L’ACTUALITE

concerto
Brahms
Concerto
pour violon
Le concerto pour violon
de Brahms déconcerta les
contemporains par son ampleur
symphonique, sa rhétorique et
son formalisme sophistiqués.
Son lyrisme à la fois généreux et
retenu a cependant fini
par l’imposer comme l’un des
sommets du genre.
11 octobre – Philharmonie
Orchestre National d’Île-de-France
Sergej Krylov (violon), Tadaaki Otaka
(direction)
9 novembre – Philharmonie
Orchestre de Paris
Joshua Bell (violon), Daniel Harding
(direction)
tion au retour de son premier voyage en Italie,
au cours de l’été 1878, à Pörtschach, sur
les rives du Wörthersee, « là où les mélodies
naissent en si grand nombre qu’il faut prendre
garde, en marchant, de n’en point écraser. »
Si Brahms était un grand pianiste, il n’avait
qu’une connaissance superficielle du violon.
Aussi consulta-t-il Joachim pour l’écriture de
la partie soliste. Il fut loin cependant d’accepter
toutes ses suggestions de simplification. Il
en résulta une partie de violon ingrate et très
exigeante pour l’interprète : l’œuvre passa au
début pour injouable (un critique proclamant
même qu’elle était écrite « contre le violon »),
et ne s’imposa comme le seul réel successeur
du concerto de Mendelssohn et surtout de
celui de Beethoven dans la même tonalité de
ré majeur que grâce à l’apostolat de Joachim.
Ce dernier l’imposa dans toutes les salles de
concert d’Allemagne et d’Angleterre, opposant
courageusement à l’aversion du public
Brahms a laissé quatre contributions
de taille au genre concertant :
deux concertos pour piano, un pour
violon, et le Double Concerto pour
violon, violoncelle et orchestre. Chacune de
ces partitions affirme une conception symphonique
du genre héritée de Beethoven.
C’est d’ailleurs ce qui valut au Concerto n° 1
pour piano en ré mineur un accueil hostile
de la part du public, lorsque le compositeur
(lui-même un formidable pianiste) le créa
à Hanovre en janvier 1859, sous la direction
du dédicataire, son ami le violoniste et
chef d’orchestre Joseph Joachim. Ce n’est
qu’après une exécution à Mannheim sous la
baguette d’Hermann Levi, que le public cessa
de condamner l’œuvre comme trop symphonique.
Cela explique qu’il s’écoula près de
20 ans avant que le compositeur ne revienne
au genre concertant. Dans l’intervalle, sa
nomination comme chef de l’orchestre de la
Gesellschaft der Musikfreunde à Vienne avait
ravivé son désir d’écrire pour l’orchestre : les
variations sur un thème de Haydn et les deux
premières symphonies ayant imposé une fois
pour toutes son très grand talent de constructeur
et d’orchestrateur, il se sentit enfin prêt
à s’atteler au concerto que Joachim attendait
depuis si longtemps. Il en entama la composi-
© Library of Congress’
Johannes Brahms a réalisé
la difficile synthèse de la
rhétorique et du lyrisme,
du classicisme et du
romantisme.
de nouvelles programmations de l’œuvre,
jusqu’à ce que les préjugés se dissipent et
que la victoire soit enfin gagnée « à la pointe
de l’épée » (Richard Specht). Le célèbre critique
viennois Hanslick, ardent supporter de
14 cadences septembre/octobre 2016