La Porteuse de pain - Lecteurs.com

cochers se montraient récalcitrants. Enfin l’un deux consentit àmarcher. La demie après minuit sonnait au moment où la voitures’engageait dans Alfortville.Le cocher s’orientait mal, tournait à droite quand il fallaittourner à gauche et perdait un temps précieux. L’ingénieur,impatienté, descendit du véhicule et régla sa course en disant :« Je suis tout près de chez moi. »Et il s’élança vers sa demeure. L’eau ruisselait sur ses vêtements.Il arriva en face de la porte de l’usine, tira de sa pocheune clef, ouvrit, et sans s’arrêter traversa la cour pour serendre à son pavillon. Jeanne avait entendu la porte serefermer.« On est entré… murmura-t-elle. On marche dans la cour… »Déjà elle s’élançait vers la porte de sa chambre. Georgess’accrocha d’une main à ses jupes en criant :« Maman… maman… ne t’en va pas… J’ai peur…– Je vais revenir, mon mignon.– Non… non… j’ai peur… ne t’en va pas… Reste près demoi… »Et plus que jamais l’enfant se cramponnait de la main droiteà la robe de Jeanne, tandis que de la main gauche, il tenait soncheval de carton. M me Fortier le prit dans ses bras, descendit,ouvrit la porte de la loge, et sortit dans la cour sous la pluie etregarda du côté du pavillon de M. Labroue.Tout à coup une lueur rougeâtre et vacillante éclaira les ténèbres.Cette lueur venait des ateliers. Jeanne, épouvantée, sedirigea en courant vers les bâtiments de la fabrique. Vingt pastout au plus la séparaient du pavillon, quand elle entenditd’une façon nette et distincte cet appel :« À moi !… Au secours. »Puis, immédiatement après, retentit dans le silence un criterrible, un cri d’agonie. À ce cri, une sorte de râle succéda,puis plus rien. Jeanne ne ralentit point sa course. Bientôt elleatteignit le seuil du pavillon dont les fenêtres à leur tours’éclairaient de lueurs ardentes. Une exclamation d’horreurs’échappa de ses lèvres. Elle apercevait dans le couloir Jacquesbrandissant un couteau et à ses pieds M. Labroue, étendu inanimé,sanglant. La jeune femme laissa son enfant glisser deses bras.46