Langage symbolique et Apocalypse

ANDREA SPATAFORA
Langage symbolique
et Apocalypse
le livre et le rouleau

Andrea SPATAFORA, m.s.f.
Langage symbolique
et Apocalypse
Traduit de l’anglais par Marie-Antoinette Pirlot
et révisé par Gaston Lessard

Le livre et le rouleau, 52
Une collection dirigée par
Jean-Pierre Sonnet s.j. et Didier Luciani
La première édition de cet ouvrage a paru
en anglais en 2008 aux éditions Novalis (Canada)
sous le titre
Symbolic Language and the Apocalypse
© 2016 Éditions jésuites
7, rue Blondeau, 5000 Namur (Belgique)
14, rue d’Assas, 75006 Paris (France)
www.editionslessius.be
ISBN : 978-2-87299-308-6
D 2016/4255/19

À la mémoire de mon père, Leonardo, à ma mère, Vincenza,
et à ma sœur, Marianna.

REMERCIEMENTS
Je tiens à remercier un certain nombre de personnes qui m’ont aidé dans
la finalisation de ce livre en vue de sa publication : mes collègues de l’Université
Saint-Paul — James Pambrun, qui a relu le chapitre 1, et Normand
Bonneau qui a relu les chapitres 1 et 2 ; ma sœur, Marianna et mes amis,
Mgr Alan McCormack et James Johnson, qui ont relu le manuscrit à
différentes étapes de sa rédaction ; Mme Myrtle Power, ma collègue de
l’Université Saint-Paul qui a relu l’épreuve d’impression du texte. Je souhaite
également remercier de manière très spéciale Kevin Burns, directeur
des éditions des livres anglais aux Éditions Novalis, pour l’intérêt qu’il a
manifesté dès le début envers ce projet et pour son soutien constant tout
au long de sa réalisation. Je remercie encore Anne Louise Mahoney,
gestionnaire de rédaction des livres anglais, chez Novalis, pour son excellent
travail de correction et d’édition du manuscrit.
Pour l’édition du livre en français, je tiens à remercier Mme Marie-
Antoinette Pirlot qui a fait la première traduction et le P. Gaston Lessard
s.m. pour la révision du texte.
Toutes les références de la Bible proviennent de la Traduction œcuménique
de la Bible (TOB).

INTRODUCTION
L’Apocalypse (aussi appelée « Révélation » en anglais) est incontes -
tablement un texte complexe. Beaucoup de chrétiens considèrent
que ses visions étranges et son imagerie bizarre sont déconcertantes
et difficiles à comprendre. D’autres l’interprètent de manière
littérale comme une prophétie de la fin des temps. La liturgie de
l’Église catholique prévoit la lecture de l’Apocalypse au cours de
l’Office divin pendant tout le temps pascal. Elle figure à la messe
des dimanches du temps pascal de l’année C, de même qu’aux messes
de certains jours de semaine, spécialement à l’approche de l’Avent,
et lors de certaines fêtes : le Christ-Roi (année B), l’Assomption
de la Vierge Marie et la Toussaint. Les communautés ecclésiales qui
utilisent le lectionnaire commun ont un usage semblable à celui
de l’Église catholique, tandis que dans les Églises orientales le recours
liturgique à l’Apocalypse semble être beaucoup plus restreint. Le
présent travail vise à rendre ce livre biblique plus compréhensible
et à lui donner plus de sens pour les croyants afin qu’ils puissent
le percevoir comme autre chose qu’une collection de prédictions
sur l’avenir.
Si l’on veut interpréter correctement un livre, il est essentiel de
connaître le genre littéraire auquel il appartient. Il est évident
qu’un mythe, une histoire, un code de lois ou un texte scientifique
s’interprètent différemment, puisque chacun porte sur un domaine
particulier de connaissance et possède sa propre forme de langage.
Selon la plupart des experts, l’Apocalypse appartient au genre

10 Introduction
apocalyptique, lequel se caractérise par des images et des symboles.
Cela constitue une clef pour notre interprétation de ce livre.
Vu la forme littéraire de l’Apocalypse, nous examinerons d’abord
la nature du langage symbolique. Le chapitre 1 débutera par une
réflexion sur le langage lui-même avant d’étudier les symboles et
le langage symbolique. Les symboles littéraires impliquent des
symboles réels, tels qu’une montagne, de l’eau, un lion, un vêtement,
etc., aussi bien que des tropes créant une signification symbolique,
tels que la métaphore, la comparaison, la parabole,
l’allégorie, le mythe, etc. Notre interprétation des symboles est
basée sur les travaux de Paul Ricœur, Mircea Eliade, Louis Dupré,
Philip Wheelwright, Ugo Vanni, Pavol Farkaš, Jean-Pierre Prévost
et Philippe Plet, entre autres. Le chapitre se conclura par une brève
réflexion sur le genre apocalyptique et sur le symbolisme apoca -
lyptique.
Les quatre chapitres suivants étudieront divers groupes de
symboles apparaissant dans l’Apocalypse. Le chapitre 2 est consacré
aux symboles de Dieu, le chapitre 3 à ceux du Christ, le chapitre 4
à ceux du mal, et le chapitre 5 aux symboles du salut. Pour chacun
des symboles, nous examinerons ses rapports avec la réalité matérielle
ou avec le sens littéral du terme, de même que son usage éventuel
dans des traditions, cultures ou textes antérieurs. L’élément le
plus important toutefois sera l’étude du contexte littéraire ou des
tropes dans lesquels on trouve le symbole dans l’Apocalypse ellemême,
ainsi que des autres symboles qui lui sont associés. Par
exemple, dans l’Apocalypse, parmi les symboles du Christ figure
celui de l’agneau. Il sera important de connaître la source du
symbole de l’agneau mais aussi de comprendre la description
symbolique de l’agneau dans l’Apocalypse qui apparaît debout
comme ayant été tué.
Le chapitre final du livre contiendra une réflexion théologique
basée sur l’exégèse ou l’interprétation du texte. Une fois que l’on a
compris les diverses significations des symboles individuels, il est
vital de réfléchir sur ces données afin de connaître le message
théologique du livre. L’auteur de l’Apocalypse a choisi de ne pas
rédiger un traité de théologie mais d’élaborer sa réflexion théologique
par le biais du genre apocalyptique et du langage symbolique.

