Untitled - Onyx Classics

Verlaine coucha sur papier L’échelonnement des haies à Stickney, dans le Lincolnshire, un dimanchede 1875. Ecrit après sa sortie de prison, où il avait passé deux ans pour avoir tiré un coup de feu dans lebras de son amant Arthur Rimbaud, le poème dépeint son plaisir à contempler la beauté naturelle despaysages anglais – les haies qui ondulent à perte de vue, les arbres et moulins qui se détachent surl’herbe, les poulains qui s’ébattent. Tout est paix et harmonie, vision lumineuse du bonheur pastoral, etse reflète dans la musique de Debussy qui brosse cette scène bucolique en gammes pentatoniques.Verlaine quitta Stickney à la fin de 1876 pour s’installer à Bournemouth, où il enseigna le français dansune école privée et donna des leçons de français à un certain Monsieur Remington. La mer est plusbelle, qui portait à l’origine le titre « La mer de Bournemouth », fut publié dans Sagesse et, comme denombreux poèmes de ce volume, il traite du refuge qu’offre l’église. Le poème regorge d’imagesreligieuses: la mer est plus majestueuse que les cathédrales ; elle est aussi la mère de tous les pécheurs,terrible mais juste; elle apaise l’âme de ceux qui souffrent et leur apporte l’espoir. Debussy évoque lamajesté de la mer par un accompagnement en arpèges fleuris, avec de fréquentes modulations reflétantses humeurs changeantes. Le son du cor s’afflige, un poème plus ancien écrit par Verlaine à la mêmeépoque que ses Romances sans paroles, peint un tableau austère de l’hiver : le vent du nord souffle enrafales, la neige s’amoncèle dans le rougeoiement du soleil couchant, un loup (l’âme du poète) hurle, enproie à des souvenirs pénibles symbolisés par les gémissements du cor. La musique de Debussy passedu majeur au mineur, et le beau legato de la mélodie triste reflète en quelque sorte l’humeur plaintivede la scène hivernale. Paul Bourget (1852–1935), l’auteur de Beau soir, inspira à Debussy pas moins deneuf mélodies, toutes durant les premières années de sa carrière. Le thème du poème, carpe diem, n’estpas particulièrement original, mais le tableau brossé à larges traits plut manifestement beaucoup àDebussy. Celui-ci lui associe une mélodie d’une ampleur tout à fait appropriée, et l’indication « pluslent » à la fin du chant évoque l’imminence de la mort – sans aucun sentimentalisme toutefois.L’Horizon chimérique fut mis en musique par Fauré en 1921, quelques mois seulement après lapublication des poèmes de Jean de la Ville de Mirmont, qui avait été tué au cours de la Grande Guerre.Tous ces chants, hormis Diane, Séléné (une hymne contemplative à la lune), sont des tableaux de lamer et puisent leur rythme dans l’imagerie marine des poèmes. Charles Panzéra, le dédicataire du cycle,écrit dans ses 50 Mélodies que Je me suis embarqué doit être interprété avec une certaine dureté;cette remarque est valable pour tous les chants sauf pour « Diane, Séléné », construit sur une douce