Histoire physique, économique et politique du Paraguay et des ...

XVIINTRODUCTION.les données que possède la science économique sur sesressources m'ont paru siincertaines, que je me détermineà faire précéder mon récit des observations que lecaractère même de la mission dont j'étais chargé mefaisait un devoir de recueillir. Je ne crois pas metromper en avançant qu'il est difficile, de nos jours, aumilieu des aspirations de ce siècle positif et désireux detout connaître, d'écrire l'histoire d'un pays enlaissantde côté la description du sol sur lequel se sont déroulésles faits que l'historien veut exposer; la connaissance deses richesses naturelles, de ses productions organiqueset inorganiques considérées au point de vue économique,c'est-à-dire pratique et commercial ;la climatologieet les phénomènes delà physique du globe, d'une importancede premier ordre dans la question de l'immigration;l'étude de la faune; les caractères enfin dela race à laquelle appartient le peuple dont il s'agitde raconter la vie politique, les mœurs et les institutions.Il y a,en un mot, qu'on me passe cette expression,ily a nécessité de décrire la scène, avant de parlerdes acteurs. En effet, on ne saurait trop le répéter,l'homme estplacé dans une étroite liaison par rapportà la nature. Le monde physique au sein duquel il vit,agit et réagit incessamment sur lui, et à son insu. Undes membres les plus laborieux de l'Institut de France,avec lequel je me félicite de me rencontrer en parfaite