Introduction
11
Le présent ouvrage permettra au lecteur de mieux comprendre ce
message théologique.
Nous nous référerons à l’auteur de l’Apocalypse sous le nom de
Jean puisque c’est ainsi qu’il s’identifie (1, 1 et ailleurs). La tradition
a identifié l’auteur de l’Apocalypse à Jean l’Évangéliste, mais nous
n’entamerons pas une discussion sur l’identité de Jean. Ainsi que
le suggèrent Ugo Vanni et d’autres exégètes, nous considérons que
Jean fait partie de l’école johannique et nous incluons le livre dans
la littérature johannique 1 .
1.¥Pour une brève discussion sur cette question, voir A. Spatafora, From the
« Temple of God » to God as the Temple : A Biblical Theological Study of the Temple
in the Book of Revelation, Editrice Pontificia Università Gregoriana, coll. Tesi
Gregoriana. Serie Teologia, n° 27, Rome, 1997, p. 101-103.

Chapitre 1
LE LANGAGE SYMBOLIQUE
L’Apocalypse déconcerte souvent le lecteur par son langage
étrange, ses images bizarres et son caractère visionnaire. Rapidement
reconnue en Occident comme livre canonique (faisant partie de la
Bible), elle ne l’a pas été dans les Églises orientales avant le v e siècle.
Certains des premiers Pères de l’Église faisaient référence à l’Apocalypse
dans leurs écrits en vue de soutenir leur argumentation contre
les « judaïsants » et les gnostiques ou pour étayer leurs arguments
christologiques 1 . Le premier commentaire complet de l’Apocalypse,
écrit par Victorin de Pettau, date du milieu du iii e siècle. Il a influencé
les auteurs patristiques postérieurs, tels que Tyconius, Ambroise,
Jérôme et Augustin, ainsi que les exégèses médiévales et modernes
de l’Apocalypse. Victorin recourait au principe de la récapitulation
pour interpréter le livre : selon lui, plusieurs des visions reformulaient
ou répétaient des visions antérieures et n’étaient pas destinées à être
lues de manière linéaire et chronologique.
L’œuvre du moine Joachim de Flore constitue une exception
notable à cette tradition. Elle est importante en raison de son caractère
unique et de son influence sur des auteurs postérieurs. Joachim
de Flore est né vers l’an 1132 en Calabre, dans le Sud de l’Italie. Il
répartissait l’histoire en trois périodes, selon les trois personnes de
1.¥Parmi les auteurs de la patristique (Pères de l’Église) figurent Papias, Justin
le Martyr, Méliton de Sardes, Théophile d’Antioche, Hippolyte, Irénée, Origène
et Tertullien.

En lecture partielle…

INDEX DES AUTEURS CITÉS
Aune, David : 93, 94, 102, 103-105,
109, 115, 116, 121, 150, 151
Barr, David : 38
Bauchkam, Richard : 74, 111, 154,
155, 157
Beale, Gregory K. : 81, 83, 86, 87
Beauchamp, Paul : 34-37
Biguzzi, Giancarlo : 82, 93, 95, 100,
102, 106, 107, 112, 115-117
Boring, M. Eugene : 41, 42, 85,
126, 127, 129, 143
Bornkamm, Günther : 122
Brown, Raymond E. : 79
Buber, Martin : 53
Butticaz, Simon : 128
Charles, R. H. : 68, 102
Chauvin, Danièle : 14
Chomsky, Noam : 17
Collins, John J. : 38-40, 102
Contreras Molina, Francisco :
148, 150, 152
Cuddon, John A. : 17, 20, 28
Cuvillier, Élian : 14
Delorme, Jean : 57, 58, 72, 74, 76,
82, 100, 101, 106, 112, 116, 149
Donegani, Isabelle : 57, 58, 72, 74,
76, 82, 100, 101, 106, 112, 116, 149
Dupré, Louis : 10, 21, 22, 26-28, 31-
33
Durand, Gilbert : 20
Eliade, Mircea : 10, 21, 22, 24, 31
Fabry, Heinz-Josef : 50, 51, 54
Farkaš, Pavol : 10
Fawcett, Thomas : 19, 21
Feuillet, André : 81
Finkelstein, Israel : 52
Gadamer, Hans-Georg : 17, 21
Gélinas, Yvon-D. : 14
Giblet, Jean : 102, 103, 107
Girard, Marc : 20
Grant, Robert M. : 126
Hanson, Paul D. : 96
Harpham, Geoffrey G. : 16, 17
Hylen, S.E. : 40
Joachim de Flore : 13, 14
Kleinknecht, Hermann : 51, 55
Knauth Langer, Susanne K. : 20,
21
Koester, Craig R. : 138, 144, 146
Kovacs, Judith : 14,103

168 Index des auteurs cités
Kuhn, Karl-Georg : 51, 55
Lindsey, Hal : 14
López, Javier : 103
Lubac, Henri de : 35
Luther, Martin : 14
Michaud, Jean-Paul : 32
Moltmann, Jürgen : 162
Moo, J. : 60
Mounce, R. H. : 120
Peters, Ted : 27
Plet, Philippe : 10, 13, 68, 69, 71,
93, 94, 102, 105, 106
Prévost, Jean-Pierre : 10, 14, 40,
48, 59, 61, 76, 82, 85, 93, 100,
142, 148
Prigent, Pierre : 68, 69, 70, 71, 76,
78, 81, 82, 86, 87, 88, 93, 100,
102, 115, 121, 151
Quell, Gottfried : 47
Rad, Gerhard von : 50, 51, 55
Rainbow, Paul A. : 40
Ratzinger, Joseph : 157, 158
Resseguie, James L. : 67, 75, 77, 83,
85, 97, 101, 119, 120, 124, 139, 140
Richards, Ivor A. : 28, 29
Ricœur, Paul : 10, 20, 23, 25, 26, 29,
31
Ringgren, Helmer : 47, 50, 51, 54
Rowland, Christopher : 14, 39, 103
Rudolf, Kurt : 126
Russell, D. S. : 39, 40, 41
Saussure, Ferdinand de : 16, 17, 18
Schmidt, Karl Ludwig : 51, 55
Schneiders, Sandra : 16, 18
Schrenk, Gottlob : 47
Seybold, K. : 51, 54
Simoens, Yves : 69, 83, 95, 137
Smalley, Stephen : 100, 118, 119,
138, 143
Spatafora, Andrea : 11, 46, 58, 62,
72, 83, 99, 117, 129, 130, 131-
133, 143, 150, 151
Tosato, Angelo : 53
Van den Hengel, John : 31
Vanni, Ugo : 10, 11, 26, 45, 80, 81,
84, 85, 86, 103, 105, 122, 124,
125, 151
Wheelwright, Philip : 10, 15, 18,
19, 24, 43, 58, 62, 76
Winick, Charles : 46

