Marion POIRSON-DECHONNE Avatars d'Apocalypse ... - Ekphrasis

10 Marion POIRSON-DECHONNE1. L’Apocalypse de Saint Jean,un texte fondateurUn texte unique?Notre idée de la fin du monde s’ancredans le texte final de la Bible, qui s’achèvesur le mot Amen et a suscité de multiplesinterprétations. Son titre même est souventcompris comme une annonce dela fin des temps. Or, en grec, apocalypsisa d’abord le sens de révélation, dévoilement,et c’est cette signification qu’ilconvient d’explorer.Loin de s’avérer unique, l’Apocalypsede Saint Jean se rattache à une séried’écrits, antérieurs ou contemporains,qui révèlent l’appartenance à un genre littéraire.Le langage apocalyptique, trèslié à l’imaginaire, s’appuie sur des métaphoreset des symboles, et se présentecodé. Il mêle histoire et mythologie, tandisque son obscurité cible un publicd’élus. L’Apocalypse johannique emprunteses références à la cosmologiebabylonienne, aux textes hellénistiqueset à la Bible. Divers écrits pseudo-épigraphiquess’y rattachent: Apocalypsed’Esdras, de Moïse, de Noé, mais ausside Pierre, Jacques ou Paul, mais aucuned’elles ne copie exactement l’original.Les exégètes attribuent aux persécutionssubies par les Juifs, au momentde l’exil à Babylone (VIème siècle avant J.-Ch.) l’origine du genre. Les écrits prophétiquesd’Ezéchiel, Zacharie ou Joël, puisceux de Daniel, ont servi de modèle auxapocalypses chrétiennes. Elles se caractérisentpar une structure narrative commune,fondée sur une révélation divine àun homme, qui joue sur deux ordres deréalités, le monde sensible et le mondespirituel, et revêt une dimension eschatologique,en annonçant l’imminence destemps derniers. Les apocalypses, qui sefondent à la fois sur la crainte du présentet l’espérance en l’avenir, revêtent une dimensioncathartique.L’Encyclopédie littéraire de la Bible la définit«comme une révélation transmisepar un messager céleste et présentée sousune forme écrite (dans les exemples juifs,toujours pseudépigraphique et attribuée àun ancien voyant) contenant une doubledimension à la fois horizontale, ou historique,et verticale, c’est-à-dire concernantle lien entre les royaumes terrestreet céleste» 1 .Construction et lecturesL’Apocalypse comporte cinq parties.La difficulté d’interprétation du textetient aux références au symbolisme mythologiquede l’Orient ancien. Le symbolismecosmogonique primitif, création dumonde résultant de la victoire d’un guerrierdivin sur le chaos aquatique, associésà d’autres types de symboles, en opacifientla signification.Ce texte d’origine suspecte, souventcontroversé, continue à susciter des lectures.Si les fondamentalistes contemporainsle lisent littéralement, comme uneprophétie, la théologie de la libération yvoit un message politique. Les interprétationshistoriques de certains biblistescôtoient des analyses littéraires. La plu-1 Alter Robert, Kermode Frank, Encyclopédielittéraire de la Bible, Bayard, 2003,pp. 645-646.