Histoire physique, économique et politique du Paraguay et des ...

XXXVIIÏ FEUILLES DÉTACHÉESDesterro, chef-lieu de la merveilleuse province de Sainle-Catherine.J'y débarquai bientôt moi-même, car, à la demandede notre chargé d'Affaires (1), j'avais reçudu ministre de la marine mon passage sur un vapeurde guerre qui devait rallier l'escadre impériale. L'empereurtardait un peu, au gré de mon impatience, à continuerson voyage : enfin, le 9 novembre nous étionsen vue de Rio-Grande, où les plus enthousiastes démonstrationsattendaient le jeune souverain.Arrivé quelques jours plus tard à Porto-Alègre, ettout occupé de m'assurer les moyens de me rendre àl'Assomption, j'y étais instruit d'une nouvelle bienfaite pour m'ôter l'espoir d'y parvenir jamais. On racontaitque M. de Castelnau avait descendu le rioParaguay depuis ses sources jusqu'au fort d'Olympo (2),frontière nord de la république de Francia. De ce point,aux termes d'une consigne rigoureusement observée,le hardi voyageur avait demandé, mais inutilement, auprésident Lopez, pour lui et la Commission scientifiquequ'il dirigeait, l'autorisation de pénétrer dans l'intérieurdu pays. Ce refus était d'assez mauvais augure (3).(1) C'était alors le chevalier de Saint-Georges, aujourd'hui ministreplénipoteuliaire à la même résidence, chez qui j'ai constamment rencontréun cordial accueil et la plus franche hospitalité. Quelques années pluslard, M. de Saint-Georges, envoyé au Paraguay, y négocia un traité decommerce : je reviendrai sur celte mission.(2) Voy. la position astronomique et l'histoire de la fondation de cetétablissement militaire, p. 434.(3) M. de Castelnau en a fait connaître les motifs assez singuliers (£xpcdiiiondans les parties centrales de CAmcrique du Sud. Partie historique,Vavis. 1850, t. II, p. 43i).