INDEX DES CITATIONS BIBLIQUES
ancien testament
Genèse
1 : 59, 83
3 : 97, 139
3, 15 : 141
6–8 : 59
19, 1-25 : 137
41, 49 : 145
49, 8-12 : 73
49, 9 : 73
Exode
3, 14 : 63
4, 22-23 : 47
6, 7 : 148
7–11 : 137
7, 14-25 : 111
7, 17-19 : 137
8, 1-15 : 111
8, 16-19 : 111
8, 20-32 : 111
9, 8-12 : 111
9, 13-35 : 111
10, 1-20 : 111
10, 21-29 : 111
14, 23-29 : 92
15 : 60
15, 1.19-21 : 92
15, 6.12 : 61
15, 11 : 100
19–20 : 148
19 : 58
19, 4 : 140
19, 6 : 53, 122
19, 16 : 58, 66
19, 16-19 : 67
20, 6 : 127
20, 18-19 : 67
24, 17 : 151
28, 4 : 68
35, 15-16 : 108
40, 34-35 : 134
Lévitique
17, 6-7 : 108
26, 12 : 148

170 Index des citations bibliques
Nombres
23, 22 : 76
24, 17 : 74
Deutéronome
1, 11 : 127
4, 7 : 157
7, 9 : 127
11, 4 : 92
29, 22-28 : 137
31, 16 : 108
32, 11 : 140
32, 41-42 : 81, 93
33, 17 : 76
Juges
8, 22 : 51
8, 23 : 53
1 Samuel
2, 1 : 76
8, 7 : 51, 53, 54
12, 12 : 54
17 : 97
17, 34-36 : 99
17, 37 : 99
18, 7 : 127
19, 20 : 129
21, 11 : 127
2 Samuel
7, 13.16 : 49
7, 14-15 : 47
7, 14-16 : 52
8, 2 : 132
17, 8-10 : 99
22, 3 : 76
1 Rois
1 : 51
1, 13.17.20.24.27.30.35.37.46-48 : 49
2, 12 : 51
2, 4.12.24.33 : 49
7, 1 : 137
8, 9-11 : 66, 134
10, 18-20 : 49
17, 1 : 66
18, 1.44-45 : 66
19 : 148
22, 10 : 51
22, 11 : 76
1 Chroniques
17, 12.14 : 49
2 Chroniques
5, 13-14 : 134
6, 18 : 148
7, 1-2 : 134
21, 11-13 : 108
Néhémie
8, 5 : 129
Judith
13 : 97
1 Maccabées
13, 51 : 129
Job
7, 12 : 96
9, 8.13 : 96
26, 8 : 66
26, 10.12 : 59
26, 12-13 : 95, 96
36, 29 : 66

Index des citations bibliques
171
37, 16 : 66
38, 8 : 96
38, 9 : 66
38, 40 : 99
41 : 59
41, 1 : 96
Psaumes
2 : 53, 139
2, 7 : 47
2, 9 : 86, 87, 139
3, 6 : 127
7, 2 : 99
7, 12-13 : 93
9, 5[4] : 51
10, 9 : 99
17, 7 : 61
17, 12 : 99
18 : 53
18, 2 : 76
19, 10 : 120
20 : 53
20, 7 : 92
21 : 53
22, 13.21 : 99
33, 17-19 : 92
35, 10 : 100
45 : 53
47 : 53
48, 10 : 61
60, 3 : 62
68, 17 : 127
71, 19 : 100
72 : 53
74, 12-13 : 96
74, 12-14 : 59
75, 8 : 62
75, 10 : 76
77, 14 : 100
80, 18 : 61
87, 4 : 96
89 : 53
89, 7.9 : 100
89, 9-10 : 59, 96
89, 13 : 61
89, 15[14] : 50
89, 27-28 : 47
90, 4 : 143
90, 10 : 146
92, 10 : 76
93 : 53
95–99 : 53
97, 2 : 50
98, 1 : 61
101 : 53
103, 13 : 47
110 : 53
113, 5 : 100
121, 5 : 61
132 : 53
132, 11 : 49
132, 12 : 51
135, 7 : 66
138, 7 : 61
139, 18 : 145
147, 8 : 66
Proverbes
3, 12 : 47
16, 12 : 50
20, 18 : 50
21, 31 : 92
24, 13-14 : 120
25, 5 : 50
28, 15 : 99
29, 14 : 50

172 Index des citations bibliques
Sagesse
11–19 : 112
18, 15 : 70
18, 24 : 69
19, 14-17 : 137
Ecclésiastique (Sirac)
45, 8 : 69
48, 1 : 136
50, 11 : 69
Isaïe
1, 2 : 47
1, 9-16 : 137
3, 9 : 137
5, 6 : 66
6 : 124
6, 1 : 50, 66
6, 1-4 : 134
6, 3 : 125
6, 13 : 138
11, 1.10 : 73, 74
11, 1-9 : 146
11, 2 : 76
11, 4 : 86
11, 6-9 : 143
13, 1-22 : 58
13, 19-22 : 107
14, 30 : 94
21, 1 : 95
24–27 : 96
24, 17-20 : 58
27, 1 : 96
27, 12-13 : 97
30, 7 : 96
31, 3 : 92
40, 4 : 105
41, 15 : 105
43, 16-17 : 92
45, 9-11 : 47
49, 2 : 70, 85
51, 9-11 : 96
53 : 75
62, 6 : 150
63, 2-6 : 85
63, 3 : 62, 85
63, 16 : 47
64, 7[8] : 47
65, 17-25 : 143
66, 1 : 50
Jérémie
2, 2 : 129
3, 19 : 47
5, 6 : 99
5, 14 : 136
7 : 50
10, 13 : 66
13, 13 : 49
15, 16 : 120
17, 25 : 49
22, 2.4.30 : 49
23, 14-15 : 137
24, 7 : 148
25, 15-17.27 : 62
25, 38 : 99
29, 16 : 49
30, 22 : 148
31, 1.33 : 148
32, 38 : 148
33, 21 : 51
37, 23 : 148
38, 33 : 148
48, 25 : 76
49, 19 : 99
50, 37 : 92
50, 39-40 : 107
50, 44 : 99
51 : 108
51, 7 : 108

