FÉDÉRATION ROYALE DES CORPS DE SAPEURS-POMPIERS DE ...

Le Sapeur-Pompier Belgen° 2/2008 37Un peu d’histoiretive et technique de LouisBrouwet pour créer et rédigerles premières normes techniquesbelges (NBN) consacréesà la prévention de l’incendieavec A. de Grave et G.A.Herpol.Antoine de Grave, à la tête desTravaux publics, devait construiredes bâtiments d’une hauteurinhabituelle pour les servicesde l’État. On avait bienune idée des grands principesde prévention appliqués pourles IGH (immeubles de grandehauteur) français et autrestextes étrangers mais on ne disposaitd’aucun document belge.Comment s’y prendre car letemps pressait. Élémentairepour de Grave. Il créa une souscommissionde la CTBF avecles trois autres mousquetaires.En fin connaisseur et excellent« manager », il attira tout lemonde de la construction : architectes,bureaux d’étude, fabricants,fédérations professionnelles…qui se pressèrentd’autant plus vite au portillonque cette sous-commissionde normalisation éditerait unenorme-cahier des charges favorableà leurs futures activitéscommerciales. En bon directeur-général,il présida en personnela nouvelle commissionainsi créée avec un de ses adjointscomme secrétaire. Le projetde norme alla bon train etquand un obstacle se présentait,il le résolvait à sa façon.Je ne puis m’empêcher de citer lanecdote suivante. On se posaitbeaucoup de questions sur lesdangers potentiels du gaz naturelqui remplaçait progressivementle gaz de ville. Pourquoiune telle crainte ? Parce que legaz naturel avait un pouvoir calorifiqueplus élevé et se distribuaità une pression égalementplus élevée que celle du gaz deville. Il décida donc de limiterl’usage du gaz naturel dans lesbâtiments élevés par le textesuivant :« À l’exception du chauffagecentral au gaz et des cuisinescollectives fonctionnant au gaz,tout appareil local fonctionnantau gaz (cuisinière au gaz,chauffe-eau au gaz, etc…) estinterdit. »Et quand de Grave décidait, toutle monde était au garde-à-vous.La réaction des gaziers fut foudroyante.L’ARGB (Associationroyale des gaziers belges) mobilisatoute la profession, fabricants,importateurs, grossisteset la puissante corporation desplombiers du pays pour prouver,documents techniques à l’appui,que les soi-disant dangers dunouveau gaz naturel étaient parfaitementmaîtrisés. Le présidentde Grave en fut content. Ilavait obtenu, en un éclair, lesassurances techniques qui luimanquaient et, d’un geste magnanime,raya le paragraphe litigieuxà la satisfaction générale.Depuis lors, et jusqu’à nos jours,un délégué de l’ARGB suit trèsassidûment tous les travaux denormalisation qui concernent laconstruction. Car on ne sait jamais!Il en résulta le projet de normeNBN 713-010 (Protection contrel’incendie dans les bâtiments –bâtiments élevés : conditionsgénérales), qui fut mis à l’enquêtepublique le 16 juin 1968Elle parut en décembre 1971 etsera annulée et remplacée parles NBN S 21-201 à 203 en juin1980. Antoine de Grave en proposaensuite le texte à son ministrepour en faire l’arrêté royaldu 4 avril 1972 pris sur base dela loi sur l’urbanisme de 1962qui était de la compétence duministère des travaux publics.Ce fut la première législationbelge consacrée à la préventionde l’incendie des bâtiments etl’ancêtre de nos « Normes debase actuelles ».Vint ensuite le professeurHerpol qui fit usage de la CTBFpour rédiger la NBN 713-020 quidéfinissait les degrés de résistanceau feu sur la base de lanouvelle recommandation ISOR 1060. Il eut d’autant plus demérite que, contrairement auxbâtiments élevés, moins demonde s’intéressait à ce sujettrès théorique.La perle des législations :l’art 52 du RGPTLe second groupe de personnesque nous avons citées étaientconfinées au sein du ministèredu travail, n’en sortait pas oupeu et n’avait pratiquement pasde relations avec le premiergroupe. Mais les inspecteurs dutravail jouaient le rôle efficacede missi dominici qui informaitla direction générale des problèmespratiques de terrain.Contrairement à une opiniontrop souvent reprise, la premièreversion 1968 de l’article 52 duRGPT n’est pas née de l’incendiede l’Innovation. Ce dernier aeu lieu le 22 mai 1967 et le copieuxarticle 52 a paru dans leMoniteur du 17 mai 1968 et cen’est évidemment pas en un anqu’il aurait pu être rédigé et publiéen tenant compte de toutesles nouveautés qu’il comportait.Rappelons que le ministère dutravail est né en 1895 d’une« spin-off » du ministère del’agriculture. C’est dire que sesfonctionnaires sont doués d’unbon sens paysan très efficace.L’article 52 a donc basé la résistanceau feu sur des maçonneriesen briques, pierres et bétonen ignorant totalement leconcept Rf qui leur paraissait unpeu léger et non contrôlé par unorgane d’État. Le Rf ne fut introduitdans l’article 52 que troisans plus tard par l’AR du 7 mai1971.Pour mesurer l’importance decet article 52, il faut savoir qu’ilremplaçait le texte suivant, reprisdans le RGPT et qui dataitd’un AR du 30 mars 1905 :art 52. Les précautions indiquéespar les circonstances serontprises en vue d’éviter les in-