Valais, le magazine - Novembre 2015

INNOVATION
Photos: Sedrik Nemeth
à beaucoup de personnes âgées, qui
m’ont raconté quelles herbes elles utilisaient
contre telle affection et quelles
plantes elles consommaient», explique
le jeune chercheur. En médecine
chinoise et indienne, on a su préserver
des savoirs ancestraux que l’on utilise
aujourd’hui encore. «En Europe, nous
devons veiller à ce que nos connaissances
ne se perdent pas, car cet héritage
est un véritable trésor.»
Au fil des siècles passés, lorsque l’accès
à la médecine était compliqué et les
moyens de transport rares, lorsqu’il y
avait des périodes où la population était
carencée, les habitants des montagnes
se soignaient et se nourrissaient à l’aide
de plantes indigènes. «On utilisait pour
la préparation de la soupe les plantes
qui poussent dans des sols riches en
azote autour des mayens, comme l’ortie
et l’épinard sauvage», raconte encore
Christian Abbet. Au fil des saisons, on
faisait des cures à base de dents-de-lion,
d’orties et de racines de gentiane pour
nettoyer ou renforcer l’organisme.
Certaines plantes étaient récoltées par
les femmes et les enfants spécialement
pour prévenir ou traiter des maux de
toute sorte. «Ces traditions ont peu à
peu sombré dans l’oubli, si bien que la
transmission des connaissances s’est raréfiée»,
déplore Christian Abbet. Par
bonheur, ces dernières années, les paysans
de montagne se sont remis à cultiver
des plantes alpestres. Dès lors, le
marché des herbes est en plein boom et
70% de la production suisse d’herbes
aromatiques et médicinales proviennent
du Valais. La culture permet aussi d’assurer
que les substances actives des
plantes connaissent peu de fluctuations
et soient ainsi mieux valorisées.
Le patron Philippe Meuwly en est persuadé:
«La Suisse peut puiser dans sa
tradition pluricentenaire pour fabriquer
des produits scientifiquement validés et
de haute qualité.» Outre l’edelweiss et
la gentiane, plantes alpines à forte
charge symbolique, il existe une quantité
d’autres espèces susceptibles de
contribuer à la santé et au bien-être de
la population.
Pour assurer le développement de son
entreprise fondée en 2011, Philippe
Meuwly a racheté une licence de produits
probiotiques contre les allergies et
les douleurs digestives, de nature à générer
des revenus réguliers. «Je perçois
un fort potentiel dans les probiotiques»,
souligne-t-il. Le premier produit que
Pharmalp a mis sur le marché est un gel
de soins intimes qui contribue à éviter
les mycoses. Il propose aussi un gel calmant
fait de plantes alpestres bios pour
lutter contre les démangeaisons, les irritations
de la peau et les coups de soleil.
Avec ses Pastilles des Alpes, il offre désormais
des bonbons qui, en hiver, permettent
de renforcer les défenses naturelles
de l’organisme.
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1 Pour son travail de doctorat,
Christian Abbet a recueilli auprès de
Valaisans âgés des connaissances
oubliées sur les plantes.
2 Le fondateur Philippe Meuwly est
convaincu de l’action des plantes.
3 La palette de produits de Pharmalp
est développée en permanence.
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