Index des citations bibliques
173
51, 13 : 108
51, 16 : 66
51, 21 : 92
51, 34 : 96
Lamentations
2, 4 : 81, 93
3, 10 : 99
Ézéchiel
1 : 60, 124
1, 4 : 66, 151
1, 24 : 70
1, 26 : 50
2, 9-10 : 119
5, 16-17 : 81, 93
6, 11-12 : 94
10 : 50
10, 3 : 66
11, 22-25 : 50
16, 1-43 : 108
16, 26.44-58 : 137
29, 3 : 96
32, 2 : 96
34, 25-31 : 143
35, 2 : 105
37, 5.10 : 138
37, 27 : 148
38–39 : 87, 144
38, 19-23 : 58, 111
39, 4 : 87
39, 17-20 : 87
40–43 : 132
40, 2 : 148
42, 16-20 : 150
43, 1-5 : 50
43, 2 : 70
48, 30-35 : 150
Daniel
7–8 : 76
7 : 39, 73, 102
7, 9 : 69
7, 10 : 127, 145
7, 13 : 67
7, 13-14 : 143
Osée
2, 14-20 : 129
11, 1-4 : 47
13, 7 : 99
13, 8 : 99
14, 3 : 92
Joël
2, 10 : 58
2, 11 : 77
2, 18-27 : 136
3, 4 : 77
4, 16 : 58
Amos
5, 3 : 138
5, 19 : 99
Michée
5, 10 : 92
Nahum
1, 5 : 58
1, 6 : 77
Habaquq
1, 9 : 145
2, 16 : 61
3, 8-9 : 81, 93

174 Index des citations bibliques
Sophonie
1, 14.15.18 : 77
2, 2-3 : 77
2, 14-15 : 107
Aggée
2, 22 : 92
Zacharie
1, 7-17 : 92
1, 11 : 92
1, 18-21 : 76
2, 1-5 : 132
2, 10 : 148
3, 4 : 69
4 : 135
4, 10 : 76, 125
6, 1-8 : 92
6, 13 : 51
8, 8 : 148
10, 5 : 92
12, 14 : 92
Malachie
1, 6 : 47
2, 10 : 47
3, 2 : 77
nouveau testament
Matthieu
2, 1-4 : 76
5, 35 : 55
6, 2 : 67
8, 18.23-27 : 60
9, 15 : 79
10, 5-6 : 127
14, 9 : 55
14, 22-23 : 60
16, 18 : 163
17, 2 : 70
18, 23 : 55
19, 15 : 147
21, 33-44 : 128
22, 1-14 : 79, 147
22, 2.7.11.13 : 55
24 : 68
24, 7 : 94
24, 23-25 : 103
25, 1-13 : 79, 147
25, 31 : 86
25, 34 : 122
26, 53 : 86
26, 64 : 68
28, 19 : 127
Marc
2, 19-20 : 79, 147
4, 35-41 : 60
6, 45-52 : 60
8, 38 : 68, 86
12, 1-11 : 128
13 : 68
13, 8 : 94
13, 21-23 : 103
13, 27 : 86
14, 62 : 68
16, 15-16 : 127
Luc
1, 68-79 : 127
2, 7 : 65

Index des citations bibliques
175
2, 29-32 : 127
5, 34-35 : 79, 147
8, 22-25 : 60
9, 26 : 68
12, 8-9 : 68
12, 36 : 147
13, 33 : 138
21 : 68
21, 11 : 94
22, 69 : 68
24, 46-47 : 127
Jean
1, 9 : 152
1, 47 : 127
2, 1-11 : 147
3, 11 : 135
3, 17-21 : 161
3, 19-21 :142
3, 29 : 79, 147
3, 32-33 : 135
4, 1-6 : 143
5 : 138
5, 22-24 : 161
5, 43-47 : 127
6, 15-21 : 60
6, 63.68 : 88
7–9 : 138
8, 12 : 152
12–19 : 138
12, 47-49 : 161
13, 30 : 152
14, 6 : 83
16, 20 : 137
16, 33 : 137
18, 36 : 54
18, 37 : 135
Actes
1, 8 : 127
2, 17-18 : 136
14, 23 : 122
Romains
8, 9-11 : 136
8, 29 : 66
11, 17-24 : 128
12, 6-8 : 136
1 Corinthiens
2, 12-14 : 136
12, 4-13 : 136
14, 1-5 : 136
2 Corinthiens
11, 2 : 148
Galates
2, 9 : 131
4, 26 : 148
Éphésiens
2, 8-10 : 146
4, 13 : 80
5, 21-32 : 148
6, 10-17 : 70
Philippiens
2, 12-13 : 146
Colossiens
1, 15 : 66
1, 19 : 66
2 Thessaloniciens
1, 7 : 86

176 Index des citations bibliques
1 Timothée
1, 17 : 55
3, 15 : 131
Tite
1, 5 : 122
Hébreux
4, 12 : 70
12, 22 : 148
12, 28 : 122
Jacques
1, 1 : 127
2, 5 : 122
5, 14 : 122
1 Pierre
2, 9 : 122
5, 1-2 : 122
5, 8 : 99
2 Pierre
3, 8 : 143
1 Jean
2, 8 : 142
3 Jean
1 : 122
Apocalypse
1, 1-3 : 65
1, 4 : 76, 155
1, 4-5 : 154
1, 4.8 : 63
1, 5 : 55, 82, 135
1, 6 : 46, 55, 69, 122, 144
1, 7 : 123
1, 8 : 64, 155
1, 9 : 55, 122
1, 10 : 29
1, 12.13.20 : 135
1, 14 : 84, 124
1, 17 : 155
1, 19 : 74
2, 5 : 71, 82
2, 6.15 : 118
2, 9 : 118, 128
2, 13 : 48
2, 18 : 124
2, 20 : 118, 164
2, 20-23 : 118
2, 27 : 87
2, 28 : 46, 117
3, 1 : 76
3, 4.5.18 : 87
3, 9 : 118, 128
3, 12 : 131
3, 14 : 65, 85, 135
3, 17 : 118
3, 18 : 123
4, 1-2 : 56
4, 4.10 : 121
4, 5 : 76
4, 6 : 60
4, 6b-9 : 123
4, 8 : 63, 64
5 : 73, 75, 78, 119, 160
5, 1 : 61
5, 5.6.8.11.14 : 121
5, 6 : 62, 76, 124, 129, 155
5, 9-10 : 144
5, 10 : 55, 122
6, 1–8,1 : 120
6 : 73, 77, 82
6, 1-2 : 81
6, 1-8 : 91

