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3g4MINÉRALOGIEtons, et à examiner s il est possible de les ramenerà des règles générales.M. Basterot a étudié sous ce rapport une grandepartie du sud-ouest de la France, et a commencé àprésenter ses observations à l'Académie. Il a traitéd'abord des coquilles qui se trouvent à l'état fossiledans les diverses couches dont ces terrains se composent,et qui sont en effet l'un des moyens les plusefficaces d'en éclaircir l'histoire; mais l'auteur faitremarquer que cette partit de l'histoire naturellevient à peine de naître. Dans l'édition du Systemanaturœ, publiée en 1789 par M. Gmelin, il n'y aencore que cinquante-trois espèces de coquillesfossiles; et M. Basterot, qui a fait un catalogue decelles qui ont été décrites dans ces derniers tempsou qu'il a vues dans les cabinets, les porte à plusde deux mille cinq cents.L'auteur a remarqué dans la répartition de cesdébris une loi qui paroît générale : c'est que plusles couches qui les recèlent sont anciennes, et plusla ressemblance des coquilles et des autres êtresorganisés s'étend à de grandes distances; dans lescouches superficielles, au contraire, les différencesse multiplient avec les distances, et l'on ne trouveque peu de coquilles qui soient communes à desbassins très éloignés.Ainsi M. Basterot a recueilli dans les sables des