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MONTRÉAL
Le plan directeur du Parc-plage du Grand Montréal couvre l’ensemble
de la digue de la Voie maritime du Saint-Laurent, un espace peu
connu des Montréalais. Reliant les villes de Saint-Lambert et de
Sainte-Catherine, du côté du Grand Bassin de La Prairie, les futurs
aménagements permettront de doter la région d’une infrastructure
récréative majeure se déployant sur près de 20 km en milieux riverain
et naturel. Ces aménagements inciteront une réappropriation du
fleuve par la population et une bonification de la Trame verte et
bleue du Grand Montréal. Mené en étroite concertation avec les
représentants de la Communauté métropolitaine de Montréal, le plan
directeur propose des concepts originaux et des solutions novatrices
pour des espaces qui deviendront des lieux de destination plutôt que
des lieux uniquement de passage et, par la même occasion, auront un
impact positif sur l’image et l’identité du Grand Montréal.
Un lieu à découvrir
Les enjeux
En empruntant la digue de la Voie maritime, nous découvrons
instantanément un nouveau paysage montréalais, un nouveau
regard sur le Grand Montréal et son vaste plan d’eau, le Grand
Bassin de La Prairie. Cette mince bande de terre qui sépare la Voie
maritime du Grand Bassin de La Prairie s’étend sur près de 15
kilomètres entre les villes de Saint-Lambert et de Sainte-Catherine.
Ouvert aux cyclistes depuis les années 1980, ce parcours demeure
méconnu du grand public. Quelques investissements ont déjà été
réalisés pour faciliter l’accès à la digue et faire connaître ce lieu via
les écluses de Saint-Lambert, les estacades du pont Champlain,
et les écluses de Sainte-Catherine et le Récré-O-Parc, mais beaucoup
reste à accomplir pour que ce lieu fasse partie d’un véritable
réseau vert et bleu récréotouristique métropolitain.
Le concept de parc-plage le long de la Voie maritime remonte au
début des années 1980 avec le projet Archipel qui proposait une
vision audacieuse sur le futur des plans d’eau de la région métropolitaine.
L’objectif était de résoudre notamment les problèmes
d’inondations et d’étiages, et de développer les potentiels liés aux
usages sociaux, municipaux, écologiques et récréotouristiques.
Parmi les interventions considérées, un énorme remblai, provenant
de matériaux d’excavation du fleuve, était disposé tout au
long de la digue, côté Grand Bassin de La Prairie, et formait une
plage urbaine. Le projet a été abandonné en 1986, mais, en 2013, la
Communauté métropolitaine de Montréal inscrit le développement
d’un Parc-plage dans l’un des cinq projets métropolitains priorisés
pour contribuer de manière significative à la mise en place de la
Trame verte et bleue du Grand Montréal.
Nos visites, nos analyses des lieux et nos rencontres avec les
divers intervenants révèlent des potentiels et des contraintes
qui ont dicté notre démarche de mise en valeur de la digue de
la Voie maritime à des fins récréotouristiques et de conservation.
Premièrement, le site offre peu ou pas d’infrastructures
récréotouristiques actuellement, sauf une chaussée cyclable
sur la partie supérieure de la digue et quelques aménagements
de détente et d’accès à l’eau au début de la digue sur le territoire
de Sainte-Catherine. Ce site présente cependant un potentiel
remarquable grâce à ses magnifiques vues vers le plan d’eau du
Grand Bassin de La Prairie, les îles aux Hérons, refuges d’oiseaux
migrateurs, les rapides de Lachine, le nouveau pont Champlain
et ses piles, le « skyline » du centre-ville de Montréal, la Voie
maritime et le passage des bateaux, le Petit Bassin de La Prairie
et ses îles et le Vieux-La Prairie. Deuxièmement, les berges le long
de la digue, parfois naturalisées, parfois dénudées, font figure de
grèves et de plages, et se prêtent favorablement à la promenade,
à la détente, à la pêche et à plusieurs autres activités de plein air.
Troisièmement, l’accès à la digue est limité. Trois points d’entrée
terrestres, dont deux par le biais d’écluses, permettent d’accéder
à la digue. Puis quelques quais, au bas de la digue dans le secteur
Sainte-Catherine, donnent l’accès à des petits bateaux sur le Grand
Bassin de La Prairie. Cependant, l’accès limité à la digue renforce
la sensation d’être isolé du monde extérieur. Quatrièmement,
malgré certains aspects limitatifs que nous venons d’évoquer, la
digue permet d’accéder à un vaste plan d’eau, ignoré des Montréalais,
qui a façonné la manière dont les communautés se sont
développées en son pourtour. Enfin, il faut savoir que la digue est
sous la juridiction fédérale de la Corporation de Gestion de la Voie
Maritime du Saint-Laurent du Canada et que sa mise en valeur est
assujettie à des règles strictes d’aménagement et d’opération. ≥
Le Parc-plage du Grand Montréal – La Trame verte et bleue bonifiée
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