Index des citations bibliques
177
6, 2 : 81, 82
6, 3.5.6.7 : 125
6, 9 : 135
6, 9-11 : 162
6, 11 : 81, 87
6, 12 : 111
6, 12-17 : 91, 109
6, 15 : 55
7 : 126
7, 9 : 87, 127
7, 9-17 : 77, 81, 129, 163
7, 11 : 121, 123
7, 13 : 87
7, 14 : 85, 87
7, 15 : 131
7, 17 : 123
8, 5 : 58
8, 7–9, 21 : 91
9, 1 : 117
9, 7 : 82, 92
9, 11 : 55
9, 20-21 : 112
10, 1 :57
10, 2 : 119
10, 8 : 120
10, 11 : 55
11, 1-2 : 132, 135, 163
11, 1-13 : 120
11, 3-13 : 135, 164
11, 7 : 93
11, 13 : 111
11, 15 : 55, 133, 142
11, 16 : 48, 121
11, 17 : 63, 64
11, 19 : 58
12 : 141
12, 1 : 29
12, 3 : 84
12, 5 : 139
12, 9 : 97
12, 10 : 55, 142
12, 11 : 77, 87, 135
12, 14 : 140
13 : 103
13, 1 : 84
13, 1-10 : 98, 100
13, 2 : 48
13, 7 : 93
13, 8 : 78, 101, 146
14, 3 : 121, 123
14, 14-20 : 72, 73, 133
14, 19-20 : 62
15, 1–16, 21 : 91
15, 1-8 : 134
15, 1 : 134
15, 2 : 60
15, 3 : 55, 64
15, 3-4 : 78
15, 6 : 149
16, 1 : 133
16, 5 : 63
16, 7.14 : 64, 133
16, 9 : 112
16, 10 : 48, 55
16, 11 : 112
16, 12 : 55
16, 13 : 103
16, 14 : 55, 64
16, 17 : 130
16, 18 : 58, 111
17 : 91, 106, 108
17, 1-2 : 106
17, 2.9.12.18 : 55
17, 6 : 135
17, 8 : 146
17, 12.17.18 : 55
17, 14 : 55, 77, 83
18 : 91, 106-108

178 Index des citations bibliques
18, 3.9 : 55
19 : 82
19, 4 : 121, 123
19, 5 : 62
19, 6.15 : 64
19, 7 : 78
19, 8 : 149
19, 11 : 85, 92
19, 11-16 : 81
19, 11-21 : 81 ,82
19, 12 : 84, 124
19, 13 : 85
19, 14 : 92, 149
19, 15 : 62
19, 16 : 55
19, 17 : 87
19, 18.19 : 55
19, 20 : 103
20 : 60, 98, 142
20, 4 : 48, 87, 144
20, 4-6 : 143
20, 10 : 88, 103
20, 11-12 : 61
20, 12 : 48
20, 14 :88
20, 18-20 : 57
21, 1 : 60, 146
21, 2 : 147
21, 3 : 62, 148
21, 4 : 123, 149
21, 4-5 : 149
21, 5 : 61, 155
21, 6 : 155
21, 8 : 149
21, 9–22, 5 : 61
21, 9 : 78, 148
21, 9-10 : 147
21, 11 : 149
21, 12 : 123, 148
21, 12-13 : 150
21, 14 : 123, 148
21, 18 : 149
21, 21 : 149
21, 22 : 64, 134
21, 23 : 151
21, 24 : 55
21, 25 : 152
21, 27 : 78
22, 1 : 48
22, 3 : 78
22, 5 : 144, 151, 152
22, 13 : 155
22, 16 : 74, 117

INDEX THÉMATIQUE
Agneau : 10, 16, 21, 25-26, 40, 48,
60, 61, 62, 65, 75-79, 81, 84, 85,
87, 88, 91, 97, 98, 101, 104, 119,
120, 122, 123, 124, 125, 128, 129,
132, 134, 135, 143, 145, 146, 147,
151, 160
Allégorie : 10, 28, 30, 35, 102, 106
Alpha et Oméga : 154, 155
Anciens : 48, 56, 61, 75, 121-123,
144, 152
Ange : 26, 38, 39, 40, 55, 57, 59, 65,
68, 71, 72, 73, 75, 79, 86, 87, 92,
97, 103, 107, 110, 116, 117, 120,
121, 122, 125, 126, 127, 130, 132,
133, 134, 140, 141, 148, 149, 150,
152
Antéchrist : 14, 103
Arc-en-ciel : 56-58
Bête : 48, 60, 78, 82, 84, 87, 88, 91,
93, 95, 110, 111, 112, 128, 137,
143
de la mer : 98-101, 102, 103-
106, 107, 109, 145
de la terre : 101-102, 103, 106,
145
Cavalier : 65, 81-88, 91-95, 125-161
Celui comme un fils d’homme : 65,
67-73, 78, 84, 85, 88, 159, 163
Celui qui est qui était et qui vient :
63, 103, 154, 155
Celui qui siège sur le trône : 45, 48-
62, 64, 77, 130, 156
Cheval : 84, 91-95, 125
blanc : 65, 81-85, 91, 92, 161
Chiffre : 75, 101, 105, 142, 151
cent quarante-quatre mille : 123,
126-128, 129, 142, 152
dix : 84, 97, 98-99, 102, 103, 105
douze : 106, 122, 127, 148, 150,
151
mille : 127, 142, 150, 151
mille deux cent soixante : 135,
137, 140
quatre : 39, 60, 75, 76, 92, 124
sept : 41, 56, 58, 59, 61, 65, 67,
71, 73, 75-76, 84, 97, 98-99,
103-106, 110, 115-117, 119,
124-125, 133, 134, 152, 154,
155, 159, 163
six (666) : 100, 102, 106
trois et demi : 106, 137, 140
vingt-quatre : 48, 56, 121, 122

