le comte , c'eft qu'il ne fe fentoit
plus en état de s'en fervir :. il fut mêmè obligé
de laiffer tomber fon épée , ne pouvarit plus-
A a iv

37*" R O L A N D
la tenir. II en parut inconfolable ; mais la demoifelle
qui l'avoit éngagé dans cette entrepnfe
, lui enfeigna le moyen de le guérir fur
Ie champ.Noble chevalier , lui dit-e'le , lavez
votre bras dans le fang du dragon. Roland la
crut, & fon bras devint auffi fain & auffi vigoureux
qu'auparavant.
Enluite il coupa la fête du monftre , il en
arracha toutes les dents; & anrès avoir fait
autant de trous dans la terre avec fon épée , il
les y fema. On vit dans le momeri > uffer
cette femence. II parut d'abord des plumes,
puis des cafques , des cuiraffes , & tnfin des
corps tout armés d'un acier ]9&H. Tout cela
s'élevoit è vue d'ceil , & il fe fomioit d^s
guerriers d'une contenance fiére & martiale.
II en parut un fi grand nombre , qu'un autre
que le comte en eüt pal.i d'efroi. I! y avoit
des gens de pied & de cheval; & parmi ces
derniers , on remarquoit des trompettes , des
lances & des bannières. Lorfqu'ils furent tous
raffemblés, la terre dont ils étoient fortis fe
referma. Les chevaliers fe mirent a la tête ;
& la lance en afrêt .-'-marchèrent contre le
paladin, en criant t£ui& voix terrible : guerre
y
guerre,
Le vaillant fils de Milon ne perdit point de
tems, fauta* fur Bayard fans mettre le pied a

L' A M O U R E U X . 377
1'étrïer , 5c fe mit en état de foutenir Pattaque
que ces fiers enfans de la terre venoient lui
livrer. Les voila donc aux mains avec ces
malheureux guerriers qui devoient mourir le
jour même de leur naiffance. Bayard les
écrafoit de fes pieds , & Durandal fendoit
boucliers , cafques Sc cuiraffes , comme les
matières les plus fragiles. Enfin Roland mit
a mort toute cette petite armée ; & a mefure
qu'ils tomboient fous fes coups , la terre leur
mère s'ouvroit pour les recevoir dans ce même
fein qui venoit de les produire.
C H A P I T R E XIII.
Suite de l'aventure du Cor enchantè.
L E guerrier ne fe voyant plus d'ennemis,'
fcnna du cor pour pafTer a la troifième aventure
; mais il ne s'ofFrit k fa vue qu'une levrette
blanche qui, fortant d'entre les arbres
de 'a forêt, vint fe coucher k fes pieds. Quoi!
dit alors R.oland avec dépit, c'eft pour fi peu
de chofe que j'ai fouffert tant de peines &
de fatigues ? efl-ce la ce qui devoit me faire
tant de plaifir ? Oui, chevalier , lui dit la demoifelle
, ff vous voulez faire de cette levrette

378 R O L A N D
1'ufage que je vous enfeignerai , vous ferez
plus heureux qu'aucun monarque de la
terre.
Affez prés de ce royaume , continua-t-elle,
il y a une ile qu'on appelel'Ile du Tréfor. Une
nymphe , nommée Morgane la fée , en eft la
fouveraine. C'eft elle qui diftribue tout 1'or
qui fe répand dans le monde , & qui le fait
couler de fon ile par-deffous terre dans les
entrailles des montagnes , & le long de quelques
fleuves. Cette fée n'eft pas feulement la
fource de toutes les richeffes , elle 1'eft auffi
de toute beauté, elle-même eft la plus belle
dame de toute la terre. Morgane pofsède un
cerf qu'elle laiffe aller par le monde , fans
craindre' de le perdre. Cet animal , qui s'appelle
le cerf merveilleux, eft le plus riche
tréfor qu'on puiffe avoir en fa poffeffion, puifqu'il
change trois fois par jour de bois & de
ramures , qui font toutes de 1'or le plus pur ,
& qui pèfent chacune plus de trois eens livres.
Pour être maïtre de ce cerf, il faut avoir
paffe par les. épreuves que vous venez d'achever.
Ce cerf a ie don de ne pouvoir être pris
que par le moyen de la levrette que vous
voyez. Elle le fait trouver par-tout oü il fe
cache ; elle le fait partir ,1e fuit en aboyant
durant fix jours fans relachc ; 6c le feptieme ,

l' A M O ü R E U X . 379
elle le ramène fans force & fans haleine au
même lieu d'oü elle 1'a fait partir , & alors
on peut le prendre fans peine : ainfi vous pouvez
vous fervir de cette levrette en fonnant
trois fois du cor, & vous parviendrez a. la
polTeffion du cerf merveilleux , qui vous donnera
de quoi acquérir tous les honneurs &
les états auxquels vous voudrez afpirer ; &
vous faurez , noble guerrier , qu'avant vous
aucun chevalier n'a fonné deux fois du cor
enchanté. Plufieurs ont voulu éprouver 1'avenrure,
mais tous y ont perdu la vie , ou
du moins la liberté.
Le généreux Roland qui ne fe foucio't nullement
de richefTes , répondit a ce difcours:
Belle dame, je ne me repens point de m'être
expofé au péril de la mort , 1'honneur d'un
guerrier confifte a 1'affronter dans 1'exercice
des armes; mais pour les richeffes, je ne les
ettime pas affez pour les fouhaiter. Elles ne
valent, ni la peine que 1'on prend a les rechercher,
ni les foins que leur confervation nous
coüte. C'eft pourquoi, gardez la levrette pour
ceux qui les chériflent. II ne fera pas dit que le
neveu de Charles le grand eft devenu chafTeur
de cerf.
Seigneur chevalier, reprit la dame, j'ai oublié
de vous avertir que la pofTemon du cerf

380 R O L A N D
mervcilleux vous donnera le droit de voir lé
beau vifage de la fée, & peut-être vous en
ferez-vous aimer. A ces paroles, le comte fourit;
& comme il ne pouvoit rien admirer qu'Angélique
: Je conviens , repartit-il, que le droit
dont vous parlez a de quoi tenter un cceur
fenfible ; mais pour moi qui porte les enainés
de la première beauté de 1'univers, je ne puis
aimer Morgane ; je rejetterois la tendrefle de
la mère même des amours. En dilant cela , le
paladin falua civilement la demoifelle, & lui
rendit le cor avec le livre.
Cette demoifelle fut bien mortifiée du mépris
que Roland faifoit de ia bonne fortune ,
paree qu'elle aimoit un jeune chevalier que le
défir d'acquérir de la gloire avoit privé de la
liberté. Morgane le retenoit en fon pouvoir
avec d'autres guerriers qui avoient fuccombé
dans 1'aventurc que Ie comte venoit de mettre
afin. La belle , après 1'infortune de fon amant,
avoit été confu'ter une magicienne de fes parentes
fur les moyens de Ie délivrer; 1'enchantereffe
lui avoit répondu qu'un feul chevalier
dans le monde pouvoit détruire 1'enchantement
de la fée , & elle lui avoit donné le livre
& le cor avec toutes les inftrucTions nécefiaires.
La demoifelle cherchoit ce chevalier que fa
parente lui avoit dépéint, & en voyant Pv.0»

L ' A M O U R E U X . 381
land, elle n'avoit pas douté que c^j ne fut
lui.
Le refus que ce paladin faifoit de pourfuivre
fes avantages 5c de garder la levrette , accabla
donc de douleur cette malheureufe amante ,
qui voulut engager Brandimart a finir ce que
fon compagnon avoit li heureufement commencé
; mais Fleur-de-Lys , toute alarmée ,
palit a cette propofition; elle déclara qu'elle
n'y confentiroit point, 8c qu'il ne falloit point
k fon amant d'autre tréfor ni d'autre dame
qu'elle. Après une déclaration fi précife , Brandimart
n'eut garde de fonner du cor, 6c ce fut
un bonheur pour lui; car dés le moment que le
comte eüt renoncé k la conquête du cerf merveilleux
5c de la fée , la Levrette avoit difparu
, 8c avant que de la revoir , 1'amant de
Fleur-de-Lys auroit été obhgé de combattre
les deux taureaux 6c le dragon , que le fon du
cor n'eüt pas manqué de reproduire.
La demoifelle, toute defolée , partit avec le
livre 6c le cor dans le deffein d'aller confulter
fa parente fur ce qui venoit d'arriver, 6c les
chevaliers fe difpofèrent k retourner avec les
dames vers la ville d'Albraque. Brandimart
monté fur Bridedor , prit encroupe Fle :r-de-
Lys, 6c Roland fe chargea de porter fur Bayard
Leodile qui n'avoit point de cheval, Ils étoient

381 R O L A N D
déja en marche, lorfqu'ils rencontrèrent un
chevalier de bonne mine , couvert d'armes
magnifiques. Le hls de Müon le falua fort civilement,
8c l'inconnu lui rendit le falut; mais
ce dernier n'eut pas fitöt jeté les yeux fur
Leodile, qu'il s'enflamma de colère. Chevalier,
dit-il d'une voix haute au guerrier francois
, la dame qui t'accompagne eft la fille du
roi Monodant 8c la fouveraine de mon cceur.
Prépare-toi a me la céder ou a la défendre
contre moi.
De quelque mérite éclatant que cette princeffe
foit pourvue , répondit le comte, je n'afpire
point au bonheur de la pofféder , 8c je
vous la cede ft elle confent è. fe mettre fous
votre conduite. C'eft agir 8c parler en bon
chevalier , reprit l'inconnu en fouriant, 8c
vous devez par votre prudence éviter bien
de mauvaifes aventures. Leodile, qui avoit
reconnu le beau Varamis dans la perfonne de
ce jeune guerrier , 1'empêcha de continuer fur
ce ton , en lui apprenant qu'il parloit au premier
chevalier du monde. En même tems elle
lui conta ce qu'elle lui avoit vu faire, 8c le
remplit d'admiration par ce récit. Le beau
Varamis honteux d'avoir tenu un difcours railleur
au paladin, changea de ftyle avec lui; &c
ce dernier répondit a fes complimens d'une

