La Porteuse de pain - Lecteurs.com

Le dernier des ouvriers avait quitté la fabrique. M. Ricouxpassa, suivi bientôt par le garçon de bureau David. Il ne restaitdans l’usine que Jacques. Jeanne attendait avec autant d’impatienceque d’anxiété la sortie du contremaître.Les dernières paroles prononcées par lui la veille ne pouvaients’éloigner de sa pensée.« Demain, avait-il dit, notre sort à tous deux serait fixé. Demainarrivera vite, et en quelques heures, il se passe bien deschoses. »Au bout d’un quart d’heure, Garaud parut, tenant à la maindes feuilles de présence, et se dirigea vers la loge. Jacquess’avançait, mais lentement.Ils se trouvèrent en face l’un de l’autre, se regardant sansprononcer un mot. M me Fortier rompit le silence.« Ce sont les feuilles de présence que vous m’apportez ? fitelled’une voix tremblante.– Oui, murmura Jacques, ce sont les feuilles… avec ceci… »Et il montrait la lettre écrite par lui, et jointe aux papiers.« Ceci ?… répéta Jeanne.– Oui… une lettre…– Pourquoi m’écrire quand vous pouvez me parler ?…– Il y a des choses difficiles à dire, faciles à écrire… Prenezcette lettre, et quand je serai parti, lisez-la… et réfléchissez.Votre bonheur, celui de vos enfants, le mien, sont entre vosmains. »Et il sortit rapidement. Jeanne le regarda partir.« Il devient fou… » balbutia-t-elle.Puis elle rentra chez elle.Avec avidité, elle ouvrit la lettre et lut ce qui suit :« Chère Jeanne bien-aimée,« Hier je vous laissais entrevoir dans un prochain avenir lafortune et le bonheur. Je puis maintenant vous les promettred’une façon immédiate.« Demain je serai riche, ou du moins les moyens de commencerune grande fortune seront dans mes mains. Je posséderaiune invention qui donnera des bénéfices incalculables et j’auraiprès de deux cent mille francs pour l’exploiter.« Point de fausse honte, Jeanne. Songez à vos enfants.« Je vous attendrai ce soir, à onze heures, avec le petitGeorges au pont de Charenton, et je vous conduirai dans une41