180 Index thématique
Ciel : 23, 38, 48, 50, 56, 57, 59, 60,
61, 62, 66, 68, 72, 73, 75, 77, 80,
87, 92, 97, 100, 101, 105, 110,
119, 120, 121, 123, 127, 130, 131,
133, 140, 141, 145, 146
Clef de l’abîme : 141
Comparaison : 10, 28, 29, 30, 39, 57,
67, 68, 70, 84, 89
Corne : 67, 75, 76, 84, 97, 98, 9, 101,
102, 103, 105, 107
Cosmos : 23, 34, 75, 110
étoile : 9, 58, 71, 72, 74, 75, 110,
117, 139-140, 163
lune : 23, 29, 110, 139, 141, 151,
160
soleil : 23, 29, 70, 110, 111, 133,
139, 151, 152, 160
Couleur : 122
blanc : 56, 61, 65, 68, 69, 72, 81-
82, 86, 91, 92, 93, 121, 122,
129, 145, 161
noir : 19, 91
rouge : 19, 85, 91, 97, 103
vert pâle : 91
Couronne : 29, 53, 56, 72, 82, 84, 92-
93, 117, 121, 122
Créatures vivantes : 56, 60, 61, 70,
75, 78, 95, 122, 123-126
aigle : 56, 60, 61, 123, 124, 140
lion : 56, 60, 123, 124
taureau : 56, 60, 61, 123, 124
visage humain : 112, 116, 123,
124
Debout : 10, 60, 61, 76, 117, 29-130,
131, 141
Diadème : 84, 97, 98, 99
Dragon : 59,79, 84, 91, 95-98, 100,
101, 102, 105, 106, 109, 113, 133,
139
Éclairs : 56, 58, 110, 111
Enfant mâle : 65, 79-81, 88, 139
Épouse : 78, 79, 80, 146-148, 149,
152
Étang de feu : 87, 88, 145, 160
Faucille : 72, 73
Femme : 29, 79, 80, 95, 97-98, 107,
108, 110, 112, 117, 133, 139-141,
147, 152, 164
Figure : 28, 34-37, 40
Flamme (feu) : 19, 22, 24, 60, 69, 70,
72, 84, 87, 88, 101, 110, 111, 124,
132, 136, 145, 160
Fléaux : 82, 91, 109-112, 113, 115,
134, 137
Fleuve de vie : 22, 61, 160
Foule : 60, 77, 81, 87, 126-130, 131,
152, 163
Genre apocalyptique : 10, 14, 15, 39,
40
Glaive : 70, 72, 84, 85, 88
Gog et Magog : 87, 144
Jugement : 48, 58, 60, 61, 62, 63, 64,
68, 70, 71, 72, 77, 78, 81, 83, 84,
86, 87, 89, 92, 93, 105, 111, 112,
115, 116, 119, 133, 136, 138, 156,
161, 162
final (dernier) : 14, 38, 39, 42,
61, 73, 85, 86, 98, 119, 141-
146
Langage : 9, 10, 14, 15-19, 24, 26
apocalyptique : 15, 82
codé : 19
logique : 18, 19, 25
poétique : 18, 25, 27
religieux : 26-28
symbolique : 10, 14, 15, 18, 19,
23, 25-41
théologique : 23
Laver dans le sang : 85, 132
Léopard : 99, 104

Index thématique
181
Linguistique : 14, 15-17, 23
Lion : 10, 40, 58, 99, 104, 110, 112, 160
de la tribu de Juda : 65, 73-75,
77, 88, 159
Livre (rouleau) : 61, 73, 75, 77, 109,
119-120, 133, 155
de vie : 78, 101, 145, 146
Lumière : 21, 26, 58, 59, 69, 70, 71, 78,
136, 139, 142, 151, 152, 159, 160
Main droite : 61, 71, 72, 117, 119
Mal : 10, 31, 35, 36, 42, 43, 60, 61,
62, 64, 77, 78, 81, 84, 85, 86, 87,
88, 89, 91093, 95-98, 100-102,
104-106, 109, 112-113, 126, 129,
135, 137, 140, 142, 143, 144, 145,
146, 150, 152, 154, 158, 160, 161,
162, 163, 164, 165
Mer : 35, 37, 59, 60, 92, 96, 97, 98,
101, 110, 145
de verre : 56, 59, 60
Métaphore : 10, 23, 24, 28-29, 30,
39, 40, 49, 54, 56, 62, 63, 65, 70,
74, 75, 84, 85, 86, 89, 108, 128,
132, 135, 136, 137, 141, 145, 149
Midrashim : 26
Moisson et vendange : 62, 72, 73, 133
Monarchie : 48, 49, 51-52, 53, 56, 156
davidique : 52-53, 54
Montagne (colline) : 10, 23, 50, 52,
103, 104, 105, 108, 110, 148
Multitude : 40, 78, 127, 160
Mythe : 9, 10, 25, 28, 30-34, 40, 95
Néron : 102, 104, 106
Noces : 78-79, 147
Nom: 63, 83, 98-99, 100, 101, 103, 107,
123, 124, 145, 146, 149, 150, 155
Nombre : 59, 84, 101, 105, 117, 121,
122, 124, 127, 140, 142, 145
Nuée : 58, 66, 72, 134, 159
Olivier : 94, 128, 135
Or : 56, 68, 70, 71, 72, 92, 108, 117,
123, 125, 130
Ours : 99, 104
Pantokratôr : 63
Parabole : 10, 30, 128
Parousie : 142
Père : 14, 23, 45-48, 64, 65, 66, 68,
73, 75, 78, 83, 89, 122, 135, 139,
154, 156, 158
Pilier : 131
Plaies d’Égypte : 111-112
Prostituée (prostitution) : 91, 103,
106-109, 135
Règne de mille ans : 98, 100, 141-
142, 144
Révélation : 9, 32, 37, 38, 39, 65, 69,
73, 78, 119, 120, 133, 134, 153,
155, 158
Rite : 32, 34-35
Royauté : 45, 51, 64, 66, 122, 144, 156
Ancien Testament : 52-54, 56
Nouveau Testament : 54-56
Sang : 26, 66, 75, 77, 78, 85, 87, 98,
107, 110, 111, 128, 129, 132, 133,
135, 137, 161
Satan : 8, 95, 97, 100, 118, 139, 141,
142, 144-145
Sceptre : 73, 74, 86-87
Seigneur Sabaoth : 63
Sens : 21, 29, 32, 34-37, 39
littéral : 10, 25, 34, 36
spirituel (plénier) : 36-37
Sept : 41
anges: 110, 117, 125, 133, 134, 152
chandeliers : 71, 117, 159
coupes : 41, 105, 110, 133
églises : 65, 67, 71, 105, 115,
117, 126, 149, 152, 158
esprits : 56, 58, 59, 76, 124, 125,
154, 158