L ' A M O U R E U X . 3^
manière h le confirmer dans 1'opinion que Leodile
lui avoit fait concevoir de fon courage ;
ils fe féparèrent enfuite. La princeffe d'Eluth
confentit a fuivre fon amant, qui promit de la
conduire chez le roi fon père, & les deux autres
guerriers continuèrent leur chemin avec
Fleur-de-Lys.
C H A P I T R E XIV.
La reine Marphife met le Jïège devant la ville
d'Albraque , & Renaud dèfie Trufaldin fur la
mort d''Albarofe.
L E vieux Galafron, les rois Adrian & Balan ;
Antifort & Hubert du Lion s'étoient réfugiés,
avec le refte de leur armée , dans la ville
d'Albraque ; ils y réparèrent le défordre que
les tartares avoient fait, & ils la remirent en
état de défenfe.
Le roi du Cathay ne pouvoit fe confoler de
ce qu'après avoir défait 1'armée d'Agrican, il
fe voyoit réduit a combattre contre ceux mêmes
qu'il avoit amenés pour lui fervir d'appui;
mais ce qui faifoit fa plus grande peine, c'étoit
de n'avoir pu, a la tête d'une armée vicïorieufe

384 R O L A N D
des tartares , fe venger du meurtrier de fon
fils. II confultala princeffe fa fille tur les moyens
de punir cet audacieux , qui venoit jufques
dans fes états infulter a fa douleur. Angélique
lui dit qu'elle ne voyoit aucune apparence que
le meurtrier d'Argail fut au Cathay ; mais
comme Galafron fourenoit qu'il n'en falloit pas
douter , elle lui repartit que pour en être
mieux éclairci, il n'y avoit qu'a s'en rapporter
au prince Aftolphe , qui favoit fort bien ce
qui en étoit. Le roi approuva 1 avis. On paria
au prince anglois, qui promit de leur dire fon
feritiment lorfqu'd verrok le guerrier dont il
étoit queftion.
Pendant ce tems-Ia, Marphife & les princes
de fon parti fongeoient a pourfuivre le chatiment
du perfide Trufaldin , & de tous ceux
qui prendroient fa défenfe. Cette infigne guerrière
fit marcher fon armée vers Albraque ,
& donna fes ordres pour en commencer le
fiège.
Le lcndemain dès que le foleil parut, Renaud
prit fes armes , s'approcha des murailles
de la ville monté fur Rabican; il tenoit en fa
main fon cor, qu'il fit retentir pour avertir
ceux qui commandoient dans la place , qu'il
fouhaitoit de leur parler. Les premiers qui parurent
fur la muraille k ce bruit, firent venir
le

I ' A M O U R I U X ; 385
ïe prince d'Angleterre qui commandoit le plus
prés de-la. Le fils d'Aimon étoit alors fi éloigné
de penfer a fon coufin Aftolphe-, qu'il lui
adrefla ces paroles fans le reconnoïtre .- Seigneur
chevalier , la noble reine Marphife, les
rois Torinde , Uldan, Saritron, & les autres
princes alliés, envoient déclarer au roi Galafron
& a la princeffe fa fille, qu'ils les fomment
de leur livrer le perfide roi Trufaldin. Ditesleur
que s'ils refufent de fatisfaire a une fi
jufte demande, nous proteftons de ne point
lever le fiège que nous n'ayons détruit & rafé
jufqu'aux^fondemens la ville & la forterefle.
Tandis que le fils d'Aimon parloit, le prince
anglois qui 1'examinoit attentivement, le reconnut
& fe fit connoïtre auffi. Après qu'ils fe
furent témoigné de part & d'autre la joie qu'ils
avoient de fe revoir, Aftolphe demanda au
feigneur de Montauban s'il vouloit entrer dans
la place, afin qu'ils euffent le plaifir de s'embraffer
& de fe parler fans être entendus. Le
prince d'Angleterre fortit aufli-töt, & Renaud,
après mille carefles mutuelles, lui demanda par
quelle aventure il fe trouvoitfi éloigné de Ia
cour de France : a quoi l'autre répondit en
peu de mots , en attendant un détail plus circonftancié.
Le fils d'Aimon lui raconta de fon
cöté tout ce qui lui étoit arrivé depuis leur,
Tome I,
B b

j$4 R O L A N D
féparation, & finit en lui difant qu'il venoit
pour garder fon ferment, & venger la mort
d'Albarofe.
Je fuis fiché , lui dit alors Aftolphe, que
les principaux guerriers d'Angelique fe foient
engagés a défendre Trufaldin. Renaud demanda
fi le comte d'Angers étoit de ce nombre
? Oui, répondit le prince d'Angleterre,
mais il n'eft point encore rentré dans la ville.
On ne fait ce qu'il eft devenu depuis la bataille
qui s'eft donnée contre les tartares. Et vous ,
répliqua le fils d'Aimon, êtes-vous auffi de
ceux qui ont entrepris la défenfe du roi du
Zagaray? Non, repartit Aftolphe; & comme
ceux qui ont juré de défendre ce monarque
font en grand nombre , je ne crois pas que la
princeffe au fervice de qui je me fuis dévoué,
veuille exiger de moi que j'emploie mon épée
pour cet indigne prince. Si cela étoit, je vous
avoue que je ne le ferois qu'a regret.
Les deux paladins s'entretinrent encore
quelque tems, après quoi Renaud preffa fon
coufin d'aller demander a Galafron une réponfe
a fa déclaration. L'anglois , qui vouloit engager
le fils d'Aimon a voir Angélique, lui
propofa d'entrer dans la place , pour faire fon
défi lui-même ; mais Renaud qui craignoit autant
la vue de cett e princeffe, qu'elle fouhai-

L'A M O U R E U X. 387
toit la fienne, ne put jamais s'y réfoudre. II
répondit qu'il fuffifoit qu'il füt par fa bouche
la réponfe du roi du Cathay. Aftolphe voyant
le Seigneur de Montauban très-ferme dans fa
réfolution, lui dit d'attendre , & le quitta pour
aller trouver Galafron ; mais avant que de
parler a ce monarque , il courut chercher Angélique.
Elle fut agréablement furprife d'apprendre
que fon cher Renaud étoit fi prés
d'elle ; & fe reftbuvenant que Maugis lui avoit
promis a la Roche-cruelle de lui envoyer au
Cathay cet.objet fi chéri, elle fut fenfible k ce
fervice. Comme elle apprit du prince anglois
que le fils d'Aimon étoit encore plus animé
que le roi Torinde contre Trufaldin, & que
c'étoit lui que fon père avoit pris pour le
meurtrier d'Argail , elle jugea qu'il étoit de
fon intérêt de ne pas détromper Galafron. Si
le roi, difoit-elle, eft défabufé , il perdra tout
reffentiment contre Renaud; & pour fe délivrer
d'un fiège qui ne fe fait plus qu'au fujer
de Trufaldin , il livrera ce traitre a fes ennemis
; & le prince de Montauban , après avoir
confommé fa vengeance , fe hatera de quitter
ce pays que ma préfence lui rend odicux.
La princeffe pria donc Aftolphe de laiffer
Galafron dans fon erreur. Le paladin le lui
promit; & lorfqu'ü rapporta au roi du Ca-
Bb ij

388 , R O L A N D
thayla déclaration du feigneur de Montauban i
il fouffrit qu'Angélique ajoutat que le chevalier
qui portoit la parole de la part de Marphife
& de fes alliés , étoit, felon toutes les
apparences , le vainqueur d'Argail. Elle irrita
par ce moyen la haine que fon père avoit
déja pour Renaud. Ce vieux roi n'écouta que
fon reffentiment, & prit la réfolution de ne
point livrer Trufaldin. II afTembla ceux qui
avoient juré de défendre ce monarque , & leur
dit avec beaucoup de vivacité : Braves guerriers
, fera-t-il dit que nous abandonnerons
a la fureur de fes ennemis un roi qui le premier
de tous a embrafTé notre défenfe contre
les tartares ? ah ! qu'il ne nous foit point reproché
que la crainte d'un fiège nous a fait
commettre une aftion fi lache ; allons , courons
plutöt attaquer ceux qui veulent nous
forcer d'être des ingrats.
II fe tut k ces mots pour entendre ce qu'ils
lui répondroient; & ils ne manquèrent pas de
Fafïurer tous qu'ils défendroient avec ardeur
le roi Trufaldin , ainfi qu'ils Favoient juré k
la princeffe. Enfuite Antifort & Hubert du lion
furent nommés pour aller porter cette réponfe
a celui qvii 1'attendoit. Aftolphe les y conduifit.
Les deux chevaliers d'Angélique s'acquittèrent
de leur commiftion d'une manière qui

