LES SOUS-ENTITES PAYSAGERES 1 - Les Causses

LES SOUS-ENTITES PAYSAGERES -Les Causses du QuercyLes grandes valléesIDENTIFICATIONDélimitation- vallée de la Dordogne, de Saint-Denis-Les-Martel à la limite occidentale du département- vallée du Célé, de Corn au confluent avec le Lot- vallée du Lot, de Saint-Pierre-Toirac à la limite occidentale du département.Toutes ces vallées ont des reliefs importants, une structure paysagère reposant sur le même principed'étagement et une forte présence humaine qui les distinguent des vallées secondaires.Caractères naturels• Géomorphologie (Annexe A 1)Les vallées, d'un dénivelé moyen de 150 m., sont taillées dans les calcaires du Jurassique moyen etsupérieur. Sur la partie orientale, c'est à dire dans la vallée de la Dordogne, la vallée du Célé, et lamoyenne vallée du Lot, les calcaires karstifiés engendrent des reliefs francs. A l'ouest, les Downs deCahors donnent des échines courtes, étroites et arrondies coupées de manière franche par les méandres.Dans la Basse Vallée du Lot, les calcaires marneux adoucissent les versants.La formation de méandres entraîne des profils dissymétriques : cirques de falaises alternant avec descollines adoucies par les dépôts, au pied desquelles reposent des terrasses d'alluvions. Il s'ensuit unétagement net qui sera renforcé par les différents types d'occupation humaine.La largeur du fond de vallée et des terrasses et la séquence prise en compte, sont déterminantes dans lecaractère de chaque vallée : proximité des falaises, modes d'occupation du sol... Les étranglements entreles méandres déterminent des fonds de vallées en forme de ”croissants". Les terrasses ontconcentriquement la même forme. Les versants sont fréquemment entaillés par des vallons ou des combeslatérales. Le relief est complexe avec des éléments caractéristiques redondants.• Hydrographie (Annexe A2)La rivière de la Dordogne coule rapidement et continue activement d'éroder les berges, de se déplacer etd'engendrer des bras morts, les couasnes. Les cours d'eau du Lot et du Célé sont plus lents.Les vallées reçoivent sous des porches ou dans des vasques, les résurgences des ruisseaux "perdus" dansles labyrinthes des réseaux souterrains au contact des Limargues.• Végétation (Annexe B3)Les milieux sont diversifiés selon les étages : milieux aquatiques des rivières, boisements alluviaux de laripisylve, prairies humides et marécages des fonds de vallées, pelouses sèches des milieux rupestres,végétation spontanée des versants. Cette dernière est contrastée selon l'exposition : pelouses sèches etflore méditerranéenne de la série du chêne pubescent et du chêne vert sur les versants bien exposés,Juin 96 24