182 Index thématique
étoiles : 71, 117
lampes : 56, 58
lettres : 41, 105, 115-118, 163,
164
sceaux : 61, 73, 75, 77, 105, 119-
120
trompettes : 41, 105, 110, 133
Serpent : 31, 59, 95, 96, 97, 139, 141
Signe : 17, 19-20, 21, 29, 41, 57, 58,
66, 71, 72, 93, 95, 101, 110, 128,
133, 134, 136, 138, 164
Signes cosmiques : 91, 112, 115, 161
Signifiant : 54, 80
Signifié : 16, 21, 54, 80
Sons (voix) : 29, 56, 58, 61, 62, 67,
70, 77, 80, 110, 120, 130, 133, 148
Symbole : 10, 19-25, 27-28, 30-31,
34, 37, 39-41, 43
à portée culturelle : 69, 131
archétypal : 24-25, 48, 56, 69, 73
de vitalité ancestrale : 58, 60, 62,
67
linguistique : 15, 23-26
personnel : 24
pré-linguistique (objectif) : 15,
23-25
primaire : 24
secondaire : 24
Témoin (témoigner) : 65-66, 83, 93,
107, 128, 134, 135-138, 152, 154,
158, 164
Temple : 50, 62, 66, 73, 80, 130-135,
150-151, 152, 163
Teneur : 28, 29
Tente (tabernacle) : 130, 134, 148
Tête : 29, 52, 69, 72, 84, 96, 97, 141
Théophanie : 58, 111, 134, 138
Tonnerre : 6, 58, 110, 111
Trône : 48, 49-50, 51, 52, 56-62, 69,
75, 78, 80, 95, 97, 119, 121, 122,
123, 124, 125, 126, 129, 130, 131,
132, 133, 139, 145, 148, 154, 155,
158, 160, 161, 163
Typologie : 26, 34
Véhicule : 28, 29
Vêtement (robe) : 10, 68, 69, 83, 86,
122, 149
blanc : 68, 69, 86
de sac : 136
pourpre et écarlate : 107
Ville : 80, 132, 137, 138, 145
Babylone : 91, 106-109, 110
Nouvelle Jérusalem : 33, 61, 78,
81, 119, 123, 128, 130, 134,
135, 140, 141, 142, 146-152
Sodome : 137-138
Vin : 85, 94, 106, 108
de la fureur de Dieu : 62
Vision : 38, 41
Yeux : 69, 70, 75, 76, 84, 97, 123-124,
125, 149, 155

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TABLE DES MATIÈRES
Remerciements …………………………………………………… 7
Introduction ……………………………………………………… 9
Chapitre 1. Le langage symbolique ……………………………… 13
Langage et linguistique ……………………………………… 15
Le symbole …………………………………………………… 19
Le langage symbolique ………………………………………… 25
Les formes de langage symbolique …………………………… 28
Le symbolisme apocalyptique ………………………………… 37
La structure littéraire de l’Apocalypse ………………………… 41
Conclusion …………………………………………………… 43
Chapitre 2. Celui qui siège sur le trône …………………………… 45
Père ………………………………………………………… 45
Celui qui siège sur le trône …………………………………… 48
a. Le trône ……………………………………………… 49
b. Celui qui siège sur le trône …………………………… 51
Le vin de la fureur de Dieu …………………………………… 62
Autres appellations de Dieu …………………………………… 63
Conclusion …………………………………………………… 64
Chapitre 3. Les symboles du Christ ……………………………… 65
Celui qui semble un fils d’homme …………………………… 66
Le lion de la tribu de Juda et le rejeton de David ……………… 73
L’Agneau …………………………………………………… 75
L’Enfant ……………………………………………………… 79

188 Table des matières
Le cavalier sur le cheval blanc ………………………………… 81
Conclusion …………………………………………………… 88
Chapitre 4. La représentation du mal …………………………… 91
Les quatre cavaliers de l’Apocalypse …………………………… 91
Le dragon …………………………………………………… 95
Les bêtes ……………………………………………………… 98
La prostituée / Babylone ……………………………………… 106
Signes et fléaux ……………………………………………… 109
Conclusion …………………………………………………… 113
Chapitre 5. Encouragements aux fidèles ………………………… 115
Les sept lettres ………………………………………………… 115
Le livre ……………………………………………………… 119
Les vingt-quatre anciens ……………………………………… 121
Les quatre créatures vivantes ………………………………… 123
Les cent quarante-quatre mille et la foule immense …………… 126
Le temple …………………………………………………… 130
Les deux témoins …………………………………………… 135
La femme revêtue du soleil …………………………………… 139
Le règne de mille ans et le Jugement dernier …………………… 141
L’épouse et la nouvelle Jérusalem ……………………………… 146
Conclusion …………………………………………………… 152
Chapitre 6. Réflexion théologique ………………………………… 153
Le message théologique de l’Apocalypse ……………………… 154
Le message christologique de l’Apocalypse …………………… 159
Le message sotériologique de l’Apocalypse …………………… 160
Le message ecclésiologique de l’Apocalypse …………………… 162
Conclusion …………………………………………………… 164
Index des auteurs cités …………………………………………… 167
Index des citations bibliques ……………………………………… 169
Index thématique ………………………………………………… 179
Bibliographie ……………………………………………………… 183
Table des matières ………………………………………………… 187