L ' A M O Ü R E U X , 3 89
furprit le fils d'Aimon. II ne pouvoit comprendre
comment des coeurs nobles fe rendoient
protecfeurs du crime. II leur demanda s'ils
ignoroient les trahifons du prince dont ils fe
rendoient 1'appui. Ils répondirent que non ,
mais qu'il leur fuffifoit qu'ils fufient engagés
d'honneur a le défendre. Quiconque , reprit
Renaud , • ne punit point un traitre lorfqu'il le
peut, eft coupable lui-même de Ia trahifon
qu'd foutient ou qu'il tolère C'eft une
queftion que nous laiflbns a décider aux docteurs,
interrompit Hubert du lion; pour nous ,
nous ne favons décider que le fer a la main.
II faudra donc s'y réfoudre , interrompit h
fon tour le feigneur de Montauban , un peu
piqué de cette réponfe, & nous ne ferons
peut-être pas moins propres que vous a cette
forte de décifion. Je le veux croire, dit alors
Antifort, mais vous y aurez vous-même plus
d'affaire que vous ne penfez, puifque vous
aurez cette queftion a difcuter avec Ie comte
d'Angers lui-même.
II me fera fenfible , je 1'avoue , répliqua Ie
fils d'Aimon, de voir la valeur de ce grand
guerrier indignement occupée ala défenfe d'un
perfide ; mais quelque éclatante que foit cette
valeur , elle ne m'empêchera pas d'entreprendre
la punition d'un monftre qui n'eft connu
B b iij

39» R O L A N D
que par mille cruautés. Le ciel veut enfin
qu'il périfle , & peut-être m'a-t-il choifi pour
être le miniftre de fes vengeances. Renaud
acheva ces dernières paroles comme par un
mouvement infpiré d'en-haut, qui le fit paroitre
en ce moment quelque chofe de plus qu'un
homme.
Ces guerriers réglèrent enfuite les conditions
du combat. II fut décidé qu'il y auroit
une trèv*e entre les deux partis , &c que le
lendemain , dès le lever de'l'aurore , les défenfeurs
de Trufaldin amèneroient ce roi dans
le camp de Ia reine perfanne , pour être le
fpectateur & le prix du combat. Après cette
convention , Antifort & Hubert du lion rentrèrent
dans Albraque , & laifsèrent enfemble
les deux coufins. Alors Renaud dit au prince
anglois : voudrez - vous auffi me combattre
pour le roi du Zagathay } Non , répondit
Aftolphe en riant; & fi je me bats contre
vous , ce fera pour un fujet bien différent.
Le feigneur de Montauban lui demanda ce que
c'étoit. C'eft une confidence, repartitfon coufin
, que je n'ai pas le loifir de vous faire a
préfent, mais je vous la ferai dans votre camp
même , puifque la trève peut me le permettre.
Renaud voulut Fobliger a s'expliquer, mais
1'anglois s'en défendit ; & après 1'avoir em-

L' A M O Tj R E U X.
hraffé, Ie quitta pour aller rendre compte k
la princeffe de ce qui venoit de fe paffer.
C H A P I T R E
XV.
Combat de Renaud contre les dêfenfeurs de Trufal~
din , & de quelle manière il fut interrompu.
-A. PEINE Ie jour fuivant commengoit4
blanchir , que le fon éclatant du clairon réveilla
les guerriers d'Albraque , qui fe difposèrent
auffi-töt a la défenfe de Trufaldin. Lorfqu'ils
furent armés , ils voulurent le mener
avec eux au lieu du combat; mais ce lache
roi, plus accoutumé a facrifier k fes cruautés
des vies innocentes qu'a- expofer la fienne ,
refufa d'y aller. Ses braves dêfenfeurs lui repréfentèrent
qu'ils s'y étoient engagés par ferment
, &C qu'ils 1'obligeroicnt d'y venir par
force , plutót que de manquer de parole. La
conteftation devenant vive , Angélique & Galafron
décidèrent que Trufaldin avoit tort ,
& qu'il falloit bien qu'il fut préfent a un combat
qui ne fe faifoit que pour lak
Les princes fe faifirent donc de ce roi ; Sc
le mettant au milieu d'eux pour s'en affurei?
Bb iv,

39* R O L A N D
davantage, ils prirent avec lui le chemin du quartier
de la reine perfanne. Galafron Sc la princefte
fa fille voulurent les accompagner , l'un pour
animcr les guerriers d'Albraque contre le chevalier
qu'il prenoit pour le meurtrier de fon
fils, & l'autre pour jouir de la vue de ce
même chevalier qui étoit moins le vainqueur
d'Argail que le fien.
Ils fe firent efcorter par mille chevaliers ,
pour foutenir la majefié de leur caracfère.
Marphife & tous les princes de fon parti s'avancèrent
avec un pareil nombre , fi-töt qu'on
les vint avertir que les guerriers d'Albraque
approchoient. Quand ils furent a une diftance
qui leur permettoit de fe diftinguer, le feigneur
de Montauban , avec la permiflion de la reine,
s'avanca au petit pas vers le roi du Cathay ,
pour voir fi 1'on tenoit ce qui avoit été promis.
Les deux fils du marquis Olivier furent
détachés pour aller 4 fa rencontre , & ils
avoient entre eux deux Trufaldin. En approchant
de Renaud , Griffon qui regardoit fixement
ce guerrier, dit a fon frère Aquilant :
Examine bien ce chevalier; pour moi, plus
je le confidère , plus je crois voir en hu le
noble fils d'Aimon. II lui reffemble en effet
parfaitement , répondit Aquilant le noir ; &z
s'il étoit monté fur Bayard, je ne douterois

L ' A M O U R E Ü X . 393
pas que ce ne fut lui. Nous en ferons bientöt
éclaircis , reprit Griffen. Un moment après
ce difcours , ces deux frères joignirent Renaud
& le reconnurent ; ils s'embrafsèrent k
plufieurs reprifes, & fe témoignèrent la joie
qu'ils avoient de fe revoir.
Comme ils étoient parens & amis , ils auroient
fort fouhaité de n'en pas venir aux mains
enfemble ; mais des fermens contraires, &c
qu'ils ne pouvoient violer , lioient les uns &c
lts autres. Ils firent pourtant tous leurs efforts
pour fe perfuader mutuellement de fe délifter
de leur entreprife. Brave Renaud , difoit Griffon,
tu dois favoir que neuf fameux guerriers,
dont mon frère & moi fommes les plus foibles
, ont juré qu'ils défendront le roi Trufaldin
contre tous fes ennemis. De quelque valeur
que le ciel t'ait doué , tu fuccomberas
fous nos coups. C'eft k regret, répondit le fils
d'Aimon , que je me vois réduit k vous combattre
; mais rien ne m'en peut difpenfer. Après
cet entretien , ces guerriers fe féparèrent.
Les deux frères allèrent dire k leurs compagnons
que le chevalier qui les avoit défiés
étoit prêt k fe battre. La-deffus ils réglèrent
entre eux leur rang; car ils auroient eu bonte
d'attaquer enfemble un feul homme. Hubert
du lion fut le premier ; il avoit une force ex-

394 R O L A N D
trême , & il étoit fans contredit un des meilleurs
chevaliers de fon tems. Les deux troupes
ennemies s'étant avancées a cent pas 1'une
de l'autre pour voir le combat, le feigneur
de Montauban & Hubert du lion fe détachèrent
chacun de fon cöté ; & mettant la lance
en arrêt, ils coururent tous deux , & fe rencontrèrent
furieufement. Le guerrier d'Albraque
eut du défavantage ; il fut étourdi du
choc & confidérablement ébranlé , cependant
il ne quitta pas les arcons. Pour Renaud , il
paffa plus ferme en felle qu'un écueil que
battent inutilement les flots impétueux de la
mer. Ils mettent 1'épée a la main , & commencent
a fe porter des coups furieux. Ils tranchent
en peu de tems écus , mailles & plaftrons
; mais on s'appercut bientöt que le fils
d'Aimon furpaflbit de beaucoup fon ennemi ,
tant en adrefte qu'en force ; Hubert du lion
fut blefle en tant d'endroits , qu'il fe laifla
tomber de foiblefie.
Le roi Adriant vole a fon fecours , & s'imagine
qu'il va renverfer Renaud du choc de fa
lance; mais il eft renverfé lui - même ; fon
cheval n'ayant pu réfifter au choc de Rabican,
GrifFon prit fa place. Ce généreux chevalier
ne voulut point fe fervir de fa lance , paree
que Renaud n'en avoit plus. On voyoit ahe»

L ' A M O U R E U X .
ment qu'il n'alloit qu'a regret k ce combat. II
ménagea d'abord fon ennemi, qui piqué de le
voir foutenir une fi mauvaife caufe, le mit en
défordre par deux ou trois coups de Flamberge.
Le fils d'Olivier fentit fuccéder en lui la colère
aux mouvemens detendreffe. II employa toutes
fes forces, non-feulement a fe défendre , mais
même k mettre en péril la vie d'un fi rude adverfaire.
Leur combat fut dangereux, & dura longtems
fans avantage ; fi le feigneur de Montauban
faifoit éclater plus de force & de légéreté,
l'autre étoit mieux armé ; & ne pouvant être
bleffé, il tiroit fouvent du fang de fon ennemi;
néanmoins Renaud lui faifoit perdre quelquefois
le fentiment paria pefanteur de fes coups:
enfin GrifFon, frappé de Flamberge, en fut tout
étourdi, & fon courfier, dont il avoit laifie
tomber la bride , Femporta au travers des
champs , tandis que penché fans connoiffance
fur le cou de cet animal, le fang fortoit k gros
bouillons du nez & des oreilles de ce malheureux
chevalier, dont 1'épée qu'une chaine attachoit
k fon bras , traïnoit a terre. Quoiqu'il
fut dans ce trifte état, le fils d'Aimon ne laiffa
pas de le pourfuivre pour achever fa victoire,
& Rabican 1'auroit bientót atteint, fi le brave
Aquilant, qui craignit pour fon frère , ne fe

