Miles Gentleman Driver's Magazine #30

DUEL AU SOMMET
PALMER / NICKLAUS
Dans ce numéro, on vous raconte la façon dont Arnold
Palmer et Jack Nicklaus ont révolutionné le Golf
pendant plus de 50 ans.
Boris Rodesch. Illustration A. Kool
Arnold Palmer, alias The King, est né en 1929
en Pennsylvanie ; Jack Nicklaus, alias The
Golden Bear, est né dans l’Ohio en 1940.
Le premier, qui remporte 62 titres sur le
PGA Tour (circuit professionnel aux USA)
et 7 tournois majeurs est loin d’avoir le plus
beau palmarès, mais avec son charisme,
son style de jeu, et son putting spectaculaire,
Palmer est le golfeur le plus populaire de son époque. C’est
un pionnier qui a démocratisé son sport, le premier golfeur à empocher
100.000 $ sur une saison et à capitaliser en dehors des
parcours (il commercialisera même une limonade à son nom…)
Le second remporte 55 victoires sur le PGA Tour et détient, avec 18
titres, le record du nombre de victoires en Grand Chelem. Nicklaus,
qui se caractérise par sa rage de vaincre exceptionnelle, est le plus
grand golfeur de tous les temps et son aura dépasse largement le
.
1960-62 : LE ROI PALMER ASSISTE
À L’ÉCLOSION D’UN JEUNE PRODIGE
Palmer, avec la gouaille et la dégaine d’un acteur hollywoodien, est
le beau gosse dont le Golf avait besoin pour sortir des clubhouses.
C’est le golfeur du peuple. Il remporte son premier Masters en
1958 et termine la saison du PGA Tour en tête au prize money (classement
établi sur base du total des gains en compétition). C’est
aussi le premier sportif de haut niveau à signer avec un agent professionnel,
Mark McCormack. On assiste alors à la naissance du
occupe pourtant la 15 e position à 7 coups du leader Mike Souchak
avant le dernier tour. Auteur d’une remontée impensable, Palmer
réussit à s’imposer avec 2 coups d’avance sur un jeune amateur de
20 ans : Jack Nicklaus.
C’est une époque bénie pour The King qui jouit d’une cote de
popularité unique. Le golfeur le plus aimé de l’histoire, qui gagne
cette année-là son 3 e Masters, peut compter sur une « armée » de
de rang à l’Open Britannique, en 1961 et 1962, pour asseoir son
statut et devenir la première vraie star mondiale du Golf. Nicklaus,
de son côté, entame sa carrière professionnelle lorsque les deux
joueurs se retrouvent à l’US Open en 1962. Sur le parcours du Oakmont
Country Club en Pennsylvanie, il réalise vite l’ampleur de la
tâche qui l’attend. Au-delà du combat sportif, il doit aussi se dé-
3 e tour à la 5 e position à 2 coups des co-leaders Arnold Palmer
et Bobby Nichols. Les adversaires craquent et c’est l’apothéose de
ce duel au sommet. L’icône du golf et son plus grand espoir se
tandis que Palmer, qui a manqué un put de 4 mètres au 18 pour la
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