Histoire physique, économique et politique du Paraguay et des ...

XLVI FEUILLES DÉTACHÉESmon hôte m'indiquait comme devant être l'objet de mesrecherches. Sur ses instances pressantes, j'avais consentià me remettre au dessin, que des occupations pluspositives, mais non plus intéressantes, m'avaient faitabandonner. Je comprenais de quel prix devaient être unjour pour moi ces souvenirs incorrects, et sans me laisserdécourager par les imperfections du début,j'allaisparles plus chaudes heures de la journée m'asseoir aumilieu des ruines de l'église : là, abrité par un pan demuraille lézardée, je m'appliquais patiemment à reproduiretous les détails archéologiques de ce monumentgrandiose (1), que l'on renversa quelques moisplus tard pour édifier à sa place une nouvelle construction.Bientôt jem'enhardis; des richesses sculpturalesmais inanimées de l'église jésuitique je passaiau paysage, et enfin aux hommes. Je fis le portraitde plusieurs Indiens, en commençant par les serviteursde M. Bonpland. Topfer dit quelque partdans ses Voyages en Zigzags, en parlant du talentcomme peintres des nobles Valaisans, « qu'ils sont réduitsà se faire scrupuleux par gaucherie, et copistespar inexpérience : » je m'efforçais de mériter l'applicationde ce jugement d'un charmant esprit.Le matin,j'accompagnais M. Bonpland auprès deses malades; le soir , nous nous promenions dans lesenvirons de la ville, en laissant toute liberté d'allureà nos chevaux. Parfois nous passions plusieurs joursde suite, campes au milieu des foréls vierges, afin de(i; Voy. V.il las.