39*5 R O L A N D
fut preflé de fe mettre entre eux deux. II fe
jeta comme un lion rugiffant fur Renaud, &C
le fit chanceler dans la felle d'un terrible coup
qu'il lui pofta; mais le feigneur de Montauban
ferrant Flamberge en fa main & grincant
les dents, s'abandonna fur lui, & le chargea
de tant de coups redoublés , qu'il ne lui donnoit
pas le temps de fe reconnoïtre. Clarion
voyant ainfi maltraiter fon camarade , piqua
contre fon ennemi, & 1'atteignant de fa lance
par derrière, il 1'ébranla de telle forte, qu'il
penfa lui faire quitter les arcons.
Alors la courageufe Marphife irritée de cette
fupercherie, partit comme un éclair. Elle poufla
fon cheval fur Clarion qui revenoit fur Renaud
après avoir fourni fa carrière, & le frappa
d'un fi pefant coup d'épée , qu'elle le jeta tout
étourdi fur la pouflière ; puis remarquant que
Griffon avoit repris fes efprits , & fe difpofoit
a fe venger, elle courut au-devant de lui pour
1'en empêcher. Comme il étoit outré de rage,
& que la reine furpaffoit en force tous les
guerriers de fon tems, ils commencèrent un
combat k faire frémir tous ceux qui en furent
témoins.
Pendant qu'ils étoient aux mains, le roi du
Zagathay alarmé de 1'avantage que Marphife
& Renaud fembloient avoir fur fes dêfenfeurs,

L' A M o u R E u x. 397
trembloit comme une feuille qu'agite le vent;
& dans fa crainte, voulant fe fouftraire au
péril qui le menacoit, tandis que tout le monde '
«toi't attentif aux.combats qui fe livroient, il
p^uffa fon cheval vers Albraque; il courut a.
toute bride fe réfugier dans la forterefTe, établifTant
toute fa süreté dans le retour du comte
d'Angers.
On ne s'appercut pas d'abord de fa fuite,
tant on étoit occupé de part & d'autre de ce
qui fe paffoit; le premier qui prit garde que ce
roi n'étoit plus oii il devoit être, fut le prince
Aftolphe. Comme il ne voyoit qu'a regret le
combat de Renaud contre le fils du marquis de
Vienne, il fut bien aife d'avoir un prétexte
pour 1'interrompre. II s'approcha du fils d'Aimon.
Courageux Renaud, lui dit-il, que vous
fert de vous battre contre vos plus chers amis ,
fi vous perdez le fruit de votre vengeance ? Le
traïtre qui fait le fujet de votre différend, vient
de vous échapper , & fa fuite dans Albraque
le met a couvert de votre reflentiment.
A ces paroles du Prince Anglois, Renaud
& Aquilant s'arrêtèrent, & le premier regardant
l'autre d'un air fier, lui reprocha qu'on
manquoit a la convention. Le fils d'Olivier
s'excufa fur ce que fon frère & lui étant engagés
au combat , ils n'avoient pu veiller fur

39S
R O L A N D
Trufaldin, Sc que c 'étoit la faute de leurs compagnons
s'il avoit pris la fuite. Aftolphe propofa
une fnfpenfion d'armes jufqu'a ce qu'on eüt
ramené ce lache roi ; & dans la vue de fervir
Angélique auprès du feigneur de Montauban ,
il s'offrit a demeurer avec lui pour étage du
retour de Trufaldin. Renaud y confentit avec
joie, car il aimoit fon coufin pour fa gentilleffe.
Voila de quelle manièrë le combat de Renaud
Sc d'Aquilant fut interrompu ; mais on
eut plus de peine a féparer Marphife Sc Griffon.
Elle avoit de 1'avantage fur lui, 8c ne pouvoit
fouffrir qu'on lui vïnt enlever une victoire qui
lui paroiffbit ceftaine. Elle cefla pourtant de
combattre, fur 1'afliirance qu'on lui donna que
les mêmes guerriers reviendroient le lendemain
avec le roi du Zagathay. Après cela Galafron
Sc fa fille s'en retournèrent dans leur ville
avec leurs chevaliers. Ils y firent porter Hubert
du Lion, que fes bleflüres mettoient hors d'état
de s'y tranfporter lui-même. Le vieux roi du
Cathay étoit indigné de la lacheté de Trufaldin
, qui bien qu'encore jeune, n'ofoit combattre
, ni même foutenir la vue du péril oü il
jetoit fes dêfenfeurs. II jura qu'il 1'obligeroit
de revenir le lendemain, Sc qu'il le feroit garder
k vue.

I ' A M O Ü R I U X ; 399
C H A P I T R E X V I .
Retour de Roland a Albraque , & des mouvemens
qui l'agitèrent quand il apprit que Renaud étoit
au Cathay,
-AUSSI-TÖT que Galafron fur de retour k
Albraque, il y vit arriver le comte dAngers
avec Brandimart & Fleur-de-Lys. A voir ce
paladin, il ne paroifToit pas que fon abfence
eüt laifFé fa valeur oifive. Ses armes étoient
toutes découpées , & fa cotte darmes , fon
panache & le cimier de fon cafque brülés ; il
n'avoit ni lance ni écu, néanmoins fa contenance
étoit telle en cet équipage, qu'on jugeoit
aifément qu'il devoit être la fleur de tous les
guerriers de 1'univers.
Le roi du Cathay , qui ne Favoit point vu
depuis que ce chevalier Favoit tiré des mains
d'Argante , fut tranfporté de joie de le revoir.
II ne craignit plus rien dés ce moment; toutes
les forces de Marphife & de fes alliés lui parurent
impuiffantes, tant qu'il auroit cet infigne
guerrier pour défenfeur. Et lorfqu'il apprit de
Brandimart que le comte avoit privé de la vie

'400 R O L A N D
Agrican , fa confiance encore en augmentai
Trufaldin même, malgré fa timidité naturelle,
fe fentit tout raffuré quand il le vit de retour.
Pour la princeffe, elle en eut auffi beaucoup
de joie ; mais comme le comte d'Angers avoit
fait ferment de défendre le roi du Zagathay ,
elle appréhendoit que fes forces incomparables
ne devinffent funeftes k Renaud. Dans cette
appréhenfion, & pour détourner le péril qui
menacoit une tête fi chère, elle fe propofa
d'engager Roland a combattre contre la reine
perfanne. Pour y réuffir, elle tint ce difcours k
ce paladin : Fameux chevalier , dont la valeur
a toujours été mon appui dans les infortunes
qu'un e beauté funefte m'a attirées , ceflerczvous
de me défendre lorfque le fort me fufcite
une ennemie plus redoutable que tous les guerriers
du monde. La terrible Marphife s'eft unie
contre nous avec Torinde; elle a juré la mort
de Trufaldin & ma propre perte. Vous pouvez
feul me raffurer en allant la combattre, & c'eft
une chofe que j'attens de 1'affeclion que vous
avez pour moi.
Ma princeffe, répondit Roland , jc vous ai
confacré mes fervices , pouvez-vous penfer
que je vous abandonne, quand vos états &
vos jours font en péril? Ah ! je vous défendraï
contre Marphife 8c contre 1'univers entier. Je
vous

t'A M O U R
E
V X. 40ï
VOUS 1'avouerai pourtant , j'ai quelque répugnance
k touraer mes armes contre une perfonne
de votre fexe. Ma gloire en gémit, mais
vous m'êtes plus chère que ma gloire même.
il s agit de votre süreté, je n'écoute plus rien
Angélique fut fatisfaite de Ja réponfe de Roand;
&c pour I'animer encore davantage , elle
'affura que fes yeux feroient témoins de tous
les hauts faits d'armes qu'il feroit pour la défendre
& pour 1'acquérir. Quel effet ne produifit
point une efpérance fi charmante fur le
cceur de 1'amoureux paladin i Elle étoit capable
de lui faire entreprendre la conquête de
toute la terre. Après avoir quitté la belle Angél
ique , il rencontra fes deux neveux qui lui
apprirent que Renaud étoit devant Albraque. A
cette nouvelle , le comte changea de couleur;
Ia jaloufie s'empara de fon ame : Eh I que
vient-il faire ici, dit-il aux fils d'Ofivier?il
p a,
roit un des plus ardens k pourfuivre la mort
de Trufaldin, répondit Aquilant. C'eft tout ce
que nous en favons. Ah] je ne fai que trop,
m m in
' terrompit Roland d'un ton animé, quel
motif 1'attire au Cathay; mais qu'il ne s'attende
pas que je fouffre tranquillement qu'il vienne
traverfer rrion amour.
Le fils de Mdon n'en dit pas davantage, il
quitta les deux frères; 8c comme il étoit déjè
Tornt I, Q
C

401 R O L A N D
tard, il alla fe renfermer dans fa chambre oü
il fe jeta fur fon lit; mais il ne put dormir de
toute la nuit, tant il avoit de peine a calmer
fes tranfports jaloux. II trouvoit que le foleil
tardoit trop long-tems k ramener le jour,
car il brüloit d'impatience de combattre contre
Marphife , pour en venir enfuite aux mains
avec un audacieux rival qu'il vouloit obliger
par la force des armes a renoncer a la conquête
d'Angelique. Je ne puis douter, difoitil
en lui-même, qu'il ne foit venu au Cathay ,
comme moi , pour chercher la fille de Galafron.
Je me fouviens qu'il étoit plus ardent qu'un
autre a vouloir combattre pour fa poffefiion
contre le prince Argail. Auroit - il changé de
fentiment ? Ah ! cela n'eft pas poflible ! Cependant,
ajoutoit-il en fe reprenant, s'il aimoit
encore la princeffe, feroit-il dans le parti de
Marphife, & pourfuivroit-il avec tant d'animofité
la mort de Trufaldin que Galafron protégé
} Roland agité de ces divers mouvemens ,
ne favoit que penfer de 1'arrivée de Renaud,
& il fe propofa de s'éclaircir le jour fuivant
d'une chofe fi importante pour fon repos.
D'un autre cöté, les paladins Aftolphe & le
fils d'Aimon étoient dans une occupation bien
différente. Ils s'entretenoient enfemble d'Angélique.
Le prince d'Angleterre étonné de voir

