Huit jésuites à la rencontre des religions de l’Asie. Itinéraires. XVIe-XXIe siècles

8 Ouverture
des croyances, entre le salut accordé par Dieu en
Jésus-Christ et les multiples chemins de perdition.
Sauver ce qui peut l’être, arracher des âmes à
l’emprise de l’erreur ou du mal, ouvrir les portes
de la communauté chrétienne à des peuples
nouveaux : ces objectifs, que beaucoup ressentaient
comme des devoirs, ont animé au cours des
siècles d’innombrables existences missionnaires.
Ils ont justifié épreuves et fatigues, solitude et
dénuement, souffrances et sacrifices.
Dans le cours du siècle dernier, peu de facettes
de la vie et de la pensée chrétiennes ont connu
des transformations aussi rapides et profondes
que le regard porté sur les « autres » religions. Sur
le versant catholique, cette évolution s’est traduite
en particulier dans la Déclaration conciliaire
Nostra Ætate (1965) : ce texte de quelques pages a
marqué un tournant décisif. Aboutissement d’une
longue maturation silencieuse, il n’est, un demisiècle
plus tard, pas encore pleinement assimilé
par l’ensemble des communautés chrétiennes.
Mais cette nouveauté du regard de foi, s’ajoutant
à la nouveauté des relations entre les continents,
les peuples, les cultures, nous rend presque incom -
préhensibles les manières dont d’autres époques
chrétiennes percevaient la diversité religieuse,
l’étrangeté religieuse.
S’agissant de l’évangélisation, il a beaucoup
été question, depuis deux ou trois générations,
d’« inculturation » : le message de l’évangile et la
foi chrétienne peuvent et doivent, dans une large