Dialogue N°55 - Octobre 2010 - Ville de Castelsarrasin

DOssIER
L’HISTOIRE D’UN COUVENT
DEVENU ADMINISTRATION D’éTAT
Texte explicatif réalisé par la Sous-Préfecture
Les Ursulines sont une congrégation d'origine italienne
de la région de Brescia (Lombardie). A l'origine ce sont
des dames laïques, à l'initiative de Angela Merici qui
fondent un mouvement pour la scolarisation des
petites filles, en 1535. L'Eglise par l'intermédiaire de
Charles Boromée, évêque de Milan donne une règle à
ce mouvement qui se transforme alors en communauté
religieuse : les Ursulines (vie en communauté et
voeux), en 1568. Ce mouvement rayonne en Europe et
notamment en France dès la fin du XvI ème siècle
(1586). Ainsi une communauté s'installe à Bordeaux au
début du XvII ème siècle. Un groupe de religieuses
venant de Bordeaux s'installe à Montauban et à
Castelsarrasin où l'accomplissement de sa mission
pour la scolarisation des petites filles reçoit un bon
accueil de la population et, de ce fait, à la demande
générale s'installe en couvent à compter de 1643 ; le
couvent est donc construit à partir de 1643 suite à un
don de Dame de testas, à l'angle des anciennes fortifications
de Castelsarrasin, et suivant leurs limites au
nord et au sud. Il s'agit donc d'un édifice de la seconde
moitié du XvII ème siècle.
Tour d’angle tranformée en oratoire
La destination de cet immeuble est triple :
• un couvent pour les religieuses
• un pensionnat payant pour les jeunes filles de «bonne
famille»
• une école publique, gratuite pour toutes les petites
filles de la ville, en externat.
On imagine que chacune des ailes du bâtiment avait
sa destination.
• La partie occupée aujourd'hui par l'administration,
était affectée à la scolarisation des petites filles et
des jeunes filles ;
• La cour et les annexes étaient situées dans l'entrée
44 rue de la Fraternité (ex rue Royale). L'emprise était
plus allongée qu'aujourd'hui. Le bâtiment en face des
bureaux était affecté aux écuries et grange. Plus tard
un logement pour le gardien a été réalisé, par la création
d'un plancher, en réduction de la hauteur sous
plafond (le
garage des voitures
nécessitant
moins de hauteur
sous plafond)
• Le couvent des
religieuses était
situé dans la partie
privative occupée
par le souspréfet,
avec au
rez-de-chaussée
un grand réfectoire
et une chapelle.
Le réfectoire
servait sans
doute également
au repas des pensionnaires.
• La partie jardin
se limitait à l'emprise
délimitée
par l'ancienne fortification
dont le
Les deux ailes du bâtiment
encadrant le jardin intérieur
reste d'une tourelle
marque l'angle en
limite nord et est. Le niveau du jardin était plus bas
sans doute légèrement en dessous de celui des bâtiments.
selon l'usage un jardin de méditation devait former
un carré avec le cloître, le reste du terrain étant
utilisé en jardin potager et verger.
Le couvent devient bien national, puis sous préfecture :
« ... Pour ce qui concerne Castelsarrasin, la
Municipalité sollicita l'autorisation d'acquérir le couvent
des Carmes pour installer toutes les administrations
nouvelles. Il lui fut adjugé le 29 mai 1791 pour 12 037
livres. La ville acquit aussi le prieuré Saint Sauveur
composé d'un jardin, pré, hangar, cave, grenier (près
l'église) pour 2000 livres et le couvent des Capucins,
bâtiments et jardins pour 11 000 livres le 11 août 1791.
Quant aux deux couvents de religieuses, la ville eut
moins de chance. Elle les acquit facilement car aucun
particulier ne pouvait s'intéresser à de tels immeubles :
les Ursulines pour 10 300 livres le 12 octobre 1792, les
Dominicaines le 28 octobre suivant pour une somme
que nous ignorons. Le Directoire du Département
jugea les adjudications trop basses et cassa les
ventes. Le couvent des Ursulines resta «bien national»
et se transforma tout naturellement en sous-préfecture....
»
Extrait de ‘‘Castelsarrasin 1789-1799’’
par Boutonnet
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Revue Municipale de Castelsarrasin n°55 - Octobre 2010