Booklet Banquet 2012.p65 - Vieilles Tiges

Brisées », association d’Entraide aux aviateurs, Albert Van Cotthem aura à cœur de l’associer à sesactivités.Le 7 mars 1949, le Ministre de la Défense Nationale lui accorde le grade de Major Aviateur de réservehonoraire « pour les services qu’il a rendus au pays et à l’armée au cours de sa carrière ».Le 21 août 1950, c’est à nouveau dans le domaine aérien que notre doyen se fait remarquer. Il bat le recordmondial de distance pour avion léger à bord d’un Tipsy Belfair. De Bruxelles-Grimbergen, il rejointl’aérodrome de Biarritz couvrant sans escale la distance de 954 km, un record homologué par la FédérationInternationale Aéronautique.Le 20 septembre 1962, Albert décède inopinément à Bruxelles. On ne reverra plus sur les plaines cesympathique champion de l’acrobatie, pionnier des premières heures de l’aviation en Belgique.Albert Van Cotthem a été inhumé dans le caveau de famille au cimetière de Sint-Pieters-Leeuw. Une ruede la commune porte le nom de notre brillant et sympathique aviateur.Peu après son décès, les autorités d’Outre Quiévrain ont tenu à lui attribuer à titre posthume, la Médaillede l’Aéronautique française.Albert VAN COTTHEM1890 - 1962Vliegenier, zakenman &Eredeken van de Belgische luchtvaartAlbert Van Cotthem werd op 31 december 1890 te Okegem geboren.Reeds vanaf zijn prille jeugd was hij gepassioneerd door mechaniek. Albertverwerft het getuigschrift van metaaldraaier-mechanicien.Na het beëindigen van zijn 24 maanden durende legerdienst in hetRegiment van de Carabiniers, wordt Albert aangeworven dooreen autoconstructeur in Berchem, Antwerpen.Bij zijn wederoproeping onder de wapens op 28 juli 1914 wordthij ingedeeld als gemotoriseerde estafette bij de GeneraleStaf. Gebeten door de behoefte aan actie vraagt en krijgt hij zijnoverplaatsing naar de Luchtvaartschool van Etampes in Frankrijk.Op 15 augustus 1915 wordt hij gebrevetteerd als piloot en gaatAlbert voor één jaar naar het Eerste Jachtsmaldeel.Op 4 april 1916 wordt hij tot sergeant benoemd en op 6 december vanhetzelfde jaar promoveert hij tot de graad van adjudant.Hij benuttigt deze periode om zijn techniek in de acrobatie te vervolmaken. Deze bekwaamheid zal hemgoed van pas komen op 24 maart 1917 wanneer hij een opdracht uitvoert in gezelschap van zijn collegaAndré De Meulemeester, de Belgische aas met elf overwinningen. Door vier Duitse vliegtuigen overvallen,heeft Albert al zijn talent van luchtacrobaat nodig om aan het hevige machinevuur van zijn tegenstrevers8