Surf Session 2017

© DEREGNIEAUX
LIONEL HERPHELIN
LE BÛCHERON DE LA MER
DES ARBRES QU’IL ÉLAGUE À LONGUEUR DE JOURNÉE, LIONEL RÉCUPÈRE LA MATIÈRE PREMIÈRE POUR PRODUIRE
SES HANDPLANES. UNE DEMARCHE AUSSI NATURELLE QUE LA GLISSE QU’IL PRÔNE, AVEC POUR SEUL ARTIFICE
CE BOUT DE BOIS SUBTILEMENT FAÇONNÉ.
TEXTE ET PHOTO THOMAS DEREGNIEAUX
Le cyprès est devenu mon bois préféré, il est
agréable à travailler, dégage une odeur très plaisante
dans l’atelier et ses variantes de couleurs
sont incroyables », raconte Lionel Herphelin,
technicien-arboriste (comprenez élagueur) de
métier et shaper de handplanes par passion.
À 37 ans, ce Ch’ti de souche vit désormais dans le Morbihan,
où il s’attache à la production de ces petites planches en bois
massif. Plus que le surf, c’est le bodysurf qui attire Lionel : « C’est
venu naturellement », confie-t-il. « Avec le bodysurf, j’ai découvert
des sensations différentes, c’est plus accessible et j’y trouve un sentiment
de liberté et de pureté. » Plus jeune, après un stage à l’Office
national des forêts de Guadeloupe, son intérêt pour l’océan et le
bois ne sont que décuplés. De retour en métropole, son premier
job l’amène dans les Landes (« La Gravière et les Culs Nus, c’est
parfait pour le bodysurf ! ») avant de débarquer en Bretagne. « Là,
j’ai enfin fait une connexion entre ma passion et mon travail. »
Lionel utilise différents types de bois comme le cyprès ou l’orme
pour construire ses planches. « Il y a cinq ans, j’ai shapé trois
handplanes, deux pour les frères Lodin et un pour moi. » C’est la
naissance du Bûcheron : « Le travail du bois est une histoire de
patience. C’est une matière vivante, qui libère beaucoup d’énergie ».
Le processus est immuable : une fois les billes de bois sélectionnées
et séchées (pendant trois ans !), Lionel peut enfin scier et
shaper. « C’est la phase la plus passionnante : partir du bois brut,
tracer, raboter, découper, poncer, regarder et recommencer pour
obtenir une planche technique et esthétique. » Dans l’atelier, rien
ne se perd : « Mes chutes de bois sont revalorisées en décoration,
dessous de plats ou finissent dans le barbecue ! ».
UN BOUT DE BOIS DANS LE CREUX
Un handplane peut prendre de nombreuses formes différentes
en fonction du type de vagues surfées du niveau du bodysurfeur.
« Mes planchettes vont du modèle court et incisif pour les vagues
creuses et rapides, au gros et large pour les vagues plus molles où il
faut plus de portance ». L’artisan joue donc sur la largeur, l’épaisseur,
la profondeur des rails et l’intensité du concave. Le shape
abouti, ne reste plus qu’à décorer la planche selon les goûts et
les couleurs de chacun. Lionel propose différentes décorations,
inspirées par les bateaux, les phares et les ports bretons. Au
final, un handplane représente trois à quatre heures de travail,
auxquelles il faut rajouter le chantier d’élagage, la sélection du
bois, le séchage de la bille… Une école de la patience que Lionel
a appris à maîtriser. « J’ai affiné la qualité des planches en optant
pour des matériaux nobles et des composants qui facilitent l’entretien
et la longévité du bout de bois. Mon projet est de continuer à
me faire plaisir en fabriquant mes planches et en rencontrant des
gens passionnés par le bodysurf et les handplanes. » Comme avec
tout shaper, les retours permettent de faire évoluer le travail et
de gagner en expérience. « On voit des foils partout en ce moment,
pourquoi pas essayer ! », lâche-t-il en rigolant. Un pied dans les
arbres, l’autre dans l’atelier, Lionel a déjà nombre de prototypes
en tête. Nul doute que de nouvelles innovations ne tarderont pas
à voir le jour.
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