PAYSAGES 2016 | Réimaginer les frontières du paysage

PROMOUVOIR UN MODE DE VIE
PHYSIQUEMENT ACTIF AU SEIN DE
MUNICIPALITÉS DE TOUTES TAILLES
Le rôle clé de l’architecte paysagiste
Les architectes paysagistes sont souvent appelés à collaborer à
des projets d’aménagement de parcs placés sous la responsabilité
des municipalités. À ce titre, ces experts des espaces extérieurs
peuvent, en proposant un environnement attrayant, sécuritaire
et durable, propice à la pratique d’activités physiques, avoir un
impact déterminant sur la santé des gens, et particulièrement sur celle
des jeunes.
© Istockphoto
PAR LUCIE LAPIERRE ET SYLVIE BERNIER
LES BIENFAITS DU JEU LIBRE À L’EXTÉRIEUR
Depuis plusieurs décennies, on constate que les enfants
consacrent de moins en moins de temps aux jeux libres à
l’extérieur. Plusieurs facteurs sont en cause, notamment la
perception que les parents se font de leur environnement immédiat
au chapitre de la sécurité. On peut aussi citer le fait
que les jeunes d’aujourd’hui participent à un nombre grandissant
d’activités organisées. Or, sans remettre en question ces
études 1 , d'autres ont démontré que les enfants dépensent encore
plus d’énergie par minute en situation de jeu libre que,
par exemple, dans un cours d’éducation physique.
Par ailleurs, d’autres études ont permis de constater que le jeu
libre favorise le développement des compétences sociales, la
gestion du risque, la créativité et la résilience des enfants. Ces
avantages sont d’ailleurs reconnus par la Norvège dont une politique
2 fait du « jeu actif et risqué » un élément essentiel du développement
des enfants dès la garderie. Au Canada, l’organisme
ParticipACTION lançait le même message dans son bulletin
annuel de 2015 3 : « Garder les enfants à l’intérieur : un plus
grand risque ! »
DES ENVIRONNEMENTS FAVORABLES
À L’ACTIVITÉ PHYSIQUE
En matière d’architecture du paysage, l’importance d’intervenir
afin d’encourager la pratique d’activités physiques est déjà documentée
un peu partout à travers le monde. L’Université de Cincinnati
a même aménagé, dans le cadre d’un projet de recherche 4 ,
des aires de jeu libre qui comprenaient une maison dans les arbres,
une source d’eau permettant aux enfants de boire et de
jouer, un jardin sensoriel où les tout-petits ont le loisir de planter
des fleurs ou des légumes, ainsi que des structures de bois pour
grimper, se cacher ou observer le paysage. Les chercheurs ont
pu observer, tout comme ceux de nombreux pays (Suède, Australie,
Allemagne) où de telles aires de jeux ont été implantées,
qu’elles attisent la curiosité des enfants. Ils ont en outre constaté
que cette proximité avec la nature les stimulait davantage que
les modules de jeux urbains traditionnels.
En Australie, le projet Space for Active Play a même mis à
contribution sa clientèle cible dans l’élaboration des stratégies
d’aménagement d’aires de jeux. Les architectes paysagistes ont
donc consulté des enfants de 8 à 12 ans pour les placer au cœur
du processus de création. Il est ressorti de ces consultations que
les enfants veulent bouger, explorer la nature et exprimer leur
créativité. À la suite de cette constatation, quatre aires de jeu déjà
existantes ont été réaménagées dans la région de Melbourne, ce
qui a mené à une hausse substantielle de leur fréquentation.
DES INVESTISSEMENTS PROFITABLES
ET ABORDABLES
Il est indéniable que ces aménagements plus ciblés
entraînent souvent des coûts supplémentaires qui peuvent
parfois faire reculer les élus. Cependant, à la lumière de
récentes études, il semble bien que le jeu en vaille la chandelle.
Dans un vaste rapport du programme national américain Active
Living Research, des scientifiques ont documenté les cobénéfices
5 engendrés par les environnements conçus pour être favorables
aux activités physiques, ce qui bien sûr inclut les parcs
et les aires de jeu. Et ces nombreux cobénéfices, précise le rapport,
profitent à la santé physique et mentale, au tissu social,
à la sécurité des citoyens et même à l’économie.
Plusieurs personnes seraient tentées de croire que seules les
grandes agglomérations peuvent se permettre de telles dépenses.
Pourtant, au Québec, on trouve plusieurs exemples de plans
d’aménagements favorables à la pratique d’activités physiques
et qui sont créés par des petites municipalités. Citons le cas de
Saint-Jacques-le-Mineur qui, placé devant l’obligation de réaménager
complètement les installations sportives d’un parc
déjà existant, a profité de l’occasion pour planifier la création de
deux nouveaux parcs 6 propices à la pratique d’une vaste gamme
d’activités récréatives.
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