Diversités magazine numéro 6

LE débat
L’école : un outil de démocratie ?
Qui a eu cette idée folle, un
jour d’inventer l’école ?
Contrairement à la croyance populaire,
Charlemagne n’est pas l’inventeur
de l’école.
On trouve des références à un enseignement
scolaire dès l’Egypte
ancienne. Les romains et les grecs
disposaient aussi de systèmes éducatifs,
mais réservés aux enfants
privilégiés.
Le rôle de Charlemagne s’est cependant
avéré fondamental puisque
c’est lui qui a décidé que l’instruction
serait accessible à tous,
y compris les enfants des familles
pauvres. A l’époque (le 8 e siècle),
il s’agissait surtout d’apprendre la
religion, la lecture et l’écriture. Pour
les riches, comme pour les plus démunis.
En effet, au Moyen-Age, l’église
joue un rôle primordial dans l’éducation,
qui va perdurer pendant
un millénaire. Elle se sent investie
du droit d’éduquer la jeunesse. Ce
n’est qu’avec l’avancée des découvertes
que l’on a commencé à enseigner
d’autres matières, et puis,
que l’école deviendra aussi laïque.
L’obligation scolaire en Belgique
Dans la lignée de Charlemagne et
de sa vision de l’école comme un
outil favorisant l’égalité, la Belgique
a, dès sa naissance, considéré l’éducation
comme un droit fondamental.
L’article 24 de la Constitution
belge le consacrera en instaurant
une obligation scolaire sur tous les
mineurs d’âge, dès l ‘année où ils
atteindront l’âge de 6 ans, domiciliés
ou résidant sur le territoire
belge. (pour tous les détails de
l’obligation scolaire, cliquez ici).
Signalons qu’en Belgique, obligation
scolaire ne veut pas dire obligation
d’aller à l’école. En effet, les
parents peuvent décider d’éduquer
leurs enfants à la maison et les exa-
mens peuvent être passés auprès
d’un jury central.
L’UNICEF insiste également sur le
fait que l’école n’est pas seulement
un devoir mais aussi un droit.
Les caractéristiques du système
éducatif belge
Le système éducatif belge tel qu’il
est actuellement conçu, résulte de
la paix scolaire coulée dans une
loi votée le 29 mai 1959, le Pacte
scolaire. Cette loi définit quelques
grands principes du système éducatif
belge : la liberté de choix de
l’éducation des enfants par les
parents, la fin des tensions entre
réseaux, la gratuité de l’enseignement
obligatoire, quel que soit le
réseau choisi.
Avant ce « pacte » il existait beaucoup
de tensions entre les écoles
dépendant de l’état ou des communes
(appelé « réseau officiel) »,
et celles relevant d’un organisme
de droit privé souvent catholique
(repris sous le nom « réseau libre »).
Les partis politiques discutaient
beaucoup sur le montant des subventions
à accorder aux uns et aux
autres et diverses manifestations
ont eu lieu. Un troisième réseau
existe également : le réseau privé.
Il n’est pas très développé en Belgique.
Il ne reçoit aucun subsides
de l’Etat et n’est pas soumis à la
gratuité. Pour un schéma de l’organisation
de l’enseignement général
en Belgique, cliquez ici
Quels éléments de démocratie ?
La liberté de choix (les parents
peuvent placer leurs enfants
dans l’école de leur choix et pas
en fonction de critères géographiques,
comme aux Etats-Unis,
par exemple) et la gratuité (l’école
ne peut exiger de paiement pour
ses services), associée à l’obligation
scolaire se révèlent être des
éléments fondamentaux d’une
école démocratique. Le concept de
neutralité de l’enseignement également,
puisqu’il tend à favoriser un
esprit de tolérance, le respect des
libertés, des droits fondamentaux
et des conceptions philosophiques,
idéologiques ou religieuses variées.
Par ailleurs, il existe aussi un enseignement
de promotion sociale qui
intervient aussi dans le cadre de la
formation personnelle et professionnelle
continue.
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