Surf Session 2017

William Aliotti a trouvé l’ouverture à travers la dense
barrière de cocotiers pour trouver ce spot désert.
de kids surfant des boards confectionnées à partir de bois, ne les
rejoignent. São Tomé est isolée, perdue à 320 km du continent.
Pourtant, selon l’hypothèse de George, une culture de la glisse
s’y est développée indépendamment de l’influence polynésienne.
Il avança qu’on pouvait trouver sur l’île des preuves que le surf
est une authentique tradition africaine. La planche que tient sous
son bras le jeune Jardel Félix, 12 ans, est une preuve indubitable
de la présence de surfeurs sur l’île. La planche fait quatre pieds
de long, possède des rails fins et serrés, un deck raboté et un
square tail. Le large nose arrondi est presque régulier, hormis
un défaut sur le rail gauche où l’outil qui l’a taillé a accroché la
solide pièce de bois. « Este é meu tambua », annonce fièrement
Jardel. « C’est ma planche de surf ».
SURF CENTENAIRE
C’est la fin d’après midi et la brûlure du soleil faibli. Au cours
d’une session intense sur un pointbreak technique en face de
Santana, un groupe d’enfants nous a rejoint l’eau. La plupart
surfaient des tambuas, ces planches grossièrement taillées dans
de l’acacia, alors que les autres chevauchaient des morceaux de
propulseurs cassés, une vieille planche de body et même un bloc
de Styrofoam. Contrairement aux autres enfants, Jéjé Camblé
surfait une 6’0 Chili. À chaque fois qu’il effectuait un turn où un
frontside reverse, la petite meute poussait des cris de joies. Son
visage arborait alors un large sourire. Jéjé nous raconta plus tard
qu’il commença à surfer sur un tambua après avoir vu un expat’
nommé Peter surfer près de son village. « La première fois que j’ai
vu quelqu’un surfer, j’ai cru que c’était de la magie. Comme marcher
sur l’eau. » Jéjé a rapidement découvert que le spot de São Tomé
avait ses propres locaux et, avec leur aide, il sculpta son propre
tambua. Il a commencé par glisser dans les mousses avant d’attraper
de vrais vagues, derrière la barre. « Pendant longtemps, j’ai
cru que notre génération était la première à surfer à São Tomé sur
des boards en bois. J’ai commencé à questionner les adultes et l’un
d’eux m’a dit que des enfants surfaient avec des tambuas bien avant
nous. Je me suis donc tourné vers ma grand-mère, âgée de 77 ans,
et elle m’a dit que quand elle avait mon âge, des enfants plus jeunes
qu’elle surfaient avec des planches en bois pour s’amuser. »
À part une poignée de touristes, São Tomé reste majoritairement
coupée du monde. Des portions entières de l’île n’ont pas
l’électricité et l’économie repose essentiellement sur la pêche et
les récoltes. Le peu d’équipement de surf moderne arrive par le
biais des pilotes de ligne qui surfent ici en escale et de quelques
expatriés portugais.
EXPLORATION SAUVAGE
Depuis Santana, la route longe la côte vers le sud, surplombant
d’impénétrables baies que l’on aperçoit en roulant. Nous avions
fait des repérages sur Google Earth avant de partir, échafaudant
des plans, rentrant des coordonnées GPS... Mais, sur le terrain,
parmi la masse épaisse de feuillages, nous étions vite désorienté.
John prend les commandes, croisant les cartes avec le GPS de
son téléphone, guidant la voiture vers l’ouest, jusqu’à ce que
nous trouvions un chemin menant à la mer ou que nous ne puissions
plus avancer autrement qu’à pied. « C’est une blague ? »,
lance Beyrick une fois sur la plage. La jungle serrée que nous
venons juste de traverser mène à une baie en forme de croissant
de lune. À notre gauche, un trou béant perce une saillie rocheuse
D’où des gerbes d’eau sont propulsés à chaque ressac de la
mer. Le vent est onshore mais les vagues sont étonnement bien
formées et puissantes. « Ça ressemble à certains spots du Costa
Rica, sauf qu’ici, il n’y a personne à l’eau », remarque William.
170