Thema n°13 | La personnalité

Les traits de la personnalité sont identiques dans tous
les groupes humains. Mais ils sont plus ou moins marqués
chez chaque individu et dépendent de la culture : la mentalité
n’est pas la même partout !
touchent moins, en moyenne, le bras ou
l’épaule que les Français quand ils communiquent
; et ils se serrent la main moins
souvent et moins longtemps. Ces résultats
confirment en quelque sorte l’impression
de « distance » que ressentent les Français
vis-à-vis des Britanniques. Dans ce cas, le
préjugé serait partiellement fondé.
Les Écossais sont avares, les Italiens
bavards, les Polonais buveurs, les Belges
benêts, les Anglais distants, les Espagnols
fiers, les Allemands travailleurs, les Français
râleurs, etc. Des caractéristiques, des modes
de fonctionnement ou des traits de personnalité
sont souvent attribués aux différentes
nationalités. Il est de bon ton aujourd’hui
de qualifier ces jugements de « préjugés ».
Cependant, si nous voyageons à l’étranger,
nos préjugés peuvent disparaître ou être
renforcés. Prenons l’exemple du préjugé :
« les Anglais sont distants ». Si vous prenez
une bière dans un pub londonien le soir
d’une victoire du club de football d’Arsenal,
vous trouverez au contraire les Anglais
chaleureux, conviviaux, bavards, familiers
– tout sauf distants. Et vos préjugés, notamment
sur le flegme britannique et leur self
control, seront modifiés au contact des supporters
déchaînés.
Alors existe-t-il des spécificités nationales
dans le comportement et la personnalité
des individus ? Il semble que non.
Pourtant, plusieurs études scientifiques
montrent que les caractéristiques des
populations changent d’un groupe culturel
à l’autre. Par exemple, les Anglais se
Les préjugés sur la « race »
L’idée selon laquelle les traits de personnalité
changent avec la culture n’est
pas récente. Durant l’Antiquité déjà, les
Égyptiens attribuaient aux Hébreux plusieurs
caractéristiques négatives : « C’est une
abomination pour les Égyptiens de manger
avec les Hébreux » (Livre de la Genèse).
Longtemps, ces différences de fonctionnement
(réelles ou imaginaires) ont été attribuées
à la « race » plutôt qu’à la culture…
Plus près de nous, disons quelques
mots des délires du neurologue et psychiatre
français Edgar Bérillon qui exprimait
son opinion – qu’il qualifiait de
scientifique – sur les Allemands, dans son
livre La psychologie de la race allemande :
« L’odeur de la race allemande a toujours
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