le livre et le rouleau
Jean Radermakers, Dieu, Job et la Sagesse (lecture continue et texte), 1998,
360 p.
Maurice Gilbert, « Il a parlé par les prophètes ». Thèmes et figures bibliques,
1998, 448 p.
Philippe Bossuyt, L’Esprit en Actes. Lire les Actes des Apôtres, 1998, 176 p.
Robert Alter, L’Art du récit biblique, 1999, 192 p.
Jean Louis Ska, Introduction à la lecture du Pentateuque. Clés pour l’interprétation
des cinq premiers livres de la Bible, 2000, 320 p.
Françoise Mies (éd.), Jean-Noël Aletti, Maurice Gilbert, Jean-Pierre
Sonnet, André Wénin, Bible et littérature. L’homme et Dieu mis en
intrigue, 1999, 208 p.
Françoise Mies (éd.), Toute la sagesse du monde. Hommage à Maurice
Gilbert, 1999, 720 p.
André Wénin, Isaac ou l’épreuve d’Abraham. Approche narrative de Genèse
22, 1999, 104 p.
Marc Bochet, Job après Job. Destinée littéraire d’une figure biblique, 2000,
180 p.
Michel Hermans, Pierre Sauvage (éds), Camille Focant, Pierre Gibert,
Maurice Gilbert, André Wénin, Bible et histoire. Écriture, interpré -
tation et action dans le temps, 2000, 162 p.
Robert Alter, L’Art de la poésie biblique, 2003, 312 p.
Françoise Mies (éd.), Alphonse Borras, Xavier Dijon, Daniel Marguerat,
Étienne Montero, François Ost, Jean Louis Ska, Bible et droit. L’esprit
des lois, 2001, 174 p.
Jan P. Fokkelman, Comment lire le récit biblique. Une introduction pratique,
2002, 240 p.
Jean Louis Ska, Les Énigmes du passé. Histoire d’Israël et récit biblique, 2002,
144 p.
Françoise Mies (éd.), Jacques Vermeylen, Jacques Trublet, François Euvé,
Dominique Lambert, Pierre-Maurice Bogaert, Bible et sciences.
Déchiffrer l’univers, 2002, 200 p.
Michel Remaud, Évangile et tradition rabbinique, 2003, 216 p.
Françoise Mies (éd.), Joëlle Ferry, Maurice Gilbert, Édouard Herr,
Étienne Perrot, Justin Taylor, Bible et économie. Servir Dieu ou
l’argent, 2003, 176 p.
Anne-Marie Pelletier, D’âge en âge, les Écritures. La Bible et l’hermé -
neutique contemporaine, 2004, 176 p.

J. Alberto Soggin, Histoire d’Israël et de Juda. Introduction à l’histoire
d’Israël et de Juda des origines à la révolte de Bar Kokhba, 2004, 520 p.
Michel Hermans, Pierre Sauvage (éds), Olivier Artus, Bruno Cadoré,
Marc Desmet, Didier Luciani, Bernard Van Meenen, Bible et
médecine. Le corps et l’esprit, 2004, 160 p.
André Wénin, Joseph ou l’Invention de la fraternité. Une lecture narrative et
anthropologique de Genèse 37–50, 2005, 352 p.
Jean-Marie Auwers (dir.), Jean-Marie Auwers, Jean Emmanuel de Ena,
Jean-Pierre Delville, William Gallas, Françoise Mies, Anne-Marie
Pelletier, Jean-Pierre Sonnet, André Wénin, Regards croisés sur le
Cantique des cantiques, 2005, 176 p.
Françoise Mies (éd.), Jean-Noël Aletti, Patrick Faure, Maurice Gilbert,
Rivon Krygier, Emilio Platti, Adrian Schenker, Bible et sciences des
religions. Judaïsme, christianisme, islam, 2005, 200 p.
Bernard M. Levinson, L’Herméneutique de l’innovation. Canon et exégèse
dans l’Israël biblique, 2005, 104 p.
Philippe Abadie (dir.), Mémoire d’écriture. Hommage à Pierre Gibert s.j.,
offert par la Faculté de Théologie de Lyon, 2006, 336 p.
Françoise Mies (éd.), Jean-Marie Auwers, Yves-Marie Blanchard,
François Marty, Jean-Pierre Sonnet, Christoph Theobald, Bible et
théologie. L’intelligence de la foi, 2006, 140 p.
Marc Bochet, Jonas palimpseste. Réécritures littéraires d’une figure biblique,
2006, 192 p.
Enzo Bianchi, Écouter la Parole. Les enjeux de la lectio divina, 2006, 104 p.
André Wénin, Camille Focant, Sylvie Germain, Vives, femmes de la Bible,
2007, 156 p.
Françoise Mies (éd.), Paul Gilbert, Laure Rizzerio, Alain Thomasset,
Bible et philosophie. Les lumières de la raison, 2007, 196 p.
Enzo Bianchi, J’étais étranger et vous m’avez accueilli, 2008, 104 p.
Meir Sternberg, La Grande Chronologie. Temps et espace dans le récit
biblique de l’histoire, 2008, 128 p.
Claude Lichtert, Dany Nocquet (dirs), Le Roi Salomon, un héritage en
question. Hommage à Jacques Vermeylen, 2008, 496 p.
Françoise Mies (éd.), François Bœspflug, Philippe Charru, Benoît Van den
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Jean-Noël Aletti, Jésus, une vie à raconter. Essai sur le genre littéraire des
évangiles de Matthieu, de Marc et de Luc, 2016, 160 p.
François Lestang, Marie-Hélène Robert, Philippe Abadie et Marc Rastoin
(éds), « Vous serez mon peuple et je serai votre Dieu » (Ez 36, 28).
Réalisations et promesse (XXV e Congrès de l’ACFEB), 2016, 488 p.

Imprimé en Belgique
Novembre 2016
Imprimerie Bietlot.

Un agneau debout mais tué, un cavalier sur un cheval
blanc avec son vêtement trempé dans le sang, une bête
semblable à un léopard, avec des pattes d’ours et une
gueule de lion, une prostituée vêtue d’écarlate, une épouse
parée pour son époux. Voilà quelques-unes des images
suggestives de l’Apocalypse de saint Jean. Quelle est la
signification des visions remplies de ces images étranges et
parfois déconcertantes ? Ce volume tente d’y répondre en
examinant attentivement la nature du langage symbolique,
les métaphores et les autres procédés littéraires utilisés par
Jean pour transmettre la révélation de Jésus Christ.
Andrea SPATAFORA m.s.f. est prêtre de la congrégation des
Missionnaires de la Sainte-Famille. Sa thèse de doctorat,
obtenue à l’Université pontificale grégorienne (Rome), s’intitule
From the « Temple of God » to God as the Temple : A Biblical
Theological Study of the Temple in the Book of Revelation. Il
est professeur à la Faculté de théologie de l’Université Saint-
Paul (Ottawa). Son champ de recherche inclut l’Apocalypse et la
critique canonique.
ISBN :978-2-87299-308-6
9 782872 993086
19,50 €
www.editionsjesuites.com
Illustration de couverture : Françoise BURTZ, Le mystère de Noël (détail).