Histoire physique, économique et politique du Paraguay et des ...

XIILNTRODUCTIOxN.titres, riiisloire delà domination des Jésuites au Paraguayn'a donc rien perdu de son intérêt.J'ai hâte d'en faire l'aveu , je ne me suis jamaisdissimulé les délicatesses de mon sujet. Parler desJésuites, même de ceux de l'Amérique, est une entreprisefort épineuse, grosse tout au moins d'une foule desuppositions. Et cependant, il faut bien qu'on le sache :quelque opinion que l'on se forme de l'influence, desintentions politiques, ou des secrets desseins de la célèbreCompagnie en Europe, on ne sauraitméconnaître,sans injustice,les grands services qu'elle a rendus dansle Nouveau Monde à la cause de l'humanité. Envoyéspour soustraire lesIndiens à l'avidité des conquérants,auxmesuresvexatoires desgouverneurs, aubruitdesprotestationsénergiques de l'évêque de Chiapa, les Jésuitesont accompli cette lourde tâche à travers des obstaclessans nombre, et des périls qui ont fait dans leurs rangsplus d'un martyr. Leur austérité a défié toutes les accusations,toutesles calomnies; et leur administration alaissé parmi les Indigènes des souvenirs sous la pressiondesquels leurs successeurs ont succombé (1). On a critiquévivement, je le sais de reste, le régime des Missions,et je ne veux pas prétendre qu'il conviendrait à(1) Vojez ce que dit Tadco Ilaënkc des religieux qui les oui remplacés,daQS un mémoire inséré à la suite de l'ouvrage de J. Areualcs : yoliciashislôricas y descriptivas sobn el gran pais del Chaco y rio Bcrmejo,Duenos-Ayrcs, 1833, p. 411.