L' A M O U R Ê U X. 403
fon coufin prévenu contre la plus fcmeufe
beauté du monde , lui en demanda la raifon.
Je 1'ignore moi-même , lui dit Renaud , & je
n'en fuis pas moins furpris que vous. Lorfque
certe. princeffe parut k la cour de France , je
fus ébioui comme les autres de 1'éclat de'fes
charmes , & je brülois d'un ardent défir de Ia
pofféder. Cependant vous le dirai-je ? dans Ie
même tems que je vole après elle pour lur
déclarer mon amour , je fens tout k coup s'éteindre
en moi cette ardeur qui m'enflammoit,
& la plus vive averfion fuccéder k ma tendreffe.
Ce n'eft pas tout j Angélique m'a retiré
d'un péril oii j'aurois indubitablement perdu
la vie fans fon fecours , & je paie ce fervice
de la plus grande ingratitude. Je vois toute
mon injuftice ; mais il n'eft pas en mon pouvoir
de changer les mouvemens de mon cceur.
Plaignez-moi donc , mon cher Aftolphe , &
ne me reprochez plus un crime involontlire.
L'anglois défefpérant de vaincre 1'averfion que
Renaud lui marquoit pour Angélique • ceffk
de lui parler de cette princeffe.
C c ij

4o4 R O L A N D
C H A P I T R E XVII.
Second combat au Ju/et de Trufaldin.
LE jour fuivant, dès que 1'aurore parut,les
guerriers d'Albraque fortirent de la forterefle.
Le comte d'Angers marchoit k leur tête entre
les deux fils d'Olivier. Galafron &t fa fille les
fuivoient avec la belle Fleur-de-Lys & Sacripant
, pour être fpectateurs du combat. Le
vieux roi du Cathay eut foin de faire conduire
Trufaldin. Sacripant qui n'aimoit pas
ce traïtre fe chargea de veiller fur lui.
Sitöt que Marphife & les princes de fon
parti appercurent les guerriers d'Angelique ,
ils allèrent au-devant d'eux , mais ils s'arrêtèrent
k moitié chemin pour les attendre. L'on
avoit fait de profonds fofles autour d'un grand
champ qui devoit être le lieu du combat ;
cn ne fe contenta pas de cette précaution ;
l'on prit toutes les mefures néceflaires pour
s'afiurer de la perfonne de Trufaldin. II fut
arrêté qu'aucun chevalier ne prendroit la défenfe
de ce roi, hors ceux qui avoient fait
ferment de le défendre. Après cela , l'on ne
fongea plus de part & d'autre qu'a combattre.

L ' A M O U R E U X . 405
Le comte d'Angers, pour tenir parole a fa
princefTe , s'approcha de la reine perfanne ; il
s'inclina profondément fur 1'argon de la felle ,
Sc lui dit avec refpeft : Grande reine, vous
voyez devant vous le comte Roland. Je me
fuis dévoué au fervice de la princefTe Angélique
; Sc comme vous avez juré fa perte,
auffi bien que celle du roi Trufaldin que j'ai
promis de défendre contre tous fes ennemis,
je ne puis manquer d'attirer fur moi votre
courroux. J'avoue a votre majefté que c'eft
avec une peine extréme que je me vois forcé
de faire tomber mes coups fur une perfonne
de votre fexe , Sc fur-tout fur une princeffe
dont j'admire avec tout 1'univers le courage
& les vertus ; mais 1'honneur Sc mes fermens
m'en font une loi. D'ailleurs , fi je puis échapper
de vos vaillantes mains , cela fera plus
glorieux pour moi que toutes les vicToires
que j'ai. remportées dans le cours de mes
aventures, Sc que la mort même d'Agrican.
A ces dernières paroles du paladin, il s'éleva
un murmure confus parmi les tartares Sc
les carifmiens qui les entendirent. Les rois
Torinde , Uldan Sc Saritron furent prés d'éclater
; mais la préfence de la reine les en
empêcha, Sc ils attendoient avec impatience
la réponfe que cette princeffe feroit a Roland,
C c iij

4o6 R O L A N D
Volei ce qu'elle lui répondit: Fameux comte ,
le bruit de tes exploits glorieux m'avoit remplie
d'un défir violent de te voir , Sc plus
encore de m'éprouver contre toi. Je loue le
ciel de t'avoir rencontré; mais en trouvant
un guerrier digne de ma valeur , je vois h
regret que ton courage fe confacre indignement
a la défenfe d'un traitre Sc de la princefTe
qui le protégé ; prépare-toi a te défendre toimême
, & prens garde a mes coups.
A ces mots , la guerrière prit fa lance ; Sc
s'éloigna pour revenir fondre fur le comte
qui, de fon cöté , fit la même chofe. Leur
choc fut terrible , les échos des environs en
retentirent ; Sc les fortes lances volant en
éclats , comme fi elles euflent touché deux
tours , les combattans fe tinrent fermes dans
les arcons. On eüt dit qu'ils n'avoient fait
aucun effort. Ils revinrent l'un fur l'autre , Sc
commencèrent a fe porter les plus effroyables
coups. Pendant qu'ils fe battoient avec la dernière
fureur , les guerriers des deux partis fe
lafiant d'être oififs Sc fimples fpecTateurs d'une
querelle qui les intérefToit tous , s'avancèrent
les uns fur les autres.
Le feigneur 'de Montauban courut contre
Brandimart. qui fe trouva le plus prés de lui;
(te. ces deux illuftres chevaliers rompirent

L' A M O U R E U X. 407
leurs lances jufqu'a leurs gantelets , fans s'ébranler
l'un l'autre. Prafilde 6c Irolde s'attachèrent
au roi Balan 6c a Clarion. Torinde
combattit contre le roi Adrian , 6c les deux
fils d'Olivier eurent affaire aux rois Uldan &
Saritron. II n'y eut qu'Antifort de la blanche-
Ruffie qui , ne voyant perfonne qui lui fut
oppofé , demeura fans occupation. II attendoit
que quelqu'un de fes compagnons eüt
befoin de fecours , 6c il n'attendit pas longtems.
Prafilde preflbit vivement le roi Balan
qui , perdant beaucoup de fang d'une bleflure
qu'il avoit a Pépaule , ne fe défendoit plus
que foiblement. Antifort alla prendre la place
de ce dernier qui couroit un extréme péril,
s'il n'eüt été fecouru.
D'une autre part, les rois Uldan 6c Saritron
, quoique doués d'une grande force , ne
pouvoient réfifter aux deux frères armés d'armes
enchantées ; mais Torinde qui venoit de
mettre hors de combat le roi Adrian , accourut
k leur aide. Brandimart 8c Renaud , tous
deux montés fur des chevaux admirables , 8c
tous deux a-peu-près de même force, fe maintenoient
l'un contre l'autre avec un égal avantage.
II arriva néanmoins que Brandimart,
frappé d'un coup de Flamberge , appliqué avec
vigueur fur le haut du cafque , plia tout
C c iv

4°S R O L A N D
étourdi fur 1'arcon de la felle. Bridedor qui
fentit en ce moment fa bride tëchée , 1'emporta
par la campagne en cet état. II paffaprès
de Roland qui 1'appercut , & qui venant alors
de mettre en défordre la reine Marphife ,
par
un coup pefant qu'il avoit déchargé fur elle,
fe hata de le fecourir. II pouffa Bayard
ce cher ami, &
vers
fe préfenta 1'épée haute devant
Renaud qui le pourfuivoit. Le feigneur de
Montauban qui n'étoit déja que trop piqué
contre fon coufin , de ce qu'il avoit embraifé
Ja défenfe de Trufaldin ne refufa point le
combat. Le comte & lui commencèrent a fe
frapper avec autant d'animofité , que s'ils
eulfent été ennemis mortels.
Sur ces entrefaites , la reine perfanne reprit
fes efprits : elle brüle de fe venger ; & ne retrouvant
plus Roland , elle le cherche des
yeux, le découvre ,. & court après lui de
toute la viteffe de fon courfier. Elle étoit
prête de le joindre , lorfque Griffon, qui venoit
de renverfer
le roi Uldan aux pieds de
fon cheval, fe trouva devant elle & 1'attaqua.
Cette furieufe princeffe fut d'abord irritée de
voir fufpendre fa vengeance ; mais elle fe
fentit confolée de cet obftacle , quand elle
reconnut dans le téméraire qui 1'ofoit arrêter
undes deux guerriers qui lui avoient caufé tant

L ' A M O U R E U X . 409
de peine le jour précédent. Elle fe jette avec
furie fur lui; & dans 1'extrême colère qui la
pofsède , elle le frappe avec tant de force,
qu'elle le renverfé fans fentiment fur la croupe
de fon cheval.
Marphife , après avoir ainfi traité Griffon ,
demeura quelques momens incertainefi elle retourneroit
fur lui , ou fi elle pourfuivroit fon
premier deffein. Aqui'antla tira de cette incertitude
, en arrivant au fecours de fon frère. II
Vint fondre fur la reine avec tant d'ardeur ,
qu'il 1'étourdit d'un pefant coup qu'il lui déchargea
fur 1'armet, ce qui donna le tems a
Griffon de reprendre fes fens. La confufion
qu'eut celui-ci du péril qu'il venoit de courir
renouvéla fa fureur. II fe jette fur Marphife
encore mal affermie du coup qu'elle avoit
recu d'Aquilant. Les deux frères enferment
entre eux la guerrière qui, comme une lionne
furieufe entre deux tigres , les occupoit l'un
& l'autre.

