Valais, le magazine - Novembre 2015

Les Romains
connaissaient
déjà les vertus
curatives des
sources
thermales
Avec 3,9 millions de litres d’eau
thermale jaillissant quotidiennement
du sol à une température
allant jusqu’à 51 °C, Loèche-les-
Bains dispose des plus grandes réserves
d’eau thermale d’Europe. Les
Romains s’y étaient déjà établis et, au
siècle dernier, le village est devenu un
point de ralliement international pour
les amateurs de bains thermaux. En
1889, il fut le premier village du Valais à
bénéficier de la lumière électrique. A
l’époque, le concept de wellness était
encore inconnu. Pourtant, les descriptions
par Mark Twain (1835-1910) des
vertus curatives des sources thermales
montrent qu’on en bénéficiait déjà à
l’époque: «Ces bains réduisent la
graisse et soignent même les maladies
de la peau. Les patients passent plusieurs
heures de suite dans les vastes
bassins, une douzaine de messieurs et
de dames occupent ensemble un bassin
et se distraient en batifolant dans
l’eau et en se livrant à divers petits jeux.
Ils disposent de tables et de pupitres
flottants et, immergés jusqu’à la poitrine,
ils lisent, avalent un en-cas ou
jouent aux échecs.»
Les bains de Loèche-les-Bains sont alimentés
par huit groupes de sources. Il
s’agit en général d’eaux d’infiltration
tièdes, mais qui peuvent aller jusqu’à
51 °C, dans le cas de la source de Saint-
Laurent, au débit très constant de
900 litres par minute. Les sources thermales
jaillissent parfois directement du
rocher, d’autres doivent se frayer un
chemin à travers les pierriers. La quantité
d’eau qui sort du sol est imposante:
environ 3000 litres par minute pour
l’ensemble des sources.
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