Surf Session 2017

SAINT-BRANDON
L’ATOLL MANQUANT DES
MASCAREIGNES
L’HISTOIRE SE PASSE IL Y A DIX ANS QUAND LE SURFEUR ET EXPLORATEUR ERWAN SIMON
SE REND EN PLEIN CŒUR DE L’OCÉAN INDIEN DANS L’ARCHIPEL PRESQUE INHABITÉ DE
SAINT-BRANDON. AVEC QUELQUES PÊCHEURS, DES MILLIERS D’OISEAUX ET PRESQUE
AUTANT DE REQUINS, LE BRETON NOUS LIVRE LE RÉCIT INÉDIT DE CE VOYAGE.
TEXTE DE ERWAN SIMON
Le navire maintient son cap vers le nord. Le
moteur mugit à plein régime avec des relents
d’huile, de fumées d’échappement et de métal
rouillé. Au large, un liseré un peu flou semble
se détacher de la ligne d’horizon. Est-ce une
vision en trompe-l’œil, une illusion ? Une
ombre légère se dévoile, une forme plate semble poindre peu
à peu au milieu de l’océan. Certains membres de l’équipage
commencent à s’agiter. Ils examinent la mer et je devine leurs
exclamations malgré le vacarme de la machinerie digne d’une
vieille locomotive. Après une longue traversée, l’île du Sud apparaît
en plein milieu de l’océan Indien. C’est le premier îlot que
l’on aperçoit en arrivant à Saint-Brandon par la mer depuis l’île
Maurice. Qu’est-ce que je fais là, sur ce bateau ? La Réunion,
Maurice, l’île Rodrigues, après avoir écumé toutes les îles des
Mascareignes pendant des années, j’avais remarqué un archipel
isolé et inhabité sur les cartes. J’ai mené l’enquête depuis la baie
de Tamarin. Peu de gens connaissaient Saint-Brandon et rares
sont ceux à avoir posé pied sur ces îlots mystérieux : trop loin,
trop dangereux, l’endroit a mauvaise réputation et serait infesté
de requins. En observant les cartes, j’avais estimé un potentiel
pour y découvrir de nouvelles vagues. Je m’étais mis en tête
d’explorer l’archipel, je voulais vivre l’expérience des pionniers
du surf.
PARTIR À LA DÉRIVE
Au fil de mes recherches, j’avais appris qu’une compagnie de
pêche envoyait chaque année quelques pêcheurs sur place
pendant plusieurs mois. Une autorisation était obligatoire pour
les accompagner mais se révéla impossible à obtenir. Mes
démarches auprès des autorités avaient été inutiles. Avec des
arguments fantasques, j’avais réussi à convaincre le patron de la
compagnie de m’embarquer sur l’un de ses bateaux en partance.
C’est ainsi que je me retrouve sur les quais de Port-Louis, embarquant
avec une poignée de marins à bord de La Dérive, un navire
d’une vingtaine de mètres qui ravitaille les pêcheurs de l’archipel
et charge le poisson séché sur place. Faute de permission officielle,
je m’étais planqué dans la cale des machineries pour éviter
les douanes et les autorités en sortant du port. Une fois au large,
le moteur s’arrête brusquement et nous dérivons pendant des
heures. Je comprends mieux le nom du bateau et l’importance
d’avoir un mécanicien à bord ! C’est donc après des semaines de
recherches et d’investigations, des négociations abracadabrantes
et un faux départ que je me retrouve sur ce bateau en plein
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