4i° R O L A N D
C H A P I T R E XVIII.
Suite du combat précédent, & commcnt Renaud
punit Trufaldin.
e
tous les combats particuliers dont on vient
de parler , méritoient 1'attention des fpe&ateurs
, ce n'étoit rien en comparaifon de celui
des deux coufins. Le fils d'Aimon réfiftoit avec
une vigueur étonnante aux efforts de Roland ;
& foit que combattant pour une jufte caufe,
il recut du ciel de nouvelles forces , foit que
connoiflant a quel ennemi il avoit k faire , il
ramaflat, pour ainfi dire, tout fon courage , il
donnoit beaucoup de peine au comte d'Angers.
Quoique ce dernier ne put être blefTé, il n'avoit
pas encore fur l'autre le moindre avantage,
lui qui en avoit d'ordinaire fur tous les
autres guerriers du monde.
Dans le tems qu'ils étoient acharnés l'un fur
l'autre, il arriva que la reine perfanne , après
avoir fait perdre lefentimenta Aquilant, pourfuivoit
ce chevalier que fon cheval emportoit
dans la campagne. Cette guerrière pafia prés
des deux paladins. Roland qui vit le péril que
couroit fon neveu , quitta Renaud pour aller

L ' A M O U R E U X . 411
charger la reine , & il recommenca avec elle
le combat qui avoit été interrompu. Le feigneur
de Montauban ne fe vit pas plutöt libre ,
qu'il poufTa fon cheval vers 1'endroit ou il favoit
qu'éroit Trufaldin. Ce lache monarque
palit d'effroi k fon approche; & ne pouvant
échapper , il implora dans fa crainte Paffiftance
de ceux qui Fentouroient. Mais le roi de Circaffie
lui déclara que perfonne 'ne pouvoit
prendre fa défenfe , que ceux qui Favoient
embrafTée par ferment. Trufaldin donc réduit
a fe défendre lui-même, tira fon épée d'une
main tremblante, & parut vouloir faire tête
au fils d'Aimon ; néanmoins quand il Feut vu
de prés, il ne put foutenir fa vue; la frayeur
le faifit, &c ce lache prince prit la fuite du cöté
du comte d'Angers, en criant a haute voix k
fes dêfenfeurs : Au fecours , au fecours , vaillans
chevaliers, Jouveneq-vous de votre ferment.
Renaud le pourfuivoit malgré fes cris , & il
étoit prés de le joindre lorfque les deux frères
volant au fecours de Trufaldin , dont ils n'étoient
pas éloignés, s'oppofèrent aux deffeins
du feigneur de Montauban qui forca bientöt
cet obftacle; car il étourdit Griffon d'un coup
de Flamberge, & heurtant Aquilant avec impétuofité
du poitrail de Rabican , il culbuta
homme öc cheval. II poufia enfuite vers Tru-

R O L A N D
faldin , qu'il eut bientöt atteint. II le prit par
le bras, 1'enleva de deflus fon cheval comme
un léger fardeau, & le mettant en travers fur
le cou de fon courfier, ill'emporta a un bout
du camp , ou fe trouva par hafard le cheval
du roi Uldan qui broutoit les feuilles d'un
buifibn , après avoir perdu fon maïtre que
Griffon avoit renverfé. Renaud s'approcha de
cet animal, öta fa bride & les courroies de fa
felle , & en lia Trufaldin par les pieds a la
queue de Rabican ; mais il le lia fi fortement
qu'il eüt été difficile de 1'en détacher. Après
quoi remontant fur Rabican, il fe mit k courir
par la campagne, traïnant le traïtre les jambes
en haut & la tête en bas, & criant k haute
voix : Accoure{, chevaliers d'Albraque , accoure^ ,
le roi Trufaldin implore votre fecours.
Brandimart quitta le combat oü il étoit engagé
contre Torinde pour courir vers le malheureux
roi du Zagathay ; mais quoique Bridedor
füt un des meilleurs chevaux du monde,
il ne pouvoit atteindre Rabican. Les fils d'Olivier,
qui s'étoient remis de leur défordre ,
pourfuivirent auffi Renaud fort inutilement.
Le fils d'Aimon fe jouoit d'eux : tantöt il les
laiffoit approcher ; & lorfqu'ils fe flattoient de
le pouvoir rejoindre , ils fe trouvoient plus
éloignés de lui que jamais. Enfin il poufia fon

L 5 A M O U R E U X. 413
cheval vers le comte d'Angers qui combattoit
contre Marphife ; il paffa entre eux deux, en
difant a Roland d'un air infultant: Comte, recois
de mes mains ce roi fi refpectable que tu
t'es chargé de défendre, & que tu préfères k
tes meilleurs amis; enfuite il continua fa courfe
jufqu'a ce que le miférable corps qu'il traïnoit
fut entièrement démembré, & qu'il n'en reflit
plus aucune partie k la queue de Rabican.
Le fils de Milon devint furieux lorfqu'il
s'appercut de ce que Renaud venoit d'exécuter;
& fon cceur peu accoutumé a dévorer
des affronts, fembloit, comme le mont Etna,
exhaler des Hammes. II quitta la reine perfanne,
pouffa Bayard avec impétuofité contre fon
coufin , qui lui étoit alors auffi odieux qu'il lui
avoit autrefois été cher. Le feigneur de Montauban
fatisfait d'avoir fi glorieufement confommé
fa vengeance, cefla de courir; & s'approchant
au petit pas du comte, il voulut le
difluader de combattre : il lui repréfenta qu'il
étoit déformais inutile de prendre le parti de
Trufaldin dont le ciel venoit de difpofer, &
qu'il le fupplioit de lui rendre fon amitié dont
il ne s'étoit point rendu indigne. Roland étoit
trop hors de lui-même pour goüter tout ce que
fon coufin lui dit de touchant fur ce fujet: il
le défia fans lui répor.dre, & fe jeta fur lui

414 R O L A N D
avec la dernière fureur. Le fils d'Aimon piqué
de lui voir fi peu de raifon, fe défendit avec
autant de vigueur qu'il étoit attaqué.
La reine Marphife fuivit Roland; mais les
deux frères , que la mort de Trufaldin difpenfoit
de courir après Roland, arrêtèrent cette
princefTe, qui tourna contr'eux fes armes redoutables.
Ainfi , malgré le trépas du perfide
qui auroit du finir les différends , tous ces
guerriers recommencèrent a combattre les uns
contre les autres avec plus d'animofité que
jamais. Les deux coufins fur-tout fe frappoient
d'une manière étonnante. Si le comte d'Angers
avoit plus de force , le Seigneur de Montauban
étoit plus léger & plus adroit; la légéreté de
Rabican fembloit ajouter encore a celle de fon
maitre. Enfin , ces deux chevaliers fe battoient
depuis long-tems fans avantage , lorfque Renaud
d'un coup de Flamberge fit plier la fuperbe
tête de Roland. Ce dernier , pour s'en
venger, déchargea fur le cafque de Membrin
un coup de Durandal fi pefant, que le fils d'Aimon
en perdit connoiflance. Le comte alloit
redoubler, fi Biyard, qui voulut fauver Renaud,
n'eut reculé; de forte que Roland voyant
qu'il ne pouvoit manier a fa volonté ce raifonnable
animal, piqua vers Brandimart, avec
lequel il changea de cheval. Son coufin reprit

L ' A M O Ü R E Ü X , 415
fes efprits pendant ce tems-la, & revint fur lui
en pouffant Rabican avec tant d'impétuofité,
qu'il penfa renverfer Bridedor.
Ces deux incomparables guerriers , animés
d'une fureur nouvelle, en vinrent aux mains,
& Durandal une feconde*fois priva de fentiment
Renaud, qui panché fur le cou de fon courfier,
les bras pendans & verfant du fang psr le nez
& par la bouche , alloit céder la vicfoire a fon
ennemi. La légéreté feule de Rabican , qu'il
n'étoit pas aifé de joindre , & qui emportoit
le fils d'Aimon dans la campagne , fauva la vie
a ce guerrier. Car le comte ne pouvoit 1'atteindre,
quoiqu'il courüt de toute la vïtetfe
de fon cheval pour achever fa vengeance.
Comme ce dernier paffa prés d'Angélique ,
dont le cceur gémilfoit de voir le péril oü fe
trouvoit 1'objet de fon amour, cette princeffe
1'arrêta : Mon cher comte , lui dit-elle, fufpendez
de grace les mouvemens de votre colère;
vous devez même perdre tout reffentiment.
La querelle eft fïnie par la mort du lache
roi que vous défendiez. Le ciel, en puniffant
ce traitre malgré tous vos efforts, fait voir
que rien ne fauroit échapper a fa juftice. Je
n'ai plus rien a craindre non plus de la reine
Marphife , qui m'a fait aflurer qu'elle n'étoit
notre ennemie qu'a caufe de Trufaldin. Vous

4 l S R O L A N D
êtes donc libre , & vous pouvez dès ce moment
m'accorder une chofe que j'ai k vous
demander. Je viens d'apprendre qu'une princeffe
de mes amies eft dans un péril très-preffant.
Sachez que tout intérêt cède dans mon
cceur k celui de la fauver; mais le moindre
retardement lui peut être funefte , & fi vous
voulez la délivrer a ma confidération , il n'y a
pas de tems k perdre.
Grande princeffe , lui répondit le paladin ,
vous n'ignorez pas quel eft 1'empire que vous
avez fur moi. Daignez m'inftruire de ce qu'il
faut que jefaffe. Vous faurez, reprit Angélique,
qu'une des plus cruelles magiciennes du monde
a produit, par fon art, un jardin oh brillent,
(dit-on), cent beautés différentes qui furpaffent
1'effort de la nature. Un affreux dragon en
garde la première porte, & Falerine , c'eft le
nom de la magicienne , nourrit ce monftre de
fang humain. Cette barbare, qui eft parente
de Marquinor , & qui gouverne en fon abfence
le royaume d'Altin , fait arrêter tous les chevaliers
& les dames qui paffent dans fes états, &
les donne k dévorer au dragon. Une princeffe
de mon fang, & qui m'efl auffi chère que moimême
, eft tombée avec fon amant entre les
mains de cette enchanrereffe, qui dans ce moment
peut-être va les livrer au monftre. II n'y

