La Loupe, Magazine philatélique - Die Schweizerische Post

Timbre­poste spécial Compositeurs suisses
Oh! Mon papa, si beau, si doux, si généreux…
La célèbre chanson de Paul Burkhard «O mein Papa», numéro un
au hit­parade américain en 1954 pendant plusieurs semaines,
a été traduite en 42 langues et fait désormais partie du patrimoine
musical universel.
Paul Burkhard, né le 21 décembre 1911
à Zurich, dans le quartier de Seefeld, passe
les dernières années de sa vie à Zell, près
de Winterthour, où il meurt le 6 septembre
1977. Dès l’âge de sept ans, il est considé ­
ré comme un enfant prodige, notamment
en raison de ses interprétations d‘œuvres
de Mozart au piano. Il compose son
premier morceau alors qu’il est en classe
de première.
Une vie vouée à la musique
P. Burkhard: «Durant mes années de gym ­
nase, outre mes «morceaux classiques»,
je composais déjà des musiques de chansons
et de danses en toutes occasions.
J’allais même jusqu’à écrire les textes. Ce
don que j’avais de transformer les choses
du quotidien en petites pièces musicales
gentiment ironiques ne m’avait pas quitté
lorsqu’en 1932, une fois mes études
terminées, j’entrai comme maître de cha ­
pelle au théâtre de Berne.» De 1945 à 1960,
Paul Burkhard dirige l’orchestre radiophonique
de Beromünster. Les concerts
de midi diffusés en direct des studios
de Zurich sont particulièrement éprouvants,
mais très prisés des auditeurs: «Tandis
que, partout, les gens se restauraient, nous
faisions, le ventre vide, de la musique
d’agrément.»
«O mein Papa», une chanson qui
fait le tour du monde
Le gymnasien Paul Burkhard est enthousiasmé
par l’intrigue de la pièce de théâtre
d’Emil Sautter «De sächzigscht Giburtstag»,
à une représentation de laquelle il a
l’occasion d’assister. Immédiatement,
une mélodie s’impose à lui, ainsi qu’un
titre: «Mon papa, le clown», qui deviendra
«Oh! Mon papa». Toutefois, plus de dix
ans passent avant que la comédie musicale
«Der Schwarze Hecht», inspirée de cette
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chanson, puisse être présentée pour la
première fois le 1 er avril 1939 au Schauspiel ­
haus de Zurich. Quinze ans après, «O mein
Papa» accède au rang de tube grâce à
la chanteuse Lys Assia. Un succès qui dure,
comme en témoignent les nombreuses
interprétations mises en ligne sur YouTube.
Un éclectisme incroyable
Ces deux dernières années, «Kleine Nieder ­
dorf­Oper», de Paul Burkhard, a connu
une renaissance très remarquée au Bernhard­Theater
de Zurich. Comme d’autres
œuvres du compositeur, passé maître
en la matière, cette pièce est truffée de
morceaux qui trottent longtemps dans
la tête. Comme le dit très bien le musicologue
et évêque Irenäus Totzke dans le livre
qu’il lui a consacré, le génie de Burkhard
a été de «mettre en regard la rigueur
constructiviste et le mélo». La diversité de
ses productions surprend. Le spectre est
immense: musique populaire et comédies,
chansons publicitaires, œuvres chorales
profanes et sacrées, compositions pour
ballets, revues, pièces de théâtre, opéras,
oratorios pour enfants (comme «Zäller
Wienacht»), messes pour les jeunes, etc.
La musique était la partie la plus importante
de son être. Dans toutes ses œuvres,
Paul Burkhard ne parle que d’une chose:
l’Homme et son élévation par l’art. Pour
reprendre les propos du chef d’orchestre
Cédric Dumont: «Derrière tout ce qu’il
composait se cachait une parfaite compréhension
de l’art et un savoir­faire
d’artisan; derrière le jeu le sérieux. Mais
justement: du sérieux surgissait le jeu –
c’est là un art qui ne s’apprend pas, qui
exige de l’esprit, du charme et un naturel
gai.»
Philipp Flury et Peter Kaufmann,
journalistes et écrivains
1954, États-unis:
Paul montre à sa
mère et à sa sœur
Lisa le lieu où
«Oh! My Papa!» est
devenu un tube.
Photo: zvg, privée
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O mein Papa – Paul Burkhard –
Leben und Werk
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Informations sur le livre (en allemand)
www.paul­burkhard­buch.ch