1'A M O U R E V XI
4 I 7
a que vous feul, fameux guerrier, que je crois
capable de délivrer tant d'infortunés qui doivent
pénr fi cruellement.
Je fuisprêt k partir, répliqua Ie comte d'Angers,
pour aller accomplir 1'ordre que vous
me donnez; mais adorable princeffe, continua-t-il
en foupirant, je vous avoue que c'eft
un fupphce bien rigoureux pour moi de laiffer
auprès de vous le feigneur de Montauban. J e
fai qu'd eft, comme moi, épris de vos charmes,
& c'étoit autantpour punir cet audacieux rival
que je le combattois, que pour la défenfe de
.Trufaldin.
^Ces paroles firent foupirer Angélique ellemême,
diverfes paftions agitèrent fon cceur
en ce moment; mais comme il lui étoit d'une
extréme importance de cacher fes mouvemens,
ellefe contraignit le mieux qu'il l u
i futpoflible,
& fit cette réponfe au guerrier : Que
vous êtes dans une grande erreur! Vous paroït-il,
Roland, que Renaud faffe auprès de
moi le perfonnage d'amant ? Ah J vous auriez
plus de raifon, ajouta-t-elle pouffée d'un mouvement
jaloux, de 1'accufer d'aimer Marphife.
S'il ne 1'aimoit pas, fe feroit-il joint k elle
pour continuer le fiège d'Albraque ? Comme
Angélique achevoit de parler, Aftolphe s'ap*
procha d'eux. II ne doutoitpas que la pnnceffe
Tornt I.
D d

4l8 R O L A N 3
alarmée du péril de Renaud, n'eut defTein de
rompre fon combat avec Roland; & fon amitié
pour le fils d'Aimon 1'intérefToit a fouhaiter la
même chofe. Venez prince, lui dit la fille de
Galafron , venez défabufer votre ami d'un
foupcon qu'il a congu. II croit Renaud amoureus
de moi. Généreux comte , dit alors le
prince anglois , vous pouviez avoir cette penfée
quand vous partïtes de la cour de France.
J'ai vu le feigneur de Montauban charmé de
1'adorable Angélique dans ce tems-la, mais il
m'a lui-même avoué qu'il n'a plus de tendres
fentimens pour elle , & tout ce qu'il a fait depuis
qu'il eft au Cathay , vous le prouve mieux
que tout ce que nous pourrions vous dire.
Sur cette affurance, madame, dit le comte en
regardant la princefTe, je rends a Renaud mon
amitié. A ces mots, il lui fit une profonde
révérence , piqua Bridedor vers le royaume
d'Altin, 5c partit pour aller détruire le jardin
de Falerine.

L' A M o u R E u x;
j^g
C H A P I T R E
XIX.
Fin du combat. Départ de Renaud.
A >
ANGÉLIQUE rompit ainfi le combat des deux
coufins, après quoi elle demeura fort embar-
«flee comment elle expliqueroit k fon père Ia
demarche qu'elle venoit de faire. Elle confulta
la-deflus le prince anglois, qui lui confedla de
defabufer Galafron. Dans ce defTein, ils allérent
tous deux trouver ce roi, qui dit a fa
nüe dun air chagrin i Que veut dire ceci,
princeffe : Le comte d'Angers eft fur le point
de confommer ma vengeance, 8c vous 1'en
empêchez? Seigneur, répondit Angélique, j e
viens d'épargner une injuftice a votre majefté;
le guerrier que nous prenions pour le meurtrier
de mon frère, ne 1'eft pas. C'eft un fait
que nous venons d'éclaircir, le prince Aftolphe
8c moi. Roland nous a tout-a-l'heure appris
que Ie chevalier qui a tranche les jours d'Argail
eft le fuperbe Ferragus, fils du roi Marfille.
Ainfi le guerrier contre qui le comte d'Angers
combattoit pour la défenfe de Trufaldin,
fe nomme Renaud de Montauban. C'eft fon
parent & fon ami, 8c il n'a aucune part a la
Dd ij

'4io
R O L A N D
mort de votre infortuné fils. Hé d'oii vient
donc, répliqua le roi, d'oii vient que Rabican
eft en fon pouvoir? Seigneur, repartit 1'anglois,
Renaud m'a dit qu'il 1'avoit tiré de la
caverne d'Albarofe , oii cet excellent courfier
s'étoit retiré après la mort du prince Argail,
& d'oii un magicien 1'avoit fait fortir pour en
faire préfent k votre majefté.
Lorfque j'ai été inftruite de ces chofes, reprit
alors Angélique, j'ai cru devoir rompre
le combat commencé, Sc rétablir 1'amitié entre
ces deux paladins. Par ce moyen, Seigneur,
pourfuivit-elle , vous n'aurez plus d'ennemis ,
& fur-tout fi vous vous réfolvez k faire une
légère fatisfaaion a la reine Marphife Je
n'aurai pas de peine a m'y déterminer, interrompit
le roi, a préfent que je ne fuis plus dans
Perreur.
Après ce difcours, Galafron, accompagné
d'Angéhque Sc du prince Aftolphe, alla trouver
Marphife qui combattoit encore les deux frères.
A Papproche du roi du Cathay , le combat fut
fufpendu. Grande reine , lui dit Galafron, ne
foyez plus notre ennemie , & pardonnez k la
douleur d'un père qui croit voir le meurtrier
de fon fils , 1'aftion précipitée qui m'a attiré
votre inimitié. A ces mots, la reine perfanne
perdit toute fa colère. Elle étoit fiére, mais

L' A M O U R E U X.
généreufe. La foumiffion du vieux roi la rou.
cha. Elle affura ce monarque de fon amitié. Ellê
embraffa enfuite fa charmante fille, dont elle
admira les attraits. Elle marqua auffi beaucoup»
d'eftime pour les deux frères, & dit
a
Favantage
de la France , qu'elle n'avoit trouvé dans
aucune nation autant de courage , de force
& de véritable générofité que dans les chevaliers
francois.
Brandimart & Torinde , qui avoient recommencé
leur combat, fe féparèrent dès qu'ils
virent que la reine perfanne parloit au roi
Galafron & è fa fille avec toutes les marqués
d'une union parfaite. De forte que de tous les
guerriers qui combattoient auparavant avec
fureur , il ne refta que Renaud de mécontent.
Ce paladin venoit de reprendre fes efprits ; &
ne voyant plus Roland s Qu'eft devenu ,'difoit-d,
ce fier ennemi qui pourmivoit ma mort
avec tant d'ardeur ? auroit-il négligé de m'öter
la vie , lorfqu'il m'a vu hors d'état de me défendre
de fes coups? Ah! quelle honte pour
moi! Cette penfée Faffligeoit & un tel point qua
toute la gloire qu'il avoit acquife par le chatiment
de Trufaldin , ne pouvoit le confoler
Le prince Aftolphe qui s'appercut qu'Angehque
voyoit avec inquiétude Fagitation de
Renaud, fur qui, malgré la préfence de Mar-
Dd rij
AH

4ü R O L A N D
phife, elle avoit toujours les yeux , courut
le joindre. Fils d'Aimon , lui dit-il, que faitesvous
ici, & pouvez-vous encore conferver
quelque reffentiment lorfque toutes chofes
commencent k devenir tranquilles dans le camp?
Ah ! mon cceur ne 1'eft pas , s'écria Renaud :
de grace , Aftolphe , apprenez - moi oii eft le
comte d'Angers; c'eft tout ce qui m'intérefle
préfentement. L'anglois qui ne pénétroit que
trop fon deffein, lui dit : Mon cher Renaud ,
calmez le trouble de vos fens; la charmante
Angélique après avoir fait cefler votre combat
avec Roland , vient d'éteindre auffi le reflentiment
de la reine Marphife , &C des autres
princes ligués contre le roi fon père. Ainfi le
royaume du Cathay eft délivré des fureurs de
la guerre ; puifque vous vous êtes vengé de
Trufaldin , vous n'avez plus d'ennemis k combattre.
Quoi! reprit le feigneur de Montauban,
c'eft Angélique qui a contraint Roland a me
quitter ? Qui, repartit Aftolphe, c'eft ellemême
, malgré les rigueurs dont vous 1'accablez.
Ah ! que ne m'a-1- elle laiffé mourir, interrompit
Renaud , la honte que je redens de ce
nouveau fervice, m't-ft plus infupportable que
la mort. C'eft un fupplice pour moi de lui tant
devoir. Que vous êtes injufte
3
lui dit le prince

L A M O U R E U X . 423
d'Angleterre 1 Donnez-moi , reprit brufquenient
le fils d'Aimon, donnez-moi tous les
noms qu'il Vous plaira , mais ne combattez
point des fentimens que je ne puis cbanger. Le
feul plaifir que vous me pouvez faire, c'eft de
m'apprendre oü je trouverai le comte.
L'anglois ne voulut pas lui dire quel chemin
Roland avoit pris; il lui dit feulement, pour
fe délivrer de fes inftances, qu'il croyoit que
le comte avoit defTein de retourner en France.
A cette nouvelle, le feigneur de Montauban
rémoigna qu'il le vouloit fuivre. Attendez un
moment, lui dit Aftolphe, je partirai avec
vous. Je vais prendre congé de Galafron & de
la princeffe, a qui je dois cette déférence. Le
fils d'Aimon, qui aimoit beauooup ce chevalier,
lui promit de Fattendre. Le prince d'Angleterre
retourna donc a Albraque, oü le Roi & fa fille
avoient conduit la reine perfanne , pour lui
rendre tous les honneurs qu'elle méritoit. II
rendit compte a la belle Angélique de fon entretien
avec Renaud, & de la réfolution oü il'
étoit de retourner en France avec lui. La princeffe
lui dit qu'elle envioit fon bonheur de pouvoir
accompagner un chevalier fi parfait, &:
qu'elle feroit tous fes efforts pour les, fuivre „
fi elle en trouvoit une occafion dont elle put
profiter avec bienféance, Mais, madame
A
lui
Dd iv

4^4
R O L A N D
dit 1'anglois furpris de ce defTein , ne craignezvous
point les périls oü votre beauté peut vous
jeter dans le cours d'un li long voyage ? Elle
répondit qu'elle avoit un moyen für de les
éviter, & elle ajouta qu'elle vouloit encore
rendre un fervice a Renaud avant qu'il partït;
c'étoit de lui faire recouvrer fon bon cheval
Bayard qui étoit entre les mains de Brandimart.
Je me charge de cette reftitution, répliqua
le prince Aftolphe. En achevant ces mots,
il alla chercher Brandimart, & lui tint ce difcours
: Généreux chevalier, le comte Roland
vous a donné un cheval fur lequel j'ai de légitimes
droits. C'eft moi qui 1'ai amené ici de
France, 8c vous devez vous refTouvenir que
je le montois lorfque j'eus le bonheur de vous
rencontrer en Circaffie , 8c d'acquérlr votre
amitié. Si je pouvois dilpofer de ce bon courfier
, je vous le céderois avec joie , Sc je croirois
qu'il ne pourroit appartenir a un chevalier
plus digne de le polféder ; mais j'en dois compte
au paladin Renaud, qui eft fon véi itable maitre.
J'efpère que vous voudrez bien le lui reftituer.
Prince , répondit Brandimart, fi vous
me demandiez ma vie, je vous la donnerois
avec plaifir. Après m'avoirrendu la belle Fleurde-Lys
, qui eft tout ce que j'ai de plus
cher au monde , puis-je vous refufer quelque
chofe ?

L ' A M O U R E Ü X ! 41 £
Alors fans tarder davantage, Brandimart fit
remettre Bayard au prince anglois qui embraffa
tendrement ce chevalier , &c le pria d'accepter
en échange un vigoureux courfier , dont le roi
Galafron lui avoit fait préfent. Le fils d'Othon,
après avoir quitté 1'amant de Fleur-de-Lys,
alla dire adieu au roi du Cathay & a fa fille ,
qui Fembraffèrent avec affecfion , & lui marquèrent
du regret de le voir partir ; enfuite il
rejoignit Renaud qui Fattendoit.
Le feigneur de Montauban, quoiqu'il aimat
fort Bayard, fut tenté de le refufer, quand il
apprit qu'il le tenoit de la main d'Angélique,
& le prince Aftolphe n'eut pas peu de peine a
le lui faire agréer. Comme ces deux paladins
fe difpofoient k retourner en France, Irolde
& Prafilde vinrent offrir leurs fervices a Renaud
, & lui témoignèrent une extréme envie
de Faccompagner. II les recut comme deux
braves chevaliers dontilfe faifoit gloire d'avoir
acquis Famitié, & il confentit qu'ils partiflent
avec lui.
Fin du Tome premier»

'426
T A B L E
Des Marières contenues dans ce premier
Volume.
L I V R E P R E M I E R .
C HAPITRE
PREMIER. De l'entrtprife du
roi Gradajfe , du tournoi de 1'empereur Charles ,
& de Vaventure furprenante qui arriva dans fa
cour. Page 1
CHAP. II. Qui étoit cette dangereufe beauté qui
produifoit des effèts f furprenans. Du projet
que forma Maugis d' Aigremont , & quel en fut
le fuccès. 10
CHAP. III. Du, combat d'Aftolphe' & dArgail.
18
CHAP. IV. De cc qui fe paffa entre Argail &
' l'orgucilleux Ferragus , fecond affaillant. 22
CHAP. V. Combat de Ferragus & d'Argail. 29»
CHAP. VI. Des dijfiérens parus que prirent Aftolphe
& Ferragus après la mort d'Argail.
Roland & Renaud quitient la cour. 38
CHAP. VII. Cornmencement des joules. 4i
GHAP. VIII. Continuation des joütes , & de quelle
manière elles finirent. 5 o

D E S M A T I È R E S . 427
CHAP. IX. De la rencontre qu Angélique fait de
Renaud dans la forêt des Ardennes , & de ce
qui en arrivtc. 62
CHAP. X. De farrivée de Roland aux Ardennes,
& de la joie quil eut de trouver Angélique
endorrnie. j [
CHAP. XI. Combat de Ferragus & de Roland;
& pourquoi ils furent obligés de fufpendre leurs
coups. 76
CHAP. XII. De ce que fit Vempereur Charles lorfiquil
apprit le dcjfein du roi Grkdajfe, & de
Vétat ou. I'Efpagne fe trouvoit alors. 81
CHAP. XIII. Bataille entre les rois Gradajfe &
Marfille. 85
CHAP. XIV. De ce que fit Angélique après
sêtre éloignée de Roland & de Ferragus-, 91
CHAP. XV. De la nêgociadon de Maugis , &
quel en fut le fuccès. 97
CHAP. XVI. Quel fut la fuite du Mguifement
de Falfette. 102
CHAP. XVII. Aventure merveilleufe du comte
d'Angers, 107
CHAP. XVIII. Combat de Roland contre le géant
du pont de la mort , & du grand péril oii ce
chevalier fe trouva. 116
CHAP. XïX. Rolandapprend des nouvellesd'Angélique
, &_perd la mémoire. 127
CHAP. XX. De l'accord des rois Gradaffe &
Marfille. 133

4i8
T A B L E
CHAP. XXI. Comment Charlemagne & fes paladins
furent délivrés. 141
LIVRE
SECOND.
CHAP. I. Des agitations de Renaud , & du
grand péril qu'il courut. 15 6
CHAP. II. Hifoire de Marquin. 163
CHAP. III. Quelle fut la fin dune aventure
Ji périlleufe pour Renaud. 180
CHAP. IV. De i'arrivée du prince Aftolphe en
Circaffie , & de la rencontre qu'il y fit. 192
CHAP. V. Le prince Aftolphe arrivé au Cathay ,
comment il s'intro duifiit dans le chateau dAlbraque
, & de quelle manière il y fut regu par
la belle Angélique. 103
CHAP. VI. Témérité d'Aftolphe. Bataille des
tartares & des circaffiens. 111
CHAP. VII. Suite de la bataille. Courage de Sacripant.
219
CHAP. VIII. Rencontre de Renaud. Hiftoire
de Prafilde & d'Irolde. 226
Hiftoire de Prafilde & d'Irolde. 229
CHAP. IX. Quelle aventure obligea la belle Fleurde-Lys
dinterrompre fon récit. Continuation de
thiftoire de Prafilde & d'Irolde. 149
Continuation & fin de l'hiftoire de Prafilde &
d'Irolde. , 253

D E S M A T I È R E S . 429
L I V R E T R O I S I È M E .
CHAP. I. Du bruit que Renaud & Fleur-de-Lys
entendirent a leur réveil. Combat dangereux de
ce paladin.
avoit gagné,
Comment il perdit le cheval qu'il
& de quelle faqon il en regagnct
un meilleur. Hifloire de Polinde & d'Albarofe.
l 8 l
Suite de l'hiftoire de Polinde & d'Albarofe. 288
CHAP. II. Enllvement de la belle
Fleur-de-Lys.
Prife de la ville d'Albraque , & comment Angélique
en fortit pour aller cher cher du fecours.
293
CHAP. III. Retour d'Angélique d Albraque, &
quel changement elle y trouva. 302
CHAP. IV. Arrivée de Galafron au fecours d'Albraque
, & de la bataille quil livra d 1'empereur
Agrican.
3
^
CHAP. V. Arrivée de Renaud dans le royaume
d Altm ,& de la rencontre qu'il y fit d'un chevalier
affligé. .
3 2 Q
CHAP. VI. Renaud & Fleur-de-Lys apprennent
des nouvelles d'Albraque. 330
CHAP. VII. Suite de la Bataille entre les rois
Agrican & Galafron.
CHAP. VIII. Combat de Marphife & de Renaud,
& comment il fut interrompu, 3.4a

43© TABLE DES MATIÈRES; •
CHAP. IX. De quelle manier e Fleur-de-Lys fut
i féparèe de Brandimart. Combat d''Agrican &
du comte d' Angers
s
& quel en fut tevenement.
35a
CHAP. X. Roland rencontre Brandimart , & le
tire de péril. „ 356
CHAP. XI. liifloire de Leodile. 362
CHAP. XII. De faventure du Cor enchanté, &
des exploits inouis du comte Roland. 370
CHAP. XIII. Suite de [aventure du Cor enckanté.
377
CHAP. XIV. La reine Marphife met le fiège de-
1 vant la ville d'Albraque , & Renaud défie
Trufaldin fur la mort d'Albarofe. 38}
CHAP. XV. Combat de Renaud contre les dêfenfeurs
de Trufaldin , & de quelle maniere il fut
interrompu. 391
CHAP. XVI. Retour de Roland d Albraque, &
des mouvemens qui tagiterent quand il apprit
que Renaud étoit au Cathay. 399
CHAP. XVII. Second combat au fujet de Trufaldin.
4 Q 4
CHAP. XVIII. Suite du combat précédent ; &
comment Renaud punit Trufaldin. 410
CHAP. XIX. Fin du combat. Départ de Renaud.
419
Fin de la Table du Tome premier.